Tiền truyện chi tiết hai mươi ba: Dùng dao mổ trâu cắt tiết gà

Trần Tế Sinh yêu cầu thương đoàn tiến hành hộ thương, nhưng Trần Tế Phương lại có chút không tình nguyện.

Trong lòng hắn, đội hộ thương này được xây dựng để trở thành lực lượng chính quy. Hắn cho rằng, điều quan trọng nhất hiện tại là huấn luyện, có huấn luyện mới có quân.

Còn về việc hộ thương, tiễu phỉ, vốn dĩ là việc của nha môn. Giao cho thương đoàn làm, thật sự quá lãng phí – trong lòng hắn, thương đoàn còn quý giá hơn cả quan binh nhiều.

Nhưng chưa kịp hắn lên tiếng, Trần Tế Nghiễm đã thay hắn nhận lời. Lý do cũng rất hợp lý: Đội hộ thương mà không hộ thương thì còn ý nghĩa gì, cũng khó mà ăn nói với bên ngoài.

Hơn nữa, huấn luyện lâu như vậy cũng phải xem thực tế ra sao. Quả hồng phải bóp cho mềm trước, đám đạo phỉ nhỏ nhoi này vừa hay dùng để luyện tay, còn có thể đề cao sĩ khí, lập uy phong.

“Ai, nói thật, thương đoàn của ta mà dùng để hộ thương, tiễu phỉ, thật sự là phí của giời!” Trần Tế Phương đành thở dài.

“Ha ha! Vậy thì coi như giết gà dùng dao mổ trâu, ta cũng thử chút phong mang vậy!” Trần Tế Nghiễm cười nói.

Trên đường trở về, Trần Tế Sinh mới nhớ ra thúc phụ bảo hắn khuyên Trần Tế Phương. Hắn nghĩ thầm, thôi, nói cũng vô ích, cứ trả lời là ta đã khuyên rồi, nhưng người ta không nghe vậy.

Việc thương đoàn chuẩn bị hộ thương cứ thế được quyết định.

Để gây dựng uy danh, ngưng tụ quân tâm, Trần Tế Phương còn cố ý thiết kế cờ xí cho thương đoàn.

Lần đầu tiên đội hộ thương dùng một lá cờ hình chữ nhật màu đỏ, phía trên thêu ngang bốn chữ lớn màu xanh lam "Hộ Thương Dân Đoàn". Sau này, mỗi khi thương đoàn xuất hành hay đóng quân đều dùng thống nhất loại cờ này.

Vừa nghe nói cuối cùng cũng có điều động, đám người trong thương đoàn đều có chút hưng phấn. Nhưng khi thật sự phải bắt đầu tham gia thực chiến, Trần Tế Phương lại lập tức cẩn trọng.

Bởi vì dù chí lớn đến đâu, trải qua mấy tháng huấn luyện, nhưng nếu bàn về hành quân đánh trận, đội ngũ này vẫn chỉ là những tay mơ, kể cả chính hắn. Bình thường luyện tập tốt đến đâu, bắn súng chuẩn đến mấy, cũng khác xa so với việc bắn vào người thật.

Để thương đoàn có thể mở đầu suôn sẻ, nhất định phải có chất lượng. Thế là sau khi suy tính cẩn thận, hắn quyết định bắt đầu hộ thương trên đường thủy trước.

Hắn chia đoàn dũng thành các đội, mỗi đội nhiều thì ba mươi người, ít thì mười hai người. Các cấp quan chức phân biệt dẫn đội, chia lượt hộ tống thương thuyền. Trần Tế Phương cũng đích thân tham gia một đợt.

Làm như vậy có lợi là vì thương thuyền đi trên sông nước, giống như từng bước xây dựng những pháo đài nhỏ cô lập. Thủy phỉ muốn tấn công thương thuyền, nhất định phải vượt qua mặt nước rộng lớn, điều này tạo không gian cho thương đoàn phát huy hỏa lực.

Thương đoàn từ khi thành lập đến nay, theo yêu cầu của Trần Tế Phương và Dương huấn luyện viên, đoàn dũng khổ luyện bắn súng, trong điều kiện như vậy vừa vặn có thể phô diễn tài năng.

Như thế, vừa có thể giúp đoàn dũng cảm nhận được thực chiến, lại vừa có thể bảo vệ bản thân ở mức cao nhất, vô cùng thích hợp cho trận chiến mở màn.

Trong một hai tháng sau đó, thương đoàn theo phương án của Trần Tế Phương từng nhóm thay phiên hộ thương, hiệu quả quả nhiên không tệ. Khi có thủy phỉ tấn công thương đoàn hộ tống thương thuyền, họ lập tức trúng phải hỏa lực mạnh mẽ, thương vong thảm trọng. Còn thương đoàn thì hầu như không tổn thất gì.

Chỉ là có một vài đoàn dũng, khi lần đầu tiên gây thương tích cho người khác, có chút sợ hãi, do dự, hoặc vì tâm lý bị tổn thương mà nôn mửa, thất thần. Cũng may có mặt nước ngăn cách, chưa gây ra tổn thương thực sự.

Nếu đặt trên lục địa, trong một trận giao chiến, một chút do dự có thể sẽ khiến bản thân và đồng đội mất mạng, đây cũng là quá trình mà tân binh nhất định phải trải qua để trưởng thành.

Những đoàn dũng xuất thân giản dị này, sau vài trận chiến ma luyện, đều trở nên trầm ổn, kiên định, thương pháp cũng ngày càng chuẩn xác.

