Lần đi dã ngoại trước cô ấy cũng phàn nàn không ít về chuyện này, con gái Sư đoàn trưởng Nghê muốn tìm đối tượng, biết bao nhiêu người sốt sắng muốn giới thiệu cho, cũng không phải là người được mai mối không đáng tin, mà do Nghê Hồng Mai sau khi trải qua chuyện với gã người yêu cũ Triệu Đại Vĩ kia thì cứ nơm nớp đa nghi.

"Cô bảo tôi phải làm sao mới khiến đám người đó hiểu được, tôi chỉ là tôi, Nghê Hồng Mai chỉ là một nữ quân nhân bình thường, chẳng phải con gái sư đoàn trưởng gì hết, rốt cuộc có mấy ai là vì tôi, chứ không phải nhắm vào bố tôi đây?"

Bạch Học Tập rót cho cô ấy chén nước, bụng bảo dạ nỗi khổ này thì kiếp này mình chẳng có cơ hội nếm trải rồi, y hệt như chuyện mấy cô gái đẹp luôn canh cánh đàn ông yêu nhan sắc hay phải lòng tâm hồn mình vậy.

"Không được thì cô đừng để những người biết gia thế giới thiệu nữa, tự ra ngoài mà quen."

"Nhưng tôi làm sao quen được người bên ngoài, môi trường làm việc của bọn tôi vốn đã hơi khép kín rồi, người chưa lập gia đình trong bộ đội toàn ít tuổi hơn tôi, tôi chẳng muốn tìm phi công trẻ đâu." Nhắc đến chuyện này, cô ấy lại không kìm được cằn nhằn: "Có lần tôi đi ngang qua cổng khu gia thuộc, bị một bà bác chặn lại, bảo muốn giới thiệu con trai cho tôi, ai dè con trai bà ấy là một trung đoàn trưởng vừa góa vợ, con cái đã có ba đứa rồi, cô bảo thế có quá quắt không? Tôi nhiều tuổi rồi tôi biết, tôi cũng tự lượng sức mình, nhưng đừng có mai mối người góa vợ cho tôi chứ... Khổ nỗi tôi còn chẳng quen bà bác đó cơ, chẳng hiểu làm sao bà ấy biết tiếng tôi mà còn chặn đường chuẩn xác thế không biết."

Bạch Học Tập cũng cạn lời, ví von hơi khiếm nhã thì trong mắt nhiều người hiện tại, Nghê Hồng Mai chẳng khác nào một miếng thịt béo sắp hết hạn, ai nấy đều muốn nhân lúc "ế ẩm" mà vơ vội lấy giá rẻ, cứ nghĩ đằng nào cũng sắp quá hạn rồi, biết đâu chừng mình lại có cơ hội vớ bẫm thì sao.

"Mấy năm trước tôi bận công tác, chẳng có tâm trí yêu đương, năm nay muốn nghiêm túc tìm hiểu thì lại chẳng còn ai."

Bạch Học Tập bật cười, chợt nhớ ra: "Lần trước bọn Long Phi, Tiền Hữu Văn không phải hiến kế bảo cô lên báo đăng quảng cáo kết bạn đấy ư, cô đăng chưa?"

Chẳng biết bắt đầu từ lúc nào, dòng văn học vết thương và thơ ca bắt đầu rộ lên trong giới trẻ, trên những tờ báo vốn dĩ nghiêm túc đứng đắn cũng xuất hiện những ô vuông nhỏ xíu ở góc khuất, nội dung phần lớn là kết bạn qua thư, tìm bạn tri âm, xem mắt, tìm bạn đời, tìm hiểu đối tượng, lớp trẻ coi đó là trào lưu thời thượng.

"Hầy, cô đừng nhắc nữa, về được ba hôm là tôi gửi tin cho tòa soạn, tốn bao nhiêu tiền mới đăng được thông tin lên, đúng là có hai người gửi thư cho tôi thật, trong đó một người bảo muốn tìm cô giáo, tôi cũng chẳng bảo mình công tác trong bộ đội, chỉ nói là cán sự văn phòng khu phố, thế là anh ta bảo không hợp rồi cắt đứt liên lạc luôn."

