“Ôi, món này của các chị nêm nếm không đúng vị rồi đấy!”
Theo tiếng nói, một người bước vào căn lều bạt của nhà họ Tiết.
Lộ Hỉ Thuần đang làm món nguội, Tiết đại nương đang rang gạo trên bếp. Tiết đại nương vừa nghe thấy giọng nói này, trong lòng liền “lộp bộp” một tiếng, vô cùng khó chịu. Bà thậm chí không ngoảnh đầu lại, vừa dùng xẻng xào đảo mạnh tay vừa qua loa đáp lời: “Thím Chiêm tới đấy à?”
Người được gọi là “thím Chiêm” là một phụ nữ 48 tuổi, tên là Tiêm Lệ Dĩnh, sống ở hai gian nhà hướng Đông của tòa tứ hợp viện này, nhà cô ta vừa vặn đối diện với nhà họ Tiết. Cô ta thực ra là một người rất đáng thương — trên con đường đời của mình, cô ta đã phải chịu đựng biết bao đòn giáng bất công, thậm chí là những hình phạt mà người thường khó lòng chịu nổi — thế nhưng, dù là trước kia hay hiện tại, số người thông cảm cho cô ta vẫn luôn rất ít. Tại sao vậy?…
Đáng lẽ nhà họ Tiết có việc vui, Tiết đại nương lại là một người già rất coi trọng điềm lành, cô sang nhà người ta, câu đầu tiên thế nào cũng không nên là “món này của các chị nêm nếm không đúng vị rồi”, thế nhưng Tiêm Lệ Dĩnh lại không nghĩ tới điều này. Cô ta hoàn toàn có ý tốt, hơn nữa, sẵn lòng giúp đỡ mọi việc bằng đủ mọi cách, nhưng cái tác phong của cô ta thì… Sáng Chủ nhật này cô ta ngủ nướng, vừa mới thức dậy, rửa mặt, đánh răng, cầm chiếc lược đang chải tóc. Có lẽ vì tâm trạng đặc biệt tốt nên khứu giác của cô ta dường như thính nhạy hơn bất cứ lúc nào — ngửi thấy món gạo rang ở nhà đối diện hình như tỏa ra mùi khét, liền lập tức chạy sang, vẫn cầm lược chải đầu, oang oang cái giọng đề nghị rằng: “Mau rưới thêm chút giấm vào trong đó đi! Mau lên!”
Lộ Hỉ Thuần đang trộn món nguội, liếc nhìn thím Chiêm này một cái, thầm nghĩ đúng là kẻ ngoại đạo lại càng lắm điều, thế nhưng cậu không rõ mối quan hệ giữa nhà họ Tiết và thím Chiêm này nên nhất thời không lên tiếng.
Tiết đại nương bị mấy câu của Tiêm Lệ Dĩnh làm cho rối tung cả tay chân. Tiêm Lệ Dĩnh la lối chưa hết, còn thò hẳn đầu sát vào nồi để hít hà, vừa hít vừa tiếp tục chải tóc, Tiết đại nương ghét đến mức hận không thể dùng xẻng gõ cho cô ta mấy cái — gàu của cái đầu kia không biết đã rơi vào nồi bao nhiêu, có loại người chuyên lo chuyện bao đồng thế này không cơ chứ?
Tiêm Lệ Dĩnh lại hoàn toàn không hề nhận ra sự chán ghét của người khác đối với mình — cuộc đời cô ta chịu thiệt thòi chính là vì luôn không kịp thời nhận ra điều này để kịp thời kiềm chế lời nói hành động của bản thân — cô ta giắt chiếc lược lên mái tóc, tự ý vơ lấy chai giấm trên thớt, giật tung nắp chai ra định đổ giấm vào nồi.
“Đừng đổ, đừng đổ,” Lộ Hỉ Thuần đành phải bước tới can thiệp, cậu giật lấy chai giấm từ tay Tiêm Lệ Dĩnh, giải thích rằng, “Đổ giấm vào cũng không cứu vãn được cái mùi này đâu. Lát nữa lúc cho vào nồi hấp, trộn thêm một ít bột ớt, rưới chút rượu vào, mùi vị tự nhiên sẽ chuẩn ngay thôi.”
