Tâu Đức vua của các Tín đồ, người anh thứ nhất của hạ thần tên là Al Bakbuk, kẻ bép xép, vốn là một gã gù làm nghề thợ may ở Baghdad. Anh ta thuê một gian hiệu để may vá của một người đàn ông giàu có sống ngay phía trên cửa tiệm, còn dưới tầng hầm thì có một cối xay bột. Một ngày nọ, khi người anh gù của hạ thần đang ngồi trong tiệm may, anh tình cờ ngẩng đầu lên và trông thấy một phu nhân tuyệt mỹ như trăng rằm mới mọc nơi cửa sổ có ban công của nhà chủ phố, nàng đang mải ngắm nhìn người qua lại. Vừa nhìn thấy nàng, trái tim anh đã mê mệt vì yêu; suốt ngày hôm ấy anh chỉ mải ngắm nhìn nàng khôn nguôi mà bỏ bê cả việc may vá cho tới tận chiều tà. Sáng hôm sau, anh mở cửa tiệm rồi ngồi xuống toan may; nhưng cứ mỗi lần đưa một mũi kim, anh lại ngước nhìn lên cửa sổ và vẫn thấy nàng nơi đó, khiến cho nỗi say đắm cuồng si trong anh càng thêm bội phần. Sang ngày thứ ba, khi anh lại ngồi ở chỗ cũ đăm đắm nhìn lên, nàng bắt gặp ánh mắt anh, và nhận ra anh đã say mê mình đắm đuối, liền mỉm cười với anh; anh cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ. Đoạn nàng lui vào trong, rồi lát sau sai một thị nữ đem tới cho anh một bọc vải lụa đỏ dệt hoa. Thị nữ đến gần và cất lời: "Tiểu thư nhà tôi gửi lời chào ngài, và cậy nhờ tài khéo cùng lòng hảo tâm của ngài may giúp một chiếc áo lót bằng xấp vải này, xin hãy dùng tài nghệ khéo léo nhất mà may cho thật đẹp." Anh đáp: "Xin tuân lệnh và hết lòng phục vụ." Thế rồi anh đo cắt, may xong chiếc áo nội y ngay trong ngày hôm ấy. Sáng hôm sau khi trời vừa rạng, cô hầu gái lại đến và bảo: "Tiểu thư nhà tôi gửi lời chào ngài và hỏi đêm qua ngài ngủ có ngon giấc chăng; bởi lẽ đêm qua nàng thao thức khôn nguôi vì tơ vương hình bóng ngài." Nói đoạn, nàng ả đặt trước mặt anh một sấp sa tanh vàng rồi bảo: "Tiểu thư nhà tôi dặn ngài cắt từ tấm vải này hai chiếc quần thụng lót trong và may xong ngay ngày hôm nay." Anh đáp: "Xin hết lòng tuân lệnh! Hãy chuyển ngàn lời chào kính cẩn của ta tới nàng, và thưa với nàng rằng kẻ nô bộc này luôn sẵn sàng phụng mệnh; nàng muốn sai bảo chi cứ việc truyền." Anh liền dồn hết tâm trí vào cắt may, cặm cụi may hai chiếc quần; độ một giờ sau, phu nhân xuất hiện bên chấn song, dùng cử chỉ chào anh, lúc thì e ấp rủ mi, khi lại mỉm cười duyên dáng, khiến anh đinh ninh rằng mình sắp chiếm trọn được trái tim giai nhân. Nàng không để anh rời mắt cho tới khi may xong cả hai chiếc quần, bấy giờ nàng mới lui vào và sai thị nữ sang nhận; ả hầu cầm lấy đồ rồi đi mất. Đêm đến, anh gieo mình xuống tấm thảm nằm trằn trọc thao thức suốt đêm cho tới sáng bạch, mới ngồi dậy rồi ra chỗ làm việc. Chẳng bao lâu sau, ả tì nữ lại đến và bảo: "Chủ ta gọi ngài sang." Nghe những lời ấy, anh sợ hãi khôn