Bốn người không nán lại bên ngoài quá lâu, liền quay về nhà hàng tư gia nhà họ Liêu. Vừa trở vào, Liêu Lập Lễ cùng hai người kia đã tới nhà bếp, phụ Liêu Ái Quốc xử lý nguyên liệu.

Giang Dương đương nhiên không bước vào. Mặc dù cậu cảm thấy người khác đang bận bịu, mà mình lại đứng nhìn thì cũng khá ngại, nhưng Liêu Lập Lễ trước đó đã nói rất rõ ràng, Giang Dương cũng chẳng dại gì mà mặt dày đi nịnh nọt người ta.

"Lại đây, Giang Dương." Lão Liêu gọi một tiếng. Giang Dương bước tới, Lão Liêu hỏi: "Mấy đứa buổi sáng trò chuyện thế nào?"

"Dạ, rất tốt ạ." Giang Dương đáp. Lão Liêu hài lòng gật đầu, cũng không hỏi thêm gì nữa. Trong lòng Giang Dương lúc này cũng hiểu rõ, e là những lời vừa rồi của Liêu Lập Lễ cũng có liên quan tới Lão Liêu. Dĩ nhiên, chỉ cần hiểu trong lòng là được, Giang Dương cũng không nói toạc ra.

"Để ta giảng cho cậu về hương liệu. Muốn học nó, thì trước hết phải thấu hiểu nó đã. Cậu có biết trên đời này có bao nhiêu loại hương liệu không?" Lão Liêu hỏi.

"Cháu không biết ạ." Giang Dương thành thật trả lời.

"Thực ra ta cũng chẳng biết. Nghiên cứu cả đời về hương liệu, cuối cùng vẫn không biết rốt cuộc có bao nhiêu loại. Cái món hương liệu này, nước sâu không lường được." Lão Liêu cảm thán.

Giang Dương kinh ngạc trong lòng. Cậu không biết là thật, nhưng cũng chỉ nghĩ hương liệu chắc chỉ tầm mười mấy loại, không ngờ Lão Liêu lại nói chính ông cũng không biết. Lão Liêu nào phải một bậc thầy Xuyên thái tầm thường, ông có những đóng góp trác tuyệt trong việc nghiên cứu và tìm ra các loại hương liệu. Đây đều là những thông tin Giang Dương tìm được trên mạng.

"Không cần phải ngạc nhiên, lão già này cũng là người phàm, không biết là chuyện bình thường. Cậu xem những người như Einstein, Newton, Da Vinci, Galileo... chẳng phải họ cũng có rất nhiều điều không biết hay sao?" Lão Liêu cười nói.

Giang Dương ngạc nhiên nhìn Lão Liêu, cảm thấy hơi lạ.

"Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, dù sao ta cũng xuất thân từ gia đình tri thức, từng du học nước ngoài, biết mấy thứ này chẳng có gì lạ cả." Lão Liêu nói. Đoạn ông thở dài: "Chỉ tiếc cho thằng bé Lập Lễ, ta vốn hy vọng nó chịu khó học hành tử tế ở đại học."

Giang Dương im lặng không nói. Chuyện nhà người khác, tốt nhất là nên ít hỏi thì hơn.

"Lĩnh vực hương liệu còn quá nhiều điều chưa biết, hy vọng sau này khi có đủ năng lực, cậu cũng có thể đi khám phá thử xem." Lão Liêu nói.

"Cháu sẽ ạ." Giang Dương kiên định gật đầu. Cậu nhận ra hóa ra trong giới ẩm thực vẫn còn những lĩnh vực chưa biết đang chờ được khám phá.

"Ừm, giờ ta sẽ nói cho cậu biết hương liệu là gì. Người ta vẫn hay nói 'sắc, hương, vị', trong đó 'hương' chính là nói về hương liệu. Hiểu về hương liệu thì không được quá phiến diện, cứ nghĩ hương liệu chỉ là hoa hồi, tiểu hồi, lá nguyệt quế, quế chi những thứ này, như vậy là sai rồi.

