Hoằng Trị hoàng đế chỉ nghe một câu liền hiểu rõ mọi chuyện, khiến Tiêu Kính lạnh cả sống lưng. Muốn ngựa chạy lại muốn ngựa không ăn cỏ, chuyện này nô tì nào làm cho nổi.

Tất nhiên, những lời này hắn chẳng dám thốt ra.

Ngược lại, Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn tấu báo, không khỏi nhíu mày: "Thương mại thị trường này, lại hỏa bạo đến thế sao?"

"Đúng vậy." Tiêu Kính giọng điệu chua chát: "Nghe nói, thương nhân nhập trú nhiều không kể xiết."

Dừng một chút, Tiêu Kính lại chua chát nói tiếp: "Hơn nữa, không ít thương nhân đã bái nhập môn hạ Phương Kế Phiên. Nô tì rất lo lắng, Phương Đô úy dù sao cũng là Phò mã, cứ mãi qua lại với thương nhân, sợ là không thỏa đáng."

Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày. Ngài đối với thương nhân vốn không có ấn tượng gì tốt đẹp, nhưng... Sĩ, Nông, Công, Thương, đó mới là gốc rễ quốc gia. Ngài giữ vẻ mặt bình thản: "Những lời này, không được nói bậy."

"Vâng, vâng." Tiêu Kính nào dám nói thêm điều gì.

Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Thái tử thế nào rồi?"

"Thái tử điện hạ, vẫn còn đang mải mê với cái xe tự động kia."

Xe tự động... Nghĩ đến chuyện này, Hoằng Trị hoàng đế liền tức giận không thôi. Một năm rồi, tròn một năm rồi. Tên gia hỏa này chẳng chịu an phận làm Thái tử, cứ nhất quyết đâm đầu vào nghiên cứu cái xe tự động ấy. Tên này... bị uống nhầm thuốc sao?

"Ai... đứa trẻ này..." Hoằng Trị hoàng đế than thở.

---❊ ❖ ❊---

Một phong hỏa tốc được gửi đến nội các. Lưu Kiện vừa xem qua, kinh ngạc đến ngẩn người. Ông ngẩng đầu nhìn Tạ Thiên và Lý Đông Dương: "Đi, đi gặp Bệ hạ."

"Chuyện gì vậy?"

Lưu Kiện dở khóc dở cười: "Điện hạ... xảy ra chuyện rồi!"

"Cái gì?"

---❊ ❖ ❊---

"Bệ hạ, Lưu công cầu kiến." Một hoạn quan vội vã chạy vào Phụng Thiên điện.

Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt, liền thấy Lưu Kiện cùng ba người vội vã tiến vào: "Bệ hạ, Thuận Thiên phủ báo tin, Thái tử điện hạ... Thái tử điện hạ..."

Hoằng Trị hoàng đế vừa thấy vẻ mặt đau lòng tật thủ của Lưu Kiện... tức thì, ngài hoảng hốt đứng bật dậy.

Lưu Kiện nói: "Điện hạ ngài... trong lúc hí hoáy cái xe tự động kia, không ngờ xe gặp sự cố. Nghe nói xe bị lật, Điện hạ bị thương, đã được người đưa đến Tây Sơn thư viện."

"..." Hoằng Trị hoàng đế thân khu chấn động. Bị thương rồi. Lại còn là vì cái thứ xe tự động quái gở đó... Sắc mặt ngài từ kinh hãi chuyển sang tiêu chước. Đứa con trai này, thật sự là không để người ta yên lòng: "Tình hình thế nào?"

"Không... không rõ!" Lưu Kiện sốt ruột đến mức muốn dậm chân: "Trên đời này làm gì có cái xe nào tự động được? Gia Cát Khổng Minh tuy có nói chế ra mộc ngưu lưu mã, nhưng đó cũng chỉ là lời đồn đại, thế gian làm gì có chuyện ấy, Điện hạ lại đâu phải Đại La Kim Tiên."

Hoằng Trị hoàng đế thân khu chấn động, sắc mặt hoàn toàn sụp đổ. May thay, ngay sau đó, lại có hoạn quan vội vã chạy đến: "Bệ hạ..."

