Khi Chu Tái Mặc thốt ra những lời ấy, tất cả mọi người đều sững sờ. Đây thực sự là lời nói từ miệng một đứa trẻ sao?

Màu đen... và màu trắng.

Một đứa trẻ nhỏ bé, chỉ bằng hai chữ "đen", "trắng" đã phân định rõ ràng thế gian. Nhưng khi nghiền ngẫm kỹ, lại khiến lòng người không khỏi rùng mình.

Dân màu trắng, và dân màu đen, vốn dĩ chẳng hề giống nhau.

Thế nên, Khổng Thánh nhân tuy đã nói một tràng dài về đạo lý "dân vi bản", nói bao nhiêu lời nhân chính, nhưng sự thật thì sao... Ai là dân, vấn đề này chẳng một ai dám nhắc tới, cũng chẳng một ai dám đặt ra.

Kẻ thông minh nhận rõ bản chất của dân, họ chiếm trọn lợi ích nên cứ lặng thinh, âm thầm hưởng thụ đặc quyền. Thỉnh thoảng lại mang Tứ thư ra, tuyên dương giáo hóa một phen, còn có thể tự tô vẽ cho mình tấm gương yêu dân như con.

Kẻ không mấy thông minh thì chẳng nhìn thấu bản chất ấy, cứ đắm chìm trong sự cảm động do chính mình tự huyễn hoặc...

Thế nhưng hiện tại...

Đứa trẻ nửa lớn này lại dùng đôi mắt của mình quan sát thấu bản chất vấn đề, không chút do dự mà vạch trần sự sắc bén ấy ra ánh sáng.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Kiện và những người khác, tâm trí bỗng chốc hoảng loạn.

Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt khẽ biến, không nhịn được mà đánh giá lại Chu Tái Mặc một lần nữa.

Chu Tái Mặc nói: "Tôn nhi sở dĩ cho rằng tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện lớn, xin phụ hoàng hãy an tâm. Chính vì tôn nhi đang nghĩ, cái gọi là biến pháp, chẳng phải đang làm tổn hại đến những kẻ như Vương Kim Nguyên - những kẻ thuộc tầng lớp dân màu trắng đó sao? Thế nhưng, dân màu đen thì sao? Họ có bị tổn hại không?"

"Họ đã không bị tổn hại, thì hà cớ gì phải gây ra loạn lạc? Tôn nhi từng đọc qua sử thư, xưa nay chỉ biết rằng, khi kẻ cầm quyền bất nhân, dân màu đen không sống nổi nữa, mới phải đứng lên làm loạn, rơi vào vòng xoáy loạn trị... Thế nên, nếu người phụ hoàng phái đến Định Hưng huyện là một quan lại hồ đồ, dân màu trắng bị tổn hại tất sẽ xúi giục người gây chuyện; nhưng nếu người được phái đến là một bậc tài năng như Âu Dương đại sư huynh, với thủ đoạn của huynh ấy, sao có thể bị một đám dân màu trắng dắt mũi?"

"Những vấn đề này, tôn nhi có rất nhiều nghi hoặc. Ban đầu, tôn nhi không thông suốt được, tại sao dân lại có đen có trắng, mà sử thư không ghi chép, Tứ thư Ngũ kinh cũng chẳng nhắc tới. Có lẽ vì tôn nhi chỉ miễn cưỡng biết chữ, đọc sách chưa đủ uyên bác chăng, nên... tôn nhi đã đi hỏi Vương sư huynh..."

Vương Thủ Nhân...

Nghe đến cái tên này, tất cả mọi người đều hiểu ra.

Vương Thủ Nhân kẻ đó, tinh quái vô cùng, nhưng không thể không bái phục. Huynh ấy dạy học rất có đạo lý, có thể giảng giải thấu đáo mọi sự trên đời. Ngay cả Phương Kế Phiên đôi khi cũng còn kém xa.

