“Anh! Anh không thèm nghĩ xem, làm thế nào mới có thể có lỗi với Tiểu Cầm tôi, lại có lỗi với chính anh đây chứ?”
Cô ấy thình lình đứng phắt dậy, hận hận trừng mắt nhìn anh ta một lát, quay phắt người chạy mất……
Trác ca ôm trọn nỗi ưu tư nặng trĩu, ba bước một thoáng nghĩ, năm bước một dừng chân đi về cối xay đỏ. Đi đến trước cửa, mọi thoáng nghĩ mọi dự tính mọi bọt sóng xung động đều như bọt nước lần lượt vỡ tan. Đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại nỗi sầu và nỗi sợ vô tận cuồn cuộn thay nhau dâng trào, lại thêm sự hổ thẹn day dứt khôn cùng đối với “người trong nhà” của mình.
Anh đẩy cửa thật chậm, bước chân thật nhẹ, như hồn ma lặng lẽ bước vào……
“Về rồi đấy à?”
Anh tưởng cô ấy đã ngủ say. Nào ngờ cô ấy hoàn toàn không hề nằm. Cô ấy đang khoanh chân ngồi trên giường, nương theo ánh nến vá áo cho anh.
“Em…… sao không ngủ đi?”
“Ngủ không được. Ngâm trong sông đã đời chưa?”
“Ngâm đã đời rồi……”
“Uống bát canh gừng trên bàn đi. Chắc anh cũng sắp về rồi. Vừa nhắc xuống bếp, chắc chắn vẫn còn nóng……”
Từ những lời nói bình thản của cô ấy, anh nghe ra tình yêu chân thật phát từ đáy lòng. Anh lững thững bước đến bên bàn, dùng ngón tay chạm vào chiếc bát đất đựng canh gừng, quả nhiên vẫn còn nóng.
“Không muốn uống.”
“Tùy anh. Dù sao em cũng thật lòng nấu cho anh mà.”
Giọng điệu của cô ấy vẫn bình thản như thế.
“Thế…… thế thì anh uống……”
Anh không nỡ dập tắt tấm lòng chân tình của cô ấy, bèn nhấc nắp bát, hai tay bưng bát canh gừng lớn, chẳng màng nóng hay lạnh, ngửa đầu uống một hơi ực một cái cạn sạch đáy.
Cô ấy nói: “Chưa từng thấy ai uống kiểu của anh, nóng thế cơ mà?”
Anh cười ngây ngô đáp lại, thăm dò hỏi: “Nếu em thật sự ngủ không được, anh thổi tiêu em có thấy phiền không?”
Cô ấy nói: “Em không phiền. Anh muốn thổi thì thổi. Chỉ sợ nửa đêm canh ba, làm phiền giấc mộng thanh tịnh của người trong thôn, rước lấy phiền phức từ người khác.”
Anh nói: “Mọi người ngủ từ lâu rồi, không làm phiền giấc mộng thanh tịnh của họ đâu.” Thế là anh bèn lấy cây tiêu dài trên tường xuống, ngồi bên ngưỡng cửa thổi lên……
Tiếng tiêu ấy u oán bi thương, như oán như trách, dâm dấp thiết tha, miên man kéo dài…… Nó uốn lượn lan tỏa đến thôn Tử Vi. Cả thôn chỉ có một mình Tiểu Cầm nghe thấy.
Đêm đó, nước mắt của cô ấy làm ướt đẫm một bên gối……
Sau đó, tiếng tiêu của Trác ca đã trở thành tín hiệu tư hội giữa anh và Tiểu Cầm. Hai người họ lần tư hội này thì hờn giận, lần tư hội sau lại hòa thuận. Lần này anh đồng ý với kế hoạch tư bôn nào đó của cô ấy, khiến cô mừng rỡ khôn xiết. Lần sau anh lại hoàn toàn mất hết dũng khí, trước sau lo sợ, biến thành một kẻ nhát gan chính hiệu, khiến niềm vui lớn của cô hóa thành hư không, giận không được mà thương cũng không xong. Trong từng buổi tư hội, đôi bên không thể rời xa nhau nửa bước. Từ tâm hồn đến thể xác, dường như ngày càng khăng khít gắn chặt vào nhau hơn. Cô ấy ba ngày không gặp anh, sẽ xuất hiện ở cối xay đỏ. Anh năm ngày không ra sông “ngâm mình”, sẽ lại dài dưỡng thở ngắn than……
Chen giữa mối quan hệ vụ trộm mập mờ lúc tụ lúcán ấy, là người vợ già của Trác ca — người hoàn toàn thấu suốt tất cả như gương sáng nhưng từ trước tới nay chưa từng vạch trần. Sự tu dưỡng, dung thứ, khoan dung và thấu hiểu mà người phụ nữ mang thân phận tân nương này thể hiện ra, khiến Trác ca vừa cảm thấy tội lỗi vừa vô cùng cảm động. Tiểu Cầm cũng thế. Mỗi lần cô ấy khơi lại kế hoạch tư bôn nào đó, người đầu tiên cần phải thuyết phục hóa ra lại chính là bản thân cô ấy. Khi có ý định thuyết phục Trác ca, cô cũng cần nhiều sự kiên nhẫn hơn trước. Mà hễ thấy anh trầm mặc khó xử, cô tuyệt đối không còn nổi giận nữa, thậm chí còn vô cùng cảm thông……
Có những đêm, Trác ca cũng sẽ chủ động thân thiết với người tân nương của mình. Suy cho cùng cô ấy cũng là một người phụ nữ chưa đến bốn mươi tuổi, suy cho cùng cũng là một người phụ nữ có dục vọng vẫn còn tràn trề, suy cho cùng, nhan sắc cũng không đến mức khiến anh chán ghét. Công bằng mà nói, đối với một người phụ nữ độ tuổi tứ tuần mà nói, ngắm nghía kỹ càng, cô ấy thuộc tuôi người đoan trang hiền thảo. Sự chủ động thân thiết của anh dành cho cô, phần lớn là sự cảm kích thấu hiểu cùng sự chuộc tội và báo đáp. Cô ấy hiểu rõ những điều đó. Đối với sự chủ động thân thiết của anh, cô không hề né tránh, không hề phản cảm. Bởi vì đó cũng là điều bản thân cô đang khao khát. Ngược lại, chỉ cần anh chủ động, cô nhất định sẽ đáp lại bằng sự dịu dàng gấp mười lần, sự quấn quýt gấp trăm lần. Đối với Trác ca mà nói, sự thân thiết với người phụ nữ này, so với sự thân thiết cùng Tiểu Cầm, quả thực mang đến một tầng cảm nhận sâu sắc khác trong thể xác, một hương vị khác biệt trong tâm hồn!
