Vương Ngao cùng Na Văn Đào, sắc mặt trắng bệch. Từng câu từng chữ ấy, chẳng phải đang đâm thẳng vào tim gan họ hay sao?

Nhân tâm vốn phức tạp, phức tạp đến mức căn bản không thể dùng thiện ác để định đoạt một con người. Thế gian này, đại đa số nhân thế chẳng thể là bậc thánh nhân thuần túy, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ táng tận lương tâm, mặt dày vô sỉ. Chính vì sự phức tạp ấy, nên Vương Ngao một mặt giữ mình thanh cao, cương trực chẳng a dua, làm bậc đế vương chi sư, hưởng thụ vạn người xưng tụng cùng danh dự vô tận. Thế nhưng đồng thời, ông lại tỏ ra thủ cựu, chẳng muốn chấp nhận sự biến động của thiên hạ. Ông có nhiều môn sinh cố lại, họ đều không tán đồng những việc xảy ra tại Định Hưng huyện. Vương Ngao cho rằng bệ hạ đã sai, cũng cho rằng hành vi của Âu Dương Chí ẩn chứa sự nguy hiểm.

Thế nhưng, nếu bảo Vương Ngao kích liệt như vậy là vì tư tâm, thì lại là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Thực chất, Vương Ngao giống như chiếc lá rụng giữa dòng, tùy ba trục lưu, đối với bệ hạ, ông vẫn nặng lòng cảm kích. Nhưng khi Thánh tôn thốt ra những lời này, ông lặng thinh. Dẫu trong thâm tâm vẫn kiên thủ nguyên tắc của chính mình, nhưng giờ phút này, ông chỉ có thể trầm mặc.

Ông không khỏi lệ rơi đầy mặt, khóe mắt ướt nhòe, nhìn đứa trẻ này... Đứa trẻ này... Dù ông có nghĩ thế nào đi nữa, việc nó có thể thấu hiểu đạo lý ấy, đã là ân tứ của thượng thiên dành cho Đại Minh. Loại người hàn song khổ độc, cả đời tâm trí chỉ biết quân quân thần thần, khi bước vào sĩ đồ, hầu cận thiên tử, cả đời bôn ba vì cái gọi là hoàng ân, đến lúc này mới có được những cảm xúc nhường ấy. Văn Đào trong lòng cũng đầy cảm khái... ông không còn lời nào để nói, dẫu ông chính là những "bạch sắc chi dân" đang bị chỉ trích.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Phương Kế Phiên tiến lên, không kìm được xoa đầu Chu Tái Mặc. Lúc này, với tư cách là ân sư của Chu Tái Mặc, bản thân y cần phải nói điều gì đó. Phương Kế Phiên cảm khái: "Thật là đứa trẻ ngoan. Nghe Thánh tôn một lời, liền nghĩ đến những ngày hàm tân như khổ này không hề uổng phí, vi sư rất đỗi hân úy..."

Hoằng Trị hoàng đế thân mình chấn động. Tuổi còn nhỏ, sao lại hiểu được đạo lý này? Dẫu đạo lý ấy có chút sắc bén, mang theo vài phần thiên kích, thật không nên là lời hoàng tôn nên nói, dẫu trong lòng có hiểu, cũng nên chôn chặt trong bụng. Nhưng một đứa trẻ, vốn dĩ không nên có tâm cơ. Đứa cháu này... thật là... thật là...

Hoằng Trị hoàng đế nghẹn lời, muốn khóc, lệ thủy chực trào nơi khóe mắt. Một câu "vi sư" của Phương Kế Phiên, mới khiến Hoằng Trị hoàng đế bừng tỉnh đại ngộ. Bảo Dục Viện! Chỉ có Bảo Dục Viện mới có thể giáo dưỡng ra một vị hoàng tôn như thế. Nếu không phải từ nhỏ đã ở Bảo Dục Viện, được dạy đọc sách, làm sao nó biết đến Luận ngữ, biết đến Khổng Thánh nhân? Đứa trẻ nhỏ bé, bên cạnh không còn chí thân sủng nịch, ắt sẽ ngoan ngoãn hơn vài phần. Nếu không có những cuộc giao du tại Bảo Dục Viện, mà bản ý của việc giao du này là để bọn trẻ ra ngoài đi lại, tưởng chừng cũng có ý muốn chúng thể nghiệm nỗi khổ của dân gian.

Bốn chữ "dân gian tật khổ", muốn thể nghiệm, nào có dễ dàng? Một người khi đã trưởng thành, tư duy khó mà chuyển biến, dù có bắt họ đi trải nghiệm nhiều hơn, muốn thay đổi cũng tuyệt đối không phải công việc một sớm một chiều. Thế nhưng... một đứa trẻ thì khác. Chu Tái Mặc có nghi vấn này, hẳn là vì... nó đã chân chân thiết thiết nhìn thấy những "hắc sắc chi dân", những con người trong góc tối, vĩnh viễn không thể cất tiếng, không được giới hoàng tôn quý tộc nhận ra. Những "hắc sắc chi dân" này, hẳn đã để lại một ấn ký không thể xóa nhòa trong tâm hồn non nớt của Chu Tái Mặc. Nó có kiến văn, tự nhiên nảy sinh nghi hoặc, rồi hướng người cầu giáo. Đây mới là lý do có nhóm sư huynh do Vương Thủ Nhân đứng đầu, tiến hành giáo học có mục đích.

