Diệp Ngôn đột nhiên bắt đầu kêu oan, nhất thời giữa nha đường trong ngoài, bầu không khí bỗng chốc chấn động. Lúc này, tất cả mọi người đều đã nhận ra chút ít điều kỳ quặc và mờ ám.

Họ chằm chằm nhìn vào Diệp Ngôn. Hắn lộ rõ vẻ oan ức tột cùng, dường như đã dùng hết thảy khí lực, từ trong cổ họng phát ra tiếng bi minh thê thiết. Thế nhưng tất cả những điều này... lại tựa hồ đều nằm trong dự liệu của hài tử, đám trẻ vẫn khí định thần nhàn.

Chu Tái Mặc tay cầm kinh đường mộc, mục thị phía trước, hắn khoát nhiên đứng dậy, đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn.

Ba!

Tiếng kinh đường mộc vang lên, phảng phất như có ma lực vô cùng, khiến tâm trí mọi người đều chấn động. Không còn ai dám miệt thị công đường, cũng không còn ai dám phát ra dù chỉ một chút thanh âm.

Phủ doãn Trương Lai mặt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn vạn vạn không ngờ tới, cục diện đã hoàn toàn mất kiểm soát. Từ giây phút này, mọi sự đều đã rơi vào tầm kiểm soát của tiểu hài tử Chu Tái Mặc.

Hoằng Trị hoàng đế khép chặt đôi môi, ánh mắt ngưng tụ nhìn về phía Chu Tái Mặc. Hàng chân mày vốn dĩ luôn nhíu chặt nay cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Thực ra lúc này, mọi phiền não đều đã ném ra sau chín tầng mây, hết thảy đều trở nên không còn quan trọng. Trên vai, dù có người bên cạnh va chạm, cũng không khiến Hoằng Trị hoàng đế lộ ra vẻ bất duyệt. Người đã hoàn toàn đắm chìm vào cảnh tượng này, không cách nào tự thoát ra.

Phía bên kia, Giả Thanh gào khóc: "Thanh thiên đại lão gia..."

"Bế miệng!" Chu Tái Mặc lạnh lùng quát lớn: "Bản quan chưa hỏi đến ngươi!"

Lần này, lời quát mắng nhắm vào Giả Thanh không còn dẫn đến sự đồng tình của bất cứ ai. Mọi người chỉ lặng lẽ quan sát, chỉ muốn biết kết quả cuối cùng. Họ đã lờ mờ cảm thấy, đằng sau vụ án này, còn có những điều khuất tất!

Chu Tái Mặc lại nhìn về phía Diệp Ngôn, nói: "Ngươi có nỗi oan khuất gì, mau chóng nói ra. Hiện tại khâm mệnh đã phán ngươi trảm lập quyết, đây là cơ hội cuối cùng để ngươi lên tiếng."

"Ta... ta..." Diệp Ngôn kích động vạn phần, nhưng không nhịn được động đến vết thương, lại ra sức ho sặc sụa. Hắn bị thương quá nặng, lại quá mức kích động, cả người nhất thời không thể thốt nên lời.

"Được, ngươi không nói được, vậy thì để ta nói!" Chu Tái Mặc cất tiếng: "Kẻ sát nhân căn bản không phải là ngươi, ngươi vốn vô tội. Nhưng sai dịch đột nhiên bắt ngươi đến Thuận Thiên phủ, Thuận Thiên phủ muốn nhanh chóng kết án, mà ngươi lại là hàng xóm của Giả Thanh, kẻ này lại nói năng đầy vẻ khẳng định. Thuận Thiên phủ ép ngươi nhận tội, dùng hình với ngươi, ngươi chịu không nổi nên mới thừa nhận, có phải không?"

Diệp Ngôn ra sức gật đầu, nước mắt tuôn rơi lã chã, dù không thể mở miệng nhưng vẫn không ngừng gật đầu.

