Cô đã đấu trí với ả ngần ấy năm, giờ đây rốt cuộc cũng là lúc tiếp cận đáp án chính xác nhất, cô không thể bỏ dở nửa chừng.

"Cháu là cán bộ nòng cốt, ngày mai lại là Tết Trung thu, lúc này đến nhà họ là chuyện hết sức bình thường, dẫn mọi người theo mới không bình thường. Khả năng chống trinh sát của tên gián điệp này cực kỳ cao, ả đã nằm vùng ở địa bàn của chúng cháu ít nhất năm năm, chỉ cần xuất hiện gương mặt lạ là sẽ lập tức khiến ả cảnh giác. Ả có thể cất giấu ba mươi hai khẩu súng cổ gà trong núi, cháu hoàn toàn có lý do nghi ngờ xung quanh nhà họ Tôn ả cũng gài sẵn vũ khí hạng nặng khác. Người này chỉ có thể dùng mưu, không thể đánh vỗ mặt."

Bạch Vạn Bình ngồi thẳng người dậy: "Súng cổ gà cũng do ả giấu?"

"Xác suất rất lớn là do ả làm." Lần này, cô vẫn tin vào trực giác của mình. Thật ra nghĩ lại cũng có chút hối hận, lúc điều tra vụ án nhà ăn xưởng cơ khí, nếu cô có thể trực tiếp đến nơi ả cắm đội để xác minh tình hình thì có lẽ đã tóm được ả ngay từ hồi đó rồi.

"Đại tạp viện nhà họ có tổng cộng mười ba hộ dân, năm mươi tám nhân khẩu, trong đó người già và trẻ con không ít, ngộ nhỡ dồn ả vào đường cùng có thể gây ra thương vong không đáng có. Để cháu vào trước, một mặt giữ chân ả, mặt khác dò xét xem còn vũ khí nguy hiểm nào khác không. Hai mươi phút sau cháu sẽ tự đi ra, lúc đó mọi người hẵng xông vào. Nếu đúng bảy giờ mà cháu chưa ra, các bác cứ việc tấn công." Bạch Học Tập nhìn đồng hồ trên cổ tay, lúc này vẫn còn nửa tiếng, đủ để cô "nhìn" thấu mọi ngóc ngách.

"Anh đi cùng em." Kiều Thành Hề trầm giọng nói.

Bạch Học Tập không từ chối, thân thủ của anh tốt hơn cô, hơn nữa với tư cách là người nhà, anh đi cùng cô đến nhà dân trò chuyện công việc cũng là điều bình thường, dù sao mấy năm qua vào mùa đông anh đều đi cùng như thế, sẽ không gây nghi ngờ.

"Được rồi, nhớ bảo vệ mình, tuyệt đối đừng cậy mạnh, quan sát rõ ràng xong là rút ra ngay."

"Vâng." Thống nhất xong ám hiệu và thời gian hành động, Bạch Học Tập về nhà xách bốn quả lựu to, để Kiều Thành Hề đạp xe chở đến trước cửa nhà Tôn Như Bình.

"Ủa, Cán sự Bạch tới đấy à, Thành Tử cũng đi cùng nữa, có chuyện gì thế?"

"Dạ, chúng cháu đến thăm bác Tôn ạ."

"Ôi dào, lão Tôn ấy mà, tình hình chẳng mấy khả quan đâu. Từ sau cú ngã dạo nọ đến giờ, cả người chẳng thốt ra nổi một tiếng. Hôm qua Như Bình ra ngoài hái rau dại, mới chớp mắt có tí mà ông ấy suýt nữa bị nước bọt của mình làm cho sặc chết. May nhờ ông Lý sát vách nghe tiếng động lạ mới đẩy cửa vào đỡ dậy, chứ không thì nguy to rồi."