Chủ đề này, có lẽ hơi sâu xa. Nhưng loại "nhĩ nhu mục nhiễm" (mưa dầm thấm lâu) này... Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên một cái: "Kế Phiên."

"Thần có mặt."

Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên với ánh mắt đầy ẩn ý. Thực ra ông rất muốn hỏi Hương Di là ai. Nhưng lời chưa xuất khẩu, cuối cùng lại nuốt ngược vào trong. Ông hiểu Phương Kế Phiên, y không phải kẻ xấu, trừ việc có vài tật xấu nhỏ mà thôi. Thế là ông thở dài, coi như không biết gì cả. Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Phương Kế Phiên: "Ngươi vất vả rồi."

"Không vất vả." Phương Kế Phiên nghiêm sắc nói: "Trong lòng nhi thần, chỉ có hân úy."

Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, lúc này, ông nhìn Chu Tái Mặc với sự hiếu kỳ: "Vậy trẫm hỏi ngươi, ngươi cho rằng, Định Hưng huyện có thể tiếp tục như thế này không?"

Đường đường là hoàng đế, vậy mà lại đi hỏi ý kiến cháu mình, bản thân việc này đã có chút buồn cười. Nhưng hiện tại, tất cả mọi người đều mở to mắt nhìn Chu Tái Mặc. Họ chưa chắc đã thực sự muốn lắng nghe ý kiến của nó. Một đứa trẻ, dù có hiểu biết đến đâu, tri thức cũng hữu hạn. Họ chỉ muốn xem, hoàng tôn liệu còn có những lời kinh người nào nữa hay không.

Chu Tái Mặc suy nghĩ một chút: "Có thể."

"Vì sao?" Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế ôn nhu, ông yêu đứa cháu này vô cùng.

Chu Tái Mặc nghiêm sắc nói: "Tân pháp của Đại phụ thực thi, chỉ là đụng chạm đến lợi ích của những "bạch sắc chi dân", nhưng sự đụng chạm này, thực ra là có hạn."

Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, đây cũng là vấn đề ông cố gắng tránh né trong cuộc cải cách thuế pháp. Tuy lần này phải động đao vào giới sĩ thân, nhưng Hoằng Trị hoàng đế rốt cuộc không phải kẻ biến cách cực đoan, thứ ông muốn là thuế, chứ không phải mạng của sĩ thân thiên hạ.

Chu Tái Mặc điềm nhiên nói: "Bạch sắc chi dân, cố nhiên sẽ cực lực phản đối, nhưng họ nào dám mưu phản? Đại phụ là một vị hoàng đế hiền minh, nhưng cũng chẳng phải hạng người dễ bị dắt mũi. Trước đây, đại phụ đã từng lệnh cho chư công hầu tuần thị các doanh trại, lần này Định Hưng huyện, Hán Vệ tẫn xuất, đủ để chứng minh rằng, tất cả mọi việc thực ra đều nằm trong tầm kiểm soát của đại phụ."

Hoằng Trị hoàng đế khựng lại.

Tâm tư của chính mình, vậy mà lại bị Chu Tái Mặc đoán thấu.

Những người khác nhìn nhau, kẻ nhìn người này, người ngó kẻ kia, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Chu Tái Mặc tiếp lời: "Bạch sắc chi dân, chỉ có thể mượn lời khóc than để mong đại phụ hồi tâm chuyển ý mà thôi. Nhưng đối với ô hắc sắc chi dân, cử chỉ này lại có thể giảm bớt gánh nặng cho họ rất nhiều. Cách tân khó nhất, thực ra không nằm ở chốn miếu đường, mà cái khó thực sự nằm ở chỗ ai là người chủ trì cuộc cách tân ấy. Định Hưng huyện do đại sư huynh chủ trì, mà đại sư huynh với tư cách là tôn thần, vốn có vô số chỗ hơn người. Chỉ cần có huynh ấy ở đó, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện kẻ dưới dương phụng âm vi, cũng không cần lo lắng có kẻ mượn danh cách tân để làm càn. Vương sư huynh từng nói với tôn thần rằng, biến pháp của Vương An Thạch vốn là tốt, nhưng vì sao lại thất bại? Phải chăng vì kẻ địch quá mạnh? Không phải. Ông ấy đã nhận được sự ủng hộ của hoàng đế và nắm giữ triều chính, nhưng biến pháp của ông ấy chung quy vẫn không thể thực hiện được. Căn nguyên nằm ở chỗ địa phương. Văn bản biến pháp ban xuống, nhưng các bậc phụ mẫu quan ở địa phương lại coi biến pháp như rắn rết, làm sao có thể tận tâm tận lực thực thi? Họ chắc chắn sẽ ngoài mặt ủng hộ, nhưng sau lưng lại dương phụng âm vi, cố tình gây khó dễ, xuyên tạc bổn ý của Vương An Thạch, khiến hắc sắc chi dân chẳng những không nhận được lợi ích từ biến pháp, mà ngược lại còn chịu hại. Lâu dần, dù là hắc sắc hay bạch sắc chi dân đều oán thanh tái đạo, người người đối với biến pháp đều thâm ác thống tuyệt."

