Giang Dương vẫn còn hơi nghi hoặc, lên tiếng: "Vậy Hiệp hội Đầu bếp không quản sao?"

Từ Cao Vệ mỉm cười, nói: "Quản? Họ còn mong không được như thế ấy chứ. Cậu phải biết rằng, một trong những trách nhiệm của Hiệp hội Đầu bếp chính là vấn đề việc làm của đầu bếp. Những người ở các khách sạn, nhà hàng đến chiêu mộ đầu bếp này, cũng giải quyết được rất nhiều vấn đề việc làm cho giới đầu bếp."

Giang Dương trầm tư, hóa ra một cuộc thi cũng không đơn giản như mình tưởng tượng.

"Hơn nữa..." Từ Cao Vệ nói tiếp: "Những người này đến đây, đều phải nộp một khoản phí vào cửa không hề rẻ."

Giang Dương kinh ngạc: "Không phải bảo là vì Hiệp hội Đầu bếp giải quyết vấn đề việc làm cho đầu bếp sao?"

"Đúng vậy, nhưng Hiệp hội Đầu bếp còn thu thêm một khoản phí vào cửa, mà họ cũng rất tình nguyện đóng." Từ Cao Vệ đáp.

"Tại sao?" Giang Dương không hiểu.

"Vì cạnh tranh! Đầu bếp giỏi chỉ có chừng đó thôi, một khi bị khách sạn hoặc nhà hàng khác cướp mất, thì thiệt hại không chỉ là một chút phí vào cửa đó đâu. Quan trọng hơn, hội đồng giám khảo của cuộc thi sẽ đưa ra nhận xét và chấm điểm, như vậy, trình độ ai cao ai thấp đều nhìn là biết ngay. Những dịp được "hàng hóa so ba nhà" (so sánh các lựa chọn) thế này không nhiều đâu, cậu bảo xem họ có tình nguyện đóng phí vào cửa không?" Từ Cao Vệ giải thích.

Giang Dương chợt hiểu ra, thực chất đây chính là vấn đề tranh giành nhân tài.

"Còn về việc cậu nói đầu bếp cấp hai không ai xem, thực ra là không cần thiết, đầu bếp cấp hai thì nhiều như lá mùa thu, còn đầu bếp cấp một thì khác. Cho dù là người không vượt qua kỳ thi, cũng là những người lợi hại trong nhóm đầu bếp cấp hai rồi." Từ Cao Vệ nói.

Giang Dương gật đầu, cậu hỏi ra thắc mắc cuối cùng trong lòng mình: "Phần lớn đầu bếp như vậy đều có công việc cả rồi, vậy họ chiêu mộ thế nào?"

"Đãi ngộ tốt hơn, lương cao hơn. Phí bồi thường hợp đồng cũng trả giúp luôn, cậu bảo làm sao mà chiêu mộ không được?" Từ Cao Vệ đáp.

"Vậy nếu phí bồi thường hợp đồng quá cao thì sao?" Giang Dương hỏi.

Từ Cao Vệ không giải thích, chỉ mỉm cười đầy bí ẩn.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, chỉ nghe một tiếng hô: "Cuộc thi bắt đầu!"

Các đầu bếp trên đài đồng loạt ra tay, đủ loại đao pháp hoa mỹ khiến người xem lóa cả mắt.

Người đầu bếp thấp lùn mà Giang Dương chú ý trước đó còn khoa trương hơn, chỉ thấy động tác trong tay anh ta rất nhanh, từng sợi nguyên liệu không biết là gì được thái ra. Nếu không nhìn kỹ, e rằng còn không thấy được những sợi này.

Còn người đầu bếp trung niên kia không có chiêu trò khoa trương gì, chỉ thái rau, xử lý nguyên liệu một cách bài bản, đúng quy củ. Trong số đông đảo các đầu bếp, ông ta được xem là người bình thường nhất.

