"Mộc ngưu lưu mã..."

---❊ ❖ ❊---

"Thật sánh được với Khổng Minh."

"Thế này thì tình cảm quá đi thôi."

Khổng Minh tự ví mình với Quản Trọng, Nhạc Nghị, hai kẻ này cũng lại ra vẻ Khổng Minh tái thế. Hoằng Trị hoàng đế vốn đang cơn giận dữ, nhưng thấy bộ dạng "đương nhân bất nhượng" (không nhường ai) của hai người, vừa tức cười lại vừa buồn cười.

Hoằng Trị hoàng đế nhàn nhạt nói: "Ồ? Thế sao? Trẫm lại muốn được tận mắt chiêm ngưỡng Mộc ngưu lưu mã của các ngươi xem sao!"

Phương Kế Phiên chợt thấy mình có chút lỡ lời, bèn nhìn sang Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu đổ mồ hôi hột: "Phụ hoàng... cái này... cái này... cái Mộc ngưu lưu mã đáng chết kia, nó bị trật bánh rồi. Chết tiệt, không chết sớm không chết muộn, lại đúng ngay lúc này mà trật bánh... chỉ sợ muốn tu sửa, phải mất vài ngày."

Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, trong lòng không nhịn được nghĩ, trên đời này làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế.

Hơn nữa...

"Trật bánh" là cái gì?

Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ mặt đầy mờ mịt, ánh mắt hướng về phía Lưu Kiện cùng hai vị đại thần khác: "Ba vị khanh gia..."

"Bệ hạ." Lưu Kiện lập tức hiểu rõ tâm tư của Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ, lão thần cho rằng, chuyện này thật sự huyền hoặc khó tin. Chẳng phải lão thần không tin nhân phẩm của Thái tử điện hạ và Phương đô úy, chỉ là Mộc ngưu lưu mã này rốt cuộc là vật gì? Còn cái xe tự biết chuyển động kia, làm sao mà chuyển động được? Người quân tử kính quỷ thần mà tránh xa, trong mắt thần, thế gian này vốn không có điềm lành hay thần vật gì cả, đa phần đều là người đời nghe đồn thổi, hư cấu mà thành. Lão thần không dám tin hoàn toàn."

Trong mắt Lưu Kiện, cái xe biết chuyển động kia chẳng phải là yêu quái trong Sơn Hải Kinh sao? Ông là người xuất thân từ Nho gia chính thống, sao có thể tin vào những chuyện quái đản như thế.

Cho nên, thật sự không phải ông không tin Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên, tuy rằng hai kẻ này thỉnh thoảng cũng khiến người ta cảm thấy mới mẻ.

Thế nhưng, các ngươi đừng hòng lừa lão phu, lão phu cũng đâu có ngốc. Dù gì cũng là Tể phụ Đại Minh, không dám nói thông minh tuyệt đỉnh, nhưng con đường lão đi qua còn nhiều hơn số cầu các ngươi đã bước. Số muối lão ăn còn nhiều hơn số gạo các ngươi đã dùng. Kiến thức của lão, phong phú hơn nhiều.

Lý Đông Dương và Tạ Thiên nhìn nhau, Tạ Thiên không nhịn được gật đầu, cảm thấy Lưu Kiện nói rất có lý. Chỉ có Lý Đông Dương là đang trầm tư, luôn cảm thấy cái xe biết chuyển động kia, có lẽ... không hẳn chỉ là yêu quái... nhưng nếu không phải yêu quái, thì là cái gì đây?

Vốn dĩ, nếu Thái tử và Phương Kế Phiên trực tiếp đem cái xe ra triển lãm cho mọi người xem thì cũng thôi, đằng này họ lại nói cái xe đã trật bánh.

Cái gì gọi là trật bánh? Ông và Hoằng Trị hoàng đế đều chung một nghi vấn.

Hoằng Trị hoàng đế bèn nói: "Nói như vậy, cái xe biết chuyển động kia cũng coi như là có manh mối rồi."

"Vâng." Chu Hậu Chiếu hưng phấn đáp.

