Chu Đại Thọ tuy rằng phân tích đâu ra đấy, chỉ cần nhìn qua là biết kẻ này chẳng phải hạng tầm thường. Bóng đá đến tận bây giờ, rốt cuộc vẫn chỉ là thú vui của bình dân. Cho dù có bậc đạt quan quý nhân nào đó nảy sinh chút hứng thú, cũng vì ngại thân phận mà chẳng mấy ai chịu hạ mình hòa vào sự náo nhiệt của chốn cầu trường.

Thế nhưng người này hiển nhiên là kẻ đọc nhiều thi thư, cực kỳ thiện nghệ trong việc tổng kết quy nạp. Hắn liệt kê từng cầu thủ ra để bình luận một phen, lời lẽ đâu ra đấy, ngay cả những người không đồng tình với nhận định của hắn, chỉ bằng vào lối phân tích có lý có cứ ấy cũng không khỏi thầm khen ngợi.

Điểm duy nhất chưa được hoàn mỹ, chính là những lời hắn phân tích về trận quyết tái sắp tới. Sau mấy vòng dự tái, nay niên quan đã cận kề, trận tổng quyết tái mới cũng sắp sửa khai màn.

Lần này, hầu như chẳng có gì bất ngờ. Ít nhất là trong vòng dự tái, đội thải khoáng của Định Hưng huyện đã nhanh chóng đè bẹp đối thủ. Dẫu sao sau khi giành được ngôi quán quân một giới, danh tiếng đã vang xa, lại có thêm không ít sự tài trợ. Cần tiền có tiền, cần người có người... trong số các cầu thủ ở Định Hưng huyện, không biết có bao nhiêu kẻ khao khát được gia nhập đội thải khoáng. Quy mô đội bóng này đã mở rộng lên tới hơn ba mươi người, riêng dự bị cũng đã có mười mấy kẻ. Đội trưởng Diệp Thu lại càng là phong đầu vô lượng. Bởi vậy lần này, đội thải khoáng so với trước kia lại càng thêm cường đại.

Còn tại Tây Sơn, đội "Cầu Phán Cai Tử" tuy từng thất bại dưới tay đội thải khoáng, nhưng đội ngũ cũng đã có sự bổ sung, dẫu sao họ cũng là những kẻ kiệt xuất của Tây Sơn. Thế nhưng, sau mấy vòng dự tái, cuối cùng đối đầu vẫn là hai đối thủ cũ này.

Tuyệt đại đa số mọi người khi nhìn thấy đội hình của đội thải khoáng đều lập tức chấn kinh. Đây quả thực là một "mộng chi đội". Hầu như tất cả tinh binh cường tướng đều được thu nạp dưới trướng, bởi vậy người đời đặt kỳ vọng vào đội thải khoáng là cao nhất. Ngay cả ở Tây Sơn, đội trưởng Diệp Thu cũng trở thành đối tượng được bao người ngưỡng mộ.

Thế mà Chu Đại Thọ này lại trực tiếp chỉ thẳng, lần này đội thải khoáng tất bại. Hắn phân tích đại khái nguyên nhân: ưu thế lớn nhất vốn có của đội thải khoáng nằm ở sự phối hợp cực kỳ ăn ý, nhưng vì chiêu mộ thêm nhiều tinh anh cầu thủ, tuy thực lực tổng thể tăng cường, song năng lực phối hợp lại là một ẩn số. Ngược lại, đội Cầu Phán Cai Tử đã rút kinh nghiệm từ thất bại lần trước, chắc chắn sẽ điều chỉnh chiến thuật.

Tiếp đó, hắn bắt đầu phân tích từng cầu thủ ra sân của hai bên, chỉ ra nhược điểm của họ. Cuối cùng, hắn cho rằng nhược điểm lớn nhất của đội thải khoáng lại chính là đội trưởng Diệp Thu. Diệp Thu thiện trường về tấn công, mà tấn công lại là yếu tố then chốt đối với sự phối hợp đoàn đội. Một khi đội Cầu Phán Cai Tử nghiêm phòng tử thủ, tước nhược nhuệ khí của Diệp Thu, thì thất bại của đội thải khoáng đã là điều có thể thấy trước.

