"Các anh cứ đến địa điểm này, đừng đánh động ai, trước tiên mai phục xung quanh bờ đê hồ chứa nước, có thể chia ca luân phiên rình chừng, hễ thấy ai quanh quẩn gần bờ đê là chụp ảnh, ráng chụp rõ chính diện."

Từ Thuận hơi tiếc của: "Cuộn phim không rẻ đâu, tốn kém chẳng ít tiền đâu đấy."

"Không sao, hễ là kẻ từng đến đó thì chụp hết."

Bạch Học Tập quyết định dẫu có khánh kiệt gia tài cũng phải dây dưa với tên đại gián điệp này tới cùng, lần này cô nhất định, nhất định phải nghĩ cách tóm bằng được gã!

Thật sự, đúng như cô từng nói với Kiều Thành Hề, cô giằng co với tên gián điệp này quá lâu rồi, không bắt được người thì cô mất ăn mất ngủ. Kiều Thành Hề cũng muốn giúp cô, nhưng quả thực chẳng thể mó tay vào, chỉ có thể cố gắng dành thời gian đi tìm món bảo vật bị Kiều Nho Lâm lấy mất.

Bạch Học Tập vững tin, một khi đã chụp được ảnh, dẫu người trong ảnh không phải người cô quen mặt thì cũng có thể nhờ nhóm Lưu Bắc Kinh tìm ra, sau này muốn lần ra tung tích của chúng cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Có thể nói, mấy kẻ dở hơi cùng những chuyện ruồi bu trước kia chỉ là trò trẻ con, tên gián điệp này mới là "con cá lớn" chính cống nhất mà Bạch Học Tập đụng độ kể từ khi đi làm tới nay, nếu không tóm gọn gã, cô ngủ cũng chẳng yên, ăn cơm cũng chẳng thấy ngon miệng.

"Các anh không cần tiết kiệm tiền cho em, nhiệm vụ này không tiếc bất cứ giá nào, xong việc em sẽ bù thêm cho các anh hai tháng lương."

"Không cần nhiều thế đâu, việc nằm vùng trong núi non thế này trước kia bọn anh cũng làm suốt."

"Chuyện tiền nong các anh đừng bận lòng." Bạch Học Tập không muốn nhiều lời, chuyện gián điệp gì đó cô cũng chẳng hé răng, mấy lần vuột mất cơ hội trước đó đã khiến cô hiểu ra, tên đại gián điệp này chắc chắn không phải tép riu tầm thường, năng lực chống trinh sát của gã khẳng định cực kỳ đáng gờm, càng ít người biết càng tốt, ngay cả cuộc gặp mặt lần này cô cũng không bố trí ở nơi mình thường xuất hiện, mà lại chọn nơi công cộng người qua kẻ lại nườm nượp.

Đợi dàn xếp xong xuôi mọi việc, cô mới trở về nhà.

Mấy hôm nay bận bịu chẳng nấu nướng đàng hoàng được bữa nào, hôm nay định làm chút đồ ngon, trong nhà rau cỏ thì khá nhiều, khoai tây, súp lơ, cần tây, cô đang tính toán nấu món gì ngon lành thì chợt bắt gặp một bóng lưng quen thuộc từ khu gia thuộc Cục Công an thành phố chạy vụt ra, đây chẳng phải... ủa khoan đã, chẳng phải Vương Chi Chi vừa mới cưới sao?

"Chi Chi!"

Vương Chi Chi quay đầu lại, gương mặt ửng hồng, ánh lên vẻ rạng rỡ của niềm hạnh phúc: "Học Tập! Cậu sang bên này làm gì thế?"

"Tớ qua làm chút việc, cậu đang nghỉ phép kết hôn cơ mà, không đi chơi đâu à? Sao lại chạy rông ngoài đường thế này?"

"Ôi xem tớ này, quên béng mất chưa nói, tớ nghe chị Hảo Hảo bảo trong con ngõ đằng trước có người bán thịt bò, tớ mới vội vàng chạy ra mua ít đây, đi đi đi, bọn mình chạy nhanh lên, tới muộn là hết sạch đấy. Nghỉ cưới đợt này vốn tớ tính đi chơi, nhưng ngày nào cũng mệt rũ rượi, chỉ thèm ngủ, ra ngoài lại càng mệt hơn, thà cứ ở nhà nghỉ ngơi cho sướng."

Mặt cô ta càng đỏ lựng, từ sau khi kết hôn với Lưu Học Đông, hai người cũng dọn vào phòng tân hôn riêng biệt, tuy là chị em dâu với Bạch Hảo Hảo, nhưng cô ta vẫn quen miệng gọi "chị Hảo Hảo" như trước đây.

