Trên đường lớn Địa An Môn, có một người đến giúp việc nấu cỗ cho đám cưới. Tại sao anh ta lại không lấy ấm trà?

Ngã tư Địa An Môn trông rộng rãi một cách thái quá. Đó là vì ngày xưa ở đó có một tòa Địa An Môn vô cùng đồ sộ, đầu thập niên 50 đã bị phá bỏ để sửa thành ngã tư, nên mới ra nông nỗi này. Không hiểu sao, suốt 30 năm qua, người ta vẫn luôn không chịu mở một bồn hoa lớn hình vòng xuyến ở giữa lòng đường rộng rãi đó. Mọi người cứ bận rộn làm những chuyện khác. Bây giờ vẫn vậy. Trời chưa sáng hẳn, nơi đây đã trở nên nhộn nhịp. Tất nhiên không phải sự nhộn nhịp kiểu công viên hay trung tâm thương mại, mà là một sự nhộn nhịp thiếu màu sắc, nghiêm nghị - mọi người vội vã hối hả đi làm. Trên xe buýt, xe điện chật ních người. Ở các bến xe, vừa có những người xếp hàng chờ xe theo đúng quy tắc, lại vừa có những thanh niên coi thường công cộng, đứng gần sát cả làn đường xe chạy, chực chờ xe đến là lao lên. Mà yếu tố then chốt cấu thành nên bầu không khí tổng thể, vẫn là những người đi xe đạp. Đa số người đi xe đạp chỉ bị động tiến lên theo dòng xe, nhưng thế nào cũng có một số ít thanh niên mông ít khi chạm yên xe, lượn lách vượt nhanh qua mọi khe hở xe cộ có thể tận dụng, phóng đi với tốc độ thót tim.

Hôm nay tính ra quang cảnh có phần thưa thớt hơn ngày thường một chút. Vì là Chủ nhật, các cán bộ cơ quan và học sinh đã rút khỏi dòng người buổi sáng sớm này. Tuy nhiên, số người cần đi qua ngã tư này để đi làm, bán hàng, giải quyết công việc vẫn không ít. Gác chuông sừng sững ở phía bắc và Cảnh Sơn đứng sừng sững ở phía nam, dường như đều đang trầm ngâm ngắm nhìn nơi này trong ánh sáng mờ ảo, có lẽ chúng đang suy ngẫm: Tại sao cuộc sống ở đây vừa có những biến thiên kinh ngạc, lại vừa có những sự lặp lại tưởng chừng đơn điệu?

Lộ Hỉ Thuần thong thả đạp xe đều đặn trong dòng xe đạp, vừa nghĩ ngợi vẩn vơ vừa tiến lên theo dòng xe.

Đây là một thanh niên 26 tuổi, xét về độ tuổi thì có lẽ cậu ta nên được tính là người mập, nhưng thực ra khuôn mặt, cánh tay, ngực của cậu ta vẫn săn chắc và đầy độ đàn hồi, chỉ có điều là tròn trịa hơn và thiếu những đường nét góc cạnh so với những người cùng trang lứa bình thường. Cậu ta làm việc tại một quán ăn nhỏ gần khu Hoa Thị, ngoài Sùng Văn Môn. Quán ăn nhỏ đó có thể nói là tế bào xã hội cấp thấp nhất, mờ nhạt nhất của Bắc Kinh, thậm chí còn bị một số kẻ tự cho là tao nhã coi là tầng lớp thấp kém nhất và khinh thường nhất. Nhưng "chim sẻ dẫu nhỏ, ngũ tạng đủ đầy", thực ra mọi vui buồn giận hờn, gió mưa thời tiết của cả thành phố Bắc Kinh, đều có thể tìm thấy những tiếng vang rõ ràng và sâu sắc từ trong quán ăn nhỏ bé ấy.

