Quân đội chính quy Tập đoàn quân 1 tiến quân thần tốc trong những ngày đầu, mọi việc diễn ra tương đối thuận lợi, không vấp phải sự kháng cự đáng kể nào từ quân địch.
Nhưng đến khoảng tuần thứ hai của tháng Tám, tình hình bắt đầu thay đổi. Cả hai cánh quân đông và tây của Tập đoàn quân 1 đều vấp phải sự chống trả của quân địch, quy mô ngày càng lớn và càng khó đối phó.
Tốc độ tiến quân của cả hai cánh đều chậm lại, thậm chí phải dừng bước trước sự kháng cự mạnh mẽ của đối phương.
Cánh quân phía tây của Tập đoàn quân 1 bị chặn lại ở Mặc Nhĩ Căn, trong khi cánh quân phía đông bị chặn ở Ba Họ. Trước mặt cả hai đều xuất hiện quân đội Sa Hoàng với quy mô cấp quân đoàn trở lên.
Lực lượng Sa Hoàng trấn giữ Mặc Nhĩ Căn là Quân đoàn 3 Đông Siberia đã được tái thiết, cùng với một lữ đoàn tăng cường, tổng cộng hơn 31.000 người, do Trung tướng Khắc Nhóm Ngươi thống nhất chỉ huy.
Còn phòng thủ Ba Họ là lực lượng chủ lực hiện có, Quân đoàn 17 Nga do Phùng Bill trong Đức Lâm chỉ huy, với quân số 45.000 người.
Hơn nữa, theo trinh sát của quân đội chính quy, phía sau hai đơn vị Sa Hoàng này dường như còn có các đơn vị lân cận đóng quân, vừa bảo vệ, vừa có thể tiếp viện bất cứ lúc nào.
Thực tế, việc quân Sa Hoàng dựa vào địa thế hiểm yếu để cố thủ ở hai nơi này vẫn là nhằm trì hoãn bước tiến của quân đội chính quy.
Theo tính toán của họ, tốc độ tiến quân của đối phương quá nhanh, khiến cho kế hoạch kéo dài thời gian của Lợi Niết Duy Kì khó đạt hiệu quả. Nếu không khéo, quân Hoa Hạ sẽ tiến sâu vào khu vực trọng yếu trước khi mùa đông bắt đầu, khiến quân Sa Hoàng mất đi không gian chiến lược cần thiết.
Bất đắc dĩ, Lợi Niết Duy Kì đành phải điều động các đơn vị chủ lực đã được biên chế đầy đủ, chọn địa điểm để cố thủ, mưu đồ kéo dài thời gian, đồng thời tạo cơ hội cho các đơn vị khác xây dựng tuyến phòng thủ mới.
Lúc này, Cao Chúc và những người khác mơ hồ đoán ra ý đồ của phía Sa Hoàng, nhưng trước cục diện như vậy, nhất thời cũng không có biện pháp nào tốt hơn.
Mặc dù binh lực của cả hai cánh quân thuộc Tập đoàn quân 1 đều chiếm ưu thế rõ rệt so với quân địch, nhưng địch quân dựa vào địa hình hiểm trở để phòng thủ, khiến cho bên tấn công khó có biện pháp tốt hơn, chỉ có thể từng chút một đánh chiếm.
Cuộc chiến diễn ra ác liệt trong khoảng một tuần, cho đến khi cả hai cánh quân phải vất vả lắm mới chiếm được một số cứ điểm quan trọng của địch, quân Sa Hoàng phòng thủ mới chủ động rút lui.
Tuy nhiên, sau khi tiếp tục tiến quân không lâu, cả hai cánh quân đông và tây của Tập đoàn quân 1 lại vấp phải tuyến phòng thủ mới do các đơn vị quân địch khác xây dựng, và lại phải dừng bước.
Cứ như vậy, tháng Tám trôi qua, thời gian tháng Chín cũng đã hết hơn phân nửa, Tập đoàn quân 1 cứ tiến từng bước một, dần tiến gần Hắc Long Giang.
Đến khi Ái Hồn và Lara Tô Tô lần lượt bị quân đội chính quy chiếm đóng, thì tháng Chín đã qua hơn nửa. Lúc này thời tiết dần trở nên mát mẻ, nhiệt độ ban đêm ngoài trời xuống thấp, thậm chí gần đến 0 độ, và nhiệt độ không khí vẫn tiếp tục giảm từng ngày.
Nhận thấy thời cơ tiếp tục mở rộng chiến quả đã qua, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân 1 đành phải bất đắc dĩ thay đổi mục tiêu, chuyển sang củng cố khu vực đã chiếm đóng và chuẩn bị cho mùa đông sắp tới.
Tình huống tương tự cũng xảy ra ở cánh phải của chiến trường phía đông, thuộc Tập đoàn quân 2, trong cuộc đối đầu với quân đội Sa Hoàng.
Từ giữa tuần tháng Tám, Tập đoàn quân 2 đã tấn công về phía vùng Mẫu Đơn Giang.
Thủ ở nơi đó là gần mười vạn quân Sa Hoàng do Bael Khảo Thí Tư chỉ huy.
Trong thế trận công thủ này, Tập đoàn quân 2 trước đó vừa trải qua chiến đấu ở Lữ Thuận, nên rất có kinh nghiệm trong tác chiến công kiên.
Còn quân phòng thủ tuy có thể dựa vào địa lợi, nhưng Mẫu Đơn Giang không có công sự kiên cố vĩnh cửu, nên rất khó cố thủ lâu dài trước Tập đoàn quân 2 giàu kinh nghiệm.
