Bị một đứa trẻ chỉ trích, quả thực là chuyện cực kỳ mất mặt. Huống chi Lưu Kiện lại là bậc danh sĩ có đầu có mặt, hơn nữa còn đang đứng trước mặt Hoàng thượng.

Điều khiến ông uất ức nhất chính là, rõ ràng bị một đứa trẻ phản bác, nhưng đối phương lại thật sự chỉ là một đứa trẻ. Nếu đổi lại là kẻ khác, ông còn có thể khí thế hung hăng mà chất vấn vài câu, nhưng đối diện với một đứa trẻ, chẳng lẽ lại phải não tu thành nộ hay sao?

Gương mặt Lưu Kiện hơi ửng đỏ, nhưng ông vẫn cố giữ nụ cười, không nói một lời. Ông muốn biểu hiện cho mọi người thấy mình là người có khí độ.

Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, nhịn không được bật cười. Hắn rất thích Chu Tái Mặc, đúng là một đứa trẻ ngoan, nhất là khi nhìn thấy dáng vẻ "ăn quả đắng" của Lưu Kiện, Phương Kế Phiên lại cảm thấy trong lòng vô cùng sảng khoái.

Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được, vừa cưng chiều lại vừa quở trách: "Tái Mặc, vạn vạn không được vô lễ."

Chu Tái Mặc ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ, thế nhưng..." Cậu mỉm cười, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết: "Thế nhưng đại phụ, hài nhi cho rằng Định Hưng huyện nhất định sẽ bình an vô sự, thật sự là đại phụ và Lưu sư phó đã lo xa rồi."

Cậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Con có thể bảo đảm với đại phụ."

"Vì sao?" Lưu Kiện có chút không nhịn được nữa.

Chu Tái Mặc ngẫm nghĩ rồi đáp: "Con cũng không biết nên nói thế nào, nhưng chỉ là biết chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ loạn lạc nào. Có lẽ vài ngày nữa, con có thể nghĩ ra cách giải đáp, xin đại phụ và Lưu sư phó hãy yên tâm, mọi chuyện rồi sẽ bình an vô sự. Nếu người không tin, thì thế này đi..."

Phương Kế Phiên ở bên cạnh cười không dứt.

Chu Tái Mặc tiếp tục nói: "Nếu nơi đó xảy ra chuyện gì, các người cứ tìm tiểu huynh đệ Phương Chính Khanh mà đánh vào mông nó là được. Nó là huynh đệ của con, cũng là người bạn tốt nhất của con!"

"......"

Sắc mặt Phương Kế Phiên lập tức xị xuống. Hắn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn ứ, thật là tạo nghiệt mà! Chính Khanh nhà ta ăn cơm nhà ngươi từ bao giờ, ai thèm làm bạn với ngươi chứ? Cái thằng nhóc Chính Khanh kia, thật không có tiền đồ, về nhà phải đánh cho một trận mới được.

Chu Tái Mặc cũng có chút sốt ruột. Cậu dường như muốn giảng giải đạo lý, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, không biết phải giải thích thế nào cho phải, đành gãi đầu nói: "Lưu sư phó, chúng ta đánh cược một phen thế nào?"

"Chuyện này..." Lưu Kiện cười khổ lắc đầu. Đẳng cấp đôi bên vốn chẳng cùng một bậc, lão phu lại đi đánh cược với ngươi sao?

Chu Tái Mặc liền nói: "Tóm lại, người cứ yên tâm là được."

Lưu Kiện thầm nghĩ, Hoàng tôn dường như đang nóng lòng muốn thể hiện bản thân. Trẻ con vẫn là trẻ con, luôn muốn cả thiên hạ phải công nhận mình. Ông đành an ủi Chu Tái Mặc: "Được, được, được, lão thần yên tâm."

Hoằng Trị hoàng đế thì lắc đầu: "Được rồi, trẫm đưa Hoàng tôn đến Nhân Thọ cung, các ngươi lui xuống đi."

Phương Kế Phiên vội vàng cáo từ, rồi chuồn mất dạng.

