Bình minh tươi đẹp vừa đủ để cho Phổ-bích sáng ngời dùng cái nóng của những tia nắng nồng đượm làm khô hạt ngọc lỏng trên mái tóc vàng của nàng, thì Đôn Ki-hô-tê đã rũ sạch sự lười biếng khỏi thân thể, vùng đứng dậy và gọi Xanh-chô, tay hầu cận vẫn đang ngáy o o. Thấy vậy, trước khi đánh thức hắn, Đôn Ki-hô-tê cất lời bảo: “Hạnh phúc thay mi, hơn tất cả những kẻ đang sống trên mặt đất này, hỡi kẻ không ganh tị cũng chẳng bị ganh tị, ngủ một giấc với tâm hồn thảnh thơi, không bị phù thủy bức hại cũng chẳng bị bùa phép dọa nát! Ta nói, và sẽ nói đến trăm lần, mi ngủ mà không hề có những nỗi ghen tuông về người tình khiến mi phải thức trắng đêm, không chút bận tâm về chuyện trả những món nợ đã mượn, hay việc kiếm miếng ăn ngày mai cho bản thân và gia đình nhỏ nheo nhóc của mình để rồi làm tổn hại đến giấc ngủ. Tham vọng không làm phiền giấc ngủ của mi, sự phô trương phù phiếm trên đời này cũng chẳng làm mi bận lòng, bởi mối bận tâm lớn nhất của mi chỉ là lo cho con lừa, vì mi đã đặt gánh nặng lo toan cho bản thân lên đôi vai ta, cái đối trọng và gánh nặng mà tự nhiên và thói quen đã trút lên vai những người chủ. Kẻ hầu thì ngủ trong khi người chủ thức trắng để nghĩ cách nuôi nấng, nâng đỡ và đền đáp hắn. Nỗi lo khi trời hạn hán, mây đóng xám ngoét không ban giọt nước cần thiết cho đất đai, không phải là nỗi lo của kẻ hầu mà là của người chủ, kẻ trong thời buổi khan hiếm và đói kém phải nuôi nấng người đã phục vụ mình trong những ngày sung túc và dư dả.”
Xanh-chô chẳng đáp lại lời nào bởi hắn đang ngủ say, và có lẽ hắn sẽ chẳng tỉnh dậy nhanh đến thế nếu Đôn Ki-hô-tê không dùng chuôi giáo đánh thức hắn cho hoàn toàn tỉnh táo. Cuối cùng hắn cũng thức giấc, ngái ngủ và uể oải, đảo mắt nhìn khắp tứ phía rồi lẩm bẩm: “Nếu ta đoán không lầm, từ phía vòm cổng kia đang bay lại làn hơi nước và một mùi thơm giống mùi thịt xông khói chiên hơn là củ gấu hay cỏ xạ hương; một đám cưới bắt đầu với những mùi hương thế này, thề có đức tin của ta, chắc chắn phải vô cùng ê hề và phóng khoáng.”
Đôn Ki-hô-tê liền mắng: “Thôi đi cái đồ tham ăn này! Nào, chúng ta hãy đến chứng kiến lễ cưới này và xem tên Basilio bị từ khước kia đang làm gì.”
Xanh-chô đáp lại: “Hắn muốn làm gì thì mặc kệ hắn; nếu không nghèo thì hắn đã cưới được Quiteria rồi. Muốn kiếm một đám thật xứng đôi vừa lứa cho mình trong khi trong tay không có một xu dính túi; còn chuyện gì nực cười hơn thế nữa? Thề có đức tin, thưa ngài, ý kiến của tôi là kẻ nghèo nên bằng lòng với những gì mình có thể với tới, chứ đừng đi tìm cao lương mỹ vị dưới đáy biển. Tôi dám cá một bên tay rằng Camacho có thể chôn sống Basilio bằng tiền vàng; và nếu đúng là như vậy, không nghi ngờ gì nữa, Quiteria sẽ ngốc nghếch biết bao nếu từ chối những xiêm y lộng lẫy cùng trang sức mà Camacho đã và sẽ tặng cho nàng, để rồi đi theo trò ném lao với múa kiếm của Basilio. Ở quán rượu, người ta chẳng đổi một vại rượu lấy một cú ném lao cừ khôi hay một đường kiếm đẹp mắt đâu. Những tài năng và hoa tay nào không đổi ra tiền được thì cứ để cho Bá tước Dirlos giữ lấy; nhưng khi những món quà ấy rơi vào tay kẻ có tiền mặt trong tay, tôi chỉ ước gì thân phận của mình cũng thời vận và hợp thời như thế. Có nền móng vững chắc thì mới cất được ngôi nhà vững chãi, và nền tảng tuyệt vời nhất trên đời này chính là tiền bạc.”