Nhiều người xem xong bình luận này không nhịn được mà chửi bới: Đội thải khoáng làm sao có thể thua? Chu Đại Thọ này là kẻ nào, sao nghe như đang tung hứng cùng Chu Thọ vậy, rõ ràng là đang tâng bốc! Lần trước, đội Cầu Phán Cai Tử thua còn chưa đủ thảm sao? Lại muốn lừa tiền chúng ta đi mua đội Cầu Phán Cai Tử thắng? Nhiều cổ động viên phẫn nộ thậm chí còn nguyền rủa "Cầu Kinh" để kháng nghị.

---❊ ❖ ❊---

Hoằng Trị hoàng đế tỏ ra khá hứng thú. Ngài vẫn như mọi khi, thức dậy từ sớm, sau khi gặp gỡ các đại học sĩ nội các, khó khăn lắm mới có chút nhàn rỗi, bèn gọi Tiêu Kính dâng trà. Một tay ôm chén trà, một tay ra hiệu cho người dâng tấu báo của Hán Vệ lên. Hiện tại, ngài hiển nhiên rất quan tâm đến phản ứng của dân gian. Mấy ngày trước, ngài đã thức trắng cả đêm.

Hoằng Trị hoàng đế mang theo ý cười, cúi đầu xem xét. Nội dung tấu báo bao hàm mọi thứ, từ vật giá ở Đông thị và Tây thị hiện tại là bao nhiêu, cho đến những sự việc vừa xảy ra trong kinh thành... Hoằng Trị hoàng đế tạm thời không có tâm trí quan tâm đến vật giá, cũng chẳng hứng thú xem các nha thự đã xảy ra chuyện gì, mà cứ thế lật giở về phía sau.

Đến một đoạn, ngài dừng lại:

"Kinh trung 'Cầu Kinh' xuất bản ấn phẩm mới, bách tính chửi bới không ngớt, thậm chí có người đến hiệu sách đòi trả lại sách, dẫn đến tranh chấp. Đầu đuôi sự việc đều liên quan đến một bài bình luận của kẻ có cùng họ với Đế trong 'Cầu Kinh'..."

Hoằng Trị hoàng đế đọc xong, mặt mày xanh mét. Ánh mắt ngài lúc sáng lúc tối, thần sắc ngưng trọng. Phía sau còn có nội dung về những lời thống mạ của một số bách tính. Hiển nhiên, tấu báo của Hán Vệ đã có sự tu sức, cố gắng không dùng những ngôn từ bất nhã để trình lên án đầu của Bệ hạ, có thể thấy những lời thống xích này hiển nhiên ôn nhu hơn thực tế rất nhiều. Thế nhưng dù là như vậy, từng chữ trên đó vẫn sắc bén như dao.

Hoằng Trị hoàng đế thiết thanh mặt mày, bàn tay khẽ run rẩy. Tiêu Kính phát giác ra sự dị dạng. Chuyện gì thế? Bệ hạ không hài lòng với tấu báo sao? Hắn biết Bệ hạ quan tâm đến cầu tái, nên cũng đặc biệt chú ý đến nội dung này, đã sớm phân phó cấp dưới phải dò hỏi tường tận mọi chuyện về bóng đá. Thế nhưng bộ dạng muốn giết người trong mắt Bệ hạ lại khiến lòng hắn thắt lại. Bệ hạ... không lẽ không hài lòng với tấu báo? Thật đúng là "bạn quân như bạn hổ". Tiêu Kính cũng không biết làm sao, gần đây luôn bị Bệ hạ khiển trách, nên hắn tỏ ra vô cùng cẩn trọng: "Bệ hạ... Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng sắp vào yết kiến ạ."

