"Ông chủ, hôm nay có món gì ăn?" một khách quen hỏi.

"Chỉ có đồ nướng thôi." Giang Dương đáp.

"Được, cho tôi một ít đi." Người kia ngồi vào ghế nói.

Giang Dương nhanh chóng nướng xong bưng lên cho anh ta, người kia hỏi: "Ông chủ, không về quê ăn Tết à?"

"Có, còn vài ngày nữa."

"Hê, vậy tốt quá. Tôi thì khác, năm nay lại không về được."

"Tại sao?"

"Phải làm việc chứ!"

Giang Dương không nói gì thêm, lẳng lặng quay người bỏ đi.

Trong tiệm không có mấy người, Giang Dương cũng rảnh rỗi chán chường. Khách ăn xong lần lượt rời đi, hôm nay Giang Dương chưa tới mười một giờ đã đóng cửa.

Hôm sau, Giang Dương lại đi dạo một vòng, mua vài thứ cần mang về, nhét đầy một vali lớn.

Ngày kia là ngày về quê, thế nhưng Giang Dương không hề có chút cảm giác mong đợi nào.

Thời gian trôi qua rất nhanh, gần như chớp mắt đã đến ngày về quê.

Giang Dương thu dọn một túi đồ lớn, kéo theo cái vali, cũng giống như đa số mọi người xung quanh đang về quê ăn Tết.

Giang Dương đi tàu cao tốc, sau khi xuống tàu còn phải đổi hai chuyến xe khách mới về tới nhà.

Trên tàu, Giang Dương ngồi ở ghế của mình, nghịch điện thoại. Bên cạnh là một cặp tình nhân trẻ, thỉnh thoảng lại âu yếm vài câu.

Tàu chạy cực nhanh, một tiếng rưỡi sau, Giang Dương đến ga. Cậu kéo đống hành lý lớn chen qua đám đông, rời khỏi tàu.

Bến xe khách trung chuyển nằm ngay cạnh ga đường sắt cao tốc, cách khoảng bốn năm trăm mét. Giang Dương rảo bước về phía bến xe, mua một tấm vé chuyến sớm nhất rồi ngồi đợi.

Đi xe khách thì khó chịu hơn đi tàu nhiều, không chỉ cảm giác rung lắc dữ dội hơn, mà khó chịu nhất chính là không khí bên trong xe.

Cả xe người, đủ loại mùi hỗn tạp trộn lẫn vào nhau, tạo thành một mùi cực kỳ khó ngửi. Đặc biệt là mùi xăng xe lẫn trong đó, khiến những người dễ say xe cảm thấy buồn nôn khó chịu.

Cũng may ngồi không quá lâu, một tiếng sau xe dừng ở một bến khác. Giang Dương kéo hành lý xuống xe, lại đi đổi sang một chiếc xe khách khác.

Dọc đường xóc nảy, cộng thêm đủ loại khó chịu do ngồi xe quá lâu, cuối cùng Giang Dương cũng về tới quê nhà.

Ngôi nhà ở quê được xây thành nhà lầu hai tầng, vuông vức, là kiểu nhà phổ biến nhất ở nông thôn.

Ông bà của Giang Dương chính là sống ở đây, sống cùng ông bà còn có gia đình bác cả của cậu.

Ông nội Giang Dương có hai con trai, ba con gái, bố của Giang Dương là người nhỏ nhất.

Bác cả của Giang Dương sống cùng ông, bác cả, bác hai, bác ba của cậu cũng lấy chồng không xa, chỉ có bố Giang Dương là ở xa nhất.

"Ông bà, bác cả, bác dâu, con về rồi ạ!" Giang Dương gọi lớn.

Ông đang quét sân trước nhà nghe thấy, nhìn Giang Dương nói: "Tiểu Dương, cháu về rồi..."

"Vâng, con về rồi."

"Dọc đường chắc mệt lắm nhỉ, mau vào trong nghỉ ngơi một lát đi." Ông nắm tay Giang Dương nói.

"Vâng vâng, đúng rồi ông, bà đâu ạ?" Giang Dương nhìn quanh, không thấy bóng dáng bà đâu.

"Bà cháu ra ngoài cắt cỏ rồi." Ông nội Giang Dương nói.