Đến lúc này, Đôn Ki-hô-tê đành thốt lên: “Lạy Chúa, Xanh-chô, dừng cái bài diễn văn ấy lại đi! Ta tin chắc rằng, nếu mi được phép tiếp tục mọi thứ mi vừa bắt đầu trong chớp mắt, mi sẽ chẳng còn chút thời gian nào để ăn hay ngủ, bởi mi sẽ dành trọn nó để ba hoa.”
Xanh-chô cãi lại: “Nếu ngài có một trí nhớ tốt, ngài hẳn đã nhớ những điều khoản trong thỏa thuận của chúng ta trước khi khởi hành từ nhà trong chuyến đi lần này; một trong số đó là tôi được phép nói bất cứ điều gì tôi thích, miễn là không phạm đến láng giềng hay uy quyền của ngài; và cho đến nay, tôi thấy mình chưa hề vi phạm điều khoản đó.”
Đôn Ki-hô-tê đáp: “Ta chẳng nhớ có điều khoản nào như thế cả, Xanh-chô; và dẫu có thế đi nữa, ta muốn mi hãy ngậm miệng lại và đi theo ta; bởi những âm thanh nhạc cụ chúng ta nghe thấy tối qua đã bắt đầu làm sống lại các thung lũng rồi, và không còn nghi ngờ gì nữa, lễ cưới sẽ diễn ra trong cái mát mẻ của buổi sáng chứ không phải cái oi bức của buổi chiều.”
Xanh-chô làm theo lời chủ, đặt yên lên lưng Rô-xi-nan-tê và bành thưa lên lưng Dapple, cả hai cùng leo lên mình ngựa và thong thả tiến vào vòm cổng. Điều đầu tiên đập vào mắt Xanh-chô là một con bò cái quay nguyên con trên một thân cây du to lớn, ngọn lửa dùng để quay bò là cả một ngọn núi củi cỡ trung bình đang cháy rừng rực. Sáu chiếc vạc lớn đứng xung quanh đống lửa không được đúc theo khuôn thông thường của nồi niêu bình thường, bởi chúng là sáu chiếc chum đựng rượu bị cắt đôi, mỗi chiếc đủ sức chứa nội tạng của cả một lò mổ; chúng nuốt trọn cả những con cừu và giấu nhẹm chúng vào bụng mà chẳng để lộ chút dấu vết nào như thể chúng chỉ là những con bồ câu. Không biết bao nhiêu là thỏ đã lột da và gà đã vặt lông treo trên cành cây chờ được vùi mình vào nồi, vô số các loài chim rừng và thú săn các loại được treoủng lẳng lơ trên cành để gió thổi cho tươi mát. Xanh-chô đếm được hơn sáu mươi bầu da đựng rượu, mỗi bầu chứa hơn sáu gallon, và tất cả đều chứa đầy những loại rượu hảo hạng, như sau đó đã chứng minh. Ngoài ra còn có những chồng bánh mì trắng tinh, trông như những đống lúa trên sân gạch. Có cả một bức tường làm bằng phô-mai xếp như gạch xây hở mạch, và hai cái chảo lớn đầy dầu, to hơn cả chảo của tiệm thợ nhuộm, dùng để rán bánh xèo; khi bánh chín, người ta vớt ra bằng hai cái xẻng khổng lồ và nhúng ngay vào một cái chảo mật ong đã được chuẩn bị sẵn ở gần đó. Số lượng đầu bếp nam và nữ lên tới hơn năm mươi người, ai nấy đều sạch sẽ, nhanh nhẹn và vui tươi. Trong cái bụng rộng thênh thang của con bò được nhét một tá lợn con sữa mềm mại, khâu chặt bên trong để làm cho thịt thêm phần mềm và thơm ngon. Các loại gia vị đủ màu dường như không phải được mua theo cân mà theo tạ, và tất cả đều được bày ra trong một chiếc rương lớn. Tóm lại, mọi sự chuẩn bị cho đám cưới đều mang phong cách điền dã, nhưng đủ dồi dào để nuôi sống cả một quân đoàn.