Cậu vốn tưởng rằng giật phắt chai giấm như vậy, đối phương thể nào cũng nổi giận, nào ngờ thím Chiêm kia đối mặt với cậu xong, lại bất chợt trừng tròn mắt, toét miệng, cười rạng rỡ kêu lên đầy kinh ngạc: “Ơ, chẳng phải cậu là học trò cũ của Kế Chí Mãn từng dạy đấy ư?”
Lộ Hỉ Thuần ngược lại bị cô ta làm cho ngẩn ra. Bình tĩnh nghĩ lại, đúng rồi, trong ký túc xá của thầy Kế, từng gặp người phụ nữ này. Hóa ra cô ta cũng sống ở trong viện này. Thầy Kế là một người điềm đạm vững vàng thế cơ mà, sao lại có một người bạn vừa ồn ào vừa khoa trương thế này chứ? Huống chi lại còn là phụ nữ!
Tiết đại nương thấy thím Chiêm làm quen với cậu thợ chính được mời đến nấu cỗ, trong lòng lại càng thêm khó chịu. Bà cố ý dùng vá xào gõ thật mạnh vào thành nồi, nhắc nhở Tiêm Lệ Dĩnh chớ có cản trở việc của người ta. Tiêm Lệ Dĩnh lại hoàn toàn phớt lờ, oang oang trò chuyện qua lại với Lộ Hỉ Thuần vài câu, lúc này mới như chợt nhớ ra điều gì, tự ý quay tót về nhà mình.
“Hai người quen nhau thế nào vậy?” Thím Chiêm vừa đóng cửa nhà bên ấy lại, Tiết đại nương liền hỏi Lộ Hỉ Thuần.
“Hừm, mới gặp có một lần. Bà hàng xóm nhà cô đúng là quái dị hết chỗ nói ①!” Lộ Hỉ Thuần tuyệt nhiên không cảm thấy quen biết thím Chiêm này là điều gì vẻ vang.
“Cô ta ấy à, phải nói thế nào nhỉ? Thật sự chẳng ưa nổi chút nào,” Tiết đại nương không kìm được hạ thấp giọng nói với Lộ Hỉ Thuần, “Cô ta từng là phái hữu đấy!”
Trong tâm trí Tiết đại nương, mặc dù chính sách mới hầu như đã minh oan cho tất cả những “phần tử phái hữu” năm xưa, bà vẫn cảm thấy việc từng đeo chiếc mũ “phái hữu” là một chuyện mất mặt. Lộ Hỉ Thuần nghe thấy câu “cô ta từng là phái hữu” thì ngược lại, sinh ra vài phần kính trọng đối với thím Chiêm này. Trong các tác phẩm văn nghệ như tiểu thuyết, phim điện ảnh, phim truyền hình xuất hiện những năm gần đây, hình tượng “phái hữu” hầu như đều là những nhân vật phẩm chất cao thượng, tài năng xuất chúng, thế nên đã mang lại cho thế hệ của Lộ Hỉ Thuần cảm nhận thế này — việc từng đeo chiếc mũ “phái hữu” quả thực là một chuyện vô cùng vinh quang! Thím Chiêm này, trông có vẻ ồn ào khoa trương vậy thôi, biết đâu lại là một nữ trung hào kiệt không chừng ấy chứ! Hảo thảo nào thầy Kế lại sẵn lòng kết bạn với cô ta…
Tiêm Lệ Dĩnh quả thực từng là “phái hữu”. Rốt cuộc tình cảnh của cô ta lúc đó thế nào? Có phải giống như những gì được viết trong các tác phẩm văn nghệ giai đoạn từ năm 1958 đến năm 1966, từng giờ từng phút ngóng trông Tưởng Giới Thạch ở Đài Loan “ phản công đại lục”? Có phải giống như những gì các tác phẩm văn nghệ thời kỳ “Cách mạng văn hóa” viết, từng cấu kết với “phái tư bản”, chống lại sự càn quét của “phái nổi dậy cách mạng” đối với “đường lối xét lại phản cách mạng”? Hay là giống như những gì một số tác phẩm văn nghệ năm 1977 viết, từng trốn trong góc tối, sai khiến những kẻ tay sai mang danh “phái nổi dậy cách mạng” nhưng thực chất là “Bè lũ bốn tên”, để cướp chính quyền từ tay những cán bộ lão thành cách mạng bị vu oan là “phái tư bản”? Hay chẳng thế, giống như những tác phẩm văn nghệ những năm gần đây viết, từng chịu đựng đả kích nặng nề vì bảo vệ chân lý, nhưng dưới sự quan tâm và ủng hộ của quần chúng nhân dân đã trải qua hai mươi mấy năm tôi luyện, cuối cùng khiến cho trái tim trung thành với cách mạng, thiết tha yêu tổ quốc ấy được mọi người thừa nhận và ngưỡng mộ?
