Giang Dương xuống xe, nhìn thành phố lạ lẫm. Cậu siết chặt ba lô, mở bản đồ hướng về phía khách sạn đã xem trước đó.

Tỉnh Kiềm, giáp với tỉnh Xuyên, văn hóa ẩm thực có sự chồng chéo với tỉnh Xuyên. Đặc biệt là về khoản ăn cay, tỉnh Kiềm có thể coi là "chỉ có hơn chứ không kém".

Người tỉnh Kiềm ngoài thích ăn cay ra, còn nghiện chua. Tỉnh Kiềm có một câu nói: "Một ngày không ăn chua, đi đường run cầm cập" (ý nói đi đứng run rẩy, không vững).

Từ đó có thể thấy, người tỉnh Kiềm yêu thích vị chua đến nhường nào.

Các món ngon nổi tiếng ở tỉnh Kiềm gồm: Cá canh chua, gà xào cay, gà mộc hương tươi (Thần Tiên Mộc Khương Kê), mì Trường Vượng, bánh khoai tây, bún đậu hoa, v.v.

Ẩm thực một tỉnh thực sự quá nhiều, ở đây cũng không kể lể thêm nữa.

Giang Dương xuống xe ở Trúc Thành, bôn ba hồi lâu mới tới nơi.

Là thủ phủ của tỉnh Kiềm, Trúc Thành cũng được coi là phồn hoa, nhất là hiện tại tỉnh Kiềm đang phát triển thần tốc, sự thay đổi của Trúc Thành có thể nói là mỗi ngày một khác.

Hồi nhỏ, Giang Dương từng cùng cha mẹ đến tỉnh Kiềm du lịch, cũng từng nghỉ lại Trúc Thành một đêm. Thế nhưng nay Giang Dương quay lại, lại chẳng cảm thấy chút quen thuộc nào. Đập vào mắt cậu, chỉ toàn là cảm giác xa lạ.

Theo bản đồ tìm được khách sạn đã đặt, sau khi để hành lý xong xuôi liền tính đi ra tìm đồ ăn.

Sự khác biệt vùng miền thường thể hiện rõ nhất qua hai phương diện: một là phương ngữ, hai là ẩm thực.

Sơn Thành mà Giang Dương từng đến trước đó, phần lớn phương ngữ cậu đều nghe hiểu. Nhưng đến Xuân Thành thì không giống vậy, người bản địa tỉnh Vân nếu không nói tiếng phổ thông thì cậu chẳng nghe hiểu nổi một chữ.

Ở tỉnh Kiềm thì đỡ hơn, tại Trúc Thành, cơ bản đối thoại vẫn không thành vấn đề.

Đây là nhờ ba tỉnh Vân, Kiềm, Xuyên ở gần nhau, nếu không thì sự khác biệt còn lớn hơn nữa.

Lúc này Giang Dương đang ăn món cá canh chua đặc sản tỉnh Kiềm, trong lòng không khỏi cảm thán, đúng là chua vãi chưởng!

Ngày thường Giang Dương ít khi ăn chua đến mức này, nấu ăn có cho giấm cũng chỉ để điều vị, chứ không hề làm chua như vậy.

Cũng không biết món này dùng thứ gì, vị chua này khá đặc biệt, lúc đầu ăn thấy hơi khó nuốt, nhưng càng ăn càng thấy thơm.

Đến cuối cùng, cậu hoàn toàn không kiểm soát được bản thân, cứ ăn không ngừng nghỉ.

Ăn hết sạch một phần cá canh chua, Giang Dương mới thở phào một hơi dài.

Không còn ý định đi tìm kiếm mỹ thực nữa, dù sao một phần cá canh chua cũng không ít, thêm vào việc ngồi xe rất mệt mỏi, cho nên... giờ cậu muốn nghỉ ngơi nhiều hơn.

Sau khi luyện tập thường lệ, Giang Dương liền chìm vào giấc ngủ sâu.

---❊ ❖ ❊---

"Sư phụ, đệ tử của kẻ đó thực sự đã đến chỗ chúng ta rồi sao?" Một cô gái trẻ hỏi người phụ nữ lớn tuổi hơn.

Hai người đều không mặc đồ Hán, mà là trang phục người Miêu.

Người phụ nữ trung niên nói: "Đừng nói bậy, là hay không, giờ còn chưa biết được."

"Hừ! Cũng là tỉnh Xuyên, cũng là Dung Thành, cũng là thiên tài, sư phụ người nghĩ có trùng hợp đến thế không?" Cô gái trẻ nói.

"Là hay không, thì có ý nghĩa gì chứ?" Người phụ nữ trung niên thở dài.

"Tất nhiên là có, kẻ đó đã gây ra tổn thương cho sư phụ, con sẽ đòi lại từng chút một, đệ tử của hắn cứ coi như là tiền lãi đi!" Cô gái trẻ nói.

"Đừng có quậy phá, đi làm một món ăn đi, ta xem tay nghề nấu nướng của con có tiến bộ gì không?" Người phụ nữ trung niên quát.

Cô gái trẻ đương nhiên không dám trái lời sư phụ, ngoan ngoãn đi làm món ăn.

Người phụ nữ trung niên nhận xét một hồi, rồi để cô gái trẻ đi nghỉ ngơi.

"Sư phụ, người vẫn quá mềm lòng, món ăn đó chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao? Nếu sư phụ không nhẫn tâm được, vậy để đồ nhi thay người làm những việc này đi! Có vài việc cũng nên có kết quả rồi..." Cô gái trẻ nhìn bóng lưng người phụ nữ trung niên rời đi, lầm bầm tự nhủ.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Giang Dương tỉnh dậy từ khách sạn, đột nhiên phát hiện ra một chuyện.

