Thượng tướng Khố Lạc Patkin, chỉ huy tối cao lục quân Sa Hoàng viễn đông, vốn định sau khi binh lực trong tay tăng lên một bước nữa, sẽ lập tức thúc quân phản công.

Nhưng tình huống mới xuất hiện ở bờ biển phía đông, khiến hắn buộc phải chia quân sang đó, đồng thời bất đắc dĩ phải gác lại kế hoạch tiến công.

Thế là, hắn chỉ có thể tiếp tục giữ thế thủ, chờ xem đối phương hành động tiếp theo rồi tính.

Thực tế, hiện tại hắn càng ngày càng nhận ra rằng hai chữ "tiến công" khó mà viết vào kế hoạch tác chiến của quân đội Sa Hoàng viễn đông.

Điều này đồng nghĩa với việc Sa Hoàng từng bước đánh mất quyền chủ động chiến trường, cũng đã mất đi ý nghĩa tiếp tục cuộc chiến tranh này, ít nhất là tại chiến trường viễn đông do hắn phụ trách.

Khố Lạc Patkin hiểu rõ, tình hình căng thẳng ở tuyến Quảng Thành Tử chỉ là tạm thời, đối thủ sau khi giải trừ được mối lo Lữ Thuận sẽ nhanh chóng khai thác hành động mới.

Còn phe mình, ngoài việc thúc giục gấp rút tổ kiến Sư đoàn 6 Đông Siberia gần Cáp Nhĩ Tân, thì chẳng có gì đáng kể.

Chỉ với chút binh lực ít ỏi này, so với việc Hoa Hạ có thể lại đầu tư cả một tập đoàn quân, thì quả thực kém quá xa.

Đối với Tập đoàn quân số 1 chính quy, sau hơn năm mươi ngày chiến đấu, đã thực hiện được mục tiêu chủ yếu của Liêu Bắc hội chiến. Chỉ cần một cơ hội nữa là có thể kết thúc hội chiến, đồng thời bước vào giai đoạn chiến sự mới.

Trong hơn năm mươi ngày giao tranh, chủ lực lục quân Sa Hoàng viễn đông bị hút chặt ở phía bắc tỉnh Liêu Đông, tạo điều kiện yểm hộ thành công cho hành động của Tập đoàn quân số 4 ở phía tây.

Hơn nữa, theo thông báo nội bộ, quân tiên phong của Tập đoàn quân số 4 đã tiếp cận khu vực mục tiêu, dự kiến không lâu nữa sẽ chạm trán với lực lượng phòng thủ của địch.

Một chiến dịch quy mô lớn như vậy, không thể nào giữ bí mật hành tung từ đầu đến cuối, có thể làm được đến mức này đã là đáng quý.

Đến khi Tập đoàn quân số 4 khai hỏa chiến đấu, quân đội Sa Hoàng đã rút về khu vực phía nam sông Nộn Giang chắc chắn sẽ chịu chấn động cực lớn. Đến lúc đó, Tập đoàn quân số 1 đang âm thầm chuẩn bị cũng sẽ lao vào một hình thức tác chiến hoàn toàn mới.

Quả thật, sau hơn bốn mươi ngày hành quân liên tục, Sư đoàn kỵ binh số 6 và một bộ phận của Quân đoàn 13 thuộc Tập đoàn quân số 4 đã thành công vượt qua sông Rắc ngươi rắc vào tuần giữa tháng Sáu, tiến đến Nặc Mẫn Hán Borr Đô.

Kế hoạch vượt qua hơn một nghìn cây số hành trình, đến đây đã đi được tám phần, từ đây hướng bắc sẽ tiến vào thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ bát ngát.

Hành trình vừa qua có thể nói vô cùng thuận lợi, dọc đường không gặp bất kỳ quân đội Sa Hoàng nào, hoặc thế lực do nó trực tiếp kiểm soát, nhờ đó thông tin hành quân được phong tỏa hiệu quả.

Có điều, càng tiến về phía trước, e rằng mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng như vậy, và cũng từng bước tiếp cận khu vực chiến đấu mà Tập đoàn quân số 4 dự kiến sẽ khai hỏa.

Theo tin tình báo từ bộ đội trinh sát phía trước, lực lượng đồn trú của Sa Hoàng ở khu vực xung quanh Hô Luân Bối Nhĩ không nhiều, chỉ có thể thực hiện nhiệm vụ cảnh giới và duy trì trị an địa phương.

Mặc dù vậy, để đạt được hiệu quả lôi đình nhất kích trong giai đoạn cuối của chiến dịch tập kích đường dài này, Tư lệnh Tập đoàn quân số 4 Tuần Nghi Tùng thượng tướng vẫn quyết định tạm dừng bước tiến của quân.

Ông yêu cầu đại quân tập kết xung quanh Nặc Mẫn Hán Borr Đô, và tiến hành chỉnh đốn ngắn ngủi.

Nơi này phía tây và phía nam đều giáp với bờ sông Rắc ngươi rắc, cách vùng núi phía tây Đại Hưng An 50 cây số về phía đông, là một trạm trung chuyển lý tưởng trên đường tiến lên phía bắc.

Sau đó, ông đưa ra bố trí lại cho hành động sắp tới của Tập đoàn quân số 4.

Theo sự sắp xếp của Tuần Nghi Tùng, trong hành trình hơn 200 cây số tiếp theo, quân đội dưới quyền ông sẽ chia làm hai cánh tả hữu để đột tiến.

