Cảnh giới của ngọn đèn có rất nhiều, cũng rất đẹp, đặc biệt là dưới ngòi bút của các bậc từ khách thi nhân! "Cẩm trướng nhiên hoa hảo, la thiếp chiếu mộng tỉnh", là ngọn đèn yểu điệu; "Hoạt hỏa minh thiên thụ, hương lộc động lục nhai", là ngọn đèn phú quý; "Than đầu thùy đoạn giải, bình diện nhận phi huỳnh", là đèn đánh cá; "Hồng thường kinh hoảng vịnh, thanh diễm phạm cung hàn", là đèn trước Phật; còn "Thập niên song hạ ảnh, nhất điểm án đầu tâm"? Hẳn là đèn đọc sách rồi. "Lạc nguyệt đạm cô đăng", thanh mà có vị; "Hoa lạc Phật hiến đăng", đạm mà vô ngôn; "Trà đương ảnh lý tể cô đăng", là kẻ phong nhã dật sĩ; "Tĩnh tham thiền ngữ khán truyền đăng", là bậc phương ngoại cao nhân; còn như anh hùng tuổi xế chiều, tóc bạc giục người, tráng sĩ đường cùng, bơ vơ góc trời, nhất là dưới cảnh mưa thê lương, đèn mờ ảo, một mình tựa bên cửa sổ khách quán, chắc chắn sẽ khơi gợi lại những chuyện cũ như mộng như khói từng chút một trong lòng, kẻ mạnh thì vỗ đùi cảm thán, rút gươm cất cao giọng hát; kẻ yếu thì nâng chén tiêu sầu, ngâm nga thở dài. Tình huống này, dùng từ ngữ ngắn ngủi thì cực kỳ khó miêu tả cho sâu sắc cảm động, nhưng đại thi sĩ đời Tống là Hoàng Sơn Cụt lại làm được, ông có câu thơ hay bảy chữ, "Giang hồ dạ vũ thập niên đăng", lưu truyền muôn đời!

Đại Bi Sơn, nằm ở biên giới ba tỉnh An Huy, Hà Nam, Hè Bắc, vốn là một ngọn núi lớn rất nổi tiếng, nhưng trong núi lại có một con hẻm núi có địa thế kỳ lạ hiểm trở, tên gọi lại càng thê lương nhiếp phách, gọi là "U Linh Cốc"! Nguồn gốc của cái tên "U Linh Cốc" là bởi vì cứ vào mỗi đêm gió lạnh mưa phùn, bên trong hẻm núi hiểm trở khó đi này, lại có một ngọn đèn cô độc màu xanh lục, trông giống như quỷ lửa, bay qua bay lại trong gió mưa, cho nên những người dân sơn cùm bình thường đều cho rằng trong cốc có một vị "U Linh"! Huống chi cửa cốc lại thường xuyên phát hiện những bộ xương người chết? Lâu dần, danh tiếng của "U Linh Cốc" hầu như còn lớn hơn cả Đại Bi Sơn, thế nhưng những hộ dân cư trú đơn độc trong núi lại sinh lòng kính sợ đối với hẻm núi kỳ lạ này, không dám bước vào trong cốc nửa bước!

Đối diện phía bên phải con đường núi dẫn đến cửa "U Linh Cốc", tựa vào vách núi, có xây một tòa lầu trúc hai tầng. Chủ nhân của lầu trúc là một lão già thọt chân, mù một mắt khoảng bảy, tám mươi tuổi, ông ta dựa vào tòa lầu trúc này, bán ít rượu nhạt thức nhắm thô sơ để qua ngày, thỉnh thoảng cũng giữ lại một hai vị lữ khách du khách lỡ làng trọ qua bữa tối.

Nhưng liên tiếp hai đêm nay, bên trong "U Linh Cốc" đột nhiên xảy ra những chuyện vô cùng quái dị, khiến người ta kinh ngạc!

Từ canh ba đến năm gác mỗi đêm, luôn có người cầm từng ngọn hoa đăng đủ màu sắc hình thù kỳ dị, đi vào "U Linh Cốc", thế nhưng người đi vào lại không thấy đi ra nữa!

Lão già chột mắt thọt chân, tay cầm cái tẩu thuốc lào, tựa vào lầu trúc đếm thầm: "Một, hai, ba, ... bảy!"

Tiếp theo vào ngày thứ hai, qua lời kể của tiều phu thợ săn truyền tai cho dân sơn cùm gần đó là một tin tức động trời, đó chính là bên ngoài "U Linh Cốc" đã phát hiện bảy cỗ thi thể có phần đầu không biết bị thứ gì cào nát bét!

Đêm đầu tiên bảy người, đêm thứ hai bốn người, nay là đêm thứ ba rồi, lão Hồ chột mắt thọt chân, vào lúc canh ba vừa điểm, lại thấy từ hướng Đông Nam lao tới một bóng đen, trong tay bóng đen dường như đang xách một chiếc cung đăng hình bát giác màu xanh lục, đi vào trong "U Linh Cốc"!

Ông ta không khỏi khẽ thở dài, quay đầu lại nói với vị khách trẻ tuổi anh tuấn đang ở nhờ trên lầu trúc của mình đã một đêm, nay vẫn mang đầy vẻ sầu muộn, một mình uống rượu giải sầu, mỉm cười nói: "Ta Hồ Lão Tứ dựng quán rượu nhỏ này ở đây đã tròn năm năm, trong năm năm nay, cứ từ mùng mười tháng bảy đến rằm tháng bảy hàng năm, 'U Linh Cốc' thể nào cũng tìm thấy di cốt của một số bằng hữu giang hồ từ gần xa đến đây! Năm nay hình như còn kỳ lạ hơn, hôm nay mới là mùng mười hai tháng bảy, tính cả người vừa mới xách đèn lụa bát giác vào cốc, đã có tới mười hai người rồi! Khách họ Hình, ta thấy ngài suốt một ngày một đêm nay, dán rồi lại gỡ, gỡ rồi lại dán tốn biết bao tâm huyết, không biết muốn làm loại hoa đăng hình thù kỳ lạ gì? Lẽ nào cũng muốn mạo hiểm vào 'U Linh Cốc' kia du ngoạn một chuyến sao?"

Vị khách trẻ tuổi họ Hình kia, chừng mười tám mười chín tuổi, mày kiếm mắt sáng, vô cùng anh tuấn! Nhưng từ khi vào quán, trên mặt vẫn luôn trùm một tầng mây sầu, lúc này nâng chén nhìn về phía cửa "U Linh Cốc", lại thấy từ phương Đông có thêm một bóng người xách đèn đỏ lao tới, không khỏi càng nhíu chặt mày, nói với chủ quán Hồ Lão Tứ: "Hồ lão nhân gia, những chuyện này đừng nhắc đến nữa, nào nào, ngài thái thêm nửa cân thịt bò ngâm nước tương cho ta, rượu cũng thêm một vò nhỏ, ta mời ngài uống rượu!"

Hồ Lão Tứ nhìn về phía cửa núi phía Đông, lại hiện lên hai đốm đèn lấp lánh di chuyển, miệng không kìm được lầm bầm lầu bầu nói: "Tính cả hai người này là mười lăm người rồi. Đúng vậy, uống rượu vẫn là tuyệt vời nhất! Trăm sự không bằng chén rượu trên tay, đời người được mấy lần trăng sáng đối đầu? Lại nói đời người có rượu ắt phải say, một giọt nào từng đến cửu tuyền? Giống như mấy bóng người xách đèn này, lúc này không đến lầu trúc của ta uống hai chén, đợi ngày mai nằm ở cửa 'U Linh Cốc', thì có muốn uống cũng không uống được nữa!"

Vừa lầm bầm, vừa thái nửa cân thịt bò, bưng ra một vò rượu trắng nhỏ do nhà tự nấu. Nói với vị thanh niên họ Hình kia rằng: "Khách họ Hình, ngài suốt một ngày một đêm nay, tiêu tốn ở quán ta đã nhiều, Hồ Lão Tứ ta nhìn người nghèo, nhưng lại thích kết giao bằng hữu, nửa cân thịt bò và năm cân rượu trắng này, coi như ta làm chủ mời ngài!"

Thanh niên họ Hình cười nhạt, thò tay từ trong ngực lấy ra mười lạng vàng, dắt mắt nhìn vị chủ quán phong trần đầy mặt, mắt chột chân thọt Hồ Lão Tứ này rồi nói: "Hồ lão nhân gia, ngài đoán không sai, trễ nhất là vào khoảng từ canh ba đến năm gác ngày rằm tháng bảy, ta phải vào trong 'U Linh Cốc' một chuyến, nhưng chuyến đi này sống chết khó lường, họa phúc khó đoán, biết đâu có thể toại nguyện tâm nguyện bấy lâu của ta? Biết đâu cũng sẽ giống như những nhân vật giang hồ khác, chôn thỏi xương tàn nơi Đại Bi Sơn! Nén vàng này, xin tặng cho lão nhân gia, để đi vào trong thành trấn tìm kế sinh nhai, không cần phải ở lại chốn thâm sơn cổ đạo thế này, sống chung với u linh rắn rết nữa!"

Ánh mắt Hồ Lão Tứ không hề chú ý đến nén vàng mà thanh niên họ Hình đưa cho hắn, mà lại dừng lại một lát trên chiếc nhẫn sắt đen đeo ở ngón tay giữa bên phải của người nọ, sau đó không khách khí nhận lấy vàng cười nói: "Khách họ Hình có lòng tốt như vậy, vị 'U Linh' ẩn mình trong 'U Linh Cốc' kia, có lẽ sẽ không làm khó ngài đâu nhỉ? Nhưng khách họ Hình có chuyện gì quan trọng, mà cứ nhất định phải vào cái nơi quỷ khí rợn người như 'U Linh Cốc' đó chứ?"

