Hoằng Trị hoàng đế nhìn hai đứa trẻ một cái, rồi mới lên tiếng: "Người đâu, đưa bọn trẻ tới Nhân Thọ cung đi."

Nói đoạn, Ngài chắp tay sau lưng, quay trở lại Phụng Thiên điện.

Phương Kế Phiên liếc Phương Chính Khanh một cái đầy sát khí.

Phương Chính Khanh tỏ vẻ chẳng hề bận tâm.

Phương Kế Phiên cảm thấy có chút ngượng ngùng, vội vàng nói: "Bệ hạ, thời giờ đã không còn sớm, thần xin cáo lui."

Hoằng Trị hoàng đế suy nghĩ một chút: "Cũng được, Chính Khanh cứ ở lại trong cung một đêm đi."

"Tuân chỉ." Phương Kế Phiên toát mồ hôi lạnh.

Như thể vừa làm chuyện gì khuất tất, Phương Kế Phiên vội vàng cáo từ.

---❊ ❖ ❊---

Hoằng Trị hoàng đế thăng tọa, nhìn khắp chư thần, Ngài đưa mắt nhìn quanh đám quần thần đang quỳ dưới điện.

Sau đó, Ngài từ tốn nói: "Tiễn đã trên dây, không thể không phát. Đây là đạo lý mà ngay cả Chu Tái Mặc cũng hiểu, trẫm cũng không cần nói nhiều lời nữa. Trẫm coi dân như con, cũng coi dân là đệ tử, trước mắt, đủ loại tranh cãi, trẫm cũng không muốn bàn thêm. Chư khanh, cứ nhìn Định Hưng huyện là rõ."

Lưu Kiện và những người khác đã hiểu rõ ý tứ của Hoằng Trị hoàng đế.

Thành bại đều nằm ở Định Hưng huyện.

Thay vì ở đây tranh luận không dứt, chi bằng cứ tiếp tục quan sát Định Hưng huyện là được.

Nói thêm gì nữa cũng đều vô ích.

Cái huyện nhỏ bé này rốt cuộc sẽ trở thành bộ dạng thế nào, đến lúc đó, tự khắc sẽ nhìn rõ.

Vương Ngao vốn định nói gì đó, nhưng ngẫm lại kỹ, lời Bệ hạ nói không phải là không có lý.

Hiện tại, chúng thần vẫn còn đang trong cơn chấn động, những đạo lý mà Hoàng tôn nói ra... thật sự đáng sợ quá.

---❊ ❖ ❊---

Nhân Thọ cung.

Chu Tái Mặc đuổi theo Phương Chính Khanh đến một gian thiên điện.

Trong điện, đèn dầu leo lét, một cô bé chừng sáu bảy tuổi, da dẻ như tuyết, đang nhíu đôi mày thanh tú, chiếc mũi nhỏ xinh hơi rủ xuống. Đôi mắt nàng chăm chú nhìn vào cuốn sách dưới ánh đèn.

Chu Tái Mặc không đuổi theo Phương Chính Khanh nữa, rón rén đi đến sau lưng cô bé, nhìn qua mái tóc đen nhánh của nàng để xem sách.

Cậu hắng giọng: "Muội cũng đọc Luận Ngữ sao?"

Cô bé ngước mắt lên.

Phương Chính Khanh nhìn thấy cô bé liền oa oa kêu lớn: "Cô cô, cô cô, đây là cô cô của con."

Cô bé khẽ nhíu mày, đợi đến khi thấy là Phương Chính Khanh mới nở nụ cười.

Chu Tái Mặc liền ngồi xuống bên cạnh cô bé, nói: "Chúng ta cùng đọc sách đi."

Phương Chính Khanh sốt ruột không thôi: "Đã nói là huynh đuổi theo con mà... chúng ta cùng chơi đi."

Cô bé trầm mặc một hồi, quở trách Phương Chính Khanh: "Muội chỉ biết chơi, không đọc sách thì làm sao hiểu được đạo lý."

