"Hơn nữa Tiêu Hải Yến còn giống chị ta như đúc từ một khuôn ra, sao có thể không phải do chị ta đẻ chứ." Tôn Chính Nghĩa tiếp lời.

Mẹ là mẹ ruột, thế thì chỉ có thể nói người bố là kẻ khác... Rắc rối chẳng phải từ đấy mà ra sao.

"Không thể nào chứ, trông chị ta hiền lành, an phận lắm mà. Lần nào chúng em đến tận nhà chị ta cũng rất khách khí, lịch sự, tính tình cực kỳ điềm đạm, nom như người có học thức vậy." Cừu Phong bắt đầu hoài nghi nhân sinh, cậu thậm chí từng cảm thán với Phó Chủ nhiệm Bạch rằng sau này tìm đối tượng nhất định phải tìm người như Tô Tiểu Lan.

Bây giờ thì, chị ta, chuyện này... À không, thế giới quan của thiếu niên Cừu Phong đã vỡ vụn hoàn toàn.

"Lúc đó Tiêu Kiến Dân chưa nổi đóa ngay, vì không muốn làm lỡ dở ca mổ của con bé nên mới cắn răng nhẫn nhịn. Mãi đến khi đứa trẻ được đẩy vào phòng mổ, anh ta mới túm lấy Tô Tiểu Lan gặng hỏi, lúc ấy mới biết... Haizz!"

Ban đầu, dĩ nhiên Tô Tiểu Lan không chịu thừa nhận, còn đổ vấy là bế nhầm con, khóc lóc kêu oan rằng mình bị oan uổng. Nhưng hai gương mặt giống nhau như tạc thế kia, coi ai là kẻ ngốc chứ? Trước kia là vì Tiêu Kiến Dân tin tưởng chị ta tuyệt đối nên không nghĩ nhiều, nhưng trong suốt mười hai tiếng đồng hồ Hải Yến ở trong phòng mổ, anh ta chẳng gặp ai, cũng chẳng nghe lời ai nói, tự bình tâm suy nghĩ mới nhận ra anh ta đúng là một thằng ngốc to đùng.

Bình thường chị ta hơi một tí là chạy về nhà mẹ đẻ, nhưng bên nhà mẹ đẻ đối xử với chị ta chẳng ra sao, chị ta về đó làm gì?

Ngày nào chị ta cũng đi mua thức ăn, mỗi lần đi là mất hai ba tiếng đồng hồ, chừng đó thời gian đủ để lượn hết các chợ rau trong toàn thành phố rồi. Ấy thế mà cuối cùng cũng chỉ xách về mấy củ khoai tây quắt queo cùng mớ cải thảo sắp thối, đây mà là kết quả của việc chọn lựa kỹ càng ư?

Từng chuyện nhỏ nhặt ấy tích tụ lại với nhau, Tiêu Kiến Dân đã hoàn toàn nghĩ thông suốt.

"Hạng người như chị ta đúng là lợn chết không sợ nước sôi, đến nước này rồi vẫn còn muốn chối quanh. Tiêu Kiến Dân quá hiểu tính nết và con người chị ta, chị ta là cái loại không chửi mắng thì không biết nói năng tử tế. Khi đó anh ta gầm thét ầm ĩ, đòi rút súng bắn chết chị ta cùng đứa con trong bụng, chị ta mới chịu thừa nhận đứa bé không phải của anh ta."

"Nếu không nhờ mọi người xung quanh kéo lại can ngăn, tối qua suýt nữa đã xảy ra án mạng rồi."

"Gặng hỏi đến cùng, Tô Tiểu Lan nhất quyết không chịu nói gian phu là ai. Tiêu Kiến Dân bây giờ chẳng khác nào một thùng thuốc súng sắp nổ tung, chuyện rắc rối của chúng ta chẳng phải kéo đến rồi sao?"

Từ xưa đến nay dan díu gian tình ắt sinh án mạng, trên người Tống Ngọc Trân là thế, trên người vợ con ông cụ Lưu là thế, mà trên người một Tiêu Kiến Dân đang giận sôi máu lại càng đúng như vậy.

Bạch Học Tập thực sự cảm thấy tê dại cả người, gian tình ở Tửu Tiên Kiều này bớt đi một chút không được sao? Tính mạng cán bộ nòng cốt cũng là tính mạng mà.

Chu Vân Vân cảm thấy quá đỗi khó tin: "Không phải của Tiêu Kiến Dân, nhưng dẫu sao cũng là con của chị ta cơ mà. Mấy năm nay chị ta đối xử với Tiêu Hải Yến thế nào chứ? Lợi dụng đứa con bệnh nặng để kiếm tiền thì khác gì ăn bánh bao tẩm máu người đâu? Người mẹ ruột này còn không bằng mẹ kế."