Bằng một tiếng "choang" vang lên, chén trà lập tức rơi xuống đất, vỡ tan tành. Tiêu Kính sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng quỳ rạp xuống. Dưới đất đầy những mảnh sứ vỡ sau khi chén trà rơi xuống, hai đầu gối Tiêu Kính vừa quỳ xuống đã bị mảnh sứ đâm vào da thịt, máu đỏ tươi theo ống quần rỉ ra từng giọt.

"Bệ hạ... Nô tì vạn tử, nô tì... thật sự đáng chết." Tiêu Kính không chút do dự, giơ tay tự tát vào mặt mình liên hồi.

Bốp! Bốp! Bốp! Tiếng tát vang lên khô khốc, lực tay cực mạnh khiến gương mặt Tiêu Kính tức thì hằn lên những dấu tay đỏ rực.

Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn hắn một cái, không kìm được thở dài: "Vô sự, trẫm... chỉ là không thích chén trà này thôi, ngươi làm sao vậy?"

"..." Gương mặt Tiêu Kính đã sưng vù như đầu heo, đầu gối cũng bị mảnh sứ đâm rách, bộ dạng vô cùng thảm hại, hắn ngơ ngác nhìn bệ hạ, tâm trí trống rỗng.

Những ngày gần đây, xem ra lòng người quá mức căng thẳng, đến mức nghe tiếng gió thổi chim bay cũng sợ là quân địch, cỏ cây cũng biến thành binh lính.

Tiêu Kính lúng túng lau mồ hôi, vội vàng nói: "Nô tì đi đổi ngay, đi đổi ngay ạ."

Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dần dần hòa hoãn lại. Ông hiển nhiên không ngờ tới, một bài bình luận về "Cầu Kinh" lại có thể gây ra cơn sóng gió dữ dội đến thế.

Đây là lần đầu tiên Hoằng Trị hoàng đế trực tiếp cảm nhận được sức mạnh của dân ý.

Trước kia, cái gọi là dư tình và dân ý đều là những lời đồn qua tay, đã được chuyển qua không biết bao nhiêu tầng lớp, những lời ca tụng thái bình thịnh thế, thiên hạ đại trị, dù có chút ý kiến bất mãn của dân chúng, sau khi qua vô số lần tô vẽ và chỉnh sửa, cũng đã trở nên hoàn toàn biến dạng.

Chỉ riêng với "Cầu Kinh"... khi trút bỏ vương miện thiên tử, Hoằng Trị hoàng đế không khỏi có chút nghẹn lời... Những kẻ này, mắng người thật sự rất cay nghiệt.

Ông giả vờ như không để tâm, chỉ chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: "Dọn dẹp đống mảnh vỡ trên sàn đi, Tiêu bạn bạn, ngươi cũng đi băng bó lại vết thương đi, nhìn ngươi xem..."

"Vâng, vâng..."

Tiêu Kính muốn khóc. Hắn cảm thấy khoảng cách giữa mình và bệ hạ dường như đã xa vời vợi. Đây là một tín hiệu chẳng lành. Trước đây, hắn vốn là con giun trong bụng bệ hạ, chỉ cần bệ hạ nhướng mày, hắn liền thấu hiểu tâm tư. Nhưng hiện tại...

Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên lên tiếng: "Đúng rồi, ngày diễn ra trận chung kết... hãy đánh thức trẫm sớm một canh giờ, trẫm muốn xử lý xong tấu sớ trên bàn."

"Vâng..."

Cuối cùng vẫn là không nuốt trôi được cơn giận này. Bài bình luận của trẫm, đã tiêu tốn biết bao tâm huyết, từng câu từng chữ đều là sự cân nhắc kỹ lưỡng. Các ngươi không phải mắng trẫm sao? Được thôi, vậy thì cứ chờ xem.

Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế thậm chí còn dấy lên sự nôn nóng.

Khi Tiêu Kính định rời đi, Hoằng Trị hoàng đế bất chợt gọi lại: "Tiêu bạn bạn."

"Nô tì nghe."

Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng nói: "Lấy từ nội nô ra một khoản ngân lượng, năm vạn lượng, đặt cửa Tây Sơn đội thắng!"

"A..." Tiêu Kính kinh ngạc nhìn Hoằng Trị hoàng đế.

---❊ ❖ ❊---

Trận chung kết là tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn. Khắp kinh thành, đâu đâu cũng bàn tán xôn xao về trận quyết đấu này.

Cũng chính vì vậy, tỷ lệ cá cược liên tục biến động. Tuy nhiên, trận đấu này vốn không có nhiều bất ngờ, đa số mọi người đều tin chắc đội Thải Thạch sẽ thắng. Do đó, tỷ lệ đặt cho đội "Cầu Tài Phán" đáng thương kia từng có lúc tăng vọt lên một ăn năm.

Thế nhưng dần dần, tỷ lệ bắt đầu có xu hướng giảm xuống, dù sao tỷ lệ ăn cao cũng khiến không ít người muốn thử vận may.

Đến tận sau này, không biết kẻ nào đứng sau thao túng, tỷ lệ cược bỗng chốc sụt giảm mạnh, có lẽ là có đại gia đột ngột nhập cuộc, sinh sinh đè bẹp thị trường, ép tỷ lệ xuống mức một ăn hai mới tạm thời ổn định.

Vài ngày sau, ngày thi đấu... đã tới.

---❊ ❖ ❊---

Phương Kế Phiên cầm "Cầu Kinh" trên tay, dở khóc dở cười, đây là lần đầu tiên hôm nay hắn mới chính thức đọc qua một lượt.

Dù sao, Phương Kế Phiên cũng chẳng quan tâm ai thắng ai thua, dù kết quả thế nào, hắn vẫn là kẻ thắng lớn nhất.

Doanh số "Cầu Kinh" hỏa bạo đã đành, tiền hoa hồng từ cá cược bóng đá cũng vô cùng phong hậu. Tất nhiên, đây không phải là chuyện tiền bạc, nếu cần thiết, Phương Kế Phiên sẵn sàng dâng hiến tất cả cho triều đình. Hắn chính là người như vậy, dấn thân vào chốn danh lợi nhưng vẫn giữ trọn khí tiết, coi danh lợi tựa phù vân, trong lòng chỉ có gia quốc thiên hạ, chỉ có... phúc chỉ của vạn dân.

Thực hành theo tôn chỉ "Lương tri", đó chính là lý do chính khiến Phương Kế Phiên được người đời tôn xưng là Đại tông sư.

Tây Sơn sớm đã xây dựng một sân bóng quy mô lớn. Ở giữa là sân đấu, bốn phía là khán đài hình bậc thang, được xây bằng gạch đá, bên trên láng một lớp bê tông kiên cố.

Sự thịnh hành của bóng đá khiến doanh số kính viễn vọng ở Tây Sơn tăng vọt từng ngày. Những người vào sân, ai nấy đều cầm trên tay một chiếc kính viễn vọng, ngoài ra còn vô số người giương cao các dải băng rôn đủ màu sắc.

Giữa dòng người cuồn cuộn...

Trên một khán đài, một thư sinh đang cầm kính viễn vọng, tay cầm một tấm bảng, dùng bút than ghi chép lại diễn biến trận đấu. Đây là tin tức thời gian thực, phải đảm bảo sau khi ghi chép xong sẽ được truyền bá đi với tốc độ nhanh nhất. Nghĩa là, mọi sự việc xảy ra trong từng khoảnh khắc của trận đấu này đều sẽ được truyền đi khắp mọi ngóc ngách bằng đủ mọi phương thức.

Một lần nữa cảm ơn vị "thổ hào" số một của bổn thư (thư hữu 160219180242876) đã ủng hộ 150.000 điểm khởi điểm tệ ngày hôm nay. Sự ủng hộ chính là động lực, có các bạn đồng hành, con đường viết lách gian nan này cũng trở nên tràn đầy ánh sáng, cảm ơn mọi người!