Hương liệu, hương liệu, chính là nói về mùi vị, phàm là thứ gì có mùi, đều có thể coi là hương liệu. Ví dụ như hoa tiêu, nó tuy là gia vị nhưng cũng được tính là hương liệu. Hay như giấm, nước tương cũng đều được coi là hương liệu, thậm chí nói rộng ra, bản thân nguyên liệu nấu ăn cũng có thể xem là hương liệu. Nếu không hiểu được điểm này, cứ khăng khăng cho rằng hương liệu chỉ là mấy thứ như hoa hồi, tiểu hồi, thì vĩnh viễn không bao giờ trở thành một bậc thầy hương liệu được.

Thời cổ đại, khi các đầu bếp còn chưa biết cách vận dụng hương liệu, thì mùi thơm lúc bấy giờ đều là nhờ vào một số gia vị và hương vị độc đáo vốn có của bản thân nguyên liệu mà đạt được. Cho nên, cái nhìn về hương liệu tuyệt đối không được quá phiến diện, phải nhìn nhận nó từ một góc độ toàn diện hơn.

Nếu nói gia vị là sự hưởng thụ của vị giác, thì hương liệu chính là sự hưởng thụ của khứu giác. Tất cả những thứ có thể mang lại sự hưởng thụ về vị giác, đều có thể tính là hương liệu. Mùi thối của đậu phụ thối, có tính là một loại hương liệu không? Thực ra là có đấy, cho nên hương liệu không đơn thuần chỉ là cái thơm."

Giang Dương ngơ ngác gật đầu. Những lời này của Lão Liêu mang đến cho cậu lượng thông tin khá lớn. Ban đầu cậu cứ tưởng hương liệu chỉ là hoa hồi, tiểu hồi những thứ đó, không chỉ riêng cậu mà tin rằng đại đa số mọi người đều nghĩ như vậy. Thế mà lúc này, Lão Liêu lại bảo cậu rằng hương liệu rất nhiều, ngay cả nguyên liệu nấu ăn cũng có thể được coi là hương liệu.

Cũng may tâm lý Giang Dương cũng khá vững vàng, dù sao chuyện hệ thống như thế này cậu còn gặp được, chút thông tin này vẫn có thể chấp nhận.

Lão Liêu tạm dừng một lát, cũng là để cho Giang Dương có thời gian tiếp nhận. Thấy Giang Dương dường như đã bình tâm lại, Lão Liêu mới tiếp tục: "Phối hợp hương liệu thiên biến vạn hóa, do chủng loại hương liệu quá nhiều, độ phức tạp của nó còn khó hơn cả việc nêm nếm gia vị. Tạm thời ta chưa dạy cậu cách phối hợp hương liệu, việc đầu tiên cần làm chỉ gói gọn trong một chữ - Ngửi. Phương pháp này đơn giản thô bạo, nhưng cũng cần tuân theo trình tự từng bước một. Thứ cậu cần ngửi trước tiên, chính là bản thân hương liệu. Ta không yêu cầu cậu ngửi sạch hết tất cả các loại hương liệu, thực tế thì việc đó cũng không thể nào làm nổi. Cậu chỉ cần ngửi qua một số loại hương liệu phổ biến, ghi nhớ mùi vị của chúng. Sau đó mới ngửi đến các món đã thành phẩm. Giờ thì vào bếp mà ngửi đi."

Lão Liêu nói xong, liền dẫn Giang Dương vào bếp. Mở mấy ngăn kéo ra, bên trong giống như tiệm thuốc Đông y, từng ô nhỏ một, mỗi ô nhỏ đều đựng những loại hương liệu khác nhau.

Giang Dương không nói gì, cầm lấy hương liệu đi sang một bên mà ngửi. Sở dĩ đi sang một bên là vì hương liệu quá nhiều, nếu đứng đó thì căn bản không ngửi ra được mùi vị gì.

