"Đến lượt anh rồi." Nhậm Bảo Nga nói với Giang Dương.

Giang Dương gật đầu, bưng món ăn của mình lên.

Món ăn của Giang Dương không bày trên đĩa, mà đựng trong những chiếc tách trà loại lớn.

Đếm kỹ lại thì có tổng cộng sáu tách trà, trong khi ban giám khảo có năm người, bao gồm cả Trang Lệ. Nói cách khác, tổng cộng có bốn vị đại trù bên ngoài đến.

Mỗi chiếc tách đều được đậy nắp, không nhìn thấy chút gì bên trong.

"Đây là món gì? Món cá à?" Trang Lệ nhíu mày hỏi.

"Mở ra... chẳng phải sẽ biết sao?" Giang Dương mỉm cười nhìn cô ta nói.

Trang Lệ bị nghẹn họng, lập tức không nói thêm lời nào nữa. Lần này cô ta đã làm đủ quá đáng rồi, chuyện nhỏ này, cô ta không muốn đôi co thêm.

Những gì cô ta làm hôm nay đã mất hết thể diện rồi. Nhưng vì liên quan đến đồ đệ của mình, nên cũng chẳng bận tâm được nhiều nữa.

Giang Dương tuy nói là yêu cầu đáp ứng một việc, nhưng ai biết hắn sẽ đòi hỏi cái gì chứ? Nếu là chuyện quá đáng, với tính cách của Nhậm Bảo Nga, biết đâu cũng sẽ cắn răng đồng ý.

Cô ta không cho phép chuyện đó xảy ra, dù có phải đánh đổi cả thể diện của một đầu bếp.

Nhìn món ăn trước mắt, suy nghĩ trong lòng Trang Lệ không ngừng lóe lên.

Cuối cùng cô ta vẫn nhấc chiếc nắp đậy ra, cùng lúc đó, bốn vị đại trù khác cũng đồng loạt mở nắp.

"Đây... đây là..." Trang Lệ nhìn món ăn hoàn toàn lộ ra trước mắt, trong lòng kinh ngạc thốt lên.

Trong tách trà lớn, đựng một bông hoa đang nở rộ. Nói chính xác hơn, đó là bông hoa được điêu khắc từ thịt cá.

Trong tách trà, ngoài bông hoa bằng thịt cá ra thì chỉ có loại nước canh trong vắt như nước lã. Bông hoa thịt cá nở rộ trong bát canh, tựa như một đóa hoa thực thụ.

Trang Lệ thực sự bị món ăn trước mắt làm cho chấn động, cô ta không ngờ Giang Dương lại có thể biến thịt cá thành một bông hoa. Là người quanh năm tiếp xúc với cá, cô ta hiểu rõ việc điêu khắc thịt cá thành hình bông hoa, lại còn phải đảm bảo khi thả vào canh nó nở rộ mà không bị nát vụn, là việc khó khăn đến nhường nào. Điều này đòi hỏi kỹ thuật dao pháp cực kỳ vững vàng mới có thể hoàn thành, hơn nữa tay phải cực kỳ ổn định, nếu không chỉ cần sơ sẩy một chút là hỏng ngay.

Tuy nhiên Trang Lệ nhanh chóng trấn tĩnh lại, món ăn suy cho cùng vẫn phải dùng hương vị để nói chuyện, vẻ ngoài dù có kinh diễm đến đâu, cũng chỉ là "tốt mã dẻ cùi" mà thôi.

Nhìn phần nước canh nhạt nhẽo kia, đoán chừng hương vị cũng chẳng ra sao.

Giang Dương tuy biết làm món thanh cao như Khai Thủy Bạch Thái, nhưng nước canh của Khai Thủy Bạch Thái lại không hề hợp để nấu cá. Thứ hương vị nồng đậm đó sẽ át mất vị tươi ngon tự nhiên của cá. Trang Lệ hiểu rõ điểm này.

Nghĩ vậy, Trang Lệ khẽ an tâm. Món cá chua nấu của Nhậm Bảo Nga đã không thua kém gì cô ta, thậm chí còn có sự sáng tạo. Nếu trong tình huống này mà vẫn thua, thì đó là do ý trời.

Nghĩ đoạn, Trang Lệ dùng đũa khẽ gắp miếng thịt cá lên, khác hẳn với tưởng tượng của cô ta. Cô ta cứ ngỡ thịt cá sẽ gắp là đứt ngay, dù sao thì những cánh hoa cắt từ thịt cá mỗi cánh đều rất mỏng. Loại thịt cá này, chỉ cần hơi dùng lực một chút là có thể bị đứt lìa.

Trang Lệ tất nhiên không gắp riêng từng cánh hoa, cô ta gắp cả bông hoa được tạo hình từ miếng thịt cá.

Chỉ riêng điểm này, Trang Lệ đã có thể thấy được sự kiểm soát hỏa hầu của Giang Dương. Để đạt được đến trình độ này, nếu hỏa hầu sai lệch một chút thôi, sẽ không thể nào ra được kết quả như vậy.

Đưa miếng thịt cá vào miệng, Trang Lệ nhai kỹ.

Đột nhiên, lưỡi cô ta bị hương vị tuyệt mỹ và cảm giác tươi mềm của thịt cá chinh phục trong tích tắc.

Bản thân thịt cá có kết cấu cực tốt, cộng thêm việc được điêu khắc thành hình hoa nên thịt rất thấm vị. Thịt cá Sô Biên không có xương dăm, không phải lo bị hóc, khiến người ăn cảm thấy cực kỳ sảng khoái, có cảm giác thèm muốn ăn mãi không thôi.