Lộ Hỉ Thuần đã sớm mồ côi cả cha lẫn mẹ. Thường có người hỏi về cha mẹ cậu, cậu luôn trả lời cực kỳ ngắn gọn. Nếu có ai hỏi thêm mấy câu, cậu ta liền tỏ ra có vẻ không vui. Hai đấng sinh thành đã khuất của cậu, dường như mang một màu sắc bí ẩn nào đó.

Thực ra nói ra cũng rất bình thường. Cha của Lộ Hỉ Thuần khi còn sống là một công nhân vận chuyển xe ba gác phẳng, mẹ vẫn luôn là một nội trợ gia đình. Thu nhập của cha mẹ cậu tuy không nhiều, nhưng đối với cậu con trai độc nhất là cậu lại bảo đảm mức cung cấp tuyệt đối không thấp hơn những gia đình giàu có bình thường, cho nên, lúc học tiểu học, vị giáo viên chủ nhiệm đeo kính đó thường lấy cậu làm ví dụ để giáo dục toàn thể học sinh: "Xã hội cũ và xã hội mới một trời một vực. Nếu ở xã hội cũ, Lộ Hỉ Thuần chẳng phải sẽ mặc áo rách quần manh, ra bãi rác nhặt mẩu than rồi sao?..." Vị giáo viên này còn từng đến nhà cậu, vận động cha cậu đến lớp để ôn nghèo nhớ khổ. Hôm đó cha Lộ Hỉ Thuần đang nhắm một củ tỏi để uống rượu - cứ đi làm về là ngày nào ông cũng phải uống ba lạng rượu trắng. Ngoài dự đoán của giáo viên, và cũng ngoài dự đoán của Lộ Hỉ Thuần, cha không những cự tuyệt, mà còn đỏ bừng mặt, trợn đôi mắtằn sặc, thốt ra những lời vô lý thế này: "Đừng có lấy chúng tao ra làm trò hề! Đừng có giở cái trò này với tao!" Mẹ vội vàng đến làm hòa giải, nói rằng ông ấy đang lên cơn say rượu, "Đừng thèm chấp ông ấy!" Giáo viên cụt hứng bỏ đi, từ đó trong các bài phát biểu không còn lấy Lộ Hỉ Thuần làm ví dụ nữa. Lộ Hỉ Thuần vì chuyện này mà cảm thấy vô cùng khó hiểu. Chẳng bao lâu sau, cha qua đời vì xuất huyết não.

Sau khi cha qua đời, mẹ gánh vác gánh nặng cuộc sống. Vốn dĩ, mẹ làm nghề thêu thùa chỉ để phụ giúp gia đình, từ sau đó mỗi tháng bà phải nhận lượng công việc gần như gấp đôi, ngày nào cũng làm đến tận mười giờ đêm. Nhờ sự nỗ lực của bà, mức sống của Lộ Hỉ Thuần không sụt giảm chút nào. Nhưng trong ký ức của Lộ Hỉ Thuần, mẹ cậu tuyệt đối không phải là hình ảnh hiền lương thục đức thường được miêu tả trong các tác phẩm văn học cầm chỉ khâu áo cho con. Bà đã gần 50 tuổi, mỗi ngày ít nhất vẫn phải soi gương mười mấy lần. Bà lại rất thích cạo gió cho bản thân, thường dùng kẽ ngón trỏ và ngón giữa miết mạnh ở trán, bên Thái dương, để bóp ra những vết bầm tím xếp hàng ngay ngắn. Họ hiếm khi được ăn thịt, nhưng sau mỗi bữa cơm mẹ đều ngồi ra cửa nhà, dùng cọng chổi quét kang để xỉa răng. Thỉnh thoảng mẹ còn cãi nhau với hàng xóm, mặc dù những lúc thế này không nhiều, và thường thì mẹ quả thực chiếm được vài phần lý, nhưng cái khí thế bất chấp tất cả khi cãi nhau của mẹ, cũng như những lời thô tục cực kỳ khó nghe đi kèm theo đó, sau sự việc luôn khiến Lộ Hỉ Thuần lén lút xấu hổ mất mấy ngày. Mẹ cậu phát hiện bị ung thư gan vào mùa đông năm 1972, mùa xuân năm 1973 thì qua đời.