Chu Tái Mặc bật cười, nói: "Nó còn tố cáo cha nó hay thân mật với phụ nữ đấy."

Cô bé: "..."

Phương Chính Khanh thấy cả hai người đều nhìn mình bằng ánh mắt chán ghét, lập tức... tâm hồn nguội lạnh, ỉu xìu lui sang một bên, hốc mắt hơi đỏ lên.

Rõ ràng là mình nhìn thấy rành rành, rõ ràng là cha mình đang thân mật, tại sao ai cũng trách cứ mình như thể mình sai vậy.

Nó trốn sau cột điện.

Chu Tái Mặc lại cùng cô bé ghé đầu vào nhau, Chu Tái Mặc niệm tụng: "Tử viết: Học nhi thời tập chi, bất diệc thuyết hồ... Câu này rất đúng, đọc sách nên thường xuyên ôn tập, chỉ có như vậy, mỗi lần ôn lại không những củng cố trí nhớ, mà mỗi lần đọc còn có cảm thụ khác biệt. Muội là Tiểu Phiên phải không? Muội sinh ra ta đã không nhận ra muội rồi, ta gọi muội là tỷ tỷ có được không?"

"Là cô cô."

Chu Tái Mặc không bận tâm, tiếp tục đọc sách cùng Phương Tiểu Phiên.

Đọc được một lát, cậu ngẩng đầu: "Chính Khanh đâu?"

Phương Chính Khanh cuộn mình sau cột điện, mũi phập phồng bong bóng nước, sắp ngủ thiếp đi, vẻ mặt đầy u oán.

Chu Tái Mặc đi một vòng trong điện mới tìm thấy nó: "Chính Khanh, lại đây, cùng ta đọc sách."

Phương Chính Khanh dùng lỗ mũi thổi vỡ một cái bong bóng, lắc lắc đầu.

Chu Tái Mặc bèn tiến lên, nắm lấy tay Phương Chính Khanh: "Vậy ta tiếp tục đuổi theo muội, muội chạy mau đi."

Phương Chính Khanh suy nghĩ một chút, lại lắc đầu.

Chu Tái Mặc nhíu mày.

"Chuyện sư phụ thân mật, sao muội có thể tùy tiện nói ra, sẽ bị chém đầu đấy."

"Con... con tận mắt nhìn thấy." Phương Chính Khanh nói: "Ông ấy còn thè lưỡi ra..."

"Được rồi!" Chu Tái Mặc không nói nên lời, tên ngốc này: "Sau này không được nói với ai nữa."

Phương Chính Khanh ủy khuất dụi mắt: "Con... con... con trong lòng khó chịu lắm, con muốn về nhà, con không chơi với hai người nữa."

Chu Tái Mặc thở dài: "Được rồi, đừng giận nữa."

Phương Chính Khanh khóc đến lem luốc cả mặt: "Con..."

Chu Tái Mặc đành nói: "Ngày mai chúng ta đi học, thi cử bằng cử!"

"Con..." Phương Chính Khanh đỏ hoe mắt, còn muốn nói thêm, nhưng vừa nghe đến đó, thân hình nhỏ bé khẽ chấn động, cái miệng đang bĩu ra bỗng hơi nhếch lên, phá lệ mỉm cười: "Được ạ, được ạ."

---❊ ❖ ❊---

Bên cạnh, cô bé vẫn cúi đầu đọc sách, chẳng buồn đoái hoài đến hai đứa trẻ con.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm.

Lũ trẻ lần lượt vào Bảo Dục viện.

Như mọi khi, mọi người bắt đầu tiến hành thần luyện, sau đó dùng bữa sáng rồi bắt đầu học tập.

Đến chính ngọ, sau khi mọi người dùng cơm xong, liền có một khoảng nghỉ nhỏ.

Chu Tái Mặc chỉ chợp mắt một lát rồi như thường lệ, đi đến thư trai.