Lão Liêu thấy vậy cũng không quản, mà đi sang một bên hướng dẫn nấu nướng cho Liêu Ái Quốc.

Chập tối, Giang Dương trở về nhà. Ngửi mùi suốt nửa ngày trời, cậu cảm thấy bây giờ trong mũi toàn là mùi hương liệu, sắp bị hun chết luôn rồi.

Trở về tiệm, Giang Dương chuẩn bị những thứ cần thiết để mở cửa vào buổi tối.

Trải qua mấy ngày, việc buôn bán của tiệm nhỏ nhà Giang Dương càng ngày càng khấm khá. Khách đến đều là những người trẻ tuổi, những lúc buôn bán đắt hàng, tiệm của Giang Dương không còn đủ chỗ ngồi.

Giang Dương không khỏi cảm thán, ban ngày mở tiệm mệt chết mệt sống mà còn chẳng bằng tối mở tiệm tùy tiện, đúng là có ý trồng hoa hoa không nở, vô tình cắm liễu liễu lại xanh!

Buổi tối hôm nay việc làm ăn vẫn rất tốt, một thanh niên vừa vào cửa đã gọi: "Ông chủ, một phần xiên nướng thập cẩm, một ly rượu, cho thêm một phần khoai tây chiên nữa."

"Được thôi." Giang Dương đã thay quần áo xong cười nói.

Người thanh niên hôm nay rất vui, may mà đến sớm, không thì lại chẳng còn gì để ăn.

Về quán của Giang Dương, trong số những thực khách thích ăn đêm dần dần xuất hiện một lời đồn. Ông chủ quán này rất tùy hứng, đồ ăn mỗi ngày chỉ có chừng đó, đến muộn là hết sạch. Nhưng đồ ăn thì ngon thật, chưa kể đến xiên nướng, mấy món trà sữa và cocktail ở đây thực sự rất ngon.

Lời đồn như vậy dần lan xa, khiến cho Giang Dương vừa mở cửa là có thực khách kéo đến, không bao lâu sau đã bán sạch chỗ nguyên liệu chuẩn bị sẵn.

Cũng có thực khách khuyên Giang Dương nên chuẩn bị nhiều nguyên liệu hơn, nhưng Giang Dương không đồng ý. Ban ngày cậu học hành vốn đã chẳng nhẹ nhàng gì, cậu không muốn buổi tối quá mệt mỏi. Thế nên cậu vẫn cứ giữ thói quen cũ, ai ngờ cách làm như vậy lại khiến cho quán nhỏ càng ngày càng đông khách.

Dĩ nhiên chỉ là sự nổi tiếng trong phạm vi nhỏ, nhưng trải qua sự lên men của thời gian, tin rằng sẽ có một ngày nó thực sự nổi tiếng.

Giang Dương không hề biết những chuyện này, thời gian cậu dành cho quán nhỏ quá ít, không hề chú ý đến những điều đó.

Giống như mấy ngày trước, đồ ăn bán hết rất nhanh. Giang Dương chuẩn bị đóng cửa, nhưng phía sau lại lục tục có thêm mấy người nữa kéo đến, vừa nghe Giang Dương nói ở đây không còn đồ ăn, liền gọi một ly rượu rồi ngồi xuống nhâm nhi.

Giang Dương bất đắc dĩ, cũng đâu thể đuổi người ta đi được. Cậu cũng hơi lo lắng, cứ thế này, chẳng lẽ quán của mình sắp biến thành một tửu quán rồi sao?

Tuy nhiên, thông báo về độ hạnh phúc đã khiến Giang Dương dẹp bỏ nỗi lo. Tửu quán hay cái gì khác thì cũng đâu quan trọng bằng độ hạnh phúc chứ.

Mãi đến 12 giờ đêm, Giang Dương mới tiễn vị khách cuối cùng ra về. Cậu vội vàng dọn dẹp đóng cửa, sau khi rửa ráy sạch sẽ, Giang Dương liền chìm vào giấc ngủ.