---❊ ❖ ❊---

Tại Định Hưng huyện, một lượng lớn người cải trang thành phú thương, khách thương qua lại, thậm chí là lưu dân và kẻ ăn mày bắt đầu hội tụ.

Để phòng ngừa vạn nhất, Tiêu Kính đích thân chỉ huy. Nơi này cách kinh sư không xa, việc mà bệ hạ coi trọng chính là việc mà Tiêu Kính quan tâm nhất. Để tỏ lòng trung thành, hắn thậm chí đã cải trang thành thường dân giá lâm đến Định Hưng huyện.

Lúc này, trong huyện Định Hưng một phái tường hòa, nhưng dưới lớp vỏ đó, vô số phiên tử Đông Hán và đề kỵ Cẩm Y Vệ đã bắt đầu âm thầm dậy sóng.

Cẩm Y Vệ tiểu kỳ Lâm Phong run rẩy quỳ dưới chân Tiêu Kính. Hắn chỉ là một tiểu kỳ quan khu khu, trong Cẩm Y Vệ chẳng hề đáng kể. Mà người trước mắt này, ngay cả thượng cấp của thượng cấp của thượng cấp hắn là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Mưu Bân, cũng phải chịu sự tiết chế của Đông Hán.

Tiêu Kính chắp tay sau lưng, đôi mắt nheo lại.

Lâm Phong run rẩy tấu báo: "Lão tổ tông, mấy ngày nay nghe tin, rất nhiều sĩ thân đã oán thanh tái đạo, dường như đang âm thầm điều động nhiều người để nhắm vào huyện nha..."

"Nhắm vào huyện nha?" Cơ mặt trên mặt Tiêu Kính co giật một cái: "Đây chẳng phải là làm loạn sao?"

"Cũng chưa hẳn là làm loạn. Ti chức nghĩ, mười phần là họ muốn mượn cớ kích động đám đông, vây kín huyện nha để gây áp lực cho Âu Dương Chí. Nghe nói đã có người âm thầm ước định, ngày mai sau giờ Mão ba khắc sẽ tề tựu tại huyện nha... Đến lúc đó, một khi Âu Dương Chí không áp chế được cục diện, thì không thể không mời những sĩ thân này ra để hòa giải..."

Tiêu Kính nheo mắt, thì ra là vậy. Sĩ thân vốn thiện nghệ ẩn mình sau lưng, dùng dư luận để gây áp lực lên quan phủ, cuối cùng lại xuất hiện với tư cách người hòa giải. Xem ra những sĩ thân này đã thực sự không thể chịu đựng nổi Âu Dương Chí nữa, nên quyết định làm một vố lớn.

Tuy nhiên... nghĩ lại... chắc cũng không gây ra loạn lạc quá lớn, vì mục đích của họ suy cho cùng chỉ là muốn ép Âu Dương Chí khuất phục, chứ tuyệt đối không phải là... tạo phản.

Tiêu Kính chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: "Vậy sao?"

"Lão tổ tông, người xem, có nên đêm nay bắt người luôn không?"

"Bắt người làm gì?" Tiêu Kính khinh bỉ nhìn tên tiểu kỳ Lâm Phong một cái: "Họ có làm loạn đâu? Vô duyên vô cớ bắt người, rước lấy thiên nộ nhân oán, chẳng lẽ muốn ta bồi táng cùng tên Âu Dương Chí kia sao?"

"Chuyện này..."

Tiêu Kính lạnh lùng nói: "Điều động tất cả lực lượng có thể, bố trí xung quanh huyện nha. Đừng khinh cử vọng động, chỉ cần bọn họ không làm loạn thì cứ mặc kệ họ."

Tiêu Kính ngồi xuống: "Ai cũng nói Âu Dương Chí là nhân tài, ta cũng cực kỳ hâm mộ hắn. Ta muốn xem hắn xử trí việc này thế nào. Ở địa phương không giống như trong miếu đường, trên miếu đường ít nhiều còn giảng đạo lý..."