Lấy cánh trái làm chủ lực, mục tiêu nhắm thẳng Hô Luân Bối Nhĩ, quyền chỉ huy bao gồm các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân, quân đoàn 13, quân đoàn 14 cùng sư đoàn kỵ binh số 5, tổng cộng gần 150,000 quân.

Cánh phải gồm quân đoàn 12 và sư đoàn kỵ binh số 6, ước chừng 72,000 người, chuyển hướng Đông Bắc, men theo chân núi phía tây dãy Đại Hưng An mà tiến, có nhiệm vụ tập kích và chiếm lĩnh Nhã Khắc Tát (nay là răng khắc thạch, không phải "Nhã Khắc Tát" kia, chỉ là trùng tên) nằm cách Hô Luân Bối Nhĩ 80 cây số về phía đông.

Nơi này nằm ở vị trí tiếp giáp giữa thảo nguyên và vùng núi, tuyến đường sắt do Sa Hoàng xây dựng băng qua vùng Đông Bắc Hoa Hạ cũng chạy dọc qua đây. Đây là yếu địa chiến lược trấn giữ phía đông thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ.

Nếu có thể bất ngờ đánh chiếm Nhã Khắc Tát, có thể chặt đứt tuyến giao thông của Sa Hoàng, tạo điều kiện cho chủ lực công chiếm Hô Luân Bối Nhĩ.

Đồng thời, cũng có thể dựa vào địa hình đồi núi xung quanh để thiết lập phòng tuyến. Như vậy, khi quân Sa Hoàng nghe tin đường lui bị cắt mà rút lui theo đường sắt từ phía đông, ta có thể dựa vào địa thế hiểm trở để cản trở họ.

Có điều, từ Nặc Môn Hãn Hữu Bố Nhĩ Đô đến Nhã Khắc Tát dài gần 300 cây số, xa hơn Hô Luân Bối Nhĩ gần 100 cây số, mà đường hành quân men theo sườn núi lại càng thêm gập ghềnh.

Đương nhiên, điều kiện như vậy cũng giúp cánh phải dễ dàng che giấu hành tung. Bởi vậy, Tuần Nghi Tụng xác định đây là một cuộc tập kích bất ngờ!

Đồng thời, hắn còn yêu cầu quân trưởng quân đoàn 12, người phụ trách chỉ huy cánh phải, nếu tập kích bất ngờ thành công, phải tiếp tục tiến về phía đông, tranh thủ nhanh chóng công chiếm Biện Quá Hà, nằm cách Nhã Khắc Tát 40 cây số về phía đông nam, và Hoắc Lạc nằm cách đó thêm 60 cây số nữa.

Những trạm điểm trong vùng núi này đều nằm dọc theo tuyến đường sắt, có thể dựa vào địa thế hiểm yếu để phòng thủ, là những vị trí xung yếu về giao thông. Nếu có thể thuận lợi chiếm đoạt, sẽ tạo thành một mũi thọc sâu vững chắc, có ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng.

Về phần các đơn vị còn lại, như sư đoàn 55 và sư đoàn kỵ binh số 8, thì tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ hậu vệ cho tập đoàn quân.

Theo bố trí kể trên, từ tuần đầu tháng Sáu, hai cánh quân tả hữu gần như đồng thời rời khỏi Nặc Môn Hãn Hữu Bố Nhĩ Đô, tập đoàn quân số 4 chính thức bắt đầu chiến dịch chiến lược đánh Hô Luân Bối Nhĩ.

Trong đó, cánh tả do quân đoàn 13 dẫn đầu, sư đoàn kỵ binh số 5 yểm hộ hai bên, các đơn vị khác theo sau.

Tình hình trinh sát được cho thấy, đại quân tiến lên không gặp phải sự kháng cự đáng kể nào.

Nhưng đến ngày thứ tư, một đội kỵ binh Cossack khoảng trăm người, có lẽ đang làm nhiệm vụ tuần tra, phát hiện ra một bộ phận của sư đoàn 53 đang đi tiên phong, liền lập tức rút lui về phía bắc.

Tuần Nghi Tụng và những người khác sau khi biết chuyện này liền ý thức được, hành tung của cánh tả đã bị bại lộ. Từ đây đến Hô Luân Bối Nhĩ, ít nhất còn phải mất một tuần hành quân nữa.

Thời gian chuẩn bị cho quân Sa Hoàng vẫn còn quá nhiều, địch quân hoàn toàn có thể lợi dụng đường sắt để nhanh chóng điều viện binh từ hai hướng đông tây đến.

Đã như vậy, thì không cần phải lo lắng gì nữa, tranh thủ đoạt công trước khi có thêm quân địch đến mới là đối sách trực tiếp và hiệu quả nhất.

Bởi vì cánh tả tiến quân dọc theo bờ tây sông Huy Hà về phía bắc, nên Tuần Nghi Tụng lập tức hạ lệnh cho quân đoàn 13 triển khai đội hình rộng, tấn công hết tốc lực về phía Hô Luân Bối Nhĩ từ hướng tây nam, các đơn vị còn lại theo sát phía sau.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, quân trưởng quân đoàn 13 Lý Lập lập tức dàn bốn sư đoàn dưới quyền ra, từ tây sang đông lần lượt là sư đoàn 57, sư đoàn 53, sư đoàn 54 và sư đoàn 56.

Trong đó, sư đoàn 57 có nhiệm vụ cắt đứt tuyến đường sắt phía tây Hô Luân Bối Nhĩ theo con đường ngắn nhất, đồng thời đóng quân ở đó để ngăn chặn quân tiếp viện từ phía tây.

Ba sư đoàn còn lại thì đồng loạt tiến lên, lao thẳng tới Hô Luân Bối Nhĩ!