BỞI MARY HOWITT

“Mời em vào phòng khách của ta nhé?” Nhện nói cùng Ruồi,

“Đây là căn phòng xinh xắn nhất mà em từng thấy đấy thôi;

Lối vào phòng ta là một cầu thang xoắn ốc dẫn lên,

Và ta có nhiều điều kỳ thú để cho em xem khi em đã đến.”

“Ôi không, không,” cô Ruồi nhỏ đáp, “đừng mời mọc nữa làm chi;

Vì kẻ nào leo lên cầu thang xoắn ấy, chẳng bao giờ còn có thể trở về.”

“Ta tin chắc em đã mệt nhoài khi bay bổng giữa tầng không;

Hay là nghỉ chân trên chiếc giường nhỏ của ta?” Nhện lại ngỏ lời cùng Ruồi.

“Rèm xinh đã buông, tấm ga mỏng mảnh nằm êm ái;

Nếu em muốn chợp mắt một lúc, ta sẽ ủ ấm em thật kỹ càng!”

“Ôi không, không,” cô Ruồi nhỏ đáp, “vì ta từng nghe người ta kháo nhau,

Ai đã ngủ trên chiếc giường ấy, thì chẳng bao giờ, chẳng bao giờ tỉnh giấc được đâu!”

Nhện tinh quái lại nói cùng Ruồi, “Bạn hiền, ta phải làm sao

Để chứng tỏ tấm chân tình ta luôn dành cho em biết bao?

Trong tủ chạn nhà ta, đủ đầy biết bao món ngon vật lạ;

Ta thực lòng mời em—em vui lòng dùng thử một miếng nhé?”

“Ôi không, không,” cô Ruồi nhỏ đáp, “thưa ngài tốt bụng, không thể nào,

Ta đã nghe nói về tủ chạn của ông, và ta chẳng hề muốn nhìn tới đâu!”

“Sinh vật ngọt ngào,” Nhện thốt, “em thật thông minh và sáng suốt;

Đôi cánh mỏng manh của em mới đẹp làm sao, đôi mắt em mới rực rỡ biết bao!

Ta có chiếc gương nhỏ đặt trên kệ phòng khách;

Nếu em chịu ghé vào một lát, em sẽ thấy được chính mình.”

“Cảm ơn ông, thưa ngài lịch thiệp,” cô đáp, “vì những lời ông vừa ban tặng,

Giờ xin chào ông một buổi sáng tốt lành, hẹn một dịp khác ta sẽ ghé thăm.”

Nhện xoay mình một vòng, rồi lui vào hang ổ,

Bởi hắn thừa biết cô Ruồi khờ khạo sẽ sớm quay trở lại thôi;

Thế là hắn dệt một chiếc lưới tinh vi trong một góc khuất,

Rồi bày biện bàn tiệc sẵn sàng để đánh chén bữa ăn từ cô Ruồi.

Rồi hắn lại bước ra cửa, cất tiếng hát vang vui vẻ:

“Lại đây, lại đây, cô Ruồi xinh đẹp, với đôi cánh màu ngọc trai và bạc;

Váy áo em xanh tím, trên đầu có chiếc mào xinh xắn;

Đôi mắt em tựa như kim cương rực rỡ, còn mắt ta thì đục ngầu như chì.”

Than ôi, than ôi! thật nhanh chóng thay, cô Ruồi khờ khạo,

Nghe những lời xảo trá, nịnh nọt ấy, đã chầm chậm bay tới gần:

Với đôi cánh vo ve, cô lượn lờ trên cao, rồi tiến lại gần hơn—

Chỉ mải nghĩ về đôi mắt rực rỡ và sắc xanh tím của mình;

Chỉ mải nghĩ về chiếc mào trên đầu—thật là một sinh vật đáng thương dại dột! Cuối cùng,

Nhện tinh quái chồm lên, và giữ chặt lấy cô không buông.

Hắn lôi cô lên cầu thang xoắn, vào trong cái hang ảm đạm

Nằm trong căn phòng khách nhỏ bé—nhưng cô chẳng bao giờ bước ra được nữa!

“alo! đây có phải là cửa hàng sữa clover nook không?

làm ơn gửi cho tôi ít sữa ngay nhé. tạm biệt”

[Trang 233]

BỞI ALDEN ARTHUR KNIPE

TRANH VẼ BỞI EMILIE BENSON KNIPE