Nhà Lộ Hỉ Thuần ở một gian phòng phía nam trong sân. Sau khi cha mẹ qua đời, hàng xóm ban đầu cứ nghĩ căn phòng này chẳng mấy chốc sẽ biến thành chuồng gà không có chỗ đặt chân, thậm chí sẽ trở thành nơi tụ tập của đám lưu manh trong ngõ hẻm. Ai ngờ lo liệu xong tang lễ cho mẹ, Lộ Hỉ Thuần mới tròn 16 tuổi lại chỉ trong vòng ba ngày đã khiến căn phòng đó khoác lên mình diện mạo mới. Cậu trước tiên đến phố làm giấy chứng nhận, đến cửa hàng ký gửi bán đi một bộ bình sứ, ống cắm mũ bằng sứ và một chiếc bàn kang bằng gỗ cứng của gia đình, thu được một khoản tiền mặt đối với cậu là khá hậu hĩnh. Sau đó, cậu bả quét lại tường nhà, dùng chổi rễ cỏ cọ sạch từng món đồ đạc, sắp xếp lại phòng ốc. Trong căn phòng sáng sủa sạch sẽ, cậu điềm tĩnh chờ đợi các cơ quan hữu quan sắp xếp công việc cho mình. Khi trong tay chỉ còn hơn năm đồng tiền, cậu nhận được thông báo, bảo đến quán ăn nhỏ đó làm việc.

Theo sự suy diễn từ bên ngoài của một số người, Lộ Hỉ Thuần là cái gọi là "kẻ lang thang ngõ hẻm" trong số cư dân Bắc Kinh, dễ hư hỏng nhất và khó giáo hóa nhất, thế nhưng ngoại trừ thỉnh thoảng có những hành vi khiến người ta vô cùng khó hiểu ra, cậu ấy không những không hư hỏng, trái lại còn sống rất đàng hoàng. Trong con đường đời của cậu, có tổng cộng hai người từng để lại ảnh hưởng mạnh mẽ và trao cho cậu sự khải thị để sống như vậy. Một người là thầy giáo Kê Chí Mãn thời trung học của cậu, một người là sư phụ Hà của quán ăn nhỏ mà họ làm việc. Thầy Kê vốn chẳng phải là giáo viên xuất sắc nổi tiếng gì, sư phụ Hà trong ngành ẩm thực cũng không phải là nhân vật tiên tiến nổi trội gì, nhưng những thứ lành mạnh, vươn lên trong linh hồn họ, lại vừa hay tập trung dung chảy vào linh hồn của Lộ Hỉ Thuần.

Đầu tiên là để cố gắng không phải đi về nông thôn cắm đội, sau là vì việc sắp xếp việc làm khó khăn, phần lớn thanh niên ở quán ăn nhỏ nơi Lộ Hỉ Thuần làm việc lại được sắp xếp vào bằng cửa sau. Điều này có lẽ sẽ khiến những kẻ ngay cả cửa trước của quán ăn nhỏ cũng khinh miệt phải cười nhạt ha hả nhỉ? Theo một ý nghĩa nào đó, cư dân trong thành phố Bắc Kinh của chúng ta mặc dù cùng chia sẻ một không gian và một khoảng thời gian, nhưng mức sống của con người xét cho cùng vẫn có sự khác biệt. Tầng lớp mà Lộ Hỉ Thuần ở có lẽ không phải là tầng lớp thấp nhất, nhưng ngay cả ở tầng lớp thấp nhất, cũng sẽ có vô vàn thứ thông suốt với những tầng lớp ở phía trên kia. Vì là do giám đốc cửa hàng cơ bản ngành ẩm thực sắp xếp vào, nên mới hất hàm sai khiến trước mặt các đồng nghiệp, điều này so với việc vì là cháu của một "nhân vật lớn" nào đó mà bước chân được vào cơ quan chính quyền thành phố, rồi khiến một số người kính trọng hơn ba phần thì có gì khác nhau chứ? Lộ Hỉ Thuần vừa đến quán ăn đã muốn học đứng thớt xào nấu, ai ngờ cái sai vặt đó đến nay vẫn chưa tới lượt cậu — bởi vì đó là việc nấu món mặn (hồng án), dường như có phần cao cấp hơn việc làm lương thực chính (bạch án). Trong thế giới quán ăn này, nguồn gốc và gia thế của Lộ Hỉ Thuần vẫn chưa đủ để giúp cậu giành được vị trí đó, thế là một thanh niên lúc nào cũng bĩu môi có "nguồn gốc cứng cáp" hơn cậu đã chiếm lấy vị trí ấy — ngặt một nỗi thanh niên đó lại vô cùng muốn tìm cơ hội thuyên chuyển sang một ngành nghề ở tầng lớp cao hơn, cậu ta vốn chẳng thèm học cái món mặn đó đâu; nhưng tiểu quản sự của quán ăn lại thà muốn cậu ta học món mặn chứ không cho Lộ Hỉ Thuần học.

