Trước đây Phan Văn Bảo đâu phải kiểu ông già gầy gò, khô đét theo nghĩa thông thường, người ta có cơ bắp đàng hoàng, so với những người cùng trang lứa còn vạm vỡ hơn đôi chút, hai năm nay điều kiện sống cải thiện rõ rệt nên người ông cũng có da có thịt, ít nhất cũng phải sáu bảy mươi ký, nhưng "tên ăn mày" trước mắt này căng lắm chỉ được bốn mươi ký, thậm chí chưa chắc nổi ba mươi lăm ký.
Tương đương với việc sụt mất nửa con người, gầy đến mức chỉ còn lại một bộ xương xẩu!
Phải biết trước kia tuy vẻ ngoài Phan Văn Bảo chẳng ra sao, nhưng điều kiện kinh tế khá khẩm, dù thế nào cũng biết chăm chút sửa soạn, tắm rửa mặt mũi tinh tươm, râu tóc đều cạo đúng hạn, nhìn không đến nỗi nhếch nhác nhường này, còn ông già trước mắt này thì so với dân ăn mày thật sự chẳng khác chút nào.
"Ông bảo ông là Phan Văn Bảo, vậy nhà ông ở đâu, trong nhà gồm những ai, tên họ là gì."
"Tôi thật sự là Phan Văn Bảo mà, nhà tôi trước kia ở ngõ số Sáu thuộc Ủy ban 2 khu phố Tửu Tiên Kiều, năm ngoái dọn sang ngõ Cát Tường, bà nhà tôi mất rồi, trong nhà chỉ có chín đứa con trai tám đứa con dâu, trong đó thằng hai thằng ba đi ở rể, chín đứa con trai lần lượt tên là..." Huyên thuyên một tràng, tin tức hoàn toàn trùng khớp.
Lúc này Bạch Học Tập mới tin ông ta đúng là Phan Văn Bảo.
Phan Văn Bảo trút được gánh nặng, bệt mông ngồi thụp xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Hu hu hu, cuối cùng tôi cũng về được Tửu Tiên Kiều rồi, tôi thực sự sống sót trở về Tửu Tiên Kiều rồi, Tửu Tiên Kiều của tôi ơi, cán sự Bạch ơi, tôi nhớ mọi người quá chừng, nhớ đến chết đi được, cô phải làm chủ cho tôi hu hu..."
Miệng thì kêu gào loạn xạ, nhưng nước mắt của ông là thật, tuôn trào như mở vòi nước, da mặt ông cũng là thật, đen sạm và nhăn nheo, giọng nói cũng rặt âm sắc bản địa thành phố Thư Thành, đây đích thị là một Phan Văn Bảo sống sờ sờ bằng xương bằng thịt!!
Lão Phan Văn Bảo bỏ trốn theo nhân tình hơn nửa năm trời, nay đã đi ăn mày trở về Tửu Tiên Kiều.
Bạch Học Tập chê ông bẩn thỉu: "Bác về nhà dọn dẹp cho tươm tất trước đã, tắm rửa sạch sẽ rồi hẵng quay lại." Dù sao cũng đi xin ăn bấy lâu nay rồi, trên người chẳng còn chứng cứ mấu chốt nào nữa, tắm thì cứ tắm thôi.
"Không không không, tôi không tắm đâu, cán sự Bạch phải làm chủ cho tôi trước đã, không thì tôi chết cũng không về nhà."
Bạch Học Tập bất đắc dĩ: "Tìm người sang nhà họ Phan gọi người qua đây trước đi, bảo bố họ về rồi."
Chẳng đầy nửa tiếng sau, tin tức "Phan Văn Bảo bỏ trốn nửa năm nay đi ăn xin lần mò về tận Tửu Tiên Kiều" tựa như mọc cánh bay khắp mọi ngóc ngách, phàm là cư dân còn đi đứng được đều xách theo ghế đẩu nhỏ, chống gậy lao đến văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều hệt như đi tranh cướp lương thực, cổng lớn nhanh chóng bị vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài.
Đến khi người nhà họ Phan vội vã chạy tới, trước cổng văn phòng khu phố đã đông nghịt người, ánh mắt mọi người nhìn mấy con rồng nhà họ Phan đều hết sức thâm thúy, nói sao nhỉ, chẳng phải đồng cảm, cũng chẳng phải chế giễu, tóm lại là vô cùng vi diệu, cực kỳ phức tạp.
"Bố?" Phan Lão Đại nhìn kẻ ăn mày gầy trơ xương ngồi chính giữa sân, không dám nhận người thân.