Hắn vừa nói vừa ngồi xuống, nhấp một ngụm trà: "Thế nhưng... cũng phải có giới hạn, đó là tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ loạn lạc nào!"

---❊ ❖ ❊---

Lưu Cẩn hớt hải chạy vào hành viện của Trấn thủ thái giám.

"Đa... đa..."

Lưu Cẩn đang ăn đậu nành, loại đậu này luộc chín, rắc chút muối, vị vô cùng sảng khoái. Tất nhiên, đây không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng là dạo này ăn thịt quá nhiều, ăn đậu nành có thể giúp tiêu hóa.

Lưu Cẩn sa sầm mặt mày, ngồi xuống định thần. Ngay lúc đó, Lưu Cát vội vã chạy vào, phủ phục dưới đất.

"Công công, có tin tức mới."

"Nói."

"Ngày mai... sẽ có người đến huyện nha gây chuyện. Rất nhiều đại hộ đã âm thầm câu kết với nhau, sĩ thân tham gia gần như bao quát hết thảy các nhà quyền quý... Nghe nói... bọn họ đã xúi giục dân chúng vô tri, đến lúc đó..."

"Ồ." Lưu Cẩn vừa ăn vừa gật đầu: "Còn gì nữa không?"

Lưu Cát nghẹn lời, chuyện trọng đại nhường này... mà chỉ nhận lại một câu "biết rồi" sao?

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau.

Tiêu Kính thức dậy từ rất sớm, hắn vận một bộ y sam của thương nhân, trực tiếp ngồi xe ngựa đến trà tứ đối diện huyện nha. Dưới sự bảo vệ của vài hộ vệ, hắn lên lầu hai, chọn một vị trí gần cửa sổ rồi ngồi xuống, nâng chén trà lên chậm rãi nhấp từng ngụm.

Từ vị trí cao nhìn xuống, Tiêu Kính có thể quan sát toàn cảnh khu vực huyện nha. Trong các con hẻm nhỏ và trên đường phố, sớm đã xuất hiện đủ loại hóa trang thành người bán hàng rong, khách qua đường. Ngoài ra, trên dưới các tửu quán cũng đều đã được thay thế bằng người của Hán Vệ.

Tổng cộng hơn chín trăm người bố trí khắp nơi, vũ khí cũng đã dự bị sẵn, tất cả đều giấu trong những cỗ xe lớn đỗ bên đường. Chỉ cần Tiêu Kính ở đây đập vỡ chén trà, lập tức sẽ phát tín hiệu. Sau đó, giáo úy và đề kỵ từ bốn phương tám hướng sẽ ùa đến các điểm cất giấu vũ khí, sẵn sàng bình loạn bất cứ lúc nào.

Dĩ nhiên... tiền đề của tất cả những điều này là... những kẻ như cái gai trong mắt Âu Dương Chí kia, đừng làm quá đà.

Lúc này, rạng đông vừa ló dạng.

Tiêu Kính mang theo nụ cười, nhìn về phía huyện nha với vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Công công, đã đến giờ Mão ba khắc..."

Trời đã hơi sáng.

Theo lý mà nói, giờ này chính là lúc các sĩ thân huy động mọi thế lực, xúi giục dân chúng vô tri làm loạn.

Thế nhưng...

Trên đường phố, vẫn cứ lạnh lẽo quạnh quẽ.

Tiêu Kính nheo mắt, ngón tay nắm lại, nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn phát ra tiếng "đát đát". Chỉ là nhịp điệu ấy, theo tâm tình của hắn, bắt đầu trở nên ngày càng dồn dập.

Đát đát đát...

"Đến rồi." Một tên giáo úy cung thân ghé sát tai Tiêu Kính.

Tiêu Kính chắp tay sau lưng, đứng dậy, men theo lan can nhìn xuống. Ở con đường phía xa, chỉ lác đác bảy tám người xuất hiện.

Bảy tám người?

Đám người kia dường như cũng tỏ ra lúng túng, cứ ngó nghiêng nhìn quanh.

