Bữa cơm ăn rất vui vẻ, trong suốt bữa ăn mọi người vừa nói vừa cười.

Ăn xong, Chú Chư gọi Giang Dương sang một bên, chuẩn bị trò chuyện với cậu.

Chú Chư và Giang Dương đứng trên ban công, đóng cửa kính sát đất lại. Chú Chư rút một điếu thuốc ra, nói: "Chú hút điếu thuốc, thím Lưu của cháu quản chặt lắm, bình thường không cho hút."

Giang Dương gật đầu, đứng trên ban công nhìn ngắm phong cảnh dưới lầu.

Chú Chư hít một hơi thật mạnh, rồi lập tức nhả khói ra. Trong làn khói mù mịt ấy, chú cảm thấy cực kỳ thỏa mãn. Hút một lát, chú Chư nói: "Thực ra hút thuốc nhiều không tốt cho sức khỏe, chuyện này chú tự biết, chỉ là vẫn không nhịn được mà hút."

Giang Dương nói: "Chú vẫn nên hút ít lại đi ạ, dù sao cũng không tốt cho sức khỏe."

Chú Chư nhả làn khói trong miệng ra rồi nói: "Biết là biết, chỉ là cơn nghiện thuốc lên rồi thì không nhịn nổi."

Giang Dương há miệng, không biết nên nói gì.

"Thím Lưu của cháu dạo này bắt chú cai thuốc, bình thường không dám hút trước mặt thím ấy, chỉ có thể lén lút hút hai điếu." Chú Chư cười nói.

"Thím Lưu cũng là vì tốt cho chú thôi ạ." Giang Dương nói.

"Chú biết, nhưng biết là một chuyện, làm lại là chuyện khác. Thuốc này hút nhiều năm rồi, muốn cai đâu có dễ vậy?" Chú Chư nói.

"Thuốc lá ngon đến vậy sao ạ? Cho dù biết không tốt cho sức khỏe vẫn cứ muốn hút?" Giang Dương thắc mắc.

"Chú cũng không biết, nếu bảo ngon thì thực ra cũng bình thường, còn bảo không ngon thì lại thấy thèm. Đại khái là ai cũng biết không tốt, nhưng lại chẳng thể cai nổi." Chú Chư nói.

Giang Dương không biết phải nói thế nào nữa, cậu cứ cảm thấy những lời hôm nay của Chú Chư như đang ẩn ý điều gì đó.

"Không nói chuyện này nữa, đúng rồi, Tiểu Dương, cháu bao lâu rồi không về nhà?" Chú Chư hỏi.

Giang Dương sững người, cậu biết Chú Chư đang hỏi cái gì, suy nghĩ một chút rồi nói: "Năm ngoái Tết cháu có về một chuyến."

"Ừm, tại sao lại không muốn về?" Chú Chư đột ngột hỏi.

Giang Dương im lặng một lát rồi nói: "Cháu không biết."

Chú Chư gạt tàn thuốc, nói: "Tiểu Dương, cháu đừng trách chú lải nhải, có những lời vốn không nên nói, dù sao cháu cũng lớn thế rồi, nhiều chuyện tự cháu phải biết. Nhưng hiện tại cháu vẫn cứ sống trong thế giới của riêng mình, khép kín nội tâm, không chịu đón nhận thế giới này. Bố mẹ cháu đã qua đời nhiều năm rồi, nên buông xuống thôi. Hơn nữa, bố mẹ cháu cũng không muốn cháu như vậy, cháu nên có cuộc sống mới, chứ không phải cứ mãi sống trong hồi ức!"

Giang Dương im lặng không đáp, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, không biết đang nghĩ gì.

"Có lẽ cháu biết, cũng giống như việc chú hút thuốc vậy, rõ ràng biết là có hại, nhưng chính là không cai nổi. Cháu biết không nên sống mãi trong hồi ức, nhưng cháu vẫn không chịu bước ra, không chịu mở lòng mình, buông bỏ quá khứ!" Chú Chư nói.

Giang Dương vẫn im lặng, cứ im lặng mãi.

"Thực ra chú cũng chẳng có tư cách gì để nói cháu, vì đến chú còn chẳng cai nổi thuốc lá. Thế này đi, chú bắt đầu cai thuốc từ bây giờ, còn cháu thì bước ra khỏi quá khứ từ bây giờ. Thế nào?" Chú Chư nói.

Giang Dương vẫn im lặng, không nói một lời nào.

Chú Chư dập tắt điếu thuốc trong tay, cũng không nói gì nữa. Chú biết yêu cầu của mình có chút tàn nhẫn, nhưng chú càng không đành lòng nhìn Giang Dương cứ mãi sống trong quá khứ, đứa trẻ này quá mức khiến người ta đau lòng.

Thật lâu sau, Giang Dương mới cất giọng khàn đặc: "Đã muộn rồi, thưa chú, cháu xin phép về trước ạ."

Chú Chư thở dài, nói: "Đi đường cẩn thận nhé."

Giang Dương gật đầu, quay người nói một tiếng với thím Lưu rồi rời khỏi nhà chú Chư.

Trên đường, gió đêm mát lạnh lạ thường, làm đầu óc Giang Dương bỗng chốc tỉnh táo hơn nhiều. Có những việc không phải cứ nói là làm được, có những việc không phải không làm được, mà là không muốn làm.

Giang Dương suốt dọc đường suy nghĩ miên man, không biết đang nghĩ gì.