cùng; nhưng thấy anh kinh hoảng, ả tì nữ liền trấn an: "Chẳng có điều chi ác hại đâu, chỉ toàn điềm lành đón đợi ngài thôi. Phu nhân muốn ngài làm quen với đức ông chồng nàng đấy." Nghe vậy, anh thợ may của hạ thần mừng rỡ khôn xiết, liền đi theo ả; khi diện kiến chủ nhà, tức phu quân của nàng phu nhân nọ, anh bèn sụp xuống hôn đất trước mặt ông ta. Chủ nhà đáp lễ rồi trao cho anh một khúc vải lanh lớn mà bảo: "Hãy cắt cho ta mấy chiếc áo sơ mi từ chỗ vải này và may cho thật cẩn thận." Anh của hạ thần thưa: "Nghe lệnh là tuân." Lập tức anh bắt tay vào việc, đo đạc, cắt may thoăn thoắt, đến giờ cơm tối đã may xong hai mươi chiếc áo mà chẳng màng dừng tay ăn lấy một miếng. Chủ nhà hỏi: "Tiền công hết bao nhiêu?"; anh thưa: "Dạ hai mươi dirham." Vị quý tộc liền cất tiếng gọi thị nữ: "Đem cho ta hai mươi dirham," anh của hạ thần chẳng nói lời nào; nhưng phu nhân đứng sau ra hiệu: "Đừng lấy xu nào của chàng cả"; thế là anh của hạ thần vội nói: "Xin thề có Allah, tôi quyết chẳng nhận một cắc nào từ tay ngài." Rồi anh ôm đồ nghề may vá trở về tiệm, dẫu trong túi chẳng còn nổi một đồng cắc dính túi. Anh lại dốc lòng làm việc cho nhà họ; vì quá sốt sắng và tận tụy, suốt ba ngày trời anh chỉ lót dạ bằng một mẩu bánh mì khô và uống chút nước lã cầm hơi. Hết ba ngày ấy, ả thị nữ lại tới hỏi: "Ngài đã làm xong chưa?" Anh đáp: "Đã xong cả rồi," đoạn mang áo sơ mi sang cho phu quân của nàng; ông ta toan trả tiền công, nhưng vì sợ ý phu nhân nên anh bảo: "Tôi không lấy gì đâu," rồi trở về tiệm, thức trắng đêm ròng vì bụng đói cồn cào. Nguyên do là phu nhân đã đem toàn bộ sự tình kể hết cho chồng nghe (mà anh hạ thần chẳng mảy may hay biết); hai vợ chồng bèn thông đồng bóc lột anh may không công, cốt để làm trò cười nhạo báng. Sáng hôm sau, anh ra tiệm, đang lúc ngồi đó thì ả thị nữ lại đến bảo: "Sang hầu chuyện chủ ta." Anh liền theo ả sang gặp người chồng, ông ta bảo: "Ta muốn ngươi cắt cho ta năm chiếc áo choàng tay dài." Anh cắt xong liền cầm đống vải về tiệm. May xong xuôi, anh đem sang cho vị quý tộc; ông ta tấm tắc khen đường kim mũi chỉ rồi đưa ra một túi bạc. Anh toan đưa tay đón lấy thì phu nhân đứng sau lưng chồng lại ra hiệu chớ có nhận, anh bèn thưa: "Thưa ngài, chẳng vội gì, chuyện đó chúng ta tính sau cũng được." Thế rồi anh bước ra khỏi nhà họ, thân phận hèn mọn và thảm hại còn hơn cả một con lừa, bởi quả thực trên đời này có năm nỗi khốn khổ cùng cực thì đều đổ dồn lên đầu anh: tình si, nghèo hèn, đói khát, trần truồng và lao dịch cực nhọc. Dẫu vậy, anh vẫn tự an ủi bằng niềm hy vọng sẽ chiếm được ân huệ của phu nhân. Khi anh đã hoàn thành tất tật mọi việc cho họ, hai vợ chồng lại bày một trò lừa khác, hứa gả ả nô tỳ cho anh; thế nhưng vào đêm