Thực tế, Bael Khảo Thí Tư vốn dĩ không định thủ vững ở đây. Ý đồ thật sự của hắn gần giống Lợi Niết Duy Kì, phòng thủ Mẫu Đơn Giang chẳng qua là để kéo dài thời gian. Mục tiêu cố thủ thật sự là phía sau, với điểm tựa là Vladivostok đã được bố trí cục bộ.
Cứ như vậy, dưới sự tấn công mạnh mẽ liên tục của chủ lực Tập đoàn quân số 2, đến giữa tháng 9, quân đội từng bước tiến đến khu vực Mẫu Đơn Giang, đồng thời khai thông tuyến đường với Ma Khoát Uy.
Khi các trận địa bên ngoài Mẫu Đơn Giang lần lượt đổi chủ, Bael Khảo Thí Tư quyết định không cố thủ nữa, hạ lệnh cho các đơn vị thuộc cấp lần lượt rút về phía đông, đồng thời giao chiến với quân đội chính quy để cầm chân đối phương.
Đến đầu tháng 10, chiến tuyến hai bên di chuyển đến tuyến sông Nhóm đến sông Hô Vải Đồ, cuối cùng tạm ngưng lại.
Do đó, trên toàn bộ chiến trường phía đông, đại quân các lộ của quân đội chính quy đều tranh thủ trước khi mùa đông đến, đình chỉ các hành động tác chiến quy mô lớn.
Tương tự, về phía hải quân, do mùa đông khắc nghiệt sắp đến, họ bắt đầu lo ngại việc cửa sông và mặt biển đóng băng sẽ gây ra nhiều bất lợi.
Cân nhắc việc Lữ đoàn Thủy quân lục chiến chiếm lĩnh Miếu Nhai, đến lúc đó sẽ mất đi sự hỗ trợ trên biển và trở nên quá cô lập, nên họ đã chủ động rút quân khỏi nơi đó vào tuần thứ hai của tháng 10.
Sức uy hiếp của trời đông giá rét quá lớn, không chỉ ảnh hưởng đến mặt trận phía đông, mà cả chiến trường phía tây cũng vậy. Có điều, quân Hoa và Nga ở mặt trận phía tây đã giao chiến tương đối ác liệt trong khoảng 4, 5 tháng trước khi mùa đông bắt đầu.
Từ khi Tập đoàn quân số 3 của Quốc phòng quân tiến chiếm Địch Hóa vào tháng 5, giao tranh giữa hai bên ở mặt trận phía tây đã rơi vào trạng thái giằng co kéo dài hơn một tháng tại tuyến sông Mã Nạp Tư phía tây Địch Hóa.
Tận dụng khoảng thời gian hiếm hoi này, quân Hoa và Nga đều tiến hành chỉnh đốn và bổ sung đầy đủ, dần dần khôi phục chiến lực.
Trong đó, Sa Hoàng đã hoàn thành việc tái tổ chức Tập đoàn quân Tây Siberia ở mặt trận phía tây, đồng thời nhận được viện binh từ Quân đoàn số 1 và Quân đoàn số 8 của Nga.
Điều này khiến cho lực lượng dưới trướng Ô Bên Trong Đeo Trên Berg bao gồm Quân đoàn số 1, Quân đoàn số 8 và Sư đoàn Bộ binh số 72 của Nga, Quân đoàn số 1, Quân đoàn số 2 và Quân đoàn số 3 Tây Siberia, cùng Sư đoàn Cossack Siberia, tổng binh lực ước tính khoảng 195.000 người.
Đối diện với họ, chủ lực Tập đoàn quân số 3 do Chử Mây Tăng Lên chỉ huy, bao gồm Quân đoàn số 4, Quân đoàn số 10, Sư đoàn Kỵ binh số 2 và Sư đoàn Kỵ binh số 3, cùng với các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân, tổng cộng có 156.000 quân.
Đương nhiên, đó không phải là toàn bộ thực lực của Tập đoàn quân số 3, mà chỉ là lực lượng tập trung tại tuyến Địch Hóa đến sông Mã Nạp Tư.
Tại khu vực Thẻ Krieg ở phía đông nam Tân Cương, còn có Sư đoàn số 18 và Sư đoàn số 20 đóng quân, với binh lực gần 28.000 người.
Ngoài ra, một số đơn vị mới thuộc Tập đoàn quân số 3 cũng đã tiến vào Tân Cương, đang trên đường hành quân ra tiền tuyến.
Trong số đó có Quân đoàn số 15, được thành lập từ Sư đoàn số 63, Sư đoàn số 64, Sư đoàn số 65 và Sư đoàn số 67, Sư đoàn số 78, và Sư đoàn Kỵ binh số 7 nhận lệnh trực tiếp đến Thẻ Krieg.
Tổng cộng có 85.000 quân tiếp viện, sự gia nhập của họ đã nâng tổng binh lực của Tập đoàn quân số 3 lên hơn 269.000 người.
Có điều, so với quân đội chính quy được bố trí tương đối phân tán, chủ lực quân đội Sa Hoàng về cơ bản đều tập trung tại tuyến Mã Nạp Tư.
Do đó, vào cuối tháng 6, quân đội Sa Hoàng cuối cùng đã giành được ưu thế tạm thời về binh lực ở một số khu vực, khiến cho Ô Bên Trong Đeo Trên Berg bắt đầu dao động.