Cậu lười tranh cãi với người khác...

Hoằng Trị hoàng đế thở phào một hơi: "Đã có manh mối thì tốt, sau này hãy an phận một chút. Trẫm mà còn biết ngươi vì chuyện gì đó mà bị thương, trẫm quyết không tha. Ngươi cũng nên nhớ lấy, 'thiên kim chi tử tọa bất thùy đường' (người quý giá không ngồi nơi nguy hiểm), ngươi cũng là người đã có con cái rồi!"

Chu Hậu Chiếu cúi gằm đầu: "Vâng. Nhi thần từ nay về sau sẽ làm một Thái tử tốt."

"Phương Kế Phiên..." Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên gọi.

Phương Kế Phiên đang mải tính toán đại kế cơ kiến của mình, tuyến đường sắt đầu tiên nên xây từ đâu đến đâu? Thật may nhờ đám bá quan văn võ, huân quý, phú hộ này ban phúc, họ bán nhà bán cửa gom góp được bao nhiêu tiền. Mấy ngày trước, chỉ riêng vì khu giao dịch thị trường, hai vạn bảy nghìn lượng một mẫu, gần như đến tận ngoài vành đai ba, nơi chim không thèm đậu, mà họ vẫn dũng cảm đặt mua. Hai nghìn năm trăm mẫu, trong một ngày tiêu thụ sạch bách. Chỉ riêng việc này đã giúp Tây Sơn kiến nghiệp thu hồi được mấy nghìn vạn lượng bạc tiền vốn.

Cứ nghĩ đến những người "bán nhà bán cửa" ủng hộ sự nghiệp vĩ đại của mình, lòng Phương Kế Phiên lại thấy ấm áp lạ thường. Đúng là người tốt, đã thoát khỏi những thú vui tầm thường. Cái gọi là "ta vì mọi người, mọi người vì ta", thế giới đại đồng, đại khái chính là như vậy.

Đường sắt rất đắt đỏ, thuộc về đầu tư dài hạn, có khi cả trăm năm cũng chưa thu hồi được vốn, nhưng ngành công nghiệp mà nó kéo theo mới là điều kinh ngạc...

Việc này lại giúp cho biết bao nhiêu người có bát cơm để ăn.

Phương Kế Phiên kích động đến mức lệ nhòa đôi mắt, mỗi người đều hiến dâng một chút tình yêu cho mình, dân tộc này sao có thể không hưng thịnh?

Người đời sau cứ nói quyền quý, quan lại và thổ hào liệt thân nhà Minh là kẻ sát nhân cản trở dân tộc phục hưng, bóp chết mầm mống chủ nghĩa tư bản. Nhưng Phương Kế Phiên... một chút cũng không đồng tình. Nếu không có họ ăn cơm rau dưa, cống hiến không biết bao nhiêu tài phú, thì xe hơi chạy bằng hơi nước này từ đâu ra? Đường sắt tương lai từ đâu mà có? Họ chính là những đại thiện nhân của bách tính nghèo khổ đó.

Phương Kế Phiên hoàn hồn, nghe thấy tiếng gọi của Hoằng Trị hoàng đế, vội vàng đáp: "Nhi thần đây."

Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi lại đang xuất thần chuyện gì thế?"

Phương Kế Phiên chấn chấn hữu từ đáp: "Nhi thần đang suy nghĩ chuyện quốc kế dân sinh."

Đây là lời thật lòng.

Hoằng Trị hoàng đế lại xuy râu trừng mắt: "Ngươi cũng nên yên tĩnh vài ngày đi. À đúng rồi, trẫm nghe nói một chuyện..."

Hoằng Trị hoàng đế nhàn nhạt nói: "Trẫm nghe nói, Anh Quốc công đang thu mua ráo riết nhà cửa và đất đai trong nội thành cũ, chuyện này, có liên quan đến ngươi chứ?"

"..." Phương Kế Phiên trong lòng đổ mồ hôi, cái này... cái này... đương nhiên là có liên quan đến mình rồi...

