Đêm lặng lẽ buông xuống, tháng Chín có một ngày lễ trọng đại — Tết Trung Thu. Ngày mười lăm tháng Tám âm lịch, chính là ngày của Tết Trung Thu.

Hiện tại cách Tết Trung Thu vẫn còn vài ngày nữa. Đám cưới của Chúc Tùng cũng diễn ra sau Tết Trung Thu, Giang Dương vỗ vỗ đầu, có chút phiền não. Phải đi tham dự một đám cưới của người có thể xem là xa lạ, thật sự rất ngượng ngùng.

Nhìn tấm thiệp mời nằm yên lặng, Giang Dương thấy một trận bực bội. Đáng tiếc là không thể xé nó đi, Giang Dương nghĩ thầm.

Khách khứa tối nay vẫn như mọi khi, Giang Dương bận rộn đến 12 giờ đêm, cũng đóng cửa như thường lệ.

Sau khi rửa mặt mũi đơn giản, Giang Dương nhìn chỉ số hạnh phúc đã có hơn bốn trăm, hơi phấn khích một chút. Cuối cùng cũng có thể nâng cao thể chất rồi. Dạo gần đây bận rộn cả Phong Hòa Lâu lẫn cửa tiệm, tinh lực tiêu hao khá dữ dội. Nếu không nhờ thể chất vượt xa người thường của cậu, e là cũng không chống đỡ nổi.

Dẫu là vậy, ngày nào cậu cũng cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Nhưng cả hai bên này đều không thể bỏ, Giang Dương chỉ đành cắn răng mà chống đỡ.

Bây giờ nâng cao thể chất, chắc là sẽ giảm bớt được tình cảnh hiện tại. Tuy chỉ có 0.1, nhưng sự mạnh mẽ của hệ thống là không thể nghi ngờ, cho dù chỉ là 0.1 sự nâng cao, cũng là rất lớn rồi. Người thường muốn nâng cao được chừng đó, e là phải tập luyện rất lâu.

Vẫn y như cũ là không có cảm giác gì, ngay cả một chút sảng khoái cũng không có. Nếu không phải số liệu đã thay đổi, Giang Dương đã tưởng hệ thống ôm tiền chạy mất rồi.

Hệ thống ở phương diện thể chất thì bug đến mức thảm hại, sự toàn diện khi nâng cao có thể coi là đỉnh cao của hệ thống. Thế nhưng ở những chỗ khác thì cũng "rác" đến mức thảm hại, đổi một quyển thực đơn mà còn không thể học trực tiếp được!

Giang Dương nghĩ ngợi về mấy chuyện nhàm chán này, nhìn căn phòng trống trải, ánh mắt khẽ lay động.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm thức dậy, Giang Dương nở nụ cười, chạy bộ ở nơi người dân quanh đây tập thể dục buổi sáng. Gặp người quen mặt, cậu cũng chào hỏi một tiếng.

Người ngoài căn bản không thể nhìn ra, chỉ mới vài tháng trước, Giang Dương còn là một thanh niên bê tha, không ý chí, không mục tiêu. Lúc đó ai mà biết được, vài tháng sau Giang Dương sẽ trở thành một thanh niên đầy ý chí, nỗ lực phấn đấu?

Đôi khi, muốn thay đổi một người, thật sự chỉ cần một chút cơ duyên như vậy thôi.

Dư Kỳ Quyền đến rất sớm, tối qua ông không ngủ bao lâu, cứ mãi suy ngẫm về món Khai Thủy Bạch Thái. Ông mang theo đôi mắt đầy tơ máu, trông có vẻ khá mệt mỏi.

Khai Thủy Bạch Thái là một trong những món danh tiếng của ẩm thực Tứ Xuyên, lại còn là món quốc yến. Độ khó khi chế biến đương nhiên là cực kỳ cao.

Khai Thủy Bạch Thái tự nhiên không thể là nước sôi ngâm cải thảo, "nước sôi" chỉ là một tính từ, không phải danh từ. Thực tế, cái gọi là nước sôi chính là một loại nước dùng, loại nước dùng được ninh từ nhiều loại nguyên liệu.

Nguyên liệu dùng để ninh nước dùng có gà, vịt, chân giò, giăm bông, thịt tươi, v.v., mà việc chế biến món này không phải cứ tống tất cả nguyên liệu vào nồi là ninh ra vị ngon được. Quá trình chế biến nó rất cầu kỳ, cho cái gì trước, cho cái gì sau, thậm chí thời gian cho vào cũng đều có quy tắc.