Chu Tái Mặc lãng thanh nói: "Sư huynh lại nói, vấn đề nằm ở chính chỗ đó. Dân thiên hạ có muôn vàn loại, tại sao Thánh nhân lại phải dùng một từ để khái quát? Đó là vì... thời Khổng Thánh nhân, cái gọi là dân, vốn dĩ chỉ là 'quốc nhân'. Thế nào là quốc nhân? Phải cùng họ hàng với công khanh mới là quốc nhân. Ra khỏi thành quách, bên ngoài toàn là dã nhân, là nô lệ, họ vốn dĩ không được coi là người."

Từng câu từng chữ của Chu Tái Mặc khiến người nghe kinh tâm đảm chiến.

Hoằng Trị hoàng đế ngưng thị đứa cháu nội của mình.

Chu Tái Mặc tiếp tục: "Đó là học vấn của hơn một ngàn năm trước. Một ngàn năm trước, vẫn còn là thời kỳ có Chu Thiên tử, có chư hầu, có quốc nhân, có dã nhân. Thế nhưng học vấn của Thánh nhân đã truyền đến hơn một ngàn năm, người đời vẫn khư khư giữ lấy Tứ thư Ngũ kinh. Đại phụ, Tứ thư Ngũ kinh là tốt, Khổng Thánh nhân có thể khai sáng Nho học, tất có chỗ phi thường. Thế nhưng... ân điển của Thiên tử Đại Minh, chẳng lẽ chỉ tắm gội cho dân màu trắng, còn đối với dân màu đen thì có thể làm ngơ sao?"

"Mấy ngày trước, Lưu sư phó nói về chuyện ở Định Hưng huyện, ông nói dân phẫn cực đại. Tôn nhi liền nghĩ, đó là dân màu trắng, họ vốn đã nhận vô số ân điển của Đại Minh, triều đình ban cho họ vô vàn đãi ngộ ưu ái. Nay chỉ vì hy vọng họ có thể giống như những người dân màu đen khốn cùng, chịu nộp thuế phú mà thôi, họ liền sinh lòng oán hận. Đại phụ, cái gọi là quân quân thần thần, lẽ nào nên là như vậy? Tôn nhi cho rằng, Định Hưng huyện tuyệt đối sẽ không loạn. Rất đơn giản, dân màu trắng sinh lòng oán hận, họ sẽ đau đớn, họ sẽ lôi kéo những người dân màu đen vô tri ngu muội, chưa từng đọc sách để cố ý gây sự. Thế nhưng... chung quy lại, những việc Âu Dương đại sư huynh làm ở Định Hưng huyện không hề khiến dân màu đen sinh lòng phẫn nộ, làm sao có thể loạn được?"

"Âu Dương đại sư huynh nhất định hiểu rõ đạo lý này, vì Vương sư huynh đã lợi hại đến thế, thì đại sư huynh làm sao không lợi hại cho được..."

Nói đến đây, trong mắt Chu Tái Mặc tỏa ra ánh quang mang.

Trong cái đầu nhỏ bé của cậu, có vô số nghi hoặc, và người có thể giải đáp cho cậu, đều là những vị sư huynh từ khắp nơi đổ về kinh sư này.

"Chỉ cần Âu Dương sư huynh có thể phân biệt được dân màu đen và màu trắng, không cho dân màu trắng cơ hội lợi dụng dân màu đen gây sự, thì... mọi thủ đoạn của dân màu trắng đều không chịu nổi một kích. Đại phụ, hoàng đế của Đại Minh là cha mẹ của người thiên hạ, hoàng ân cuồn cuộn, lý nên huệ cập thiên hạ, chứ không phải chỉ cho một nhóm nhỏ người. Nếu như vậy, đó mới là Thiên tử thất đức. Dân màu trắng là thần dân của hoàng đế, là người của Thiên tử, lý nên yêu hộ họ; nhưng dân màu đen cũng là cốt nhục của Thiên tử, sao có thể thiên lệch?"

