Ngày hôm sau, Giang Dương vẫn đến Liêu gia tư phòng thái như thường lệ. Lão Liêu vẫn đứng đó như mọi khi, thỉnh thoảng chỉ điểm vài câu.

Thấy Giang Dương đến, Lão Liêu gọi cậu sang một bên, nói: "Hôm nay ta sẽ giảng cho cháu một chút kiến thức về hương liệu, tuy chưa chắc đã giúp ích gì cho trù nghệ của cháu, nhưng có thể làm phong phú thêm hiểu biết của cháu."

Giang Dương nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc chăm chú. Lão Liêu bắt đầu giảng ngay, không chút dài dòng. Lão Liêu giảng rất rộng, cũng rất tùy hứng, từ lịch sử của một loại hương liệu đến những giai thoại thú vị, rồi đến quá trình sinh trưởng và chín muồi của hương liệu. Có khi giây trước còn đang nói về lịch sử, giây sau đã chuyển sang nói về ảnh hưởng của nước mưa đối với hương liệu.

Giang Dương cũng không thấy chán, ngược lại còn vô cùng hứng thú. Lão Liêu cũng chẳng hy vọng Giang Dương phải nhớ hết, cứ nghĩ đến đâu là giảng đến đó.

Một buổi sáng nhanh chóng trôi qua, buổi chiều Lão Liêu không giảng bài nữa. Giang Dương rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đi nghiên cứu hương liệu tiếp.

Hôm nay Liêu Hiểu Nguyệt cũng không đến làm phiền Giang Dương, mà lại lạ đời là đi theo sau lưng Liêu Ái Quốc để học trù nghệ.

Thật ra Liêu Hiểu Nguyệt không cần phải học trù nghệ nghiêm túc đến vậy, trước đó cô đã từng nói với Giang Dương rằng cô không giống anh trai và sư huynh của mình. Tất nhiên Giang Dương cũng không biết không giống ở chỗ nào, Liêu Hiểu Nguyệt còn nói đó là vì cô là thiên tài. Sau này Giang Dương mới biết từ miệng Liêu Hiểu Nguyệt, hóa ra là vì cha cô.

Cha cô giữ rất chặt tuyệt học của Liêu gia, định truyền cho con trai chứ không truyền cho con gái, sợ rằng con gái sau khi kết hôn sẽ mang tuyệt học của Liêu gia truyền ra ngoài.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Liêu Ái Quốc không thương Liêu Hiểu Nguyệt, trái lại, ngoại trừ việc này ra, Liêu Ái Quốc rất cưng chiều Liêu Hiểu Nguyệt.

Giống như việc Liêu Ái Quốc chưa bao giờ mắng Liêu Hiểu Nguyệt, còn luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cô. Nếu không thì sao cô có thể chạy nhảy khắp nơi trong khi người khác đang học trù nghệ.

Thật ra ngày thường Liêu Hiểu Nguyệt không học trù nghệ trong bếp, cô chỉ vì bây giờ đang là kỳ nghỉ hè, ở trường không có việc gì nên mới về.

Chuyên ngành của Liêu Hiểu Nguyệt là về nghiên cứu hương liệu, đây là sở thích của cô. Tất nhiên, chuyên ngành của cô là nghiên cứu về nước hoa.

Cho nên Lão Liêu mới để Liêu Hiểu Nguyệt đi chợ hương liệu thu mua, bởi vì Liêu Hiểu Nguyệt là người am hiểu hương liệu nhất trong nhà này, chỉ sau Lão Liêu.

Đối với sự khác thường của Liêu Hiểu Nguyệt, Giang Dương không để tâm, có lẽ là cô ấy muốn học rồi chăng?

Đối với việc nghiên cứu hương liệu, Giang Dương ngày càng say mê. Mỹ thực tuy là sự tận hưởng của vị giác, nhưng nếu thiếu đi sự tận hưởng của thị giác và khứu giác thì cũng không thể gọi là một món ăn thực sự ngon.

Những yêu cầu về thị giác cũng rất nhiều, tạm thời Giang Dương chưa tiếp xúc nhiều. Còn về khứu giác, Giang Dương muốn làm thật tốt.

"Tiểu Giang, lại đây nếm thử món này xem." Lão Liêu gọi.

Giang Dương đặt hương liệu trong tay xuống rồi đi qua.

Đập vào mắt là một món ăn rất đẹp mắt, trên hình phượng hoàng được xếp bằng bí đỏ là năm sáu chiếc chân gà lu đặt chồng lên nhau.

Giang Dương ngẩng đầu hỏi: "Đây là món gì?"

Liêu Ái Quốc đáp: "Cửu Hương Phượng Trảo." Nói xong ông liền im bặt, không có ý định giải thích thêm.

Giang Dương tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng cũng biết tính khí của Liêu Ái Quốc nên không hỏi nữa. Cậu cầm đũa lên, gắp một chiếc chân gà.

Hử? Không có xương? Là chân gà rút xương sao? Giang Dương nghĩ, nhưng cũng không thấy ngạc nhiên. Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã mở to mắt.

Giang Dương cứ ngỡ chỉ là chân gà lu đơn giản, cho dù rút xương cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc. Nhưng cái cảm giác ấy, chân gà vừa vào miệng đã tan ngay, phần gân bên trong cũng mềm mại trơn trượt.

Nếu chỉ có vậy thì chưa đến mức khiến Giang Dương không nói nên lời. Chân gà nhìn có vẻ đơn điệu, không có nhiều phụ liệu. Thế nhưng hương vị của nó lại nhiều tầng nhiều lớp, Giang Dương cắn một miếng đã cảm nhận được rất nhiều hương vị.