Lộ Hỉ Thuần đã từng vô cùng đau khổ vì hoàn cảnh như vậy của bản thân và thực tại xung quanh mình. Giá trị nỗi đau của cậu ta, có thấp hơn giá trị nỗi đau của một sinh viên đại học học không đúng chuyên ngành không? Có thấp hơn nỗi đau từ tác phẩm vắt óc khô kiệt tâm huyết của một nhà văn tài năng bị trả bản thảo không? Có thấp hơn nỗi đau khi kế hoạch cải cách chính xác của một cán bộ cao cấp bị những kẻ bảo thủ chống đối không? Chưa chắc đâu. Đặc biệt là khi thanh niên kia không khiêm tốn lắng nghe lời chỉ dạy của các sư phụ lớn tuổi, hời hợt xào nấu món ăn đen sì cháy khét, từ đó dẫn đến sự kháng nghị của khách hàng, Lộ Hỉ Thuần liền vô cùng đau khổ, có khi cậu không kìm được mà nhặt những chiếc bánh bao bị máy đùn ra, bóp cho bột nhão tràn ra từng kẽ ngón tay, rồi lại ném mạnh cục bột đó trở lại vào trong máy...

Mấy hôm trước Lộ Hỉ Thuần còn đến trường tìm thầy Kê, giãi bày nỗi đau khổ trong lòng với thầy. Thầy Kê dạy toán. Khi Lộ Hỉ Thuần theo học ở trường trung học đó, vẫn là thời kỳ "Bè lũ bốn tên" đắc thế. Từ tiết toán lúc bấy giờ chẳng học được bao nhiêu kiến thức, nhưng từ những cuộc trò chuyện ngoài giờ học, Lộ Hỉ Thuần lại thu nhận được không ít chân lý thiết thực từ thầy Kê. Thầy Kê luôn giảng cho cậu nghe về lịch sử, đặc biệt là lịch sử cận đại. Những gì thầy Kê giảng, thường là những thứ không thể nghe thấy trong tiết lịch sử. Cậu đã ghi nhớ câu nói gần như là cửa miệng của thầy Kê: "Em phải có nhãn quan lịch sử!"

Thầy Kê vẫn luôn ở trong một căn phòng nhỏ ở một góc trường. Không hiểu sao thầy mãi vẫn không kết hôn. Nhưng mỗi lần Lộ Hỉ Thuần đến, hầu như lại luôn phát hiện ra một vị khách nữ trong căn phòng ký túc xá bộn bề của thầy Kê, có người trông rất trẻ, mặt mũi chưa chắc đã xinh đẹp, nhưng ăn mặc lại cực kỳ mốt; có người nửa đời người, ăn mặc giản dị nhưng vẫn còn vương vấn phong vận. Lần này đến lại gặp phải một người, không già không trẻ, mặt tròn, mắt lồi, giọng nói khá to. Nhìn cái tác phong đó, quả thực quen thuộc với thầy Kê đến không thể quen hơn, lúc Lộ Hỉ Thuần nói chuyện với thầy Kê, cô ta liền ngồi trên giường của thầy Kê, hút một điếu thuốc, cực kỳ tùy tiện lật xem một cuốn album tem của thầy Kê, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng cười khàn đục như đàn ông.

