Phương Kế Phiên tên này, trong bụng toàn là những ý đồ xấu xa.

Đường đường là một vị Lại bộ Thiên quan, vậy mà nay lại rơi vào tay kẻ này......

Quần thần trong điện, ai nấy đều mang tâm trạng "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau lòng), cảm thấy môi hở răng lạnh.

Vương Ngao hận không thể lao tới đâm đầu vào cột mà chết cho xong.

Thế nhưng, Phương Kế Phiên lại biết rõ, Vương Ngao sẽ chẳng đời nào đi chết.

Ông ta là lão niên đắc tử, một người già mà vẫn còn có thể sinh con, đủ thấy...... vị này trân quý sinh mệnh đến nhường nào.

Chu Hậu Chiếu trong lòng vui sướng khôn xiết, cứ chốc chốc lại liếc nhìn Vương Ngao.

Thú vị, thật sự rất thú vị.

Hoằng Trị hoàng đế sau khi thốt ra lời ấy, trong lòng cũng có chút hối hận.

Dẫu sao cũng là ân sư từng dạy bảo mình...... làm vậy, liệu có chút gì không phải hay chăng?

Song, kim khẩu ngọc ngôn đã thốt ra, cũng đành phải như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Một đạo chỉ ý được gửi tới Bảo Định phủ.

Mọi người đều ngẩn ngơ.

Đường của Định Hưng huyện, chỉ cho phép người của Định Hưng huyện sử dụng.

Định Hưng huyện sẽ thiết lập Lục lộ Tuần kiểm tư, không cho phép bất cứ xe ngựa nào hạ xe đạo tại hai huyện Trác Châu, kẻ nào vi phạm sẽ bị tra xét, xử lý và tịch thu hàng hóa.

Tin tức vừa truyền ra, Định Hưng huyện lập tức dương mày nhả khí, ngày lành đã tới.

Thương hộ thời đại này, không ai dám mạo hiểm bất cứ điều gì.

Dân không đấu với quan, muốn làm ăn thì phải giữ quy củ. Dẫu ai cũng có tâm lý cầu may, nhưng những người đến đây buôn bán đều là gia đại nghiệp đại, chẳng đáng để...... mạo hiểm cái rủi ro này.

Thậm chí, Định Hưng huyện còn trực tiếp treo thưởng, phàm là ai tố giác thương nhân lén lút vận chuyển hàng hóa qua hai huyện Trác Châu, đều sẽ được ban thưởng.

Thế này thì lại càng không có ai dám bén mảng tới nữa.

Định Hưng huyện lúc này chẳng khác nào đang đón Tết.

---❊ ❖ ❊---

Tại huyện nha......

Âu Dương Chí ngồi ngay ngắn, trong tay cầm một bản tấu báo do tư lại Hộ bộ gửi tới.

Trong đó báo cáo vài việc.

Việc thứ nhất là nửa năm tới sẽ bắt đầu thanh tra thuế phú. Thuế năm nay chắc chắn sẽ tăng vọt. Năm ngoái thu được hơn sáu vạn lượng bạc, giải áp quốc khố hơn ba vạn lượng, Định Hưng huyện tự giữ lại hơn ba vạn lượng. Năm nay nếu không có gì bất ngờ, con số này có khả năng sẽ tăng gấp bội.

Việc thứ hai...... là vấn đề nhập hộ.

Lượng lớn lao dịch từ các châu huyện lân cận, thậm chí là cả Bảo Định phủ, đều đổ xô về đây. Nhà có con gái thì gả con, nhà có con trai thì mạo danh là con nuôi của một hộ gia đình nào đó trong huyện. Tóm lại, họ đang tìm mọi cách......

Hiện tại, ai nấy đều trăm phương ngàn kế, nghĩ đủ mọi cách để được ghi tên vào hộ tịch Định Hưng huyện.

