“Cảm giác thế nào?” Lão Liêu nhìn Giang Dương hỏi.

“Thu hoạch được khá nhiều, Hiểu Nguyệt còn dạy cháu cách chọn gia vị nữa.” Giang Dương nói.

“Ha ha, con bé Hiểu Nguyệt đó mà cũng dạy cháu? Bản thân nó cũng chỉ là thùng rỗng kêu to thôi, sau này có thời gian lão sẽ nói cho cháu nghe về khía cạnh này.” Lão Liêu bảo.

“Đa tạ Lão Liêu, Hiểu Nguyệt vẫn hiểu nhiều hơn cháu, cháu nên học hỏi từ cô ấy mới đúng.” Giang Dương nói.

“Ừm, không tệ. Trong ba người ắt có thầy ta, cháu hiểu được điều này là rất tốt.” Lão Liêu tán thưởng một câu.

Giang Dương không tiếp lời, mà hỏi Lão Liêu vài câu. Lão Liêu cũng kiên nhẫn trả lời, không hề tỏ ra chút mất kiên nhẫn nào, cho dù có những câu hỏi nhìn qua rất sơ đẳng.

Cứ thế, một già một trẻ, một hỏi một đáp, chẳng mấy chốc đã đến giờ Giang Dương phải về. Lão Liêu nhìn đồng hồ rồi nói: “Cũng không còn sớm nữa, cháu về đi.”

Giang Dương cáo từ, quay về tiệm.

Sau thời gian được lan truyền, việc kinh doanh quán nhỏ của Giang Dương ngày càng tốt. Chỉ có một điểm khiến anh cạn lời, đó là những người tới đây cơ bản đều là để uống rượu. Dường như họ coi nơi này thành quán bar, cũng khiến Giang Dương dở khóc dở cười.

Chuẩn bị một vài thứ xong, anh mở cửa tiệm đón khách.

Chúc Tùng là bị bạn bè lôi kéo tới đây, hôm nay là sinh nhật cậu. Vốn dĩ cậu đã lên kế hoạch từ sớm, nhân dịp sinh nhật sẽ đưa bạn gái đi chơi thật thoải mái. Hai người ngày thường bận bịu công việc, chẳng có thời gian ở bên nhau, cùng lắm chỉ gặp nhau lúc ăn cơm. Đừng nói là đi chơi cùng nhau, ngay cả việc gặp được ngày nghỉ cùng lúc cũng hiếm hoi vô cùng.

Sinh nhật cậu, bạn gái đã xin nghỉ phép trước để dành ngày hôm nay, Chúc Tùng cũng vậy. Vốn dĩ là một chuyện rất vui vẻ, nhưng diễn biến sau đó lại chệch khỏi kế hoạch của Chúc Tùng.

Bố mẹ bạn gái muốn họ quay về nhà để tổ chức sinh nhật cho Chúc Tùng, làm sao Chúc Tùng có thể đồng ý. Cậu đã lên kế hoạch từ lâu, mọi viễn cảnh cậu tưởng tượng ra đều bị chuyện này phá hỏng.

Bạn gái cậu ban đầu cũng định không về, nhưng không chịu nổi gia đình thuyết phục, cứ nằng nặc bắt Chúc Tùng về cùng. Tối đó hai người cãi nhau một trận lớn, một người đòi về, một người kiên quyết không.

Cuối cùng bạn gái cậu tự mình về nhà, để lại Chúc Tùng một mình đón sinh nhật. Chúc Tùng cứ ngồi thẫn thờ suy nghĩ rồi bật khóc, cậu vì cô mà một thân một mình đến thành phố này. Chẳng người thân thích, người duy nhất thân thiết nhất lại chẳng ở bên cạnh cậu trong ngày sinh nhật.

Đêm qua, Chúc Tùng không biết mình đã trải qua như thế nào, mất ngủ, cứ mất ngủ mãi. Mãi đến rạng sáng mới lơ mơ thiếp đi, ngủ li bì tới tận trưa mới tỉnh.

Nhìn căn phòng thuê vắng vẻ không một bóng người, Chúc Tùng không kìm được nỗi buồn dâng trào trong lòng. Nhìn bao lì xì và lời chúc mừng sinh nhật bố mẹ gửi trên WeChat, mắt Chúc Tùng đỏ hoe.

