Tằng đại ca nghe vậy, ngẩn cả người.

Chiêu công ư... Lúc mình dọc đường tới đây, sao chẳng hề thấy bóng dáng đâu?

Chẳng lẽ đã bỏ lỡ rồi?

Thảo nào nơi này lại quạnh quẽ đến thế.

Thế nhưng... hình như mình là... được Dương thiếu gia ủy thác, đến đây làm việc lớn mà.

Dương gia thiếu gia nào dễ chọc, mình còn nợ nhà hắn tiền tô ruộng chưa trả.

Nay khó khăn lắm mới tới mùa nông nhàn...

Đột nhiên, phía sau hắn bùng nổ tiếng hoan hô: "Ba mươi tiền một ngày đấy, ba mươi tiền đấy."

Ba mươi tiền một ngày, một tháng này chẳng phải là chín trăm tiền, sắp được một lượng bạc rồi sao?

Nơi này không phải kinh sư, mà là huyện Định Hưng.

Một huyện thành nhỏ bé, đại đa số dân chúng đều bần cùng, ngu muội, chẳng có kiến thức gì.

Cho dù là ba mươi tiền, cũng không phải là con số nhỏ.

Hai đồng bạc có thể mua được một cái bánh lớn, một ngày làm ra, có thể mua được mười lăm cái, ăn được ba năm ngày.

Mùa đông sắp tới rồi, vợ con còn chưa có nổi manh áo mới.

Huống hồ, hiện tại còn bày đặt cái gọi là tân pháp gì đó, nộp thuế đều phải dùng tiền.

"Tằng đại ca, Tằng đại ca..."

Người phía sau kích động không thôi: "Mau đi thôi, mau đi thôi... Không đi là trễ mất..."

"Thế nhưng..." Tằng đại ca vừa mở miệng, liền dậm chân: "Mặc kệ nhà họ Dương, hắn cũng chẳng nuôi lão tử, mẹ kiếp, đi, đi xem thử."

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Kính trố mắt nhìn con phố vắng tanh.

Hồi lâu sau, vẫn chưa hoàn hồn.

Mãi đến khi qua một tuần trà, tên Tiểu kỳ quan mới run rẩy bước tới trước mặt: "Lão tổ tông, trong huyện đang chiêu công, dán bảng khắp nơi, nói là chỉ cần người trẻ tuổi khỏe mạnh, bao nhiêu cũng nhận, trưa được thưởng một bữa cơm, mỗi ngày ba mươi tiền... Mấy cửa thành của huyện, người đông nghìn nghịt..."

"..."

Tiêu Kính trầm mặc.

Một lúc lâu sau... mới lạnh lùng nhìn về phía huyện nha: "Ta đã hiểu rồi, sĩ thân là khó thu mua nhất, nhưng tiểu dân lại dễ thu mua nhất, chỉ cần một bữa cơm no, là bảo đảm bọn chúng đông nam tây bắc cũng không phân biệt được. Đây là kế rút củi dưới đáy nồi, thật sự tàn nhẫn. Âu Dương Chí, tên gia hỏa đó... ta thật sự phục rồi, đúng là đồ đệ giỏi mà Phương Kế Phiên dạy ra."

Nói đoạn, hắn xoay người, một tên Đề kỵ phía sau vội vàng khoác áo choàng lên người hắn. Tiêu Kính quấn áo choàng, chậm rãi xuống cầu thang tửu tứ, miệng nói: "Chuẩn bị xe ngựa, ta phải lập tức hồi kinh, rút hết những kẻ không liên quan đi, giữ lại nhiều nhân thủ ở đây làm gì? Trong kinh còn bao nhiêu việc chính sự quan trọng đang chờ xử lý."

Chúng Đề kỵ, Phiên tử đồng loạt quỳ rạp.

Tên Tiểu kỳ quan kia càng sợ đến mức sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, lần này tin tức cung cấp sai lệch, không biết tiếp theo sẽ phải chịu trừng phạt gì.