Giang Dương chợt hiểu ra, nhà bác cả của cậu có một ao cá, bên trong nuôi toàn là mấy loại cá nước ngọt thông thường. Ao cá này họ không hề dùng thức ăn công nghiệp, hoàn toàn dựa vào cỏ làm thức ăn. Vì thế cá trong ao này lớn chậm hơn, nhưng thịt lại ngon hơn chỗ khác!

Việc ông nội nói cắt cỏ, chắc hẳn là để cho cá ăn.

"Bác cả đâu ạ?" Giang Dương hỏi lại.

"Bác cả con làm việc bên ngoài chưa về, bác dâu con vẫn còn ở ngoài đồng. Chị họ Tiểu Ngọc của con đi tìm bạn học rồi, vẫn chưa về." Ông nội Giang Dương nói.

Giang Dương gật đầu, mang đồ vào trong trước, rồi lại ra ngoài trò chuyện với ông.

Đang nói chuyện thì chị họ Giang Tiểu Ngọc của Giang Dương lái xe trở về.

"Tiểu Dương! Em về từ bao giờ thế?" Giang Tiểu Ngọc vừa xuống xe đã thấy Giang Dương, ngạc nhiên hỏi.

"Chị Tiểu Ngọc, em vừa mới về ạ." Giang Dương nói.

"Thằng nhóc này về mà chẳng báo trước tiếng nào, để chị còn ra đón!" Giang Tiểu Ngọc nói.

"Đằng nào về cũng tiện, nên em không muốn làm phiền chị ạ." Giang Dương cười nói.

"Thôi bỏ đi, em vẫn cái tính đó. Đói không? Chị có chút đồ ăn vặt này, ăn lót dạ đi." Giang Tiểu Ngọc lấy từ trong xe ra một túi đồ ăn vặt lớn nói.

"Không cần đâu, em ăn trên đường rồi, không đói ạ." Giang Dương xua tay nói.

"Tùy em, em ngồi chơi đi, chị đi nấu cơm đây." Giang Tiểu Ngọc nhún vai nói.

"Chị Tiểu Ngọc, để em làm cho!" Giang Dương nói.

"Em chắc là biết nấu cơm chứ?"

"Em có học bố vài chiêu, chắc là không vấn đề gì đâu ạ." Giang Dương cười đáp.

"À! Đúng rồi, suýt nữa chị quên chú út là đầu bếp. Được rồi, bữa tối hôm nay giao cho đầu bếp của chúng ta nhé!" Giang Tiểu Ngọc cười nói.

Giang Dương xuống bếp, nguyên liệu ở quê đúng là tươi ngon hơn ở thành phố nhiều, dù chủng loại ít hơn.

Mở tủ lạnh xem thịt bên trong, phát hiện có mấy rẻ sườn tươi, còn lại thì không còn thịt tươi nữa.

Phía trên bếp củi trong nhà bếp có làm một cái giàn bằng một thanh gỗ, bên trên treo từng miếng thịt gác bếp đã cắt sẵn.

Đây là thịt gác bếp của nhà bác cả Giang Dương, thịt lợn tươi sau khi ướp muối được treo phía trên bếp. Mỗi lần đốt lửa, hơi nóng từ ngọn lửa bốc lên, vừa giúp đẩy nhanh quá trình thoát nước của thịt, lại vừa khiến mùi đặc trưng của củi lửa bám vào miếng thịt.

Trải qua thời gian dài hun khói như vậy, bề mặt thịt gác bếp đen sì, kết cấu hơi cứng, thớ thịt săn chắc, hương vị độc đáo.

Giang Tiểu Ngọc bước vào thấy Giang Dương ngẩn người nhìn mấy miếng thịt gác bếp, cười nói: "Muốn ăn thịt gác bếp à? Mấy miếng treo trên kia không được đâu, mới ướp mấy hôm trước thôi, vị chưa ngấm vào đâu. Nhưng vẫn còn mấy miếng thịt gác bếp lâu năm đấy, để chị lấy trong tủ lạnh cho em."

Miếng thịt gác bếp Giang Tiểu Ngọc lấy ra, bề mặt có một lớp sương trắng, đó là do để trong tủ lạnh quá lâu nên bề mặt kết băng.

Giang Dương nhận lấy, ngâm vào nước lạnh để rã đông.

Cách chế biến thịt gác bếp có rất nhiều, đơn giản nhất không gì bằng luộc. Thịt luộc xong vớt ra, dùng dao thái mỏng, cứ thế mà ăn, thưởng thức hương vị nguyên bản của thịt gác bếp.