Người phụ nữ ấy dường như muốn rút lui khỏi vai trò tân nương của mình, chỉ là điều này trong một khoảng thời gian cô khó lòng làm cho triệt để mà thôi. Đối với Trác ca, cô vẫn ân cần chu đáo đến từng chi tiết, quan tâm chăm sóc đến tận cùng. Cô dường như có ý định từ vai trò tân nương dần dần chuyển giao sang vai trò của một người mẹ hiền. Sự ân cần và quan tâm của cô phát xuất từ đáy lòng, đôi khi cũng thể hiện qua bản năng chăn gối, đó là vào lúc Trác ca chủ động thân thiết với cô. Bởi vì cô hiểu sâu sắc rằng, khoảnh khắc ấy chính là lúc anh bị nỗi ưu tư nặng trĩu cùng sự sầu lo áp bức đến mức cực kỳ mỏng manh yếu ớt. Trác ca vào lúc ấy, là thứ không thể dùng bất kỳ cách thức nào khác để an ủi được nữa rồi! Trong quá trình cô dự định chuyển đổi vai trò, sự dịu dàng trên gối ái ân trong chăn mà cô đáp lại người tiểu trượng phu của mình, thực chất giống như tảng đá bước qua sông vừa để cung cấp cho anh cũng là để cho chính cô đặt chân vững vàng bước qua...
Tuyết rơi rồi.
Đây là một trận đại tuyết hiếm thấy ở phương Nam!
Trác ca sáng sớm thức dậy, nhìn đâu cũng thấy một màu trắng xóa. Núi Tử Vi tựa như khoác lên mình chiếc áo choàng trắng, chỗ này chỗ kia, từng đường từng nét khe đá kẽ hòn mà tuyết không lọt vào được, bị tôn lên vô cùng rõ rệt, giống như những nếp nhăn ủi không phẳng trên chiếc áo choàng trắng. Những thân cây rụng hết lá trên núi, hôm qua nhìn hãy còn gầy guộc khẳng khiu, chỉ sau một đêm đều trở nên mập mạp trắng trẻo. Tán cây vương đầy tuyết đọng, vừa đẹp đẽ vừa trang nghiêm. Trong thôn Tử Vi, mái ngói của từng dãy nhà cũng đều chuyển thành màu trắng. Cả ngôi làng dường như lọt thỏm vào thế giới trắng muốt. Chỉ có hiên nhà, cùng khung cửa sổ cửa ra vào, từ trong sắc trắng lộ ra những đoạn thẳng dài ngắn, ngang dọc màu đen, chứng minh thôn Tử Vi vẫn đích thực tồn tại……
“Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi rồi! Này, em mau dậy xem đi! Tuyết rơi rồi!”
Trác ca lớn chừng này mới lần đầu tiên nhìn thấy tuyết, hưng phấn la hét om sòm như đứa trẻ. Anh vốc hai nắm tuyết, vo lại thành một cục tuyết chắc nịch, dùng sức ném qua nóc cối xay đỏ. Bức tường bên ngoài cối xay đỏ của anh, sắc đỏ ấy giữa thế giới trắng xóa càng được tôn lên thêm phần đậm đà và trầm trọng. Phía sau cối xay đỏ, trên một đoạn mặt sông Tử Vi, cũng tích đầy tuyết dày. Dòng nước gánh chịu lớp tuyết dày không thể tan cũng không thể đóng băng, lặng lẽ chảy chậm chạp. Từng đoạn sắc trắng lướt qua trước mắt anh, giống như một con trăn lớn màu trắng lặng lẽ trườn đi……
Anh há hốc miệng, hít một hơi thật sâu, cảm thấy không khí thật trong lành, thấm thẳng vào tận tâm can. Thế là nỗi ưu tư đầy ngực cùng đủ loại sầu lo trước đó, trong chốc lát như đều bị cuốn trôi đi sạch sẽ……
Anh vớ lấy chổi liền quét tuyết. Quét sạch lớp tuyết trên khoảng sân trước cối xay đỏ, vứt chổi lao thẳng vào nhà, lại được một phen ngạc nhiên kêu la lớn: “Tuyết lớn quá, dày hơn nửa thước! Em mau ra xem đi, biến cả thế giới thành hình thù khác rồi!”
Người vợ của anh đang ngồi trên giường mặc áo.
Cô ấy nhìn anh cười, thản nhiên nói: “Chẳng phải chỉ là tuyết rơi thôi sao? Trông anh cũng đáng đời ghê cơ!”
Anh ngây ngô cười ha hả, liên tục xoa xoa đôi bàn tay đã đỏ cóng vì lạnh.