Thanh niên họ Hình cười khổ lắc đầu, Hồ Lão Tứ cũng không hỏi thêm nữa, xách ấm rót cho hắn một chén rượu rồi nói: "Khách họ Hình, chiếc nhẫn sắt đen trên tay ngài kiểu dáng rất đẹp, mua ở đâu vậy?"

Thanh niên họ Hình nhìn về phía cửa "U Linh Cốc", hình như lại có một đốm đèn màu tím phóng vào, hắn nhíu chặt mày, lơ đễnh đáp lại: "Chiếc nhẫn sắt này là vật gia truyền của nhà ta!"

Hồ Lão Tứ ngửa cổ uống cạn chén rượu trắng, bỗng cười lớn nói: "Khách họ Hình, ngài tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại là kẻ từng trải giang hồ, hiểu câu 'gặp người chỉ nói ba phần lời'! Ta thấy ngài đại khái không họ Hình chứ nhỉ?"

Thiếu niên họ Hình nghe vậy giật mình, hai tay ấn lên bàn, bỗng nhiên đứng phắt dậy, nhưng thấy vị chủ quán già cả tàn tật này thần sắc thản nhiên, hoàn toàn không có chút địch ý nào, bèn từ từ ngồi xuống, ngạc nhiên hỏi: "Hồ lão nhân gia, ngài... ngài nói thế là có ý gì?"

Hồ Lão Tứ cười lớn nói: "Hồ Lão Tứ ta thời tráng niên, cũng từng liếm máu trên lưỡi đao trong võ lâm! Cho đến khi bị người ta đánh mù một mắt, đánh gãy một chân, mới rút khỏi chốn giang hồ hiểm ác bước đi nào cũng gặp gai góc! Cho nên võ lực tuy không cao, nhưng kiến thức lại không phải nông cạn, chiếc nhẫn ngài đang đeo chính là ám khí thành danh của đại hiệp 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan năm xưa, đã gọi là vật gia truyền, đương nhiên không nên họ Hình rồi!"

Thiếu niên bị Hồ Lão Tứ vạch trần thân phận thật sự bằng một câu, trong mắt bất ngờ ngấn lệ quay cuồng, ngửa mặt dài thở dài một tiếng nói: "Lão nhân gia đã là người đồng đạo trong võ lâm, vãn bối Vi Minh Viễn không dám giấu giếm nữa, lúc phụ thân lâm chung, dặn dò vãn bối cầm chiếc 'Nhị Tướng Cương Hoàn' của ngài..."

Vi Minh Viễn nói chưa dứt lời, Hồ Lão Tứ đột nhiên trợn trừng mắt hỏi: "'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi đại hiệp tạ thế từ khi nào?"

Vi Minh Viễn thê thiết rơi lệ đáp: "Ba tháng trước!"

Hồ Lão Tứ nhíu mày, lại hỏi tiếp: "Nghe ý trong lời của Vi hiền đệ, lệnh tôn hình như không phải chết một cách yên lành?"

Vi Minh Viễn vừa gật đầu một cái, trong mắt độc nhãn của Hồ Lão Tứ lóe lên tinh quang, tiếp theo hỏi: "Kẻ thù là ai? 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi đại hiệp một thân nội gia tuyệt nghệ, người bình thường..."

Vi Minh Viễn nghiến răng căm hận đáp: "Đương nhiên không phải nhân vật bình thường, 'Âu Dương Lão Quái' sư đồ ở Tây Côn Lôn, cùng với 'Tuyết Hải Song Hung' ở Bắc Thiên Sơn, liên thủ tấn công một mình phụ thân, sau khi phụ thân dùng chưởng chấn thương đệ tử của 'Âu Dương Lão Quái' là 'Du Tiên Vũ Sĩ', cuối cùng đã trúng 'Huyền Băng Độc Mang' của đại hung 'Huyền Băng Quái Thú' Tư Đồ Vĩnh Lạc thuộc 'Tuyết Hải Song Hung', dù cậy vào thanh kiếm sắc không gì không phá... ngươi muốn làm một chiếc sao?"

Hồ Lão Tứ xua tay cười nói: "Hồ lão tứ ta nay là người làm ăn, người làm ăn rất coi trọng thù lao, ta..."

Vi Minh Viễn thần sắc hiên ngang ngắt lời đáp: "Chỉ cần lão tiền bối có thể khiến ta học thành tuyệt nghệ, trả được mối thù giết cha, bất kể chuyện nước sôi lửa bỏng nào, vãn bối cũng xin tuân lệnh!"

Trên mặt Hồ Lão Tứ hiện lên một thứ thần sắc kỳ dị cười nói: "Thù lao ta muốn, chỉ là giao cho ngươi ba phong thư mật, đợi khi ngươi luyện thành công xuất cốc, hễ giết được một kẻ trong số 'Âu Dương Lão Quái' của Tây Côn Lôn, 'Tuyết Hải Song Hung' của Bắc Thiên Sơn, thì bóc ra một phong thư mật, làm theo những gì thư mật của ta đã nói!"

Vi Minh Viễn tuy không biết Hồ Lão Tứ muốn bảo mình làm gì trong thư? Nhưng người ta bảo mình sau khi giết được mỗi kẻ thù mới được bóc xem một phong, hắn đương nhiên gật đầu đồng ý.

Hồ Lão Tứ nghe hắn đồng ý, trên mặt lập tức lại hiện lên nụ cười đắc ý, nhân vì gà nhà ngoài thôn đã gáy, ánh ban mai mờ ảo thấu qua, bèn cùng Vi Minh Viễn mỗi người đi ngủ, đến khi họ tỉnh giấc, quả nhiên tiều phu thợ săn đã bàn tán xôn xao, bên ngoài "U Linh Cốc" lại bày năm cỗ thây ma!

Sau bữa trưa, Hồ Lão Tứ bắt đầu bện đèn cho Vi Minh Viễn, nhưng chiếc hắn bện chỉ là một chiếc đèn tròn bằng giấy đỏ vô cùng bình thường, Vi Minh Viễn nhớ lại vào các buổi tối mùng mười, mười một, mười hai, mười ba tháng bảy, có người xách đủ các loại đèn lồng tinh xảo hình thù khác nhau xông vào "U Linh Cốc", để rồi kết quả đều biến thành mười sáu cỗ di thi phơi thây ngoài cốc, không khỏi nhíu mày hỏi: "Hồ lão tiền bối, lẽ nào vị kỳ nhân trong 'U Linh Cốc' kia, thứ thích lại chính là loại đèn này sao?"

Hồ Lão Tứ gật đầu cười nói: "Ngươi chỉ cần vào một đêm gió mưa thê lương, tay xách chiếc đèn đỏ này, chầm chậm đi thẳng vào 'U Linh Cốc', tốt nhất là trong miệng ngâm nga thêm một khúc từ điệu đà ủy mị, thì vị u linh trong cốc tuyệt đối sẽ không ra tay độc ác với ngươi, chỉ cần hắn cho phép ngươi dâng nến chiếc 'Nhị Tường Cương Hoàn' này. Chuyện học nghệ báo thù, phần lớn có thể như ý nguyện!"

Nói xong, lại lấy tới một hũ hắc tất (sơn đen), trên chiếc đèn lồng tròn màu đỏ đó, viết thêm hai chữ "Thập Niên" thật lớn!

Vi Minh Viễn tin rằng vị chủ quán họ Hồ trông rất giống dị nhân ẩn dật giang hồ, chân thọt mắt chột này sẽ không lừa gạt mình, nhưng nghe nói đèn tuy đã làm xong, còn phải đợi một đêm gió mưa thê lương mới có thể xách đèn vào cốc! Trong lòng không khỏi sầu muộn, nhỡ đâu trong ba ngày từ mười ba đến rạp này mà trời không mưa, chẳng phải sẽ lỡ mất cơ hội, phải đợi đến mùng mười tháng bảy năm sau mới lại có thể đến "U Linh Cốc" ở Đại Bi Sơn này để thử vận may sao?

Hồ Lão Tứ dường như từng trải giang hồ cực sâu, vậy mà nhìn thấu tâm tư của Vi Minh Viễn, hắn cười lớn nói: "Vi hiền đệ không cần phải sầu lo, tục ngữ nói rất hay: 'Gần núi biết tính quạ, gần nước rõ tình cá!' Hồ Lão Tứ ta ở Đại Bi Sơn này nhiều năm như vậy, vẫn nhìn ra được sự biến hóa mây gió quanh vùng 'U Linh Cốc' này! Hoàng hôn hôm qua phương Tây có cầu vồng, đêm nay chưa đến canh ba, nhất định sẽ đổ mưa!"

Vi Minh Viễn nghe hắn nói vậy, cũng đành bán tín bán nghi, một mình uống rượu giải sầu, nhưng Hồ Lão Tứ lại vô cùng hăng hái, viết ba bức thiệp, niêm phong kín mít.

Trăng đêm nay đặc biệt lờ mờ, gió tây tiêu xơ ngày càng mạnh, sau khi qua canh ba, quả nhiên đổ mưa!

Tim Vi Minh Viễn đập loạn nhịp, ngồi đợi đến canh ba, Hồ Lão Tứ bỗng nhớ ra điều gì, mỉm cười hỏi hắn: "Vi hiền đệ, thanh 'Cổ Thiết Kiếm' sắc bén không gì không phá gia truyền của nhà ngươi đâu? Sao không thấy mang theo bên người?"

Mặt Vi Minh Viễn đỏ bừng, ấp úng đáp: "Vãn bối vì chuyện cầu nghệ ở 'U Linh Cốc' suýt mất mạng cửu tử nhất sinh, bèn đem thanh thần vật ngàn năm do phụ thân để lại giao cho một vị bạn tri kỷ thế giao của ta giữ giùm!"

