Họ truyền rằng, tâu Đấng Quân vương của thời đại, Chúa tể của muôn đời và của những ngày này, Caliph Harun al-Rashid đã triệu tập vị Wazir Ja'afar vào một đêm nọ và bảo rằng: "Ta muốn đi vi hành vào trong thành để thăm dò bách tính về cách hành xử của những kẻ được giao trọng trách trị an; những kẻ nào bị họ oán thán, ta sẽ phế truất, còn những ai được họ ca ngợi, ta sẽ thăng thưởng." Ja'afar tâu rằng: "Xin tuân lệnh và vâng phục!" Thế là Caliph cùng với Ja'afar và hoạn quan Masrur bước xuống thị thành, rảo bước qua các con phố và khu chợ; và khi họ đang luồn lách qua một con hẻm nhỏ, họ bắt gặp một ông lão rất già đang đội trên đầu một chiếc lưới đánh cá cùng cái giỏ để đựng cá nhỏ, tay cầm một cây gậy; và khi lão thong thả bước đi, lão cất tiếng ngâm những vần thơ sau:

Chúng bảo ta: Ngươi là ngọn đuốc chiếu soi nhân thế * Bằng sự uy bác tựa đêm dài được ánh trăng vươn lên chói rọi!

Ta đáp: Thôi đi những lời trêu chọc và chế giễu của các ngươi; * Không có vận may thì học thức là gì chứ?—chẳng qua chỉ là một kẻ khốn khổ nghèo hèn!

Nếu người ta đem ta đi cầm cố cùng với học thức trong túi áo, * Cùng với những cuốn sách để đọc và hộp mực để viết,

Thì họ chẳng bao giờ có thể nhận vật thế chấp ấy để đổi lấy nhu yếu phẩm cho một ngày; * Chẳng khác nào ngày Phán Quyết mà đòi rút ra một hối phiếu thanh toán ngay lập tức:

Quả thật, số phận mới khốn cùng làm sao đối với kẻ nghèo khó, * Với sự tồn tại bần cùng và hoàn cảnh cơ hàn của hắn:

Vào mùa hè, hắn chẳng tìm đâu ra lương thực; * Vào mùa đông, chiếc vò sưởi là niềm vui duy nhất của hắn:

Những con chó hoang gầm gừ cắn và sủa đuổi hắn, * Và mỗi kẻ vô lại đều đón chào hắn bằng tiếng sủa và nhát cắn:

Nếu hắn cất tiếng kêu than về nỗi oan khiên của mình, * Chẳng ai thương xót hay màng đến, dù hắn có đúng đi chăng nữa;

Và khi những nỗi buồn đau cùng tai ương như thế buộc hắn phải đương đầu * Thì mái tranh hạnh phúc nhất chính là nằm sâu dưới đáy mồ.

