Tiền truyện chi tiết hai mươi hai: Thượng Hải, bờ tiếng súng

Trần Tế Sinh vì tìm huynh trưởng ruột thịt, vốn định đến Côn Sơn một chuyến.

Nhưng chợt nghe một gã hỏa kế của thương hội nhắc đến, dạo gần đây có người thấy Trần Tế Phương dẫn theo một đội ngũ của thương đoàn, thay phiên nhau huấn luyện ở ngoại thành Thượng Hải.

Hiện tại, vì chuyện làm ăn với Đông Đồng thương hội, Trần Tế Sinh đã thường trú tại Thượng Hải, nghe nói Trần Tế Phương cũng ở đây, liền vội vàng tìm đến.

Địa điểm huấn luyện của thương đoàn là một vùng đất hoang rộng lớn, nếu không có gã hỏa kế nhiệt tình dẫn đường, thật đúng là khó mà tìm ra.

Từ xa, khi còn cách một khoảng, xuyên qua đám cỏ cây mọc um tùm, Trần Tế Sinh đã nghe thấy tiếng hiệu lệnh và tiếng súng liên miên vọng lại. Thật không biết rõ sự tình, còn tưởng quân đội người phương Tây lại đánh tới nơi nào.

Lần theo âm thanh tìm đến, rẽ qua một khu rừng cây, trước mắt hiện ra một bãi đất trống trải. Nơi đó quả nhiên có mấy đội đoàn dũng đang ra sức huấn luyện.

Ở gần, hơn trăm người chia thành nhiều đội, mỗi đội thực hiện các bài tập khác nhau. Người thì luyện đội ngũ, người đứng thành hàng nghe chỉ thị, một đám khác nằm rạp trên mặt đất không rõ làm gì, lại có người hăng say luyện tập đâm lê. Nhìn qua cũng ra dáng, rất có khí thế.

Ở phía xa, vài chục người đang luyện tập xạ kích, thỉnh thoảng lại thấy từng đợt khói súng bốc lên, kèm theo đó là những tràng tiếng nổ lốp bốp như rang đậu.

Trần Tế Sinh tiến về phía đội đoàn dũng gần nhất, thấy trước đội ngũ có một sĩ quan người phương Tây đang diễn thuyết. Nhìn kỹ hơn, bên cạnh gã người phương Tây còn có mấy người đứng cạnh, hóa ra là học sinh của Đồng Văn học hiệu.

Trần Tế Sinh lập tức nổi giận: "Đám người này không an phận, không ở trong học đường học hành cho đàng hoàng, sớm học thành tài để còn về thương hội giúp đỡ, lại chạy đến đây lăn lộn mù quáng, xem ta thu thập các ngươi thế nào!" Hắn nào biết, mấy học sinh này là do Trần Tế Phương cố ý gọi đến để làm phiên dịch cho huấn luyện viên người phương Tây.

Trần Tế Sinh đang định bước tới răn dạy đám học sinh kia, chợt nghe người hầu phía sau nói: "Ấy, đó chẳng phải Mây Thăng thiếu gia sao?"

Theo hướng tay của tùy tùng chỉ, Trần Tế Sinh quả nhiên thấy Trần Tế Nghiêu. Hắn đang đứng bên cạnh đội ngũ luyện tập đội hình, toe toét miệng xem náo nhiệt.

"Tứ đệ! Tứ... đệ! Tế Nghiêu, mau lại đây!"

Nghe thấy có người gọi mình, Trần Tế Nghiêu liền ngẩng đầu nhìn, thấy tam ca đang đứng một bên vẫy tay lia lịa, vội vàng chạy tới.

"Tam ca! Sao huynh lại tới đây?" Trần Tế Nghiêu còn chưa hết thở đã lớn tiếng hỏi.

"Ta còn muốn hỏi ngươi đấy! Ngươi đến Thượng Hải khi nào vậy, sao không nói cho ta một tiếng? Ta còn có chuyện muốn bàn với ngươi. Ngươi được đấy, đến Thượng Hải mà không thèm ghé qua chỗ ta." Trần Tế Sinh trách móc.

"Hắc hắc, ta đi cùng nhị ca, đến xem bọn họ huấn luyện thôi. Mới đến, mới tới. Vốn dĩ quay đầu ta định đến tìm huynh ngay, chỉ sợ huynh bận bịu thôi. Đúng rồi, vừa nãy ta còn bắn mấy phát súng đấy. Hay là huynh cũng thử xem, ở ngay đằng kia." Trần Tế Nghiêu tinh nghịch nói.

"Thôi đi, ta không thèm. Đúng rồi, nhị ca đâu?"

"Ở bên kia kìa. Huynh muốn tìm hắn à? Đi, ta dẫn huynh tới."

Khi Trần Tế Sinh và Trần Tế Nghiêu tìm được Trần Tế Phương, hắn đang đứng dưới bóng một gốc đại thụ, cùng hai huấn luyện viên người Pháp thảo luận điều gì đó.

Từ xa nhìn thấy hai đệ đệ tới, hắn liền bỏ lại hai người Pháp, nhanh chân nghênh đón.

"Tam đệ, sao đệ lại tới đây! Vừa hay, ta có việc gấp muốn tìm đệ đây!"

Trần Tế Sinh nghe xong, trong lòng không khỏi cười khổ: "Ca ca à, huynh đúng là thân ca ca của ta! Ta đến tìm huynh, huynh ngược lại vượt lên trước. Huynh tìm ta có thể có chuyện gì chứ, chẳng phải là đòi tiền sao! Mỗi lần tìm ta, ngoại trừ đòi tiền, thì không có chuyện gì khác!"

Trần Tế Phương quả nhiên là đòi tiền, hoặc là nói là cũng chẳng khác gì đòi tiền.