Xanh-chô quan sát tất cả, ngắm nghía tất cả, và mọi thứ đều chiếm trọn trái tim hắn. Điều đầu tiên quyến rũ và lôi cuốn sự chú ý của hắn là những cái vạc, nơi hắn sẵn lòng múc cho mình một niêu nhỏ vừa phải; sau đó những bầu da rượu đã chinh phục tình cảm của hắn; và cuối cùng là sản phẩm từ những cái chảo rán, nếu thực sự những cái chảo khổng lồ áp đảo ấy có thể được gọi là chảo rán. Không thể kiềm chế bản thân hay chịu đựng thêm được nữa, hắn tiến đến chỗ một người đầu bếp đang bận rộn và với thái độ lịch sự nhưng thèm thuồng, hắn xin phép được nhúng một mẩu bánh mì vào một trong những chiếc vạc. Người đầu bếp đáp lại: “Hỡi người anh em, hôm nay không phải là ngày để cái đói hoành hành, tạ ơn vị giàu có Camacho; hãy xuống ngựa, tìm lấy một chiếc vá rồi hớt lấy một hoặc hai con gà, chúc anh ăn ngon miệng và được nhiều may mắn.”
Xanh-chô nói: “Tôi chẳng thấy cái vá nào cả.”
Đầu bếp bảo: “Đợi một chút đã! Tôi đúng là đồ tội lỗi! Sao mà anh câu nệ và nhút nhát thế!” Nói rồi, hắn chộp lấy một chiếc xô, nhúng thẳng vào một trong những chiếc chum cắt nửa, vớt lên ba con gà mái cùng một cặp ngỗng, rồi quay sang bảo Xanh-chô: “Cứ tự nhiên đi, bạn hiền, hãy lót dạ cơn thèm ăn của anh bằng những thứ vớt này cho đến khi đến giờ ăn tối.”
Xanh-chô đáp: “Tôi chẳng có gì để đựng chúng cả.”
Đầu bếp liền bảo: “Thế thì, cầm luôn cả muôi lẫn xô đi; vì sự giàu có và sung túc của Camacho có đủ mọi thứ.”
Trong lúc Xanh-chô đang tận hưởng bữa ăn như vậy, Đôn Ki-hô-tê đang đứng quan sát lối vào ở một đầu vòm cổng, nơi có chừng mười hai tá điền trong trang phục lễ hội và ngày hội, cưỡi trên mười hai con ngựa cái tuyệt đẹp được trang hoàng đầy đủ dây cương sang trọng và một loạt những chiếc chuông nhỏ gắn trên ngực ngựa. Họ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, phi không chỉ một mà vài vòng qua bãi cỏ với những tiếng hò reo mừng rỡ: “Muôn năm Camacho và Quiteria! Chàng giàu có bao nhiêu thì nàng xinh đẹp bấy nhiêu, và nàng là người đẹp nhất trên đời!”
Nghe vậy, Đôn Ki-hô-tê thầm nhủ: “Thật dễ dàng nhận ra những con người này chưa từng ngắm nhìn nàng Dulcinea del Toboso của ta; bởi nếu đã thấy, hẳn họ đã phải tiết chế hơn khi ca tụng cô nàng Quiteria này của họ.”