Hoằng Trị hoàng đế cười tủm tỉm nhìn Phương Kế Phiên một cái: "Ngươi sẽ không lại có quỷ kế gì chứ?"

"Không có. Nhi thần tâm tâm niệm niệm, đều là vì giang sơn xã tắc Đại Minh." Phương Kế Phiên trong lòng đánh trống, chỉ sợ Hoằng Trị hoàng đế truy vấn tiếp.

Lưu Kiện ba người, trong lòng lại nảy sinh nghi hoặc.

Đột nhiên lại đi thu mua lượng lớn đất đai trong thành cũ.

Phải biết rằng, nhà cửa trong thành cũ đã rớt giá không biết bao nhiêu vòng rồi.

Bệ hạ vừa rời đi, các nha môn liền bắt đầu bàn tán, đặc biệt là khu vực nội thành, giá cả bất động sản biến động như nước chảy. Những nơi đó vốn là những tòa đại trạch sang trọng, giá trị cực kỳ đắt đỏ, người thường căn bản không thể nào chạm tới.

Thế nhưng trớ trêu thay, chủ nhân của những tòa trạch viện ấy từ lâu đã sớm "nhân khứ lâu không" (người đi nhà trống). Suy cho cùng, những vị quý nhân này từ sớm đã dọn sang tân thành, cả gia quyến đều đã ổn định tại đó.

Trạch viện rộng lớn mà chẳng có mấy người ở, dần dà trở nên hoang phế. Chỉ cần một năm rưỡi không chăm sóc, cỏ dại đã mọc um tùm, cảnh tượng tiêu điều, đổ nát. Những tòa trạch viện như vậy, giữ lại trong tay cũng chẳng có chút giá trị gì, vì thế hầu hết đều được bán tháo. Bán được là tốt rồi, nếu cứ khư khư giữ lấy, chúng chỉ trở thành gánh nặng.

Còn ở ngoại thành, giá đất vốn dĩ rẻ mạt, chỉ vài chục lượng bạc đã có thể mua được một căn nhà có ba bốn gian sương phòng, trước cửa còn có cả tiểu đình viện. Hiện nay, tân thành trả lương cao, không ít bách tính đều đổ xô đến đó mưu sinh, khiến giá cả ở ngoại thành lại càng sụt giảm.

Tóm lại, trong mắt mọi người, khu cựu thành này chẳng khác nào một cơn ác mộng, một vùng đất hoang tàn với dân cư thưa thớt. Phương Kế Phiên tên tiểu tử này... vậy mà lại âm thầm thu mua nhiều đất đai đến thế?

Hoằng Trị hoàng đế không tiếp tục truy vấn, chỉ mỉm cười: "Anh quốc công đã đi Nam Kinh tế tự Hiếu Lăng, nhị công tử của hắn hiện tại lại đang đại tứ thu mua đất đai... Kế Phiên, ngươi chớ có hồ nháo."

"Dạ, dạ, nhi thần không dám hồ nháo." Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm, đoạn nói tiếp: "Thái tử điện hạ cũng sẽ không hồ nháo, nhi thần xin lấy danh dự đảm bảo!"

Hoằng Trị hoàng đế nghe thấy lời cam đoan về Thái tử, ánh mắt lộ vẻ nửa cười nửa không. Tuy chưa hẳn đã tin vào cái gọi là "xe tự động", nhưng năng lực vơ vét tài sản của Phương Kế Phiên quả thực không phải dạng vừa. Đột ngột thu mua đáy thị trường nội thành thế này, trời mới biết hắn lại đang ủ mưu tính kế gì.

Phương Kế Phiên đã nhắc đến Thái tử, nghĩ lại thì chuyện này chắc chắn có phần của Chu Hậu Chiếu. Nghĩ đến đây, tâm trạng ngài cũng khá hơn, con của mình cũng chính là của mình, "đường lang bộ thiền, hoàng tước tại hậu" (bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng), Hoằng Trị hoàng đế liền gật đầu: "Được rồi, các ngươi đi đi. Sau này bớt nhắc đến mấy cái xe tự động đó, người không biết lại tưởng các ngươi yêu ngôn hoặc chúng."