Cứ thế, thời gian thấm thoắt thoi đưa. Hễ thấy bóng dáng thuyền buôn nào treo cờ hiệu của hộ thương đoàn, đám thủy phỉ đều không dám bén mảng tới gần, chứ đừng nói đến chuyện tấn công. Từ xa trông thấy, họ đã vội vàng lảng tránh.

Bởi vậy, về sau, đám dũng sĩ đi theo hộ thương đoàn, đến cơ hội giương súng cũng chẳng có.

Trần Tế Phương cảm thấy đã đến lúc mở rộng phạm vi hộ thương, có thể từ đường thủy vươn ra trên lục địa.

So với mặt nước, hoàn cảnh trên lục địa phức tạp hơn nhiều, vì thế hắn tăng cường mật độ quân lực khi hộ thương đường bộ, đồng thời chuẩn bị thêm nhiều phương án khác.

Nhưng ngoài dự liệu, có lẽ do tiếng tăm của thương đoàn đã lan xa từ những lần hộ thương trên sông nước, nên khi lên bộ, ngoài việc gặp phải vài toán đạo phỉ lẻ tẻ lúc ban đầu, về sau các đội hộ thương cứ thế bình an vô sự trong một thời gian dài.

Chỉ cần có thương đoàn nương nhờ đội hộ tống, đường đi đều thuận buồm xuôi gió. Chỉ cần giương cao cờ hiệu thương đoàn, hiệu quả còn hơn cả tiêu cục ra oai.

Điều này khiến các nhà thương hội đều phải nhìn thương đoàn bằng con mắt khác. Họ nhao nhao chủ động tìm đến, muốn hào phóng giúp đỡ tiền bạc, góp vốn quyên tặng cho thương đoàn, dĩ nhiên là để mời thương đoàn bảo vệ hàng hóa cho mình.

Nhờ vậy, Trần Tế Phương có cơ hội mở rộng quy mô thương đoàn, đồng thời có thêm nguồn kinh phí dồi dào để phát triển.

Chuyện này khiến Trần Tế Sinh vui mừng khôn xiết. Hắn không ngờ thương đoàn vừa mới ra trận đã có hiệu quả đến vậy. Sau này nhị ca có hành hạ thế nào hắn cũng cam lòng, dù sao kinh phí đã được đảm bảo.

Nhưng sau vài tháng hộ thương, Trần Tế Phương lại chẳng thể vui vẻ nổi.

Bởi vì thương đoàn tuy giúp các đội thương nhân tránh khỏi sự quấy nhiễu của bọn phỉ, nhưng cũng vì liên tục hộ thương mà chậm trễ việc thao luyện.

Thêm vào đó, đạo phỉ trên đường đều tránh né thương đoàn, khiến đoàn dũng không có được bất kỳ cơ hội thực chiến nào trong quá trình hộ thương.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, kỹ thuật của đoàn dũng sẽ trở nên lơ là, ý chí chiến đấu suy giảm, chẳng khác gì nha dịch của quan phủ, thậm chí còn kém cả đoàn dân tự vệ, tiêu cục, hộ viện.

Không chỉ Trần Tế Phương nhận ra vấn đề này, mà những huấn luyện viên người dương cũng đã sớm phát hiện ra điều đó. Thậm chí, một vài quan chức có tầm nhìn xa trong thương đoàn cũng có chung cảm xúc.

Xem ra vấn đề này thực sự rất nghiêm trọng, nhất định phải tìm cách giải quyết.

Vì thế, Trần Tế Phương tập hợp các huấn luyện viên người dương và các quan chức chủ chốt của thương đoàn, tổ chức nhiều cuộc họp để bàn bạc. Cuối cùng, họ đưa ra hai quyết định.

Thứ nhất, không thể từ bỏ việc hộ thương, vì đó là nguồn tài nguyên và nền tảng để phát triển. Nhưng nhất định phải điều chỉnh lịch trình hộ thương, cố gắng đảm bảo đoàn dũng có nhiều thời gian tham gia huấn luyện hơn, và xác định rõ huấn luyện mới là việc quan trọng nhất của thương đoàn.

Thứ hai, chủ động xuất kích, tách khỏi các đoàn thương nhân để tiến hành tiễu phỉ.

Trần Tế Phương và những người khác cảm thấy hoạt động hộ thương quá gò bó, không thể mang lại hiệu quả luyện binh. Nhưng chủ động xuất kích lại khác, đó mới là thực chiến. Hành quân, tổ chức, chiến pháp,... tất cả đều có thể được kiểm nghiệm trong quá trình này, và những ổ phỉ lớn là đối tượng luyện binh vô cùng tốt.

Ngoài ra, nếu việc chủ động tiễu phỉ thực sự có hiệu quả, nó còn có thể giảm bớt mối đe dọa trên đường đi của thương nhân, giúp thương đoàn giảm bớt sự tham gia vào việc hộ thương, và tập trung nhiều hơn vào huấn luyện.

Nhờ vào địa vị của Trần gia, thương đoàn vừa có thể nhận được tin tức từ các đội thương nhân, vừa có thể hợp tác với quan phủ, biết được tình hình trộm cướp ở Lưỡng Giang và các tỉnh khác. Do đó, về mặt tình báo mà nói, việc chủ động tiễu phỉ là hoàn toàn khả thi.

Đương nhiên, loại hình chiến đấu này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn, nhưng Trần Tế Phương ngày càng tin tưởng vào thương đoàn của mình, và cũng hiểu rõ đạo lý rằng không trải qua thực chiến thì không thể thực sự trở thành quân đội.