Tiêu Kính nào dám nói năng gì. Những điều muốn nói, hắn tuyệt đối không dám thốt ra. Bởi vậy, hắn chỉ biết giữ lấy nụ cười trên môi.

Hoằng Trị hoàng đế nhịn không được lên tiếng: "Thái tử... Hiện giờ đang ở nơi nào? Những ngày gần đây, trẫm đều không thấy nó đâu cả."

"Bệ hạ." Tiêu Kính đáp: "Điện hạ đang bận rộn trải thảm quỹ ni."

Vẫn còn đang trải thảm.

Đó đều là bạc trắng cả đấy...

Tâm can Hoằng Trị hoàng đế như đang rỉ máu. Ngài lắc lắc đầu, quyết tâm thanh lọc tư tưởng, không muốn suy nghĩ thêm về những chuyện này nữa.

---❊ ❖ ❊---

Phương Kế Phiên bắt đầu đại quy mô thu mua vật tư.

Các loại dược phẩm, bất kể là trị liệu bệnh gì, cứ cho ta vài ngàn cân. Còn cả vũ khí, vũ khí chế thức của Đại Minh thì Phương Kế Phiên cảm thấy có chút không đáng tin, công nghệ chế tác quá thấp kém. Thế là, đành phải tự mình ra tay.

Chẳng sợ Thiên tử quở trách, trách phạt thì trách phạt, tính mạng của bản thân mới là khẩn yếu nhất.

Thế là, một binh khí phường mang tên Tây Sơn Thái Đao Tác Phường đã được thành lập.

Hỏa khí tất nhiên phải mang theo, nhưng mười phần thì chín phần vẫn là hỏa khí của triều đình.

Thế nhưng Phương Kế Phiên hiểu rõ, thời đại này, lãnh binh khí vẫn chiếm giữ vị trí chủ lưu. Cho dù là người Phật Lãng Cơ thời bấy giờ, cũng chỉ là liệt đội bắn hai loạt hỏa súng rồi trực tiếp đoản binh tương tiếp.

Do đó, đao kiếm sắc bén hơn, binh khí thuận tay hơn, mới là điều quan trọng nhất.

Ngoài ra, chính là chiến mã, vô số chiến mã, được tinh tuyển kỹ lưỡng từ đại mạc. Chiến mã này, tại Hoàng Kim Châu, mới là lợi khí chân chính. Có được chúng, nếu tổ kiến một đội kỵ binh quy mô nhất định, đủ để hoành tảo tất cả thổ nhân.

Còn về người Phật Lãng Cơ, khả năng đụng độ trên lục chiến e rằng cực kỳ thấp.

Mảnh đại lục kia thực sự quá quảng bác, rộng lớn đến mức giữa đôi bên căn bản không có tâm tư để bùng nổ xung đột. Suy cho cùng, trên mặt đất rõ ràng có bạc để nhặt, không ai nguyện ý tự tăng độ khó cho mình, chạy đi tìm một kẻ cường tráng tương đương để chém giết, tranh đoạt số bạc trên người đối phương.

Hơn nữa, vào lúc này, tinh lực của mọi người chắc hẳn đều đặt vào việc xây dựng bảo lũy, từ từ khuếch trương khai thác. Công đánh bảo lũy của đối phương, vừa tốn thời gian lại vừa tốn sức lực.

Ngoài ra, chính là chiêu mộ thêm các thợ thủ công. Phương Kế Phiên cần một nhóm thợ sắt, thợ đá, thợ mộc, tóm lại phàm là người có chút tay nghề, tốt nhất nên theo cùng xuất hải.

Đương nhiên... Phương Kế Phiên vẫn cảm thấy, còn thiếu sót một chút gì đó.

Hắn tìm đến Vương Thủ Nhân.

Vương Thủ Nhân bị Phương Kế Phiên nhìn chằm chằm, thấy trong mắt ân sư phảng phất như có ánh quang, nhất thời mao cốt tủng nhiên: "Ân sư... Có gì phân phó?"

"Viết một thiên văn chương!" Phương Kế Phiên thản nhiên nói.

Vương Thủ Nhân sửng sốt: "Không biết ân sư muốn viết văn chương gì?"