Khi Caliph nghe những vần thơ ấy, ngài bảo Ja'afar: "Hãy nhìn kẻ khốn khó này và chú ý đến những vần thơ của lão, bởi chắc chắn chúng ám chỉ những thiếu thốn của lão." Đoạn, ngài tiến lại gần lão và hỏi: "Hỡi Shaykh, nghề nghiệp của ông là gì?" và người nghèo khổ đáp: "Hỡi chúa công của tôi, thần là một ngư phủ có gia đình phải nuôi dưỡng và thần đã ra đi từ giữa trưa cho đến tận giờ này; vậy mà chẳng có nổi một thứ gì được Allah ban cho làm phần để thần nuôi sống gia đình. Thần thậm chí không thể tự đem thân mình đi cầm cố để mua cho họ bữa tối, và thần vô cùng căm ghét, tởm lợm cuộc đời này và chỉ khao khát cái chết." Caliph liền bảo: "Hãy nói cho ta hay, ngươi có muốn quay về bờ sông Tigris cùng chúng ta và thả lưới theo vận may của ta không, và bất cứ thứ gì kéo lên được, ta sẽ mua lại từ ngươi với giá một trăm đồng vàng chăng?" Người đàn ông khôn xiết vui mừng khi nghe những lời ấy và thâu nhận: "Xin vâng lệnh trên đầu trên cổ! Thần sẽ quay về cùng các ngài;" và khi quay trở lại hướng bờ sông, lão tung lưới rồi chờ đợi một lát; đoạn lão kéo dây thu lưới vào bờ và trong lưới xuất hiện một chiếc rương bị khóa ổ khóa và rất nặng. Caliph xem xét rồi nhấc nó lên và thấy nó vô cùng nặng nề; ngài bèn thưởng cho người đánh cá hai trăm dinar rồi bảo lão cứ đi làm việc của mình; trong khi Masrur, với sự giúp đỡ của Caliph, khiêng chiếc rương về cung điện, đặt xuống và thắp nến lên. Ja'afar và Masrur bèn phá rương và tìm thấy bên trong một chiếc giỏ làm bằng lá cọ được buộc bằng chỉ len màu đỏ. Họ cắt dây mở ra và nhìn thấy bên trong một mảnh thảm mà họ nhấc ra ngoài, và bên dưới là chiếc khăn trùm đầu của phụ nữ được gấp làm tư, họ liền kéo nó ra; và ở tận đáy rương, họ bắt gặp một thiếu phụ, xinh đẹp như một thỏi bạc, đã bị sát hại và cắt thành mười chín khúc. Khi Caliph nhìn thấy nàng, ngài kêu lên: "Than ôi!" và nước mắt lăn dài trên má, ngài quay sang Ja'afar và nói: "Hỡi tên chó má trong số các Wazir, có người bị sát hại trong triều đại của chúng ta rồi bị vém xuống sông để trở thành gánh nặng và trách nhiệm cho chúng ta vào Ngày Phán Quyết ư? Nhân danh Allah, chúng ta phải bắt kẻ sát nhân đền mạng cho người phụ nữ này và hắn ta sẽ phải chịu cái chết thê thảm nhất!" Và ngay sau đó ngài nói thêm: "Giờ đây, chắc chắn như việc chúng ta là dòng dõi của các Tôn tử Abbas, nếu ngươi không mang kẻ đã sát hại nàng đến đây để chúng ta thực thi công lý đối với hắn, ta sẽ treo cổ ngươi ngay trước cổng cung điện của ta, ngươi và bốn mươi kẻ thân tộc họ hàng bên cạnh ngươi." Và Caliph vô cùng giận dữ. Ja'afar tâu rằng: "Xin ngài cho thần hoãn lại ba ngày;" và Caliph đáp: "Ta chuẩn y cho ngươi." Thế là Ja'afar bước ra khỏi diện kiến và trở về nhà riêng, lòng đầy sầu khổ và tự nhủ: "Làm sao ta có thể tìm ra kẻ đã sát hại thiếu nữ này để đưa hắn ra trước mặt Caliph đây? Nếu ta mang một kẻ không phải thủ phạm đến, tội lỗi sẽ do Chúa quàng lên vai ta: quả thực ta chẳng biết phải làm sao bây giờ." Lão giam mình trong nhà suốt ba ngày và đến ngày thứ tư, Caliph sai một viên Thị vệ đến triệu tập lão, và khi lão bước vào điện, ngài hỏi: "Kẻ sát hại thiếu nữ đâu rồi?" Ja'afar liền đáp: "Hỡi Thủ lĩnh của những người có đạo, thần có phải là thanh tra chuyên săm soi những thây ma để mà biết kẻ nào đã giết nàng chứ?" Caliph vô cùng tức giận trước câu trả lời của lão và truyền lệnh treo cổ lão trước cổng cung điện, đồng thời ra lệnh cho một phu tráp đi rao khắp các con phố ở Baghdad rằng: "Hễ ai muốn chứng kiến cảnh treo cổ Ja'afar dòng Barmaki, Wazir của