"Được, tôi biết rồi, đây đâu phải chuyện cảm cúm ho hắng thông thường, bệnh này có thể chuyển biến thành ung thư gan đấy chứ chẳng chơi." Dư Tứ Lệ vội vàng nhận lời.

"Còn một điểm nữa, nếu phát hiện bệnh nhân viêm gan ở lứa tuổi trẻ nhỏ, chúng ta cũng phải tích cực khuyên nhủ phụ huynh đưa con đi chữa trị. Bệnh này chỉ cần kiểm soát tốt, điều trị theo đúng phác đồ, không uống rượu, không thức đêm, không làm việc quá sức thì thật ra cũng không lập tức lấy đi tính mạng đâu, vẫn có rất nhiều người sống thọ đến lúc quy tiên đấy thôi."

"Hầy, nhắc tới lại buồn, mấy hôm trước ở cổng viện phúc lợi thành phố còn nhặt được một bé gái mắc bệnh viêm gan đấy. Cha mẹ sợ lây nhiễm lại chữa không khỏi nên vứt con bé ngay trước cổng viện phúc lợi. Về sau viện phúc lợi nhận nuôi rồi đưa con bé đi học, chẳng biết ai để lộ chuyện nó có bệnh, rất nhiều phụ huynh học sinh đều phản đối không cho con bé nhập học, bảo là nếu con cái họ bị lây bệnh thì ai chịu trách nhiệm. Vụ này còn lên cả báo, gây xôn xao bàn tán khắp nơi, mọi người còn nhớ không?" Cừu Phong hỏi.

Bạch Học Tập gật đầu, đương nhiên cô nhớ rõ, hơn nữa ngôi trường mà em học sinh đó theo học chính là trường của Bạch Thiên Thiên. Miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ, sự hoang mang của quần chúng cũng là cọng rơm đè chết những bệnh nhân này.

"Được rồi được rồi, công việc phải giải quyết từng món một. Bây giờ tan làm trước đã, buổi chiều chúng ta bàn bạc để đưa mấy buổi tọa đàm phổ biến kiến thức vào lịch trình như đã hẹn nhé." Dạo gần đây mọi chuyện cứ dồn ứ lại với nhau, có lẽ vừa hết đợt nghỉ thai sản quay lại làm việc nên cô chưa thích nghi kịp với nhịp độ này chăng?

Bạch Học Tập thật sự có chút đồng cảm với nỗi niềm của các bà mẹ chốn công sở sau khi sinh nở khó lòng quay trở lại với công việc. Đầu óc cô rõ ràng không hề chậm chạp, thế mà gần đây cứ cảm thấy việc chỗ này một đống, chỗ kia một đống thi nhau ùn ứ, ngặt nỗi lại chẳng biết nên bắt tay vào làm từ đâu.

Cô vừa đạp xe vừa ngẫm nghĩ theo hướng về nhà. Lúc đi ngang qua ngõ Hoa Hòe, cô gặp một bà cụ bán đài sen đang ngồi xổm dưới bóng râm của một gốc cây ven đường, dáng vẻ gầy gò trơ xương, trông rất tội nghiệp.

"Bà cụ ơi, đài sen này bán thế nào ạ?"

"Năm xu một cái, cô gái nhìn xem hạt sen đều mẩy lắm này, vừa to vừa chắc, hời lắm đấy." Tỉnh Thạch Lan tuy là vùng đồi núi giá rét, nhưng có hồ có nước nên vẫn trồng được sen, chỉ có điều không nhiều, chẳng thể như khu vực miền nam ven đường đâu đâu cũng thấy bán.

Bạch Học Tập cũng không bóc thử ra xem, ngộ nhỡ cậy ra rồi lại không ưng thì người ta khó mà bán cho ai khác, "Vâng, thế lấy cho cháu ba cái đi ạ." Mang về vừa hay nấu giải nhiệt cho bà nội, dạo này cụ cứ than thở ngủ không ngon giấc.

Vừa nghĩ bụng thế, cô liền thấy trong họng bà cụ phát ra tiếng khạc nhổ, một bãi đờm lập tức bắn thẳng xuống vị trí cách trước mặt cô chừng mười centimet.

Đến nước này, trong lòng Bạch Học Tập đã thấy hơi khó chịu, nhưng giây tiếp theo, bà cụ thế mà lại lấy một ngón tay ấn một bên cánh mũi, xịt một tiếng, bắn ra một dải chất dịch sền sệt màu trắng vàng không rõ nguồn gốc... Chưa dừng lại ở đó, chẳng biết có phải chê tay dính bẩn hay không, bà ta bèn quẹt thẳng vào vạt áo, rồi dùng chính bàn tay ấy bóc một hạt sen, nhai rôm rốp ngon lành.