Ôi chao ôi, dân bắt trend thập niên tám mươi cũng đòi yêu qua mạng cơ đấy!

Bạch Học Tập vểnh tai lên: "Thế người còn lại thì sao? Có tiến triển gì không?"

"Người thứ hai thì nói chuyện khá hợp, bảo là giáo viên tiểu học, còn gửi cho tôi tấm ảnh nửa tấc, trông cũng vừa mắt, chữ viết lại đẹp, cứ cách hai ngày bọn tôi lại viết cho nhau một lá thư, thư từ qua lại rất đều."

"Đã hợp ý thế thì sao không thử tìm hiểu xem?"

"Haiz, tôi cũng tính tìm hiểu với anh ta chứ bộ, tôi còn nói rõ điều kiện của mình, ngoại trừ giấu chuyện công việc với gia cảnh ra thì tôi khai hết, chẳng nói dối câu nào... À, có nói dối một xíu, tôi bảo mình cao một mét sáu lăm."

Chiều cao của Nghê Hồng Mai rất nổi bật, ước chừng ít nhất cũng tầm một mét bảy ba, Bạch Học Tập nhớ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy đã thấy cao rồi, với cô thì đây là ưu thế, nhưng ở thị trường xem mắt thời này lại là nhược điểm, bởi vì quá "nổi bật giữa bầy gà". Đã thế tính tình cô ấy còn bộc trực xốc nổi, tác phong làm việc hơi thô kệch, nghe đâu sau lưng có kẻ đặt cho biệt danh là "la chân dài".

"Tôi mà không báo bớt đi thì khéo chẳng có cơ hội gặp mặt, cái anh đầu tiên không ưng tôi ấy, chiều cao tôi nói thật, thật ra tôi ngờ là anh ta chẳng phải chê công việc của tôi đâu mà chê chiều cao thì có, anh ta cứ nhấn mạnh mình không cao, tôi bụng bảo dạ không cao thì thấp đến mức nào chứ, còn chưa kịp hỏi thì anh ta đã bặt vô âm tín rồi."

"Dẫu vậy thì cô cũng liều thật đấy, dám khai gian nhiều thế, tận tám phân lận." Tám phân này là cả kiếp sau của biết bao nhiêu người mà cô ấy đâu có thấu.

"Ai ngờ cái anh giáo viên tiểu học kia còn quá đáng hơn, anh ta bảo mình một mét bảy ba, tôi nghĩ bụng thế cũng tàm tạm, hai đứa bằng nhau, tuy tôi thích người cao ráo hơn thật nhưng dẫu sao hai bên cũng có tiếng nói chung, bằng nhau thì bằng nhau vậy, kết quả hôm qua gặp mặt, cô đoán xem ra sao?"

"Tên lừa đảo ấy cũng khai gian chiều cao!"

"Anh ta thế mà còn thấp hơn cả tôi! Cùng lắm chỉ được một mét sáu lăm, thế mà trong thư dám bảo một mét bảy ba, anh ta mà một mét bảy ba thật thì chẳng lẽ tôi vọt lên một mét tám mốt chắc?"

Bạch Học Tập ôm bụng cười nghiêng ngả, câu đố chiều cao của hai người này đúng là cạn lời, đều nói dối cả, kẻ bảo một mét sáu lăm thực chất là một mét bảy ba, người xưng một mét bảy ba thì hóa ra một mét sáu lăm. "Đổi qua đổi lại, chiều cao hai người vốn chẳng đổi, chỉ có giới tính tráo cho nhau thôi."

"Tuy tôi nói dối là sai, nhưng tôi có khống lên đâu, anh ta khống lên nhiều thế mới là quá đáng chứ."

"Thôi thôi được rồi, hai người nửa cân đổi tám lạng." Bạch Học Tập cười đau cả ruột, yêu qua mạng cần thận trọng, mà gặp mặt ngoài đời càng phải thận trọng hơn.