Caliph, cùng bốn mươi người họ hàng thân thích dòng Barmecide của hắn trước cổng cung điện, hãy đến mà xem!" Dân chúng đổ xô ra từ khắp các ngõ ngách trong thành để chứng kiến vụ hành quyết Ja'afar và họ hàng của lão mà không hề biết nguyên nhân. Thế là họ dựng giá treo cổ và bắt Ja'afar cùng những người khác đứng bên dưới sẵn sàng chờ hành quyết, nhưng trong khi mọi ánh mắt đang ngóng chờ hiệu lệnh của Caliph, và đám đông đang khóc thương cho Ja'afar cùng những người họ hàng dòng Barmecide của lão, thì kìa, bỗng nhiên một thanh niên mặt mũi khôi ngô, y phục chỉnh tề, dung mạo tựa vầng trăng đang rưới ánh sáng, với đôi mắt đen láy rạng ngời, vầng trán trắng ngần tựa hoa, đôi má ửng đỏ như hoa hồng và đám lông tơ thanh xuân nơi chòm râu đang mọc, cùng một nốt ruồi tựa hạt long diên hương, lách qua đám đông cho đến khi đứng ngay trước mặt vị Wazir và nói với lão: "Xin ngài được bình an thoát khỏi hoạn nạn này, hỡi Thủ lĩnh các Tiểu vương và Nơi ẩn náu của người nghèo! Ta chính là kẻ đã giết người phụ nữ mà các ngài tìm thấy trong chiếc rương, vậy hãy treo cổ ta vì nàng và thực thi công lý đối với ta!" Khi Ja'afar nghe lời thú tội của chàng thanh niên, lão vui mừng vì sự sống của chính mình nhưng lại vô cùng thương xót và đau buồn cho chàng trai khôi ngô; và khi họ vẫn đang trò chuyện thì kìa, một người đàn ông tuổi đã cao lại chen lên giữa đám đông, xô đẩy dòng người cho đến khi tới chỗ Ja'afar và chàng thanh niên, ông ta chào và nói rằng: "Hỡi ngài Wazir và là vương giả vô song! Đừng tin lời của chàng trai này. Chắc chắn không ai sát hại thiếu nữ ngoài ta; hãy trút hình phạt lên người ta ngay khoảnh khắc này; bằng không, nếu ngài không làm thế, ta sẽ đòi lại điều đó trước mặt Thượng đế Toàn năng." Bấy giờ chàng thanh niên liền nói: "Hỡi Wazir, đây là một lão già lú lẫn chẳng biết mình đang nói những gì, còn ta mới chính là kẻ đã giết nàng, vậy ngài hãy bắt ta đền tội cho nàng!" Lão già đáp: "Hỡi con trai ta, con còn trẻ và còn khao khát những niềm vui trên đời, còn ta đã già nua, mệt mỏi và chán chê thế gian này: Ta xin dâng mạng sống của mình làm vật thế mạng cho con, cho vị Wazir và những người anh em họ của ngài ấy. Không một ai sát hại thiếu nữ ngoài ta, vì vậy xin nhân danh Allah, hãy mau mau treo cổ ta đi, bởi trong ta chẳng còn chút sự sống nào một khi nàng đã ra đi." Vị Wazir vô cùng kinh ngạc trước mọi sự kỳ lạ này và bèn dẫn chàng thanh niên lẫn lão già đến diện kiến Caliph; tại đó, sau khi quỳ xuống c hôn đất bảy lần trước mặt ngài, lão tâu: "Hỡi Thủ lĩnh của những người có đạo, thần xin đem đến cho ngài kẻ sát hại thiếu nữ!" Caliph hỏi: "Hắn đâu?" và Ja'afar đáp: "Chàng thanh niên này nói rằng: 'Ta là kẻ sát nhân', còn lão già này thì phủ nhận lời cậu ta và nói: 'Ta mới là kẻ sát nhân', và kìa, cả hai đang đứng trước mặt ngài đây." Caliph nhìn lão già và chàng thanh niên rồi hỏi: "Ai trong số các ngươi đã giết cô gái?" Chàng thanh niên đáp: "Không ai sát hại nàng ngoài ta;" và lão già đáp: "Quả thực không ai giết nàng ngoài chính ta." Bấy giờ Caliph bảo Ja'afar: "Hãy bắt cả hai và treo cổ tất cả;" nhưng Ja'afar liền thưa lại rằng: "Vì chỉ có một trong số họ là hung thủ, nên việc treo cổ người kia hoàn toàn là bất công." Chàng thanh niên liền kêu lên: "Nhân danh Đấng đã giương cao vòm trời và trải mặt đất phẳng lì như chiếc thảm, ta chính là kẻ đã sát hại thiếu nữ;" và cậu ta tiếp tục miêu tả tỉ mỉ cách thức sát hại nàng cùng chiếc giỏ, chiếc khăn trùm đầu và mảnh thảm, tóm lại là tất cả những gì Caliph đã tìm thấy trên người