Vị canh rất đặc biệt, vị ngọt của xương cá hòa quyện với vị ngọt của các loại nấm, một bên đến từ dưới nước, một bên đến từ trên núi. Hai loại vị ngọt khác biệt, sau khi va chạm vào nhau đã tạo ra một hương vị vô cùng độc đáo.

Sự kết hợp hoàn hảo giữa thịt cá và nước canh đã thúc đẩy ra một hương vị hoàn toàn khác biệt so với món cá thông thường. Cá nấu bằng nước canh nấm, theo lý thuyết thì sẽ rất tanh, thế nhưng món này lại hoàn toàn không thể nếm ra mùi tanh của cá. Kỳ diệu hơn nữa là, trong khi khử đi mùi tanh của cá, nó lại không hề làm phá hỏng vị tươi ngon vốn có của thịt cá.

Trang Lệ chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay đây là một tác phẩm kinh diễm. So với món này, món ăn của Nhậm Bảo Nga đã kém sắc hơn hẳn.

Không phải nói khoảng cách hương vị lớn đến mức nào, món của Giang Dương ngon hơn thật, nhưng cũng chỉ ngon hơn trong giới hạn. Thế nhưng xét về mọi phương diện, nó đều vượt xa món cá chua nấu của Nhậm Bảo Nga, bất luận là sắc, hương hay sự sáng tạo, đều thắng thế hơn nhiều.

Mặc dù một món ăn suy cho cùng vẫn lấy hương vị làm vua, nhưng trong trường hợp hương vị của hai món không chênh lệch quá nhiều, thì việc so sánh về sắc và hương lại trở nên đặc biệt quan trọng.

Trang Lệ đặt đũa xuống, trong lòng vô cùng giằng xé, một mặt không muốn Nhậm Bảo Nga thua, mặt khác lại không thể không thừa nhận, món ăn của Giang Dương quả thực cao tay hơn một bậc.

Nếu hương vị của Nhậm Bảo Nga ngon hơn Giang Dương, cô ta có thể cưỡng ép lấy lý do "hương vị là vua" để ủng hộ Nhậm Bảo Nga. Dù hương vị có kém hơn một chút, nhưng nếu món ăn của Nhậm Bảo Nga làm tốt hơn về sắc, hương, Trang Lệ cũng có thể đưa ra đánh giá tổng hợp để ủng hộ Nhậm Bảo Nga.

Nhưng vấn đề hiện tại là, mọi phương diện của Nhậm Bảo Nga đều thua kém món ăn của Giang Dương.

Lúc này, mấy vị đầu bếp lão làng cũng đặt đũa xuống, một vị trong đó nói: "Sáng tạo của món ăn này phải gọi là kinh diễm, kết cấu tươi mềm của thịt cá cùng vị tươi ngon tự nhiên hòa quyện hoàn hảo với nước canh nấm, ăn vào khiến người ta có cảm giác không thể dừng đũa."

"Thịt cá điêu hoa, yêu cầu về kỹ thuật dao pháp của đầu bếp cực kỳ cao, cho dù là nhiều đầu bếp lão làng cũng khó lòng làm được điều này. Thịt cá thành hoa mà không nát, điều này yêu cầu hỏa hầu cũng không thấp. Chỉ riêng hai điểm này thôi, đã có thể coi là lợi hại rồi." Một vị đầu bếp lão làng khác nhận xét.

"Sự kết hợp giữa thịt cá và canh nấm rất đặc biệt, mấy loại nguyên liệu thường thấy hằng ngày, vậy mà lại khiến người ta ăn ra cảm giác của món thanh cao. Không hổ danh là đầu bếp biết làm Khai Thủy Bạch Thái." Lại một vị đầu bếp lão làng khác bình phẩm.

Những người còn lại chỉ có Trang Lệ và vị đầu bếp họ Lý kia là chưa lên tiếng, ánh mắt Trang Lệ không ngừng biến đổi, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Hồi lâu sau, cô ta dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm, nhìn thoáng qua vị đầu bếp họ Lý. Người kia hiểu ý cô ta, lập tức khẽ gật đầu. Trang Lệ vừa thấy vậy, trong lòng dường như trút bỏ được điều gì đó.

Cô ta trầm giọng nói: "Món ăn của Giang Dương rất kinh diễm, hương vị cũng rất tuyệt. Nhưng xét về phương diện cá nhân tôi, tôi thích món cá chua nấu của Nhậm Bảo Nga hơn. Tuy nhiên tôi là sư phụ nó, nên sẽ không tham gia chấm điểm. Chú Lý, các người chấm điểm đi."

Đầu bếp họ Lý gật đầu, nhìn nhau với ba vị đầu bếp còn lại. Ông ta nói: "Vậy... mọi người, chúng ta bắt đầu chấm điểm thôi!"

Ba vị đầu bếp lão làng hiểu ý của vị đầu bếp họ Lý, họ nhìn Trang Lệ, lại nhìn Giang Dương, rồi thầm thở dài một tiếng.

Rất nhanh, điểm số đã được đưa ra.

Trang Lệ công bố: "Món ăn của Nhậm Bảo Nga, cá chua nấu đạt điểm: 9.2, 9.0, 9.0, 9.0, tổng cộng 36.2 điểm."

Tiếp theo là đến điểm số của Giang Dương, Trang Lệ công bố: "Món ăn của Giang Dương đạt điểm: 9.0, 9.0, 9.0, 9.0, tổng cộng 36.0 điểm."

Giang Dương nhìn thấy điểm số của mình, lòng trầm xuống, chẳng lẽ mình thua rồi sao?

Trang Lệ nói: "Cuối cùng, tôi xin tuyên bố, người chiến thắng trong cuộc tỷ thí này là Nhậm..."

"Sư phụ!" Nhậm Bảo Nga ở bên cạnh ngắt lời Trang Lệ, nhìn thẳng vào Trang Lệ.