"Đúng là bố rồi!! Thật sự là bố chúng mình rồi!" Phan Lão Cửu là người đầu tiên lao tới ôm chầm lấy Phan Văn Bảo, vừa khóc vừa cười, nói năng lộn xộn: "Bố ơi cuối cùng bố cũng về rồi, con cứ ngỡ chẳng bao giờ được gặp lại bố nữa, cuối năm ngoái cán sự Bạch còn báo nhà mình lên cục công an nhận diện thi thể, người ta bảo hai ông già kia có khi một người là bố, con thật sự không tin đâu, bố ơi, bố về thật rồi..."
Tuy người nhà họ Phan chẳng mấy ai ưa, nhưng việc ông còn sống trở về, khung cảnh cha con đoàn tụ cũng thực sự làm lay động một vài người.
"Vẫn là thằng Chín nhà họ Phan hiếu thảo nhất, cô nhìn mấy thằng anh nó kìa, cứ đứng trơ ra như lũ ngốc."
"Phan Lão Cửu cũng là đứa chịu khó chạy sang đồn công an nhất đấy, bám riết lấy Sở trưởng Lưu để tìm người mà."
Bạch Học Tập cũng thầm thừa nhận, trong chín con rồng thì Lão Cửu là người bình thường duy nhất, cần cù, chịu khó làm lụng, mấy năm nay Phan Văn Bảo kiếm được nhiều tiền như vậy người giúp sức lớn nhất chính là cậu ta, dẫu hiện giờ chưa có đối tượng nhưng ở Tửu Tiên Kiều cũng được xem là một trong những mối rể hiền sáng giá.
"Đừng đứng ngây ra đó nữa, mọi người nên làm gì thì đi làm nấy đi, Phan Văn Bảo đi theo chúng tôi một chuyến." Sở trưởng Lưu gọi người sang đồn công an, Bạch Học Tập và Vương Chi Chi đưa mắt nhìn nhau rồi cùng cất bước đi theo.
Chẳng vì điều gì khác, hai người thực sự tò mò rốt cuộc nửa năm qua ông đã trải qua những chuyện gìMọi chuyện phải bắt đầu từ dạo bắt gián điệp nửa năm trước: "Hồi ấy tôi với người đàn bà độc ác kia quen nhau qua người ta giới thiệu, cô ta đối xử với tôi tốt lắm, lúc nào cũng ân cần thăm hỏi, bảo tôi làm lụng vất vả, ngày hè nóng nực thì mang dưa hấu với canh đậu xanh sang cho tôi, sau đó còn thêu lót giày, may giày cho tôi nữa, bà nhà tôi mất bao nhiêu năm nay, cô ta là người phụ nữ đầu tiên đối xử tốt với tôi như vậy, các người bảo thế thì ai mà chịu cho thấu?"
Sở trưởng Lưu nghe mà cạn lời: "Nói vào trọng tâm, kể từ đoạn hai người bắt đầu bỏ trốn đi."
Trên người Phan Văn Bảo thực sự rất hôi, hôi nồng nặc, Bạch Học Tập cũng chẳng dám đứng quá gần, cô buồn nôn, cô thấy tiếc bữa cơm ngon mình vừa ăn ban nãy.
"Sau này thân thiết hơn, tức là sau khi ở cùng nhau ấy, ai da tóm lại là ý đó đấy, cô ta cứ bảo không hợp với mấy đứa con trai nhà tôi, bọn nó phòng ngừa cô ta như phòng kẻ trộm, mấy đứa con dâu cũng toàn bóng gió chửi bới, cô ta nghe xong trong lòng không dễ chịu, tôi nghĩ bụng người ta đã theo mình thì mình phải có trách nhiệm với người ta chứ đúng không?"
Bạch Học Tập cảm thấy tai mình như bị vấy bẩn, cô chẳng muốn nghe dăm ba cái chuyện giường chiếu của ông già ngoài năm mươi tuổi chút nào.
Sở trưởng Lưu cũng thấy chối tai, trừng mắt lườm ông thật mạnh: "Nói năng cho đàng hoàng, đừng có bốc phét chuyện xàm xí."