nàng. Thế là Caliph tin chắc rằng chàng thanh niên chính là hung thủ; ngài không khỏi kinh ngạc và hỏi cậu ta: "Nguyên nhân nào khiến ngươi nhẫn tâm đoạn mạng thiếu nữ này, và điều gì đã khiến ngươi tự thú nhận tội ác mà không cần phải tra tấn bằng roi, rồi điều gì đã đưa ngươi đến đây để dâng hiến mạng sống, và cái gì khiến ngươi nói rằng 'Hãy trút hình phạt lên ta'?" Chàng thanh niên đáp: "Tâu Thủ lĩnh của những người có đạo, xin hãy hay cho rằng người phụ nữ này là vợ thần kiêm hiền mẫu của các con thần; nàng cũng là người chị em họ đời đầu và là con gái của người bác ruột bên bố, chính là lão già này đây, người là anh ruột của bố thần. Khi thần cưới nàng, nàng hãy còn là một trinh nữ và Allah đã ban phước cho thần có ba cậu con trai kháu khỉnh với nàng; nàng yêu thương và phụng dưỡng thần, và thần chẳng thấy ở nàng điều gì bất chính, bởi thần cũng hết lòng yêu thương nàng sâu sắc. Rồi vào ngày đầu tiên của tháng này, nàng lâm bệnh nặng và thần đã mời các y sĩ đến chữa trị cho nàng; nhưng bệnh tình chỉ thuyên giảm từng chút một, và khi thần muốn nàng đi nhà tắm công cộng Hammam, nàng nói: 'Có một thứ thần thèm thuồng trước khi đến nhà tắm và thần ao ước nó đến tột cùng.' Thần liền đáp: 'Nghe lệnh là tuân theo. Thế đó là gì?' Nàng bảo: 'Thần có một cơn thèm quái gác là muốn có một quả táo, được ngửi nó và cắn một miếng.' Thần đáp: 'Dù nàng có ngàn điều ao ước đi nữa, anh cũng sẽ cố gắng thỏa mãn chúng!' Thế là thần lập tức đi ngay vào thành tìm mua táo nhưng chẳng tìm thấy quả nào; dù chúng có đắt giá một đồng vàng mỗi quả đi nữa, thần cũng sẽ mua. Thần vô cùng bực bội vì chuyện đó, bèn trở về nhà và bảo: 'Hỡi con gái của bác, nhân danh Allah, anh chẳng tìm đâu ra cả!' Nàng vô cùng buồn rầu, lúc ấy cơ thể hãy còn rất yếu ớt, và bệnh trạng của nàng càng lúc càng trầm trọng hơn vào đêm hôm đó khiến thần vô cùng lo lắng và hoảng hốt vì nàng. Ngay khi trời rạng sáng, thần lại ra ngoài đi rảo qua từng khu vườn một nhưng khắp nơi chẳng thấy bóng quả táo nào. Cuối cùng, thần tình cờ gặp một lão thợ làm vườn, thần bèn hỏi lão về thứ quả ấy và lão đáp: 'Hỡi con trai ta, loại trái cây này đối với chúng ta là thứ hiếm có và hiện nay không thể tìm thấy ở đâu ngoại trừ trong khu vườn của Thủ lĩnh của những người có đạo ở Bassorah, nơi người làm vườn đang giữ nó để dâng cho Caliph thưởng thức.' Thần quay trở về nhà, lòng đầy muộn phiền vì sự bất thành của mình; nhưng tình yêu dành cho vợ và lòng ân cần đã thôi thúc thần thực hiện chuyến đi xa. Thế là thần sửa soạn khăn gói lên đường, đi và về mất mười lăm ngày đêm, và mang về cho nàng ba quả táo mà thần đã mua lại từ người làm vườn với giá ba đồng dinar. Thế nhưng khi thần bước vào phòng vợ và đặt chúng trước mặt nàng, nàng chẳng mảy a tỏ ra thích thú mà cứ để mặc chúng nằm bên cạnh; bởi căn bệnh và cơn sốt của nàng đã nặng thêm và cơn bạo bệnh kéo dài mười ngày không suy giảm, mãi sau đó nàng mới bắt đầu hồi phục sức khỏe. Thần bèn rời khỏi nhà, ra tiệm của mình ngồi buôn bán; và vào khoảng giữa trưa, kìa, một tên nô lệ da đen to lớn xấu xí, người dài như cái giáo và rộng ngang chiếc ghế băng, đi ngang qua cửa hàng của thần, tay cầm một trong ba quả táo vừa tung hứng vừa chơi đùa. Thần liền gọi: 'Hỡi tên nô lệ tốt bụng, hãy nói cho ta hay ngươi lấy quả táo đó ở đâu để ta có thể tìm mua được quả giống như thế?' Hắn cười vang rồi đáp: 'Ta lấy nó từ chỗ chủ nhân của ta, vì ta vừa đi vắng về và khi trở lại thì thấy bà chủ đang nằm bệnh với ba quả táo đặt bên cạnh, và nàng bảo với ta rằng: 'Tên chồng