---❊ ❖ ❊---

Tại nhà chú Chư, sau khi Giang Dương đi, thím Lưu nhìn chú Chư hỏi: "Thế nào rồi?"

"Chẳng thế nào cả, thằng bé chẳng nói câu nào, không biết có nghe lọt tai được chút nào không." Chú Chư cười khổ.

Thím Lưu lườm chú một cái, nói: "Tôi đã bảo ông khuyên người ta không được mà! Thế mà cứ nhất quyết đòi đi khuyên!"

"Được rồi được rồi, cũng chẳng còn cách nào khác, đứa nhỏ này... haizz." Chú Chư thở dài.

Thím Lưu cũng không nói gì thêm, thím cũng biết tính tình của thằng bé Giang Dương. Chuyện năm đó đối với cậu mà nói, đả kích vẫn là quá lớn, khiến cho nhiều năm như vậy rồi mà vẫn chưa thể bước ra được.

Những chuyện này, họ với tư cách là bậc trưởng bối, chỉ có thể khuyên nhủ Giang Dương, còn lại chỉ có thể trông chờ vào chính bản thân cậu.

Đột nhiên, thím Lưu cau mày: "Có phải ông lại hút thuốc rồi không?"

"A? Ừm... Không phải là vì muốn khuyên Tiểu Dương sao!" Giọng điệu chú Chư có chút trốn tránh.

Thím Lưu chống nạnh nói: "Được lắm! Bảo sao mà cứ đòi ra ngoài nói chuyện, hóa ra là lén lút sau lưng tôi hút thuốc! Để xem hôm nay tôi trị ông thế nào!"

"Khụ, trước mặt đứa nhỏ, nể mặt chút đi!"

"Phổ! Ông hút thuốc thì cần mặt mũi gì nữa!"

"Nhẹ tay chút..."

---❊ ❖ ❊---

Ngày tháng dần trôi, bước vào tháng mười hai, thời tiết ngày càng lạnh lẽo, đến cả thể chất của Giang Dương cũng không nhịn được mà phải mặc áo bông.

Người đến ăn đêm vắng đi đôi chút, nhưng buôn bán vẫn khá khẩm. Cộng thêm việc Giang Dương thỉnh thoảng bán thêm vài món, số lượng khách luôn duy trì ở mức khá.

Điểm hạnh phúc đã tích lũy đến một con số khá đáng kể, nhưng Giang Dương vẫn chưa có ý định sử dụng. Thể chất cậu cảm thấy đủ dùng rồi, cũng không cần phải nâng cấp thêm nữa. Còn về thực đơn, hiện tại cậu cũng không cần đến.

Giang Dương hiện tại không có mục tiêu, cũng không biết nên nỗ lực theo hướng nào. Trở thành đầu bếp giỏi nhất thế giới? Thế nào mới là đầu bếp giỏi nhất?

Giang Dương không biết, cậu chỉ có thể duy trì việc luyện tập mỗi ngày. Tay nghề của cậu mỗi ngày đều nâng cao, nhưng nội tâm cậu lại ngày càng trống rỗng.

Thư giới thiệu bị cậu cố tình lãng quên, tựa như chỉ cần quên nó đi, thì sẽ không còn giằng xé và đau khổ nữa.

Những lời Chú Chư nói hôm đó, cậu đã nghe vào, nhưng lại như chưa nghe. Cậu biết mình không nên như vậy, nhưng lại không thể bước ra, hay nói đúng hơn là nội tâm đang kháng cự việc bước ra ngoài.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã sắp đến Tết rồi. Trên phố xá, ngoài những chiếc áo khoác phao dày cộm ra, còn thấy cả những con phố đã bắt đầu giăng đèn kết hoa.

Tết Nguyên Đán là ngày lễ mà người dân coi trọng nhất, cứ đến ngày này, dù là người ở xa xôi đến đâu cũng đều sẽ vội vã trở về.

Đối với người khác, Tết có ý nghĩa đoàn tụ, còn đối với Giang Dương thì chẳng có cảm giác gì đặc biệt.

Tuy nhiên, cậu cũng đã sớm mua một tấm vé về quê, năm nào Tết cậu cũng vẫn phải về.

Ông bà nội và ông bà ngoại của Giang Dương đều ở quê, cứ đến dịp Tết, Giang Dương đều được yêu cầu nhất định phải về.

Một là bố mẹ không còn, cậu phải thay bố mẹ về thăm ông bà nội ngoại. Hai là Tết là ngày đoàn tụ, nói thế nào cũng không thể thiếu cậu được.

Giờ chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày về, Giang Dương cũng bắt đầu chuẩn bị dần dần. Trước đây thì thôi, giờ cậu đã kiếm được tiền, xét về tình về lý cũng phải chuẩn bị chút quà cáp cho ông bà nội ngoại, dù là đồ bổ hay quần áo, đều là những thứ cần phải chuẩn bị.

Đồ cần chuẩn bị không ít, Giang Dương một lúc cũng không mang hết được, nên cứ mỗi ngày ra ngoài mua một ít, dù sao cũng còn vài ngày nữa mới đến lúc về nhà.

---❊ ❖ ❊---

Gần đến Tết, người trong quán Giang Dương cũng ngày càng ít đi, dường như mọi người đều về quê đón Tết cả rồi.

Ngay cả Lương Hinh Dư, người luôn đến đúng giờ như điểm danh, cũng đã mấy ngày không tới, Giang Dương đoán chắc là đã về nhà đón Tết rồi.