Phan Văn Bảo nuốt nước bọt: "Còn nữa nhé, vốn dĩ cô ta cũng chẳng hơn bọn nó mấy tuổi, tôi nghĩ cứ sống chung dưới một mái nhà cũng không tiện, tôi đây là một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng mà, tôi từng chịu thiệt thòi thật rồi nên mới dọn ra ngoài ở, cô ta lại cứ bảo áy náy vì không sinh cho tôi được mụn con nào, tôi thực sự bị cô ta làm cho cảm động đấy Sở trưởng Lưu à, tôi sống ngần này tuổi đầu chưa từng có người đàn bà nào đối xử tốt với tôi như thế, cô ta hiểu nỗi vất vả suốt chặng đường qua của tôi, thấu hiểu khó khăn của tôi, chưa từng đòi hỏi tôi bất cứ điều gì, chẳng xin tôi lấy một xu một cắc hay một món đồ nào, tôi thấy có lỗi với người ta quá, cho nên khi cô ta bảo muốn về thăm nhà mẹ đẻ là tôi đồng ý ngay."
"Sau đó, để khoe khoang tiềm lực tài chính của mình, ông đem hết mấy món đồ giá trị lớn theo luôn?"
"Là cô ta yêu cầu đấy chứ, cô ta bảo mình còn trẻ, ngộ nhỡ hàng xóm láng giềng biết cô ta lấy một ông già, mà ông già lại chẳng có của nả gì thì cả nhà cô ta sẽ bị người ta cười thối mũi, tôi ngẫm lại thấy cũng có lý, tôi nhiều tuổi là điểm yếu của tôi thì tôi nhận, nhưng điều kiện của tôi đâu có tệ, tôi còn phong độ hơn khối đám trai trẻ ấy chứ, dù sao cũng phải để mọi người trông thấy chứ lị... Thế là tôi... ừm, đem hết lên tàu hỏa luôn." Còn sổ tiết kiệm thì dĩ nhiên là nhờ cô ta có lòng tốt nhắc nhở, bảo phải đề phòng chín con rồng thừa lúc ông vắng nhà mà tiếm quyền đoạt vị, người ta còn giảng giải cho ông ròng rã hai tiếng đồng hồ về chuyện lịch sử chín hoàng tử tranh ngôi thời Khang Hy cơ đấy.
Bạch Học Tập chẳng biết phải nói gì cho phải, ả Lưu Huệ Tiên này nắm thóp đàn ông quá mức siêu đẳng, đặc biệt là những người đàn ông trung niên và cao tuổi góa vợ nhiều năm, ả nắm bắt tâm lý của họ chuẩn xác đến mức kinh ngạc, quả thực là tóm gọn trong lòng bàn tay.
"Tôi vừa lên tàu hỏa chẳng được bao lâu thì ngủ thiếp đi, đến khi tỉnh lại đã là chiều ngày hôm sau, cô ta đưa tôi đến một ngôi làng nhỏ, còn nhốt tôi vào một cái chuồng cừu không có cửa sổ, vừa hôi vừa bẩn, sổ tiết kiệm trên người tôi đã bị cô ta rút sạch bách, xe đạp với máy thu thanh cũng bị bán mất, quần áo trên người tôi bị lột sạch sành sanh, bên trong đó ngoài tôi ra còn có hai người đàn ông khác cũng bị nhốt như thế."
Mọi người trao đổi với nhau mới vỡ lẽ, toàn là những người anh em cùng chung cảnh ngộ, có điều hai người kia đều là bạn trai cũ của ả, còn ông coi như là gã bạn trai hiện tại chuẩn bị "bay màu". Diễn biến tâm lý của mọi người giống hệt nhau, đều ngỡ là sau bao năm góa bụa thì gặp được "chân ái" không chê mình già nua, quá trình cũng y chang, người đẹp trẻ trung, dịu dàng săn sóc ân cần hỏi han một thời gian rồi lấy cớ muốn nở mày nở mặt về thăm nhà mẹ đẻ, sau đó mang theo toàn bộ gia sản của các ông già, lên tàu thì ngủ thiếp đi một cách kỳ lạ, lúc tỉnh lại đã ở trong chuồng cừu, toàn bộ tiền tài đồ đạc bị cướp sạch trơn, đến cái quần đùi cũng chẳng chừa lại cho cái nào.
Bạch Học Tập nghĩ ngay đến ba chữ "bẫy mổ lợn", vội vàng giúp ông "soi" thử xem ngũ tạng lục phủ còn nguyên vẹn hay không, may quá là may, người ta không cắt mất quả thận nào của ông. Với điều kiện y tế thời buổi này, ngộ nhỡ bị cắt thật thì coi như xong đời, ông cũng chẳng thể nào lết về được tới Tửu Tiên Kiều.