Lý do rất đơn giản, ở Định Hưng huyện, thương nhân đến cực kỳ đông đúc, cái gì cũng thu mua. Lại còn không ít xưởng làm quy mô lớn sắp được khởi công. Có xưởng ở Tây Sơn, không ít thương hộ cũng mua đất gần đó để xây dựng xưởng phụ trợ. Dẫu sao...... giá đất ở đây dù đã tăng vọt không ít, nhưng so với kinh sư vẫn còn rẻ hơn nhiều.

Nhân lực ở kinh sư giá không hề thấp, còn tại Định Hưng huyện, chỉ với năm mươi đồng đại tiền, muốn bao nhiêu người cũng có.

Hiện tại nơi nơi đều chiêu mộ nhân công, người ở các phủ huyện khác sao có thể không ghen tị cho được.

Thời buổi này, quá nhiều người có sức lực nhưng không có nơi thi triển. Nếu có thể định cư tại Định Hưng huyện, một tháng ít nhất cũng có thu nhập một hai lượng bạc, đối với bách tính bình thường mà nói, đây quả là con số thiên văn.

Mà nay, thứ gì cũng thiếu, duy chỉ có người dân không sống nổi là nhiều.

Âu Dương Chí thản nhiên nói: "Nếu tình hình hợp lý thì đều có thể cho nhập hộ, nhân lực của Định Hưng huyện vốn dĩ không dư dả. Ngoài ra, về chuyện thuế ngân, sau này phải trọng điểm bài tra thương hộ. Làm ăn có thể, muốn kiếm tiền cũng có thể, nhưng thuế phú phải nộp đủ...... Còn nữa......"

Chàng trầm mặc hồi lâu: "Trong huyện nên chiêu mộ thêm một số sai dịch, tốt nhất là đi các châu huyện lân cận chiêu mộ, ai biết đọc biết viết thì thu nhận hết. Còn về bản huyện......"

Tư lại kia đã sớm quen với sự trầm mặc của Âu Dương Chí, kiên nhẫn chờ đợi.

Âu Dương Chí ném bản tấu báo lên án, lúc này mới chậm rãi nói: "Người của bản huyện cũng chiêu mộ một ít, đưa vào Lục lộ Tuần kiểm tư."

Để người bản địa quản lý trị an đường sá, người ngoại huyện thì nhập nha làm lại. Như vậy, trong huyện có thể trừ khử ảnh hưởng của các sĩ thân. Còn Lục lộ Tuần kiểm tư vốn là cơ cấu để duy trì lợi ích của Định Hưng huyện, chiêu mộ người bản địa là tốt nhất, họ sẽ chịu khó làm việc, nếu làm không tốt sẽ bị chính đồng hương chỉ trích.

Âu Dương Chí nói xong, phất tay cho tư lại lui xuống.

Có thuế ngân là nắm được tài quyền, mọi chính lệnh của Âu Dương Chí không cần phải nhìn sắc mặt sĩ thân mà hành sự. Chàng chiêu mộ ai cũng chẳng liên quan đến người khác, dù sao cũng không cần phải cầu cạnh sĩ thân.

Chàng xoa xoa thái dương, hiện tại cục diện xem như đã thực sự mở ra. Tiếp theo...... toàn bộ Định Hưng huyện sẽ trở thành khuôn mẫu. Đã là khuôn mẫu, thì tại nơi đây phải trở thành thời đại đại trị khiến người người ngưỡng mộ. Hiện tại...... mới chỉ là bắt đầu.

---❊ ❖ ❊---

Vương Ngao sáng sớm đã tới Tây Sơn.

Tuy ông rất không vui, rất khó chịu, thậm chí rất muốn lật mặt.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bệ hạ đã mở kim khẩu, ông hiện tại là Chủ bộ của Công chúa phủ. Cái gọi là Chủ bộ, đại khái...... có thể xem như thư ký. Tóm lại, ông phải đến sớm.

Ông phải chứng minh mình tuyệt đối không phải là kẻ hậu nhan vô sỉ như lời Phương Kế Phiên nói.