Chu Tái Mặc tiếp tục nói: "Ngươi vốn muốn cầu sinh, mấy lần muốn minh oan, nhưng mỗi lần minh oan đều đổi lại là những trận đòn roi độc ác. Dần dần, ngươi sợ hãi, ngươi sống không bằng chết, lòng đã chẳng còn ý niệm sinh tồn, cho nên chỉ cầu được chết sớm. Thay vì chịu đựng như vậy, chi bằng một đao kết thúc cho thống khoái. Cho nên... hôm nay bản quan lệnh người áp giải ngươi tới, ngươi mới cung nhận không chút giấu giếm, phải không?"

Diệp Ngôn lại gật đầu, lệ đã làm ướt đẫm vạt áo. Hắn nghẹn ngào, huyết lệ trào dâng, muốn nói điều gì đó nhưng vì quá kích động mà không thể thốt nên lời, chỉ biết dồn hết khí lực đấm vào ngực, miệng phát ra những tiếng a a.

Chu Tái Mặc mạnh mẽ ném kinh đường mộc xuống đất, "ba tháp" một tiếng, vật tượng trưng cho uy nghi quan gia lăn lóc trên sàn.

Chu Tái Mặc hơi nghiêng thân, thu lại tay áo: "Còn bây giờ, ngươi có muốn chiêu tuyết hay không!"

Phanh!

Toàn thân Diệp Ngôn đổ về phía trước, đầu đập mạnh xuống đất. Hắn tuy không tiếng động, nhưng lại như có tiếng vang vọng.

"Được, ta sẽ chiêu tuyết cho ngươi!" Chu Tái Mặc lẫm liệt tuyên bố, không cho phép bất kỳ ai xâm phạm!

Phủ doãn Trương Lai bên cạnh đã hoàn toàn hoảng loạn. Sự việc đang phát triển theo hướng đáng sợ không thể vãn hồi. Sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, vội vàng nói: "Điện hạ... Diệp Ngôn là trọng phạm, việc liên quan không phải chuyện nhỏ, dù có dùng hình cũng là tình thế bắt buộc. Điện hạ sao có thể võ đoán như vậy, chỉ vì thấy án có chỗ nghi vấn mà hứa hẹn với khâm phạm tử tù, đòi chiêu tuyết cho hắn."

Mọi người đều nín thở, ngưng thần nhìn mọi việc đang diễn ra trong nha đường.

Chu Tái Mặc hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi của Trương Lai, điềm nhiên đáp: "Trước cửa nhà họ Giả là một con sông nhỏ, bên bờ sông có một cây liễu, bên cạnh cây liễu là một cái giếng nước. Cái giếng nước ấy liền kề với nhà họ Diệp, nơi Diệp Ngôn sinh sống..."

Lời này nghe có vẻ chẳng ăn nhập gì với câu hỏi.

"Cái gì?" Trương Lai kinh ngạc nhìn Chu Tái Mặc.

Chu Tái Mặc tiếp tục: "Láng giềng của nhà họ Diệp là một hộ gia đình họ Hoàng. Nam chủ nhân nhà họ Hoàng là một người đàn ông chất phác, vì muốn dành dụm học phí cho con trai nên phải làm ca đêm ở lò gạch gần đó. À đúng rồi, bánh chưng của bà Hoàng làm rất ngon, đặc biệt là trong bánh nếu thêm một quả trứng thì lại càng đậm đà. Nhà họ Hoàng có một cô con gái tên là Nhạc Nhi, thấy ai cũng cười, thích xoa đầu người khác. Cô bé này sau này chắc chắn sẽ khó gả đi, lúc nào cũng hấp tấp, vụng về."

"Cái này... ý là sao..."

Trương Lai đầy vẻ nghi hoặc, chuyện này quá huyền bí, hắn hoàn toàn không hiểu gì cả. Rốt cuộc điều này có thâm ý gì?