Hồ Lão Tứ gật đầu cười, nghiêng tai lắng nghe tiếng mõ trống thôn vách xa xa vừa điểm canh ba, bèn đem ba bức thư mật đánh thứ tự trước sau giao cho Vi Minh Viễn, thần sắc vô cùng ngưng trọng nói: "Vi hiền đệ, người trong võ lâm coi trọng nhất là một lời hứa đáng ngàn vàng, giữ vững tín nghĩa, ngươi vốn đã có căn cơ cực tốt, nếu lại được 'U Linh' trong cốc truyền nghệ cho, nhiều nhất không đầy hai năm, tất sẽ luyện thành một thân tuyệt học, xuất cốc báo thù cho cha, nhưng ba phong thư mật này của ta, ngươi tuyệt đối không được quên lời bội tín, nhất định phải cứ hễ giết được một kẻ trong số 'Âu Dương Lão Quái' ở Tây Côn Lôn, 'Tuyết Hải Song Hung' ở Bắc Thiên Sơn, thì bóc ra một phong thư mật, làm theo những gì trong thư nói!"

Vi Minh Viễn nâng kiếm song dương, lảnh lót đáp: "Đại ân thành toàn này của Hồ lão tiền bối, vãn bối khắc cốt ghi tâm, dù nát xương tan cũng không báo hết! Vi Minh Viễn cũng là nam nhi nhiệt huyết, sao lại nuốt lời bội tín chứ?"

Hồ Lão Tứ vỗ tay cười nói: "Mong là ngươi có thể được như vậy! Cửa U Linh Cốc trước sau đã có bốn đốm đèn lọt vào, cộng thêm bây giờ gió nhẹ mưa phùn, chính là thời cơ vào cốc tốt nhất, ta kính chúc hiền đệ chuyến đi này không hiểm không hung, vạn sự như ý!"

Vi Minh Viễn đứng phắt dậy, nhận lấy chiếc đèn lồng giấy đỏ từ tay Hồ Lão Tứ, vái sâu một cái, tung người nhảy khỏi lầu trúc, lao thẳng về phía "U Linh Cốc"!

Cách cửa cốc chừng mười trượng, Vi Minh Viễn đã ngửi thấy mùi máu tanh xộc vào mũi, phát hiện bốn cỗ thi thể bị cào nát bét phần đỉnh đầu, trong lòng không khỏi chấn động, tóc gáy dựng đứng, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong gió lạnh mưa phùn, bên trong "U Linh Cốc" lại có một đốm đèn xanh lục như quỷ lửa bay múa khắp bầu trời!

Dưới tình huống này rất dễ khiến người ta lạnh tim rợn vó, nhưng Vi Minh Viễn mang nặng thù cha, khó mà lo cho sự an nguy của bản thân, nhớ lại Hồ Lão Tứ từng nói lúc vào cốc tốt nhất trong miệng nên ngâm nga khúc từ điệu đà ủy mị, bèn giơ cao chiếc đèn tròn bằng giấy đỏ trong tay, thê lương ngâm bài "Nhạn Khâu Từ" của Nguyên Hào Vấn rằng:

"Hỏi thế gian tình là vật gì, mà khiến sống chết thề nguyền?

Nam bắc hai đường bay lượn khách, mấy lần lạnh nóng cánh kề bên.

Vui thú cũ, khổ chia lìa, trong đó có đôi tình lứa trẻ,

Ngươi nên đáp, vây mây muôn dặm, ngàn núi tuyết chiều, biết hướng bóng đơn đi về đâu?

Đường Hoành Phần, cô quạnh năm xưa trống phách, khói hoang phẳng lặng như cũ,

Chiêu hồn chút xíu tiếc chi bằng? Mây khóc gió gào hờn tình non! "

Vi Minh Viễn ngâm đến đây, người đã bước vào cửa "U Linh Cốc"! Hồ Lão Tứ theo sát phía sau từ xa nhìn thấy cực kỳ rõ ràng, ngọn đèn xanh lục như quỷ lửa bay múa khắp bầu trời trong "U Linh Cốc" không những theo tiếng ngâm của Vi Minh Viễn mà bay càng lúc càng chậm, còn phát ra một tiếng thở dài bi thương đầy xúc động chạnh lòng!

Đến khi bóng người đèn đỏ của Vi Minh Viễn biến mất ở cửa cốc, khúc "Nhạn Khâu Từ" cũng hát đến đoạn cuối:

"Trời cũng ghen, há tin cùng oanh yến đều thành đất bụi?

Muôn đời nghìn thu, lưu lại đợi tao nhân, cuồng ca uống say..."

Tiếng tơ đồng vọng mãi không thôi, dần dần trở thành sợi tơ mỏng manh bay lả tả, từ có hóa không, bên trong "U Linh Cốc" liền chìm vào một mảnh tĩnh mịch chết chóc! Chiếc đèn tròn giấy đỏ trong tay Vi Minh Viễn cùng ngọn quỷ đăng màu xanh bay múa khắp trời đồng thời biến mất, không nghe thấy nửa tiếng thì thầm, không nhìn thấy nửa điểm vi quang, tất cả chỉ còn lại gió thê lương ào ào, mưa phùn rả rích!

Hồ Lão Tứ liếc nhìn bốn cỗ di thi ở cửa cốc, đuôi mày khẽ nhếch, trên mặt thoáng hiện một nụ cười nhạt, thân hình lóe lên, đâu còn giống một lão già thọt bảy tám mươi tuổi nữa? Cực kỳ nhanh nhẹn tựa như một làn khói nhẹ lao về phía tòa lầu trúc của mình!

Trở về lầu, tự rót một chén rượu trắng, tựa cửa nhìn xa xăm về phía "U Linh Cốc", chỉ thấy chiếc đèn tròn bằng giấy đỏ mà Vi Minh Viễn xách trong tay, trong khoảnh khắc này vậy mà đã được treo cao ở cửa "U Linh Cốc"!

Hồ Lão Tứ thở phào nhẹ nhõm, uống cạn chén rượu trong tay, lầm bầm lẩu bầu nói: "Cửa 'U Linh Cốc', đến hôm nay mới thấy treo đèn, ta..."

Lời chưa dứt, bỗng nhiên nội kình phát động, bóp nát chén rượu trong lòng bàn tay thành bảy tám mảnh, dùng thủ pháp "Đảo Sái Mãn Thiên Tinh" hất ngược lòng bàn tay ném mạnh về hướng đông lầu trúc, trầm giọng quát lớn: "Lão phu không bước chân vào giang hồ đã khoảng mười năm, vị đồng đạo nào trên đường tối nay tới đây, có giáo huấn gì chăng?"

Tiếng vừa dứt, từ lối lên lầu vang lên một tiếng cười lớn ha hả, một gã lão giả gầy gò tuổi chừng năm mươi, mặc một bộ kình trang màu xanh, giắt song câu trên vai lướt vào, ôm quyền cười nói với Hồ Lão Tứ: "Hồ tứ ca tuy ẩn cư mười năm, nhưng nội lực ẩn chứa trong thủ pháp ám khí này mẻ chút nào suy giảm, còn hơn cả năm xưa! Nếu không phải tiểu đệ gần đây cũng có chút tiến bộ, riêng món quà gặp mặt này, tiểu đệ e là hơi khó chịu đựng nổi đấy!"

Hồ Lão Tứ nhìn thấy người tới lại chính là bằng hữu cũ năm xưa, "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu, không khỏi vui mừng cười nói: "Hứa hiền đệ dạo này vẫn khỏe chứ, nhớ ngươi chết đi được cái tên Hồ tứ ca vô dụng này." "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu trên mặt hiện lên một vẻ mặt cấp bách, nói với Hồ Lão Tứ: "Tứ ca, chúng ta từ từ hãy nói chuyện cũ, huynh có biết 'Đông Xuyên Tam Ác' đã tìm được vật cũ năm xưa của 'Thiên Hương Tiên Tử', đang đến tìm 'U Linh' trong 'U Linh Cốc' này, chỉ còn khoảnh khắc thời gian nữa là tới nơi rồi không?"

Hồ Lão Tứ nghe vậy, độc nhãn lóe lên tinh quang... chớp lòa, đột nhiên tiếng chấn động mái nhà, nhướng mày cười lớn vang trời: "'Đông Xuyên Tam Ác' tính ra cũng tốn biết bao tâm huyết, thế mà lại tìm được vật cũ năm xưa của 'Thiên Hương Tiên Tử'! Nhưng Hứa hiền đệ huynh xem, bọn chúng đến chậm nửa bước, cửa 'U Linh Cốc' đã giăng treo đèn đỏ, tam ác dẫu có gan bằng trời, e rằng cũng không dám mạo muội xông vào cốc này đâu!"

Nói đến đây, đột nhiên tròng mắt khẽ chuyển, lộ ra một nụ cười đắc ý nói: "Hứa hiền đệ, ta lại nghĩ ra một diệu kế, dùng kế tương kế, mượn đao giết người, để cho ba tên 'Đông Xuyên Tam Ác' vô cùng hung ác độc lừa này, tự mình tìm được vật cũ của 'Thiên Hương Tiên Tử', lặn lội ngàn dặm tới đây, mà lại cùng mạng vong dưới trảo 'Thái Dương Thần' của 'U Linh' trong cốc!"

