Hoằng Trị hoàng đế nhìn vẻ mặt chân thành của Chu Hậu Chiếu, đến chính ngài cũng phải chịu thua. Hiển nhiên, đây là kế sách do Phương Kế Phiên bày ra, còn Chu Hậu Chiếu chỉ là kẻ hậu tri hậu giác.

---❊ ❖ ❊---

Thế nhưng... so với Phương Kế Phiên, Chu Hậu Chiếu lại có xu thế "thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam".

Chu Hậu Chiếu trưng ra bộ dạng đau lòng nhức óc: "Nhi thần làm vậy cũng là bất đắc dĩ mà thôi. Phụ hoàng, thần tử Chu Tái Mặc đã sớm giác ngộ ra những điều khuất tất, mạng người quan trọng như trời, bách tính... bách tính..." Chu Hậu Chiếu nhất thời quên mất lời thoại, đành đưa mắt nhìn sang Phương Kế Phiên.

Phương Kế Phiên cạn lời, chỉ đành thấp giọng nhắc nhở: "Là nơi mềm yếu nhất trong lòng Điện hạ."

"À..." Chu Hậu Chiếu chợt nhớ ra, vội vàng nói tiếp: "Bách tính chính là nơi mềm yếu nhất trong lòng nhi thần, tựa như những con bò béo vậy. Nhi thần sao đành lòng nhìn thấy người ta chịu nỗi oan khuất, thế nên nhi thần cùng Phương Kế Phiên đã đánh liều, phạm phải tội tày đình này, lấy bảo ấn của phụ hoàng mang ra khỏi cung, rồi giao cho Tái Mặc. Nhi thần đối với con trai mình vô cùng tin tưởng, nhi thần tin rằng, nó nhất định sẽ truy tìm căn nguyên, tìm ra chân tướng sự việc, trả lại công đạo cho bách tính thiên hạ. Dưới chân Thiên tử, càn khôn sáng tỏ, vậy mà lại xảy ra vụ diệt môn thảm án này..."

---❊ ❖ ❊---

Hoằng Trị hoàng đế hiển nhiên không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, quát lớn: "Đủ rồi!"

"Nói thêm một câu, chỉ còn thiếu một câu nữa thôi." Chu Hậu Chiếu vẫn rất tự tin, con mình thì mình hiểu, còn bảo ấn... không sai, chính là mình trộm đấy...

Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, vẻ uy nghiêm tức thì tan biến, ngài nghiến răng nhìn sang Phương Kế Phiên: "Phương Kế Phiên, ngươi cũng hùa theo nó sao?"

Đứa con này đã hết thuốc chữa, trời không sợ đất không sợ, được lắm, vậy thì để Phương Kế Phiên nói.

Phương Kế Phiên vẻ mặt chân thành, mang theo sự nhu tình của một gã cứng cỏi: "Bệ hạ, không sai, thần cũng có phần trong đó."

Các vị Hàn lâm quan nhất thời bàng hoàng, ai nấy đều câm nín.

Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được lắc đầu, đành mặc kệ không muốn nghe bọn họ hồ nháo nữa, ngài ngước mắt lên.

Đúng lúc này, Lý Đông Dương bước lên phía trước: "Thần có tội muôn chết, khẩn xin Bệ hạ trách phạt."

Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Lý Đông Dương, thở dài một tiếng: "Nhân vô thập toàn, sau này... phàm việc gì cũng phải tam tư mà hành."

"Lão thần... tuân chỉ." Trong lòng Lý Đông Dương vô cùng hối hận.

Chỉ vì sự nghĩa phẫn nhất thời của bản thân mà chuyện vốn dĩ tốt đẹp lại thành ra đại họa, may thay có Hoàng tôn cứu vãn, bằng không, một khi đầu của Diệp Ngôn rơi xuống đất, thì mọi sự hối tiếc đều đã muộn màng.