Chu Hậu Chiếu định tranh luận điều gì đó, nhưng bị Phương Kế Phiên kéo tay áo, đành phải nuốt cơn giận xuống.

Hai người cung kính cáo từ, rời khỏi Đại Minh cung. Chu Hậu Chiếu vẫn còn vẻ không phục: "Lão Phương, đợi thêm ít ngày nữa, ta nhất định để phụ hoàng tận mắt nhìn thấy xe hơi chạy bằng hơi nước của chúng ta."

Phương Kế Phiên nhìn sâu vào mắt Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ vì sao nhất định phải để bệ hạ nhìn thấy?"

"Hả?" Chu Hậu Chiếu ngơ ngác: "Ý ngươi là..."

Phương Kế Phiên kích động đến đỏ cả mặt, hắn đã ngửi thấy mùi tiền: "Điện hạ, thiên hạ này chẳng ai tin trên đời có xe tự động, điều đó có gì không tốt? Điện hạ chẳng lẽ quên con đường nối Định Hưng huyện và tân thành rồi sao..."

"Bổn cung... vẫn chưa hiểu rõ."

Ngươi đương nhiên không hiểu, cái tên phế vật chỉ biết đan áo len, làm phẫu thuật, luyện binh đánh trận, tạo xe hơi hơi nước này! Phương Kế Phiên thầm khinh bỉ, rồi nói: "Chúng ta sẽ đặt đường ray, nối liền tân thành và cựu thành. Nói thật với người, thời gian qua Tây Sơn Kiến Nghiệp đã mua lại toàn bộ đất đai giữa tân thành và cựu thành, cùng với lượng lớn đất đai trong cựu thành. Chỉ cần có đường, cựu thành... sẽ chẳng khác nào tân thành nữa."

Chu Hậu Chiếu nghe vậy, không khỏi chấn động, ánh mắt sáng rực: "Thảo nào hôm nay ngươi cứ ấp a ấp úng. Ha ha... ngươi là sợ lộ tin tức đúng không? Lão Phương, ngươi thật cao tay! Được, chúng ta phải mau chóng tu sửa đường ray. Chờ chút, bổn cung phải đến nhà Thẩm gia một chuyến."

"..." Phương Kế Phiên ngẩn người: "Điện hạ..."

"Đi tìm nhạc phụ của bổn cung vay tiền, bổn cung phải mua thêm ít đất nữa. À, còn nhà họ Trương, họ Vương, họ Lưu... tính ra thì trắc phi của bổn cung đông thật đấy, ha ha ha ha... đúng là lộc trời cho!"

Nói đoạn, hắn chẳng buồn để ý đến Phương Kế Phiên, vội vã nhảy lên xe, thúc giục phu xe: "Đi, đi, đi mau..."

Phương Kế Phiên bị bỏ lại một mình, lúc này mới sực nhớ ra: "Mẹ kiếp, mình với Phương Kế Phiên là cùng đến, mà cái xe đó... là của mình mà!"

Trên đời này, không gì kích thích bằng việc "sao đáy" (bắt đáy thị trường). Với điều kiện là, ngươi phải có đủ khả năng để "sao" được nó.

Đến tận chiều tối, Chu Hậu Chiếu sai Cốc Đại Dụng đến mời Phương Kế Phiên. Lần này, Chu Hậu Chiếu đang ở Đông cung. Phương Kế Phiên vừa đến, thấy Chu Hậu Chiếu như biến thành người khác, thần thái rạng rỡ, đích thân ra đón hắn vào. Họ đi thẳng qua tiền điện, tiến vào hậu uyển, nơi đình đài lầu tạ vô số. Chu Hậu Chiếu gào lên: "Các cô nương, mau ra chào cữu cữu của các con đi!"

Tức thì, từ khắp các đình đài, những cái đầu nhỏ lần lượt ló ra. Đứa lớn đã lên bảy, đứa nhỏ vẫn còn đang chập chững tập đi...

Phương Kế Phiên nhìn đám cháu gái đông đúc: "..."

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ nhất.