Cô ta hoàn toàn không phải là cái tình cảnh ấy.
Trong thời gian “phản hữu”, cô ta đã tốt nghiệp đại học, được phân công về viện thiết kế làm kỹ thuật viên. Trình độ chuyên môn của cô ta trong viện thiết kế ít nhất cũng thuộc hàng trung khá trở lên, thái độ làm việc nhìn chung cũng không có gì để chê trách, thế nhưng tính cách con người này thực sự không được lòng người.
Cô ta khàn giọng, giọng to, nói năng hấp hất khoa trương. Thế thì cũng thôi đi, điều đầu tiên là cô ta cực kỳ thích phóng đại, bất cứ chuyện gì qua miệng cô ta nói ra, nếu không phóng đại lên gấp mười lần thì nhất quyết không chịu dừng lại. Ví dụ như cô ta từng oang oang lớn tiếng tuyên bố trong giờ nghỉ giải lao của viện thiết kế: “Này, biết gì chưa? Văn phòng đảng ủy mới nhận về một phó chủ nhiệm, là phu nhân của một vị bộ trưởng, cái chiều cao ấy chứ lị — đúng là ‘cây nấm lùn ba tấc’, tiếng lóng Bắc Kinh gọi là ‘đất trượt’…” Cho dù sự thật đúng là như vậy đi chăng nữa, cách nói chuyện ấy của cô ta cũng là biểu hiện thiếu lịch sự, huống chi khi mọi người đều nhìn thấy vị phó chủ nhiệm này rồi, lại phát hiện ra người ta chẳng qua chỉ hơi lùn một chút, dáng người vẫn rất cân đối, hơn nữa cũng chẳng phải phu nhân bộ trưởng gì cả, mà là phu nhân của một vị phó cục trưởng. Bạn thử nghĩ xem, khi các đồng chí lại nghe Tiêm Lệ Dĩnh đưa tin về những tin tức tương tự, liệu có thể không hoài nghi không? Khi bên tai họ liên tục xuất hiện những tiếng bép xép kiểu ấy của Tiêm Lệ Dĩnh, liệu có thể không chán ghét cho được?