Phương Kế Phiên đáp: "Ta đã giúp ngươi viết xong rồi, ngươi và ta cùng đứng tên là được."

"À..." Vương Thủ Nhân cảm thấy mình bị sỉ nhục. Viết văn chương, chính mình không biết viết sao, vì cớ gì ân sư lại giúp mình viết sẵn?

Thế nhưng ân sư đôi khi lại rất không giảng đạo lý, Vương Thủ Nhân lắc đầu: "Không biết là văn chương gì."

Phương Kế Phiên trực tiếp đưa văn chương đến trước mặt Vương Thủ Nhân.

Vương Thủ Nhân nhịn không được niệm: "Chinh Tây Thảo Nghịch Hịch?"

Phương Kế Phiên nói: "Không sai, Chinh Tây Thảo Nghịch!"

"Tân học giả, tri hành hợp nhất mà thôi, thượng thừa thánh học, hạ an lê dân, thử vị chi nho. Kim ngã Đại Minh cư bát hoang chi trung, phóng nhãn tứ hải vũ nội, thiên hạ chư châu, viễn cách trọng dương chi ngoại, Phật Lãng Cơ sính hung ô Tây, kỳ Phật Lãng Cơ giả, xướng vu cổ chi học, trá xưng thượng di chi mệnh, dĩ kiên thuyền trừng uy, đồ lục tứ phương, vi lễ giáo sở bất dung. Chư sinh cầu thánh học đại đạo, kí vi thương sinh, diệc vi vãng thánh kế tuyệt học, thánh nhân môn hạ, nghi hiệu Ban Siêu, Trương Khiên chi sự, nhu phục viễn nhân, tuyên giáo tứ hải..."

Vương Thủ Nhân niệm đến một nửa, nhịn không được ngẩng đầu nhìn Phương Kế Phiên: "Ân sư... Người đây là..."

"Tây chinh mà." Phương Kế Phiên kích động nói: "Bình thường dạy các ngươi thế nào? Độc thư nhân phải tri hành hợp nhất, phải kế vãng thánh tuyệt học, giáo hóa thiên hạ. Vi sư suy đi nghĩ lại, bách tính Đại Minh đã giáo hóa gần như rồi, những kẻ đầu gỗ không chịu giáo hóa kia, có giáo hóa thêm cũng vô dụng. Phải đưa độc thư nhân ra ngoài. Mà nay, sư công của ngươi sắp tây hành, đây chẳng phải là dịp tốt sao? Khuyến khích thêm nhiều độc thư nhân đi, chẳng có gì là không tốt. Độc thư nhân Tân học của chúng ta, lên ngựa có thể đánh trận, xuống ngựa có thể tuyên giáo, có thể tu cầu phô lộ, còn có thể khai khẩn. Nếu chỉ là một đám khâu bát (lính tráng) đi, thì có ích gì? Khổng Thánh nhân là chí thánh tiên sư của chúng ta, trong tứ hải rộng lớn thế kia, không biết thế nào là nhân nghĩa, thế nào là tiên hiền đại đạo, như vậy có ra thể thống gì? Vi sư đã nghĩ kỹ rồi, chúng ta tuy có chậm trễ một chút, nhưng vong dương bổ lao, vi thời bất vãn, phải để chư man thiên hạ này cũng đều hiểu được đạo Khổng Mạnh. Đối ngoại, lấy Khổng Mạnh tuyên giáo, khiến ngoại phiên thần phục. Đối nội, đưa sĩ nhân viễn cách trọng dương, đoạn tuyệt với Trung Quốc, chỉ có tuyên giáo Khổng Mạnh mới có thể khiến họ không quên căn bản, dù là ở vạn dặm ngoài kia, vẫn tâm hoài trung nghĩa. Đương nhiên, vi sư nghĩ tới việc người Phật Lãng Cơ đã dùng cổ học để chiêu diêu chàng phiến khắp nơi, trong lòng vi sư thật sự bất an. Có được đạo Khổng Mạnh, gửi tứ thư ngũ kinh đến cho tất cả mọi người, đó mới là chức trách mà độc thư nhân nên làm."

Vương Thủ Nhân: "..."

"Bá An, đừng ngẩn người ra đó, nói gì đi chứ!"

"Ân sư nói có lý, bất quá, hịch văn này, cần nhuận sắc lại một chút."

