Giang Dương tạm biệt Mạnh Vãn Thu, bắt xe về nhà. Mạnh Vãn Thu đi taxi, nhà cô tuy không gần đây nhưng cũng ở trong nội thành, Giang Dương đương nhiên không lo lắng cô sẽ xảy ra chuyện gì.

Khi Mạnh Vãn Thu về đến nhà, cha cô đã nghỉ ngơi, mẹ cô ra mở cửa, gương mặt tươi cười hớn hở. Thế nhưng Mạnh Vãn Thu cứ cảm thấy trong nụ cười của mẹ mình hình như có ẩn ý gì đó.

Giang Dương trở về tiệm, nằm trên giường, bắt đầu tiến vào không gian hệ thống để luyện tập. Thời gian còn lại trong hôm nay vẫn còn ba tiếng, Giang Dương không định lãng phí.

Nói cũng lạ, mấy ngày trước Hứa Chính không hề quản chuyện Giang Dương luyện tập đến khi nào, hôm nay lại không cho cậu luyện thêm. Lý do trong đó, cậu nghĩ mãi không thông.

Sau khi thoát ra khỏi không gian hệ thống, Giang Dương chẳng còn chút sức lực nào, gần như chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngày lại ngày trôi qua, Giang Dương đã ở Phương Hạnh Lâu hơn nửa tháng. Nửa tháng nay, ngày nào Giang Dương cũng có tiến bộ về kỹ thuật dùng dao. Hiện giờ, kỹ thuật dùng dao của Giang Dương đã đạt tới trình độ của đầu bếp chuyên nghiệp, khác hẳn với gã đầu bếp tay ngang trước kia. Giang Dương có cảm giác, nếu như bây giờ xào lại một đĩa khoai tây xào chua cay, chắc chắn sẽ nhỉnh hơn trước một bậc.

Tất nhiên, kỹ thuật dùng dao này của Giang Dương so với Hứa Chính thì vẫn còn kém xa. Chưa nói gì khác, cứ xem món dưa chuột xoắn "tỏa y" kia là biết, hiện tại Giang Dương đã có thể hoàn thành. Nhưng cũng chính vì thế, Giang Dương mới biết món dưa chuột xoắn mà Hứa Chính cắt hôm đó hoàn hảo đến mức nào. Những gì Giang Dương cắt ra, nhìn qua thì người ngoài thấy không khác biệt là mấy, nhưng dù là độ đều đặn hay thành phẩm cuối cùng, khoảng cách giữa Giang Dương và Hứa Chính vẫn là rất lớn.

Giang Dương đã hiểu rõ khoảng cách giữa mình và những bậc thầy này, cái danh đại sư quả nhiên không phải hư danh. Giang Dương càng nỗ lực hơn, cậu thấm thía rằng bản thân trước kia đúng là có chút ngạo mạn tự phụ. Tự cho rằng có hệ thống là có thể dễ dàng vượt qua tất cả mọi người, ngay cả việc đến đây học tập cũng chỉ để tiết kiệm điểm hạnh phúc, chứ không hề cảm thấy khoảng cách giữa mình và những bậc thầy này lớn đến nhường nào.

Hiện nay, trong nửa tháng qua, Giang Dương còn phải nhờ vào sức mạnh của hệ thống mới có thể duy trì được tiến bộ như vậy. Dẫu thế, khoảng cách với Hứa Chính vẫn thực sự là khó lòng theo kịp.

Trịnh Tuệ trong lòng rất thất vọng. Kể từ sau hôm mưa đó, cô vẫn luôn chờ đợi Giang Dương chủ động mời cô đi xem phim. Thế nhưng thời gian đã trôi qua hơn nửa tháng, Giang Dương vẫn chưa từng nhắc đến, dường như đã quên mất chuyện này.

Ngày thường, Trịnh Tuệ và Giang Dương trò chuyện cũng không hề nhắc tới chuyện này. Cô hy vọng Giang Dương có thể chủ động đề cập, điều đó ít nhất chứng minh rằng cô vẫn có một vị trí nào đó trong lòng cậu.

Đúng như người ta nói, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều, khi thất vọng quá nhiều thì sẽ trở thành tuyệt vọng. Trịnh Tuệ đã ba ngày không liên lạc với Giang Dương, mà trong ba ngày đó, Giang Dương cũng chẳng chủ động tìm cô nói chuyện lấy một câu.

Trịnh Tuệ tự giễu, có lẽ mình đúng là rẻ rúng, cho dù có dâng tận cửa thì người ta cũng lười liếc nhìn một cái. Trịnh Tuệ lòng nguội lạnh, đã không còn ôm hy vọng gì với Giang Dương nữa. Có lẽ mình nên tỉnh mộng rồi! Trịnh Tuệ nghĩ thầm.