Hoằng Trị hoàng đế vốn đang căng thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị, nghe đến đây, trong ánh mắt đột nhiên thêm vài phần nhu hòa. Ông nhìn đứa cháu nội của mình, nghe những lời tôn nhi nói, trong lòng có một thứ cảm xúc lạ lùng đang cuộn trào.

Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, dõi mắt nhìn tiểu yêu nghiệt này. Dẫu biết rằng, kẻ này chắc chắn là học hỏi và đúc kết từ Vương Thủ Nhân cùng những người khác, nhưng trong lòng y không khỏi thầm nghĩ: "Ta, Phương Kế Phiên, cũng là người có cháu đích tôn, nhưng cháu ta ngoài việc ăn ra... đâu có hiểu được những đạo lý sâu xa đến thế này."

Lưu Kiện và những người khác đều lộ vẻ bàng hoàng. Họ kinh hãi vì một đứa trẻ lại có thể nói ra hết những đạo lý mà họ hằng chôn giấu trong tâm khảm, không dám thổ lộ.

Chu Tái Mặc điềm nhiên nói: "Ngày thường, luôn là những kẻ "bạch sắc chi dân" kêu gào hung hăng nhất, thanh âm của họ luôn vang dội nhất. Lời họ nói ra, dường như luôn có lý lẽ. Còn những kẻ "hắc sắc chi dân", họ chẳng hiểu đạo lý gì cả. Như tôn thần tận mắt chứng kiến, họ chỉ cần miễn cưỡng no bụng, có áo mặc là đã cảm ân đái đức, nào đâu hiểu thấu đạo lý. Thế nhưng... nếu thiên hạ cho rằng, bậc trị vì bất công, chỉ biết che chở cho "bạch sắc chi dân", lại phóng túng để "hắc sắc chi dân" bị ức hiếp, bị rẻ rúng; trong khi "bạch sắc chi dân" vẫn đang xưng tụng thiên hạ thái bình, giang sơn vĩnh cố, thì đó là sai lầm. Thất phu nổi giận, máu nhuộm năm bước, còn thiên vạn thất phu, họ ngày thường tùy ý bị xem rẻ, tùy ý bị ức hiếp, bị giẫm đạp và trêu đùa. Họ đói khát, họ chịu rét, họ sống như trâu ngựa, nhưng một khi họ không thể nhẫn nhịn được nữa, thì... thịnh thế thái bình, quân quân thần thần, lễ pháp cương kỷ, cái gọi là thánh quân, cái gọi là nhân chính, tất thảy đều sẽ hủy hoại trong chốc lát. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thiên địa sẽ đảo lộn..."

Hoằng Trị hoàng đế nghe mà tâm kinh nhục khiêu.

"Đây mới là sơ tâm mà Đại phụ muốn cải cách. Chẳng qua là Đại phụ hy vọng đối xử tốt với "hắc sắc chi dân" hơn một chút, để họ được thở dốc, cũng là vì giang sơn Đại Minh có thể kéo dài. Không cải cách, mới khiến thiên hạ... Nhưng nếu Đại phụ thật lòng nguyện ý ban ân trạch, gội rửa cho tất cả bách tính trong thiên hạ, không phân hắc bạch, thì hà tất phải lo ngại dẫn phát dân oán?"

---❊ ❖ ❊---

Chu Tái Mặc nói xong, lùi lại một bước, chắp tay cúi đầu hành lễ với Đại phụ: "Những điều này là những gì tôn thần mắt thấy tai nghe, cũng là đạo lý tôn thần học được từ các sư huynh. Tôn thần giảng giải có chỗ chưa thỏa đáng, mong Đại phụ chớ trách."

Khiêm khiêm quân tử, uyển như mỹ ngọc.

Dẫu lời nói của cậu mang đầy phong mang, trực chỉ những điều mà Lưu Kiện, Vương Ngao và những người khác không muốn chạm tới, cũng không dám nhìn thẳng.

Thế nhưng, hành vi cử chỉ của cậu vẫn khiến người ta cảm nhận được phong thái khác biệt.

