"Tôi sợ bọn Lưu Huệ Tiên vẫn còn đồng bọn chờ ở nhà tôi, tôi cũng chẳng dám về nhà, chỉ dám chạy về Văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều. Tôi nhất định phải tìm cán sự Bạch, chỉ có cô ấy mới cứu được tôi thôi."

Bạch Học Tập: "..." Chỉ có thể nói khả năng sinh tồn của lão già Phan Văn Bảo này quả thực quá trâu bò, mạng cũng quá lớn. Trong tình cảnh chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc như thế mà lại có thể trốn suốt bao nhiêu ngày, sống sót nhờ uống chừng ấy nước, còn biết bám gầm xe tải, biết đi ăn xin, lại còn biết lần theo đường ray xe lửa là không sai đường... Thật sự, một lão già mù chữ lại chưa từng đi xa nhà bao giờ mà có được khả năng sinh tồn thế này, đúng là khiến Bạch Học Tập phải nhìn bằng con mắt khác.

Chỉ riêng việc bám gầm xe tải thôi, mấy que tăm khô đét của ông ta bám được mấy ngày mấy đêm, Bạch Học Tập đã thấy đây là kỳ tích sinh mệnh rồi. Đổi lại là đàn ông trai tráng bình thường cũng chưa chắc có bản lĩnh này, khéo đã bỏ cuộc từ lâu, rốt cuộc ông ta làm cách nào vậy?

Quả nhiên, chẳng có ai tự nhiên mà thành công được, hai năm qua người ta xoay chuyển được vận mệnh cũng đều có lý do cả.

Ít nhất thì ông ta có thừa sự kiên nhẫn, bởi vì hai lão già không đủ kiên nhẫn trốn chui trốn lủi mà mò ra ngoài hỏi đường kia giờ đã biến thành hai cái xác không hồn rồi. Cô nhớ Bạch Văn Thanh từng buột miệng nhắc tới, rằng một trong hai lão già đó gần đây từng bị gãy xương sườn, hơn nữa lúc phát hiện thi thể thì không mặc quần áo, đại để cũng khớp với những gì Phan Văn Bảo kể lại.

"Ông dọn dẹp chút đi, chiều nay có thể sẽ có người của Cục Công an thành phố tới tìm ông đấy."

"Sao cơ? Tôi chỉ bị lừa thôi mà, cũng đâu phải chuyện to tát gì, chuyện này đã ầm ĩ lên tận thành phố rồi sao? Tôi không muốn làm ầm lên đâu, cán sự Bạch, cô giúp tôi giải quyết ở văn phòng khu phố là được rồi." Phan Văn Bảo vẫn còn chút sĩ diện, ông ta cứ tưởng chuyện mình bỏ trốn theo gái vẫn chưa mấy ai biết, nào ngờ đâu nó đã sớm biến thành trò cười bậc nhất ở Tửu Tiên Kiều suốt một thời gian dài rồi.

Bạch Học Tập cạn lời: "..." Ông có hiểu lầm gì về ba chữ "văn phòng khu phố" không đấy, hay là ông mê tín "cán sự Bạch" này quá mức rồi?

Sở trưởng Lưu cũng hiểu ra, hung dữ quát: "Đừng nói nhảm nữa, chuyện này văn phòng khu phố và đồn công an đều không giải quyết được đâu, ông cứ đợi đấy đi, chắc chắn có phần ông. Đến lúc đó nhớ rõ biết gì nói nấy, nhất định phải trả lời thành thật, phối hợp với công tác của công an, không được phóng đại bóp méo sự thật, cũng không được giấu giếm không báo, đây là một đại án đấy."

Phan Văn Bảo còn chưa biết đại án là thế nào, nhưng sau khi trải qua những cú vả của xã hội, nhất là cú vả từ "chân ái", ông nhận ra những kẻ ăn nói hung dữ chẳng có gì đáng sợ, đáng sợ nhất chính là những kẻ dịu dàng ngọt ngào đối tốt với mình, những kẻ đó mới thật sự muốn lấy mạng người. "Vâng vâng vâng, tôi nghe các đồng chí, tôi nhất định không giấu giếm, biết gì nói nấy, những gì không biết tuyệt đối không hé nửa lời."