Nước dùng này thử thách công phu của đầu bếp nhất, làm thế nào để ninh ra được những nguyên liệu này, khiến cho hương vị hòa quyện mà vẫn phân tầng rõ rệt, điều này phải dựa vào tay nghề của đầu bếp.

Dư Kỳ Quyền học món này đã nhiều năm, từng bước một đều đã nằm lòng, nhưng ông vẫn không dám đảm bảo nhất định sẽ làm thành công.

Sở dĩ tối qua ông suy nghĩ cả một đêm, cũng là vì không đủ tự tin.

Mở cửa Phong Hòa Lâu, Dư Kỳ Quyền một mình đi vào. Bây giờ mới hơn sáu giờ, phần lớn mọi người vẫn còn đang trong giấc mộng.

Nhà bếp rất yên tĩnh, hầu như rơi một cây kim cũng nghe tiếng. Dư Kỳ Quyền bước vào, mở bếp ga, bắt đầu làm công tác chuẩn bị.

Nguyên liệu thì đều có đủ cả, Phong Hòa Lâu là một tửu lầu lớn, nguyên liệu vẫn chuẩn bị đầy đủ, chưa kể nguyên liệu dùng cho Khai Thủy Bạch Thái thực ra không hề hiếm gặp. Thứ duy nhất đắt hơn một chút, có lẽ chỉ là giăm bông mà thôi.

Dư Kỳ Quyền làm theo các bước, từng chút một chế biến.

Khai Thủy Bạch Thái đúng là món nổi tiếng, đầu bếp biết làm món này cũng không ít. Thế nhưng Khai Thủy Bạch Thái trong ẩm thực Tứ Xuyên, nếu Khương lão tự nhận thứ hai, không ai dám nhận thứ nhất. Đây là danh tiếng tạo nên từ hương vị, không ai là không công nhận.

Dư Kỳ Quyền không muốn làm mất mặt sư phụ, món Khai Thủy Bạch Thái này có thể coi là bộ mặt của sư phụ, nếu đồ đệ như ông làm ra món dở tệ, thì sư phụ nhà mình chắc chắn cũng sẽ mất mặt theo.

Bận rộn đến tận tám rưỡi, nồi nước dùng cũng xong, tiếp theo là cải thảo thêm nước dùng, cho lên xửng hấp.

Tại sao Khai Thủy Bạch Thái lại là cải thảo? Tại sao không phải củ cải hay rau cải khác? Đó là vì hương vị của cải thảo thanh đạm, là hợp nhất với loại nước dùng này.

Cải thảo được hấp cùng nước dùng có hương vị đậm đà, vị tươi ngon đậm đà của nước dùng thấm vào bên trong cải thảo. Trong quá trình hấp này, cải thảo cũng đã hoàn thành sự lột xác của chính mình.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Khương lão đến Phong Hòa Lâu từ sớm, chưa vào đến bếp đã ngửi thấy một mùi hương rất thơm. Mùi vị này ông đã làm cả nửa đời người, quá mức quen thuộc, chính là mùi của Khai Thủy Bạch Thái. Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là đồ đệ Dư Kỳ Quyền đang làm.

"Sư phụ, thầy đến rồi ạ?" Dư Kỳ Quyền nhìn Khương lão nói.

"Ừm, làm xong thế nào rồi?" Khương lão nhìn một chút hỏi.

"Cải thảo sắp ra khỏi nồi hấp rồi, chỉ còn thiếu bước cuối cùng thôi ạ." Dư Kỳ Quyền đáp.

Khương lão gật đầu, dùng thìa múc một muỗng nước dùng, nếm thử một ngụm, chép chép miệng. Gật đầu nói: "Cũng được, có chút khuyết điểm, nhưng vấn đề không lớn."

Dư Kỳ Quyền thấy Khương lão công nhận, trong lòng cũng mừng rỡ. Giống như một đứa trẻ thi cử tốt, được cha mẹ khen ngợi vậy.

Mối quan hệ thầy trò thế hệ của Dư Kỳ Quyền, thực sự không khác gì cha con.

Khương lão cũng không vội, nhìn Dư Kỳ Quyền hoàn thành những bước còn lại.

Lấy cải thảo ra khỏi nồi hấp, không lấy phần nước trong nồi đó, mà là lấy cải thảo ra, đặt vào trong chậu bày biện ngay ngắn. Sau đó thêm loại nước dùng đã ninh vào. Một phần Khai Thủy Bạch Thái xem như đã hoàn thành.