Buổi trưa không ăn cơm, chỉ khi khát quá mới uống chút nước. Cái khiến cậu đau buồn không phải là việc đón sinh nhật một mình, mà là người đó đã rời bỏ khiến cậu phải đón sinh nhật cô độc.

Cả buổi chiều cậu cứ như người mất hồn, nằm trên giường lăn qua lộn lại nghịch điện thoại. Mãi cho đến khi có cuộc gọi của bạn, cứng rắn lôi cậu ra ngoài.

“Ông chủ, mượn chỗ ông tổ chức sinh nhật được không ạ?” Mấy thanh niên nói với Giang Dương.

“Được, đừng làm bẩn quá là được.” Giang Dương nói.

“Yên tâm, làm bẩn bọn em chắc chắn sẽ dọn dẹp sạch sẽ cho anh.” Một trong số đó nói.

“Vậy thì không vấn đề gì.” Giang Dương nói.

“Được rồi! Cảm ơn ông chủ!” Thanh niên nọ cảm ơn. Mấy người quay lại trang trí, thực ra cũng chẳng phức tạp, chỉ là giấu chiếc bánh kem đã chuẩn bị sẵn đi mà thôi.

“Alo, đến đâu rồi? Ồ, sắp đến rồi hả! Được, nhanh tới đi, bọn tao chờ!” Một thanh niên gọi điện xong, nháy mắt với mấy người kia, mấy người lập tức hiểu ý, làm theo những gì đã hẹn trước.

Chúc Tùng chưa từng đến quán này, “Tiệm cơm Tương Tư?” Chúc Tùng khẽ lẩm bẩm, nhìn kiểu gì cũng chẳng giống một nơi để uống rượu! Cậu không hiểu sao lại chọn chỗ này, nghe nói uống rượu, cậu cứ tưởng là ở quán bar hoặc quán đồ nướng vỉa hè nào đó.

Mang theo sự nghi hoặc, Chúc Tùng vẫn bước vào trong.

“Tùng Tử bên này!” Có người nhanh mắt, gọi lớn.

Chúc Tùng nhìn qua, là mấy người bạn. Đều là mấy người bạn chơi thân thời đi học, không ngờ hôm nay bọn họ lại tụ tập cùng nhau. Chúc Tùng đâu biết họ tổ chức sinh nhật cho mình, cậu chẳng nói với ai cả.

“Các cậu đều ở đây cả sao.” Chúc Tùng ngồi vào một trong hai chỗ trống còn lại.

“Ơ, bạn gái cậu đâu?” Có người hỏi đầy lạ lùng.

“À, cô ấy về nhà rồi.” Chúc Tùng ảm đạm nói.

Mấy người nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong mắt đối phương.

“Uống rượu thôi, hôm nay uống rượu trắng hay bia?” Có người phản ứng kịp, nhanh chóng đổi chủ đề.

“Ái chà, Tam Nhi, cậu được đấy nhỉ? Dám hỏi uống rượu trắng hay bia cơ đấy!” Một thanh niên trêu chọc.

“À… coi như tớ chưa nói gì.” Tam Nhi lập tức tịt ngòi.

“Ha ha ha…” Mấy người bật cười. Không khí dần trở nên náo nhiệt, bắt đầu những màn trêu chọc cười đùa thiện ý.

“Ông chủ, cho một két bia trước!” Có người hét lên. Giang Dương lặng lẽ bưng một két bia qua, mặc dù không thể thu hoạch được cảm giác hạnh phúc, nhưng có thể kiếm tiền, Giang Dương không ngừng tự an ủi bản thân.

Bia vừa lên, không khí càng thêm sôi động. Lúc này có người đề nghị: “Chúng ta chơi trò này đi, bịt mắt uống bia thế nào?”

“Cũng được, nhưng chơi thế nào đây? Chẳng lẽ chỉ bịt mắt uống rượu thôi sao?” Có người nói.

“Cái này đơn giản, tớ có bộ bài đây, mỗi người rút một lá dán lên trán. Sau đó chia cặp so lớn nhỏ, cậu có thể đoán xem mình lớn hơn hay nhỏ hơn đối phương. Đoán đúng không uống, đoán sai thì uống. Thế nào, đơn giản chứ?” Thanh niên nọ nói.