Tính mạng đã an toàn, ông lại bắt đầu xoắn xuýt hỏi nhỏ: "Vậy tôi... đồ đạc của tôi, với tiền của tôi, còn... còn tìm lại được không? Đó là tiền tích cóp cả đời tôi vất vả mới có được đấy, tôi ăn dè sẻn nhịn chẳng dám tiêu một xu cho mình, bị ả ta vét sạch bách rồi."

Mọi người, bao gồm cả chín con rồng nhà họ Phan, đều dỏng tai trừng mắt nhìn chằm chằm vào ông, ai nấy đều thầm đoán xem rốt cuộc ông đã mất trắng bao nhiêu tiền.

Bạch Học Tập đoán con số chắc chắn không hề nhỏ, nếu không người nhà họ Phan đã chẳng thờ ơ mặc kệ ông thế kia. Nghĩa là ngoài căn nhà ra thì chẳng còn lại gì, thành ra đối với ông bố này họ cũng thất vọng cùng cực, chẳng ôm hy vọng gì nữa rồi.

"Được rồi được rồi, ông theo tôi vào đăng ký thông tin trước đã, mọi người cũng giải tán đi, ai cần nấu cơm thì nấu cơm, ai cần đi làm thì đi làm."

Kéo Phan Văn Bảo vào văn phòng mình, sau khi đăng ký xong xuôi, trong lòng Bạch Học Tập vẫn còn một mối bận tâm: "Ông có biết hai người... ừm, hai người cùng cảnh ngộ với ông tên gì, người ở đâu không?"

"Nhớ chứ nhớ chứ, lúc ấy chúng tôi bị nhốt ba tháng, cứ ngỡ không sống nổi nữa, hằng ngày rảnh rỗi chẳng có việc gì làm bèn ngồi nói chuyện, còn bảo ai sống sót thoát ra ngoài được thì nhớ mỗi dịp Thanh minh đốt thêm ít tiền vàng cho hai người kia. Cái ông gãy xương sườn tên Triệu Văn Bính, là con thứ hai trong nhà, công nhân về hưu của nhà máy nhôm huyện Hồng Tinh thuộc địa khu Dương Thành. Ông kia tên Hà Lục Trụ, ở xa hơn Dương Thành một chút, là người của khu phố Thanh Thủy Loan, thành phố Đại Quan thuộc địa khu Tần Thành, làm thợ hàn cũng đã về hưu. Ba chúng tôi giống hệt nhau, đều góa vợ từ sớm, một mình vừa làm cha vừa làm mẹ gà trống nuôi con khôn lớn, khó khăn lắm mới sắp tới ngày an nhàn thì trúng kế hiểm của Lưu Huệ Tiên. Ả ta đúng là mụ đàn bà độc ác nhất trần đời, cán sự Bạch, các cô nhất định phải tóm cổ ả ta thật nhanh!"

"Được rồi được rồi, công an chắc chắn còn muốn bắt người hơn ông đấy, mau về tắm rửa gội đầu đi." Mùi hôi thối nồng nặc khiến Bạch Học Tập muốn nôn mửa tới nơi, chẳng còn bụng dạ nào mà cà khịa chuyện văn phòng khu phố không có năng lực đó.

Người ta dùng từ "thằng ăn mày thối tha" để chửi người, quả nhiên không sai chút nào. Bạch Học Tập dám khẳng định chắc nịch mình không hề có thai, thế mà ông ta vừa ghé lại gần, dạ dày cô cuộn trào dữ dội, muốn ộc hết cả ra ngoài.

Phan Văn Bảo bước ra tới cửa, thấy mọi người vẫn chưa chịu tản đi mà cứ há hốc mồm nhìn mình: "Bác Phan này, rốt cuộc bác mất bao nhiêu tiền thế? Nói ra cho bọn cháu mở mang tầm mắt với chứ."

"Phải đấy lão Phan, nhà các người rốt cuộc mất bao nhiêu tiền, sao cả nhà cứ ấp úng ỡm ờ thế, có phải chuyện gì đáng xấu hổ đâu."

Tâm trạng Phan Văn Bảo như nuốt phải ruồi, à không, còn khó chịu hơn cả ăn phải phân. Đó là tích cóp cả đời của ông đấy, lúc lo giữ mạng thì không rảnh để nghĩ tới, một lòng chỉ mong sống sót, giờ sống sót quay về Tửu Tiên Kiều rồi, ông lại bắt đầu thấy nghẹn ứ trong họng.