Phương Kế Phiên cảm thấy mình bị sỉ nhục sâu sắc...

Song, dẫu sao người cũng là bậc tâm hồn khoáng đạt, Phương Kế Phiên khẽ mỉm cười: "Vi sư chính là thưởng thức sự thẳng thắn này của con. Con cứ đi nhuận sắc đi, ngày mai liền cho phát hành. Độc thư nhân, phải có dáng vẻ của độc thư nhân. Hãy đưa họ tới Hoàng Kim Châu, đưa họ tới Côn Luân Châu, đưa họ tới Tây Dương, đưa họ tới từng hòn đảo nhỏ trên khắp thiên hạ. Tương lai, thậm chí phải đưa họ tới tận Phật Lãng Cơ, đưa họ lên tận chín tầng mây! Họ đã ở Trung Quốc quá lâu rồi, cũng đến lúc phải ra ngoài mở mang tầm mắt, đồng thời truyền bá thánh học."

Phương Kế Phiên nói đến mức nước bọt văng tung tóe.

Cứ mỗi khi nhắc đến hai chữ "Trung Quốc", Phương Kế Phiên lại cảm thấy vô cùng thân thiết.

Cái tên Trung Quốc, cổ lai đã có. Ngay từ thời Tiên Tần, tộc người Hoa Hạ đã gọi dân các phương là Man, Di, Nhung, Địch, còn tự xưng là "Trung Quốc". Từ "Trung Quốc" xuất hiện sớm nhất trong các văn hiến Chu đại, về sau tùy theo đối tượng chỉ định mà có những hàm nghĩa khác nhau. Đại khái mà nói, hoặc là chỉ kinh sư, như trong Thi Kinh · Dân Lao có chú: "Trung Quốc, kinh sư dã". Lại có khi được gọi là vùng đất do Thiên tử trực tiếp thống trị, như Gia Cát Lượng từng nói với Tôn Quyền: "Nếu có thể dùng chúng dân Ngô Việt mà kháng hành với Trung Quốc, chi bằng sớm đoạn tuyệt với họ". Sau đó, trong Sử Ký · Đông Việt liệt truyện, lại có câu: "Đông Âu xin cử cả nước tạ tội với Trung Quốc". Hay như Sử Ký · Võ Đế bản kỷ: "Thiên hạ danh sơn tám, mà ba ở Man Di, năm ở Trung Quốc". Số năm ở đây chỉ vùng đất cư trú của chư Hạ, như Luận Ngữ tập giải viết: "Chư Hạ, Trung Quốc dã".

Từ sau khi phát hiện ra Hoàng Kim Châu, trong triều đình, việc tự xưng là Trung Quốc đã bắt đầu trở nên phổ biến.

Phương Kế Phiên không nhịn được mà dặn dò: "Nhớ kỹ, nếu đã nhuận bút thì phải viết cho khảng khái kích ngang một chút. Người trẻ tuổi bây giờ, phải biết xông pha, đầu bút tòng nhung, tuyên giáo thiên hạ, đó mới là việc độc thư nhân nên làm. Phải mạnh mẽ đả phạt những kẻ nhát gan chỉ biết trốn trong thư trai đọc sách, phải hung hăng tu nhục bọn họ... Đừng sợ, không ai dám gây khó dễ cho con đâu, vi sư chống lưng cho con."

Vương Thủ Nhân trầm mặc một lát, gian nan nói: "Không cần ân sư chống lưng, học sinh không sợ bọn họ."

Phương Kế Phiên lúc này mới sực nhớ ra, Vương Thủ Nhân cũng là một kẻ cứng cỏi, hơn nữa còn thuộc loại "nhân ngoan thoại bất đa" – người lạnh lùng ít nói nhưng hành động quyết liệt.

Nghĩ đến đây, tâm tình ông bỗng chốc trở nên khoái hoạt.

---❊ ❖ ❊---

Kỳ khan "Cầu Tác" ra mắt, ngay chương đầu tiên đã trực tiếp cho đăng tải hịch văn chinh Tây. Bài văn này dương dương tự đắc, đọc lên khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, hào triệu độc thư nhân tuyên giáo tứ hải.

Trong xe ngựa, Lưu Kiệt hạ kiệu.