“Cóng tay rồi à?”
“Ừ. Cóng đến tê cứng cả rồi.”
“Đáng đời! Cóng tay mà còn quét á? Lại đây, em ủ tay cho anh……”
Anh lại ngây ngô cười ha hả, lưỡng lự.
“Mau lại đây nào, tranh thủ lúc em chưa mặc áo vào……”
Thấy cô ấy vạch trần vạt áo bướng bỉnh chờ đợi, anh không nỡ từ chối ý tốt, đành bước đến mép giường.
Cô ấy nắm lấy đôi bàn tay anh, dùng vạt áo che chắn lại, ôm chặt ủ ấm ngay trước ngực mình……
Cô ấy nói: “Khung cối xay bắt đầu lỏng lẻo rồi. Em đã sửa xong cây búa lớn, hôm nay em lên núi đập lấy vài phiến đá, hai chúng ta chêm cho khung cối xay vững vàng lại nhé?”
Anh nói: “Việc này sao có thể để em làm chứ? Trời lạnh tuyết trơn, ngã thì em tính sao?”
Cô ấy cười, dịu dàng cất lời: “Cũng may anh còn có lúc trong lòng có hình bóng em……”
Anh nhìn cô ấy ngẩn người một lát, nhìn đến mức khiến cô ấy có chút ngượng ngùng, đỏ bừng cả mặt, cúi gằm đầu xuống.
Cô ấy nói: “Mặt em nhăn da em tái, anh cứ nhìn em thế làm gì?”
Anh chợt rút hai tay ra khỏi ngực cô, ôm chặt lấy thân hình cô, như chợt đại ngộ mà nói: “Nghĩ lại cho kỹ, Trác ca anh quả thật rất có lỗi với em, cũng rất phụ bạc em! Mấy ngày tới anh phải nói rõ ràng với Tiểu Cầm, chúng ta không thể cứ tiếp tục như vậy nữa! Trác ca anh thà lén lút yêu thương cô ấy, chi bằng từ nay đường đường chính chính bảo vệ cô ấy vậy! Bất kỳ kẻ nào ở thôn Tử Vi dám bắt nạt cô ấy lần nữa, chính là kẻ thù của anh!……”
Cô ấy ngẩng mặt lên, đối diện ánh mắt với anh, thề non hẹn biển nói: “Em cũng sẽ làm thế.”
“Từ nay về sau anh sẽ thu liễm tâm trí lại, chỉ cột chặt vào một mình em. Em người tốt, anh sẽ không bao giờ chê bai em nữa……”
“Việc này cần gì phải thế…… Anh và cô ấy, đều phải cho em một khoảng thời gian mới được. Em sẽ tự nguyện thành tâm thành toàn cho hai người. Chỉ cần em chịu thành toàn cho hai người, ai có thể cản trở hai người làm vợ chồng chứ, phải không nào?”
“Thật chứ?”
“Thật.”
“Anh thật quá ngốc, quá ngốc! Trước đây nếu anh cũng nghĩ được như em, mọi chuyện đã không biến thành nông nỗi này! Anh và Tiểu Cầm, sẽ mang ơn em cả đời! Kể cả con cái chúng ta, chúng ta cũng sẽ dặn dò chúng, không được quên ơn em đã thành toàn cho chúng ta……”
“Thật!”
“Thế thì anh cũng mãn nguyện rồi. Coi như không uổng một đời kết nghĩa phu thê với em……”
Thế là cô ấy càng thêm quyến luyến rúc vào lòng anh……
Thế là anh càng ôm chặt lấy thân hình cô hơn nữa, cúi đầu xuống, không kìm được mà hôn lên gương mặt cô……
Vì trời lạnh, anh đã nhiều ngày không gặp Tiểu Cầm. Anh thực sự hy vọng có thể lập tức nhìn thấy cô ấy, đem những lời của người phụ nữ tâm địa thiện lương trong lòng này, nguyên văn chuyển đạt lại cho cô ấy……
Đột nhiên, cửa cối xay đỏ bị thứ gì đó bên ngoài va đập vào, phát ra tiếng động rất lớn. Ngay sau đó, lại có thứ gì đó uỵch một tiếng ngã nhào vào trong.
Trác ca nói với vợ mình: “Mau mặc áo vào đi, kẻo nhiễm lạnh.” Anh nhẹ nhàng đẩy cô ấy ra, vội quay người bước ra khỏi nhà, nào ngờ lại thấy một người phụ nữ đầu bù tóc rối đang nằm gục trên mặt đất. Trác ca nhận ra người phụ nữ đó không phải ai khác, chính là Tiểu Cầm, trong lòng thầm cả kinh.
Tiểu Cầm sau khi được đỡ dậy, không đợi anh cất lời hỏi gì, hai tay đã túm chặt lấy vạt áo trước ngực anh, hoảng loạn vô cùng nói: “Trác ca, đệ! Mau…… mau trốn cùng ta!……”
Anh liên tục hỏi: “Sao thế? Sao thế? Sao thế?……”
Tiểu Cầm toàn thân run lẩy bẩy, đôi môi run rẩy, hoàn toàn không thể thốt thêm lời nào nữa. Đôi tròng mắt mở lớn, ngập tràn sợ hãi, tựa như sắp có trăm con ác khuyển đuổi theo sát nút, sẽ xé xác cô ra thành muôn vàn mảnh vụn ngay lập tức vậy.
“Rốt cuộc là sao chứ? Em mau nói đi chứ!……”
Trác ca dùng hai tay bấu chặt lên đôi vai cô, vừa hỏi vừa lay mạnh người cô.