Vừa nghe thấy thịt bò, Bạch Học Tập cũng chẳng màng trêu chọc cô ta nữa, cắm đầu chạy còn nhanh hơn cả cô ta! Cô đã thèm thịt bò tươi từ lâu lắm rồi, ngặt nỗi không mua nổi, nguồn cung thịt bò thịt cừu của thành phố này đến bên đồng bào Hồi giáo còn chẳng bảo đảm đủ, nói chi đến những người trong sổ lương thực thực phẩm phụ không có con dấu như các cô.

Ngoài chợ tự do thi thoảng cũng có, nhưng cũng phải đi thật sớm, gặp thật khéo mới được, Bạch Học Tập không có thời gian xếp hàng rồng rắn, đương nhiên là chẳng mua nổi.

Lúc này trong ngõ quả nhiên vây kín cả đám người, đều là tới mua thịt, nghe đâu là bò của đội sản xuất nuôi bị rơi xuống vách núi ngã chết, mười hai giờ trưa mới chết, cả làng xúm vào xẻ thịt chia phần rồi vội vã dùng máy kéo chở vào thành phố bán, tính ra cũng vẫn còn tươi rói.

Vì là bò ngã chết nên họ bán cũng rẻ, giá ngang bằng ở cửa hàng thực phẩm phụ, đã thế lại hoàn toàn không cần phiếu, cũng chẳng giới hạn số lượng mua, hỏi thử ai mà khước từ cho nổi? Ai nấy đều mua một cân hai cân, đến lượt Bạch Học Tập thì cô đòi thẳng hai mươi cân, lại không chỉ lấy một phần thịt, bắp bò lấy ba cái, thăn bò lấy một ít, sườn bò cũng lấy thêm một ít.

Mấy bác trai bác gái xung quanh xôn xao hẳn lên: "Này cô bé, một mình cháu mua nhiều thế? Ăn sao cho hết? Tiết trời mùa này ăn không kịp là hỏng bấy mất đấy."

"Tiêu pha thế này thì tính sao chuyện ăn ở lâu dài nữa?"

Vương Chi Chi cũng lấy tám cân, tính hầm một ít canh thanh đạm, rồi bảo bố cô ta kho thêm một ít, bỏ vào tủ lạnh ăn dần trong đôi ba ngày. "Bố tớ giờ ở cùng bọn tớ, tớ về nhà là có cơm bưng nước rót sẵn, bố bảo tớ thèm gì cứ mua, tiền sinh hoạt bố trợ cấp cho, thấy tớ thích ăn dưa hấu ướp lạnh, mấy hôm trước còn mua cho bọn tớ cái tủ lạnh, cất được bao nhiêu là thứ, nếu cậu ăn không hết thì cứ mang sang tủ lạnh nhà tớ mà gửi, khu gia thuộc nhà tớ có mấy nhà cũng gửi đồ vào tủ lạnh nhà tớ đấy, đông cứng ngắc như mùa đông vậy, không sợ ươn hỏng đâu."

Trông mà xem, đây chính là đãi ngộ của một cô con gái một đúng nghĩa. Còn về tủ lạnh, Bạch Học Tập vốn chưa nghĩ tới, giờ bỗng thấy có một chiếc trong nhà cũng tiện: "Tủ lạnh bố cậu mua ở đâu thế?"

"Cửa hàng bán lẻ của Nhà máy Tủ lạnh thành phố, phải nhờ cậy quan hệ mới mua được đấy, xếp hàng mất nửa tháng trời, lại còn cần cả phiếu công nghiệp nữa."

Bạch Học Tập thực sự có chút rung động, món đồ không quá vội vã cần dùng ngay thì có thể nhờ người từ từ xếp hàng trước, chẳng qua chỉ là tốn thêm chút tiền, nhưng có thể nâng cao chất lượng đời sống của mình một cách thiết thực, tiền trong tay mình lại rủng rỉnh, hà cớ gì không tận hưởng chứ?

"Tớ cũng muốn mua một cái, có thể phiền chú Vương nhờ vả mối quan hệ giúp bọn tớ được không?""Được chứ, có gì đâu, bố tớ giờ về hưu rồi, nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì làm. Tớ... tớ cũng vừa vặn có chuyện muốn hỏi cậu đây, cậu lại đây, đằng này vắng người, cậu chỉ bảo tường tận cho tớ với."

"Chuyện gì mà thần thần bí bí thế?"