"Trái lại là Tiêu Kiến Dân, ngay cả khi phát hiện đứa trẻ không phải con ruột của mình cũng không hề phủi tay bỏ mặc, vẫn kiên trì lo cho xong ca phẫu thuật."

Lý Tiểu Đậu cũng cảm thán: "Đổi lại là người đàn ông bình thường thì ca mổ này đã chẳng thèm làm nữa rồi, chẳng có lý nào phải bỏ tiền bạc rồi gánh chịu sợ hãi lo âu vì một đứa trẻ không cùng dòng máu với mình cả."

Bị cắm sừng mà vẫn "ngậm bồ hòn làm ngọt" được như thế, đàn ông bình thường đã khó làm nổi, huống chi lại là thùng thuốc súng như Tiêu Kiến Dân.

"Cho nên, đây mới chính là điểm đáng quý ở Tiêu Kiến Dân." Bạch Học Tập rất muốn nói với anh ta một tiếng xin lỗi, "Trước kia đúng là chúng ta đã trách lầm anh ấy."

Mọi người im lặng giây lát, bác Thái với tư cách là người đàn ông duy nhất có mặt từng nuôi dạy con cái liền phân tích: "Tuy Hải Yến không phải con ruột, nhưng tình cảm nuôi nấng suốt bao năm trời đâu phải là giả. Trước kia cậu ấy cũng thương con bé lắm, giờ phút dầu sôi lửa bỏng, cứu mạng người thế này, cậu ấy cũng không nỡ làm ra cái chuyện vứt bỏ đứa trẻ không màng tới. Tiêu Kiến Dân đúng là trang nam nhi đích thực."

"Vì vậy, biện pháp duy nhất để chúng ta giữ chân Tiêu Kiến Dân chính là dùng Tiêu Hải Yến để kìm hãm anh ấy. Anh ấy làm gì cũng được, nhưng nhất định phải nghĩ cho tương lai của con bé. Bố đẻ của đứa trẻ chẳng rõ là ai, ngộ nhỡ ngay cả anh ấy cũng vì bốc đồng mà phải vào tù thì Tiêu Hải Yến sẽ hoàn toàn không chốn nương thân, cũng chẳng còn ai chăm sóc nữa. Đến lúc đó sức khỏe con bé mà không hồi phục tốt thì ca mổ chẳng phải uổng công sao?"

Bạch Học Tập gợi ý vài câu, mọi người đều đồng tình cho rằng nên làm như vậy, mà cũng chỉ có thể làm thế. Đợi đến khi sức khỏe đứa trẻ hồi phục hẵng hay, lúc đó có lẽ cũng cậy được miệng Tô Tiểu Lan, mà cơn giận của anh ta khéo cũng nguôi ngoai đi phần nào chăng?

*

Miệng của Tô Tiểu Lan quả thực rất kín, nhưng khi bụng ngày một to lên, Tiêu Kiến Dân đã đánh tiếng sẽ không quản chị ta cùng đứa con trong bụng, còn nghi ngờ đứa trẻ đó cũng chẳng phải của mình. Anh ta đưa Tiêu Hải Yến đang dưỡng bệnh ra ngoài thuê nhà ở, không những cắt đứt nguồn sinh hoạt phí của chị ta mà còn tuyên bố sẽ bán nhà đi. Cộng thêm sức ép dư luận từ bà con lối xóm xung quanh, cuối cùng nửa tháng sau chị ta cũng chịu mở miệng.

Ngay cả các ông bác, bà thím ở ngõ Táo Nhi tít đằng xa cũng hay biết chuyện này, mỗi ngày cứ hễ ra ngoài về là lại "báo cáo" chiến tích mới nhất cho những ai chưa bước chân ra khỏi cửa.

"Đứa bé là của gã hàng xóm sát vách nhà mẹ đẻ chị ta."

"Chị ta số cũng khổ, vớ phải bố mẹ như thế, từ nhỏ đã bị đánh chửi suốt ngày. Nghe bảo hồi bé chị ta chẳng được mấy bữa no, chỉ có gã đàn ông đó thỉnh thoảng cho nửa cái bánh ngô, một quả trứng gà, cứ dùng ơn huệ nhỏ nhoi ấy câu kéo, dần dà rồi nảy sinh tình cảm. Nhưng nhà họ Tô chê gã không có công ăn việc làm nên mới gả chị ta cho Tiêu Kiến Dân có việc làm đàng hoàng. Chị ta cũng chẳng nói là chê bai Tiêu Kiến Dân, tóm lại là cứ mặt nặng mày nhẹ, làm như ai nợ tiền chị ta vậy, đến Tết cũng chẳng thèm về nhà chồng."Bác gái Nghiêm chống hai tay lên hông: "Này, một kẻ sa sút nghèo kiết xác chốn thành thị như chị ta thì còn chê bai nỗi gì? Người ta Tiêu Kiến Dân dẫu sao cũng là cán bộ phòng bảo vệ, chị ta còn chẳng có việc làm, nếu không phải Tiêu Kiến Dân xuất thân nông thôn gánh nặng nhiều, lại lớn tuổi rồi thì làm sao đến lượt chị ta nhặt được món hời này!"