Đôi môi Tiểu Cầm lại run rẩy hồi lâu, cuối cùng thốt ra bốn chữ — “Ta giết người rồi……”
Trác ca lúc này mới phát hiện ra, trên mặt cô vương đầy vết máu, quần áo cũng bị từng mảng vết máu làm cho thấm ướt!
“Em?…… Em!……”
“Ta giết cả hai vợ chồng nhà họ Lưu, thôn trưởng và chủ nhiệm trị an…… hết rồi!……”
Trác ca gỡ hai tay cô đang túm vạt áo trước ngực mình ra, đột mạnh đẩy cô ra xa, vừa vòng quanh người cô vừa nhìn cô từ trên xuống dưới……
Cho dù trên mặt trên người cô có máu, anh vẫn không thể tin cô sẽ giết người. Anh cứ nghĩ cô chịu đả kích lớn nào đó, thần kinh nhất thời có chút rối loạn……
Khoảnh khắc trời sắp hửng sáng, Tiểu Cầm bị hành hạ trong giấc mộng mà tỉnh giấc. Bàn tay cào cấu trên mặt kẻ đó, nhân đà tóm được một chùm râu dưới cằm hắn, lập tức hiểu ra đó là người đàn ông nhà họ Lưu. Cô giật mình vùng thoát, nhảy phốc khỏi giường, lao đến trước cửa, nhưng không đẩy được cửa, không tài nào trốn thoát. Cửa đã bị chặn chốt từ bên ngoài……
“Tiểu Cầm, ta biết người đàn ông là chủ nhiệm trị an đã chết dưới tay ngươi đấy! Thôn trưởng cũng biết. Chủ nhiệm trị an cũng biết. Cả người phụ nữ của ta nữa, chúng ta đều biết cả. Chỉ là không tố cáo ngươi thôi. Hôm nay ngươi nếu chịu theo ta, từ nay về sau không ai nhắc lại chuyện đó nữa. Còn không thì, ngươi sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì đâu……”
Người đàn ông nhà họ Lưu vừa nói, vừa ép sát về phía cô. Trong ánh mờ ảo tờ mờ sáng, thân hình gầy cao trần truồng không mảnh vải che thân của hắn, trông giống như một bộ xương khô biết đi……
Lời đe dọa của hắn khiến lòng cô sinh nỗi nghi ngờ, thân hình dán sát vào cánh cửa, không dám kêu la, chỉ đành tiến hành sự tự vệ trong thầm lặng. Nhưng ý niệm tự vệ đã bị đánh gục, sự kháng cự ấy cũng rất dễ dàng bị chế ngự. Cuối cùng hắn kéo cô lên giường, đè nghiến lấy cô. Khi hắn lột sạch mảnh vải che thân cuối cùng trên người cô, tay cô thọc vào dưới gối, chạm phải một cây kéo. Cô sớm đã nhìn ra hắn có ý đồ bất chính với mình. Cây kéo đó chính là chuẩn bị riêng để đối phó với hắn. Không ngờ quả nhiên có lúc dùng đến……
Bàn tay cô bất ngờ rút từ dưới gối ra, cây kéo đâm thẳng vào ngực trước của hắn, ngập sâu đến tận chuông kéo. Hắn thậm chí không hừ một tiếng, từ từ nghiêng ngả ngã gục. Khoảnh khắc ấy sự thù hận trong cô bỗng bùng phát, rút cây kéo ra, liên tiếp đâm mạnh……
Cô mặc quần áo xỏ giày vào, cạy cửa ra, lẻn vào nhà bếp, lại vớ lấy một con dao phay trong tay. Sát ý vừa nảy sinh, quả nhiên giận từ đáy lòng bốc lên, ác từ gan bên sinh ra! Xách dao phay, lặng lẽ lẻn vào phòng ngủ……
Người phụ nữ nhà họ Lưu và thôn trưởng, dâm loạn thỏa thuê, đang quấn quýt lấy nhau thở hổn hển nói chuyện.
Thôn trưởng nói: “Một đóa hoa tươi non mịn màng cánh ngọc, ta đường đường là thôn trưởng thèm thuồng vương vấn bao lâu nay, đến nay vẫn chưa có cơ hội ra tay, ngược lại lại để hời cho tên gã đàn ông gầy gò nhà ngươi, để hắn hái mất nụ đầu tiên rồi!”
Người phụ nữ đó nói: “Phi! Ôm người ta trong ngực, rõ ràng vừa mới trên người người ta cuồng hoan hết cỡ xong, lúc này lại đi nói những lời đó trước mặt người ta! Cũng may là em đấy, đổi thành người phụ nữ khác, chẳng phải đã đạp thẳng anh xuống giường từ lâu rồi sao!”
Thôn trưởng liền bật cười.
Người phụ nữ kia lại nói: “Để hắn hái nụ hoa đầu tiên, chẳng phải là vì tốt cho anh sao? Thiếu nữ dẫu có hoang dã bất kham cỡ nào, bị bất kỳ người đàn ông nào tùy tiện giày vò qua rồi, thì cũng sẽ không còn quá xem trọng mà bảo vệ thân thể của mình nữa. Sau này chẳng phải mặc anh muốn nhào nặn thế nào thì nhào nặn sao? Anh là thôn trưởng lớn, nếu anh ra tay không thành, bị cô ta loanh truyền khắp thôn, uy phong của anh chẳng phải tiêu tùng hết sao? Danh tiếng tốt đẹp trăm năm của thôn Tử Vi chúng ta chẳng phải cũng tiêu đời luôn sao?”
Thôn trưởng tâm phục khẩu phục liên tục khen cô ta suy nghĩ chu đáo.
Người phụ nữ hỏi: “Em và chủ nhiệm trị an, rốt cuộc người phụ nữ nào có hương vị đàn bà hơn?”