Hoằng Trị hoàng đế sốt ruột chắp tay sau lưng: "Lại làm sao nữa?"

"Bệ hạ, Thái tử điện hạ bị thương nhẹ, đã được đưa đến Y học viện, nghe nói chỉ là trật khớp... Hiện tại đã không sao rồi."

Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng giờ đây, ngài lại bắt đầu tâm hữu dư quý. Nếu như có mệnh hệ gì, cái tiểu súc sinh này... nó... định bắt kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh sao?

Hoằng Trị hoàng đế đầy bụng lửa giận, nhưng lại không thể phát tác, liền quát lớn: "Gọi nó cút đến đây cho trẫm! Trẫm không quản nó có bị thương hay không, lập tức đến đây ngay! Còn cả tên Phương Kế Phiên kia nữa, chắc chắn cũng nhúng tay vào, gọi hắn cút đến đây cùng luôn! Nếu chúng nó cứ thích tìm chết, thì chi bằng để trẫm tự tay đánh chết cho sạch nợ."

Tiêu Kính rùng mình, chuyện này hay đấy. Tất nhiên, hắn lập tức lộ vẻ bi thống, quỳ sụp xuống: "Bệ hạ, Bệ hạ không thể làm thế! Bệ hạ bớt giận, nghĩ lại thì... đây chỉ là Điện hạ ham chơi thôi mà, Điện hạ vẫn còn là đứa trẻ..."

"Nó là đứa trẻ?" Hoằng Trị hoàng đế đùng đùng nổi giận: "Đứa trẻ nhà người ta còn hiểu chuyện hơn nó! Nó là đứa trẻ gì chứ, gọi đến đây cho trẫm!"

Lưu Kiện ba người, mặt không cảm xúc, một bộ dạng... vô động vô trung. Khuyên ư? Khuyên cái gì chứ, đã quen rồi. Người ta bảo ba người đàn bà thành một cái chợ, ba người đàn ông này của Bệ hạ cũng chẳng kém, suốt ngày cứ làm quá lên... mọi người cũng chẳng buồn nói gì nữa.

---❊ ❖ ❊---

Chu Hậu Chiếu du khoái dắt một con bò đi nghênh ngang, Phương Kế Phiên sớm đã trốn biệt tăm. Đối với việc Phương Kế Phiên mỗi lần hóng gió thì luôn tiêu thanh nặc tích, đợi đến khi bò thành thịt bò lát mới chịu xuất hiện, Chu Hậu Chiếu đã sớm quen rồi...

Vừa mới dắt bò về đến Trấn Quốc phủ, đã thấy hoạn quan vội vã chạy tới. Nghe tin Bệ hạ triệu kiến, Chu Hậu Chiếu hớn hở: "Bản cung đang định đi đây, Phụ hoàng lại đến, đến thật đúng lúc." Buộc dây bò xong, chẳng mấy chốc lại có hoạn quan tìm thấy Phương Kế Phiên đang trốn trong nhà ngủ nướng.

Phương Kế Phiên dụi mắt, bộ dạng chưa tỉnh ngủ, tỏ vẻ rất khó chịu. Thấy hoạn quan liền chán ghét, quát lên: "Đồ chó má..."

Chu Hậu Chiếu lại nói: "Lão Phương, ngươi hóng gió kiểu gì mà trốn đi đâu rồi?"

"..." Phương Kế Phiên trầm mặc hồi lâu: "Ta suy nghĩ kỹ rồi, trộm bò là không đúng. Bách tính nuôi một con bò vất vả biết bao, chúng ta trộm bò của họ, thế còn là người sao?"

Chu Hậu Chiếu giơ tay múa chân, định động thủ. Phương Kế Phiên vội xua tay: "Giảng đạo lý, giảng đạo lý, đừng dùng bạo lực. Chúng ta là bạn bè, Điện hạ, chúng ta là người thân." Thấy nhận thân vô hiệu, Phương Kế Phiên gào thét: "Điện hạ, hãy nghĩ đến cháu ngoại của ngài đi, nó không thể không có cha! Còn muội muội của ngài nữa, muội muội của ngài..."