"Người ta cho chị ta nửa cái bánh ngô, một quả trứng gà thì chị ta coi là đối xử tốt với mình, thế Tiêu Kiến Dân đưa bao nhiêu tiền sính lễ mà chẳng vớt vát được một đồng hồi môn, tháng nào cũng nộp đủ sáu mươi tám đồng rưỡi tiền lương thì chị ta lại không thấy tốt à? Mọi người bảo sao chị ta tiêu chuẩn kép thế chứ? Tiêu Kiến Dân đâu có ép buộc chị ta, không muốn lấy thì dẹp đi, đã miễn cưỡng cưới rồi sau đó lại cứ dan díu dùng dằng với người ta, đứa con mang trong bụng cũng chẳng phải của Tiêu Kiến Dân."

Thím Thường quả là một tay thám thính tin tức cừ khôi, bà ta "phỉ" một tiếng để xua đi vận xui: "Còn gã đàn ông kia ấy à, vì gia cảnh quá khó khăn nên mãi không cưới được vợ, đương nhiên là chẳng nỡ buông tha món đồ chơi miễn phí này rồi, hai đứa nó cứ lùng nhùng mãi không dứt. Mọi người đều đoán đứa trong bụng kia chắc chắn cũng là giống của gian phu."

"Rõ ràng rồi, mọi người nghe xem lúc con bé phải phẫu thuật chị ta nói những lời gì, tiền nong đều đòi giữ lại cho đứa trong bụng cơ mà."

"Ấy ấy, tôi còn nghe nói đứa trong bụng đó Tiêu Kiến Dân vẫn luôn không muốn có, là chị ta tự giở trò để mang thai đấy. Giờ ngẫm lại thì cần gì phải giở trò, Tiêu Kiến Dân e rằng còn chưa đụng vào người chị ta được mấy lần."

"Khụ khụ, nói năng cái gì thế, còn có trẻ con ở đây đấy, thím Lý chú ý chút đi."

Mọi người nghe xong ai nấy đều phẫn nộ không thôi. Tiêu Kiến Dân tuy rằng không được lòng người cho lắm, nhưng dù sao người ta cũng là người có tam quan đứng đắn, sau khi kết hôn cũng chẳng mèo mỡ lăng nhăng bên ngoài, lại còn kiếm tiền nuôi gia đình. Tô Tiểu Lan không kiếm ra một xu lại còn ra sức chu cấp cho nhà mẹ đẻ, chưa biết chừng cũng chẳng ít lần chu cấp cho gian phu, chuyện này rơi vào ai mà chẳng khinh bỉ phỉ nhổ chứ?

"Đều do mình đẻ ra, bố cũng cùng một người, thế sao chị ta lại đối xử tệ bạc với Hải Yến đến thế nhỉ?" Bác gái Nghiêm trước sau vẫn thấy khó hiểu, "Tôi đây tuy chẳng tính là người tốt lành gì, nhưng trước kia với một trai một gái tôi luôn đối xử công bằng như bát nước đầy, chưa từng vì Xuân Hoa là con gái mà đối xử tệ với nó. Tim của Tô Tiểu Lan rốt cuộc làm bằng thứ gì vậy? Sao mà độc ác thế không biết."

"Phải đấy, tàn nhẫn quá."

"Chính chị ta từ nhỏ bị bố mẹ đánh chửi, sống không bằng cầm thú, sao lại không biết học tập các chị em phụ nữ khu Tửu Tiên Kiều chúng ta chứ, nỗi khổ mình từng nếm trải thì kiên quyết không để con gái phải chịu nữa."

Thím Thường giận dữ mắng: "Thôi dẹp đi, chị ta mà có được giác ngộ ấy thì đã chẳng phải là Tô Tiểu Lan rồi. Chị ta với cái cô Triệu Lai Đệ bên Tổ dưa muối kia cùng một giuộc cả thôi, mình bị đày đọa thì không nghĩ cách vươn lên, làm sao bắt đàn ông phải quy phục dưới chân mình, quay lưng lại thì đày đọa chính con gái ruột còn tàn nhẫn hơn bất kỳ ai."

Tuy lời lẽ có phần hơi cực đoan và gay gắt, nhưng Bạch Học Tập vẫn rất tán thành.