Thôn trưởng đáp: “Đều có đủ cả! Đều có đủ cả!”
Người phụ nữ kia lại hỏi: “Anh đấy, ngoài em và cô ta ra, rốt cuộc còn lén lút tư thông với mấy người phụ nữ nữa?”
Thôn trưởng lại bật cười, nhất quyết không chịu khai.
Người phụ nữ cứ ép hắn phải nói cho bằng được.
Thôn trưởng thong thả thốt ra một tràng lời lẽ: “Ta nói cho ngươi biết thế này, chỉ cần danh tiếng tốt đẹp trăm năm của thôn Tử Vi chúng ta không bị hủy hoại, thì chuyện nam nữ tư thông dan díu có sá gì chứ? Cả thôn tư thông khắp mặt, dẫu cho ai nấy đều rõ mười mươi, chỉ cần ai nấy đều không hé răng, dựa vào danh tiếng tốt đẹp trăm năm của thôn Tử Vi chúng ta, cũng sẽ che đậy kín mít mà thôi! Danh tiếng tốt đẹp trăm năm chính là bảo vật của chúng ta đấy! Cho nên, ta đây làm thôn trưởng, cùng với các ngươi, cho đến lúc nào cũng phải gìn giữ nó! Mất đi nó, chúng ta chẳng phải đều trần như nhộng giống như lúc này sao!……”
Thế là người phụ nữ đó cũng cười rộ lên.
Tiểu Cầm lúc ấy đã áp sát đến mép giường, sớm đã nghe đến mức bảy khiếu bốc khói, hai mắtphun lửa! Cô thình lình đứng phắt dậy, một dao chém xuống, chỉ nghe cạch một tiếng, cái đầu của người phụ nữ đó bị chém lìa, rơi xuống đất. Thôn trưởng còn chưa kịp ngồi dậy, đã sớm ăn trọn một dao ngay chính diện!
Tiểu Cầm lúc ấy, bị thù hận thiêu đốt toàn thân, đã chẳng khác gì một tên đao phủ giết người không gớm tay. Thấy tay chân thôn trưởng vẫn đang giãy giụa, cô bồi thêm một dao, đầu của thôn trưởng cũng lăn từ trên giường rớt xuống đất……
Tiểu Cầm vẫn chưa nguôi hận, nhét con dao phay vào ngực áo, rời khỏi nhà họ Lưu, thẳng tiến nhà chủ nhiệm trị an. Cũng coi như ả chủ nhiệm trị an đó số tận mạng vong, cô đi suốt dọc đường vậy mà không gặp một ai. Chủ nhiệm trị an từ sau khi chồng chết, đã gửi con cái về nhà mẹ đẻ, một mình thủ căn nhà trống, mục đích là để tiện bề lén lút qua lại với thôn trưởng. Tiểu Cầm lừa mở được cửa, cũng không nói năng gì, chém thẳng một dao lên đỉnh đầu, gần như bổ đôi cái đầu của đối phương làm hai! Chuông dao bị kẹp ngay phần mũi đối phương. Đôi mắt đối phương bị chém toác từ ấn đường, trừng trừng nhìn cô một lát, đầu kẹp dao quay người cướp cửa bỏ chạy. Chạy ra đến phố, đi chưa mấy bước, liền ngã gục……
Vợ của Trác ca, chẳng biết từ lúc nào, đã từ gian trong bước ra gian ngoài.
Cô ấy giơ tay lên, không nói một lời chỉ tay ra bên ngoài về phía Trác ca.
Trác ca và Tiểu Cầm cùng nhìn ra, liền thấy rất nhiều người trong thôn, tay cầm gậy gộc và đủ loại hung khí, đang bao vây xiết chặt lấy cối xay đỏ từ tứ phía tám hướng……
Vợ của Trác ca, vội vã đi đóng cửa lại, theo bản năng dùng tấm lưng tựa vào cánh cửa, tựa hồ làm vậy là có thể bảo vệ được hai kẻ muốn trốn mà không đường trốn vậy……
Tiểu Cầm bất chợt phì cười lạnh một tiếng. Cười xong, từng bước từng bước đi đến trước mặt Trác ca, hai tay nâng khuôn mặt anh lên, bi thương tuôn rơi nước mắt.
Cô nhìn chằm chằm vào mắt anh mà nói: “Đệ, tỷ không nên có lúc nhất thời lú lẫn, chạy đến chỗ đệ. Tỷ tuyệt đối không có ý định liên lụy đến đệ đâu nhé!”
Trác ca chỉ thốt lên được một tiếng “tỷ”, liền nghẹn ngào không nói thêm được câu nào nữa.
Anh ôm chầm lấy cô khóc rống lên.
Bên ngoài tiếng người ồn ào náo động. Rõ mười mươi, cối xay đỏ đã bị vây kín mít như nêm cối. Chỉ là không một ai có gan xông vào mà thôi.
Tiểu Cầm sớm đã định sẵn chủ ý gì rồi. Cô giãy khỏi cái ôm của Trác ca, nhảy phắt đến góc tường, bưng một vò đựng nước muối chua tu ừng ực. Hình dáng bộ dạng ấy, tựa như đang uống tiên tửu……
Trác ca cuối cùng cũng bừng tỉnh khỏi cơn kinh hoàng ngây dại, bổ nhào tới định giật lấy cái vò thì vò đã từ tay Tiểu Cầm rơi xuống đất vỡ tan tảng. Cả một vò nước muối đầy ắp, vậy mà đã bị Tiểu Cầm uống sạch hơn một nửa!