Ngay sau đó, vài tốp vũ công đủ loại bắt đầu tiến vào vòm cổng từ các hướng khác nhau, trong số đó có một nhóm múa kiếm gồm khoảng hai mươi tư thiếu niên có dáng vẻ hào hiệp và đầy khí phách, mặc những bộ y phục bằng vải lanh trắng tinh tế nhất, thắt những chiếc khăn tay thêu đủ màu bằng lụa thượng hạng. Một trong những người cưỡi ngựa cái hỏi một thanh niên lanh lẹ dẫn đầu nhóm xem có vũ công nào bị thương không. Cậu ta đáp: “Tạ ơn Chúa, cho đến nay chưa có ai bị thương cả, tất cả chúng tôi đều bình an vô sự.” Cậu liền bắt đầu thực hiện những động tác phức tạp cùng các đồng đội, với rất nhiều vòng quay và sự khéo léo tuyệt vời đến mức dường như Đôn Ki-hô-tê, dẫu đã quen thuộc với những màn múa tương tự, cũng phải thầm nghĩ rằng mình chưa từng thấy điệu múa nào tuyệt vời đến thế. Ông cũng vô cùng thán phục một nhóm múa khác bước vào, gồm toàn những thiếu nữ xinh đẹp trông không ai dưới mười bốn hay trên mười tám tuổi, tất cả đều mặc trang phục vải xanh lục, mái tóc có phần bện lại, có phần xõa tự nhiên, nhưng tất cả đều óng ả sắc vàng rực rỡ chẳng kém gì những tia nắng mặt trời, đội trên đầu vòng hoa nhài, hoa hồng, rau dền và kim ngân. Dẫn đầu họ là một cụ ông đáng kính và một cụ bà trông còn nhanh nhẹn, hoạt bát hơn so với tuổi tác. Tiếng kèn túi Zamora đệm theo nhịp bước của họ, với nét khiêm nhường trên gương mặt, trong ánh mắt cùng đôi chân thoăn thoắt, họ trông giống những vũ công cừ khôi nhất trên đời.
Theo sau họ là một màn múa nghệ thuật thuộc loại người ta gọi là “vũ điệu cất lời”. Nó gồm tám nữ thần chia làm hai hàng, với vị thần Tình yêu dẫn đầu một bên và thần Lợi lộc dẫn đầu bên kia. Thần Tình yêu mang theo cánh, cung, ống đựng tên và những mũi tên, còn thần Lợi lộc diện bộ trang phục bằng lụa và vàng phong phú với nhiều màu sắc khác nhau. Các nữ thần đi theo thần Tình yêu đều mang tên mình viết bằng chữ cái lớn trên tấm da cừu trắng đeo sau lưng. “Thơ ca” là tên của người thứ nhất, “Trí tuệ” là người thứ hai, “Dòng dõi” là người thứ ba, và “Can đảm” là người thứ tư. Những nữ thần đi theo thần Lợi lộc cũng được phân biệt tương tự như vậy; huy hiệu của người thứ nhất xướng lên “Sự hào phóng”, người thứ hai “Sự ban phát”, người thứ ba “Kho báu”, và người thứ tư “Sự chiếm hữu bình yên”. Đi ngay trước tất cả bọn họ là một lâu đài bằng gỗ do bốn người rừng kéo, tất cả đều khoác những lớp lá thường xuân và cây gai dầu nhuộm xanh, trông tự nhiên đến mức suýt làm Xanh-chô hoảng sợ. Phía trước lâu đài và trên mỗi mặt của bốn góc khung có khắc dòng chữ “Lâu đài Thận trọng”. Bốn nhạc công thổi sáo và đánh trống cơm tài khéo đi kèm theo họ. Khi điệu múa bắt đầu, thần Tình yêu thực hiện hai vòng bước chân, sau đó ngẩng đầu lên và giương cung nhắm vào một thiếu nữ đang đứng giữa các tháp canh của lâu đài, rồi cất lời xướng:
Ta là vị thần uy quyền khắp
Nơi chốn đất liền lẫn biển khơi.