Tiền tiết kiệm của mình hình như tiêu hơi nhanh, tuy giờ vẫn còn lại không ít, nhưng mới đi được bao lâu chứ? Cứ dùng theo đà này, e là hành trình của mình chưa đi được một nửa đã phải khăn gói về nhà.

Nghĩ đến chuyện này, Giang Dương thấy hơi nhức đầu. Kế sách hiện tại cũng chỉ có hai, một là tiết kiệm chi tiêu; hai là tăng thu nhập.

Nói thì dễ, nhưng thực tế cả hai cách đều không dễ dàng. Trước tiên nói về tiết kiệm chi tiêu, lộ phí, tiền phòng, tiền ăn các thứ khi đi xa thế này, cũng chẳng thể tiết kiệm thêm được nữa!

Lại nói về tăng thu nhập, nếu ở Dung Thành thì Giang Dương tự nhiên không cần lo lắng. Có cửa tiệm ở đó, kiếm thêm chút thu nhập cũng không phải vấn đề lớn. Tình hình hiện tại là, Giang Dương dù có tay nghề cũng không thể mở quán cơm, không bán được hàng.

Đừng nói đến chuyện đi làm thuê ở các quán cơm hay tửu lầu, khoan hãy nói đến chuyện khác, chỉ riêng một điểm thôi – Giang Dương có thể làm việc được bao lâu?

Công việc bây giờ, ngay cả làm thêm cũng còn có yêu cầu về thời gian! Mà Giang Dương lại chẳng chắc mình có thể ở lại bao lâu, làm thêm rõ ràng cũng hơi không đáng tin.

Giang Dương xoa xoa chân mày, nếu không phải vì an toàn và sức khỏe của bản thân, cậu đã muốn ra gầm cầu mà ngủ rồi.

Do lạ nước lạ cái, Giang Dương đành cắn răng ở thêm một ngày nữa. Hôm nay phải ra ngoài tìm thật kỹ xem có khách sạn nào rẻ hơn một chút không.

Tất nhiên, an toàn rất quan trọng! Giang Dương không phải sợ mất tiền bạc, mà sợ nhất là mất thư giới thiệu và bằng cấp đầu bếp hạng nhất.

Nếu vậy thì cậu cũng chẳng cần lo chuyện tiền bạc không đủ nữa, có thể trực tiếp khăn gói về nhà luôn.

Rửa mặt xong, Giang Dương ra ngoài ăn sáng - sữa đậu nành, quẩy!

Cho dù địa phương khác nhau, nhưng có những món ăn lại giống hệt nhau.

Xã hội thông tin ngày nay, giao thông thuận tiện, khác biệt vùng miền cũng ngày càng nhỏ lại. Văn hóa ẩm thực các nơi đang ảnh hưởng lẫn nhau, có những món ngon chẳng ai biết là ai ảnh hưởng tới ai.

Giang Dương nghĩ, liệu có một ngày nào đó, tất cả văn hóa ẩm thực đều hòa làm một, không phân biệt ranh giới?

Ngay sau đó cậu lại lắc đầu, sự khác biệt là không thể xóa bỏ, dù sao địa hình khác nhau, nguyên liệu cũng khác nhau. Ký ức vị giác hình thành qua hàng ngàn năm, cũng không dễ dàng mất đi như vậy.

Nhưng thế này cũng tốt, có khác biệt mới có đặc sắc, văn hóa ẩm thực mới có thể phát triển đa dạng hóa. Nếu không thì ai cũng ăn giống hệt nhau, cuộc sống chẳng phải mất đi rất nhiều niềm vui sao?

Miên man suy nghĩ một hồi, Giang Dương lau miệng, tản bộ vô định trên phố.

Cậu giống như lúc ở Sơn Thành, muốn đi tìm kiếm những món ngon trong lòng. Tiện thể cũng để ý xem có công việc làm thêm nào phù hợp không. Ví dụ như... phát tờ rơi chẳng hạn, lương trả theo ngày.

Giang Dương không kỳ vọng kiếm được bao nhiêu tiền, thậm chí còn không mong đủ tiền chi trả chỗ ở, nhưng kiếm được chút nào hay chút đó, tránh việc ngồi ăn núi lở.

Tìm kiếm suốt dọc đường, Giang Dương vẫn không thấy công việc nào phù hợp với mình. Thực tế trên đường cậu thấy không ít người phát tờ rơi, Giang Dương cũng qua hỏi thử, đáng tiếc là người ta không tuyển. Hoặc nói đúng hơn là, người bình thường không làm được.

Không tìm được việc làm thêm, Giang Dương cũng không nản chí, dù sao đây không phải mục đích chính của cậu, chỉ là tiện thể mà thôi. Nếu tìm được thì vui cả làng, còn không tìm được cũng chẳng cưỡng cầu.

Rất nhanh, Giang Dương liền bị một mùi hương thu hút.

"Cá canh chua nhà họ Miêu?" Giang Dương nhìn tấm biển hiệu, lầm bầm tự nhủ.

Tối qua cậu mới ăn cá canh chua, hôm nay lại ăn lần nữa, trong lòng cậu là từ chối.

Nhưng mùi hương này thực sự rất quyến rũ, không ngừng cám dỗ Giang Dương. Điều này khiến cậu hơi khó lựa chọn, đắn đo một lúc, Giang Dương vẫn quyết định vào nếm thử.

Mỹ thực trước mắt, dù đã từng ăn qua, cũng không thể ngăn cản!