Nói xong, tung người khỏi lầu, vẫy tay một cái về phía "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu, lại đi thẳng về phía cửa "U Linh Cốc". "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu không rõ Hồ Lão Tứ dùng kế gì, đành phải bám sát theo sau. Hồ Lão Tứ đi cách cửa chừng bảy tám trượng thì dừng bước, hạ thấp giọng hết mức nói với Hứa Cuồng Phu: "Hứa hiền đệ, chúng ta cẩn thận tiềm thấu vào, đợi đến cách cửa cốc chừng ba trượng, liền tung 'Vô Phong Yến Vĩ Châm' của đệ đánh tắt ngấm ngọn đèn đỏ đang treo cao kia đi, rồi sau đó cấp tốc tung người lùi lại!" "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu cũng biết rõ tập tính của "U Linh" trong cốc, cửa cốc đã treo ngọn đèn đỏ này tức là biểu thị cốc này đã đóng cửa, bất cứ kẻ nào vào cốc đều phải chết!

Hắn đã hiểu ý Hồ Lão Tứ muốn đánh tắt ngọn đèn đỏ này là để khiến "Đông Xuyên Tam Ác" đang vội vã chạy tới không biết "U Linh Cốc" đã phong quan, chắc chắn sẽ cậy vào việc bên người mang theo vật cũ năm xưa của ái thê đã chết của "U Linh" trong cốc là "Thiên Hương Tiên Tử", xông bừa vào trong cốc mà bỏ mạng dưới tay độc.

Hắn không khỏi thầm khen vị Hồ tứ ca này từ sau khi thảm bại sa cơ, ẩn cư mười năm, nhưng cơ trí võ công mẻ chút suy giảm, bèn gật đầu cười, xua tay ra hiệu Hồ Lão Tứ đừng theo sau. Chầm chậm bước tới cách bốn trượng, cong ngón tay búng ra ba cây ám khí "Vô Phong Yến Vĩ Châm" chấn động giang hồ của mình, ngọn đèn đỏ treo cao ở cửa cốc quả nhiên theo tay liền tắt!

Đèn đỏ cửa cốc vừa tắt, trên con đường núi từ xa đã hiện ra ba đốm đèn màu đỏ di chuyển cực nhanh, lao vút về hướng "U Linh Cốc". Hứa Cuồng Phu vội vã lùi lại thầm lặng, cùng Hồ Lão Tứ đồng thời tung người nhảy lên một cỗ cây cổ thụ, ẩn thân trong vòm lá rậm rạp, tĩnh quan kỳ biến!

Thân pháp người tới cực nhanh, chẳng mấy chốc đã đến nơi, ba kẻ gầy gò mặc áo đen giống hệt nhau, tay xách chiếc đèn lồng giấy tròn màu đỏ y hệt chiếc Hồ Lão Tứ bện cho Vi Minh Viễn, chào hỏi qua loa một tiếng, liền cậy tài xông vào cửa "U Linh Cốc".

Chỉ trong chớp mắt, trong cốc bỗng vang lên tiếng thảm thiết, Hồ Lão Tứ và Hứa Cuồng Phu nhìn nhau cười, liền thấy từ trong cốc vút bay ra ba bóng đen!

Ba bóng đen này vẫn giống như những cỗ di thi trước, đều là huyệt trọng yếu "Bách Hội" trên đỉnh đầu bị người ta cào nát mà chết. "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu vừa thấy thây ma bị ném ra, đang định có hành động, Hồ Lão Tứ kéo hắn lại, xua tay ra hiệu chờ thêm chốc lát.

Quả nhiên sau khi ném thi thể của "Đông Xuyên Tam Ác" ra, từ trong cốc lại phóng ra một bóng đen gầy gò không giống loài người chút nào, bay lượn lên xuống một hồi lâu giữa vách đá treo ngọn đèn đỏ đó, rồi mới ẩn vào trong cốc không thấy tăm hơi!

Sau khi bóng đen đó ẩn mất, Hồ Lão Tứ đợi thêm thời gian một nén nhang, bèn cùng "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu nhón chân nhẹ mình lục lọi bên cạnh di thi của "Đông Xuyên Tam Ác", tìm ra một ống tròn bằng đồng thau và hai chiếc hộp ngọc trắng nhỏ.

Lúc này canh năm đã điểm, gió lặng mưa tạnh, mây mù trên trời cũng đã dần tan đi, chỉ còn lại ánh sao trăng mờ ảo. Mơ hồ có thể nhận ra trên vách đá cửa "U Linh Cốc" từng treo ngọn đèn đỏ ban nãy, lại bị người ta dùng một thứ tuyệt thế thần công hiếm thấy khắc lên tám chữ to bằng thước: "Thử cốc dĩ phong, vọng nhập giả tử!"

Hồ Lão Tứ nhìn rõ tám chữ lớn này xong, cùng "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu nhìn nhau cười, rồi liền vận khinh công quay trở về quán rượu!

Hứa Cuồng Phu thấy vị Hồ tứ ca này của mình tinh thần phấn chấn, cười rạng rỡ, không kìm được tự cười nói: "Hồ tứ ca, bảo sao huynh lại vui mừng như vậy, đêm nay không những mượn tay 'U Linh' trong cốc bóp chết 'Đông Xuyên Tam Ác' có thù sâu như biển với huynh, mà lại còn đoạt được vật cũ năm xưa của 'Thiên Hương Tiên Tử'..."

Lão Hồ đang định bày biện rượu thức ăn, muốn cùng vị bằng hữu lâu ngày không gặp này cạn chén say sưa, lúc này bỗng cắt ngang lời của Hứa Cuồng Phu, ngắt lời cười nói: "Hứa hiền đệ, đệ chỉ nói đúng một nửa chuyện khiến ta vui mừng thôi, ngoài hai chuyện này ra, còn có hai chuyện nữa, đệ đoán ra được không?"

Hứa Cuồng Phu nâng chén uống một ngụm, lắc đầu cười nói: "Hồ tứ ca năm xưa có danh hiệu 'Thiết Phiến Tái Gia Cát', tiểu đệ sao có thể đoán ra tâm sự của huynh chứ?"

Hồ Lão Tứ cũng ngồi xuống, dùng đũa gắp một miếng thịt bò, vừa nhai trong miệng vừa cười nói: "Chuyện thứ nhất dễ đoán, ta Hồ Tử Ngọc ẩn tích Đại Bi Sơn gần chục năm, hôm nay mới đoàn tụ với bạn cũ năm xưa, sao có thể không vui? Chuyện thứ hai thì phức tạp hơn, hiền đệ còn nhớ con mắt trái và cái chân phải này của người đại cưng đệ tàn phế dưới tay kẻ nào không?"

Hứa Cuồng Phu uống cạn ly rượu còn dư, nhìn chằm chằm vào vị lục lâm hiệp đạo từng uy danh lừng lẫy giang hồ năm xưa "Thiết Phiến Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc, ngạc nhiên hỏi: "Huynh đệ sinh tử kết nghĩa, chuyện căm hận năm xưa của tứ ca, tiểu đệ sao dám quên? Mắt trái của huynh là do 'Đông Xuyên Tam Ác' mai phục ngầm, ném vô số túi vôi vào mặt làm mù, còn chân phải thì tàn phế dưới thanh 'Cổ Thiết Kiếm' sắc bén không gì không phá của 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan!"

Hồ Tử Ngọc nghe như gợi lại chuyện hận thù năm xưa, đuôi mày hơi nhíu lại, nhưng chớp mắt đã khôi phục lại nụ cười mãn nguyện đầy đắc ý, lại hỏi Hứa Cuồng Phu: "Hứa hiền đệ, tại sao cửa 'U Linh Cốc' này lại treo đèn đỏ?"

Hứa Cuồng Phu gật đầu cười nói: "Câu chuyện này tiểu đệ biết rất rõ, 'U Linh' trong cốc tuy cực kỳ quái gở, thực ra đích thị là người sống tình nghĩa! Từ khi người tình 'Thiên Hương Tiên Tử' mùng mười tháng mười năm trước đổ bệnh, bệnh sáu ngày rồi qua đời, sớm đã đau buồn đến mức không muốn sống một mình nữa! Chỉ vì một thân tuyệt nghệ chưa tìm được truyền nhân, cho nên mới lén sống mười năm trong 'U Linh Cốc', năm nào vào những đêm mưa phùn gió thê lương từ mùng mười tháng bảy đến rằm tháng bảy cũng nếm đủ nỗi nhớ nhung khắc cốt ghi tâm giữa người và chốn thiên thai! Nay cửa cốc treo một ngọn đèn đỏ, tức là biểu thị đã tìm được truyền nhân, đợi khi dạy hết toàn bộ võ học kỳ lạ chấn động thế tục cho môn đồ xong, sẽ lập tức đi theo ái thê xuống cửu tuyền!"

"Thiết Phiến Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc nghe xong gật đầu không thôi, mỉm cười nói: "Hiền đệ nói không sai chút nào, nhưng đệ có biết truyền nhân của 'U Linh' trong cốc chính là do ta dạy cho phương pháp vào cốc, hơn nữa lại chính là đứa con trai độc nhất của 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan - kẻ dùng 'Cổ Thiết Kiếm' làm ta tàn phế chân phải không?"

Hứa Cuồng Phu nghe vậy không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Hành động thế này của tứ ca, tiểu đệ thật sự cảm thấy khó hiểu! Kẻ làm mù mắt huynh là 'Đông Xuyên Tam Ác', qua vài thủ đoạn mưu mẹo đã bỏ thây ngoài 'U Linh Cốc'! Thế nhưng con trai của Vi Đan - kẻ làm tàn phế chân phải của huynh - lại được huynh giúp vào cốc, học tập môn tuyệt học cái thế đủ sức ngạo nghễ võ lâm! Cùng là kẻ thù như nhau, vậy mà lại dùng hai thủ đoạn trái ngược hoàn toàn là 'lấy oán trả oán' và 'lấy đức báo oans', rốt cuộc ý đồ là ở đâu?"

