[THÊM TỪ TRUYỆN CỦA ANH EM GRIMM]

Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé xinh xắn đáng yêu, đi đến đâu cũng được mọi người yêu mến, ngay cả những ai chỉ gặp em một lần. Em có một người bà ngoại vô cùng thương yêu cháu, lúc nào cũng muốn dành cho cháu những điều tốt đẹp nhất. Có lần, bà tặng em một chiếc áo choàng nhỏ kèm chiếc mũ trùm đầu bằng nhung đỏ; chiếc mũ mặc lên vừa khít và hợp với em đến nỗi từ đó mọi người gọi em là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.

Một hôm, mẹ bảo em rằng: “Này con Quàng Khăn Đỏ, con hãy sang thăm bà ngoại và mang cho bà một miếng bánh ngọt cùng một chai rượu vang nhé; vì bà đang ốm mệt, những thứ này sẽ giúp bà thấy khỏe hơn. Hãy mau chóng chuẩn bị trước khi trời quá nắng, lúc đi đường phải đi thẳng một mạch, cư xử ngoan ngoãn và lễ phép; đừng có chạy nhảy, kẻo ngã vỡ chai thì bà sẽ không có rượu uống đâu. Và khi con đi qua làng, đừng quên nhún gối chào và nói ‘Cháu chào bác’ với bất kỳ ai quen biết con.”

“Con sẽ làm đúng mọi điều mẹ dặn,” cô bé đáp rồi ôm từ biệt mẹ để bắt đầu chặng đường dài.

Quãng đường từ làng xuyên qua khu rừng đến nhà bà ngoại phải đi mất gần nửa tiếng đồng hồ, và Quàng Khăn Đỏ vừa bước vào rừng thì gặp ngay một con sói.

Quàng Khăn Đỏ nào đâu biết đó là một con vật độc ác, nên chẳng hề cảm thấy sợ hãi nó chút nào.

“Chào cháu, Quàng Khăn Đỏ,” sói lên tiếng.

“Cháu chào bác ạ,” cô bé đáp lại và nhún gối chào.

“Cháu đi đâu mà sớm thế, Quàng Khăn Đỏ?” nó hỏi.

“Thưa bác, cháu đi thăm bà ngoại ạ,” cô bé trả lời. “Hôm qua mẹ cháu vừa nướng bánh, và mẹ cử cháu mang sang cho bà một miếng bánh với một chai rượu vang vì bà đang ốm, để bà lại khỏe mạnh và mau lại sức.”

“Nhà bà ngoại cháu ở đâu thế, Quàng Khăn Đỏ?”

“Cách đây chừng nửa dặm xuyên qua khu rừng; nhà bà nằm dưới ba gốc cây sồi lớn, sát bên những bụi dẻ; bác sẽ nhận ra ngay thôi,” Quàng Khăn Đỏ đáp.

Khi nghe điều đó, con sói thầm nghĩ trong đầu: “Con bé nhỏ nhắn, mỏng manh này sẽ là một miếng mồi ngon béo bở cho ta đây, ăn chắc chắn sẽ ngon hơn mụ già kia, nhưng chỉ mình nó thì chưa đủ làm ta no bụng; ta phải nuốt trọn cả hai mới được.”

Rồi nó lững thững bước đi bên cạnh Quàng Khăn Đỏ cho đến khi họ tới một khoảng rừng mọc đầy hoa.

“Này Quàng Khăn Đỏ,” nó nói, “cháu có thấy những bông hoa xinh xắn đang nở quanh đây không? Sao cháu không dừng lại hái vài bông? Và cháu có nghe thấy chim chóc hót líu lo không? Cháu cứ cắm cổ đi như thể đang đến trường vậy, trong khi ở trong rừng này phong cảnh mới dễ chịu làm sao.”

Quàng Khăn Đỏ ngẩng đầu lên, nhìn thấy những tia nắng nhảy múa xuyên qua tán cây chiếu rọi những đóa hoa tươi thắm mọc khắp xung quanh, và em tự nhủ: “Nếu mình mang về cho bà một bó hoa tươi thì chắc bà sẽ vui lắm đây; trời hãy còn sớm, mình vẫn còn dư dã thời gian cơ mà.”

Thế là em rời khỏi con đường mòn, đi sâu vào trong rừng để hái hoa. Và khi đã hái được vài bông, em lại thấy những bông hoa khác đẹp hơn nữa ở xa xa đằng kia, thế là em cứ đi sâu mãi, sâu mãi, cho đến tận chốn thâm sơn cùng cốc.

Trong khi đó, con sói đi thẳng một mạch đến nhà bà ngoại và gõ cửa. Không có tiếng trả lời.

Sói bèn nhấc then cài và cánh cửa bật mở; nó liền xông vào với hy vọng chộp lấy bà cụ tội nghiệp và ăn thịt bà. Nhưng bà đã đi dạo ra ngoài một lúc, thế là nó đصng cửa lại, mặc bộ váy ngủ và đội chiếc mũ ngủ của bà cụ vào, rồi nằm lên giường chờ Quàng Khăn Đỏ.

Sau khi đã hái đủ một bó hoa đầy ắp không thể mang thêm được nữa, Quàng Khăn Đỏ nhanh chóng tìm đường quay lại lối đi cũ và rảo bước thật nhanh cho đến khi tới nhà bà ngoại, rồi em gõ cửa.

“Ai đấy?” con sói lên tiếng, cố bắt chước giọng của bà ngoại. Tuy nhiên, giọng nó khàn đặc đến mức nếu không phải vì nghĩ rằng bà đang bị cảm lạnh thì Quàng Khăn Đỏ đã phải giật mình hoảng sợ.

Thế là em đáp: “Cháu là Quàng Khăn Đỏ đây ạ. Mẹ cháu gửi biếu bà một miếng bánh và một chai rượu vang.”

“Nhấc then cài lên rồi vào đi cháu,” con sói nói.

Quàng Khăn Đỏ bèn nhấc then cài và bước vào.

Khi nhìn thấy người mà em cứ đinh ninh là bà ngoại đang nằm trên giường, em tiến lại gần và vạch rèm giường ra; nhưng em chỉ nhìn thấy mỗi cái đầu, vì con sói đã kéo chiếc mũ ngủ sụp xuống tận mặt hết mức có thể.

“Cháu chào bà ạ,” em nói; nhưng không có tiếng trả lời. Bỗng em trèo lên giường và kêu lên: “Bà ơi, sao tai bà to thế ạ!”

“Để tai nghe cho rõ hơn chứ hỡi con yêu của ta!” nó đáp.

“Bà ơi, sao mắt bà to thế ạ!”

“Để mắt nhìn cho rõ con hơn, nhìn cho rõ con hơn chứ!”

“Bà ơi, sao răng bà to thế ạ!”

“Để mà ăn thịt mày chứ!”

Con sói già chồm phắt dậy khỏi giường, còn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vô cùng kinh hãi, hét lên hết cỡ.

Đúng lúc ấy, cửa mở tung, bà ngoại và mấy người thợ mộc đang đi ngang qua bước vào. Họ đến vừa đúng lúc để cứu Cô Bé Quàng Khăn Đỏ khỏi móng vuốt của con sói già.