Hoạn quan kia sợ hãi nói: "Điện hạ, Đô úy, nhanh lên thôi, Bệ hạ chỉ sợ đợi đến phát cáu rồi."

Chu Hậu Chiếu lại tức giận hầm hừ: "Chỉ biết ăn, lúc ăn sao ngươi không nói thế đi."

---❊ ❖ ❊---

Dọc đường đi, hai người ngồi chung một xe.

Cơn giận của Chu Hậu Chiếu vẫn chưa tan, Phương Kế Phiên không dám trêu chọc vị gia này. Một khi đã nổi cáu, hạng người này chuyện gì cũng làm ra được. Phương Kế Phiên thầm nghĩ, đúng là tú tài gặp phải binh, họ Chu chẳng có lấy một người tử tế. Đương nhiên, trừ vị Hoàng đế bệ hạ thân yêu ra.

Chu Hậu Chiếu nằm dài trên ghế sa-lông, nhắm mắt dưỡng thần. Những ngày qua quá đỗi mệt mỏi, cuối cùng cũng chế tạo thành công xe hơi chạy bằng hơi nước. Sự vất vả suốt một năm trời không hề uổng phí, trong lòng chàng dâng lên một cảm giác hoảng hốt tựa như cách một đời.

Trầm mặc hồi lâu, lại cảm thấy tịch mịch vô cùng, chàng bèn mở mắt, đôi con ngươi trợn lên, cố ý trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên một cái. Nhưng đột nhiên, chàng cảm thấy trên người như thiếu mất thứ gì, vội đưa tay sờ lên thắt lưng: "Ấn của bổn cung đâu? Nhiều ấn như vậy, sao lại mất hết rồi?"

Chỉ thấy trong tay áo Phương Kế Phiên vang lên tiếng "băng đang, băng đang".

Chu Hậu Chiếu lập tức toét miệng cười: "Ấn đâu?"

Phương Kế Phiên lập tức móc từ trong tay áo ra mười mấy chiếc ấn lớn nhỏ, có ấn của Đại học sĩ, có ấn của Tổng binh quan, không thiếu một chiếc.

Phương Kế Phiên thản nhiên nói: "Vừa rồi lúc ngài lên xe, thấy ngài đau đớn dữ dội, ta sợ có kẻ gian lấy trộm ấn của ngài để làm chuyện thương thiên hại lý, nên mới tạm thời giữ hộ giúp ngài."

Chu Hậu Chiếu thấy Phương Kế Phiên chu đáo như vậy, sắc mặt mới hòa hoãn hơn nhiều: "Tính ra ngươi vẫn còn chút lương tâm." Chàng nhận lấy ấn, lại "băng đang, băng đang" treo từng chiếc trở lại thắt lưng. Khi treo xong, chàng bỗng ngạc nhiên nói: "Đông Cung chi bảo, ơ, chẳng phải trước đó đã mất rồi sao? Sao đột nhiên lại thất nhi phục đắc thế này. Ai nha, lão Phương, mau nhìn kìa, mấy ngày trước còn đi tìm khắp nơi, không ngờ lại tự quay về."

Phương Kế Phiên cuộn mình trên ghế sa-lông, đã bắt đầu ngáy khò khò. Tâm trí của hắn... quá mệt mỏi rồi.

---❊ ❖ ❊---

Hai người đến Phụng Thiên điện. Vừa bước vào, dù trong điện có địa noãn nhưng vẫn cảm thấy lạnh lẽo thấu xương. Chỉ thấy Lưu Kiện ba người đang nghiêm mặt, còn Hoằng Trị Hoàng đế thì sắc mặt lẫm liệt, đôi lông mày khẽ run lên, dường như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó.

Hai người quỳ xuống hành lễ.

Hoằng Trị Hoàng đế lạnh nhạt nói: "Trẫm đã nghe được một chuyện."

"Chà, phụ hoàng đã nghe thấy rồi sao." Chu Hậu Chiếu mày giãn mắt cười.

Hoằng Trị Hoàng đế suýt thì thổ huyết, không ngờ nó còn cười được.