Điều này khiến Giang Dương không khỏi nghi ngờ, liệu có phải mình cảm nhận sai rồi không. Ngay sau đó, cậu liền phủ định ý nghĩ này, bởi vì cậu nhìn ra một điều.

Động tác của người đầu bếp trung niên này rất vững, rất mượt mà! Cứ như thể ông ta đã luyện tập qua vô số lần vậy.

Lúc này Từ Cao Vệ cũng không nói gì, mà lặng lẽ nhìn lên đài. Ngay cả những đầu bếp vừa rồi còn đang trò chuyện nhỏ cũng im lặng, tập trung cao độ nhìn cuộc thi.

Trên khán đài, những khán giả kia cũng không rảnh rỗi, mà lần lượt lấy một cuốn sổ nhỏ ra ghi chép gì đó.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Giang Dương cũng học được không ít điều từ những đầu bếp đang thi này. Đúng như câu "ba người đi ắt có thầy ta", những đầu bếp này cho dù không phải đại trù, trên người họ vẫn luôn có những điểm đáng để người khác học tập.

Cuộc thi đầu tiên dần đi đến hồi kết, cuối cùng, đã có người hoàn thành trước tiên!

Người đó bưng món ăn đã nấu xong đến trước mặt ban giám khảo, ánh mắt Giang Dương dõi theo người đó nhìn về phía ban giám khảo.

Sau khi nhìn rõ, cậu không khỏi ngẩn ra, trong ban giám khảo thế mà lại có người thầy đầu tiên của cậu — Hứa Chính! Còn có cả Lâm Dung của Hiệp hội Đầu bếp cũng ở đó. Các đầu bếp còn lại Giang Dương không quen, nhưng loáng thoáng thấy có những gương mặt quen thuộc, chắc hẳn là từng gặp qua, chỉ là không nhớ nổi.

Các vị đầu bếp trong ban giám khảo sau khi nếm thử, một vị trong đó đưa ra nhận xét, một câu "không đạt" khiến sắc mặt người đầu bếp kia trắng bệch.

Sau đó, người này thất hồn lạc phách quay lại bếp dọn dẹp đồ đạc của mình rồi rời khỏi lôi đài, tuy nhiên anh ta không rời đi hẳn, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Người đầu bếp đầu tiên đã không thể vượt qua, điều này khiến áp lực của những đầu bếp phía sau tăng lên đột ngột.

Lần lượt, từng đầu bếp hoàn thành món ăn. Đáng tiếc là cho đến hiện tại, chưa có một ai thông qua!

Áp lực vô hình ngày càng lớn, ngay cả những đầu bếp chưa thi cũng đều mang vẻ mặt nặng nề.

Rất nhanh, đã đến lượt người đầu bếp thấp lùn mà Giang Dương chú ý.

Món ăn của anh ta được đậy bằng nắp, hiện tại vẫn chưa nhìn thấy bên trong là tình trạng gì.

Giang Dương chăm chú quan sát, người đầu bếp thấp lùn đó mở nắp ra, bên trong đặt vài cuộn chỉ!

Đúng vậy, những cuộn đầy màu sắc đó, chính là loại chỉ dùng để khâu quần áo.

"Nói thử ý tưởng của cậu xem." Lâm Dung lên tiếng hỏi người đầu bếp thấp lùn.

Câu nói này đã được lặp lại vô số lần, đây là câu hỏi về sự hiểu biết của đầu bếp đối với chủ đề cuộc thi lần này.

Người đầu bếp thấp lùn mỉm cười nói: "Từ mẫu thủ trung tuyến, du tử thân thượng y (Chỉ trong tay mẹ, áo trên người con xa quê). Sợi chỉ này đại diện cho sự quan tâm và lo lắng của mẹ đối với đứa con xa nhà, từng đường kim mũi chỉ đều là tình mẫu tử sâu nặng nhất. Vì vậy tôi lấy chỉ làm hình thức biểu đạt, tạo ra món ăn này."