Đến phủ đệ của Phương Kế Phiên tại Tây Sơn, ông đứng bên ngoài, cách một bức tường là tiếng hò hét vang dội của đám trẻ nhỏ.

Thấy Vương Ngao tới, có người dẫn ông vào trong. Khi đi qua đình viện, Vương Ngao nhìn thấy một đám trẻ, tay cầm đao gỗ, hò hét khí thế, đang chém vào những khúc gỗ một cách rất ra dáng.

Trời đang lạnh giá.

Thế nhưng lũ trẻ mặc không hề dày, chỉ một chiếc áo lót, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo len.

Nhìn thôi...... đã thấy lạnh thay.

Vậy mà trên người lũ trẻ, từng đứa đều bốc hơi nghi ngút vì mồ hôi.

Vương Ngao chợt trông thấy Hoàng tôn. Lòng lão chùng xuống, tức thì... đôi mắt nhòa đi. Bệ hạ đã đổi thay, Thái tử điện hạ vẫn là bộ dạng quỷ quái ấy, chỉ có Hoàng tôn... là người lão canh cánh trong lòng không sao buông bỏ được.

Giờ đây, Hoàng tôn đang tay cầm mộc đao, chăm chú phách khảm vào đạo thảo nhân, trên trán lấm tấm mồ hôi. Vương Ngao bị người dẫn đi, lòng vẫn còn lưu luyến không rời. Đến một gian sảnh nhỏ, lão ngồi xuống, có người bưng trà tới: "Vương công, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu, nô tì Đặng Tiểu Kiện..."

Kẻ này là một hoạn quan, vốn là người hầu hạ Công chúa điện hạ, nhưng nay lại được cắt cử phục vụ Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên là kẻ si tình trọng nghĩa, điều này có thể thấy rõ qua cái tên Đặng Kiện. Chẳng hạn như... hiện tại Đặng Kiện không còn ở đó, sau này cũng chẳng cần hắn hầu hạ nữa, thế mà hoạn quan này vẫn tự đổi tên thành "Tiểu Kiện". Hai chữ ấy đã phô bày trọn vẹn những hoài bão về cuộc sống, những suy tư về nhân sinh, thậm chí là cả tình cảm sâu nặng mà Phương Kế Phiên dành cho cả một con chó trong phủ.

Vương Ngao không uống trà, chỉ thẫn thờ đáp: "Đô úy đâu?"

"Còn sớm lắm, Đô úy thường phải mặt trời lên ba sào mới thức giấc, e là phải đợi thêm một canh giờ nữa."

Vương Ngao cũng đến chịu, giữa trưa mới dậy? Thế mà cũng gọi là người sao? Nhưng lão chẳng còn cách nào khác, đành nhẫn nại chờ đợi. Trong lòng lão... dâng lên một nỗi bi ai. Sống hơn nửa đời người, cuối cùng lại tiết tháo chẳng giữ nổi, tựa như một phụ nhân không tiện nói ra, đã đánh mất trinh tiết. Giữa những tiếng thở dài, lão cứ ngồi đó ngẩn ngơ.

Bỗng có người vội vã chạy ngang qua sảnh nhỏ, một lát sau, liền thấy Phương Kế Phiên hớt hải chạy ra: "Ở đâu, ở đâu rồi?"

Thấy bộ dạng sốt sắng của Phương Kế Phiên, Vương Ngao vội đuổi theo: "Phương Đô úy, lão phu..."

Phương Kế Phiên chỉ liếc nhìn lão một cái, chẳng buồn đáp lời, vẻ mặt vô cùng khẩn cấp, miệng không nhịn được mắng: "Đồ hỗn trướng, xem ta không đánh chết nó."