"Tôi tức muốn nổ phổi, tôi bảo trên đời này rốt cuộc còn mấy ai bình thường không hả trời, sao ngoài đời không gặp được người phù hợp, đến lên báo rồi cũng chẳng vớ được ai ra hồn thế này?"

Bạch Học Tập cũng chẳng biết trả lời ra sao, cô cũng muốn mai mối cho đối phương lắm chứ, ngặt nỗi trong tay chẳng có mối nào thích hợp.

An ủi xong tiễn người về, lúc Bạch Học Tập về nhà không khỏi đem chuyện hiếm thấy này ra kể cho bà nội nghe, đôi bên đều khai gian chiều cao, rốt cuộc đụng độ phải kẻ lừa đảo qua mạng, làm cho cả hai đều hoài nghi nhân sinh.

Bà cụ cũng cười ngặt nghẽo: "Cô bạn cháu buồn cười thật đấy, vấn đề cốt lõi của cô ấy là tuổi tác lỡ dở, kém tuổi thì không thích, bằng tuổi hoặc hơn tuổi thì giờ còn độc thân chẳng có mấy ai, số còn sót lại thì cũng chẳng phải hạng tốt lành gì."

"Thật ra chị ấy mới ba mươi mốt, ở chỗ... ừm, trong mắt cháu thì chưa tính là già."

Hai bà cháu đang trò chuyện, Kiều Thành Hề bỗng nặng nhọc vác hai thùng gỗ lớn trở về."Ủa anh mang hai thùng gỗ to tướng này về làm gì thế?"

"Em mở ra xem trước đi."

Dạo này Kiều Thành Hề đi sớm về muộn, dẫu ở nhà cũng làm việc đến khuya, không đọc sách thì cũng cặm cụi ghi chép, Bạch Học Tập cứ ngỡ anh sắp có kỳ thi quan trọng nào đó.

Vừa nghĩ, cô vừa mở thùng ra, trước mắt lập tức sáng bừng, bên trong đặt ngay ngắn những món bảo vật vừa đào từ trong mộ bà cụ Kiều Lý thị cách đây không lâu, dẫu là kẻ ngoại đạo cô cũng thấy đẹp mê hồn, vẻ đẹp của tác phẩm nghệ thuật đúng là không gì sánh nổi.

"Sao vẫn chưa chuyển sang chỗ cô Dương, để ở nhà không an toàn đâu." Cô bưng đôi ngựa Tam Thải thời Đường lên ngắm nghía kỹ càng, nhìn thế nào cũng thấy ưng mắt.

Kiều Thành Hề lại bật cười: "Cán sự Bạch, em nhìn lại cho kỹ xem nào."

Bạch Học Tập tập trung nhìn kỹ, ôi chao, những món này căn bản không hề có quầng sáng: "Đây là đồ giả anh làm đấy à?"

"Ừ, anh làm cùng cô Dương."

"Đến em còn nhận nhầm thì tay nghề ổn đấy chứ, lừa đám nghiệp dư bình thường chắc cầm cự được một thời gian."

"Đó là cái chắc, em nôn nóng muốn thấy vẻ mặt của bọn họ lúc phát hiện đống này là đồ giả ghê, ôi chao sao mà chúng mình thông minh thế cơ chứ?" Ánh mắt Bạch Học Tập lướt qua một lượt, bụng bảo dạ nếu không so đo giá trị lịch sử văn hóa thì đồ giả vẻ ngoài cũng đẹp y hệt, đơn thuần làm đồ trưng bày cũng chẳng sao.

"Tiếc là vẫn còn một món bặt vô âm tín, dạo này ngoài thị trường cũng chẳng nghe ngóng được món nào quý giá xuất hiện, bọn họ một là chưa vội bán, hai là tính đi đường khác tuồn ra nước ngoài."

Bạch Học Tập thấy vẻ mặt anh nghiêm nghị, chợt vỡ lẽ: "Xét theo đẳng cấp và thứ bậc của mười ba món còn lại, món này chắc chắn cũng là văn vật giá trị cực kỳ cao, hiện tại không được phép bán ra nước ngoài hay ra khỏi biên giới, nếu bọn họ muốn tẩu tán thì chỉ có nước buôn lậu."