Thì ra, từ khi cái thương đoàn này bắt đầu huấn luyện đến nay, đạn dược tiêu hao rất nhiều. Trần Tế Phương kiên trì áp dụng phương pháp huấn luyện theo kiểu Tây, nhấn mạnh xạ kích phải thuần thục và chuẩn xác. Mà đám dũng binh phần lớn xuất thân từ thôn quê, trước đây đừng nói là súng dương, ngay cả Súng điểu thương, súng kíp cũng ít khi được thấy. Cho nên càng cần phải thao luyện bằng đạn thật với số lượng lớn.

Đồng thời, đám dũng binh mới vào nghề thao tác súng còn vụng về, lại hay phạm sai lầm, thường xuyên làm hỏng súng ống. Lúc đầu có hơn ba trăm khẩu súng trường kiểu Anh, nay đã có gần một nửa từng bị hư hỏng. Ngay cả súng trường kiểu Mỹ mới nhập về gần đây cũng có mười mấy khẩu bị phá hỏng.

Những hư hỏng đơn giản, dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên, ngược lại có thể tự mình sửa chữa. Có điều vẫn còn mấy chục khẩu súng cần phải sửa chữa chuyên nghiệp.

Việc cung cấp đạn dược, sửa chữa súng ống, đều là những việc vô cùng trọng yếu, ảnh hưởng đến sự vận hành của thương đoàn. Cho nên Trần Tế Phương đang vội vã muốn tìm các huynh đệ để thương lượng biện pháp giải quyết. Thật khéo Trần Tế Sinh lại vừa hay tới.

Trần Tế Sinh trong lòng thầm kêu: Ta sao lại tới đúng lúc thế này! Ta có thể có biện pháp gì, chỉ có mua thôi. Thật tốn kém bạc a, lần này lại phải tốn bao nhiêu bạc nữa đây! Cái thương đoàn mới khởi đầu này, đã tốn kém quá nhiều rồi, đến bao giờ mới có thể có lãi đây.

Hắn không khỏi hướng hai vị huynh đệ không ngừng lải nhải về chuyện tiền bạc. Trần Tế Phương tự biết mình đuối lý, thật không tiện nói thêm gì, đành phải cười trừ lắng nghe.

Trần Tế Nghi một bên lại đột nhiên chen vào nói: "Vậy họ ta tự tạo, được không?"

Trần Tế Sinh vừa nghe, lập tức tinh thần tỉnh táo, luôn miệng khen hay, nói có thể thử một lần.

Trần Tế Sinh thì bất đắc dĩ nhìn hai vị huynh đệ, nghĩ thầm: Các ngươi đúng là muốn làm là làm ngay!

Trần Tế Nghi há có thể không biết tâm tư của tam ca, hắn liền bắt đầu dần dần khuyên bảo.

Hắn nói, việc bổ sung đạn dược, thật sự là một nghề lâu dài. Nếu toàn bộ đều phải mua, thì đúng là phải không ngừng bỏ tiền ra, mà giá cả lại không hề rẻ. Tương lai nếu gặp phải bọn Tây dương nâng giá, càng phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nhưng nếu họ ta có thể tự mình tạo ra, vậy thì lại khác. Có thể ban đầu mua thiết bị, thuê người các kiểu sẽ tốn thêm ít tiền, nhưng nếu có thể thành công, nhất định có thể giảm bớt chi phí. Chưa nói đến tương lai có thể tự cung tự cấp hay không, chỉ cần xem như có thêm một quân bài để mặc cả với bọn Tây dương.

Về phần sửa chữa súng ống cũng là đồng lý, xây xưởng rồi tự sửa, kiểu gì cũng sẽ có lợi hơn so với việc mua. Nếu có thể coi đây là cơ sở, tự mình tạo súng tạo pháo, thì càng có thể tiết kiệm tiền.

Phàm là những chuyện liên quan đến buôn bán, Trần Tế Sinh xưa nay đều hiểu rất nhanh, chợt cảm thấy Trần Tế Nghi nói rất có đạo lý, thậm chí còn có cơ hội buôn bán.

Thêm vào đó, Trần Tế Phương ở bên cạnh nói, hắn có thể đi tìm Mẫn Thể Ni, nhờ hắn giúp chiêu mộ chút công tượng người Pháp, giải quyết các vấn đề về kỹ thuật. Trần Tế Sinh cũng có thể thông qua mối quan hệ buôn bán với người nước ngoài, mua sắm thiết bị, lại mời chào chút kỹ sư người phương Tây. Thế là, liền sơ bộ quyết định việc này.

Cuối năm đó, Từ Đông cùng thương hội góp vốn, tại Lục Gia Miệng phía nam sông Hoàng Phố, thành lập một cái xưởng nhỏ. Chuyên môn chế tạo thử đạn, thuốc nổ, đồng thời kiêm luôn việc sửa chữa súng ống.

Không lâu sau liền chế tạo thử thành công, liền coi đây là cơ sở, thiết lập quân giới nhà máy. Sản xuất phẩm loại cũng từng bước mở rộng ra các loại súng ống và đạn dược, tiến tới sửa chữa, sản xuất các loại súng ống và hỏa pháo.

Giải quyết xong Trần Tế Phương, giờ đến phiên Trần Tế Sinh muốn nói chuyện.

Vấn đề tiền bạc thì cũng chỉ có vậy thôi, nói cũng vô ích, vừa rồi đã càm ràm nửa ngày, coi như là phát tiết một chút, nhưng cuối cùng thì vẫn phải tiêu tiền thôi.

Bất quá việc hộ thương, nhị ca ngươi phải quản lý cho tốt, nếu không hắn không thể ăn nói với các thương hội khác được.