Hôm nay, quản lý tìm đến cô và nói: "Tiểu Tuệ, năng lực làm việc của em chúng tôi đều nhìn thấy. Ở đây có một cơ hội đến tổng công ty, em có muốn đi không?"

Nếu đổi lại là Trịnh Tuệ của vài ngày trước thì chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng hiện tại... Trịnh Tuệ đáp: "Em đi!"

Sau khi đồng ý với quản lý, Trịnh Tuệ bắt đầu chuẩn bị cho việc đi làm xa. Sở dĩ cô làm vậy cũng là vì muốn trốn chạy, trốn chạy khỏi thành phố này.

Trịnh Tuệ là một cô gái dám yêu dám hận. Vì rung động mà cô có thể bất chấp cả sự thẹn thùng để theo đuổi Giang Dương. Có thể đứng cả ngày dưới trời nắng nóng chỉ để giúp đỡ Giang Dương. Cô có thể trơ mặt ra ngày nào cũng chủ động nhắn tin cho Giang Dương, có thể vì một câu nói của cậu mà vui mừng hay đau khổ.

Nhưng càng như vậy thì càng bị tổn thương sâu sắc. Trịnh Tuệ trở về chỗ ở, cô có rất ít bạn, tính đi tính lại ở Dung Thành thì cũng chỉ có một mình Lâm Tuyết.

Lâm Tuyết biết cô định đi làm xa, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Vậy Giang Dương thì sao?" Trịnh Tuệ mím môi, nói: "Tớ đã buông bỏ rồi."

Lâm Tuyết trợn tròn mắt: "Thật á?" Trịnh Tuệ gật gật đầu. Lâm Tuyết bảo: "Buông bỏ được là chuyện tốt."

Trịnh Tuệ lẳng lặng thu dọn đồ đạc, Lâm Tuyết bỗng nhiên nói: "Tiểu Tuệ, đừng quên tớ đấy!"

Trịnh Tuệ sững người, sau đó cười nói: "Sao mà quên cậu được, tớ còn phải làm phù dâu cho cậu cơ mà."

Thời gian của Trịnh Tuệ rất gấp rút, máy bay vào buổi chiều tối, cô dọn dẹp xong là phải đi ngay. Trước khi đi, Lâm Tuyết đột nhiên ôm lấy Trịnh Tuệ: "Tiểu Tuệ, bảo trọng!"

Trịnh Tuệ vỗ vỗ lưng cô ấy, giọng điệu có chút nghẹn ngào: "Cậu cũng vậy."

Hai người ôm nhau một lát rồi mới quyến luyến tách ra. Lâm Tuyết rất đau lòng, nhưng cô sẽ không ngăn cản bạn thân của mình, có lẽ... ở nơi đó, cô ấy sẽ sống tốt hơn!

Việc Trịnh Tuệ rời đi, ngoài Lâm Tuyết ra thì không có mấy người biết. Giang Dương cũng không hay biết gì, cậu chỉ cảm thấy hơi lạ là sao lâu rồi Trịnh Tuệ không nhắn tin cho mình.

"Chắc là dạo này bận quá thôi," Giang Dương nghĩ. Hiện giờ tâm trí cậu đều bị kỹ thuật dùng dao chiếm trọn, thực sự không có thời gian nghĩ đến những chuyện khác. Đối với sự biến mất của Trịnh Tuệ, cậu không nghĩ sâu xa. Có lẽ... một ngày nào đó khi nhớ lại, cậu mới thấy tiếc nuối chăng.

Trong nhà bếp của Phương Hạnh Lâu, ánh mắt của một vài người nhìn Giang Dương không mấy thiện cảm. Nơi nào có con người thì nơi đó có giang hồ, nhà bếp của Phương Hạnh Lâu cũng giống như một giang hồ thu nhỏ vậy. Những chuyện bẩn thỉu đấu đá lẫn nhau trong đó không hề ít. Chỉ là mọi người không phơi bày ra mà thôi. Tất cả những điều này Hứa Chính đương nhiên biết rõ, ông cũng từng trải qua như thế, đối với những thứ này, ông nhìn thấu đáo hơn cả.

Người có địch ý với Giang Dương cũng chỉ có chừng ấy kẻ, những đầu bếp thực sự có địa vị đối với Giang Dương vẫn rất hòa nhã.