Nhưng lúc này, Tiêu Kính đã lên xe, ngồi trên chiếc ghế sa lông rộng rãi trong xe, tại đây đã có người pha sẵn một ấm trà ngon. Hắn nhấp một ngụm trà, nói: "Phi ngựa nhanh lên, đừng để chậm trễ."

---❊ ❖ ❊---

Gặp được cháu trai, Hoằng Trị hoàng đế liền nhớ tới ngoại tôn của mình.

Ngài ban chỉ, lệnh cho Phương Kế Phiên dẫn Phương Chính Khanh tới diện kiến.

Ngay tại điện Phụng Thiên này.

Lưu Kiện vẫn đang lo sốt vó vì chuyện huyện Định Hưng, phía Hán Vệ truyền tới tin cấp báo, nói rằng có thể sẽ có biến số.

Biến số... biến số gì chứ...

Chắc không xảy ra chuyện lớn gì đâu.

Lưu Kiện nào dám chậm trễ, dẫn theo Lý Đông Dương, Tạ Thiên cùng Binh bộ thượng thư Mã Văn Thăng, Lễ bộ thượng thư Trương Thăng, Lễ bộ thượng thư Vương Ngao cùng những người khác, vội vàng tới diện kiến.

Thực tế, tuy sự việc ở huyện Định Hưng nhận được sự ủng hộ hữu hạn từ nội các, nhưng ý kiến của các bộ thượng thư lại không thống nhất.

May thay, đây chỉ là địa phận một huyện, dù có quậy phá cũng chỉ là một huyện, chưa đến mức nguy cấp, chưa có làn sóng phản đối bài sơn đảo hải, hiện tại đa số mọi người chỉ là quan sát mà thôi.

Chúng thần hành lễ, lại thấy Hoằng Trị hoàng đế đang bế Chu Tái Mặc xem tấu chương.

Hoằng Trị hoàng đế xem rất chăm chú.

Chu Tái Mặc nhỏ bé, cũng xem rất chăm chú.

Thấy Lưu Kiện cùng những người khác tới yết kiến, Hoằng Trị hoàng đế không để Chu Tái Mặc lánh mặt, ngài cố ý muốn để Chu Tái Mặc tai nghe mắt thấy, dù nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng đây không phải là chuyện xấu.

Lưu Kiện cùng những người khác vừa định mở lời, thì đúng lúc này, có hoạn quan bẩm báo: "Bệ hạ, Phương Đô úy dẫn Phương Chính Khanh tới rồi."

Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Đứa trẻ đó... đã lâu không gặp, mau, cho bọn chúng vào."

Phương Chính Khanh vẻ mặt đưa đám đi theo Phương Kế Phiên, nhưng vừa vào điện Phụng Thiên, nó tò mò nhìn ngó xung quanh, có chút sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy Chu Tái Mặc, lập tức mi phi sắc vũ, chân tay múa may: "Nha, nha..."

Nó oa oa kêu lớn: "Oa... sư huynh huynh cũng ở đây nha."

Nó liền tránh khỏi tay Phương Kế Phiên, phóng như bay về phía kim loan.

Hoằng Trị hoàng đế cười hì hì nhìn ngoại tôn của mình, vội nói: "Chậm thôi, chậm thôi."

Phương Kế Phiên thì ngơ ngác.

Con trai mình đã kế thừa sự thuần chân của mình.

Thế nhưng một người quá đỗi thuần chân... hiển nhiên chẳng phải là chuyện tốt.

Đứa nhỏ à... là cha của con, ta thật muốn đánh con một trận.

Chu Tái Mặc thấy Phương Chính Khanh cũng vui mừng không thôi.

Phương Chính Khanh hưng cao thái liệt bước lên kim loan, mới sực nhớ ra điều gì, vội vàng muốn hành lễ với Hoằng Trị hoàng đế.

Hoằng Trị hoàng đế lại một tay ôm lấy nó, nhìn lên nhìn xuống: "Cùng Phương Kế Phiên, như đúc từ một khuôn ra, không cần đa lễ, lại đây..."