Trước đây Bạch Học Tập không nghĩ nhiều, nhưng lúc này cô tuyệt đối không loại trừ khả năng Tôn Như Bình cố ý hại chết lão Tôn rồi lấy đó làm cớ. Cô nhớ lại mấy bận trước đây khi mình đến thăm, lão Tôn đều kích động khác thường, dường như muốn nói điều gì đó với cô nhưng hễ há miệng là chỉ biết chảy nước dãi. Có đôi lần Tôn Như Bình bước lại gần nói chuyện, cả người ông ta cũng kích động bất thường. Trước kia vì có thành kiến với lão Tôn nên Bạch Học Tập chẳng mấy để tâm đến những điểm bất thường này, giờ ngẫm lại, mọi chuyện đều đã có lời giải thích thỏa đáng.

Nghe thấy tiếng trò chuyện bên ngoài, Tôn Như Bình mở cửa: "Cán sự Bạch, hai người đến đấy à."

Bạch Học Tập mỉm cười: "Vâng, nghe nói bác Tôn dạo trước bị ngã một cú, tôi vốn nên sang thăm từ sớm nhưng cứ bận suốt không dứt ra được. Thành Tử, anh đứng ngoài đợi em mấy phút nhé, em ra ngay thôi."

"Ừ."

"Trông kìa, vợ chồng son tình cảm thắm thiết ghê chưa, tăng ca cũng phải hộ tống đi cùng." Mấy bà thím khác trêu chọc, kéo Kiều Thành Hề lại hỏi han chuyện học đại học, dĩ nhiên còn tranh thủ mang "bảo vật gia truyền" nhà mình ra nhờ anh ngó giùm xem có thể nộp vào Cửa hàng văn vật để kiếm chút tiền bồi thường hay không.

Bạch Học Tập không khép cửa lại, tầm mắt Kiều Thành Hề có thể nhìn thấy rõ vị trí của cô, nhưng trong lòng anh vẫn không khỏi thắt lại.

"Cảm ơn Cán sự Bạch, sức khỏe của bố tôi... e là không ổn lắm, ngộ nhỡ... tôi chẳng biết một mình phải sống tiếp thế nào nữa." Nước mắt Tôn Như Bình lã chã rơi, giọng run rẩy, bàn tay nhận lấy túi lưới đựng lựu cũng hơi run lên.

Bạch Học Tập nắm chặt lấy tay ả: "Không sao đâu, chị đừng sợ. Nếu thật sự có ngày đó thì cũng là quy luật sinh lão bệnh tử bình thường thôi, ai mà tránh được. Chị có thể trở về chăm sóc bác Tôn mấy năm nay, coi như cũng để bác an hưởng tuổi già rồi."

Cái hạng người như lão Tôn phải nhận lấy kết cục thế này chẳng oan uổng chút nào. Năm đó nếu ông ta chịu nhường chỉ tiêu công việc cho Tôn Như Bình thật thì cô gái nhỏ mười sáu tuổi ấy đã không phải về nông thôn, không phải chịu khổ sở ngần ấy năm, không bị tên lưu manh làm nhục, và cuối cùng cũng chẳng bị kẻ giả mạo này thế chỗ.

Có thể nói, cái chết của Tôn Như Bình thật sự, người làm bố như ông ta phải chịu tám mươi phần trăm trách nhiệm. Chính sự thiên vị, trọng nam khinh nữ và ích kỷ của ông ta đã đẩy con gái vào bờ vực diệt vong.

Mấy năm nay được "chăm sóc" thế này coi như là phúc báo dành cho ông ta, đúng là đại phúc báo.

Bạch Học Tập vừa nghĩ thầm, đôi mắt cũng không hề rảnh rỗi. Cô vờ như vô tình đảo mắt nhìn quanh phòng, thực chất là đang "quét" khắp bốn phía. Nhà họ Tôn quả thực chẳng có đồ đạc gì đáng giá, bàn ghế rất ít lại cũ nát, nhìn sơ qua chẳng thấy gì... Tủ trên giường sưởi hay hốc giường sưởi nơi người ta thường giấu đồ cũng trống không, dưới nền nhà và trong vách tường cũng không có, thậm chí xà nhà, thanh rui dưới ngói nóc cũng chẳng giấu giếm thứ gì.

Không đúng, một tên đại gián điệp mà lại không để bên mình chút vũ khí phòng thân nào sao? Thật phi lý.