Vương Chi Chi đỏ bừng mặt, lí nhí: "Tớ chỉ muốn hỏi cậu xem tránh thai thế nào ấy mà? Không phải hai người cưới nhau mấy năm rồi vẫn chưa sinh con sao, tớ cũng chưa muốn có, nhưng mẹ chồng tớ nói nhiều lắm, bà cứ bảo nhân lúc năm nay bà về hưu người ngợm còn khỏe thì phụ chăm cháu được, chứ đợi bà già yếu không kham nổi nữa, bọn tớ còn chưa cưới bà đã ra rả rồi... Lưu Học Đông chẳng có chủ kiến như anh trai anh ấy, bà cụ nói không lay chuyển được con trai lớn bèn quay sang quản thúc con trai út, nhưng bố tớ bảo không việc gì phải vội, cứ sống chung thử xem thế nào đã, giống như hai người vậy, cưới thì cưới trước, nhưng chuyện con cái không thể hấp tấp."

Bạch Học Tập hiểu ngay, chuyện này do chính địa vị của Lưu Học Đông trong nhà quyết định mà ra, công việc của anh ta làng nhàng an phận thủ thường, phòng cưới là bố mẹ cho, chi phí cưới hỏi cũng đều do bố mẹ bỏ tiền túi, anh ta chỉ việc hưởng thụ vui vẻ cùng Chi Chi, tiếng nói trong nhà đương nhiên chẳng thể bằng một Lưu Bắc Kinh mạnh mẽ có chủ kiến, phận làm vợ của hai người bọn họ, cảnh ngộ ắt cũng sẽ khác nhau.

"Nhưng không sao đâu, cậu còn có bố cậu mà, bố cậu giỏi giang thế cơ mà, khéo chừng sau này bố mẹ chồng cậu còn chẳng có tiếng nói bằng ông ấy đâu." Lần trước Bạch Học Tập còn nghe cô ta kể, bố của Vương Chi Chi dự định về hưu xong sẽ đi làm ăn buôn bán.

Nếu vị chú Vương này thực sự là "đồng hương", sau này kiếm được bao nhiêu tiền quả thực khó mà đoán trước, mối quan hệ giữa thông gia với nhau chẳng phải gió đông đè bẹp gió tây thì cũng là gió tây lấn át gió đông, đến lúc đó đều là cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng cả thôi.

Lời an ủi này quả nhiên phát huy tác dụng, Vương Chi Chi tức thì hớn hở ra mặt: "Đúng thế, bố tớ cưng tớ nhất trần đời, bố bảo sau này cuộc sống của tớ với mọi thứ của con tớ đều do một tay bố lo liệu, tớ chỉ việc ngày ngày sống vui vẻ khỏe mạnh là được rồi."

Sự ngưỡng mộ của Bạch Học Tập sắp tràn cả ra ngoài, cô cũng thèm có một người bố tốt đến nhường này biết bao!!

Hai người ríu rít dặn dò nhau rồi chia tay, Bạch Học Tập chỉ dặn cô ta bảo Lưu Học Đông đến trạm kế hoạch hóa gia đình nhận bao cao su, chớ có uống thuốc bậy bạ, đoạn mới về nhà thổi cơm.

Thịt thăn bò xào ăn thì mềm, sườn bò hầm canh uống cho thơm ngọt, bắp bò thì cô dùng ngón nghề học lỏm từ Dương Thành của Kiều Thành Hề để làm thành món bò kho, sợ để lâu bị hỏng, cô quả thực xách một phần sang gửi nhờ vào tủ lạnh nhà Vương Chi Chi, tiện thể biếu nhà họ một ít, rồi đem biếu nhà bác cả một phần.

Hai mươi cân thịt nghe thì nhiều thật, nhưng xẻ chỗ này một góc chia chỗ kia một phần, ngoảnh đi ngoảnh lại cũng chẳng còn lại bao nhiêu, cuối cùng chỉ còn trơ lại chỗ thịt gửi ké trong tủ lạnh nhà Vương Chi Chi.

*

Tuy nhiên, nhân lúc đem biếu thịt bò, Bạch Học Tập cũng tìm bác dâu cả để xác nhận một tin tức, không biết bà khuyên can thế nào mà bác cả Bạch Vạn Bình quả thực đã để tâm đến chuyện hồ chứa nước có nguy cơ vỡ đập, dưới sự thuyết phục hết lời của ông, ban quản lý hồ chứa nước điếm Phòng đã cử người có chuyên môn tiến hành hai đợt kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài từ trên xuống dưới hồ chứa, kết quả cho thấy bờ đập không có vấn đề gì, dẫu vậy mọi người cũng đã chuẩn bị sẵn phương án ứng phó nếu bất ngờ có mưa to bão lớn ập xuống.