Bạch Học Tập: "..." Ôi thôi, cả người cô chết lặng luôn rồi.

Thật sự đấy, các cụ già không giữ gìn vệ sinh trong ngõ ngách thì cô đã gặp nhiều, nhưng ít nhất cô đều có thể đi đường vòng né những chỗ họ vừa xả ra, đâu có như hôm nay bị tập kích bất ngờ, hoàn toàn không có một chút chuẩn bị tâm lý nào. Cô càng chẳng bao giờ ăn đồ ăn bị những bàn tay như thế chạm vào, vậy mà lúc này cô lại vừa bỏ ra một hào năm xu mua đồ của bà cụ này!!

Nếu thời gian có thể quay ngược lại thì tốt biết mấy, cô nhất định sẽ dứt khoát rời khỏi sạp hàng này ngay tức khắc, không nán lại dù chỉ một giây.

"Ơ kìa cái cô này làm sao đấy, cầm đồ rồi sao không trả tiền, định quỵt đấy à? Tôi nói cho cô biết nhé, cái đất thành phố của các cô tôi rành rọt lắm, mấy bà chị em già của tôi đều ở trong thành phố cả đấy. Cô mà tính quỵt tiền hay trả lại hàng là không xong đâu, mua bán sòng phẳng, dời tay khỏi sạp là miễn trả lại nhé."

Bạch Học Tập chẳng buồn đôi co dây dưa, dứt khoát móc ra một hào năm xu đưa cho bà ta.

Vật giá dạo này đúng là leo thang nhanh thật, mấy năm trước mấy hào là mua được mười mấy cân tôm tít, giờ ngay cả đài sen cũng đòi những năm xu một cái, ơ... từ từ đã!

"Bà cụ ơi, cây trâm này của bà trông đẹp mắt ghê, bà mua ở đâu thế ạ? Cháu cũng muốn mua một cây cho bà nội cháu."

Bà cụ bới mái tóc hoa râm rối bù thành một búi nhỏ, dùng một cây trâm màu nâu đen cố định trên đỉnh đầu. Đây là món đồ chỉ có những người thuộc thế hệ rất cổ hủ mới dùng đến.

Cây trâm đó lẽ ra phải có hoa văn gồ ghề uốn lượn, nhưng vì sử dụng quá thường xuyên lại chẳng chịu cọ rửa cẩn thận, bùn đất, bụi bặm lẫn với mồ hôi và vảy da đầu quyện chặt vào nhau, khiến cây trâm bốc lên mùi hôi nhờn nhờn ngây ngấy, nhìn qua quả thực bình thường không có gì nổi bật... Thế nhưng, đôi mắt của Bạch Học Tập lại "nhìn thấy" một vầng hào quang màu xanh biếc.

Bà cụ cũng rất đỗi bất ngờ, dùng chính bàn tay ấy, vẫn là bàn tay vừa nãy, sờ lên cây trâm trên đầu, trong mắt lóe lên một tia tinh quái: "Úi chà chà, đây là đồ tốt đấy chứ đùa, là món đồ gia truyền mấy đời của nhà tôi đấy, cô gái ra ngoài đường có lùng cả ngày cũng chẳng mua nổi đâu. Nếu cô thích thì tôi bán lại cho cô, bà nội cô nhận được chắc chắn mừng rơn cho xem."

"Thế thì tốt quá rồi, nhưng mà bà ơi, bảo vật gia truyền nhà bà chắc là đắt lắm nhỉ, sợ cháu mua không nổi đâu. Thôi vậy, lát nữa cháu ghé bách hóa mua cho bà cháu cái kẹp tóc, cái loại lấp lánh sáng loáng ấy, những ba đồng một chiếc cơ đấy, nếu không phải bà cháu sắp mừng thọ tám mươi thì cháu cũng chẳng nỡ bấm bụng mua đâu."

"Ba đồng, ba đồng thôi! Cây trâm này của tôi cũng lấy cô ba đồng, cô cầm lấy đi, coi như kết chút duyên lành."

Lại thế nữa rồi, cái bài văn mẫu "kết chút duyên lành" quen thuộc đến phát chán này lại xuất hiện. Là người quanh năm lặn lội ở chợ đen săn đồ hời, Bạch Học Tập còn lạ gì mấy trò này nữa!