Cả cõi trời cao đều kính phục;
Dưới âm ty thẳm cũng tuân lời.
Chẳng biết sợ ai, theo ý muốn,
Bất luận ham mộng hay thói đời,
Chẳng điều gì là không thể thực,
Ta truyền, ta buộc, thả hay dời.
Khi đọc xong khổ thơ, thần bắn một mũi tên lên đỉnh lâu đài rồi lui về vị trí cũ. Thần Lợi lộc bấy giờ bước lên, thực hiện thêm hai vòng múa, và ngay khi tiếng trống cơm ngớt đi, ngài cất tiếng:
Nhưng ta còn mạnh hơn Tình ái,
Dẫu chính Tình yêu dẫn lối về,
Dòng dõi dưới mặt trời rực rỡ,
Chẳng dòng dõi nào sánh kịp ta.
Ít ai biết cách dùng cho đúng,
Và càng ít kẻ biết hành vi,
Bởi ta Lợi lộc, xin thề nguyện,
Muôn đời thực hiện ý nàng đi.
Thần Lợi lộc lùi xuống, và Thơ ca bước lên. Sau khi hoàn thành các bước múa như những người khác, nàng hướng đôi mắt về phía thiếu nữ trên lâu đài và ngâm:
Với muôn vàn nét vẽ tưởng tượng,
Hỡi Nàng thơ diễm lệ, kiêu sa,
Hồn thơ dâng dưới chân người đó,
Gửi trọn vào trong khúc hát ca.
Nếu người chẳng chê lời kính cẩn,
Vận mệnh ngập tràn ánh mắt ghen,
Sẽ nhờ đôi cánh thơ bay bổng,
Vươn tới tận trời xanh ngát xanh.
Thơ ca lui ra, và từ phía Lợi lộc, nàng Hào phóng bước tới. Sau khi hoàn tất những bước múa của mình, nàng đọc:
Biết dâng hiến, tránh điều thái quá,
Giữa bàn tay bủn xỉn, phung phí ghê,
Chính là đức tính người khôn định,
Đích thực hào phóng đáng ngợi chê.
Nhưng vì làm giàu cho người đẹp,
Ta đành hoang phí chút lòng son,
Một thói dẫu chưa hoàn toàn xấu,
Cũng tìm được lý do chính ngôn.
Cứ như thế, tất cả các nhân vật của hai tốp lần lượt tiến lên rồi lùi xuống, ai nấy đều thực hiện các bước múa và xướng lên những lời thơ của mình, có câu duyên dáng, có câu trào phúng, nhưng trí nhớ của Đôn Ki-hô-tê (dẫu ông có một trí nhớ tuyệt vời) chỉ ghi lại được những vần thơ vừa được dẫn trên. Sau đó, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành những vòng xích rồi lại tách ra trong niềm hân hoan uyển chuyển, tự do; và mỗi khi thần Tình yêu đi ngang qua trước lâu đài, ngài lại bắn những mũi tên lên đó, trong lúc thần Lợi lộc đập nát những viên đạn bằng vàng vào các bức vách. Cuối cùng, sau khi múa một hồi lâu, thần Lợi lộc lôi ra một chiếc túi lớn làm từ da của một con mèo vằn lớn, trông có vẻ đầy ắp tiền, rồi ném mạnh vào lâu đài. Sức mạnh của cú va đập làm văng tung tóe các tấm ván, khiến nàng thiếu nữ hiện ra lộ thiên và không còn được che chở. Thần Lợi lộc cùng các nhân vật trong tốp của ngài tiến lên, khoác một chiếc xích vàng lớn lên cổ nàng và giả vờ bắt giữ rồi dẫn nàng đi. Thấy vậy, thần Tình yêu cùng phe cánh liền làm điệu bộ như muốn giải cứu nàng, toàn bộ hành động đều diễn ra trong tiếng trống cơm đệm theo và tuân theo một điệu múa có bài bản. Những người rừng đứng ra giảng hòa, khéo léo lắp ráp và cố định lại các tấm ván của lâu đài, để nàng thiếu nữ lại ẩn mình an toàn bên trong; và điệu múa khép lại trong sự thưởng ngoạn vô cùng thích thú của những người chứng kiến.