Trên mặt Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ kinh ngạc.

Tên Vương Thủ Nhân kia, rốt cuộc đã dạy cho thánh tôn bao nhiêu điều kỳ lạ vậy chứ?

Chu Tái Mặc nói tiếp: "Cho nên, căn bản của biến pháp không nằm ở bổn ý của bệ hạ là gì, cũng không nằm ở chỗ chương trình hoàn mỹ đến mức không thể bắt bẻ ra sao. Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ Âu Dương đại sư huynh. Mà tôn thần đối với đại sư huynh đã ngưỡng mộ từ lâu, tin rằng huynh ấy nhất định có thể thành công. Vì vậy, đại phụ cứ việc yên tâm..."

Hoằng Trị hoàng đế đầy vẻ kinh ngạc: "Nhưng... chỉ dựa vào một mình Âu Dương Chí sao?"

Chu Tái Mặc bật cười: "Đại phụ, tôn thần còn có rất nhiều sư huynh, cũng có rất nhiều sư điệt mà..."

---❊ ❖ ❊---

Thấu triệt!

Phương Kế Phiên trong lòng vui sướng khôn cùng.

Chẳng phải Phương Kế Phiên ta khoác lác, chứ nói đến chuyện giáo thư dục nhân... ai có thể sánh bằng môn sinh Vương Thủ Nhân của Phương Kế Phiên ta!

Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Không sai, lời cháu nói rất có đạo lý."

Ông quay sang nhìn Lưu Kiện và những người khác: "Chư khanh thấy thế nào?"

Lưu Kiện cùng đám người lập tức trầm tư, càng suy ngẫm càng thấy kinh hãi.

Lịch triều lịch đại, bao nhiêu lần biến pháp, có lần nào mà pháp lệnh không hoàn mỹ vô khuyết? Những đạo luật ấy có thể gọi là điển phạm của thiên hạ đại đồng, từ biến pháp của Thương Ưởng, cho đến Vương Mãng, rồi Vương An Thạch, không ai là không như vậy.

Thế nhưng...

Người thực sự thành công, lại có được mấy ai?

Rõ ràng là pháp luật hoàn mỹ nhất, kết quả lại trở thành trò cười. Vì chuyện này, nhiều người cho rằng pháp độ có vấn đề, người ta tranh luận không dứt, nhưng suy xét kỹ lại... lời của hoàng tôn... quả thực rất có đạo lý.

Cái gốc, nằm ở chỗ một nhóm người nguyện ý thực hiện biến pháp, nguyện ý thúc đẩy những tân chính này!

Lưu Kiện cứng đờ người, ông không còn lời nào để nói: "Bệ hạ, hoàng tôn nói rất có lý."

Sự áp bức trong lòng Hoằng Trị hoàng đế bấy lâu nay bỗng chốc tan biến.

Mỗi một câu nói của hoàng tôn đều khiến ông có cảm giác sảng khoái như thể trẫm đã có người kế thừa. Tuy rằng hoàng tôn đôi khi ăn nói không kiêng nể, không có nhiều tâm cơ, nhưng điều đó chẳng quan trọng.

Hoằng Trị hoàng đế tiếp tục nhìn về phía Tạ Thiên.

Tạ Thiên và Lý Đông Dương trong lòng đều cười khổ, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Thần cũng cho rằng lời hoàng tôn nói rất có lý."

Hoằng Trị hoàng đế nhìn sang Vương Ngao.

Vương Ngao: "..."

Ông lắc đầu, rồi nói: "Bệ hạ, hoàng tôn có thể có kiến thức như vậy, chính là phúc của Đại Minh ta, thiên hạ này có Đại Minh rồi."

Mã Văn Thăng và những người khác cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

Họ vốn lo lắng cho triều đình, luôn cho rằng cuộc biến pháp này sẽ khiến thiên hạ đại loạn.

Bệ hạ hà tất phải cố chấp với khúc xương cứng này làm gì.

Thực ra, đến địa vị như họ, ai mà chẳng vị cực nhân thần, chưa chắc đã thực sự muốn mưu cầu lợi ích gì to tát, cái họ cần là danh tiếng.

Họ sợ hãi cuộc biến pháp đáng sợ này sẽ khiến họ trở thành đồng lõa của bệ hạ...

Thế nhưng...

Cuộc biến pháp này dường như đã có chút ánh sáng, dường như... cũng không đến mức tình hình tồi tệ đến mức không thể cứu vãn.

Cho nên... họ cũng chỉ đành nhắm mắt đưa chân, thành thật thừa nhận rằng những gì thánh tôn nói, chưa hẳn là không có đạo lý.

Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt: "Các ngươi nói đúng, nó thật sự là một... đứa trẻ tốt khiến trẫm yêu thương. Trẫm có được đứa cháu này, đời này không còn gì hối tiếc."

---❊ ❖ ❊---