Lộ Hỉ Thuần đã giãi bày nỗi niềm u uất của mình. Thầy Kê theo lệ thường không có biểu cảm gì đặc biệt, thầy dùng một chiếc lược nhựa hình khối tròn cầm trong tay, từ từ chải mái tóc ngày càng thưa thớt, đợi Lộ Hỉ Thuần nói xong, liền với lấy một cuốn sách trên bàn, đưa cho Lộ Hỉ Thuần, nói một cách đơn giản: "Em xem cái này đi."

Đó là một tập "Tuyển biên tư liệu văn sử" đã ngả vàng giấy, Lộ Hỉ Thuần giở ra, lướt qua mục lục, có nào là "Hồi ức của Ái Giác Thác Lạc Phổ Giai" về quan lại nhà Thanh, "Hồi ức về cuộc sống trong vương phủ Thuần Thân vương" của Phổ Nghi, rồi "Hồi ức thái giám quan thanh" đại loại thế. Xem những thứ này, thì có thể giải quyết được vấn đề gì chứ?

"Em xem cái này đi," thầy Kê chậm rãi nói với Lộ Hỉ Thuần, "Em phải có nhãn quan lịch sử. Mọi việc trên thế giới này, không có lúc nào là cắt đứt một nhát là xong, không có lúc nào là mọi thứ đều hợp lý đều mỹ mãn cả, vấn đề là em nhìn xu hướng phát triển thế nào, đấu tranh với những thứ cũ kỹ còn sót lại ra sao... Em tưởng sau cuộc Cách mạng Tân Hợi năm 1911, trở thành Trung Hoa Dân Quốc, thì đi đâu cũng là cảnh tượng nước cộng hòa cả sao? Tính ì của sự vật cũ là rất mạnh. Cho đến tận năm 1924, tức là khoảng thời gian hoàng đế cuối cùng Phổ Giả bị đuổi khỏi Tử Cấm Thành, lầu chuông ở Bắc Kinh vẫn còn gióng chuông báo giờ cơ mà! Điều này vẫn chưa thấm vào đâu, em có biết không? Sau khi lầu chuông lầu trống 'định canh' xong, trên phố vẫn còn có những kẻ 'tay đánh phách mông lắc chuông' đi ra; 'mông lắc chuông' chính là thắt cái chuông nhỏ ở eo, bọn họ là những kẻ tuần đêm; ai dẫn dắt bọn họ tuần đêm? Vẫn là do các lão gia tuần phố của nha môn Cửu môn đề đốc nhà Thanh dẫn đầu, đằng trước xách chiếc lồng đèn gọi là 'tử khí phong' [gió làm chết người], cứ thế mà đi dọc theo con đường... Hồi đó, phong trào Ngũ Tứ đã qua đi 5 năm, Trung Đảng Cộng sản Trung Quốc cũng đã được thành lập 3 năm, cuộc đại bãi công Nhị thất chấn động thế giới cũng đã từng xảy ra, nhưng trên đường phố Bắc Kinh, vậy mà vẫn còn có cảnh tượng như thế này... Cuốn sách này còn có thể cho em biết nhiều chuyện kiểu này hơn nữa, em xem đi."