“Được, bắt đầu đi.” Mấy người nhanh chóng chơi đùa, có người dán lá bài A trên trán, đi khắp nơi tìm người so lớn nhỏ. Nhìn những người xung quanh bật cười khúc khích, mấy thanh niên này cũng hào phóng, thỉnh thoảng còn đáp lại bằng vài câu đùa vui vẻ.

Tất nhiên, trò chơi này mỗi lần so xong phải đổi bài, nếu không thì chẳng ai phải uống rượu cả.

Đến lượt Chúc Tùng phải uống, cậu cũng không câu nệ, rót đầy rồi bắt đầu uống. Ngày thường cậu không uống rượu, dù là tụ tập bạn bè cũng chỉ nhấp môi một chút, hiếm khi nào như hôm nay. Đây là trong lòng khó chịu, đang mượn rượu giải sầu.

Chúc Tùng uống chậm, hết cách, cậu vốn uống rượu như vậy. Đợi tới khi uống xong, mở mắt ra, phát hiện trên bàn đặt một chiếc bánh kem. Còn có người đang thắp nến, thấy Chúc Tùng mở mắt, liền đứng đó đầy ngượng ngùng.

“Chúc mừng sinh nhật cậu.” Có người khẽ nói.

Mắt Chúc Tùng đỏ hoe, giọng nghẹn ngào nói: “Cảm ơn, cảm ơn các cậu!”

“Không đấy chứ, mới thế này đã cảm động muốn khóc rồi? Đừng có tí nữa lại đòi lấy thân báo đáp nhé!” Có người nói.

“Cút mẹ mày đi!” Chúc Tùng cười mắng một câu.

Cũng chẳng ai để tâm, nói bậy một câu thì sao chứ? Giữa bọn họ vẫn luôn như vậy.

Cắt bánh, chia bánh, đến cả Giang Dương cũng được chia một phần.

“Chúc mừng sinh nhật! Tặng cậu đây.” Giang Dương mang ra một phần đồ nướng.

“Cảm ơn!” Chúc Tùng rưng rưng nói.

Đám đông ồn ào một lúc, bắt đầu gọi món uống rượu, thật là náo nhiệt. Chúc Tùng cũng dần quên đi chuyện bạn gái rời đi trong bầu không khí này, cậu không phải đón sinh nhật một mình, còn có những người bạn này nhớ tới cậu.

Lúc này, đột nhiên một hồi chuông điện thoại vang lên, Chúc Tùng nhìn qua, là bạn gái cậu gọi đến. Cậu sững người tại đó, đờ đẫn không động đậy. Có người nhanh mắt, nói: “Nghe máy đi chứ!”

Chúc Tùng chấn động, hít sâu một hơi rồi bắt máy, giọng nói có chút run rẩy: “Alo.”

“Em về rồi, mở cửa đi.” Bạn gái cậu nói.

“Anh đang ở ngoài.” Chúc Tùng nói.

“Anh đang ở đâu? Em qua tìm anh, em có mua bánh kem cho anh này.” Bạn gái cậu nói.

Chúc Tùng nhìn thời gian, 12 giờ rưỡi đêm, bỗng nhiên bật cười, cậu nói: “Hôm nay không còn là sinh nhật của anh nữa rồi.”

“…” Đầu dây bên kia im lặng một hồi, rất lâu sau mới nói: “Xin lỗi!”

“Không sao, bạn anh đang tổ chức sinh nhật cho anh, lát nữa anh sẽ về.” Chúc Tùng nói xong liền cúp máy.

Mấy người nhìn nhau, có người nói: “Ái chà! Đã muộn thế này rồi à? Thôi xong, mai còn phải đi làm, hay là bọn mình giải tán ở đây nhé? Hôm khác lại tiếp?”

“Được, mai tớ cũng phải đi làm.”

“Đúng, muộn thế rồi mà không để ý. May mà cậu phát hiện sớm.”

Mọi người vừa nói vừa trả tiền rồi giải tán.

Giang Dương nhìn theo họ rời đi, lấy cuốn sổ ghi chép ra viết:

Nhân thế vội vã, chẳng cần cô đơn, bởi vì luôn có người nhớ đến bạn, sẵn lòng dành thời gian ở bên bạn trải qua một ngày quan trọng.