Vốn dĩ trong lúc chờ đợi, cơn giận của Hoằng Trị Hoàng đế đã dần tiêu tan. Dù sao đây cũng là con trai mình, dù lỗi có lớn đến đâu thì cũng là con trẻ. Huấn luyện nó trước mặt người khác, không chỉ khiến bản thân mất mặt, mà người ngoài nhìn vào cũng sẽ nghĩ ngợi lung tung, thôi thì cứ giữ lại chút thể diện cho nó vậy.

Thế nhưng lúc này, cơn giận dữ lại bùng lên: "Tất nhiên là trẫm biết, trẫm sao có thể không biết! Ngươi suốt ngày du thủ du thực, đâu có dáng vẻ của một thái tử? Ngươi nói xem, một năm qua ngươi đã làm những chuyện gì? Đường đường là thái tử mà không sợ người đời chê cười sao? Trẫm niệm tình ngươi có công bình định đại mạc nên mới nể tình dung túng, ngươi lại được đà lấn tới, hay là chê tính khí của trẫm quá tốt, không treo ngươi lên mà đánh?"

Chu Hậu Chiếu sợ đến mức mặt mày tái mét, ngập ngừng nói: "Phụ hoàng, nhi thần là đang chế tạo xe, chế tạo xe biết chạy, đây đâu phải là du thủ du thực? Chư Cát Lượng chế ra Mộc Ngưu Lưu Mã mà đến nay người người vẫn xưng tụng, xe của nhi thần chế tạo còn lợi hại hơn gấp mười gấp trăm lần. Chư Cát Khổng Minh còn chẳng bằng một phần vạn của nhi thần, phụ hoàng sao lại mắng nhi thần?"

Trên mặt chàng viết rõ hai chữ: Không phục!

Phương Kế Phiên thầm nghĩ, đúng là không biết khiêm tốn chút nào. Nhà họ Chu mấy đời đều thẳng thắn bộc trực, cái gen này đúng là...

Hoằng Trị Hoàng đế nghe xong thì chấn kinh. Lưu Kiện cũng chấn kinh. Tạ Thiên và Lý Đông Dương nhìn nhau ngơ ngác.

Lần này thì không xong rồi, trước kia Thái tử điện hạ tự ví mình với Quan Quân Hầu, nay lại tiến thêm một bước, ngay cả Chư Cát Khổng Minh cũng không bằng một phần vạn của chàng.

Chư Cát Khổng Minh vốn là điển phạm trong lòng kẻ sĩ, là hóa thân của trí tuệ, những truyền thuyết về ông huyền diệu khôn cùng, vậy mà Thái tử điện hạ lại...

Hoằng Trị Hoàng đế có chút mơ hồ. Ông thậm chí bắt đầu thấy bội phục đứa con trai của mình. Cả đời này, Hoằng Trị Hoàng đế luôn tự nhận mình là người khiêm tốn, sao lại sinh ra một đứa con trai mặt dày đến thế này chứ.

Phương Kế Phiên lập tức phụ họa: "Thái tử điện hạ nói rất đúng, Chư Cát Khổng Minh thì tính là gì? Ông ta có lợi hại bằng chúng ta không? Ông ta tạo Mộc Ngưu Lưu Mã, còn nhi thần và Thái tử điện hạ tạo ra thứ còn lợi hại hơn nhiều. Bệ hạ, nhi thần xin mạn phép nói thẳng, chuyện Mộc Ngưu Lưu Mã chẳng qua cũng chỉ là tin đồn thất thiệt mà thôi. Nhưng nhi thần và Thái tử điện hạ, để tạo ra Mộc Ngưu Lưu Mã thực thụ, suốt một năm qua không biết đã hao tâm tổn trí bao nhiêu, trải qua không biết bao nhiêu lần nỗ lực. Sự nỗ lực của chúng thần cuối cùng đã không uổng phí, đây là phúc của Đại Minh, đồng thời cũng là thành quả tân cần của nhi thần và Thái tử điện hạ. Đặc biệt là Thái tử điện hạ, ngài đã ẩu tâm lịch huyết, nhẫn nhục phụ trọng, nhi thần thật sự khâm phục!"