Cậu cầm về đọc. Cậu kinh ngạc phát hiện ra rằng, cái gọi là "Hồi ức quan thanh" của Phổ Giai, viết về những chuyện sau năm 1919, nghĩa là rất nhiều cảnh tượng phong kiến xấu xa đó, sau thời đại Dân Quốc vậy mà trong một thời gian dài vẫn "y nguyên như cũ"; còn hồi ức của Phổ Kiệt về phủ Thuần Thân vương, lại càng cho cậu biết rằng cho đến tận rất muộn, bên trong vương phủ ấy vẫn duy trì chế độ đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt; còn về hồi ức của mấy vị thái giám già, lại càng khiến cậu chết trân, trong đó cha của một vị thái giám vì muốn con trai có thể vào cung mà làm thay đổi hoàn cảnh gia đình, đã tận tay "tịnh thân" đẫm máu cho con trai, rồi sau đó bán con cho các quan viên Nội vụ phủ chuyên cung cấp thái giám cho trong cung. Bản thân sự thật này đã khiến người ta căm phẫn đến cùng cực, thế nhưng thời đại diễn ra thì sao? Đã là sau thời đại Dân Quốc rồi! Đọc xong những tư liệu văn sử này, khép lại sách ngẫm nghĩ sâu xa, trạng thái tâm lý của Lộ Hỉ Thuần dần dần bình ổn trở lại — cậu hà cớ gì phải đau khổ đến mức sống đi chết lại vì một số âm u trước mắt chứ? Bước chân của thời đại đã tiến bước nhanh như vậy, những cặn bã của thời đại cũ mà nó không kịp quét sạch tất nhiên sẽ càng trông gai mắt chói lọi hơn, vấn đề quả thực nằm ở chỗ em phải có nhãn quan lịch sử, một cách bình tĩnh, điềm đạm mà đối xử với những thứ này. Cho nên, tiểu quản sự ở quán ăn nơi mình làm việc có một đôi mắt thế tục bị thời đại cũ vấy bẩn, thì có gì là kỳ lạ chứ?

Kẻ mắt thế tục này không cho Lộ Hỉ Thuần làm món mặn, nhưng sư phụ Hà chuyên làm món mặn lại cứ nhất quyết thu Lộ Hỉ Thuần làm đệ tử riêng, dẫn cậu về nhà, không những dạy cậu nấu các món cỗ bàn thông thường, mà còn truyền cho cậu mấy ngón nghề "tuyệt kỹ". Sư phụ Hà vốn là đầu bếp chính của Đồng Hòa Cư, để cho con trai được nhận suất thay thế, ông đã nghỉ hưu trước thời hạn hai năm, sau khi nghỉ hưu để kiếm thêm chút tiền chênh lệch, lúc này mới đến quán ăn nhỏ cách nhà không xa này. Thực ra còn có mấy quán ăn lớn chỉ kém Đồng Hòa Cư đang tranh nhau mời ông đến làm giáo tập, thậm chí còn hứa sẽ cho ông "trợ cấp" rất cao, nhưng ông đều lần lượt từ chối. Ông nói: "Cũng nên để những người vào quán ăn nhỏ được ăn chút món ngon." Ngay cả món đậu hũ xào có bốn xu tám li ti, ông cũng chế biến một cách tỉ mỉ, khiến cho quán ăn nhỏ đó mấy tháng sau đã có chút tiếng tăm lừng lẫy, có điều, nửa câu đầu của tiếng tăm đó là khen ngợi, còn nửa câu sau lại là năm chữ "chất lượng không ổn định". Một trong những nhân tố không ổn định chính là thanh niên hay bĩu môi kia. Lộ Hỉ Thuần khao khát thay anh ta biết bao để giành lấy uy tín "chất lượng ổn định" cho quán ăn, nhưng đến nay vẫn chưa toại nguyện...