Đôn Ki-hô-tê hỏi một trong các nữ thần xem ai là người đã sáng tác và dàn dựng màn múa ấy. Nàng đáp rằng đó là một vị linh mục trong thị trấn, người có khiếu thẩm mỹ rất tinh tế trong việc sáng tạo những thứ như vậy. Đôn Ki-hô-tê liền nói: “Ta dám cá rằng chính cái tay cử nhân hay linh mục đó là bạn của Camacho hơn là Basilio, và hắn giỏi châm biếm hơn là đọc kinh chiều; hắn đã khéo léo đưa tài nghệ của Basilio và sự giàu có của Camacho vào điệu múa một cách rất gọn gàng.” Xanh-chô P[an-xa], nãy giờ vẫn lắng nghe tất cả, liền thốt lên: “Vua là con gà của tôi; tôi theo phe Camacho.” Đôn Ki-hô-tê quở trách: “Thật dễ dàng nhận ra mi là một kẻ nhà quê, Xanh-chô, và là cái loại kẻ chuyên hô vang ‘Muôn năm kẻ chiến thắng’.”
Xanh-chô đáp lại: “Tôi chẳng biết mình thuộc loại gì, nhưng tôi thừa biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ vớt được những món canh ngon lành từ nồi của Basilio như những thứ tôi vừa vớt được từ nồi của Camacho”; rồi hắn chỉ cho chủ xem xô thịt ngỗng thịt gà, chộp lấy một miếng và ăn với vẻ khoái chí cùng sự thèm thuồng tột độ, miệng lẩm bẩm: “Cóc cần tài nghệ của Basilio! Có bao nhiêu của cải thì đáng từng ấy giá trị, và có giá trị bao nhiêu thì đáng ngần ấy tài năng. Giống như bà nội tôi từng nói, trên đời này chỉ có hai gia tộc: gia tộc ‘Có’ và gia tộc ‘Không có’; và bà luôn gắn bó với gia tộc ‘Có’; cho đến tận ngày nay, thưa ngài Đôn Ki-hô-tê, người ta thà bắt mạch kẻ ‘Có’ còn hơn bắt mạch kẻ ‘Biết’; một con lừa khoác vàng trông còn đẹp hơn một con ngựa mang bành thưa. Thế nên tôi xin nói lại lần nữa, tôi theo phe Camacho, kẻ có những món canh dồi dào là ngỗng, gà, thỏ rừng và thỏ nhà; chứ còn nồi của Basilio, dẫu có bao giờ mò tới tay hay tới chân đi chăng nữa, thì cũng chỉ toàn là nước rửa nồi mà thôi.”
Đôn Ki-hô-tê hỏi: “Mi đã dứt cái bài diễn văn của mình chưa, Xanh-chô?”
Xanh-chô đáp: “Dạ dứt rồi chứ, bởi tôi thấy ngài đang tỏ ý bực mình; chứ nếu không vì thế, thì vẫn còn đủ việc để nói suốt ba ngày cơ.”
Đôn Ki-hô-tê thở dài: “Cầu Chúa ban cho ta thấy mi câm lặng trước khi ta nhắm mắt xuôi tay, hỡi Xanh-chô.”
Xanh-chô cãi: “Với cái đà này, chắc tôi phải nhai đất trước khi ngài qua đời mất; và lúc đó, có lẽ tôi sẽ câm đến mức chẳng thốt nổi một lời nào cho đến tận ngày tận thế, hoặc chí ít là cho đến ngày phán xét cuối cùng.”