Vợ của Trác ca, không nỡ nhìn thêm, nhắm nghiịt hai đôi mắt lại……
Trác ca ôm chầm lấy Tiểu Cầm đang đau đớn khôn cùng vào lòng, nước mắt như mưa giàn, ba tiếng khóc rống kèm theo một câu nói: “Tỷ! Tỷ! Tỷ ơi! Toàn bộ là do Trác ca đệ hại tỷ! Tỷ dẫu có giết người, tỷ vẫn là người tỷ mà Trác ca đệ yêu thương! Tội nghiệt của Trác ca đệ, chỉ đành kiếp sau chuộc, tình yêu của tỷ, cũng đành kiếp sau báo đáp thôi!……”
Tiểu Cầm oằn oại thân thể đứt quãng thốt lên: “Đệ…… mau, mau…… đệ ngoan, tỷ…… cầu xin đệ!…… Giúp tỷ…… mau chết đi! Trong người tỷ…… như lửa đốt chịu hết nổi rồi! Đệ ngoan, mau giúp tỷ chết đi nào!……”
Trác ca ấy dùng tay áo lau đi khóe mắt đẫm lệ, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm, chợt thoáng thấy chiếc đục đã tu sửa mớ hôm qua trên cối đá. Anh chộp lấy nó trong tay……
Vợ của Trác ca nhắm nghiền đôi mắt, trong tai nghe thấy hai câu nói cuối cùng của họ là:
“Tỷ, tỷ nhắm mắt lại đi. Kẻo không, đệ không hạ thủ nổi……”
“Đệ ngoan, mau, mau lên, tỷ nhắm mắt lại rồi đây! Tỷ ở âm phủ…… đợi đệ!……”
Sau đó trong cối xay chìm vào tĩnh mịch chết chóc.
Đến khi cô mở mắt ra, đã bị Trác ca kéo giật ra khỏi cửa.
Trác ca xách chiếc búa lớn chuẩn bị lên núi đập đá xuất hiện trước mặt dân làng.
Dân làng lập tức im bặt.
Anh chẳng nhìn ai lấy một cái, dưới sự soi mói của bao nhiêu con mắt, từng bước đi đến trước tấm bia đá, vung cao chiếc búa lớn, nện xuống một nhát chí mạng!
Tấm bia đá vang lên một tiếng leng keng gãy phăng đi một đoạn……
Trác ca vứt chiếc búa lớn, quay trở lại cối xay, ôm thốc Tiểu Cầm vào trong nhà, đặt lên giường — sau đó, chính anh cũng leo lên giường, ôm lấy cô nằm xuống……
Trời tối hẳn, trong thôn Tử Vi, ánh đèn rực rỡ, xếp thành hàng thành dãy, sáng ngời như dải ngân hà. Điều này khiến Trác ca của ba mươi năm sau, không khỏi kinh ngạc vô cùng. Ba mươi năm thoắt cái trôi qua, thôn Tử Vi lại từng xảy ra đủ thứ câu chuyện, Trung Quốc cũng trải qua những biến đổi tang thương dời đổi, nhưng tất cả đều là những thứ anh không hề hay biết, cũng là những thứ hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến con người anh. Tuổi xuân tươi đẹp cùng dung mạo tuấn tú của gã thanh niên nhà quê tựa như “Hạng Tử” năm nào, sớm đã bị những tháng ngày giam cầm đằng đẵng bóc mòn từng lớp từng lớp từng phần từng phần trên cơ thể anh. Giống như dòng nước sông Tử Vi của ba mươi năm trước, một đi không trở lại……
Anh đành bất lực già nua rồi.
Anh muốn tìm kiếm tấm bia đá trước cối xay đỏ năm xưa, nhưng lại chẳng tìm thấy. Kể cả nửa đoạn bị chôn vùi dưới đất cũng không biết đã lưu lạc đi đâu mất.
Thế nhưng anh trở về không phải để ngắm tấm bia đá đó, cũng không phải để tưởng niệm di tích cối xay đỏ của mình. Càng không phải trở về thôn Tử Vi để tìm về cội nguồn hoài niệm xưa cũ. Anh trở về chỉ với hai mục đích, một là muốn bồi thêm ít đất cho mộ phần của cha mẹ, hai là muốn bồi thêm ít đất cho mộ phần của Tiểu Cầm. Mộ phần của cha mẹ đã biến mất, nơi đó đã thành một khoảng sân bằng xi-măng. Hơn nữa, còn xây cả một trạm xăng dầu. Rõ mười mươi, khoảng sân xi-măng đó chính là bãi đậu xe. Có thể chứa đến mấy chục chiếc xe. Chẳng lẽ thôn Tử Vi thường xuyên có rất nhiều xe lái tới sao? Lái đến đây để làm gì chứ? Anh vô cùng hoang mang khó hiểu. Mộ phần của Tiểu Cầm cũng không còn nữa. Năm xưa, trước khi anh bị còng tay đẩy lên xe cảnh sát, từng khẩn cầu được tự tay đào một cái hố, chôn cất Tiểu Cầm. Lỉnh cầu này đã được chấp thuận, nhưng anh không kịp đào cho sâu, cũng không kịp đắp thành hình mộ phần. Cứ coi như dùng đất vội vã lấp lên mà thôi. Chỉ là nhớ rất rõ, ở ngay nơi cách cối xay đỏ hơn năm trăm bước chân, nói chính xác hơn là được chôn tại mảnh vườn rau do chính tay anh khai phá. Điểm này tuyệt đối anh sẽ không nhớ nhầm. Ba mươi năm nay, nơi đó lần này lại bước vào giấc mộng của anh đấy chứ! Nhưng nơi đó hiện giờ lại là một ngôi nhà lớn xây cuốn vòm từ tường đến chót vót không có cửa sổ. Cánh cửa đôi khóa chặt bằng một chiếc ổ khóa lớn, dường như là một nhà kho dự trữ vật tư quan trọng nào đó, xung quanh cây cối um tùm râm mát. Những cái cây đó rõ ràng được bứng từ núi Tử Vi dời trồng đến đó. Bởi vì phần gốc của mỗi cái cây đều lõm xuống những vết hằn do lúc bứng cây đào lên để lại……
Cả mộ phần của cha mẹ lẫn mộ phần của Tiểu Cầm đều không tìm thấy, tâm trạng anh vô cùng hụt hẫng, cũng vô cùng chán nản.
