Thư sinh bị đuổi theo vô cùng chật vật, vừa chạy vừa kêu: "Ta không phải kẻ chạy trốn truy nã..."

Thế nhưng hắn càng chạy, người phía sau càng đuổi sát.

Bốp một tiếng, trong lúc hoảng hốt, thư sinh ngã nhào xuống đất, đè bẹp cả hòm sách, nhất thời không đứng dậy nổi.

Thấy đám đại hán hung thần ác sát sắp đuổi tới, trong mắt thư sinh không kìm được lóe lên vẻ tuyệt vọng.

Bỗng nhiên có một bàn tay vươn tới, tóm lấy bả vai hắn.

"Ta không phải kẻ chạy trốn truy nã, ta thật sự không phải..."

Thư sinh biến sắc, cứ tưởng bị người ta bắt lấy, vội vàng biện minh.

"Ta biết ngươi không phải."

Giọng nói bình th hòa, nghe vào mang lại một cảm giác an tâm.

Thư sinh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một gương mặt vô cảm như liệt diện, mặc đạo bào, là một vị đạo trưởng.

Trần Đường vươn tay đỡ hắn dậy, lúc này, đám đại hán kia đã đuổi tới, từng kẻ tay cầm binh nhận vây quanh, trong đó một tên cầm đầu quát: "Đạo sĩ thối, kẻ truy nã này là tụi tao thấy trước."

Trần Đường không nói nhảm, Đoạn Ngọc kiếm ra khỏi vỏ, một vũng nước biếc. Cổ tay khẽ chấn, vù một tiếng, âm thanh trong trẻo.

Tên đại hán thấy vậy, nuốt nước bọt ực một cái, cười gượng nói: "Đạo trưởng kiếm dài, ngài nói thế nào thì hay thế ấy, giải tán giải tán!"

Vung tay lên, đám đại hán hậm hực giải tán.

"Đâu có kẻ trốn chạy?"

Trong tiếng quát, lại là một đội nha dịch xông tới, giống như loài mèo ngửi thấy mùi tanh.

"Hay lắm, ngươi rõ ràng chính là đại đạo uông dương Toàn Thiên Quỷ Đạo, biết điều thì mau chóng trói tay chịu cầm."

Các nha dịch lấy ra một tập họa vẽ, lật lật mấy cái, rồi rút ra một tấm, chỉ vào Trần Đường quát lớn.

Chỉ trong một thời gian ngắn, Trần Đường liên tiếp chứng kiến hai lần cái gọi là thủ đoạn bắt giữ, quả thực có cảm giác đang xem một vở kịch hoang đường.

"Các ngươi đám ngu ngốc này đều đui mù cả rồi sao? Đây là Mạc hiệu úy!"

Một tên bộ khoái chạy tới, liếc mắt nhận ra Trần Đường, giật mình, lập tức quát lên. Sau đó tạ lỗi: "Mạc hiệu úy, đám gia hỏa này mắt thịt không nhận ra thái sơn, xin ngài rộng lượng tha tội."

Trần Đường phất tay một cái, bộ khoái liền dẫn nha dịch vội vã rời đi:

"Thạch ca, Mạc hiệu úy kia là thế nào vậy?"

"Người ta là người của Cửu Phiến Môn, hiểu không? Hừ, tụi mày truyền lời xuống, bảo mọi người mở to mắt ra mà nhìn, may là lần này tao đến kịp, nếu thực sự xảy ra xung đột, xem tụi mày chết thế nào?"

Nghe đến danh hiệu Cửu Phiến Môn, các nha dịch sợ hãi cúi đầu, không dám lên tiếng nữa.

"Đa tạ đạo trưởng cứu mạng."

Thư sinh hướng về Trần Đường vái chào nói.

Trần Đường nhìn hắn, chợt hỏi: "Ngươi đói chưa?"

Thư sinh ngẩn ra, lập tức có chút ngại ngùng cúi thấp đầu xuống.

Trần Đường nói: "Ta mời ngươi ăn cơm."

"Cái này, sao lại ngại thế?"

Thư sinh có chút câu nệ nói.

"Muốn ăn thì đi theo ta, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Trần Đường nói, bước đi trước.

Thư sinh phía sau do dự một chút, cuối cùng cắn răng một cái, thu dọn hòm sách và những thứ khác, đuổi theo. Bụng hắn đã đói suốt một ngày, quả thực rất khó chịu. Bây giờ có người mời ăn cơm, dù thế nào đi nữa, cứ ăn no bụng rồi tính sau.

Trở về khách điếm, Trần Đường phân phó chưởng quỹ chuẩn bị sẵn rượu thức ăn đưa lên phòng, tự mình dẫn người lên ngồi trước.

Thư sinh vẫn tỏ ra căng thẳng, bộ dáng lúng túng đứng ngồi không yên.

Trần Đường nhìn hắn, nói: "Ninh Y, người Tùng Châu, huyện nào vậy? Sao lại chạy đến huyện Phong Lâm này thế?"

Thư sinh vừa nghe, kinh hãi tại chỗ, đờ đẫn nói: "Đạo trưởng quen ta sao?"

Trần Đường chậm rãi nói: "Ngươi trả lời câu hỏi của ta là được."

Ninh Y trong lòng thấp thỏm không yên: "Ta từ Tùng Châu chạy nạn tới đây, vốn định ngồi thuyền đi Giang Nam, chỉ là tiêu hết lộ phí, sa cơ lỡ bước ở đây. Vốn định tìm một đường mưu sinh trong thành, không ngờ lại bị người ta coi là kẻ truy nã..."