---❊ ❖ ❊---

Thế nhưng... dù là nhận tội, trong lòng Lý Đông Dương vẫn dâng lên vài phần cảm xúc. Cái gọi là gia quốc thiên hạ, Lý Đông Dương tất nhiên cũng coi trọng danh tiếng của mình, thế nhưng... thiên hạ này muốn thái bình, vô số bách tính muốn an cư lạc nghiệp, thì phải có người đại trí đại dũng, tương lai mới có thể gánh vác đại thống.

Tài cán mà Hoàng tôn thể hiện hôm nay thực sự khiến ông chấn kinh. Cho dù mũi nhọn của Hoàng tôn trực tiếp chỉ về phía mình... nhưng Đại Minh có được vị Hoàng tôn này, hà cớ gì mà thái bình thiên hạ không thể tiếp tục duy trì?

Lưu Kiện và những người khác cũng thở dài không thôi, tâm tư cảm xúc vạn thiên. Họ tuy không chen chân vào được nha môn Thuận Thiên phủ, nhưng cũng đứng ở vòng ngoài, nghe bách tính thuật lại những gì đã xảy ra.

Giờ phút này, ngoài cảm khái và khánh hạnh ra, không còn gì khác.

Các vị Hàn lâm quan thấp giọng thì thầm, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng.

Thái tử và Hoàng tôn chính là căn bản của quốc gia, đối với một vương triều mà nói, đây là việc trọng đại nhường nào, là mệnh mạch, không thể lơ là.

Bởi vậy trong lịch sử, Đại Minh đã có không ít sự kiện tranh giành quốc bản, mỗi lần đều khiến thiên hạ xôn xao.

Thế nhưng hiện tại...

"Bệ hạ..."

Lúc này, một hoạn quan vội vã tiến vào nói: "Tiểu Điện hạ và Tiểu Hầu gia đã tới."

Hoằng Trị hoàng đế vừa nghe thấy, đôi mắt tức thì sáng rực, kích động đến mức không thể kiềm chế. Ngài gần như múa tay múa chân: "Truyền!"

Chốc lát sau, Chu Tái Mặc và Phương Chính Khanh cùng bước vào điện.

Chu Tái Mặc hành lễ, trầm giọng nói: "Tôn thần kiến quá Đại phụ."

Phương Chính Khanh vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên liền hơi sợ hãi, rụt rè nói: "Tôn thần... tôn thần..." rồi lại ngước nhìn Phương Kế Phiên một cái.

Hoằng Trị hoàng đế đã mỉm cười: "Đến, đến, đến, đều là những đứa trẻ ngoan, chư khanh gia, hãy xem ai đến đây, đây chính là Cam La của trẫm."

Cam La vốn là thần đồng, tuổi còn nhỏ đã được bái làm Thượng khanh.

Chúng thần kích động đến mức sắc mặt ửng hồng, lần lượt tán dương: "Kiến quá Điện hạ, Điện hạ anh tư phi phàm, thông tuệ hơn người... đúng là thần đồng."

"Đây là phúc của Đại Minh."

Đối mặt với sự tán tụng của mọi người, Chu Tái Mặc chỉ mím môi, không lên tiếng.

Chỉ có Phương Kế Phiên ở bên cạnh... nhếch mép cười lạnh.

Hoằng Trị hoàng đế tự mình bước xuống Kim Loan điện, đến trước mặt Chu Tái Mặc, cười tươi quay đầu lại, định nói gì đó với các vị Hàn lâm quan xung quanh, nhưng thấy vẻ mặt không đồng tình của Phương Kế Phiên, ngài không nhịn được hỏi: "Phương khanh gia, ngươi có điều gì muốn nói?"

Phương Kế Phiên bước ra, thản nhiên nói: "Bệ hạ, Hoàng tôn không phải thần đồng!"

"Cái gì?" Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người.

Lưu Kiện và những người khác cũng kinh ngạc nhìn Phương Kế Phiên.

Đám người Hàn lâm đều trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên đầy phẫn nộ.

Sao thế, ngươi ghen tị à?

Đây là đệ tử của ngươi, ngươi còn là cậu của nó, ý này là sao?