Cải thảo sau khi qua nồi hấp, vẫn như thể là đồ tươi sống vậy, tươi rói. Màu nước dùng trong veo, không một chút tạp chất, cũng không chút vẩn đục nào. Đúng là như nước đun sôi để nguội vậy, trong vắt tinh khiết.

Khương lão nhìn một chút, gật đầu nói: "Không tệ, có vài phần công phu rồi."

"Đâu có, so với thầy thì còn kém xa ạ." Dư Kỳ Quyền nói. Ông nói là lời thật lòng, món Khai Thủy Bạch Thái này làm không tệ, nhưng so với Khương lão thì vẫn kém hơn không ít. Không vì gì khác, công phu nông sâu của hai người khác nhau.

Nếu nói Dư Kỳ Quyền đã đạt đến đỉnh cao của kỹ thuật, nhưng vẫn còn một chút "tượng khí". Thì Khương lão lại là đạt đến trình độ lư hỏa thuần thanh, xuất thần nhập hóa, không còn chút tượng khí nào. Đây cũng là thành tựu mà Khương lão phải làm suốt nửa đời người mới có được, Dư Kỳ Quyền vẫn còn thiếu một chút "hỏa hầu".

Những đầu bếp cùng thế hệ với Dư Kỳ Quyền, phần lớn đều đã đạt đến đỉnh cao về kỹ thuật, các phương diện cũng đã rèn luyện đến trạng thái đỉnh phong. Nếu vận may tốt, thỉnh thoảng cũng có thể làm ra được một món ăn xứng tầm đại sư. Nhưng họ vẫn chưa thể gọi là đại sư, xem như là đang ở một ngưỡng tới hạn vậy.

Nghệ thuật nấu nướng không giống như luyện công trong tiểu thuyết, không phải nói tôi một sớm đột phá là có thể thành thiên nhân hay gì đó. Nghệ thuật nấu nướng đạt đến trình độ đại sư, dựa vào công phu mài giũa, tích lũy từng chút một, cuối cùng mới thành đại sư.

Đương nhiên, trên thế giới có rất nhiều thiên tài, có người thiên phú dị bẩm, có người trong phút chốc đốn ngộ mà có được trình độ nấu nướng của đại sư. Nhưng đó đều là những trường hợp cực kỳ hiếm hoi, phần lớn đầu bếp vẫn giống như Dư Kỳ Quyền, chậm rãi mài giũa mà tiến tới.

Tất nhiên rồi, đại sư đâu phải dễ thành, có người cả đời cũng không trở thành đại sư được.

Giang Dương đến sớm hơn nhân viên bình thường của Phong Hòa Lâu, thái độ như vậy cũng khiến Khương lão và Dư Kỳ Quyền có ấn tượng tốt hơn về cậu nhiều. Ai mà chẳng thích những học trò không bao giờ đi trễ như vậy.

"Tiểu Giang à, lại đây nếm thử chút đi." Khương lão gọi.

Giang Dương vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi thơm, lúc này Khương lão thúc giục, cậu đương nhiên không có lý do gì để từ chối.

Bước lên phía trước, nhìn cải thảo như đang ngâm trong nước, Giang Dương trong lòng nghi hoặc. Đây là món gì? Đột nhiên, trong đầu cậu lóe lên một tia sáng, chẳng lẽ đây chính là món Khai Thủy Bạch Thái trong truyền thuyết!

Nén lại sự rung động trong lòng, Giang Dương nếm thử một miếng. Món này nhìn thì có vẻ thanh đạm, dường như không có chút hương vị gì. Nhưng khi vào miệng mới phát hiện, vị cải thảo đậm đà, tươi ngon tột cùng. Nước dùng hương vị phân tầng phong phú, một ngụm trôi xuống tựa như mỹ vị tuyệt trần trên thế gian.

Say mê lặng người một lúc, Giang Dương mới hoàn hồn lại. Khi nhìn lại món Khai Thủy Bạch Thái đó lần nữa, trong mắt cậu đều lấp lánh ánh sáng.

Cậu đột nhiên có một sự thôi thúc muốn học món này, cậu cũng muốn thông qua đôi bàn tay mình, chế tạo ra mỹ vị như thế này.

Nhưng món này chắc hẳn là tuyệt kỹ gia truyền của người ta, làm sao có thể truyền cho một người không liên quan như mình. Những đạo lý này, Giang Dương vẫn hiểu. Cậu nén lại ý nghĩ muốn học trong lòng, lùi sang một bên nói: "Ngon thật ạ."