mà anh tưởng chừng được động phòng hoa chúc, họ lại bảo: "Đêm nay hãy ngủ dưới cối xay bột; ngày mai mọi sự sẽ tốt lành." Anh của hạ thần ngỡ là có duyên cớ chính đáng nên đành ngủ một mình dưới cối xay. Vốn dĩ người chồng đã xúi giục gã thợ xay bắt gã thợ may phải kéo cối xay: thế nên khi đêm đã quá nửa, gã thợ xay bước vào và cất giọng: "Con bò đực này của chúng ta dở chứng vô dụng rồi, cứ đứng ì ra chẳng chịu quay vòng; đêm nay nó không chịu kéo cối, trong khi bao nhiêu lúa mì đang cần xay. Thôi thì ta cứ tròng ách ép nó làm, bắt nó xay cho xong đống này trước sáng mai, người ta đang sốt ruột lấy bột lắm rồi." Thế là gã đổ đầy thóc vào phễu, rồi cầm sợi thừng tiến lại chỗ anh của hạ thần, trói quanh cổ anh và quát: "Đi mau! Quay cối xay đi! Đồ con bò kia, mày chỉ biết ăn rồi đái ỉa thôi sao!" Đoạn gã vung roi quất túi bụi lên vai và bắp chân anh hạ thần; anh gào thét rống lên thảm thiết, nhưng chẳng một ai thấu đến cứu giúp; anh đành cắn răng kéo cối xay lúa mì cho tới sát rạng đông, khi chủ nhà bước vào, thấy anh vẫn còn bị tròng ách và bị đánh đập tơi bời, liền lẳng lặng bỏ đi. Lúc rạng ngày, gã thợ xay về nhà, bỏ mặc anh vẫn còn mắc vào ách, hơi thở thoi thóp nửa sống nửa chết; lát sau ả tì nữ bước vào cởi trói cho anh và nói: "Tôi và tiểu thư vô cùng áy náy vì những chuyện đã xảy ra, chúng tôi cũng đau lòng xót xa cùng ngài." Song vì đòn roi đau đớn cùng cực và kiệt sức do kéo cối xay cả đêm, anh chẳng còn thốt nên lời để đáp lại. Anh lảo đảo lê bước về chỗ trọ, thì kìa, viên lục sự từng thảo giấy hôn thú tìm đến chào anh và bảo: "Xin Allah ban cho ngài trường thọ! Chúc cho mối lương duyên của ngài thật nhiều phúc lành! Gương mặt ngài nom rạng rỡ thế kia ắt hẳn đêm qua đã trải qua bao cuộc hoan lạc, mơn trớn, hôn hít và ôm ấp từ chập tối tới bình minh chứ gì." Anh hạ thần gắt lên: "Cầu Allah đừng để cho kẻ dối trá được yên thân, hỡi đồ sừng cắm ngập đầu kia! Xin thề có Allah, suốt đêm chí sáng ta chỉ biết cắm đầu kéo cối xay thay cho con bò đực mà thôi!" Người kia hỏi: "Kể ta nghe xem sự tình ra sao"; anh hạ thần bèn thuật lại mọi nỗi đoạn trường, viên lục sự bảo: "Số mạng của ngài chẳng hợp với số của nàng; nhưng nếu ngài muốn, ta có thể sửa lại khế ước cho," rồi nói thêm, "Hãy coi chừng kẻo lại mắc thêm một vố lừa nữa đấy." Anh thợ may đáp: "Xem xem ngươi còn mưu kế nào khác chăng." Đoạn viên lục sự rời đi, còn anh ngồi trong tiệm, ngóng trông có ai đem việc đến may để kiếm mẩu bánh mì qua ngày. Lát sau ả thị nữ lại tới bảo: "Mời ngài sang nói chuyện với tiểu thư tôi." Anh đáp: "Đi đi, cô nương tốt bụng ơi, giữa ta và tiểu thư nhà cô từ nay dứt tình đoạn nghĩa, chẳng còn qua lại gì nữa." Ả thị nữ trở về bẩm lại với chủ, một lát sau phu