Từ nơi ánh đèn đông đúc nhất của thôn Tử Vi, văng vẳng truyền đến tiếng hát:
Nếu anh yêu cô ấy em xin thành toàn
Em tin tình yêu cũng tin vào duyên phận
Hai người đã có duyên
Em chúc phúc cho tình yêu của anh……
Trong quãng đời giam cầm ba mươi năm của anh, bảy tám năm sau mới biết Trung Quốc đã có vô tuyến truyền hình. Hơn nữa còn được tập trung xem vài lần. Ba bốn năm sau mới biết cái gọi là “Karaoke” là gì, hơn nữa còn từng nghe qua tivi.
Anh nhìn chằm chằm vào mảnh ánh sáng đông đúc nhất ấy, lại ngạc nhiên vì thôn Tử Vi cũng có chốn thời thượng phục vụ người ta hát “Karaoke”……
Khi màn đêm buông xuống, lúc ngọn đèn cuối cùng trong thôn tắt ngấm, anh co ro ngủ thiếp đi trên đống phế tích của cối xay đỏ……
Anh bị đánh thức bởi tiếng còi xe ô tô nối đuôi nhau inh ỏi. Trời đã sáng hẳn. Một ngày nắng rực rỡ tươi đẹp. Bãi đậu xe sắp sửa đậu kín chỗ. Từng đôi từng cặp tình nhân trai gái trong thành phố, xuống xe, dưới sự dẫn dắt của một cô gái, đội hình tản mác mỗi người một câu gọi nhau thong thả tản bộ đi về phía thôn……
Anh càng thêm hoang mang khó hiểu, bám gót theo sau, cũng muốn xem cho ra lẽ. Thôn Tử Vi nay đã chẳng còn là bộ dạng cũ của ba mươi năm trước nữa, mười phần thì đến tám chín phần nhà cửa đều là mới, đường làng cũng được nới rộng ra, hơn nữa còn được lát gạch vuông xi-măng……
Những người từ phương xa kéo tới đi theo cô gái đó đến bên ngoài một khu nhà cũ. Căn nhà cũ ấy cũng đã được tu sửa lại. Trên cửa treo một tấm biển đen. Chữ màu trắng trên biển chính là — “Nơi phát tích vụ án mạng năm xưa”.
Cô gái bắt đầu thuyết minh: “Kính thưa các vị khách quý, các vị thủ trưởng, các vị khách tham quan, người dân thôn Tử Vi nhiệt liệt chào mừng tất cả mọi người! Nơi này, chính là hiện trường gây án của vụ án Tiểu Cầm sát hại vợ chồng nhà họ Lưu và thôn trưởng cách đây ba mươi năm. Bên trong có tạo hình tượng nặn đất sét tái hiện lại tình cảnh bi thảm khủng khiếp năm xưa. Xin mời các vị đi theo tôi vào trong, nghe tôi tường thuật chi tiết……”
Thế là mọi người đều đi theo cô ta vào trong. Chỉ duy nhất Trác ca năm nay đã bốn mươi tám tuổi là không bước vào.
Anh ngẩng đầu nhìn tấm biển đen ấy, những chuyện cũ của ba mươi năm trước, từng màn từng màn hiện lên trước mắt. Lồng ngực như bị nhét một búi gai dầu lớn, cảm thấy không thở nổi……
Chốc lát có người phụ nữ nhát gan hoảng hốt chạy ra, miệng liên mồm kêu: “Đáng sợ quá! Đáng sợ quá! Giống y như tình cảnh thật vậy, máu chảy đầy một giường, hai cái đầu rơi trên mặt đất……”
Thế nhưng anh nhìn ra được, bọn họ sợ thì sợ thật đấy, nhưng cũng chính từ sự sợ hãi đó, lại thu được một thứ thỏa mãn chân thật nào đó.
Lại chốc lát sau, mọi người đều đi ra cả. Nương theo cô gái hậu duệ của thôn Tử Vi tiếp tục đi sâu vào trong thôn, chẳng mấy chốc đã đến trước một khu nhà cũ khác. Trên cửa cũng treo một tấm biển đen, chữ màu trắng trên biển chính là — “Nơi quy ânh của mạng người thứ tư”……
Cô gái đó lại thao thao bất tuyệt giải thích rành mạch như khoe của gia bảo: “Thưa mọi người, đây chính là chỗ của vị chủ nhiệm trị an năm xưa……” Trác ca quay người bỏ đi……
Ở khu phế tích cối xay đỏ nọ, từng đôi từng cặp thanh niên nam nữ thành thị, quỳ lạy một vùng, còn lần lượt dùng đất đỏ bôi lên trán……
Hai bên bờ sông Tử Vi, tiếng rao hàng của tiểu thương đợt này cao hơn đợt trước, văng vẳng bên tai không dứt.
Bỗng nhiên những nam nữ thanh niên thành thị đến quỳ lạy đều chạy thốc về phía cầu Tử Vi. Anh nghe thấy họ vừa chạy vừa hỏi đáp thế này:
“Có chuẩn không đấy? Có chuẩn không đấy?”