đầu bò đầu bướu của ta đã cất công đi chuyến hành trình đến tận Bassorah để mua chúng về đấy.' Thế là ta ăn uống cùng nàng và tiện tay lấy đi quả này.' Khi thần nghe những lời ấy từ tên nô lệ, tâu Thủ lĩnh của những người có đạo, thế gian bỗng trở nên tối sầm trước mắt thần, thần đứng dậy khóa cửa tiệm lại rồi tha thẩn bước về nhà trong cơn giận dữ tột độ. Thần tìm kiếm những quả táo và chỉ thấy có hai trong số ba quả, bèn gỏi vợ: 'Hỡi người em họ, quả táo thứ ba đâu rồi?' Nàng mệt mỏi ngẩng đầu lên và đáp: 'Thiếp không biết, hỡi con trai của bác, nó đi đâu mất rồi!' Điều này khiến thần đinh ninh rằng tên nô lệ đã nói sự thật, thế là thần cầm lấy con dao, rón rén đi từ phía sau trèo lên ngực nàng mà chẳng nói một lời nào rồi cắt cổ nàng. Đoạn thần chặt đầu và chân tay nàng thành từng khúc, bọc nàng lại trong chiếc khăn trùm đầu cùng một mảnh thảm rách, vội vã khâu kín tất cả lại rồi đặt vào một chiếc rương, khóa chặt lại, chất lên lưng con la đực của mình và tự tay ném xuống sông Tigris. Vì vậy, xin nhân danh Allah, hỡi Thủ lĩnh của những người có đạo, xin hãy mau chóng treo cổ thần đi, vì thần sợ rằng nàng sẽ oán thán đòi báo thù vào Ngày Phục Sinh. Bởi vì khi thần đã ném nàng xuống sông và chẳng ai hay biết chút gì, lúc thần quay trở về nhà thì lại thấy cậu con trai cả đang khóc nghẹn ngào dù thằng bé chẳng hề hay biết gì về những gì thần đã làm với mẹ nó. Thần hỏi nó: 'Điều gì khiến con khóc vậy, con trai của ta?' và nó đáp: 'Con đã lấy một trong ba quả táo đặt cạnh mẹ để ra ngõ chơi với các anh em thì bỗng nhiên, một tên nô lệ da đen cao lớn giật phắt nó khỏi tay con và hỏi: 'Mày lấy cái này ở đâu ra?' Con đáp: 'Cha con đã lặn lội đường xa để mang nó từ Bassorah về cho mẹ đang ốm, cùng hai quả táo khác mà cha đã mua bằng ba đồng tiền vàng.' Hắn chẳng thèm đếm xỉアカ gì đến lời con và khi con đòi lại quả táo lần thứ hai và thứ ba, hắn đã tát và đá con rồi bỏ đi với quả táo đó. Con sợ mẹ sẽ mắng phạt vì chuyện quả táo, nên vì sợ mẹ, con đã cùng em trai ra ngoài thành và ở lại đó cho đến tận tối mịt; và quả thực con vô cùng sợ mẹ; và giờ đây, nhân danh Allah, hỡi cha, xin đừng nói gì với mẹ về chuyện này nếu không bệnh tình của mẹ sẽ càng thêm nặng mất!' Khi thần nghe những gì đứa trẻ nói, thần hiểu ra rằng tên nô lệ chính là kẻ đã vu khống hèn hạ vợ thần, người con gái của bác ruột thần, và thần nhận thức rõ ràng rằng mình đã nhẫn tâm đoạt mạng nàng một cách oan uổng. Thế là thần khóc nghẹn ngào thống thiết và ngay lúc đó, lão già này, là bác ruột và cũng là cha của nàng, bước vào; thần kể cho ông nghe mọi chuyện đã xảy ra, rồi ông ngồi xuống bên cạnh thần và cả hai cùng khóc, tiếng khóc cứ thế kéo dài đến tận nửa đêm. Chúng tôi đã để tang nàng suốt năm ngày qua và thương khóc nàng với nỗi buồn sâu sắc nhất bởi nàng đã phải chết một cách oan uổng. Tất cả chuyện này bắt nguồn từ lời dối trá vô cớ của tên nô lệ da đen, và đó chính là ngọn nguồn cách thức thần sát hại nàng; vì vậy thần khẩn cầu ngài, vì danh dự của tổ tiên ngài, hãy mau chóng xử tử thần và thực thi công lý thay cho nàng, bởi vì cuộc đời này chẳng còn ý nghĩa gì đối với thần nữa khi nàng đã vĩnh viễn ra đi!" Caliph kinh ngạc trước những lời của chàng thanh niên và bảo: "Nhân danh Allah, chàng trai này có thể được tha thứ: Ta sẽ không treo cổ ai khác ngoài tên nô lệ bị nguyền rủa kia, và ta sẽ làm một việc vừa an ủi những kẻ bất hạnh, đau khổ, vừa làm hài lòng Đấng Toàn Năng Tối Cao."—Và Shahrazad nhận thấy ánh bình minh đang ló dạng liền ngừng lời kể được phép của nàng,