Phương Chính Khanh liền cười khúc khích: "Bệ hạ, con muốn chơi với sư huynh."

"Đi đi, đi đi." Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Lưu Kiện cùng những người phía dưới.

Phương Chính Khanh liền nắm lấy tay Chu Tái Mặc.

Chu Tái Mặc lại nhíu mày: "Ta không chơi, ta phải xem tấu chương."

Phương Chính Khanh lập tức thất vọng, lộ ra vẻ mặt đưa đám.

Phương Kế Phiên cảm thấy lòng mình lạnh lẽo, chìm xuống tận đáy cốc.

Chu Tái Mặc lại vỗ vỗ vai Phương Chính Khanh: "Ngươi ngồi sang một bên đi, mấy vị sư phụ đang muốn tấu sự với Đại phụ."

"Dạ." Phương Chính Khanh ngoan ngoãn lùi sang một bên.

Đột nhiên, nó lại hớn hở trở lại, ngẩng khuôn mặt tuấn tú lên: "Ta đứng ở đây được không?"

Phương Kế Phiên: "......"

Hoằng Trị hoàng đế nhìn hai đứa trẻ, nét mặt điểm xuyết ý cười, ngài chỉ coi như hai đứa nhỏ đang đùa nghịch mà thôi.

Chỉ là, Lưu Kiện và những người khác hiển nhiên có việc quan trọng cần tấu trình, Chu Tái Mặc cứ thích quấn quýt ở đây, cũng không tiện đuổi đi.

Ngài đành bất đắc dĩ mỉm cười với Lưu Kiện và các vị đại thần.

Lưu Kiện cùng các vị đại thần tất nhiên hiểu thấu tâm tư của bệ hạ, cố ý làm như không thấy, rồi chỉnh đốn sắc mặt tâu rằng: "Bệ hạ, Bắc Trấn Phủ Ty vừa nhận được tấu báo, Định Hưng huyện sắp xảy ra đại loạn."

"Ồ?" Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.

Lưu Kiện nói tiếp: "Sĩ thân cùng cử nhân, tú tài tại Định Hưng huyện đang ngầm cấu kết, tụ tập hơn trăm người, đã bố trí nhân thủ. Sáng sớm hôm nay, bọn chúng đã cổ động hàng trăm, thậm chí hàng nghìn bách tính vô tri, định tụ tập tại huyện nha để gây sự...... Chuyện này...... Nội tình cụ thể vẫn chưa rõ, nếu không nhờ Hán Vệ vẫn luôn chú ý tới Định Hưng huyện, e là khó lòng mà phát giác được."

Lưu Kiện cười khổ: "Hiện tại trời đã không còn sớm, chỉ sợ trong vài canh giờ nữa, Định Hưng huyện đã loạn thành một nồi cháo. Một khi loạn lên, chỉ dựa vào đám sai dịch ở huyện nha thì không thể nào trấn áp nổi, mà Âu Dương Chí, e là cũng không khống chế được cục diện."

Chu Tái Mặc lúc này đã đứng cạnh Phương Chính Khanh, Phương Chính Khanh vội nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nó, cười ngây ngô.

Thế nhưng, vừa nghe lời Lưu Kiện, Chu Tái Mặc vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên, nhịn không được mà bật cười.

Hoằng Trị hoàng đế lại trở nên ưu tư: "Đám người này, thật là to gan lớn mật!"

Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ phẫn nộ.

Lưu Kiện liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế, trong lòng thầm nghĩ, bệ hạ à, khi ngài quyết ý phái Âu Dương Chí đến Định Hưng huyện, thì những chuyện này đã sớm định sẵn là sẽ xảy ra rồi.

Muốn cải chế, sao mà khó khăn đến thế.

Trong thiên hạ này, có lần biến pháp nào có thể dễ dàng thành công đâu? Đây mới chỉ là một huyện Định Hưng nhỏ bé... Nếu là cả thiên hạ này, chẳng phải sẽ loạn thành một nồi cháo hay sao.