Độc nhãn của Hồ Tử Ngọc lóe lên thần quang, lảng tránh đáp: "Đông Xuyên Tam Ác' dâm hung tàn khốc, nợ nghiệt tày trời, thây phơi cửa 'U Linh Cốc' còn chê là quá muộn! Nhưng 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan lại mang tiếng đại hiệp, huống chi hắn đã chết dưới tay liên thủ của 'Âu Dương Lão Quái' ở Tây Côn Lôn và 'Tuyết Hải Song Hung' ở Bắc Thiên Sơn! Nếu ta ra tay độc ác với đứa con trai độc nhất Vi Minh Viễn mà hắn hằng căm hận chờ ngày trả thù, há chẳng phải sẽ không được người trong võ lâm dung thứ sao? Cho nên chỉ đành dùng tâm cơ, sắp xếp một cách khéo léo hợp lý hơn!"

Nói đến đây, bèn đem chuyện lưu lại ba phong thiệp cho Vi Minh Viễn thuật lại cho Hứa Cuồng Phu nghe một lượt, sau đó đắc ý cười nói: "Ta không giết con trai Vi Đan thì hận chân tàn khó tiêu! Nếu giết con trai Vi Đan thì thiên hạ nghị luận khó dung! Cho nên quyết định trước giúp hắn luyện thành tuyệt nghệ, trả thù cho cha, sau đó ước định với hắn, hễ trừ đi một kẻ trong ba tên hung ác nổi danh 'Tuyết Hải Song Hung', 'Âu Dương Lão Quái', liền bóc một phong thư mật của ta, mà cái mạng nhỏ của Vi Minh Viễn sẽ trong lúc vô tri vô giác mà mất đi một phần ba! Đợi khi trừ xong ba mối họa lớn võ lâm này, Vi Minh Viễn tất cũng sẽ trúng sự sắp xếp khéo léo trong ba phong thư mật của ta, buông tay lìa đời! Ta vừa mượn tay Vi Minh Viễn lập không ít công đức cho giang hồ, lại vừa rửa được mối thù chân tàn do 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan gây ra năm xưa, há chẳng phải vẹn toàn đôi đường, thiên lý nhân tình đều không phụ hay sao?"

Nói xong, độc nhãn lóe lên thần quang liên hồi, ngửa cổ uống cạn chén rượu ngon, đắc ý cực điểm, ngửa mặt cười lớn!

Hứa Cuồng Phu cũng khâm phục sát đất, giơ ngón cái tay phải lên, lớn tiếng tán thán: "Hồ tứ ca, thần cơ diệu toán 'Thiết Phiến Tái Gia Cát' này của huynh quả nhiên có thể đuổi kịp 'Gia Cát Vũ Hầu' năm xưa! Nhưng không biết thanh 'Thất Xảo Thiết Phiến' kia, hùng phong có còn như xưa không?"

Hồ Tử Ngọc lại cười vang chấn động trời, từ gấu áo cởi ra một cây thiết cốt phiến dài chừng hai thước, nhướng mày đáp: "Hồ Lão Tứ ta tuy dưới thanh cổ thiết kiếm của Vi Đan và sự mai phục của 'Đông Xuyên Tam Ác' mà chột mắt tàn chân, thảm bại sa cơ! Nhưng mười năm ẩn tích, chưa từng bỏ bê võ công, có một ngày, rất muốn dựa vào thanh 'Thất Xảo Thiết Phiến' này, hội ngộ một phen với đám bằng hữu giang hồ năm xưa!"

Hứa Cuồng Phu nghe xong lẳng lặng, bỗng vỗ tay cười lớn nói: "Tiểu đệ biết Hồ tứ ca ngựa già theo chuồng, hùng tâm chưa chết, đệ xin kể cho huynh nghe một bí tin võ lâm!"

Độc nhãn Hồ Tử Ngọc lóe lên tinh quang, nhìn chằm chằm Hứa Cuồng Phu cười nói: "Hứa hiền đệ quả nhiên vẫn có mục đích mà tới, đệ không cần vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra xem muốn tính toán gì với Hồ tứ ca của đệ?"

Hứa Cuồng Phu lắc đầu nói: "Hồ tứ ca ngàn vạn lần đừng nghĩ thế, bí văn này chẳng qua là ba món dị bảo năm xưa của 'Thiên Hương Tiên Tử' đột nhiên xuất hiện trọn vẹn trên giang hồ! 'Trú Nhan Đan' và 'Đoạt Mệnh Hoàng Phong' rơi vào tay 'Đông Xuyên Tam Ác', còn một món uy lực cực mạnh là 'Niêm Hoa Ngọc Thủ' lại rơi vào tay tà đạo kỳ nhân đương thời, 'Tự Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết."

Hồ Tử Ngọc thần sắc kinh ngạc nói: "Công Dã Chuyết tên thì vụng nhưng lòng khéo, cộng thêm một thân võ công kỳ quái quỷ dị, quả thật là một nhân vật khó đối phó!"

Hứa Cuồng Phu gật đầu nói: "Chính vì 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết tự thị quá cao, mới muốn độc chiếm ba món dị bảo do 'Thiên Hương Tiên Tử' để lại! Hạ thiệp hẹn 'Đông Xuyên Tam Ác' vào rằm tháng tám tới 'Đan Quế Sơn Trang' của hắn tham gia 'Đan Quế Phiêu Hương Thưởng Nguyệt Đại Hội', tất cả quần hùng dự hội, lấy 'Niêm Hoa Ngũ Thủ', 'Đoạt Mệnh Hoàng Phong' và 'Trú Nhan Đan' cùng mấy món 'Thiên Hương Tam Bảo' thuộc về kẻ có võ công đệ nhất!"

Hồ Tử Ngọc nghe đến đó 'ồ' lên một tiếng hỏi: "Đã vậy, sao 'Đông Xuyên Tam Ác' lại mang theo 'Thiên Hương Trọng Bảo' vội vã chạy đến 'U Linh Cốc' ở Đại Bi Sơn?"

Hứa Cuồng Phu ăn hai miếng thịt bò, mỉm cười đáp: "'Đông Xuyên Tam Ác' thừa biết nếu dự 'Đan Quế Phiêu Hương Thưởng Nguyệt Đại Hội' này, tuyệt đối đấu không lại 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết! Nếu cự tuyệt không dự tiệc, thì không chỉ mất mặt giang hồ, mà tin tức 'Thiên Hương Tam Bảo' xuất thế một khi lan truyền, cũng tuyệt đối không thoát khỏi độc thủ của vị 'U Linh' trong cốc hằng thương nhớ người vợ quá cố! Cho nên bàn bạc nhiều lần, chi bằng dứt khoát đem 'Đoạt Mệnh Hoàng Phong' và 'Trú Nhan Đan' dâng trả lại cho 'U Linh' trong cốc, vừa có thể tránh được tiếng sợ hãi 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' không dám dự tiệc, biết đâu lại có thể lấy được chút lợi ích gì đó từ chỗ 'U Linh' trong cốc?"

Hồ Tử Ngọc nghe đến đây, nâng chén hỏi: "Vậy hiền đệ đến đây là muốn mời ta tham dự 'Đan Quế Phiêu Hương Thưởng Nguyệt Đại Hội' của 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết?"

Hứa Cuồng Phu gật đầu nói: "Chúng ta đến hội rồi tìm cơ hội tuyên bố 'Đông Xuyên Tam Ác' chết dưới tay 'U Linh' trong cốc, 'Đoạt Mệnh Hoàng Phong' và 'Trú Nhan Đan' cùng 'Thiên Hương Nhị Bảo' đã về tay chủ cũ, thì mục tiêu của tất cả quần hùng dự hội tất sẽ tập trung vào món 'Niêm Hoa Ngọc Thủ' mà Công Dã Chuyết có được, tứ ca và tiểu đệ quan sát tình hình thực tế, lượng sức mình, nếu có thể áp đảo quần hùng thì ra tay cướp lấy 'Niêm Hoa Ngọc Thủ', bằng không thì tuyệt đối không có gì tổn hại! Đặc biệt là nay cửa 'U Linh Cốc' đã treo đèn đỏ, 'U Linh' trong cốc tuyệt đối sẽ không bước chân xuống trần thế nữa, chỉ cần 'Thiên Hương Tam Bảo' có thể đoạt được trọn vẹn trong tay, tứ ca hoàn toàn có thể chấn hưng hùng phong năm xưa, cùng quần hào trong thiên hạ tranh giành ngôi vị võ lâm minh chủ!"

Vị "Thiết Phiến Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc từng có thời gian kiêu ngạo hống hách không ai bì nổi này, quả thật đã bị lão hữu "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu thuyết phục đến mức hùng tâm bừng bừng, hào khí ngút trời! Nâng chiếc thiết phiến trong tay lên, soạt một tiếng bật mở, cười lớn vang trời nói: "Hay hay hay, ta liền nghe theo mưu kế của hiền đệ, làm một chuyến đến 'Đan Quế Sơn Trang' dưới chân Cửu Hoa Sơn, nhưng 'Phi Hoàn Thiết Kiếm Chấn Trung Châu' Vi Đan đã chết, cửa 'U Linh Cốc' lại đóng, đếm đầu ngón tay lướt qua hào kiệt đương thời, kẻ đủ sức làm đối thủ với Hồ Tử Ngọc ta, e rằng cũng chỉ có mấy nhân vật như 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết, 'Âu Dương Lão Quái', 'Tuyết Hải Song Hung', và vị 'Thanh Tâm Thần Ni' ngự trị trên Kim Đỉnh Nga Mi chưa từng màng thế sự mà thôi!"

Hứa Cuồng Phu lắc đầu nói: "Hồ tứ ca không biết đấy thôi, ngay trong khoảng thời gian huynh quy ẩn mười năm nay, trên giang hồ lại xuất hiện thêm mấy vị nhân vật phong vân! Tỷ như 'Kiềm Nam Nhất Phượng', 'Tắc Bắc Song Long', cùng với một vị 'Tửu Khải' Thi Trích trong Cái Bang, một thân võ học đều vô cùng lợi hại..."