Khi đến Đêm thứ Hai mươi,

Nàng thưa: Chuyện kể rằng, tâu Đấng Quân vương hồng phúc, Caliph đã thề rằng ngài sẽ không treo cổ ai ngoài tên nô lệ, bởi chàng thanh niên kia là người có thể được tha thứ. Đoạn ngài quay sang Ja'afar và bảo: "Hãy mang đến trước mặt ta tên nô lệ bị nguyền rủa này, kẻ duy nhất gây ra tai họa này; và nếu ngươi không mang được hắn đến đây trong vòng ba ngày, ngươi sẽ bị xử tử thay cho hắn." Thế là Ja'afar lê bước ra đi trong nước mắt và tự nhủ: "Cái chết đã hai lần vây lấy ta, chẳng cái vò nào có thể tránh khỏi mọi tai kiếp mà vẫn lành lặn được đâu." Trong chuyện này, mưu kế hay sự khôn ngoan đều chẳng còn tác dụng gì; nhưng Đấng đã bảo toàn mạng sống cho ta lần đầu tiên cũng có thể bảo toàn nó thêm một lần nữa. Nhân danh Allah, ta sẽ không rời khỏi nhà trong ba ngày cuộc đời còn lại của mình và hãy để Chân Lý (nguyện danh Ngài được ca tụng sự hoàn hảo!) muốn hành sự ra sao thì tùy ý." Thế là lão giam mình trong nhà suốt ba ngày, và đến ngày thứ tư, lão triệu tập các vị Kazi cùng những nhân chứng pháp lý để lập di chúc lần cuối, rồi ôm lấy các con mà rơi lệ từ biệt. Ngay lúc đó, một sứ giả từ chỗ Caliph bước vào và bảo lão rằng: "Thủ lĩnh của những người có đạo đang vô cùng giận dữ tột độ, ngài sai người đến tìm ngươi và thề rằng ngày hôm nay nhất định sẽ không trôi qua nếu ngươi không mang tên nô lệ ra đây." Khi Ja'afar nghe những lời này, lão khóc nức nở, và các con cùng các gia nhân của lão, tất cả những ai có mặt trong nhà đều khóc theo lão. Sau khi đã từ biệt tất cả mọi người ngoại trừ cô con gái út, lão tiến đến chào tạm biệt nó; bởi lão vô cùng yêu thương đứa bé nhỏ nhắn này, vốn là một đứa trẻ xinh đẹp, hơn tất cả những đứa con khác; lão ôm chặt nó vào ngực, hôn nó và khóc nghẹn ngào khi phải chia tay; lúc ấy lão chợt cảm thấy có vật gì đó tròn tròn bên trong lớp áo ngực của con bé liền hỏi: "Hỡi cô con gái nhỏ của ta, trong túi áo ngực của con có gì thế?" Nó đáp: "Hỡi cha, đó là một quả táo có khắc tên của Chúa chúng ta là vị Caliph trên đó. Tên nô lệ Rayhan của chúng ta đã mang nó cho con bốn ngày trước và nhất quyết không chịu đưa cho con nếu con không đổi cho hắn hai đồng dinar." Khi Ja'afar nghe nhắc đến tên nô lệ và quả táo, lão vô cùng vui mừng, liền thọc tay vào túi áo của đứa trẻ, rút quả táo ra, nhận ra nó và phấn khởi thốt lên: "Hỡi Đấng ban phát sự giải thoát khỏi muôn vàn khốn khó!" Đoạn lão truyền lệnh bắt tên nô lệ đến và quở trách: "Đồ khốn Rayhan! Ngươi lấy quả táo này ở đâu ra?" Hắn ta đáp: "Nhân danh Allah, thưa đại nhân của thần, dẫu một lời nói dối có thể giúp một người thoát tội một lần, thì sự thật mới là thứ giúp hắn thoát tội hết lần này đến lần khác một cách trọn vẹn. Thần không hề đánh cắp quả táo này từ cung điện của ngài hay từ những khu vườn của Thủ lĩnh của những người có đạo. Sự thật là cách đây năm ngày, khi thần đang đi dạo trên một con hẻm trong thành này, thần nhìn thấy mấy đứa trẻ đang chơi đùa và quả táo đang nằm trong tay một đứa. Thế là thần giật phắt nó đi và đánh đòn đứa trẻ khiến nó khóc lớn và nói: 'Hỡi anh thanh niên, quả táo này là của mẹ tôi và bà đang lâm bệnh. Bà đã bảo cha tôi rằng bà thèm ăn táo, thế nên cha tôi đã lặn lội đến tận Bassorah để mua ba quả táo với giá ba đồng tiền vàng, và tôi đã lấy một quả ra để chơi.' Nó lại khóc lóc, nhưng thần chẳng mảy may đếm xỉa đến lời nó mà cứ thế cướp lấy mang về đây, rồi tiểu thư nhỏ đã mua lại nó từ chỗ thần với giá hai đồng dinar vàng. Câu chuyện toàn bộ chỉ có thế." Khi Ja'afar nghe những lời của hắn, lão không khỏi kinh ngạc khi thấy vụ sát hại thiếu nữ cùng toàn bộ nỗi bất hạnh này lại xuất phát từ chính tên nô lệ của mình; lão vừa đau buồn vì mối quan hệ giữa tên nô lệ ấy với bản thân, vừa vui mừng khôn xiết vì sự sống của chính mình, và lão cất tiếng ngâm những vần thơ:

