Trước lời đề nghị khẩn thiết của Tổng thống Mỹ, Hoa Hạ nhanh chóng hưởng ứng một cách tích cực.
Có rất nhiều yếu tố tổng hợp lại, cuối cùng thúc đẩy Trần Tế Nghi quyết đoán lựa chọn như vậy.
Chiến tranh kéo dài hơn một năm, tổng chi phí mà Hoa Hạ đổ vào đã vượt quá ba mươi lăm tỷ ba trăm triệu Hoa Nguyên, hơn phân nửa trong số đó đến từ thị trường chứng khoán hải ngoại.
Khoản nợ gần bốn trăm triệu bảng Anh này trở thành gánh nặng tài chính khổng lồ của nước cộng hòa, cùng với tổn thất nhân lực tinh tráng trên chiến trường, bào mòn tinh huyết của quốc gia non trẻ này.
Cũng bởi vì vừa mới lập quốc, nội bộ Hoa Hạ vẫn còn nhiều bất ổn. Khi chiến tranh tiếp diễn, những yếu tố bất an này cũng rục rịch, không chỉ làm tiêu hao tâm lực của đương cục mà còn đe dọa đến sự ổn định của quốc gia và xã hội.
Ngoài những yếu tố nội bộ này, Trần Tế Nghi và những người am hiểu sâu về quan hệ quốc tế, lẽ nào lại không hiểu rõ tính toán của các cường quốc và sự cân bằng trong đối chiến?
Dù cho bọn họ hoàn toàn không biết hoặc giả vờ hồ đồ, thì những nước như Pháp đã sớm không thể kìm nén, dùng đủ mọi cách thức phát ra cảnh cáo, thậm chí uy hiếp Hoa Hạ, khiến họ không thể không xem xét đến áp lực này.
Việc hoàn toàn đánh đuổi kẻ xâm lược, thu phục cố thổ, giành chiến thắng tuyệt đối, đưa Hoa Hạ sừng sững vào hàng ngũ cường quốc thế giới, là mục tiêu thật sự trong lòng Trần Tế Nghi và những người cùng chí hướng, cũng là lý tưởng mà họ theo đuổi cả đời.
Nhưng hiện tại, Hoa Hạ vẫn chưa đủ sức đối kháng áp lực từ tập thể cường quốc, chỉ có thể nhận rõ thực tế, cân nhắc thiệt hơn, vạch ra chiến lược tiến dần từng bước.
Dựa trên những nguyên nhân kể trên, Trần Tế Nghi cho rằng đã đến lúc nên rút lui, đồng thời bán cho đồng minh Mỹ một bộ mặt, duy trì quan hệ hữu hảo giữa hai nước.
Nhưng điều khiến các nước lớn bất ngờ là, Hoa Hạ, bên đang chiếm ưu thế trên chiến trường, lại chấp nhận lời khuyên của Mỹ, còn Sa Hoàng thì từ chối thiện ý khuyên bảo của Roosevelt!
Không rõ Sa Hoàng phản ứng như vậy là do được khích lệ bởi những chiến quả ít ỏi giành được trong cuộc phản công mùa đông, hay là Nicola II cho rằng họ vẫn còn tiềm lực chiến tranh chưa khai thác, hoặc là do cái gọi là "vấn đề tôn nghiêm" của Sa Hoàng quấy phá.
Dù thế nào đi nữa, kết quả là chiến tranh vẫn phải tiếp diễn.
Thái độ của Sa Hoàng ngược lại giúp Hoa Hạ tạm thời thoát khỏi trói buộc ngoại giao. Địch đã chọn đánh tiếp, ta cũng chỉ có thể "bị ép" phụng bồi đến cùng.
Bởi vậy, hơn một tháng sau, khi mùa xuân năm 1904 dần đến, quân đội chính quy trên các chiến tuyến đồng loạt phát động tấn công quân địch, tạo thành một loạt chiến dịch hợp thành cuộc "Mùa xuân thế công".
Dù Hoa Hạ "bị ép" tiếp tục chiến tranh, nhưng cân nhắc đến hoàn cảnh quốc tế và tình hình chung của bộ đội, quân đội chính quy vẫn cố ý khống chế phạm vi tác chiến của "Mùa xuân thế công" lần này, đồng thời đặt ra những mục tiêu chiến dịch có giới hạn.
Từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 4, trên các chiến trường phía Đông, Sa Hoàng điều động khoảng 96 vạn quân, trong đó 638.000 người ở mặt trận phía Đông và gần 322.000 người ở mặt trận phía Tây.
Để đối phó, lục quân chính quy trực tiếp bố trí khoảng một triệu ba trăm năm mươi lăm ngàn quân ở chính diện chiến trường.
Ngoài ra, còn có khoảng 141.000 quân dự bị bao gồm bốn sư đoàn, một sư đoàn kỵ binh và lính thủy đánh bộ, có thể được điều động đến chiến trường bất cứ lúc nào tùy theo tình hình.
Tại chiến trường chính diện, trong đội quân chính quy với số lượng 1,35 triệu người, bố trí ở đông tuyến là các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 1, số 2 và số 4, với tổng binh lực khoảng 814.000 quân.
Tập đoàn quân số 1 dưới trướng tướng Hạ, bao gồm các quân đoàn 1, 2, 7, cùng các sư đoàn 17, 60, lữ đoàn kỵ binh số 1 và số 4, thêm vào các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân, tổng cộng có 251.000 quân.