Lộ Hỉ Thuần thường chạy sang nhà sư phụ Hà, vừa lật xem thực đơn vừa thỉnh giáo chi tiết, sư phụ Hà thông thường chỉ ngậm ống tẩu, cau mày lắc đầu, hiếm khi thốt ra một hai câu chỉ điểm; nhưng hễ Lộ Hỉ Thuần mang nguyên liệu đến, bày biện làm trò trong căn bếp nhỏ nhà ông, thì sư phụ Hà liền gạt ống tẩu sang một bên, mặt mày hớn hở liên mồm lên tiếng chỉ vẽ... Khi một đĩa thịt gà Phù Dung, hay một đĩa cá lóc xào giấm, mang đủ sắc hương vị được bày biện trong chiếc đĩa sứ trắng, sư phụ Hà luôn bảo Lộ Hỉ Thuần mang sang cho hàng xóm cùng khu nhà của ông, ông nói: "Trò mèo của chúng ta có linh nghiệm hay không, cứ để người ta nếm rồi lên tiếng!" Hàng xóm sau những ngạc nhiên thích thú luôn phải đáp lễ lại, hoặc là một đĩa hoa quả, hoặc là một đĩa mứt kẹo. Sư phụ Hà không cho Lộ Hỉ Thuần từ chối, ông chủ động nhận lấy, lấy rượu "Nhị Oa Thân" ra, ngồi xuống hẹn Lộ Hỉ Thuần nhắm hoa quả, mứt kẹo để uống một chén, vừa uống, vừa chỉ ra trong quá trình chế biến hôm nay cậu còn có những sai sót nào. Lộ Hỉ Thuần phát hiện ra, những gì viết trên thực đơn thường có chỗ mơ hồ thậm chí sai sót, những lời dạy bảo trực tiếp của sư phụ Hà còn có giá trị hơn bất kỳ thực đơn được in ấn tinh xảo nào...

"Đừng có chấp nhặt với hạng người đó," sư phụ Hà thường vừa uống một ngụm rượu, vừa dùng muôi bàn tay quệt nhẹ khóe môi, an ủi Lộ Hỉ Thuần mà nói, "Sẽ có lúc em được đứng thớt..."

Sư phụ Hà thật sự rất yêu quý cậu đồ đệ này. Tuy nhiên, Lộ Hỉ Thuần đôi khi quả thực khiến người ta cảm thấy kỳ lạ — mấy hôm trước quán ăn của bọn họ chẳng biết kiếm đâu ra 20 chiếc ấm sứ lớn, ngoài việc giữ lại mấy chiếc trong bếp để đựng xì dầu, giấm, số còn lại coi như phúc lợi chia cho mỗi người một cái, người ta đều nhận lấy ấm, duy chỉ có Lộ Hỉ Thuần là không lấy. Sư phụ Hà nói với cậu: "Đừng chê kiểu dáng cũ, dùng nó để hóng mát nước sôi để nguội, còn thực dụng hơn cả bình đựng nước lạnh bằng thủy tinh ấy chứ, em cứ cầm về đi!" Cậu vẫn không lấy; hỏi cậu vì lý do gì, cậu lại không nói; người khác nhét ép cái ấm vào ngực cậu, cậu không nhận, chiếc ấm rơi xuống đất vỡ thành mấy mảnh; mọi người đều nói tiếc, thế nhưng cậu lại chẳng thèm ừ hữ một tiếng mà quay người bỏ đi.

Ngoài biểu hiện khó hiểu thỉnh thoảng xuất hiện này ra, Lộ Hỉ Thuần nhìn chung là một thanh niên có tâm địa đoan chính, luôn phấn đấu vươn lên. Cậu khát khao thời điểm mà sư phụ Hà nói đến sớm ngày đến, cậu không chỉ muốn đứng thớt xào nấu, mà còn muốn nắm giữ toàn bộ quán ăn, cậu muốn hưng lợi trừ tệ, khiến cho quán ăn lột xác hoàn toàn, khiến cho mỗi một thực khách bước vào đều có thể cả đời không quên được nó.

Vì thế, cậu không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội luyện công nào. Hôm nay, cậu chính là người thay thế sư phụ Hà, đến bên khu vực Lầu Chuông Lầu Trống, để giúp nhà họ Tiết lo liệu tiệc cưới. Nghe nói nguyên liệu mà nhà này chuẩn bị vô cùng đầy đủ, người phụ giúp cũng sẽ không thiếu, cậu sẽ tung hết sở trường của mình ra, để gia đình đó cùng thân thích bạn bè của họ ăn uống vui vẻ cười tít mắt!