Trong đó có một kẻ lên tiếng: "Tằng đại ca, thiếu gia nhà họ Dương chẳng phải đã nói, đến lúc đó nơi này sẽ chật kín người, chúng ta chỉ cần náo loạn một chút là có ngày lành để sống sao?"

"Câm miệng cho ta!" Tằng đại ca mặt cắt không còn giọt máu, cảm thấy rợn người. Tại sao lại không có ai, người đâu cả rồi? Hắn hạ thấp giọng: "Thiếu gia nhà họ Dương nào chứ, chúng ta không hề quen biết thiếu gia nhà họ Dương nào cả. Ngươi muốn chết à? Chúng ta đến đây là để trần tình, nói rằng bách tính không sống nổi nữa, thỉnh cầu thanh thiên đại lão gia làm chủ. Chứ nếu chúng ta nhận quen biết Dương thiếu gia, đó chính là câu kết tác loạn. Nói nặng thì là cư tâm bất trắc, nói nhẹ thì cũng là tầm hấn tư sự!"

Hắn nhìn quanh trái phải...

Người đâu rồi...

Bảy tám người kia đi đứng run rẩy, càng lúc càng mất tự tin.

Ban đầu khi mới đến, bọn họ còn cực kỳ tự tin.

Bọn họ biết rõ, ngay trong những con hẻm chật hẹp kia, còn có rất nhiều người cải trang thành người bán hàng rong đang ngồi bệt dưới đất. Giờ khắc này, trong lòng bọn họ cũng thấy thật nực cười.

Hán Vệ đã dốc bao nhiêu công sức, hơn chín trăm người mai phục, quy mô chưa từng có, gần như là hành động lớn nhất trong những năm gần đây.

Vậy mà hiện tại... kẻ ló mặt ra chỉ là vài tên tiểu lâu la.

Hơn nữa, vài tên tiểu lâu la này, càng tiến gần huyện nha lại càng thấy lạnh sống lưng.

Đám người đi đến trước cửa huyện nha. Cửa huyện nha vẫn mở như thường lệ.

Tằng đại ca mặt mày xanh mét, thấy có kẻ muốn quỳ xuống trước cửa huyện nha bắt đầu gào khóc, hắn lập tức vừa cúi đầu bước đi vừa lẩm bẩm: "Đừng manh động, đừng manh động, sự việc bất thường tất có yêu nghiệt, đừng quỳ, đừng quỳ, sắp xảy ra chuyện, sắp xảy ra chuyện lớn rồi."

Ngay sau đó, vài kẻ lề mề chậm chạp, dưới ánh mắt giám sát của sai dịch tại cửa, giả vờ như không có chuyện gì rồi tiếp tục bước đi.

---❊ ❖ ❊---

Đồng tử Tiêu Kính co rút.

Gặp quỷ rồi.

Chẳng lẽ tin tức bị sai lệch?

Đáng chết!

Hắn âm trầm mặt mày, ra lệnh: "Đưa kính viễn vọng đây."

Kính viễn vọng được dâng lên, Tiêu Kính đưa lên quan sát từng ngóc ngách trên con phố, vẫn là... rất vắng lặng, hoàn toàn không thấy có chút gì khác lạ.

Bạch mang rồi?

---❊ ❖ ❊---

Tằng đại ca và vài kẻ kia vẫn đang chậm rãi bước đi, vẻ mặt đầy do dự.

Đúng lúc này, có người phi tốc chạy tới từ phía đối diện.

Dường như người này quen biết Tằng đại ca.

Tằng đại ca vừa thấy người quen liền vực dậy tinh thần: "Ngươi chạy cái gì?"

Người kia kích động đến đỏ cả mặt: "Chiêu công, Chiêu công ơi, mau đi thôi, chậm trễ là không kịp nữa rồi. Ta đây không phải đang về nhà gọi huynh đệ sao, nhanh lên nào, làm một ngày công được ba mươi đồng tiền, thanh toán trong ngày!"