Lại một điều nữa là cô ta không biết cách thấu hiểu người khác, quan tâm người khác. Quả thật cô ta chưa từng có ý định làm tổn thương ai, nhưng những lời cô ta thốt ra luôn khiến người khác khó mà chịu nổi một cách vô tình. Cô ta có thể vô tâm vô phế mà lớn tiếng tuyên bố với một nữ đồng nghiệp đang cảm thấy xấu hổ vì mình béo lên: “Ôi, chị lại tăng mỡ rồi đấy phỏng? Chồng chị nấu cho chị toàn món ngon vật lạ gì thế, nhồi nhét chị béo ú nu thế này?” Thế vẫn chưa là gì, người ta vừa mới mất chồng, đang trong cơn đau đớn tột cùng, cô ta lại quên bẵng mất chuyện này, cứ khăng khăng kéo người ta đi xem phim, lại còn là một bộ phim hài nước ngoài, người ta bảo không muốn đi, cô ta liền cười hề hề xoa bóp vai người ta nói: “Giả vờ ra điều nghiêm túc cái gì chứ! Ai chẳng muốn vui vẻ, cười một trận? Cậu không đi, tớ là tớ ‘mai mối’ đấy nhé!” Làm cho người ta đành phải sầm mặt lại với cô ta; sau khi ngớ người ra nhận thức được vấn đề, cô ta cũng chẳng thèm xin lỗi, chỉ bĩu môi một cái rồi lại sà sang làm phiền người khác. Trong những chuyện nhỏ nhặt thế này, cô ta đắc tội với bao nhiêu người, đến bản thân cô ta cũng chẳng đếm xuể.
Điều chết người nhất là cô ta không biết điều hay lẽ phải. Một khi đã bướng bỉnh lên, không những cãi nhau một trận tơi bời với đối thủ tranh chấp, mà cả những người đến can ngăn, bao gồm cả những người rõ ràng đứng về phía bảo vệ cô ta, cô ta cũng phủi sạch tất cả, đôi khi ngược lại còn chọc giận những người vốn đứng về phía mình thành đối thủ cãi nhau dữ dội nhất với cô ta. Ví dụ như có lần ở nhà ăn lấy cơm, cô ta tranh cãi với một nữ nhân viên nấu ăn múc thức ăn. Cô ta vốn là người có lý — cô ta chỉ ra trong món ăn có một con sâu xanh, phê bình nghiêm khắc nhà ăn, yêu cầu múc món khác cho mình, thế nhưng nữ nhân viên nấu ăn đó chỉ gắp con sâu xanh trong bát cô ta ra là xong chuyện, còn cố ngụy biện bênh vực nhà ăn — đúng lúc đó, vị phó chủ nhiệm từng bị cô ta châm chọc là “cây nấm lùn ba tấc” ấy lại đang xếp hàng ngay sau cô ta, để ủng hộ lời phê bình nhà ăn của cô ta, liền tiến lại gần ô cửa bán thức ăn, nói với nữ nhân viên kia rằng: “Phê bình của Tiểu Tiêm tuy thái độ có hơi nóng nảy một chút, nhưng công việc nhà ăn các đồng chí quả thực là—” Lời chưa dứt, ngược lại đã bị Tiêm Lệ Dĩnh hầm hầm cắt ngang: “Tôi nóng nảy thái độ? Thế hóa ra tôi phạm lỗi chắc? Chẳng lẽ tôi cứ phải bình tĩnh nuốt trọn con sâu đó vào bụng mới được à? Bọn họ nấu ra cả một nồi sâu mà các người không quản lý đấy phỏng? Lại còn trách tôi nóng nảy cơ à? Con sâu đó mà rơi vào bát cô, cô không nóng nảy hơn tôi mới là lạ đấy!…” Vị phó chủ nhiệm ban đầu còn kiên nhẫn nói với cô ta: “Đồng chí Tiểu Tiêm, cô bình tĩnh lại chút đã. Phê bình của cô đối với nhà ăn, tôi là rất ủng hộ mà…” Thế mà Tiêm Lệ Dĩnh lại dám cắt ngang lời bà ấy, lại đằng đằng sát khí trút ra một tràng lửa giận, khiến vị phó chủ nhiệm cũng phải đỏ mặt tía tai: “Đồng chí Tiêm Lệ Dĩnh, chúng ta ăn xong hãy nói chuyện được không? Các đồng chí phía sau vẫn đang chờ lấy cơm kìa!” Tiêm Lệ Dĩnh vậy mà hất tung đĩa thức ăn trong bát tráng men xuống đất, hầm hầm quay người chạy biến khỏi nhà ăn. Ấn tượng của những người đứng xem đối với cô ta ra sao, cô ta đến nghĩ cũng chẳng thèm nghĩ tới.