Hồ Tử Ngọc nghe vậy đuôi mày khẽ nhếch, Hứa Cuồng Phu biết vị lão hữu của mình tính tình cực kỳ ngạo mạn, vội cười xòa nói: "Tục ngữ tuy có câu 'sóng sau Trường Giang đẩy sóng sau, người mới giang hồ thay người cũ', nhưng gừng hình như càng già càng cay! Bằng không tiểu đệ sao lại lặn lội ngàn dặm tìm đến Đại Bi Sơn, hy vọng Hồ tứ ca chấn hưng hùng phong ngày nào, thể diện cho huynh đệ chúng ta chứ?"

Nói xong, hai người nhìn nhau cười lớn, "Thiết Phiến Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc cũng thu dọn cái quán rượu lầu trúc nhỏ bé của mình, chấm dứt cuộc đời ẩn sĩ, khôi phục lại thân phận bản lai của một trang hào khách giang hồ!

Hai người tuy rời khỏi Đại Bi Sơn, nhưng vì 'Đan Quế Sơn Trang' nơi 'Tam Tuyệt Tiên Sinh' Công Dã Chuyết cư ngụ nằm ngay dưới chân Cửu Hoa Sơn ở Nam An Huy, khoảng cách không xa lắm, mà thời gian cách ngày rằm tháng tám của 'Đan Quế Phiêu Hương Thưởng Nguyệt Đại Hội' vẫn còn hơn một tháng nữa, Hồ Tử Ngọc liền bàn bạc với Hứa Cuồng Phu, quyết định trước tiên đến núi Mạc Phụ ở Nam Hồ Bắc, thăm hỏi một vị tri kỷ bằng hữu lâu ngày không gặp là 'Phi Ưng' Tập Dật, mời hắn cùng đi dự hội!

Nhưng vừa vào núi Mạc Phụ không lâu, liền đụng phải một chuyện kỳ lạ từ trước tới nay chưa từng có, thảm khốc đến tột cùng, lại kỳ quái đến cực điểm!

Dù đã là tháng bảy, sắc thu vẫn chưa nhuộm tới phía nam sông Trường Giang, trong núi Mạc Phụ ngàn đỉnh chen xanh, muôn nước chụm biếc, hoa thắm nước xanh, mây trắng trời xanh, vẫn là một cảnh sắc giữa mùa hạ.

Phía gần chân núi có ba gian nhà tranh, ánh nắng rực rỡ buổi trưa chiếu rọi nóc nhà thành một mảnh vàng óng, bóng nắng dịch dần, tà dương chiếu rọi vào cửa sổ, trên chiếc bàn gỗ bạch dương gần cửa sổ bát đĩa ngổn ngang nhưng chẳng có bóng người, chủ quán vừa tỉnh giấc ngủ trưa, không biết hai vị khách lưu lại từ giữa trưa đến tận lúc này vậy mà đã lặng lẽ rời đi, nếu không nhờ ánh bạc lóe lên của nửa nén quan bảo trên bàn đánh thức đôi mắt ngủ mơ màng của hắn, chỉ sợ hắn lập tức sẽ dậm chân đấm ngực thở dài không thốt nên lời.

Núi Mạc Phụ tuy không phải là danh sơn thắng cảnh đỉnh cao tú lệ, thông kỳ đá lạ, nhưng các dãy núi nhấp nhô liên miên, ngưu ngủ voi nằm, tiếng tiêu mục đồng thỉnh thoảng văng vẳng bên tai, lưng chừng núi trở xuống, một dải sườn dốc uốn lượn kéo dài vào sâu trong núi, bên phải sườn dốc có một khối đá đứng sừng sững, lơ lửng muốn rơi xuống người. Ngay trên tảng đá núi ấy, một lão giả áo xám mắt chột chân thọt lúc này đang buông vạt áo đón gió, chỉ tay về phía góc nhà tranh lấp ló sau rặng cây dưới chân núi, mỉm cười nhẹ nói với vị lão giả gầy gò mặc áo xanh tay xách túi dài kỳ lạ, chân đi giày đen áo xanh bên cạnh: "Hiền đệ, đệ xem trong cái quán hoang dã dã ngoại này có điểm nào kỳ lạ hay không?"

Lão giả áo xanh đôi mày khẽ nhíu, cúi đầu trầm ngâm hồi lâu, mới dãn mày mỉm cười nói: "Theo ý tiểu đệ thấy, quán hoang dã này ngoài việc từ hoàn cảnh đến vị trí đều có vài phần tương tự với nơi ẩn cư của Hồ tứ ca ở cửa 'U Linh Cốc' ra, thì những cái khác hình như chẳng có gì đặc biệt cả."

Vị lão giả áo xám mắt chột chân thọt nọ tự nhiên chính là "Thiết Kiếm Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc Hồ Lão Tứ - người vẫn chưa thể mài mòn hùng tâm tráng chí bằng mười năm đời sống đạm bạc ẩn danh ẩn tính, lần này tái xuất giang hồ lại càng muốn tranh giành ngai vương trong võ lâm.

Lúc này nghe vậy mỉm cười, lắc đầu nói: "Cái này sao có thể coi là điểm kỳ lạ, hiền đệ đã sai rồi."

"Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu bên cạnh trầm ngâm tiếp lời: "Vậy chẳng lẽ Hồ tứ ca muốn nói là tên chủ quán kia cũng giống như Hồ tứ ca khi ẩn cư ngoài 'U Linh Cốc', là một vị võ lâm kiện tướng ẩn tên giấu họ, tâm huyết dưỡng tính, kỳ nhân giang hồ hay sao?" "Thiết Phiến Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc cười lớn nói: "Tên chủ quán kia một thân béo phì, hai mắt vô thần, tam dương bất đỉnh, tứ chi đần độn, đâu có chút nào giống bộ dáng của một võ lâm kiện tướng, chứ đừng nói gì là kỳ nhân giang hồ, hiền đệ, đệ lại sai rồi."

Hứa Cuồng Phu nghĩ tới nghĩ lui, thật sự không nghĩ ra nó có điểm gì kỳ lạ, không khỏi lắc đầu cười khổ nói: "Thần nhãn của Hồ tứ ca sắc như điện chớp, chuyện lớn nhỏ gì cũng nhìn thấu triệt, tiểu đệ từ trước tới nay chỉ biết xách dép theo sau, thật sự không nhìn ra điểm kỳ lạ của quán hoang đó ở đâu."

Hồ Tử Ngọc mở trừng độc nhãn, đôi mày khẽ giương, đột nhiên chính sắc nói: "Phong ba giang hồ quỷ quyệt, lòng người trên đời càng thêm hiểm ác, hiền đệ, không phải vi huynh trách mắng đệ, hành tẩu giang hồ mà không quan sát vi tế, cẩn thận mọi bề thì thật sự quá nguy hiểm. Đệ nhìn quán hoang dã dã ngoại kia thoạt nhìn bình thường không có gì lạ, nhưng ta nhìn quán hoang đó lại thấy điểm kỳ lạ cực nhiều, nói không chừng trong núi Mạc Phụ này giờ phút này phong vân đã nổi sục sôi, cao thủ tụ hội đông đúc, cho nên vi huynh vì muốn quan sát tỉ mỉ mới lưu lại dưới chân núi lâu như vậy, đệ tưởng ta thực sự bị mười năm ẩn cư mài mòn đến mức không chịu nổi khổ cực, ngay cả dưới cái nắng gay gắt tháng bảy này cũng không muốn cất bước cản lộ sao? Hiền đệ, thế thì đệ đã đại sai đặc sai rồi!"

Ba câu "sai rồi" liên tiếp này thật sự khiến cho vị "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu đã qua tuổi tri mệnh, xông pha giang hồ nửa đời người này không khỏi cúi đầu thầm lặng không nói nên lời. "Thiết Kiếm Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc đôi mày khẽ nhíu, khẽ thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Hiền đệ, đệ thử nghĩ xem, núi Mạc Phụ này vốn chẳng có thắng cảnh danh sơn nào truyền tụng thông suốt, lại càng chẳng có chùa miếu hương khói thịnh vượng, khách du lịch chắc chắn không nhiều, quán hoang nhỏ bé kia làm ăn chẳng qua chỉ là mấy đồng xu lẻ của tiều phu mục tử, giữa lúc trời nắng gắt này thức ăn rất dễ ôi thiu, rượu thịt rau củ mà hắn chuẩn bị ngày thường chắc chắn không nhiều, đây vốn là quy tắc chung của tất cả các tiệm nhỏ thôn hoang khắp thiên hạ, lúc vi huynh bước vào quán vốn nghĩ nếu có thể có chút trứng gà đậu phụ gì đó làm mồi nhậu thì đã mãn nguyện lắm rồi, nhưng hiền đệ đệ thử nhìn xem hôm nay chúng ta ăn những gì? Thịt dê thịt heo, gà vàng cá trắng, gọi là có liền, đến mức chờ cũng chẳng cần chờ, nếu không phải chủ quán kia cố ý chuẩn bị để chịu lỗ, thì nhất định là thời gian gần đây có rất nhiều người từ nơi khác đi qua đường này lên núi, dừng chân nghỉ ngơi trong quán của hắn cho nên hắn mới đặc biệt chuẩn bị nhiều hơn một chút."

Hắn thong thả kể lại, đều là những chuyện vô cùng bình thường nhỏ nhặt trong đời sống hàng ngày, nhưng không những quan sát cực kỳ tỉ mỉ, mà còn phân tích cực kỳ xác đáng, Hứa Cuồng Phu không khỏi thầm than trong lòng: "Hảo thảo nào giang hồ gọi Hồ tứ ca là có tài năng 'Gia Cát Vũ Hầu', xem ra quả nhiên danh bất hư truyền!"