Thực ra nguyên nhân nói ra rất đơn giản, chẳng qua cũng chỉ hai chữ: Lợi ích. Phương Hạnh Lâu dù có là tửu lầu lớn thế nào đi nữa, vị trí trong hậu bếp cũng có hạn. Giang Dương thuộc dạng "nhảy dù" xuống, lại còn là đệ tử của Hứa Chính (trong mắt người ngoài). Điều này trong suy nghĩ của họ sẽ tự nhiên nảy sinh ý nghĩ rằng, Giang Dương sau này chắc chắn sẽ làm việc ở Phương Hạnh Lâu, tất nhiên sẽ cướp chén cơm của một số người, gây tổn hại đến lợi ích của một số kẻ. Tất nhiên họ sẽ không thể nào thân thiện với Giang Dương được.

Tuy nhiên, do Hứa Chính trong nhà bếp thuộc kiểu bạo chúa, có Hứa Chính áp chế nên tạm thời chưa có ai dám đứng ra trở mặt với Giang Dương. Chỉ thỉnh thoảng nói mấy câu mỉa mai châm chọc, bắt bẻ món ăn của Giang Dương, chứ chưa làm ra chuyện gì quá đáng.

Giang Dương cũng không giao lưu gì với họ, mỗi sáng sớm đến thái rau, tan làm thì một mình đi về. Không có bạn bè, đương nhiên cũng chẳng có ai giúp đỡ cậu.

Nếu họ biết Giang Dương chỉ đến học tập một tháng, thì chắc chắn họ sẽ không thù địch với Giang Dương như vậy. Đáng tiếc là họ không biết, Giang Dương không mấy khi trò chuyện với họ, còn Hứa Chính cũng sẽ không đi giải thích với đám đầu bếp dưới quyền.

Giang Dương vẫn đều đặn luyện tập kỹ thuật dùng dao, các kỹ thuật thái cắt cơ bản cần học đều đã học, cũng đều biết cả rồi, còn lại chính là sự thuần thục qua thời gian dài. Nơi luyện tập tốt như Phương Hạnh Lâu, sao Giang Dương nỡ rời đi, cậu hạ quyết tâm, nhất định phải luyện cho đủ một tháng!

Mấy ngày nay, điểm hạnh phúc của Giang Dương vẫn luôn bị tiêu hao, do không nấu ăn nên cũng chẳng có cách nào thu hoạch thêm. Tuy kỳ lễ hội ẩm thực thu hoạch được nhiều, nhưng ngồi ăn núi lở thì không ổn. Giang Dương suy nghĩ, liệu có nên mở lại quán cơm hay không...

Thế nhưng bản thân đang học tập nên không có thời gian, phải làm sao đây? Hay là học theo "Tiệm cơm đêm"? Mở cửa đón khách vào ban đêm? Người hữu duyên mới tới ăn?

Chỉ là nếu như vậy, e là thời gian nghỉ ngơi của mình lại càng ít hơn. Giang Dương nghĩ thầm, trong đầu không ngừng suy tính.

"Bốp!" Một cái tát giáng xuống sau gáy Giang Dương, cậu quay đầu nhìn lại, thấy Hứa Chính đang nhìn mình với vẻ nghiêm khắc.

"Thái rau mà mất tập trung? Hay là mày tự chặt tay đi cho rồi?" Hứa Chính mắng xối xả. Giang Dương không dám phản bác, chỉ đành rụt cổ lại, mặc kệ cho Hứa Chính mắng.

Thực tế thì trong nửa tháng qua Giang Dương bị mắng không ít, lúc mới đầu còn thử phản kháng vài câu, kết quả nhận lại là những trận mắng chửi còn nghiêm trọng hơn. Về sau Giang Dương học khôn ra, Hứa Chính muốn mắng thì cứ để ông mắng. Đôi khi, Giang Dương cũng thầm phỉ nhổ trong lòng, ông lão này sao mắng người còn lợi hại hơn cả thanh niên hai mươi tuổi thế kia? Không chỉ giọng nói sang sảng, hơi thở dồi dào, mà điều đáng sợ hơn là mắng người không bao giờ lặp lại từ.

Tuy nhiên, Hứa Chính mắng người là vì phạm lỗi mới mắng, có lý có cứ, tuyệt đối sẽ không tùy tiện mắng người. Nếu không, cho dù ông có tài nghệ nấu nướng cao siêu đi nữa, cũng không thể trở thành tổng bếp trưởng của Phương Hạnh Lâu.

"Nếu còn mất tập trung nữa thì cút đi!" Hứa Chính vứt lại một câu rồi rời đi.

Giang Dương bất lực, bị mắng như cháu trai vậy, mặc dù tuổi của Hứa Chính thực sự có thể làm ông của cậu.

Những người xung quanh thấy Giang Dương bị mắng, không ít kẻ ném ánh mắt hả hê vui sướng.

Sau đó, Giang Dương không dám mất tập trung nữa, toàn tâm toàn ý thái rau. Chuyện về quán cơm, Giang Dương đè nén trong lòng, tạm thời không nghĩ tới nữa.