"Cô ta không hành động một mình đâu, mà là cả một băng nhóm, đều sống chung trong một ngôi làng, chúng tôi tìm cách bỏ trốn, vừa ra khỏi cửa đã bị dân làng bắt lại rồi bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, trong đó có một ông gãy cả xương sườn, bọn chúng sợ chúng tôi lại chạy trốn nên cố tình không cho ăn uống gì, bỏ đói chúng tôi, chỉ cho uống nước thôi, chúng tôi đói lả người, một ngày phải uống bảy tám cân nước để lót đầy bụng, càng uống nước lại càng đói đến mức chẳng còn chút sức lực nào để trốn, tôi trốn trong đó suốt ba tháng trời, đói đến nỗi sức bước đi cũng không còn, trước khi ra khỏi nhà tôi nặng bảy mươi cân, giờ chắc chỉ còn ba mươi lăm cân thôi, mọi người xem xương xẩu của tôi này."
Ông cởi bộ đồ ăn mày ra cho mọi người xem từng cọng xương sườn lộ rõ mồn một, xương ức lõm hẳn xuống, hai cánh tay teo tóp hệt như que diêm, chỉ còn một lớp da bọc lấy xương, Bạch Học Tập cảm thấy ông còn gầy trơ xương hơn cả những bệnh nhân giai đoạn cuối mắc bệnh suy mòn mà cô từng thấy trong bệnh viện.
Ông có thể dựa vào mấy que diêm này để lết về tận Tửu Tiên Kiều, há chẳng phải là một kỳ tích của sự sống sao? Thực sự quá mức kỳ diệu rồi!
Bạch Học Tập sực nhớ ra một chuyện, vội vàng hỏi: "Chuyện trốn thoát là thế nào vậy bác?"
"Ba người chúng tôi cùng bàn bạc với nhau, ông anh bị đánh gãy xương sườn giả vờ phát bệnh, tôi với người kia gào thét gọi người đến xem, bọn chúng cũng không muốn trực tiếp gây ra án mạng nên nghe thấy chúng tôi la hét liền mở cửa ra, chúng tôi thừa cơ kéo theo ông anh kia chạy thục mạng ra ngoài, chúng tôi cũng chẳng dám chạy về hướng có người, chỉ dám trốn trên núi suốt nửa tháng trời, dựa vào việc hái quả dại lót dạ, về sau hai ông anh kia đói không chịu nổi nữa, toàn thân đau nhức tận xương tủy, chịu không thấu đành phải xuống núi hỏi đường, từ đó về sau tôi không bao giờ gặp lại họ nữa."
"Tôi cũng chẳng rõ bọn họ bị bắt lại hay đã trốn thoát được, thấy hai ông anh đi nửa ngày trời không quay lại thì tôi không dám trốn ở đó nữa, lại đổi sang chỗ khác để nấp, tóm lại cứ quanh quẩn trên mấy ngọn núi xung quanh, đói thì ăn quả dại, vỏ cây, rễ cỏ, khát thì xuống mương vục nước uống, cứ uống nước không ngừng nghỉ, uống suốt hơn một tháng trời, trông chừng thấy không còn động tĩnh gì nữa mới men theo đường núi mà chạy, sau này đói lả không chịu nổi đành phải tìm đến những thị trấn đông người để xin ăn, người ta thấy tôi tội nghiệp thì thí cho vài miếng ăn. Đúng lúc có một hôm trời đổ mưa, tôi chui xuống gầm một chiếc xe tải để tránh mưa, chiếc xe tải nổ máy chạy đi, tôi liền bám chặt lấy gầm xe, bám từ ban ngày sang đêm đen rồi lại bám đến tận sáng hôm sau, chiếc xe kia rốt cuộc cũng dừng lại, tôi mới phát hiện mình đã tới Dương Thành."
Dương Thành, nơi đó nằm ngay sát vách Thư Thành, tuy ông chưa từng tới nhưng đã nghe danh từ lâu, ngay lập tức như nhìn thấy ánh rạng đông mà cắm đầu chạy thục mạng, đến ga xe lửa mới phát hiện không có giấy giới thiệu cũng chẳng có tiền, người ta căn bản không cho ông lên tàu.
"Tôi biết làm sao được đây, toàn thân đau nhức tận xương, vừa mệt vừa buồn ngủ, lại chẳng dám nghỉ ngơi, cũng không dám bám đuôi xe tải nữa, đành phải lần theo đường ray xe lửa mà đi, tôi cứ đi mãi đi mãi, cũng chẳng biết đã đi bao nhiêu ngày, cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của Thư Thành, tôi liền biết mình đã về tới nơi rồi."
,