Lại nghe Hồ Tử Ngọc nói tiếp: "Ban đầu vi huynh vẫn chưa thể khẳng định rốt cuộc là vì sao, nhưng sau đó lại nghe thấy tiếng ngựa hí truyền ra từ vườn sau, hơn nữa lại không chỉ có một con, tiệm núi thế này sao lại nuôi ngựa? Đây là điểm kỳ lạ thứ nhất!"

Hứa Cuồng Phu cười khổ nói: "Tiếng ngựa hí đó tiểu đệ cũng từng nghe thấy, chỉ là chưa chú ý tới mà thôi."

Hồ Tử Ngọc mỉm cười, nói tiếp: "Chiếc bàn gỗ bạch dương bên trái cửa ra vào, phía bên phải mép bàn có một vết dao dài tới một thước, sâu tới một tấc, bàn gỗ đó vết dầu rất dày nhưng trong vết dao lại hoàn toàn không có, rõ ràng là mới lưu lại gần đây. Vết dao thế này thoạt nhìn tuy không có gì lạ nhưng nhìn kỹ sẽ thấy lưỡi dao cực mỏng mà thân dao lại cực dày, tuyệt đối không phải dao đốn củi dao thái rau, hơn nữa còn không phải binh khí thông thường!"

Hứa Cuồng Phu nhíu mày, nói: "Lẽ nào trong tiệm nhỏ này không chỉ có người võ lâm đi qua gần đây mà còn có người động thủ nữa sao?"

Hồ Tử Ngọc lắc đầu nói: "Điều này ta còn chưa thể khẳng định, nhưng dạo gần đây có rất nhiều nhân vật võ lâm đi qua đây lên núi thì là chuyện không còn nghi ngờ gì nữa."

Lời nói bỗng ngưng bặt, trầm ngâm nửa ngày, trầm giọng nói: "Hiền đệ, đệ có biết những năm gần đây ngoài Tập nhị đệ ra, núi Mạc Phụ còn có nhân vật võ lâm nào đặt chân tới nữa không?"

Hứa Cuồng Phu nhíu mày nói: "Từ mười bảy năm trước, Tập nhị ca dùng 'Phi Ưng Thất Thập Nhị Thức Vô Địch Thần Chưởng' truyền từ Thiên Sơn cùng đôi 'Ngân Hoa Tự Đoạt' trong tay, một sợi 'Phi Ưng Thần Trảo' trong túi, đơn độc xông vào 'Thất Linh Bang', đuổi 'Ngạc Trung Thất Sát' chạy qua bờ bắc đại hà, đến đây cắm rễ an cư lạc nghiệp đến nay, chưa từng nghe nói có kẻ nào dám đến núi Mạc Phụ này tranh giành một chỗ đứng với Tập nhị ca!"

Đôi mày dài hơi điểm bạc của "Thiết Kiếm Tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc nghe vậy càng nhíu chặt hơn, trầm giọng nói tiếp: "Đã như vậy, đám nhân vật võ lâm đến chốn này tuyệt đối có liên quan đến Tập nhị đệ, nhưng bọn họ đến đây với mục đích thăm bạn hay là tìm kẻ thù? Lại khiến người ta phải phỏng đoán tốn nhiều tâm trí đây!"

Cúi đầu suy tư nửa ngày, bỗng mỉm cười nhẹ, nói: "Không giấu gì hiền đệ, vi huynh từ sau khi tàn phế chân ở Động Đình, tàn phế mắt ở Nga Mi, làm việc quả thực đã cẩn thận hơn trước gấp ba lần, kỳ thực Tập nhị ca đem 'Thất Linh Tổng Đà' năm xưa cải tạo thành 'Phi Ưng Sơn Trang' nằm ngay trên ngọn núi không xa, huynh đệ chúng ta tới đó xem một chút sẽ rõ ngay, hà cớ gì phải tốn những tâm trí không cần thiết ở đây chứ?"

Hứa Cuồng Phu kỳ thực trong lòng sớm có ý đó, chỉ là vẫn ôm ấp trong lòng chưa nói ra, nghe vậy cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta lúc này chạy tới, vừa vặn còn có thể bắt kịp bữa tối, rượu ngon cất giấu nhiều năm của Tập nhị ca chắc chắn lại phải nhẫn tâm đem ra để thỏa cơn thèm rượu của ta rồi."

Giữa tiếng cười nói, đầu vai khẽ dao động, đã tung người nhảy xuống dưới tảng đá, Hồ Tử Ngọc vừa mỉm cười đáp: "Người chưa đi đã muốn tính toán đến bình rượu ngon mà người khác nỡ lòng đãi khách, ta thấy bốn chữ 'Thần Câu Thiết Chưởng' của đệ chi bằng đổi thành 'Ác Khách' thì đúng hơn —"

Lời chưa dứt, bỗng thấy thân hình Hứa Cuồng Phu vừa chạm đất liền vung hai tay, lộn người vọt lên, vù một tiếng lại vọt ngược lên, mắt nhìn xa xăm về phía con đường núi dốc, trầm giọng nói: "Có người tới!"

Hồ Tử Ngọc khẽ nhíu mày, độc nhãn lóe lên tinh quang, đảo mắt nhìn bốn phía, đột nhiên quay lưng về phía đường núi, khoanh chân ngồi xuống, nháy mắt ra hiệu với Hứa Cuồng Phu, cười lớn nói: "Sảng khoái thay ngọn gió này, sảng khoái thay ngọn gió này, chi bằng huynh đệ chúng ta ngồi đây hóng mát một chốc rồi hãy xuống quán dưới núi uống bốn lạng rượu ngon rồi về nhà cao ngủ, há chẳng phải là chuyện vui sướng sao!"

Ánh mắt Hứa Cuồng Phu chuyển động, đã hiểu rõ tâm ý của vị Hồ tứ ca lừng danh giang hồ vốn túc trí đa mưu, nhạy bén hơn người này, bèn cũng khoanh chân ngồi xuống, vừa cười nói: "Thế này thì về trễ, số củi núi hai mươi cân đáng lẽ phải nộp hôm nay lại thiếu, chỉ sợ phu nhân lại không tránh khỏi phát uy sư tử Hà Đông một phen đây!"

Vừa nói vừa ngửa mặt cười lớn, chỉ là ánh mắt vẫn không nhịn được lén liếc về con đường dưới núi, chỉ thấy sâu trong khu rừng rậm trên dốc quả nhiên đã thong thả bước ra một người, ăn mặc dáng vẻ nhìn từ xa không rõ lắm, chỉ nghe hắn ngâm nga tùy hứng rằng:

"Khuyên quân chớ tiếc áo kim lâu, khuyên quân hãy tiếc tuổi thanh xuân, rượu ngon đáng uống liền phải uống, chớ đợi chén trống hối đã muộn!"

Tiếng hát thanh thúy, văng vẳng tán loạn, Hồ Tử Ngọc đầu không ngoảnh lại, trầm giọng nói: "Giọng người này thanh thúy, trung khí mười phần, đệ hãy xem hắn dáng vẻ thế nào, có quen biết hay không?"

Hứa Cuồng Phu miệng khẽ đáp, chỉ thấy người nọ vừa cao giọng ngâm nga vừa thong thả bước tới, trên người khoác một chiếc áo dài xanh dài tới gối, tuy vá víu rất nhiều và đã phai màu nhưng được giặt giũ sạch sẽ không dính chút bụi bẩn, chân đi vớ trắng giày đen cũng đã cũ nát vô cùng, búi tóc găm trâm đen, gương mặt thanh tú gầy gò mang theo bảy phần lười nhác, đôi mắt nửa mở nửa nhắm, lười biếng liếc nhìn hai người Hồ - Hứa trên tảng đá một cái, lại vừa cao giọng hát vừa đi về phía chân núi, hát rằng:

"Khuyên quân uống rượu chớ nên chậm, khuyên quân hãy tiếc tuổi thanh xuân, chỉ cần một say quên hết sầu, hưng vong Sở Hán cả hai đều không biết..."

Người đi dần xa, tiếng hát dần nhỏ, đợi hắn đi đến dưới tảng đá núi, Hứa Cuồng Phu mới nhìn thấy sau lưng người này còn chéo vác một hồ đựng rượu sơn màu đỏ chu, không khỏi phì cười nói: "Xem ra người này không những là kẻ đồng đạo trong chén rượu mà thói ghiền rượu còn nặng hơn cả ta, nếu Hồ tứ ca nói hắn cũng là một cao thủ võ lâm thì tiểu đệ nhìn qua thấy có vẻ không giống!"

Hồ Tử Ngọc cho đến lúc này mới quay đầu lại, đưa mắt tiễn theo bóng lưng áo xanh của vị đạo sĩ phóng túng cất cao bài ca khuyên rượu ấy đang xa dần rồi mất hút, khẽ "hừ" một tiếng, trầm giọng nói: "Hiền đệ chẳng lẽ vẫn chưa nhìn ra người này tuy cố tình giả điên trốn đời, vui đùa phong trần nhưng lúc cao giọng hát trung khí cực kỳ sung mãn, lúc đi đường hai vai không động đậy, bước chân lại tựa mây bay nước chảy, thực sự là một vị kỳ nhân ẩn tích chốn phong trần, chỉ là ta mười năm quy ẩn, đối với tung tích hiệp khách giang hồ đã trở nên xa lạ lắm rồi cho nên mới không nhận ra người này rốt cuộc là nhân vật nào mà thôi."

Lời này vừa nói ra khiến cho nụ cười trên mặt "Thần Câu Thiết Chưởng" Hứa Cuồng Phu lại thu sạch, cúi đầu trầm mặc không nói một lời.