Bà cụ mồm lải nhải liên hồi, lải nhải một hồi bỗng dùng đầu lưỡi đẩy nướu răng, giây tiếp theo liền ở ngay trước mắt Bạch Học Tập rút phắt cây trâm không còn nhìn rõ màu sắc nguyên bản kia xuống, dùng đầu nhọn mảnh khảnh của nó xỉa xỉa răng, rồi há mồm phì một tiếng nhổ ra một bã thức ăn thừa, đoạn lại cắm cây trâm ngược trở lại trên đầuBạch Học Tập: "..." Bỗng dưng cô hơi thấy hết muốn mua rồi, rốt cuộc là làm sao thế này.

"Cô gái à tôi nói thật cho cô hay nhé, món này là đồ tốt đấy, nghe bảo làm từ ngọc quý dưỡng người, tôi thì chẳng rành đâu, nhưng từ lúc tôi cài thứ này lên đầu đến giờ thật sự chưa từng ốm đau lấy một lần, ngay cả hắt hơi sổ mũi cũng không có, đúng là giúp tôi bách độc bất xâm luôn, cô xem có thần kỳ không cơ chứ?"

Bạch Học Tập: "..." Liệu có khả năng nào là do chính bà trời sinh đã bách độc bất xâm rồi không??

"Cô cứ nghe lời bà già này đi, mang về cài cho bà nội cô, đảm bảo cụ tuyệt đối không ốm đau bệnh tật, sống thọ trăm tuổi, cô có tin không?"

"Thật thế ạ?"

Thế là sau một hồi kỳ kèo bớt một thêm hai, nói đủ lời ngon ngọt, giằng co gay cấn suốt năm phút đồng hồ, cuối cùng cô đã thanh toán trọn gói mang về với mức giá hai đồng.

Cô ngó nghiêng xung quanh, sau khi chắc chắn không có ai bám đuôi mới cẩn thận rẽ vào ngõ tắt về nhà, rồi tự nhốt mình trong phòng để nghiên cứu. Bẩn thì đúng là bẩn thật, bà cụ này phỏng chừng cả tháng trời chưa chắc đã gội đầu một lần, chất bẩn trên da đầu đóng thành từng mảng, tóc bết dính chải không ra, cho nên mới chỉ quấn quýt sơ sài dùng cây trâm cài bừa lên cho có vẻ gọn gàng sạch sẽ đôi chút. Thế nên, thử nghĩ mà xem, cây trâm ngày nào bà ta cũng cài trên đầu thì mùi nồng nặc đến mức nào chứ?

Chính cô ngửi thôi cũng thấy hơi buồn nôn, sợ rửa một lần không sạch nổi nên dứt khoát đặt luôn vào chậu ngâm chân, ngâm bằng nước ấm chừng hai tiếng đồng hồ rồi tính tiếp. Chưa xác định được chất liệu gì nên cô cũng không dám xát xà phòng, đành phải ngâm từ từ cho những mảng cáu bẩn kia tự mềm ra.

Vì cây trâm quá bẩn nên ba cái đài sen kia cô cũng chẳng còn bụng dạ nào mà ăn nữa. Đồ bỏ vào miệng mà nghĩ tới đã thấy rợn người, nhất là hễ nhớ tới mái tóc đầy gàu cáu ghét và bộ móng tay dài ngoằng đen sì của bà cụ...

Bà cụ Bạch nghe kể xong thì tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm: "Chỉ khéo vẽ chuyện, người làm ruộng ở nông thôn thì móng tay ai mà chẳng dính chút bùn đất bụi bặm?"

"Khác nhau chứ bà, mẹ của Diêu Tiểu Lệ đâu có thế, cháu gặp bao nhiêu bà cụ ở nông thôn cũng đâu có ai như vậy. Móng tay của bà ta làm cháu nghi ngờ bà ta căn bản chẳng bao giờ rửa tay ấy. Cái chậu ngâm cây trâm kia bà nhìn xem, bên trên đã nổi váng dầu lên rồi kìa."

Người sạch sẽ thì ở đâu cũng sạch sẽ. Hoàn cảnh sống đúng là có ảnh hưởng, nhưng vết bùn đất do lao động dù cố gắng cọ rửa vẫn khó sạch hoàn toàn khác xa với lớp cáu bẩn do quanh năm suốt tháng không thèm tắm rửa.

Bà cụ Bạch vốn chẳng để ý, nghe cô nói bèn liếc mắt nhìn sang, quả nhiên thấy váng dầu cùng vảy gàu nổi lềnh bềnh bên trên, dạ dày cũng thấy cồn cào khó chịu: "Cháu cũng không biết chê bẩn thỉu gớm ghiếc à."