Nói đoạn, hắn liền chạy ra ngoài. Vương Ngao nào dám chậm trễ, vội vàng đuổi theo. Chỉ thấy Phương Kế Phiên vừa ra khỏi cửa đã lên một chiếc xe ngựa. May thay, khi Vương Ngao tới cũng đi bằng xe ngựa. Lão là Chủ bộ, theo lý phải theo sát Phương Kế Phiên. Tuy Phương Kế Phiên chẳng thèm đếm xỉa đến lão, nhưng Vương Ngao đâu phải hạng người tầm thường, tính tình lão vốn là vậy. Ngươi đã bảo lão làm Chủ bộ, được, vậy lão sẽ làm tốt chức trách này, chỉ là... chà chà... nếu ngươi tưởng như vậy có thể thu phục được tâm can lão, thì thật là si tâm vọng tưởng.

---❊ ❖ ❊---

Hai cỗ xe ngựa, một trước một sau, lao đi như bay, cuối cùng dừng lại bên ngoài Phi Cầu Doanh. Chỉ thấy hai đứa trẻ đang lăn lộn trong bùn đất, mấy quân hán của Phi Cầu Doanh quát lớn: "Đứa trẻ nào đây, dám đến nơi này gây rối? Đây là quân doanh, bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra vào..."

Đứa trẻ kia ngã một cú, nhưng lập tức đứng dậy, nói: "Ta tên là Phương Chính Khanh..."

Quân hán vẫn chẳng mảy may để ý.

Đứa trẻ tiếp lời: "Cha ta là Phương Kế Phiên..."

Bên cạnh còn một đứa trẻ khác, đang chắp tay sau lưng, dáng vẻ như một ông cụ non. Đứa trẻ tên Phương Chính Khanh kia phủi bụi trên người, vừa nói: "Ông nội ta là Phương Cảnh Long, ngươi tên là gì?"

Sắc mặt quân hán ngẩn ra, vô cùng đặc sắc, rồi "phạch" một tiếng, quỳ rạp xuống, run rẩy nói: "Hóa ra... hóa ra là Sư thúc... Hạ quan Vương Tiến Niệm, trước đây từng đọc sách trong thư viện..."

Phương Kế Phiên ngồi trong xe ngựa nghe rõ mồn một, tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Sáng sớm bọn trẻ làm lễ xong thì đi dạo chơi, ai ngờ Phương Chính Khanh và Chu Tái Mặc lại mất hút, khiến Phương Kế Phiên sợ chết khiếp. Hắn nhắm mắt cũng biết hai đứa trẻ này mười phần là muốn đến Phi Cầu Doanh, mấy ngày nay chúng luôn miệng nhắc đến chuyện Tống Từ Bằng Cử, quả nhiên là như vậy.

Phương Kế Phiên lao xuống xe, giận dữ xông tới, túm lấy Phương Chính Khanh xách lên. Trên chiếc xe phía sau, Vương Ngao cũng bước xuống. Chỉ thấy Phương Kế Phiên vung tay, giáng ngay một cái tát vào mông Phương Chính Khanh: "Đồ chó con, ai cho phép ngươi cậy thế bắt nạt người khác? Ngươi có phải con ta không? Cha ngươi cả đời này đường đường chính chính, trong sạch rõ ràng, bao giờ như ngươi, hở tí là lôi tên cha mình ra để hù dọa người khác? Đồ chó con này, hết thuốc chữa rồi, hôm nay không đánh chết ngươi, ta Phương Kế Phiên viết ngược ba chữ này lại!"

Phương Chính Khanh tức thì gào khóc: "Cha, con sai rồi, con chỉ muốn lên trời xem thử..."

Phương Kế Phiên giận không kìm được: "Ngươi còn mặt mũi nói sao? Ngươi còn là người không? Ta bảo ngươi không được làm người đường đường chính chính..."

Bốp... bốp... mấy cái tát giáng xuống.

Mông Phương Chính Khanh đỏ ửng, tiếp tục gào khóc thảm thiết. Phương Kế Phiên vẫn chưa hả giận, ánh mắt như muốn giết người, nhìn sang phía Chu Tái Mặc.

---❊ ❖ ❊---

Cầu nguyệt phiếu. Cầu nguyệt phiếu, cầu nguyệt phiếu, chuyện quan trọng phải nói ba lần.