nhân ló đầu ra cửa sổ, vừa khóc vừa than thở: "Hỡi chàng dấu yêu, cớ sao giữa thiếp và chàng lại chẳng thể qua lại cùng nhau nữa?" Nhưng anh chẳng thèm đáp lời. Nàng bèn tuôn rơi nước mắt, nài nỉ van xin, thề thốt rằng mọi sự xảy ra nơi cối xay bột không phải do ý nàng, nàng hoàn toàn vô can trong chuyện đó. Trông thấy dung nhan diễm lệ kiều diễm của nàng và nghe những lời thốt ra ngọt ngào êm ái, bao nỗi oán hờn chất chứa trong lòng anh bỗng chốc tan biến; anh chấp nhận lời biện bạch và lòng lại hân hoan khi nhìn thấy nàng. Thế là anh chào nàng, trò chuyện cùng nàng rồi ngồi may vá một hồi; đoạn ả thị nữ lại tới bảo: "Tiểu thư tôi gửi lời chào và báo cho ngài hay đêm nay đức ông chồng nàng sẽ đi ngủ lang bên nhà mấy người bạn thân thiết; vậy nên hễ ông ta đi khỏi, xin ngài hãy sang và cùng tiểu thư ân ái mặn nồng trong hoan lạc ngây ngất cho tới tận sáng mai." Số là người chồng trước đó đã hỏi nàng: "Làm thế nào để tống khứ hắn khỏi nàng đây?"; nàng đáp: "Cứ để thiếp bày thêm trò nữa, biến hắn thành trò cười cho cả thiên hạ." Khốn thay, anh của hạ thần nào hay biết lòng dạ hiểm độc của đàn bà. Vừa nhá nhem tối, ả tì nữ đã sang dẫn anh vào nhà; vừa thấy anh, phu nhân liền đon đả: "Thề có Allah, hỡi chàng, thiếp mong nhớ chàng biết chừng nào." Anh thốt lên: "Thề có Allah, hãy mau hôn ta một cái trước khi trao cho ta bất cứ thứ gì khác." Lời vừa dứt, người chồng từ phòng bên bỗng xông ra chộp lấy anh và quát: "Thề có Allah, ta quyết chẳng tha cho ngươi, phen này phải tống ngươi lên quan coi sóc an ninh của kinh thành." Anh của hạ thần hạ mình van lạy; song ông ta chẳng thèm màng tới, điệu ngay anh đến trước mặt quan Tổng đốc; viên quan liền sai đánh một trăm roi, rồi bắt anh cưỡi lên lưng lạc đà dong đi khắp các phố phường, trong khi quân lính cất tiếng rao lớn: "Đây là hình phạt đích đáng cho kẻ dám xâm phạm cấm cung của người lương thiện!" Không những thế, anh còn ngã từ trên lưng lạc đà xuống gãy một chân, từ đó trở thành kẻ thọt. Đoạn quan Tổng đốc trục xuất anh khỏi thành; anh bước đi chẳng biết mình sẽ trôi dạt về đâu; nhưng hạ thần nghe phong phanh được tin tức, vì lo sợ cho anh nên đã lần theo tìm kiếm, lén đưa anh trở lại kinh thành, thuốc thang chữa trị lành lặn rồi đón anh về tư gia, hiện anh vẫn đang sống cùng hạ thần nơi đó. Đức Caliph bật cười trước câu chuyện của hạ thần và phán: "Ngươi kể hay lắm, hỡi Samit, hỡi kẻ trầm mặc, hỡi gã kiệm lời!"; rồi Ngài truyền ban thưởng cho hạ thần và bảo lui ra. Song hạ thần tâu rằng: "Hạ thần quyết chẳng dám nhận tấc lòng nào của Ngài, trừ phi hạ thần được kể nốt những chuyện đã xảy đến với các anh em còn lại của mình; và xin chớ nghĩ hạ thần là kẻ lắm lời." Thế rồi Đức Caliph lại lắng tai nghe