Chu Tái Mặc nghe câu này, lại như trút được gánh nặng trong lòng.

Hoằng Trị hoàng đế cau mày nói: "Phương khanh gia, sao ngươi lại nói ra những lời như vậy."

Khi mọi người đều đồng lòng, thì gã này luôn biết cách khác người.

Dưới ánh nhìn không mấy thiện cảm của mọi người, Phương Kế Phiên bước ra, ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

Phương Kế Phiên là một người đã thoát ly khỏi những thú vui tầm thường, làm người... quan trọng nhất chính là ngay thẳng.

Cho nên...

Phương Kế Phiên thản nhiên đáp: "Bệ hạ, nhi thần muốn nói là, Hoàng tôn không phải thần đồng. Tuy người vẫn được xem là thông minh, nhưng thần xin mạn phép đấu đảm mà nói, Điện hạ so với những bậc thần đồng cổ kim như Cam La thì khoảng cách không hề nhỏ. Thậm chí so với một vài thần đồng khác, quả thực là một trời một vực. Nhi thần lại xin đấu đảm mà nói, Hoàng tôn chẳng qua chỉ có chút thông minh vặt, so với những đứa trẻ khác cũng chẳng có gì quá khác biệt."

Lời này vừa thốt ra... quả thực đã hơi quá đáng.

Cho dù mọi người xưng tụng Hoàng tôn là thần đồng, tuy có phần khoa trương, nhưng biểu hiện của người... tuyệt đối không phải trẻ nhỏ tầm thường có thể so sánh. Hiện tại Phương Kế Phiên lại dám trước mặt mọi người hạ thấp Hoàng tôn như vậy, thật sự là quá mức rồi.

Hoằng Trị hoàng đế trong lòng lập tức không vui, đôi mày nhíu chặt.

Đây là tôn tử của trẫm, là máu mủ ruột rà.

Ngươi, Phương Kế Phiên, dám hồ ngôn loạn ngữ trước mặt trẫm sao?

Phương Kế Phiên lập tức nói tiếp: "Thần nghe nói, thần đồng cổ kim từ nhỏ đã có thể làm thơ. Lại có những thần đồng có thể đọc qua là nhớ, thậm chí khi còn nhỏ hơn cả Hoàng tôn bây giờ, đã có thể thuộc lòng hết thảy thi từ ca phú. Còn trí nhớ của Hoàng tôn, cũng chỉ hơn người thường một chút mà thôi. Hoàng tôn ngâm thơ vẽ tranh, cũng chỉ ở mức bình bình, sao có thể gọi là thần đồng được?"

"Bệ hạ chỉ nhìn thấy biểu hiện chấn kinh tứ tọa của Hoàng tôn tại Thuận Thiên phủ hôm nay, nhưng... Bệ hạ có từng nghĩ tới, Hoàng tôn dựa vào cái gì mà chấn kinh tứ tọa không?"

Hoằng Trị hoàng đế đôi mắt khẽ động, dường như đang suy ngẫm thâm ý trong lời nói của Phương Kế Phiên.

Chỉ nghe Phương Kế Phiên tiếp tục nói: "Chẳng qua là nhờ cần mẫn và khắc khổ mà thôi. Bệ hạ chỉ nghĩ Hoàng tôn là thần đồng, nhưng có từng biết, để tìm kiếm chứng cứ, Hoàng tôn và những đứa trẻ kia đã đi thăm hỏi từng hộ gia đình hay không?"

Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người.

Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ có từng thấy, để tìm ra dù chỉ một chút manh mối, những đứa trẻ này gần như không ngủ không nghỉ, suốt ngày ở lì gần nhà họ Diệp đó không? Chúng trò chuyện với từng người, đổi lấy sự tin tưởng của họ. Để thu thập chứng cứ, chúng không quản ngày đêm tìm kiếm ở hạ lưu con sông. Bệ hạ và chư công cũng đâu có thấy, chúng giống hệt như những người nông dân, ngồi bên ngưỡng cửa, cầm bát đất nung bới cơm khoai lang. Bệ hạ không thấy được chúng đã đổ bao nhiêu mồ hôi trong quá trình đó, cũng không biết để phân tích chân tướng vụ án, dù là ở Bảo Dục Viện, chúng vẫn thắp đèn, quần sách quần lực, xâu chuỗi từng chứng cứ lại với nhau."