“Chuẩn lắm chứ. Chính là cháu nội của người từng xem bói cho vợ chồng nhà họ Lưu năm xưa đấy! Chuẩn hay không thì tính toán cho vui cũng có ý nghĩa khối ra mà! Dù sao cũng không đắt, một quẻ có mười đồng tiền thôi!”
Cái “kho” lớn khép kín chỉ có mỗi cánh cửa kia, hóa ra chính là mộ phần của Tiểu Cầm. Cùng với tấm bia đá bị đập gãy trước cối xay đỏ năm xưa.
Một cô gái thôn Tử Vi khác đang thuyết minh rành mạch như khoe báu vật cho một tốp người khác nghe: “Các vị, đừng thấy nấm mồ này nhỏ, đây chính là nơi mà Trác ca trước khi bị còng tay năm xưa đã tự tay chôn cất Tiểu Cầm đấy nhé! Tình yêu chân thật của anh ấy dành cho Tiểu Cầm, chư vị có thể tưởng tượng được rồi đấy! Còn tấm bia này, là thứ bị Trác ca dùng một búa lớn đập gãy năm xưa. Vị nào có lẽ sẽ thắc mắc, tại sao lại không dựng một tấm biển mộ chứ? Không được đâu các công tử thành thị ơi. Tiểu Cầm cô ta dẫu sao cũng là thủ phạm chính sát hại bốn mạng người mà! Chút tính nguyên tắc này người dân thôn Tử Vi chúng ta vẫn phải tuân thủ chứ. Lại hỏi tại sao phải dựng lên loại kiến trúc thế này để niêm phong mộ phần của cô ta lại ư? Là sợ linh hồn hung ác của cô ta không tan, lẻn ra ngoài mê hoặc người ta hại người tiếp đấy! Không giấu gì mọi người, mỗi tối chúng tôi đều phải đóng cửa khóa lại đấy! Đây không phải mê tín, đây là vì phát huy một thứ văn hóa ma quỷ đấy mà!……”
Trác ca muốn chen vào để dập đầu lạy Tiểu Cầm một cái, nhưng lại bị một tiểu tử mặc trang phục trị an ngăn lại.
“Vé!”
Anh không có vé.
Anh đành đứng ở bên ngoài, nhìn những người khác sau khi được kiểm tra vé, từng tốp đi vào, từng tốp đi ra. Những người đi ra ai nấy nét mặt đều vô cùng nghiêm nghị, đoán không ra trong lòng đang nghĩ gì……
Trác ca lẽo đẽo theo sau dòng người, thân bất do kỷ giẫm lên bậc đá bước lên núi. Trên núi Tử Vi, trước am Tử Vi, cũng dựng trạm gác, cũng kiểm tra vé.
Anh thấy một vị ni cô đi ra, vội tiến lên cúi người chào sâu, khẩn khoản cầu xin: “Nữ bồ tát, xin hãy rủ lòng từ bi, tiền mua vé của con gom không đủ, xin hãy đốt hộ con một nén nhang, cầu nguyện trong am một phen nhé!”
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, vị ni cô ấy lập tức cúi đầu, chắp tay trước ngực, lịch sự hành lễ đáp lại rằng: “Không biết thí chủ muốn cầu nguyện điều gì?”
Anh nói: “Cầu nguyện Tiểu Cầm của năm xưa, ngàn vạn lần đừng đợi Trác ca của cô ấy ở âm phủ nữa, hãy sớm đi đầu thai đi thôi!”
Ni cô nói: “Thí chủ cứ yên tâm. Việc này bần ni có thể làm được.”
Anh ngẫm nghĩ, từ trong túi móc ra một nắm tiền lẻ, trao cho vị ni cô đó, lại nói: “Đây là tất cả số tiền trên người con rồi, xin hãy mua thay con một ngọn nến trong am nhé! Cũng coi như chút lòng thành cảm ơn của con gửi đến ngài.”
Ni cô chần chừ một thoáng, thấy anh thành tâm chìa tay ra, đành nhận lấy.
Bà ấy lại chắp tay trước ngực, lịch sự hành lễ, miệng niệm: “A-di-đà-phật, thiện tai thiện tai. Thí chủ thành khẩn, bần ni đành xin nhận vậy.”
Anh nhìn theo bóng dáng bà quay người thong thả rời đi, giọt nước mắt vừa nãy ở bên ngoài phòng mồ của Tiểu Cầm có thể nén lại trong lòng, giờ phút này thì tuyệt đối không thể kìm giữ nổi nữa, lập tức tuôn trào ngập cả hai khóe mắt tựa suối nguồn trên núi!
Anh đã nhận ra vị ni cô đó chính là người vợ từng có khoảng thời gian chung sống vài ngày với mình trong cối xay đỏ năm xưa! Bà ấy đã già nua lụm khụm, bước đi chệnh choạng. Hơn nữa, cái lưng đã vĩnh viễn không bao giờ có thể thẳng lên được nữa mà còng gập xuống……
Anh đứng từ vị trí trên núi Tử Vi của mình, phóng tầm mắt nhìn xuống thôn Tử Vi dưới chân núi, đầu gối khụy xuống, theo thói quen muốn quỳ rạp xuống hướng về phía thôn Tử Vi……
Nhưng chỉ mới khụy gối một thoáng, lập tức lại đứng thẳng đôi chân lên.
Anh thầm nhủ trong lòng: “Tỷ, tỷ à, đợi đệ kiếm được tiền, mua nổi vé, nhất định tháng nào cũng đến thăm tỷ!……”
Anh quay phắt người, hòa mình vào đám đông nam thanh nữ tú nhàn phụ du khách thành thị, sải bước lớn đi xuống núi……