Lâm Dung gật đầu, lời giải thích này tuy chưa đủ chính xác, nhưng miễn cưỡng vẫn coi là tạm được, ít nhất không bị lệch đề.

Tiếp theo là phần nếm thử, mỗi vị đầu bếp trong ban giám khảo đều gắp một cuộn chỉ, cho vào miệng từ từ thưởng thức.

Lâm Dung nhai một lúc, đột nhiên ánh mắt sáng lên, nói: "Đây là chả giò?"

Người đầu bếp thấp lùn sững sờ, ngay sau đó có chút khâm phục Lâm Dung, quả không hổ danh là Hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp, thực lực này đúng là lợi hại!

"Là chả giò, nhưng khác với chả giò truyền thống, có thể nói là thoát thai từ cách làm chả giò truyền thống. Những thứ trông như sợi chỉ này, thực chất là các loại nguyên liệu khác nhau được thái thành sợi mảnh quấn lại. Bên trong có một lớp vỏ bột rất mỏng, ở trong đó mới là nhân." Hứa Chính nói.

Sau đó ông lại nếm thử một cái, rồi nói: "Chỉ riêng phần đao công này thôi, đã đủ để thông qua rồi."

Lâm Dung gật đầu nói: "Không tệ, ý tưởng và đao công này, quả thực rất khá."

Lúc này một vị đầu bếp khác nói: "Sợi màu vàng này là bí đỏ, màu trắng là bí đao, màu xanh là mướp đắng, không tệ, quả thực là một món ăn rất có ý tưởng. Ăn vào có vị ngọt của bí đỏ, vị đắng nhẹ của mướp đắng, hương thanh khiết của bí đao, mỗi loại hương vị đều có nét đặc sắc riêng."

"Nhân bên trong cũng không tệ, cải trắng giòn mà không sống, vỏ bột dai dai." Lại một vị đại trù khác lên tiếng.

Chàng trai thấp lùn mỉm cười, món ăn này anh ta đã suy nghĩ từ rất lâu, cộng thêm việc xử lý nguyên liệu đến mức cực hạn bằng đao công. Anh ta có lòng tin sẽ vượt qua kỳ thi lần này.

Sau khi các giám khảo nhận xét xong, họ tụ lại bàn bạc một lúc, Lâm Dung đứng dậy nói: "Tăng Hiến Quân thông qua!"

Đầu bếp thấp lùn Tăng Hiến Quân nắm chặt tay, có lòng tin và biết chắc mình đã thông qua là hai chuyện khác nhau.

Nghe thấy có người thông qua, áp lực vô hình kia cũng nhẹ đi một chút. Giang Dương thì vẫn giữ vẻ mặt nặng nề, người đầu bếp tên Tăng Hiến Quân này, đã tạo cho cậu áp lực rất lớn. Đao công của anh ta khiến Giang Dương cũng phải liếc nhìn, cậu tự hỏi, hiện tại mình còn lâu mới đạt được trình độ này.

Từng sợi nhỏ như sợi tóc đó, có thể quấn trên lớp vỏ bột mà không bị rơi ra, trình độ đao công này...

Tăng Hiến Quân thu dọn dụng cụ bếp xuống đài chờ đợi, anh ta cũng không rời đi.

Cuộc thi trên đài vẫn đang tiếp tục, đáng tiếc là ngoài Tăng Hiến Quân ra, không có ai khác thông qua.

Thời gian thi sắp hết, cuối cùng cũng đến lượt người đầu bếp trung niên kia.

Giang Dương nhìn người đầu bếp này, nếu cậu không nhìn nhầm, người đầu bếp này có lẽ chính là người thứ hai thông qua.

Ông ta bước đi vững chãi, không nhanh không chậm tiến về phía ban giám khảo.

Vẫn là món ăn được đậy bằng nắp, trước khi chưa mở ra, không ai biết bên trong là gì.

Đi đến trước ban giám khảo, người đầu bếp trung niên mở nắp ra.

Đôi mắt Giang Dương đột ngột mở to, đây... đây là!