Phong trào “Phản hữu” nổi lên. Cô ta không tránh khỏi có những phát ngôn bị coi là sai lầm theo tiêu chuẩn thời bấy giờ, những phát ngôn này thuộc diện có thể khép tội “phái hữu” hoặc không, trên chiếc cân định lượng xem cô ta có phải là “phần tử phái hữu” hay không, nếu dựa vào xuất thân của cô ta không hề xấu và sự nỗ lực trong công việc của cô ta mà nhấc bớt một quả cân đi, cô ta liền nghiêng về phía “không quy kết”, thế nhưng cuối cùng chính vì những nhược điểm tính cách kể trên đã tạo nên ấn tượng xấu trong lòng mọi người, lại khiến cô ta bị chất thêm một quả cân nữa, thế nên cô ta liền nghiêng hẳn về phía “nên quy kết”. Khi buổi họp kiểm điểm cô ta được triệu tập tại phòng thiết kế, và tuyên bố cô ta là “phần tử phái hữu”, cô ta mới lần đầu tiên đánh mất cái giọng oang oang cùng sự bướng bỉnh ngang ngạnh, trở nên cứng đờ như một khối đá. Sau khi bị quy kết là “hữu”, cô ta làm thợ can bản một thời gian, sau đó thì bị đưa đi lao động cải tạo ở nông thôn. Lúc chuẩn bị đi nông thôn, vị phó chủ nhiệm văn phòng nọ đã gọi cô ta đến nói chuyện riêng. Cô ta hỏi: “Tôi phải cải tạo thế nào đây? Rốt cuộc tôi chủ yếu phải cải tạo cái gì?” Vị phó chủ nhiệm thấy trong mắt cô ta ngấn lệ, động lòng trắc ẩn, thấy trong phòng không có ai khác, bèn thành khẩn nói với cô ta rằng: “Cái chính của cô e là vấn đề tu dưỡng. Cô quá thiếu tu dưỡng. Cô chịu thiệt thòi chính là vì điều này.” Nói xong, bà bèn mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra cuốn “Luận tu dưỡng của đảng viên cộng sản” của đồng chí Lưu Thiếu Kiếu, đưa cho cô ta. Cô ta sợ hãi đón lấy, thầm nghĩ, mình đã là thành phần phản động rồi, mà người ta vẫn cho mình đọc sách về cách tu dưỡng của đảng viên cộng sản, trước đây thực sự không nên đối xử với người ta như thế… Trong lòng xúc động khôn nguôi, cô ta liền buông giọng khóc nức nở, tiếng khóc này ngược lại làm vị phó chủ nhiệm kia hoảng sợ, vội vàng bước qua mở tung cửa văn phòng ra để những người đi qua hành lang có thể nhìn thấy và nghe thấy mình đang nói chuyện thế nào với Tiêm Lệ Dĩnh; khi Tiêm Lệ Dĩnh thả lỏng cảm xúc của mình xong, nghe thấy vị phó chủ nhiệm đã đổi sang giọng điệu khuyên nhủ mang tính thành khẩn, mà là lạnh lùng quát mắng mình, không khỏi ngẩn ngơ, rõ ràng ban đầu không phải thế cơ mà? Sao lại…
Từ đó, Tiêm Lệ Dĩnh trải qua hơn hai mươi năm cải tạo. Cô ta từng làm những công việc thô kệch nhất, chịu đựng những sự sỉ nhục thô bỉ nhất, bị người ta mắng mỏ phê bình vô số lần trước mặt, cũng bị người ta chọc gót sau lưng vô số lần; cô ta từng viết những bản kiểm điểm trải ra có lẽ dài vòng quanh thành phố Bắc Kinh — cả những bản nên viết và không nên viết, những bản chân thành và bán chân thành thậm chí là giả dối; cô ta đã có nhận thức gần với sự chân thực hơn và có xu hướng sâu sắc hơn đối với xã hội và cuộc đời, thế nhưng tính cách của cô ta thì thay đổi chẳng đáng là bao — đây quả thực là một điều vô cùng đáng tiếc. Các đơn vị tiếp nhận cô ta sau này, chỉ yêu cầu cô ta cải tạo tư tưởng, chứ tuyệt nhiên không yêu cầu cô ta cải tạo tính cách. Trên con đường đời sau này của cô ta, rốt cuộc không hề gặp lại nhân vật nào giống như vị phó chủ nhiệm văn phòng lùn lùm kia nữa, giờ đây nghĩ lại, duy chỉ có vị phó chủ nhiệm ấy là nhìn thấu rốt cuộc cô ta đã chịu thiệt thòi vì điều gì.