"Nhà họ Tiêu đúng là xui xẻo tám đời mới rước phải cô con dâu như thế, Tiêu Kiến Dân e là muốn ăn tươi nuốt sống chị ta luôn rồi."

"Chứ còn gì nữa, bác gái Tiêu với bác Tiêu sang nhà họ Tô làm ầm ĩ mấy ngày liền, dẫn theo cả đám họ hàng dưới quê đông nghẹt, chặn kín mít trước cửa nhà họ Tô. Người nhà họ Tô cũng không cho phép Tô Tiểu Lan quay về nữa, bây giờ chị ta đến một chỗ nương thân cũng chẳng có."

Thím Hồ cười xấu xa bảo: "Thế còn nhà gã gian phu thì sao? Bên đó chưa lấy vợ mà, chị ta sang đấy vừa khéo thành một đôi."

"Hầy, trên đời làm gì có nhiều chân ái đến thế. Gã đàn ông kia lớn hơn chị ta bảy tám tuổi lận, giờ đã ngoài ba mươi rồi."

"Ấy ấy khoan đã, nghĩa là hồi trước lúc cho chị ta chút ơn huệ nhỏ nhoi kia thì gã đàn ông đó cũng đã trưởng thành rồi? Thế chẳng lẽ... trước khi cưới đã tằng tịu mờ ám với nhau rồi sao?"

Các bà thím có mặt ở đây đều là người từng trải đời, một gã đàn ông trưởng thành chỉ bỏ ra ba cọc ba đồng mà muốn thu phục trái tim của một thiếu nữ mới lớn đang chịu đựng sự dày vò từ gia đình nguyên sinh, thì đúng là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Tôi đoán chừng là vậy, nhưng chị ta không chịu nhận thì chúng ta cũng chịu, chẳng ép được chị ta thừa nhận." Thím Thường thực sự căm hận đến nghiến răng nghiến lợi, "Tên gian phu kia trước đây vì muốn dỗ ngọt chị ta chu cấp cho mình, lại có một người tình không tốn tiền nên dĩ nhiên là ngọt ngào ân ái. Giờ chuyện vỡ lở, gã sợ Tiêu Kiến Dân tìm đến tính sổ nên đã bỏ trốn trong đêm từ lâu rồi, còn đi đâu thì chẳng ai biết. Học Tập, cháu làm ở văn phòng khu phố, cháu có biết tung tích của gã không?"

Bạch Học Tập lắc đầu: "Bọn cháu có đến tận nhà điều tra rồi, gã chỉ để lại đôi bố mẹ già ở nhà thôi, người cũng không đến văn phòng khu phố xin giấy giới thiệu. Mọi người đều đoán có khi nào trốn vào Nam rồi chăng, dạo này người xuôi nam cũng không ít."

Có lẽ vì không bắt được tên gian phu, cũng chẳng có cơ hội đánh nhau một trận với người ta, nên cơn giận của Tiêu Kiến Dân cũng dần nguôi ngoai, nhưng anh ta đưa ra yêu cầu dù thế nào đi nữa cũng phải ly hôn.

"Đòi ly hôn, căn nhà là do anh ấy mua trước khi cưới, chẳng liên quan nửa xu nào đến Tô Tiểu Lan cả. Những chuyện trước kia đều có thể xóa bỏ hết, anh ấy chỉ có một yêu cầu duy nhất là đòi quyền nuôi dưỡng Tiêu Hải Yến."

"Ái chà..." Mọi người đưa mắt nhìn nhau, thực sự quá đỗi bất ngờ.

Thật sự quá bất ngờ, ngay cả Bạch Học Tập lúc mới biết chuyện cũng vô cùng ngạc nhiên. Cô từng đích thân tìm anh ta nói chuyện một lần, chủ yếu là vì sợ trong lòng anh ta ôm hận, sau này càng nghĩ càng tức rồi lại trút giận lên người bé Hải Yến.

Thế nhưng câu trả lời của anh ta lại khiến cô hết sức khâm phục.

"Anh ấy bảo thật ra anh ấy cũng chẳng tha thiết gì việc phải nuôi đứa trẻ này, anh ấy cũng biết mất mặt chứ, nuôi con bé chẳng khác nào lúc nào cũng nhắc nhở người khác về chiếc sừng trên đầu mình. Nhưng anh ấy chỉ cần nghĩ đến chuyện nếu mình không nuôi thì Tô Tiểu Lan sẽ không cần con bé, người nhà họ Tô sẽ không cần nó, bên phía gian phu cũng sẽ chẳng thèm nhận nó... Anh ấy không nỡ để đứa con gái vất vả lắm mới nuôi lớn ngần này bị người ta đá qua đá lại như quả bóng. Anh ấy bảo anh ấy nuôi là được chứ gì, từ nay về sau đứa trẻ sẽ thực sự mang họ Tiêu theo anh ấy."

,