Nếu tai họa giáng xuống ngươi bởi chính tên nô lệ của mình, * Hãy tức tốc đem hắn ra làm vật tế thần:

Ngươi có thể tìm thấy vô số kẻ hầu người hạ, * Nhưng mạng sống chỉ có một lần và chẳng bao giờ có lần thứ hai.

Đoạn lão nắm tay tên nô lệ, dẫn hắn đến diện kiến Caliph và kể lại toàn bộ câu chuyện từ đầu chí cuối. Caliph vô cùng kinh ngạc tột độ, cười vang đến mức ngã ngửa ra sau và truyền lệnh ghi chép lại câu chuyện để công bố rộng rãi cho bách tính. Thế nhưng Ja'afar liền tâu rằng: "Tâu Thủ lĩnh của những người có đạo, xin đừng ngạc nhiên trước cuộc phiêu lưu này, bởi nó kỳ lạ chẳng kém gì Câu chuyện về vị Wazir Núr al-Dín Ali ở Ai Cập và người anh em của ông là Shams al-Dín Mohammed." Caliph bảo: "Hãy kể ra đi; nhưng còn chuyện gì có thể kỳ lạ hơn câu chuyện này chứ?" Và Ja'afar đáp: "Tâu Thủ lĩnh của những người có đạo, thần sẽ không kể cho ngài nghe, trừ khi với điều kiện ngài phải ân xá cho tên nô lệ của thần;" và Caliph đáp lời: "Nếu nó thực sự còn kỳ lạ hơn câu chuyện về ba quả táo, ta sẽ tha mạng cho tên nô lệ của ngươi, bằng không ta nhất định sẽ chém đầu hắn." Thế là Ja'afar bắt đầu cất lời kể