Trong thư trai, Vương Thủ Nhân đang cúi người trên án, cầm bút viết gì đó. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ngẩng đầu nhìn Chu Tái Mặc một cái, ánh mắt dần trở nên ôn nhu: "Điện hạ lại đến rồi?"

"Sư huynh." Chu Tái Mặc trịnh trọng hành lễ với Vương Thủ Nhân, rồi quỳ ngồi xuống bồ đoàn đối diện ông: "Hôm qua con..."

"Ta đã biết rồi." Vương Thủ Nhân bình tĩnh nói: "Ngươi nói rất hay."

Chu Tái Mặc gật đầu: "Vâng, Đại phụ nghe xong rất vui."

Vương Thủ Nhân đánh giá Chu Tái Mặc một cái: "Ngươi đánh nhau à?"

"Con..." Chu Tái Mặc xấu hổ gật đầu.

Vương Thủ Nhân thở dài: "Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm."

"Thế nhưng..."

"Không có 'khả thị' gì cả." Vương Thủ Nhân đáp: "Giờ đã không còn sớm, từ bây giờ, vẫn như thường lệ, ngươi hãy nói ra những nghi hoặc trong lòng, ta sẽ giải đáp."

"Vâng." Chu Tái Mặc gật đầu: "Ân sư thật sự đã cùng người thân mật sao?"

"......" Mặt Vương Thủ Nhân đỏ bừng, cảm giác như nghẹn lại nơi cổ họng. Tuy rằng... chàng cảm thấy chuyện này gần như đã là đinh đóng cột, nhưng "vi tôn giả húy" vốn là căn bản của Nho gia: "Chuyện không nên biết, chớ có hỏi nhiều."

Chu Tái Mặc hỏi tiếp: "Vì sao ân sư lại muốn thân mật?"

"......" Vương Thủ Nhân ngẩng đầu nhìn lên xà nhà, đáp: "Ngươi lớn lên rồi, tự nhiên sẽ hiểu."

"Sư huynh có cùng người khác thân mật không?"

Vương Thủ Nhân: "......"

"So với ân sư, ân sư quan trọng hơn, hay là thân mật quan trọng hơn......"

Vương Thủ Nhân thở dài một hơi thật dài: "Nhân hữu thất tình, khả nhược triều văn đạo, tịch tử khả hĩ."

"Xem ra sư huynh yêu ân sư hơn." Chu Tái Mặc gật đầu như hiểu mà lại không hiểu: "Chỉ không biết trong lòng ân sư, là sư huynh quan trọng, hay là thân mật quan trọng hơn."

Vương Thủ Nhân suýt chút nữa phun ra một ngụm lão huyết, đúng là khích bác ly gián mà.

"Sư huynh, huynh không sao chứ?"

Vương Thủ Nhân đáp: "Hôm nay sư huynh có chút mệt mỏi."

---❊ ❖ ❊---

Ngân lượng từ Tây Sơn tiền trang được phát ra đầy đủ.

Ngay sau đó, Tây Sơn Kiến Nghiệp đã thành lập một đội ngũ xây dựng, dẫn đầu là vài tượng nhân (thợ cả) dày dạn kinh nghiệm trong việc xây dựng công trình và đường sá, tiếp đó là hàng chục, hàng trăm cai thầu từ các công ty khác nhau đổ về Định Hưng huyện.

Mọi quy hoạch đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, con đường được xây dựng dọc theo quan đạo, đây chính là con đường mang ý nghĩa chân chính đầu tiên nối liền huyện thành với kinh sư của Đại Minh.

Chính vì vậy, không những phải đảm bảo chất lượng, mà còn... phải khẩn trương tiến độ.

Người chịu trách nhiệm công trình này chính là Thường Uy, đồ tôn của Phương Kế Phiên. Thường Uy có kinh nghiệm xây dựng vô cùng phong phú, nay lại đã có học chức bác sĩ. Cách đây không lâu, bài viết "Quan ô tỉnh điền bình phô trúc cân chi pháp" của y đã được đăng trên tạp chí Cầu Tác kỳ thứ bảy. Phương pháp này của y quả thực đã gia cố con đường, giúp mặt đường nhựa có khả năng chịu tải lớn hơn.