Chu Tái Mặc lại tiếp tục: "Dọc theo một con sông, đi ngược dòng thêm một đoạn là đến một xưởng sản xuất than tổ ong. Nước thải từ đó luôn đổ thẳng xuống dòng sông, khiến nước sông đoạn thượng nguồn đen ngòm như mực. Chủ xưởng ấy thuê bảy mươi tư thợ tượng, mẹ của Diệp Ngôn đôi khi nhận việc khâu vá y phục cho đám thợ đó để kiếm chút tiền phụ giúp gia đình. Diệp Ngôn ban ngày đi làm, đêm đến lại muốn đến lớp học đêm cách đó ba dặm để đọc sách. Chỉ có như vậy, tiền lương của cậu ta trong tương lai mới có hy vọng tăng lên. Cậu ta mong muốn trở thành một thợ tượng chân chính, loại có thể đọc hiểu bản vẽ, nhận được mức lương hậu hĩnh, rồi còn có thể cưới một người vợ hiền."

Những điều Chu Tái Mặc nói đều là chuyện vụn vặt không đâu.

Trương Lai lại càng nghe càng thấy mơ hồ.

Thực tế, tất cả mọi người ở đó đều cảm thấy khó hiểu.

Rốt cuộc... những chuyện này có liên quan gì đến vụ án?

Chu Tái Mặc nhìn Trương Lai, trong mắt thoáng hiện vẻ giễu cợt: "Những điều này... Trương Phủ doãn chắc là chẳng hề hay biết nhỉ."

Trương Lai: "..."

"Ngươi đương nhiên chẳng biết gì cả, bởi đến tận bây giờ ngươi còn chưa từng phái người đi khảo sát hiện trường. Cho dù có người đi, cũng chỉ là xem qua loa cho có lệ mà thôi."

Chu Tái Mặc lắc đầu, lộ rõ vẻ thất vọng: "Nhân mệnh quan thiên, vậy mà lại phó mặc đến mức này, tùy tiện đến mức có thể định đoạt sinh tử của một con người. Ngươi nói những điều ta vừa kể không liên quan đến vụ án sao? Ta nói ra những chuyện đó là để cho ngươi biết, nhà họ Diệp, nhà họ Giả, cùng tất cả những gì đã xảy ra ở đó, ta đều tường tận. Bởi vì... tất cả những người sống quanh vùng, ta đều đã đích thân đi tìm hiểu. Giữa nhà họ Giả và Diệp Ngôn vốn không oán không thù, cớ sao lại có động cơ gây án? Không chỉ vậy, cha mẹ nhà họ Giả còn vô cùng yêu quý Diệp Ngôn, coi cậu ta là người hiểu chuyện. Họ thậm chí thường cảm thán với người khác rằng, nếu mình có con gái, nhất định sẽ gả cho một người đôn hậu như Diệp Ngôn."

Trương Lai đỏ bừng mặt, lắp bắp: "Thế nhưng... thế nhưng... điều đó cũng không đại diện cho..."

Sắc mặt Chu Tái Mặc đột nhiên lạnh xuống, nghiêm giọng nói: "Ngược lại với Giả Thanh, kẻ này từ nhỏ đã khinh bạc phóng đãng, du thủ du thực, lười biếng ham chơi..."

Nói đến đây...

Phương Kế Phiên, người vẫn luôn lặng lẽ đứng phía dưới lắng nghe vô cùng chăm chú, bỗng chốc đỏ mặt...

Khinh bạc phóng đãng, du thủ du thực, lười biếng ham chơi cũng là tội sao?

Chu Tái Mặc nói tiếp: "Giả Thanh còn nghiện cờ bạc. Nhớ cái xưởng than tổ ong ta đã nhắc tới không? Vì cờ bạc, Giả Thanh đã nợ chủ xưởng hơn năm mươi lượng bạc. Để trả nợ cho hắn, huynh đệ và cha hắn đã gần như vét sạch mọi thứ trong nhà. Thế nhưng dù vậy, Giả Thanh vẫn còn nợ một khoản lớn bên ngoài. Không lâu trước đây, hắn vì muốn đòi tiền cha già và huynh trưởng mà xảy ra tranh cãi. Chuyện này người nhà họ Hoàng có thể làm chứng. Lúc đó là chập tối, người nhà họ Hoàng đi làm ca đêm, ngang qua nhà họ Giả, nghe thấy tiếng tranh cãi truyền ra. Họ cũng chẳng lấy làm lạ, bởi... ở nhà họ Giả, chuyện đó vốn là cơm bữa."