Tệ hơn nữa, nếu như nói hoàn cảnh trước kia ít nhiều gì cũng có thể khiến cô ta vô hình trung kiềm chế được nhược điểm tính cách của mình, thì bốn năm trước, việc vấn đề “phái hữu” của cô ta được minh oan triệt để, ngược lại càng khiến cho nhược điểm tính cách vốn có của cô ta bộc lộ một cách phóng túng hơn. Giống hệt như hồi ở viện thiết kế khép cô ta vào tội “phái hữu”, rất ít người thông cảm cho cô ta, thì khi cô ta quay trở lại viện thiết kế ấy nhờ việc thực hiện chính sách, cũng rất ít người thể hiện sự an ủi hay gần gũi với cô ta. Vị phó chủ nhiệm duy nhất có thể tương đối thấu hiểu và giúp đỡ cô ta, thì bất hạnh thay đã qua đời trong thời kỳ “Cách mạng văn hóa”. Trên hành trình cuộc đời của cô ta, muốn tìm lại một vị cấp trên hoặc đồng nghiệp như thế, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.
Đối với con người mà nói, thứ khó cải tạo nhất quả thực không gì bằng tính cách. Đối với việc miêu tả một con người mà nói, thứ khó thể hiện cho trọn vẹn nhất cũng chẳng gì bằng tính cách. Tính cách của ai mà chỉ có một thành phần duy nhất, chỉ thể hiện ra ở một trạng thái duy nhất chứ? Những yếu tố không tốt trong tính cách của Tiêm Lệ Dĩnh đã khiến cô ta gặp vận hạn lớn, thế nhưng những yếu tố khác trong tính cách của cô ta — sự hào sảng tồn tại song hành với sự vô tâm vô phế, sự chịu thương chịu khó tồn tại song hành với sự thô tục trong lời nói, sự không thù hằn không báo thù tồn tại song hành với sự bướng bỉnh phóng túng, sự nhiệt tình giúp đỡ người khác tồn tại song hành với sự ồn ào khoa trương… — cũng đã mang lại cho cô ta tình yêu.
Sau khi được tháo mũ “phái hữu” vào năm 1962, qua mai mối, cô ta đã kết hôn với một kỹ thuật viên làm công tác luyện kim đang công tác ở Tứ Xuyên. Kỹ thuật viên đó cũng là một “phần tử phái hữu được tháo mũ”. Mỗi năm họ chỉ có thể đoàn tụ khoảng một tháng, thế nên cả hai bên không có thời gian để soi xét kỹ lưỡng những nhược điểm trong tính cách của đối phương, mà chỉ thu nhận được một sự thỏa mãn ngọt ngào từ những ưu điểm tính cách mà đối phương thể hiện ra. Hiện tại họ đều được phong là kỹ sư, và có khả năng lớn nhất là chấm dứt tình trạng sống xa cách hai nơi. Tiêm Lệ Dĩnh nghe nói các trường trung học ở Bắc Kinh đang thiếu giáo viên ngoại ngữ, những sinh viên tốt nghiệp đại học ở địa phương có năng lực đảm nhận công tác giảng dạy ngoại ngữ cấp ba là những người dễ được điều động về Bắc Kinh nhất, thế nên cô ta đã tích cực triển khai hoạt động, đi tìm người bạn học đại học cũ là Kế Chí Mãn, cũng chính là để kiểm chứng tin tức này.