Phương Kế Phiên tâm thần chấn động.

Thậm chí còn có vài phần cảm động.

Đây... quả nhiên không hổ danh là đệ tử của mình. Trong số các đệ tử, không ngờ kẻ chí ái, kẻ có tiền đồ nhất trong tương lai lại chính là đứa trẻ này.

Đây... chẳng phải chính là lý tưởng mà y đã mang theo khi xuyên không đến đây, tâm tâm niệm niệm muốn thực hiện sao?

Phương Kế Phiên ta, tam quan chính trực, mang hoài bão kiêm tế thiên hạ, vậy mà bị cái thế giới này nhuộm đen đến mức biến dạng, nhưng hôm nay...

Phương Kế Phiên đột nhiên tâm huyền lay động.

Y nhớ lại sơ tâm của chính mình, thuở ấy y còn thuần khiết đáng yêu, cũng là một đứa trẻ... cũng từng...

Phương Kế Phiên thở dài trong lòng.

Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc, không phát một lời.

Tiêu Kính kinh ngạc nhìn hoàng tôn.

Thế giới này làm sao vậy, tại sao bây giờ ai cũng bên tai mình bàn chuyện ái dân, nhân chính, bách tính tật khổ thế kia...

---❊ ❖ ❊---

Lưu Kiện ngưng thị Chu Tái Mặc, trong ánh mắt ông, điều gì đó đang lóe lên.

Lý Đông Dương lúc này mới lên tiếng: "Hoàng tôn nói không sai, thiên hạ chi dân, không phân hắc bạch, đều là xích tử của hoàng đế. Lời này... chính hợp ý thánh nhân."

Ông vừa mở lời, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lý Đông Dương.

Lúc này, ngay cả Phương Kế Phiên cũng phải bội phục Lý Đông Dương.

Cái đầu của Lý công quả nhiên danh bất hư truyền. Nhưng Phương Kế Phiên đôi khi cũng thấy ghen tị với Chu Tái Mặc, bất kể cậu nói gì, cũng sẽ có một đám người quyền thế và thông minh nhất thế gian này tìm mọi cách để giải thích, khiến cho lời nói của cậu không bị người đời phản cảm.

Nếu đổi lại là chính mình nói, hừ hừ, Tiểu Phương nói rất hay, nhưng Tiểu Phương biết quá nhiều, đem ra chém đầu, tế cờ!

Lời của Lý Đông Dương vừa dứt.

Tất cả những người đã hoàn hồn đều lần lượt vuốt râu. Chung quy... họ đều đã già cả, chứng kiến quá nhiều sự đời, họ nhìn đứa trẻ cố chấp Chu Tái Mặc, lại không kìm được mà nhớ về chính mình thuở đầy ắp hoài bão, muốn khai thái bình cho thiên hạ.

Lưu Kiện nheo mắt, nghiền ngẫm lời của Lý Đông Dương, rồi bái xuống, cảm khái: "Bệ hạ, thật là một vị thánh tôn!"

"Lời thánh tôn vừa rồi khiến lão thần như được khai sáng. Thiên tử là con của thượng thiên, là quân phụ của muôn dân. Hoàng ân như mưa móc, tự nhiên nên quân triêm muôn dân, lão thần... khâm phục..."

Ông là thực lòng khâm phục.

Chỉ là, thuận tiện đem tư tưởng cốt lõi của Chu Tái Mặc khéo léo biến thành "vũ lộ quân triêm" (mưa móc ban khắp muôn dân)!

Nếu không, khó tránh khỏi khiến người ta cho rằng lời của hoàng tôn quá đỗi khắc nghiệt.

Tạ Thiên hốc mắt hơi đỏ.

Trải qua bao nhiêu năm dằn vặt, nay có một vị hoàng tôn, mà vị hoàng tôn này... nói thật lòng, tuổi còn nhỏ mà có thể nói ra được những lời như vậy, đây... đâu chỉ đơn giản là thông tuệ.