Kể từ khi đỗ đạt khoa cử, nhân sinh của Lưu Kiệt có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Dẫu sao, sư công của chàng là Phương Kế Phiên, còn phụ thân lại là Nội các Thủ phụ Đại học sĩ đương triều.

Trên đời này, chẳng còn ai có điều kiện ưu việt hơn chàng, huống hồ chàng còn nhập sĩ bằng con đường Trạng nguyên. Quan lộ của chàng có thể nói là bình bộ thanh vân, chỉ trong sáu bảy năm ngắn ngủi đã là Thiêm vị Hàn lâm thị độc.

Tiền đồ của chàng, sợ rằng đã được phụ thân an bài ổn thỏa, lại có sư công làm chỗ dựa, nghĩ tới... hai mươi năm sau, tất sẽ nhập các bái tướng, tiếp nối vinh quang gia tộc, đồng thời quang đại môn phái Tân học.

Thế nhưng... Lưu Kiệt không vui.

Điều chàng học là "Tri hành hợp nhất", là "Hành vạn lý lộ, độc vạn quyển thư".

Tại Hàn lâm viện mộ khí trầm trầm kia, mỗi một người đều đối với chàng cười nói niềm nở. Kẻ ghét sư công sẽ không liên hệ chàng với sư công, người không thích Lý học cũng không nhìn chàng như con trai Lưu Kiện, mà coi chàng là đồng môn sư huynh đệ.

Lưu Kiệt như thường lệ, mở kỳ khan "Cầu Tác" ra. Kỳ khan này, mỗi số chàng đều xem. Tại Hàn lâm viện phải đối mặt với vô số quốc sử, chiếu thư, tấu chương, Lưu Kiệt lại càng thích xem liệu các sư huynh đệ ở Hàn lâm viện có phát hiện gì mới lạ hay không.

"Chinh Tây thảo nghịch hịch..."

Lưu Kiệt đọc tiêu đề, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đây dường như là một bài hịch văn.

Đối tượng chinh thảo... lại là Ngụy học.

Thế nào gọi là Ngụy học?

Không đọc Khổng Mạnh, tức là Ngụy.

Lưu Kiệt cúi đầu, chăm chú đọc. Trong xe ngựa hơi rung lắc, chàng ngồi trên ghế sô pha, tay giữ chặt kỳ khan, từng chữ từng chữ đọc thật kỹ.

"Vi thiên địa lập tâm, vi sinh dân lập mệnh, vi vãng thánh kế tuyệt học, vi vạn thế khai thái bình..."

Câu nói này, đã lâu lắm rồi chàng không được nghe lại.

Nay bất chợt đọc lên, trong lòng bỗng nhiên có một luồng tình cảm đang cuộn trào.

Năm xưa đọc sách... rốt cuộc là vì cái gì?

Độc thư nhân, đáng lẽ phải làm những gì?

Khổng Mạnh chi đạo, rốt cuộc Khổng Mạnh chi đạo là gì?

Bốn câu chân ngôn này xuất phát từ đại nho Trương Hoành Cừ thời Bắc Tống. Dù là Lý học hay Tân học, không một phái thánh học nào phủ nhận quan điểm này, đây gần như là lý tưởng cao nhất của tất cả nho sinh.

Thế nhưng... lý tưởng cuối cùng cũng sẽ bị hiện thực bào mòn.

Nhiệt huyết cũng cuối cùng sẽ vì những trắc trở của nhân sinh mà nguội lạnh.

Lưu Kiệt cúi đầu, đột nhiên, đôi mắt đẫm lệ, bàn tay khẽ run rẩy.

Vô số ký ức, những lời giáo huấn của sư công và ân sư, cùng với thánh nhân chi học trong Tứ thư Ngũ kinh lại tràn ngập trong tâm trí chàng.

Chàng bỗng nhiên mở trừng mắt, ánh nhìn rực sáng.

Đôi tay chàng siết chặt lấy mép kỳ khan, suýt chút nữa đã vò nát nó.

"Đại trượng phu nên giống như Phó Giới Tử, Trương Khiên ngày trước, lập công lao trên chiến trường, sao có thể lãng phí sinh mệnh vào những việc sao chép tiểu tiết thế này!"