Thường bác sĩ tính toán tiến độ, đem hai ba vạn lao dịch chiêu mộ tại Định Hưng huyện biên chế vào các công ty, do các tượng nhân chuyên nghiệp dẫn dắt, sau đó lập dự toán và đặt hàng toàn bộ vật liệu.

Y đi đi lại lại dọc theo quan đạo không biết bao nhiêu lần, nơi nào thổ chất ra sao, nơi nào địa thế trũng thấp, tất cả đều được lập kế hoạch chỉnh cải chi tiết.

Để đảm bảo tiến độ, toàn bộ đội công trình chia làm hai, một đội bắt đầu xây dựng từ Định Hưng huyện, một đội dọc theo tuyến lộ hiện có của Tân Thành.

Khảo sát địa hình, vẽ bản đồ, dùng đá vụn đầm chặt nền đường, sau đó rải lớp nền, rồi đổ hỗn hợp bê tông vào, cuối cùng san phẳng, nghiệm thu, rồi tiếp đến là đổ nhựa đường...

Nhờ có một nhóm tượng nhân thành thục và nguồn lao động dồi dào, hai ba vạn lao dịch hạo hạo đãng đãng, đối với đội công trình mà nói, gần như không tốn quá nhiều chi phí.

Ngoài ra, những cỗ xe ngựa chở bê tông và vận chuyển vật liệu được đội công trình thiết kế riêng cũng nối đuôi nhau không dứt...

Đây là một công trình kiểu mẫu, quan hệ trọng đại.

Mỗi ngày Thường Uy gần như chỉ có thể ngủ hai canh giờ, y không dám lơ là dù chỉ một chút. Chỉ cần một công đoạn xảy ra vấn đề, cũng đủ khiến y trằn trọc không yên, phải lập tức chỉnh cải.

Cùng lúc đó... Âu Dương Chí cũng xuất hiện tại đoạn đường công trình ở Định Hưng huyện. Y dẫn theo vô số sĩ thân, một con đường bê tông đã bắt đầu kéo dài về phía Bắc. Các sĩ thân ai nấy sắc mặt thảm hại, họ bị ép tới đây, trong lòng vô cùng phức tạp.

Nộp thuế nhiều như vậy, kết quả lại bị vị huyện lệnh này rải hết xuống đất, điều này với việc ném tiền xuống nước thì có gì khác biệt?

Thế nhưng đối với Âu Dương Chí, họ vừa kính vừa sợ. Trải qua vài lần giằng co, mỗi lần họ muốn giở trò tiểu xảo, kết quả... lại như đấm vào bông, có lực mà không chỗ phát tiết.

Đáng sợ hơn là, mỗi khi họ hy vọng bản thân có thể nghiến răng nghiến lợi với Âu Dương Chí, thì rất nhanh, nỗi hận ý này lại bị một nỗi hận mới thay thế.

Tên trấn thủ thái giám kia, thật sự không phải là người.

Hiện tại hắn ngày càng lộng hành, không những muốn ăn, còn muốn đóng gói mang đi. Tay chân của hắn rải khắp Định Hưng huyện, nhe nanh múa vuốt...

Trong huyện này, ngoại trừ Âu Dương Chí, không ai dám trị đám bang nhàn (lưu manh) đáng chết này. Đã mấy lần đám bang nhàn kia ức hiếp dân lành, đều là Âu Dương Chí đứng ra đòi lại công đạo cho mọi người.

Các sĩ thân nhìn Lưu Cẩn, rồi lại nhìn Âu Dương Chí, đành chọn cái ít hại hơn, thế mà lại phát hiện... Âu Dương huyện tôn tuy không phải thứ tốt lành gì, nhưng "cánh tay không thể bẻ lại đùi", vị Âu Dương huyện tôn này, xem ra vẫn còn là người tốt.