Tìm Kế Chí Mãn, vốn dĩ là để giải quyết vấn đề của chính mình, thế nhưng trong lúc trò chuyện, biết được Kế Chí Mãn bao nhiêu năm nay vậy mà vẫn chưa kết hôn, cô ta lại đột ngột trỗi dậy một niềm nhiệt tình, bất chấp suy nghĩ của Kế Chí Mãn ra sao, tích cực làm mai đối tượng cho Kế Chí Mãn.
Tiêm Lệ Dĩnh chính là cái con người như vậy đấy, cô ta thường dùng cái cách mà người khác không hoan nghênh nhất để nhiệt tình giúp đỡ người ta. Giờ phút này lại một lần nữa như thế — cô ta hớn hở chạy về nhà mình, lục tìm ra một túi ni-lông bột gạo rang, lại hớn hở chạy sang căn lều bạt vốn được dùng làm nhà bếp của nhà họ Tiết, giật phắt cây cán bột trong tay Tiết đại nương — lúc đó Tiết đại nương đang dùng cối xay trên thớt để nghiền nát những hạt gạo đã rang, — rồi tiện tay xé toạc cái túi đựng bột gạo rang của mình mang theo, đổ đống bột gạo rang đó lên thớt, lớn tiếng cười nói: “Đừng tốn sức làm gì nữa! Nhìn của tôi đây này, vừa vàng vừa thơm! Đây là chồng tôi đợt đi thăm thân mùa thu mang về đấy, đủ để các chị hấp một nồi lớn thịt phở gạo rang rồi nhé!”
Tác phong của cô ta đường đột, vốn dĩ khiến người ta ghét bỏ, thế nhưng khi Tiết đại nương dùng tay bốc một nhúm bột gạo rang lên, đưa sát mũi ngửi ngửi rồi, lại không khỏi cảm kích ý tốt của cô ta, đó đúng là bột gạo rang chuẩn xứ Tứ Xuyên rồi! Hóa ra người Tứ Xuyên làm việc tinh tế thật, ngay cả cái thứ bột để làm món thịt hấp gạo rang này cũng có loại làm sẵn để bán, sớm biết thế thì cần gì phải đi rang gạo sống cơ chứ?
Khuôn mặt Tiết đại nương hiện lên nụ cười, bảo Tiêm Lệ Dĩnh rằng: “Chồng cô mang từ đằng đẵng tận đâu về, không dễ dàng gì đâu, cô cứ giữ lấy mà dùng…” Tiêm Lệ Dĩnh mặt mày chân thành, nhiệt tình hừng hực, liên tục nói: “Sao lại thế, sao lại thế chứ, tôi bảo anh ấy mang thêm một trăm túi, một nghìn túi chẳng lẽ lại là chuyện khó khăn gì sao? Anh ấy dám không mang về cho tôi chắc? Hôm nay là ngày lành tháng tốt của Kỉ Dược, tôi đóng góp chút này thì có đáng là gì đâu nào? Còn chỗ nào cần đến tôi nữa, chị đừng khách khí nhé, cứ lên tiếng là được!”
Tiết đại nương rất thích nghe những lời như thế, những nếp nhăn trên mặt bà lại càng nhiều thêm, chỉ vào đống bột gạo rang bảo Lộ Hỉ Thuần xem, rồi hỏi: “Dùng cái của nó này được chứ?” Lộ Hỉ Thuần nhìn xem, gật đầu nói: “Dùng đi ạ. Cả chỗ bột bác rang cũng dùng luôn, không cần nghiền nát nữa, trộn lẫn vào với nhau mà dùng, hấp thêm lúc là được.”
Đúng lúc này, Tiết đại nương nghe thấy một tiếng gọi: “Mẹ!” Bà nhìn ra ngoài lều bạt, hóa ra là cô con dâu Mạnh Chiêu Anh dắt theo cháu gái Tiểu Liên Bồng đang đi tới.