"Bệ hạ." Vương Ngao nhịn không được lên tiếng: "Bệ hạ...... Lão thần có một lời muốn nói."

Vương Ngao là Lại bộ Thượng thư, lại là thầy của Hoằng Trị hoàng đế, lập trường của ông tất nhiên quan trọng vô cùng.

Vương Ngao nói: "Bệ hạ bảo bọn chúng to gan lớn mật, nhưng...... dân không sợ chết, lấy cái chết mà uy hiếp thì có ích gì. Đầu đuôi sự việc này, lão thần hiểu rất rõ. Nói cho cùng, vẫn là do Âu Dương Chí đến Định Hưng huyện, đột ngột thay đổi tổ tông chi pháp, nên mới dẫn đến dân oán ngút trời. Lão thần thân là Lại bộ Thượng thư, lý lịch của Âu Dương Chí, lão thần xem rất rõ ràng, quả thực là vô cùng xuất sắc. Đợi thêm thời gian, nếu kẻ này được mài giũa thêm, chắc chắn có thể ủy thác trọng trách."

"Thế nhưng...... Bệ hạ lại đưa hắn đến Định Hưng huyện, lại còn...... Ai...... Nay bách tính oán hận hắn sâu sắc, một khi đã gây ra loạn lạc, chẳng phải là làm lỡ dở Âu Dương Chí rồi sao? Một khi mang tiếng xấu lớn như vậy, con đường làm quan của hắn, e là đến đây là kết thúc."

"Từ xưa đến nay, cái gọi là dân biến, nếu truy cứu căn nguyên, chẳng qua cũng chỉ gói gọn trong hai chữ 'ô lại'. Người xưa có câu 'Hà chính mãnh ư hổ', bách tính nếu không sống nổi, làm sao không phản kháng. Cho nên...... ý của lão thần là, nhân lúc cục thế còn nằm trong tầm kiểm soát, hãy lập tức triệu hồi Âu Dương Chí về, tuyệt đối không được để xảy ra chuyện ngoài ý muốn nữa."

Hình bộ Thượng thư Văn Đào nghe vậy cũng không khỏi động dung, liền phụ họa: "Đúng vậy, bệ hạ, thần cũng cho rằng đây là cách thỏa đáng nhất!"

Mã Văn Thăng và Trương Thăng nhíu mày, trong lòng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.

Lưu Kiện mặt không cảm xúc, không nói lời nào.

Ông chưa chắc đã thích biến pháp, nhưng ông cũng biết, hiện tại không biến, tương lai sớm muộn gì cũng phải biến, vấn đề này là không thể né tránh.

Tạ Thiên và Lý Đông Dương mỗi người lộ ra vẻ mặt thâm trầm, lúc này cũng im lặng không lên tiếng.

Trong điện rơi vào cảnh tượng ngượng ngùng.

Hoằng Trị hoàng đế chống tay lên án, không nói một lời, hiển nhiên là không đồng tình với lời của Lại bộ Thượng thư Vương Ngao và Hình bộ Thượng thư Văn Đào.

Phương Kế Phiên đang định nói gì đó.

Lúc này, một giọng nói non nớt vang lên: "Vương sư phụ, lời này sai hoàn toàn rồi."

Phương Kế Phiên ngước mắt nhìn sang.

Ách......

Hắn phát hiện ra một vấn đề.

Chu Tái Mặc tên nhóc này, giống hệt hắn, đặc biệt thích tranh luận.

Vương Ngao kinh ngạc nhìn Chu Tái Mặc.

Đây là lúc đang bàn chuyện quốc gia đại sự, Hoằng Trị hoàng đế dù có yêu chiều cháu mình đến đâu, cũng không thể dung thứ cho sự hồ đồ này.

Hoằng Trị hoàng đế chỉnh đốn sắc mặt: "Tái Mặc, không được vô lễ."

---❊ ❖ ❊---