"..." Sắc mặt Trương Lai đã trở nên tái nhợt.

"Sau đó vụ án diệt môn xảy ra. Giả Thanh chắc chắn là không đòi được tiền, bên ngoài lại không thể ăn nói, chắc hẳn còn bị vợ hắn là Lưu thị mắng nhiếc một trận tơi bời. Trong lòng nộ hỏa thiêu đốt, hắn liền cầm lấy chiếc rìu huynh trưởng dùng để làm việc, giết chết vợ mình trước. Lúc đó, đứa trẻ chắc hẳn đã khóc thét lên. Điểm này, người nhà họ Hoàng có thể xác nhận. Đúng vào đêm xảy ra án mạng, thím nhà họ Hoàng nghe thấy tiếng trẻ con khóc đêm, nhưng rất nhanh sau đó liền im bặt. Bà ấy lúc đó còn thấy lạ, sao đứa trẻ này đột nhiên ngoan ngoãn đến vậy, nếu là trước đây, mỗi khi khóc đêm, tiếng khóc chắc chắn sẽ kéo dài rất lâu."

"Chắc chắn là Giả Thanh vừa nghe tiếng trẻ khóc liền hoảng sợ, nên quyết làm tới cùng, không còn đường lui."

"Đợi đến khi hắn xách rìu định bỏ trốn thì phát hiện mẹ mình thức giấc... Thế là..."

Nếu nhìn kỹ, sắc mặt tất cả mọi người đều đã thay đổi, ai nấy đều nghe đến dựng cả tóc gáy, rùng mình ớn lạnh.

Giả Thanh lập tức kêu lên: "Oan uổng, oan uổng, sự tình không phải như vậy, sao có thể oan uổng tiểu nhân như thế."

Chu Tái Mặc không thèm để ý đến hắn, tiếp tục nói: "Hắn giết cả nhà mấy mạng người, tự biết tội nghiệt thâm trọng... Trương Phủ doãn chắc hẳn muốn hỏi, làm sao để chứng minh? Muốn chứng minh thì dễ thôi. Bởi vì... ngay ngày thứ hai sau khi vụ án xảy ra, ta tìm thấy trên người Giả Thanh có mười ba lượng bạc, hắn mang đi trả nợ cho chủ xưởng. Phải biết rằng, chỉ mới hai ngày trước, chủ xưởng đó còn tìm Giả Thanh đòi nợ, hắn lại thanh minh rằng không có tiền. Vậy mười ba lượng bạc này từ đâu mà ra?"

Trương Lai hít một hơi lạnh.

Chu Tái Mặc nói tiếp: "Đây chắc hẳn là chút tích góp cuối cùng của cha huynh nhà họ Giả. Nếu họ còn sống, vì cuộc sống sau này, dù có đánh chết họ cũng không bao giờ đưa cho Giả Thanh, bởi họ hiểu rất rõ, số tiền này một khi rơi vào tay hắn, không phải để hắn ăn chơi trác táng thì cũng là mang đi nướng vào cờ bạc. Trừ khi... họ đã chết!"

"..." Trương Lai rùng mình, vẫn không chịu định án, nói: "Ngươi... ngươi... Điện hạ... thế nhưng... thế nhưng... là Giả Thanh chạy tới kêu oan, hắn..."

Lúc này, tất cả bách tính... đều hít một hơi lạnh.

Còn sắc mặt Giả Thanh... cũng đã trở nên vô cùng âm trầm.

---❊ ❖ ❊---