"Biết đâu lại là đồ tốt thì sao bà."

Đang mải nói chuyện thì Kiều Thành Hề đi làm về, cất tiếng hỏi hai người đang bàn tán về món đồ tốt gì thế.

Bạch Học Tập vội chỉ tay vào chiếc chậu ngâm chân dưới đất, tóm tắt lại trải nghiệm ban nãy: "Em thấy trông giống đồ tốt, nhưng bẩn quá chừng, phải ngâm nước cho mềm ra rồi mới làm sạch được."

Cô cũng coi như một cán bộ nòng cốt từng nếm trải đủ cảnh dơ dáy bừa bãi rồi, nhưng cái kiểu bẩn thỉu của bà cụ hôm nay lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Kiều Thành Hề lập tức nổi hứng tò mò, chẳng màng bẩn thỉu hay không, anh ngồi xổm xuống dùng tay không vớt đồ lên. Chiếc trâm ngọc sau khi ngâm một lúc thì lớp mỡ bẩn bám trên bề mặt đã mềm ra. Anh từ trên giá sách lấy xuống một lọ thủy tinh màu nâu sẫm, nhỏ vài giọt vào chậu nước, lớp váng dầu đang nổi lềnh bềnh bỗng chốc tan biến.

Bước tiếp theo, anh lại nhỏ vài giọt trong lọ nâu lên một chiếc khăn tay, sau khi thấm đẫm thì nhẹ nhàng lau chùi lên thân trâm. Rất nhanh sau đó, màu sắc nguyên bản của cây trâm đã lộ ra, là một sắc xanh ngọc bích biếc ngời.

Bạch Học Tập há hốc mồm, thầm nghĩ hệt như suy đoán, hèn chi cô lại nhìn thấy một vầng hào quang màu xanh biếc, bởi vì chính cây trâm này vốn dĩ đã mang màu xanh ngọc bích, chỉ tiếc là bị bà cụ kia cài lâu ngày đến mức biến thành màu nâu đen, quả thực quá đỗi tài tình.

"Đây là chất liệu phỉ thúy." Kiều Thành Hề hạ thấp giọng nói, lại nhẹ nhàng lau chùi thêm chừng mười phút nữa, giữa chừng còn dùng một chiếc bàn chải lông mềm nhỏ xíu quét sạch toàn bộ chất bẩn kẹt trong các khe hở và đường rãnh.

Đến khi lộ ra diện mạo thật sự, cây trâm thế mà lại là một chiếc trâm đầu rồng vô cùng tinh xảo. Chiếc trâm như được tạo tác từ một khối liền mạch, đầu rồng được chạm trổ sống động như thật, mắt rồng râu rồng sinh động uyển chuyển, ngay cả trong ánh mắt rồng dường như cũng toát ra khí thế uy nghiêm không giận mà tự phát.

"Nếu thật sự là đồ có niên đại thì chắc chắn không phải đồ của dân gian đâu nhỉ?" Ai mà dám cài hình đầu rồng lên trên đầu chứ, thứ cài lên đầu khi ấy nào phải cây trâm, mà là tính mạng của cả chín họ.

"Ừm, kiểu trâm như thế này anh từng thấy trong tư liệu của Giáo sư Cố rồi. Nghe nói ở Bảo tàng thành phố Thẩm vùng Đông Bắc có lưu giữ một chiếc trâm phỉ thúy đầu rồng mà Từ Hi yêu thích nhất, anh từng xem qua ảnh chụp, cơ bản là giống hệt chiếc này."

"Về chiếc ở bảo tàng, tương truyền là do Phổ Nghi mang ra khỏi cung cấm nhà Thanh trong lúc tháo chạy. Đồ đạc quý giá và tư trang mang theo bên mình quá nhiều, đôi khi chính ông ta cũng chẳng phân biệt nổi món nào với món nào. Trong một lần sơ suất đánh rơi mất, ông ta có bảo với người khác rằng nó là một cặp, nhưng cán bộ công tác bên ngành văn bác đi khắp giới văn vật ở Đông Bắc và Kinh Thị đều không tìm thấy chiếc còn lại, người ta nghi ngờ ông ta nói không đúng sự thật, hoặc giả chính ông ta cũng lẫn lộn."

Bạch Học Tập mừng rỡ trong lòng: "Ý anh là cây trâm này rất có thể là chiếc còn lại trong cặp trâm mà Phổ Nghi từng nhắc tới ư?"

,