Bạch Học Tập ngờ rằng mắt mình nhìn sót, bèn quét lại thêm hai lượt nữa, rốt cuộc vẫn chẳng thu được gì.

Chẳng lẽ vũ khí của ả đều giấu ở bên ngoài? Giống như Kiều Nho Lâm và Chu Mẫn Như, cố ý tránh xa địa bàn của mình?

Một mặt cô kín đáo kiểm tra, mặt khác vẫn phải giữ chân "Tôn Như Bình". Vụ này là vố lớn nhất, cũng là vố cuối cùng, tối nay hoặc tối mai là ả có thể biến mất, thế nên tính kiên nhẫn cũng kém đi rất nhiềuNgặt nỗi Cán sự Bạch cứ đứng đó chuyện đông chuyện tây, ả muốn lảng tránh cũng chẳng được, đành phải lơ đãng đáp lời.

"Chị sao thế?" Cán sự Bạch ân cần hỏi, "Trông cứ mất tập trung, có phải gặp chuyện gì không?"

"Không, không có gì đâu, có lẽ dạo này tôi hơi mệt, lại lo cho bố nữa."

Bạch Học Tập miệng buông lời an ủi, nhưng ánh mắt lại nương theo hướng nhìn vô cùng lơ đãng của ả vừa rồi mà quét tới...

Tôn Như Bình vừa rồi liếc nhanh về phía dưới mái hiên, ở đó có một cái chuồng gà, từ trong phòng nhìn ra không thấy rõ, vậy mà ả vẫn liếc qua, chứng tỏ nơi đó ắt có thứ khiến ả bận tâm.

Chuồng gà là một cái chuồng rất bình thường, nhưng đã nhiều năm không dùng đến. Trước kia khi tay chân lão Tôn còn cử động được thì tự tay đắp nên, sau đó năm đầu tiên Bạch Học Tập đi làm chẳng phải siết chặt chuyện nuôi gà sao, liền bảo ông ta dọn dẹp gà đi. Ông ta tiếc không nỡ dỡ chuồng, bèn dùng làm kho chứa đồ vụn vặt, chất mấy tảng than vụn và gạch vụn.

Mà lúc này, dưới đống than vụn trong chuồng gà kia, thế mà lại giấu một chiếc cặp sách màu xanh quân đội!

Bên trong đựng một khẩu súng ngắn Kiểu 59, kèm theo một bi đông quân dụng, mấy miếng lương khô nén. Đồ đạc rất ít và gọn gàng, chỉ toàn vũ khí và nhu yếu phẩm sinh tồn thiết yếu, xem ra là chuẩn bị sẵn để tẩu thoát.

Thì ra giấu ở đây. Bạch Học Tập mỉm cười. Một mặt cô rà soát thêm lần nữa, mở rộng phạm vi ra toàn bộ đại tạp viện, mặt khác tiếp tục hỏi han: "Dạo này công việc thế nào rồi?"

"Cũng tàm tạm."

"Ga xe lửa đông người qua lại, nếu gặp được đồng chí nam nào phù hợp thì cũng thử tìm hiểu xem sao."

Quả nhiên, trên gương mặt "Tôn Như Bình" thoáng qua một nét sốt ruột được che giấu rất kỹ: "Thôi, gánh nặng của tôi lớn lắm, không muốn làm khổ người khác."

"Sao lại bảo làm khổ chứ, như dì Triệu nói đấy, chị cứ tìm người tương xứng mọi mặt, chẳng ai phải chê bai ai cả..." Thao thao bất tuyệt, bình thường Bạch Học Tập chẳng bao giờ nói những lời này, chỉ thấy bao đồng, nhưng lúc này để kéo dài thêm thời gian cho bác cả tập hợp lực lượng, cô vẫn có thể tuôn ra như thật.

Gương mặt "Tôn Như Bình" tràn ngập vẻ bất lực và tê dại, thấp thoáng cả sự chán chường. Trước kia ả chưa từng dám lộ ra vẻ mặt này, xem ra đây là vố cuối cùng ả nằm vùng ở Tửu Tiên Kiều, tự cho rằng mọi sự đã chu toàn, chỉ đợi tối mai kích nổ, hoặc thậm chí chẳng đợi nổi đến tối mai là sẽ tẩu thoát, thành ra cũng chẳng buồn lấy lệ với một cán bộ nòng cốt cỏn con nữa.