"Sở trưởng Lưu, các đồng chí nhất định phải giúp tôi bắt người nhé, nhất định phải bắt Lưu Huệ Tiên, bắt con mụ độc ác đó lại! Ả ta chẳng phải thứ tốt đẹp gì, cả đời tôi bị ả hủy hoại rồi, thanh danh trong sạch của tôi cứ thế mà tan tành mây khói, tôi còn mặt mũi nào nhìn ai nữa đây, phải làm sao bây giờ..."

Thím Thường thong thả buông một câu: "Ôi dào ôi, lại còn thanh danh trong sạch cơ đấy, cả đời này của ông đúng là thành cũng tại đàn bà mà bại cũng tại đàn bà."

Cả đám đông cười ầm lên. Chuyện nhà ông ta mấy năm trước có ai là không biết chứ? Chín con rồng nhà ông đều do sai khiến vợ phục vụ người ta mà nuôi lớn, đây chẳng phải là bám váy đàn bà đến nghiện rồi sao?

"Ôi dào ôi, giờ thì hay rồi, cũng đến lúc để đàn bà tới ăn ông rồi đấy." Chẳng biết là ai chêm vào một câu, khiến những người khác càng cười hả hê hơn.

Khuôn mặt già nua của Phan Văn Bảo đỏ bừng vì xấu hổ, đúng là xấu hổ thật sự. Xâu chuỗi đầu đuôi mọi chuyện lại ông càng thấy nhục nhã, chỉ đành mở miệng đánh trống lảng: "Sở trưởng Lưu, các đồng chí nhất định phải bắt ả ta đấy."

"Chuyện... chuyện này cũng không thể nói là tôi mê muội sắc dục được, đổi lại là ai thì cũng chẳng đỡ nổi đòn tấn công của ả đâu, tôi chỉ phạm phải sai lầm mà người đàn ông nào cũng sẽ phạm phải thôi, tôi..."

Sở trưởng Lưu cười khẩy ngắt lời: "Đừng có lươn khươn, chẳng lẽ ông chưa từng nghĩ xem, một nữ đồng chí tầm ngoài ba mươi xinh đẹp như thế lại đi vừa mắt một lão già dở hơi như ông à? Người ta hám ông trẻ trung, hám ông vạm vỡ, hám ông đẹp mã, hay là hám ông có công việc? Thôi đừng ở đấy mà giả vờ vô tội nữa, mau sang Cục Công an thành phố trình diện đi."

Bạch Học Tập vội vàng vỗ tay tán thưởng Sở trưởng Lưu: "Sở trưởng Lưu nói chí phải! Bà con cô bác có mặt ở đây cũng tiện tai nghe cho rõ, tấm gương của Phan Văn Bảo chính là bài học cảnh giác giáo dục tốt nhất đấy. Trên đời này làm gì có bánh ngọt từ trên trời rơi xuống, chỉ có cạm bẫy rơi xuống đầu thôi! Nếu bỗng nhiên có người quan tâm ân cần, đối xử với bạn còn tốt hơn cả người nhà, thì tuyệt đối đừng có mờ mắt, trước hết hãy tự cân nhắc xem tại sao, tự hỏi lòng xem vì cớ gì, dựa vào đâu."

Đệ nhất tuyên truyền chống lừa đảo ở Tửu Tiên Kiều này, ngoài Bạch Học Tập cô ra thì còn ai vào đây nữa!

"Mọi người cũng đừng chỉ mải cười nhạo Phan Văn Bảo, bởi vì chuyện thế này có thể xảy ra với ông ấy thì cũng có thể xảy ra với tôi, với các bác, với tất cả mọi người. Chúng ta nhất định phải nâng cao tinh thần cảnh giác, đồ dâng tận miệng ta không nhận, món hời tự dưng có ta không tham, nếu không thì kết cục chờ đợi chúng ta chính là một Phan Văn Bảo tiếp theo đấy."

"Hay lắm!" Thím Thường và bác gái Nghiêm dẫn đầu vỗ tay rào rào. "Cán sự Bạch nói đúng quá, trần đời không có bữa trưa nào miễn phí cả!"

Bạch Học Tập làm sao bỏ lỡ cơ hội nghìn năm có một này được, đã thích hóng hớt không chịu về thì cứ đứng đấy nghe cô ứng biến làm một buổi giáo dục chống lừa đảo tại chỗ luôn!