Hoằng Trị hoàng đế thân hình chấn động, ông không nhịn được mà nhìn về phía Chu Tái Mặc.

Đôi mắt Chu Tái Mặc hơi đỏ.

Lời của ân sư... đã nói trúng tâm tư của người. Tuy được nhiều người tán thưởng, nhưng người không hề thích kẻ khác gọi mình là thần đồng, dường như chỉ cần bấm ngón tính toán là có thể định đoạt mọi sự. Đằng sau bất cứ cái gọi là thần kỳ nào, đều là sự đảm đương, là cần mẫn, là sơ tâm truy cầu lý tưởng.

Phương Kế Phiên tiếp tục nhìn Hoằng Trị hoàng đế, nói tiếp: "Tiểu Điện hạ từ khi làm Tây Sơn huyện lệnh, không những không thông minh, mà còn... từng phạm phải rất nhiều sai lầm. Người cũng từng tạo ra án oan, cũng từng suy diễn theo ý mình, từng phạm phải hồ đồ... Tái Mặc, có phải vậy không?"

"Phải." Chu Tái Mặc hốc mắt đỏ hoe, rất thành thật gật đầu đáp.

Người hiểu ta, chỉ có ân sư.

Người cúi đầu nói: "Tôn thần quả thực đã phạm phải rất nhiều sai lầm... Chính vì những sai lầm đó, tôn thần mới càng hiểu rõ, bất cứ việc gì, nếu chỉ dựa vào suy diễn theo ý mình thì không bao giờ thành công. Tôn thần khi đó cái gì cũng không hiểu, ân sư liền để mấy vị sư huynh truyền thụ phương pháp làm việc cho tôn thần. Kỳ thực... phương pháp làm việc này rất đơn giản, chính là 'Tri hành hợp nhất' mà ân sư và Vương sư huynh đề xướng. Trong lòng có lương tri, nhưng làm sao để thực hành lương tri của chính mình? Chẳng qua là hành mà thôi, quân tử mẫn ư hành. Ví như... vụ án này, khó tra ra chân tướng lắm sao? Tôn thần cho rằng không khó, một chút cũng không khó. Chỉ cần có một người chịu trách nhiệm, chân chân thiết thiết tìm hiểu tình huống nhà họ Diệp, nhà họ Giả, chỉ cần thật thật tại tại đi hỏi từng người xung quanh, thăm dò sinh bình của hai gia đình này, hiểu rõ căn cơ của họ, nghiêm túc xem xét án quyển, tự nhiên có thể nhìn ra rất nhiều sơ hở. Phủ doãn Thuận Thiên phủ Trương Lai, tuổi tác lớn hơn tôn thần không biết bao nhiêu. Ông ta làm quan nhiều năm, cách nhìn nhận thế sự lão đạo hơn tôn thần gấp bội..."

Nói đến đây, Chu Tái Mặc dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: "Còn tôn thần, tôn thần tuổi còn nhỏ, kiến thức và học thức đều không đủ nhiều, càng không có chút thông minh nào, so với Trương Lai thì tôn thần không bằng một phần vạn. Thế nhưng... đây rõ ràng là chân tướng mà ngay cả trẻ nhỏ cũng có thể tìm ra, thứ duy nhất cần đến chỉ là vài phần tâm tư mà thôi. Trương Lai lại không chịu làm, vì ông ta cao cao tại thượng, không chịu cúi mình xuống nhìn. Còn tôn thần... thì tự mình đi thăm hỏi từng hộ gia đình, tìm hiểu tình huống của họ. Thứ tôn thần dựa vào, chỉ là cách làm ngu xuẩn nhất... nhưng cách này, lại là hiệu quả nhất."

---❊ ❖ ❊---