Kiều Thành Hề gật đầu: "Món văn vật này tuy chưa rõ là gì, nhưng tuyệt đối không thể để thất lạc ra bên ngoài được, đó là đồ của nhà họ Kim, là di vật của mẹ anh."

Ba người cậu của anh đã hy sinh vì kháng chiến chống ngoại xâm, nếu cuối cùng lại để đồ vật mà ông ngoại đánh đổi bằng cả tính mạng giành giật từ tay Tojo Hideki rơi vào tay đám người kia, thì chính anh cũng thấy hổ thẹn với sự hy sinh của các cậu.

"Được rồi, anh mau đi điều tra chuyện này đi, số đồ giả này mai hai đứa mình cùng đem về Hoàng Thổ Câu Tử."

Thật ra anh chẳng cần mang về nhà làm gì, cứ từ Tây Sơn chuyển thẳng về Hoàng Thổ Câu Tử là xong, nhưng anh cứ nằng nặc mang về cho cô ngắm qua một lần, cốt để nghe cô khen ngợi một câu.

Bạch Học Tập buồn cười, đúng là ngốc xít.

Hôm sau là chủ nhật, hai người đem đồ giả về chôn lại trước, rồi dạo chơi ở quận Nam Bình nửa ngày, đến chiều cùng tới nhà bác cả ăn cơm, vì anh họ thứ hai Bạch Văn Anh đã từ Đông Bắc trở về. Đôi vợ chồng trẻ ghé vùng ven mua hai quả dưa hấu to tướng, trời nóng bức, ăn miếng dưa hấu giải nhiệt thì còn gì bằng.

Lại vòng qua ga tàu hỏa mua mấy cân bánh ngọt, tính ghé nhà ăn số sáu mua con gà quay, ai ngờ số may đến thế, hôm nay tình cờ đúng dịp bán ngỗng quay, một con ngỗng to tướng được om màu vàng óng, từ đằng xa đã ngửi thấy mùi nước tương thơm nức mũi.

Nghe bảo đây là lần đầu tiên nhà ăn số sáu thử bán ngỗng quay, vì con ngỗng to quá, lại chẳng chịu chặt nhỏ ra bán nên người bình thường cũng không mua nổi cả con.

Bạch Học Tập nghe ngóng thấy phiếu thịt yêu cầu cũng ngang ngửa gà quay bình thường, hệt như vớ được món hời lớn, dứt khoát vung tiền mua đứt trọn gói!

Cô nhờ bác đầu bếp chặt riêng một cái đùi ngỗng to, bảo Kiều Thành Hề mang chiếc đùi ngỗng còn bốc khói nghi ngút tứa nước thịt tươi ngon về cho bà cụ trước, số còn lại chặt miếng nhỏ xách sang nhà bác cả.

Anh họ thứ hai có nét giống bác cả hơn, đường nét thô ráp, không thanh tú như anh ba, nhưng vóc dáng lại cao lớn hơn, suýt soát bằng Kiều Thành Hề, vào thời buổi này đúng chuẩn một gã vạm vỡ hộ pháp.

"Học Tập nhỏ, còn nhớ anh hai không đấy?" Bạch Văn Anh vỗ vai cô.

Tuy anh ta đã cố kiềm chế sức lực lắm rồi, nhưng một gã vạm vỡ to xác như thế, bàn tay to như hộ pháp thế kia, dẫu chỉ đặt nhẹ lên thôi Bạch Học Tập cũng thấy bả vai tê rần rần: "Anh hai tính giết người diệt khẩu vì sợ em không nhận ra anh đấy à?"

Kiều Thành Hề đang chào hỏi bác trai bác gái vội bước tới: "Sao thế em?"

"Không sao, sức lực của anh hai đúng là luyện được từ việc lặn lội núi rừng Đông Bắc về có khác."

"Cái thằng ranh này, mày tưởng ai cũng da dày thịt béo như mày chắc, xê ra." Lý Ngọc Bình đẩy anh ta ra: "Học Tập không sao chứ cháu?"

"Cháu không sao đâu, cháu trêu anh hai thôi mà."

,