Ngoài luộc ra, còn có thể thái lát mỏng hoặc thái hạt lựu, xào với ớt xanh hoặc cần tây. Thịt gác bếp sau khi xào vị rất đậm đà, qua kích thích của nhiệt độ cao, hương vị càng được thể hiện một cách trọn vẹn.

Còn có dùng thịt gác bếp để hầm, như đậu hà lan, cải thảo vân vân, hương vị của thịt gác bếp nhờ sự hòa quyện của nước mà ngấm vào món ăn, khiến món rau mang theo hương vị độc đáo của thịt gác bếp.

Ngoài ra, cách làm thịt gác bếp còn rất nhiều.

Giang Dương định lấy thịt gác bếp xào cần tây, thịt gác bếp nấu theo cách này là món khoái khẩu của Giang Dương.

Sườn tươi Giang Dương định làm món canh sườn hầm khoai tây, vừa hay có ít khoai tây, cũng có thể cho vào hầm cùng.

Giang Tiểu Ngọc cũng đang giúp đỡ, chị ấy giúp Giang Dương cắt rau rửa rau các thứ.

Giang Dương thử miếng thịt gác bếp, đã rã đông gần hết, cậu dùng dao thái thành lát mỏng, loại mỏng tới mức có thể nhìn xuyên qua được. Thịt lợn tươi thông thường khó mà thái được tới mức này, chỉ có thịt gác bếp mới dễ thái hơn một chút.

Cần tây dùng thân dao đập dập, như vậy mới dễ ngấm gia vị hơn. Sau đó thái cần tây thành từng đoạn nhỏ, để sang bên cạnh chuẩn bị.

Bắc chảo đun nóng dầu, trước tiên cho thịt gác bếp vào, đợi thịt xào hơi quăn lại thì cho cần tây vào đảo cùng. Món cần tây xào thịt gác bếp không cần nêm nếm quá nhiều, vì bản thân hương vị thịt gác bếp đã đủ phong phú, dù chỉ là xào đơn giản thôi cũng đã có hương vị thơm lừng đậm đà.

Qua sáu giờ tối, bác cả của Giang Dương làm việc xong trở về. Trước đó, bà nội Giang Dương cũng đã về, bà nắm lấy tay Giang Dương lau nước mắt, nói bao nhiêu là lời. Nếu không phải Giang Dương phải nấu cơm, có lẽ bà nội sẽ chẳng chịu buông tay.

Giờ đây bà nội Giang Dương đang ngồi trước bếp, nhóm lửa.

Bác dâu Giang Dương cũng theo đó về tới nơi, mùa đông ở quê, ngoài đồng thực ra không có gì bận rộn cả. Chỉ là bác dâu không ngồi yên được, bác ấy lại không thích đánh bài, nên chỉ đành ra đồng làm việc một lát. Cũng may mùa đông còn một số ruộng rau, nếu không bác dâu có lẽ chẳng tìm được việc gì để làm.

Đợi cả nhà bác cả Giang Dương ngồi vào bàn, Giang Dương liền bưng đồ ăn lên.

"Đây là Tiểu Dương làm hả?" Bác cả Giang Dương nhìn cả bàn đầy ắp món ăn hỏi.

"Đúng, đều là Tiểu Dương làm cả đấy." Bà nội Giang Dương lên tiếng.

Bác cả Giang Dương gắp một đũa, bỏ vào miệng, đột nhiên ánh mắt sáng lên, nói: "Được đấy! Tiểu Dương, tay nghề này của cháu giỏi hơn bố cháu nhiều rồi."

Giang Dương sờ sờ mũi, cười cười không nói gì.

"Oa! Giang Dương, sao em có thể làm ra món ngon thế này chứ!" Giang Tiểu Ngọc kêu lên đầy khoa trương.

Giang Dương thấy bất đắc dĩ, bà chị họ này của mình thể hiện có hơi lố quá rồi không?

Thế nhưng không khí trên bàn ăn cũng theo biểu cảm khoa trương của Giang Tiểu Ngọc mà dần trở nên náo nhiệt, Giang Dương cũng bắt đầu bị mấy vị trưởng bối hỏi han liên tục.

Như là sống có tốt không này? Có bạn gái chưa này? Những câu hỏi đại loại như vậy, Giang Dương đều kiên nhẫn trả lời.

[TÊN_MỚI]

江小玉 = Giang Tiểu Ngọc