Và cũng chính vào thời điểm này, Từ Thuận đã lục tục gửi tới những bức ảnh chụp được, người lên bờ đê hồ chứa nước mỗi ngày cũng không nhiều, ngoại trừ các nhân viên quản lý hồ trực cố định thì thi thoảng chỉ có vài người dân làng quanh vùng, ngoài ra ở chỗ cách con đê không xa có người câu trộm cá, nhưng bọn họ chẳng dám bén mảng lên mặt đê, mỗi lần câu cá đều phải lén lút né tránh nhân viên tuần tra.

Bạch Học Tập cầm xấp ảnh đã tráng rửa, chăm chú xem xét từng tấm, chẳng thấy gương mặt nào quen thuộc, cô nghĩ bụng hay là vẫn chưa tới lúc? Tên gián điệp vẫn chưa chịu hành động?

Thế nhưng khi thời gian mỗi ngày một cận kề, chỉ còn cách tết Trung thu vỏn vẹn ba ngày, tim Bạch Học Tập đập thình thịch dồn dập, chẳng lẽ thực sự bó tay với tên đại gián điệp đó sao?

Thực sự phải trơ mắt đứng nhìn thảm kịch giáng xuống sao?

"Vừa rồi bên đại viện sát vách có chuyện gì thế nhỉ? Sao ồn ào dữ vậy?"

"Hình như tôi nghe thấy tiếng bác gái Diệp vọng ra phía đầu ngõ kìa, nhà bà ấy bị sao thế?"

Bạch Học Tập vừa sửa soạn đi lên hồ chứa nước xem xét, xe cũng đã mượn được của Nghê Hồng Mai rồi, nghe thấy nhà lão Diệp lại gặp biến, tâm trạng thật sự chẳng dễ chịu chút nào.

"Nghe đâu là bố với bà nội của con bé Niệm Anh mò đến, bảo là muốn dắt con bé Niệm Anh về lại quê quán nhà họ."

"Cái gì?!" Thím Hồ sững sờ cả người: "Ơ... kìa kìa, không phải chứ, cô không nói nhầm đấy chứ, thật sự là bố với bà nội đứa nhỏ à?"

Người sang báo tin là vợ Hầu Diệp, thân hình ngày một đẫy đà trong hai năm nay của cô ta hơi thở hổn hển: "Thật đấy chứ, ban nãy ở đầu ngõ em thấy hai người ăn mặc rách rưới bẩn thỉu, trông cũng lạ hoắc, nói đặc sệt giọng địa phương nơi khác tìm em hỏi nhà Diệp Hồng Anh ở đâu, em còn ngớ người bảo ngõ Táo Nhi bọn mình làm gì có ai tên Diệp Hồng Anh, mãi sau mới sực nhớ ra họ hỏi cô con gái lớn nhà bác gái Diệp."

"Em cứ đinh ninh con gái lớn nhà bác Diệp đã mất từ ba năm trước rồi cơ mà, đúng trúng ngày tết Trung thu luôn đấy, em vẫn nhớ như in, sao tự dưng họ lại đi tìm người, về sau gặng hỏi kỹ mới hay bọn họ chính là chồng với mẹ chồng của Diệp Hồng Anh."

Bác gái Nghiêm vốn dĩ chuẩn bị dọn hàng bán tối cũng dẹp luôn không bán nữa, dựng chiếc xe hai bánh trước cửa nhà, nghển cổ hỏi với: "Họ tới làm gì? Đón con bé Niệm Anh về á? Dựa vào cái gì chứ?"

Con bé Niệm Anh là ai chứ, đấy là đứa bé đáng yêu và được cưng chiều nhất cả cái ngõ Táo Nhi này, bởi vì con bé vừa kháu khỉnh lại ngoan ngoãn đáng yêu, thấy ai cũng cười toe toét khúc khích, lại còn sáng dạ vô cùng, đếm số có thể đếm một mạch tới hai trăm, còn thuộc lòng bao nhiêu bài thơ Đường quen thuộc, hát được biết bao bài đồng dao thiếu nhi, nhất là vào những đêm hè, khi mọi người tụ tập trước cổng lớn phe phẩy quạt nan hóng mát, con bé sẽ vừa hát vừa múa, cất giọng non nớt như sữa cùng những động tác vụng về ngộ nghĩnh chọc cho mọi người cười nghiêng ngả ôm bụng.

,