Tập đoàn quân này đóng quân tại khu vực bờ nam sông Hắc Long Giang, đối diện qua sông là quân đội Sa Hoàng do tướng Lợi Niết trên Duy Kì chỉ huy.
Đội quân Sa Hoàng này có tổng binh lực hơn 225.000 người, tuy không hề kém cạnh Tập đoàn quân số 1, nhưng lại phải phụ trách phòng ngự một khu vực quá rộng lớn, bao gồm toàn bộ khu vực trung hạ du sông Hắc Long Giang, kéo dài đến tận bờ Bắc Hải.
Quân đội chính quy thuộc Tập đoàn quân số 2 do tướng Thượng Quan Hoành chỉ huy, bao gồm các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân, các quân đoàn 8, 9, 11, cùng sư đoàn 33, tổng cộng có 220.000 quân.
Lực lượng chủ yếu của Tập đoàn quân số 2 bố trí tại khu vực tây nam hồ Hưng Khải, kéo dài đến vùng biển Nhật Bản, đối đầu với 150.000 quân Sa Hoàng do tướng Bael Khảo thí tư chỉ huy, đang ra sức phòng thủ khu vực Vladivostok.
Nằm ở cánh trái chiến trường đông tuyến là Tập đoàn quân số 4, do thượng tướng Tuần Nghi Tùng làm tư lệnh, với tổng binh lực 343.000 quân.
Tập đoàn quân này tập kết tại trung tâm Mãn Châu và khu vực hai cánh, ngoài các đơn vị trực thuộc, còn có các quân đoàn 12, 13, 14, 16, cùng các sư đoàn 55, 66, 77, lữ đoàn kỵ binh số 5, số 6, số 8 và số 10.
Ở phía bắc Tập đoàn quân số 4, quân đội Sa Hoàng tập trung tới hơn 263.000 quân, lực lượng này sau khi kết thúc cuộc phản công mùa đông, đã chuyển hoàn toàn sang thế thủ.
Tại chiến trường tây tuyến, các đơn vị quân đội chính quy đều thống nhất dưới sự chỉ huy của Tập đoàn quân số 3 do tướng Chử Mây Tăng chỉ huy, tổng cộng khoảng 384.000 quân.
Trong đó bao gồm các quân đoàn 4, 10, 15, 17, 19, các sư đoàn 18, 20, lữ đoàn kỵ binh số 2, số 3 và số 7, cùng các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân.
Giữa hai chiến trường đông tây của quân đội chính quy, còn có một lực lượng gồm quân đoàn 3 và 18 (bao gồm các sư đoàn 81, 82, 83 và 84), cùng sư đoàn 70 và lữ đoàn kỵ binh số 9, với tổng binh lực hơn 152.000 quân.
Lực lượng này được bố trí tại khu vực phía bắc và phía đông dãy Hàng Yêu Sơn, gánh vác nhiệm vụ chiến lược theo hướng này, đồng thời phụ trách bảo đảm an toàn cho khu vực kết nối giữa hai chiến trường đông và tây.
Tình hình quân đội hai bên Hoa - Nga như trên, chính là so sánh lực lượng địch ta khi quân đội chính quy bắt đầu cuộc tấn công mùa xuân.
Mà điều mà cả hai bên tham chiến lúc này còn chưa biết là, cho đến trước khi cuộc chiến tranh này kết thúc, quân lực của cả hai bên sẽ không còn biến động lớn nào, ngoại trừ những tổn thất hoặc bổ sung trong ngắn hạn.
Về phần cuộc tấn công mùa xuân kéo dài hơn một tháng của quân đội chính quy, thì bắt đầu từ chiến trường tây tuyến.
Vào đầu tháng 4 năm 1904, những đơn vị đầu tiên tham chiến là quân đoàn 15 và 17 (bao gồm các sư đoàn 74, 75, 76 và 79) cùng lữ đoàn kỵ binh số 2 thuộc Tập đoàn quân số 3, đóng quân dọc sông Mã Nạp Tư, tiến công về phía khu vực sông School, lấy Khánh Tuy Thành làm trung tâm.
Vài ngày sau, quân đoàn 4 cũng phát động tấn công tại Thiên Sơn Nam Lộc, bắt đầu tiến về hướng A Khắc Tô.
Cùng lúc đó, quân đoàn 19 (tổ chức từ các sư đoàn 78, 80, 85 và 86), sư đoàn 18, sư đoàn 20 và lữ đoàn kỵ binh số 7, đóng quân xung quanh Lá Nhĩ Khương ở Nam Cương, cũng triển khai hành động tác chiến để phối hợp với quân đoàn 4.
Một bộ phận của lực lượng này, men theo sông Lá Nhĩ Khương tiến về phía bắc, ý đồ cùng quân đoàn 4 tạo thành thế gọng kìm đánh vào khu vực A Khắc Tô.
Trong chiến dịch tấn công mùa xuân này, các đơn vị chính quy trên chiến trường tây tuyến đều đã đạt được những mục tiêu cơ bản.
Đến giữa tháng năm, quân đoàn 15 đã tiến đến bờ sông School, hình thành thế giằng co với quân đội Sa Hoàng, đồng thời gây cho địch không ít tổn thất trong giao tranh.
Quân đoàn 4 cũng thuận lợi chiếm được A Khắc Tô, đồng thời hội quân với lực lượng đồng minh đến từ hướng sông Lá Ngươi Khương.