Mỗi loại hương vị đều phân minh nhưng lại hòa quyện lẫn nhau, cảm giác mâu thuẫn này mang lại cho Giang Dương một sức hút không thể cưỡng lại.

Có thể nói một món ăn vừa ăn một miếng đã thấy kinh diễm, khiến người ta không nhịn được mà muốn nếm thêm miếng nữa.

Đúng vậy, Giang Dương lại gắp thêm một miếng. Lần này đã có chuẩn bị tâm lý, Giang Dương muốn nếm ra những hương vị sâu sắc hơn.

"Đây là... vị thanh ngọt của bí đỏ, hương thơm của dưa chuột, còn có mùi vị của bí đao, ừm~ khoan đã, đây là vị của vỏ quýt, còn có một chút vị hồng táo và kỷ tử rất nhạt. Không đúng không đúng, còn có cả hương trái cây của dưa hấu, làm sao mà làm được vậy? Đây là vị gì? Chanh hay giấm? Đúng rồi! Là vị chanh! Rượu? Thậm chí còn có cả vị rượu, rất nhạt, gần như không nếm ra được." Giang Dương nhắm mắt lẩm bẩm, nhưng giọng không hề nhỏ chút nào.

Cậu không để ý tới việc Liêu Ái Quốc, Lý Lợi cùng Liêu Lập Lễ đang có vẻ mặt kinh ngạc. Lão Liêu thì ngược lại, vẫn ung dung tự tại, dường như đã sớm dự liệu được kết quả này. Thực ra đúng là như vậy, nhưng ông cũng chỉ nhận được tin tức từ Lão Trần mà thôi. Trần Tuyền Châu đã từng hết lời khen ngợi vị giác của Giang Dương, nói rằng trong số những người ông từng gặp, Giang Dương là một trong những người có thiên phú nhất.

Giang Dương nếm xong, đầy thán phục nói: "Chân gà thật kỳ diệu, Cửu Hương... quả nhiên là Cửu Hương!"

Liêu Ái Quốc tuy trong lòng kinh ngạc, nhưng ông đâu phải là người trẻ tuổi, chút biểu cảm này vẫn giấu được.

Ông thản nhiên nói: "Cháu có nếm ra điểm nào thiếu sót không?"

Giang Dương ngẩn người, thiếu sót? Cậu thấy nó hoàn hảo lắm, chẳng có thiếu sót nào cả. Cậu lắc đầu.

Liêu Ái Quốc thở dài nói: "Ai, thôi bỏ đi."

Lão Liêu nói: "Thực ra đã tốt lắm rồi."

Liêu Ái Quốc nói: "Vẫn còn kém xa, còn cách rất xa so với hương vị trong tưởng tượng của ta."

Lão Liêu cũng không biết nên khuyên nhủ con trai cả của mình thế nào, theo lý mà nói thì ông ấy nên hài lòng rồi, nhưng ông ấy vẫn cứ cho rằng món ăn này có khuyết điểm, chuyện đó đã trở thành ma chướng của ông ấy rồi.

Lão Liêu không nói gì, chỉ lắc đầu bước đi. Liêu Ái Quốc bưng đĩa Cửu Hương Phượng Trảo đổ vào thùng rác. Giang Dương nhìn mà thấy xót xa, biết thế đã ăn nhiều thêm vài cái rồi.

Liêu Ái Quốc tỏ vẻ rất lạc lõng, không nhắc đến chuyện Cửu Hương Phượng Trảo nữa, mà chuẩn bị các món ăn cho buổi tối.

Lý Lợi và Liêu Lập Lễ hiển nhiên đã trải qua tình huống này rất nhiều lần, đối với chuyện Liêu Ái Quốc đổ đi Cửu Hương Phượng Trảo, đã thấy không có gì lạ nữa.

Liêu Hiểu Nguyệt đi đến bên cạnh Giang Dương, vẻ mặt có chút ủ rũ.

"Sao thế?" Giang Dương hỏi.

"Không có gì, chỉ là cha em..." Liêu Hiểu Nguyệt ngập ngừng.

"Liêu thúc làm sao?" Giang Dương buột miệng hỏi.

"Ai~ món Cửu Hương Phượng Trảo đó cha nghiên cứu hơn mười năm rồi mà vẫn chưa thành công. Chúng em đều thấy ngon, nhưng ông ấy cứ thấy chưa đủ, vấn đề là ông ấy cũng không nói rõ được vấn đề nằm ở đâu. Chỉ luôn miệng bảo rằng nó không giống với món Cửu Hương Phượng Trảo trong lòng mình. Anh xem, đến bản thân ông ấy còn không biết vấn đề nằm ở đâu, vậy mà cứ mãi băn khoăn về nó." Liêu Hiểu Nguyệt nói một hơi.

Giang Dương đã hiểu, chính là vì không tạo ra được món Cửu Hương Phượng Trảo hoàn hảo trong lòng nên mới chán nản. Nhưng Giang Dương không hiểu lắm, cậu thấy nó đã ngon lắm rồi, tại sao còn phải băn khoăn làm gì?

Không khí trong bếp có chút áp lực, vẻ mặt vốn dĩ đã nghiêm nghị của Liêu Ái Quốc hôm nay lại càng bị bao phủ thêm một tầng mây mù.

Giang Dương không dám làm càn, lúc này chẳng ai dám đụng vào Liêu Ái Quốc, ngay cả Liêu Hiểu Nguyệt cũng ngoan ngoãn.

Một ngày trôi qua rất nhanh, Giang Dương cuối cùng cũng đợi được đến lúc kết thúc. Bước chân ra khỏi Liêu gia tư phòng thái, cậu có cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát. Thật sự là không khí trong bếp quá áp lực.

Về nhà mở tiệm, 12 giờ đóng cửa nghỉ ngơi đúng giờ.

Liêu Ái Quốc = 廖爱国