Đôn Ki-hô-tê nói: “Dẫu điều đó có xảy ra đi chăng nữa, hỡi Xanh-chô, sự im lặng của mi cũng chẳng thể sánh bằng ngần ấy thứ mi đã nói, đang nói và sẽ nói trong suốt cuộc đời mình; hơn thế nữa, theo lẽ tự nhiên, cái chết của ta sẽ đến trước mi; thế nên ta chẳng bao giờ mong được thấy mi câm lặng cả, ngay cả lúc mi đang uống hay đang ngủ, và đó là điều duy nhất ta có thể nói.”
Xanh-chô đáp: “Thề có đức tin, thưa ngài, chẳng thể tin nổi kẻ không xương thịt ấy đâu, ý tôi là Thần Chết, kẻ nuốt chửng con cừu non cũng nhanh như con cừu già, và như tôi từng nghe vị cha xứ của chúng ta giảng, ngài bước đi với bước chân bình đẳng lên những tòa tháp cao chót vót của các vị vua lẫn những lều tranh nghèo nàn của kẻ cơ hàn. Vị phu nhân đó hùng mạnh hơn là kiêu kỳ, ngài chẳng hề kén cá chọn canh chút nào, ngài nuốt chửng tất cả và luôn sẵn sàng vì mọi thứ, nhét đầy chiếc bị của mình bằng những con người đủ mọi thành phần, lứa tuổi và thứ bậc. Ngài chẳng phải là kẻ gặt lúa ngủ quên giữa buổi trưa hè; ngài gặt hái và cắt tỉa suốt mọi thời điểm, cả cỏ khô lẫn cỏ tươi; ngài dường như chẳng hề nhai mà nuốt trọn tất cả những gì dọn ra trước mặt, bởi ngài có sự thèm ăn của loài chó chẳng bao giờ biết thỏa mãn; và dẫu chẳng có bụng, ngài vẫn cho thấy mình mắc chứng phù thũng và luôn khát khao uống cạn sinh mệnh của mọi sinh linh như người ta uống một vại nước lạnh vậy.”
Nghe đến đây, Đôn Ki-hô-tê liền ngắt lời: “Đừng nói nữa, Xanh-chô; đừng cố gắng nói hay hơn nữa để rồi chuốc lấy nguy cơ vấp ngã; bởi thực sự những gì mi vừa nói về cái chết bằng thứ ngôn ngữ nhà quê ấy chính là điều mà một nhà thuyết giáo tài giỏi có thể thốt ra. Ta bảo mi thế này, Xanh-chô, nếu trí tuệ của mi sánh kịp với sự thông minh bẩm sinh, mi hẳn đã có thể ôm một cái bục giảng và đi khắp thế gian để giảng những bài thuyết giáo hay ho rồi.”
Xanh-chô đáp: “Kẻ nào sống tốt thì giảng hay, và tôi chẳng biết chút thần học nào ngoài điều đó.”
Đôn Ki-hô-tê bảo: “Mi chẳng cần biết thêm đâu, nhưng ta vẫn không tài nào hiểu nổi hay lý giải được tại sao sự sợ hãi Chúa là khởi đầu của sự khôn ngoan, trong khi mi lại sợ một con thằn lằn hơn là sợ Ngài, lại có thể biết nhiều đến thế.”
Xanh-chô đáp lại: “Xin ngài cứ phán xét về sự hiệp sĩ của mình, và đừng chõ mũi vào việc phán xét nỗi sợ hay lòng dũng cảm của người khác, bởi tôi cũng là một kẻ biết kính sợ Chúa như bao người láng giềng khác; nhưng xin hãy để tôi xử lý nốt chỗ canh vớt này, vì tất cả những thứ còn lại chỉ là lời nói nhảm nhí mà chúng ta sẽ phải thanh toán ở thế giới bên kia thôi.” Nói rồi, hắn lại bắt đầu một cuộc tấn công mới vào chiếc xô với sự thèm thuồng hăng hái đến mức làm dấy lên sự thèm ăn của Đôn Ki-hô-tê, và chắc chắn ông đã cùng tham gia nếu không bị cản trở bởi những sự việc sẽ được kể lại ngay sau đây.