Trần Đường lại hỏi: "Lão mẫu thân ngươi đâu?"

Ninh Y nghe thấy, lại càng kinh hãi khó hiểu: Vị đạo trưởng này rốt cuộc là người thế nào, sao đến chuyện này cũng biết... Thở dài một tiếng: "Sau tết Trung thu năm nay, bà ấy vì lao lực quá độ mà bệnh qua đời rồi."

Trần Đường trầm giọng nói: "Nén bi thương."

Ninh Y không hiểu ra sao, lại không dám hỏi.

Một lát sau, cơm canh nóng hổi được đưa lên, bày kín một bàn.

"Ăn đi."

Trần Đường nói, tự mình cầm đũa trước.

Ngửi mùi thơm ngào ngạt, Ninh Y liên tục nuốt nước bọt, liền bắt đầu ăn. Ăn ngấu nghiến, hắn không biết nghĩ đến chuyện đau thương nào, liền có nước mắt chảy xuống, vội vàng lau đi: "Đạo trưởng, tại hạ thất thố, xin chớ trách."

"Không sao."

Trần Đường tiện miệng đáp một câu.

Sau một bữa no nê, tiểu nhị dọn dẹp sạch sẽ, lại dâng trà lên.

Trần Đường nhấp một ngụm trà, hỏi: "Ninh tú tài, ngươi nói chuẩn bị trốn sang Giang Nam ư?"

Ninh Y gật đầu một cái: "Quả thực có dự định này."

Trần Đường bĩu môi: "Bên Giang Nam kia, cũng chẳng khá hơn là bao, nghe nói cách đây không lâu đã loạn rồi."

Ninh Y kinh hãi nói: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tin tức của hắn bế tắc, đối với tình thế thời cục, biết không nhiều. Giờ phút này nghe tin Giang Nam động loạn, nhất thời mất phương hướng, than thở: "Trời đất rộng lớn, lẽ nào lại không có chỗ đứng chân?"

Trần Đường nhìn hắn, rất hiểu tâm lý bơ vơ không nơi nương tựa này. Là một người đọc sách, nhưng lại chưa thi đậu công danh cấp bậc cao hơn, chỉ là một tú tài, dẫu có luyện chút võ nghệ, dám ra ngoài du học, tầm mắt kiến thức khác với người thường. Nhưng suy cho cùng, vẫn bị trói buộc bởi thời đại thế giới, khi loạn thế ập đến, liền giống như ruồi không đầu, khó lòng tự lập.

Nhớ lại ngày đó, từ kinh thành trở về quê, đi ngang qua trấn Tín Bạch, quen biết với Ninh Y, cùng nhau đi đến chùa Pháp Nguyên. Mà nay vật đổi sao dời, lại không ngờ lại gặp lại ở huyện Phong Lâm này.

Gặp lại cố nhân, Trần Đường tuy chưa thoát khỏi họa bì, nhưng cũng không nỡ nhìn đối phương hoạn nạn mà làm ngơ.

Lập tức hỏi: "Ninh tú tài, ngươi là người Tùng Châu, có biết Cảo Thành không?"

Ninh Y vội nói: "Biết chứ, giáp ranh với quê hương Tùng Châu của ta."

Nghe vậy, Trần Đường thở phào nhẹ nhõm, coi như hỏi đúng đường rồi: "Xin ngươi vẽ một tấm bản đồ ra, từ huyện Phong Lâm này đi đến Cảo Thành, nên đi đường nào."

Ninh Y tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng đối phương đã cứu mạng mình, lại mời ăn cơm, ân nghĩa sâu sắc, bảo làm chút việc, tự nhiên không thể từ chối. Vội vàng lấy văn phòng tứ bảo, vẽ viết lên một tờ giấy trắng. Bản đồ cuối cùng ra lò, nét vẽ qua loa.

Trần Đường không yêu cầu chuẩn xác chi tiết, chỉ cần xác định phương hướng, những nơi đi qua, có một chỉ dẫn tuyến đường là được.

Sau đó, hắn bảo chưởng quỹ mở thêm một gian phòng, để Ninh Y ở lại, lại mời bữa tối. Ninh Y cảm ơn rối rít, hắn hoàn toàn không biết đối phương rốt cuộc vì sao muốn giúp mình, đầu óc mơ hồ.

Đêm đến, rửa mặt xong xuôi, Ninh Y ngồi trong phòng, thở dài ngắn than dài, mày nhíu chặt. Hôm nay gặp quý nhân, giải quyết được khốn cảnh, nhưng còn ngày mai thì sao? Ngày sau thì sao? Giang Nam không thể đi được, cũng không có lộ phí ngồi thuyền. Còn nếu ở lại huyện Phong Lâm, một khi mất đi sự che chở của Trần Đường, hắn sẽ bị coi là kẻ truy nã, rồi bị bắt vào nha môn, giam vào ngục tối. Trở thành tù nhân giam cầm, vậy thì tính mạng như treo trên sợi tóc rồi.

Hắn nghe nói, ngục tối trong nha môn tối tăm lắm. Không ít người hoàn toàn không phải tội phạm truy nã, cũng bị bắt vào trong, như vậy, nha dịch mới có thể lĩnh thưởng. Mà những phạm nhân trong ngục, có người thậm chí giữaە canh ba còn bị lôi ra ngoài chém đầu, làm kẻ chết thay...

Hô!

Trong phòng bỗng nhiên âm khí cuồn cuộn dâng lên, ngay sau đó một thân ảnh yểu điệu xuất hiện.

Ninh Y thấy vậy, kinh ngạc nói: "Tiểu Hoàn, sao muội lại ra ngoài rồi?"