Nhưng Cán sự Bạch đời nào chịu để ả rút lui an toàn?

Cô nhìn quanh một lượt, đã có thể khẳng định, mặt đất, tủ, hốc bếp, vách tường đều được kiểm tra ba bốn bận, không phát hiện ra điều gì bất thường. Xem ra ả cũng biết sống ở đại tạp viện người đông mắt nhiều, rất khó giấu đồ, nhất là vũ khí, đâu đâu cũng có tường giữ nhiệt sưởi ấm, một khi nổi lửa đun nóng sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Cuối cùng, khi vẻ mất kiên nhẫn của Tôn Như Bình đã lộ rõ mười mươi, Cán sự Bạch mới chịu bước lại gần bên lão Tôn: "Bác Tôn, bác cứ yên tâm tĩnh dưỡng nhé, khó khăn của bác cháu đều biết cả rồi."

"Ú ớ... ú ớ..." Vẫn là nước bọt, và tròng mắt đảo liên hồi.

"Cháu biết bác lo lắng điều gì, nhưng bác đừng lo, con gái bác sẽ 'chăm sóc' bác thật chu đáo, những ngày tháng tốt đẹp của bác sau này còn dài lắm, phúc phận hưởng không hết đâu."

Lão Tôn càng cuống cuồng hơn, hoảng sợ, phẫn nộ, hai mắt trừng lớn như muốn lồi cả ra ngoài.

Mãi đến khi Kiều Thành Hề bước tới cửa: "Nói chuyện xong chưa em? Cậu vẫn đang đợi chúng mình đấy."

Đây là ám hiệu đã bàn trước, báo hiệu người của Bạch Vạn Bình đã vào vị trí. "Vâng, thế tôi xin phép về trước đây, Tôn Như Bình, chị cứ yên lòng nhé."

Câu cuối cùng là dành cho Tôn Như Bình thực sự, cô ấy đã một mình để lại tuổi xuân và nỗi ngóng trông cô độc nơi núi rừng hiểm trở của huyện Hồng Tinh, và cuối cùng vùi chôn cả tính mạng nơi đất khách quê người.

*

"Tôn Như Bình" bị bắt, ngay vào đêm trước Tết Trung thu năm 1980.

"Cái cô Tôn Như Bình đó không phải Tôn Như Bình thật, ả là gián điệp nước Nhật, tên là Sơn Bản Vũ Tử. Nói cho đúng thì sau khi nước Nhật đầu hàng vô điều kiện, ả là hậu duệ của một kỹ sư người Nhật tự nguyện ở lại vùng Đông Bắc. Năm đó tên kỹ sư không về nước mà kết hôn với một người phụ nữ nước Long ở Đông Bắc rồi sinh ra ả, người mẹ qua đời ngay sau đó, ả do một tay bố nuôi nấng."

"Tên kỹ sư Sơn Bản kia mẹ nó chứ vẫn cứ tưởng lũ giặc lùn còn quay lại được, ban ngày cho ả đi học bình thường ở trường, học kiến thức của người nước Long chúng ta. Ả không chỉ rành tiếng Đông Bắc mà còn nói được bao nhiêu tiếng địa phương của nước Long mình, nào là tiếng Tứ Xuyên, tiếng Hồ Nam, tiếng Thạch Lan, ả đều học răm rắp. Ban đêm bố ả lại lén dạy những thứ của nước Nhật, sau này móc nối được với bên kia rồi đào tạo ả thành gián điệp, chuyên đi hãm hại người nước Long chúng ta. Bản vẽ xưởng cơ khí là do ả cố ý đi giày đàn ông lẻn vào trộm, kẻ gián điệp trong nhà ăn xưởng cơ khí cũng chính là ả, thảy đều do ả sai bảo Vương Hồng làm, Vương Hồng lại mua chuộc ông cụ Lưu đi nhặt cần tây. À này, thế mọi người có biết lần này vì sao ả bị bắt không?"

,