*

Chẳng cần tới nửa ngày, cùng với bài học chống lừa đảo này lan truyền khắp Khu Hòa Bình, chính là "chiến tích vẻ vang" của Phan Văn Bảo.

"Ban đầu cứ tưởng ngần ấy tuổi đầu còn dắt díu trốn theo gái đã đủ kỳ quặc rồi, ai mà ngờ được là bị lừa sạch tiền chứ."

"Bị lừa tiền đã là cái đinh gì, ông ta suýt nữa thì bị bọn họ bỏ đói đến chết kìa. Nghe đâu cái ổ nhóm đó chuyên lừa mấy lão già, cứ nhắm vào hạng người này mà ra tay, cùng bị lừa có tới mười mấy người lận, có người còn là công nhân về hưu nữa, bà bảo thất đức thế chứ lại?"

Phải biết là mấy năm trước an ninh trật tự tốt lắm, cùng lắm chỉ có vài vụ trộm cắp vặt vãnh. Chuyện bị lừa sạch bách tiền tích cóp nửa đời người, lại suýt chết đói thế này là tin tức động trời, Bạch Học Tập cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, biết chắc sẽ truyền đi rất xa, rất lâu. Nhưng cô không ngờ lại lan nhanh và rộng đến mức này. Phan Văn Bảo mới về vào buổi sáng, đến buổi chiều khi cô sang tìm Bạch Văn Thanh, đồng nghiệp của anh vừa biết cô từ Tửu Tiên Kiều tới đã túm lấy cô hỏi dồn xem chuyện đó có thật hay không.

Công an ư? Hì hì, công an cũng là người, cũng phải hóng hớt drama chứ sao.

Bạch Học Tập lựa lời kể vài câu mới thoát được thân để bước tới trước mặt Bạch Văn Thanh: "Anh, giờ anh có bận không?"

"Không bận, em nói đi."

Bạch Học Tập đưa mắt quan sát văn phòng của anh, phát hiện cạnh bàn làm việc có đặt một chiếc cặp lồng nhôm, trong không khí thoang thoảng mùi cay thơm đậm đà, còn có mùi vị rất đặc biệt, từa tựa như mùi trứng bắc thảo. "Anh ăn món gì ngon thế, sao mà thơm nức mũi vậy?"

Bạch Văn Thanh hết cách đành phải mang cặp lồng ra: "Trứng bắc thảo trộn dưa chuột, em có ăn không?"

Bạch Học Tập ăn cơm xong mới tới, chẳng qua chỉ muốn trêu anh thôi: "Tay nghề nhà ăn bên các anh tiến bộ từ bao giờ thế?"

Đúng lúc một đồng nghiệp đi ngang qua cửa nghe thấy liền cười trêu: "Em gái nhìn nhầm rồi, đây đâu phải đồ nhà ăn mình nấu, là có người mang tới tặng cho cậu ấy đấy."

Tai Bạch Văn Thanh lập tức đỏ ửng lên, đôi mắt tuấn tú đảo qua đảo lại lảng tránh, chẳng dám nhìn thẳng vào Bạch Học Tập.

"Ơ kìa, anh, anh có biến chuyển thật đấy à?"

"Vẫn chưa tính là gì đâu, người ta chưa chắc đã chịu tìm hiểu với anh, cô ấy chỉ đến để cảm ơn thôi, giữa bọn anh chẳng có gì cả, em đừng nói với bố mẹ anh đấy."

Bạch Học Tập chép miệng tấm tắc trong lòng. Lần trước bác gái cả còn bảo anh chưa thông suốt, không muốn yêu đương, rõ ràng là chưa gặp đúng người thôi. Giờ người thích hợp xuất hiện rồi, tâm trạng của anh chẳng khác nào thiếu nam đang mơ mộng chuyện tình đầu, xuân tâm phơi phới.

"Để em đoán xem nào, anh sợ em biết như thế, người này không chừng em cũng quen đúng không? Ừm, trứng bắc thảo ủ khéo thế này, bên cạnh em vừa hay lại quen một người, là..."

Cô cố ý kéo dài giọng không nói toạc ra, tim Bạch Văn Thanh đập thình thịch, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng như gấc chín, thật sự chỉ thiếu nước quỳ xuống xin cô tha cho mà thôi.

,