Hồ Tử Ngọc thấy vậy cũng không muốn làm vị lão hữu nhiều năm này quá khó xử, giãn mày cười nói: "Chỉ là người này nước sông không phạm nước giếng với chúng ta, chúng ta cũng không cần thiết phải tra xét sâu về lai lịch của hắn, hiền đệ, huynh đệ chúng ta mau chóng đến 'Phi Ưng Sơn Trang' uống rượu ngon của Tập lão nhị thôi!"

Hứa Cuồng Phu ngẩng đầu cười, hai người đồng loạt nhảy phắt xuống tảng đá, lúc này núi non quạnh quẽ, đồng ruộng không bóng người, tuy ban ngày không tiện vận dụng khinh công nhưng bước chân của hai người đi vẫn rất nhanh chóng.

Chừng chưa đầy thời gian một bữa cơm, Hứa Cuồng Phu đi đầu dẫn đường, rẽ qua mấy khúc cua núi, đường núi đã cực kỳ sâu thẳm, sườn đá hiểm trở, dấu chân người dần thưa thớt.

Hồ Tử Ngọc lảnh lót cười nói: "Ta đã hơn mười năm không đến chốn này, nếu không nhờ hiền đệ dẫn đường, ta chỉ sợ ngay cả đại môn của 'Phi Ưng Sơn Trang' cũng không tìm thấy ấy chứ."

Hứa Cuồng Phu quay đầu cười nói: "Tập nhị gia của 'Phi Ưng sơn trang' này vốn là tổng đà cũ của 'Thất Linh bang'. 'Ngụ Trung Thất Sát' ngày xưa hoành hành Tương Ngụ, tay dính đầy máu tanh, nơi chọn để xây đà tự nhiên cực kỳ kín đáo khó tìm. Không ngờ đến cuối cùng vẫn bị Tập nhị gia tìm ra, 'Lục Linh bang' cuối cùng cũng tan thành mây khói, có thể thấy lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt đấy!"

Hồ Tử Ngọc sắc mặt trầm xuống, trong con mắt độc chợt lóe lên một tia sáng khó tả, cúi đầu khẽ lẩm bẩm một tiếng, dường như vì tám chữ "Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt" này mà trong lòng dâng lên không ít cảm khái. Chàng thấy Hứa Cuồng Phu lại cất giọng lanh lảnh cười nói:

Nơi đến đã tới, Hồ tứ gia còn nhớ lối vào chăng?

Hồ Tử Ngọc ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đỉnh vách dựng đứng phía trước, vùng chân đỉnh toàn là vách đá như bị gọt giũa. Phóng mắt nhìn sang, chỉ thấy bằng phẳng như chiếu trải, vách gọt như nhà che, cây cổ thụ cùng trúc tàn tạ, gần xa xanh um, thoạt nhìn dường như không có lối đi, chỉ có chỗ cách mặt đất chừng ba, bốn trượng là hơi lõm vào, nhưng cũng bị dây leo và cây tạp trên vách che khuất, thoạt nhìn không rõ lắm.

Ánh mắt đảo qua, chàng mỉm cười nói: "Ta tuy chỉ đến một lần vào đúng dịp Tết Thất tịch cầu duyên mười lăm năm trước, vừa đúng lúc Tập nhị đệ đại yến quần hào mừng thôi nôi con gái yêu, nhưng lão ca ngươi tuy tuổi đã cao, đầu óc vẫn chưa lẫn lộn. Chỗ hơi lõm trên vách núi phía trên kia, chẳng phải là lối vào của 'Phi Ưng sơn trang' sao?"

Trong tiếng cười nói, thân hình chợt vọt lên như hạc xám xông lên trời, một bước nhảy vọt qua ba trượng, thầm điều vận một luồng chân khí, chân phải hơi gập, hai tay vung lên, chiêu "Nhất hạc trùng thiên" hóa thành "Ngư ưng nhập thủy", lướt không lộn một vòng, liền nhẹ nhàng rơi xuống chỗ lõm trên vách đá ấy!

Hứa Cuồng Phu thấy hắn tuy đã tàn phế, nhưng thân hình nhẹ nhàng linh hoạt chẳng những không hề giảm sút, mà so với thời tung hoành giang hồ mười mấy năm trước dường như còn vượt trội hơn, không khỏi buột miệng tán thưởng: "Hồ tứ gia thân pháp thật tuấn tú!"

Chỉ trong khoảng tám chữ ngắn ngủi ấy, thân hình hắn cũng đã rời mặt đất bay lên, hai chưởng liên tiếp ấn xuống hư không mấy cái, liền đã bay lên cao hơn ba trượng, phấp phới rơi xuống bên cạnh Hồ Tử Ngọc.

Hồ Tử Ngọc cười ha hả nói: "Chiêu này của hiền đệ hoàn toàn dựa vào một luồng chân khí chứ không hề có chút xảo trá nào, là chiêu 'Hạn địa bạt thông' chính tông bậc nhất, chẳng phải còn mạnh hơn mấy trò hoa hòn múa mép của ngu huynh nhiều sao?"

Hứa Cuồng Phu mỉm cười, thuận miệng khiêm nhường tạ ơn, chỉ thấy chỗ đứng chân quả nhiên là một phiến vách chênh vênh bằng phẳng giữa lưng chừng đỉnh, rộng chừng hơn một mẫu. Nhưng phần bụng đỉnh phía trước rỗng không, lại có một cái hang dài cao chừng trượng. Đoạn ngoài tuy rộng chừng ba trượng, nhưng bên trong tối đen như mực, dường như không biết có bao nhiêu loài rắn rết độc trùng đang ẩn nấp trong hang, bất cứ lúc nào cũng có thể làm tổn thương người.

Hồ Tử Ngọc mỉm cười nói: "Nếu không phải ta đã tới đây một lần, thì thật sự không dám tin đây chính là lối vào của 'Phi Ưng sơn trang'. Đường đi hiền đệ rành hơn ta, hay là đi đầu dẫn đường đi!"

Vừa nói vừa thò tay vào ngực, lấy ra hai chiếc hỏa triết lớn hơn loại thông thường trên giang hồ một chút, hình dáng cũng hơi khác biệt, tiện tay đưa cho Hứa Cuồng Phu một chiếc.

Hứa Cuồng Phu mỉm cười nói: "Không ngờ Hồ tứ gia khi xưa tung hoành giang hồ, chiếc 'Thất xảo hỏa triết' do đôi tay khéo léo chế tạo mà nay trong túi vẫn còn..."

Vừa nói vừa tự tay bật hỏa triết, bước về phía trong hang. Nói tới đây, tiếng ngưng bặt, thốt lên một tiếng "Ây da". Hồ Tử Ngọc đôi mày hơi nhíu, tung người lao vụt tới, trầm giọng nói: "Có dị vật gì chăng?" Hứa Cuồng Phu giơ tay chỉ một cái, Hồ Tử Ngọc nhìn theo, chỉ thấy trên vách đá phía trong hang, lại treo một hàng bốn chiếc đèn lồng giấy màu cỡ lớn. Chỉ có điều lúc này chẳng những đèn đã tắt từ lâu, mà giấy đèn cũng đã rách nát tơi tả. Hồ Tử Ngọc đôi mày hơi nhíu, tung mình nhảy lên, lấy xuống xem xét, chỉ thấy giấy đỏ của đèn lồng sắc thắm vẫn vô cùng tươi tắn, dường như mới được treo chưa lâu!

Xem xét hồi lâu, nếp nhăn trên trán càng thêm sâu, hắn trầm giọng nói: "Nhìn chiếc đèn này mà xét, thời gian treo mới tuyệt đối không quá hai ngày, nhưng giấy đèn và khung đèn đã tơi tả thế này, rõ ràng là bị chưởng phong hoặc ám khí của người ta phá hủy. Ta thấy 'Phi Ưng sơn trang' lúc này chắc chắn đã xảy ra biến cố, hai ta chuyến này đi tới, nhất định phải cẩn thận gấp bội mới được."

Tiện tay vứt chiếc đèn lồng đi, hắn đi đầu dẫn đường, qua hai ba nhịp nhảy liền đã lướt đi năm, sáu trượng. Trong ánh lửa chập chờn, chỉ thấy con đường phía trước hãy còn sâu, thỉnh thoảng có nhũ đá rủ xuống, lại có bốn chiếc đèn lồng giấy màu y hệt như ngoài cửa hang, treo cao thành hàng, giấy đèn cũng tươi thắm nhưng hình dáng đèn đã bị phá hủy.

Hứa Cuồng Phu vốn đã xách chiếc tay nải kỳ hình nãy giờ ở trong tay lên, vắt chéo ra sau lưng. Lúc này cước bộ chợt khựng lại, hắn trầm giọng nói: "Xem tình hình lúc này, quả nhiên giống như đã có biến cố. Ta hãy mang binh nhận ra để phòng ngừa vạn nhất."

Hắn vươn tay chạm vào khóa cài trước ngực, tiện tay giật một cái, với tay đón lấy tay nải, rút ra đôi câu trong bọc, một tay cầm song câu, một tay cầm hỏa triết, nhanh chóng lướt tới. Hỏa triết vốn là do "Thiết phiến tái Gia Cát" đặc biệt vận dụng tâm tư chế tạo, chẳng những không sợ gió núi, hơn nữa ánh lửa cực mạnh. Chỉ thấy đi sâu vào trong hang, nhũ đá phía trước càng lúc càng nhiều. Bốn bề xếp hàng, chuỗi ngọc rủ xuống, năm màu rực rỡ, kỳ lạ rực rỡ, cảnh tượng kỳ lệ quả thực không thể tả xiết.

Nhưng hai người lúc này trong lòng có chuyện, nào có tâm trạng đâu mà thưởng ngoạn cảnh vật. Chỉ thấy cứ đi được bốn, sáu bước là lại có bốn chiếc đèn lồng giấy màu, đều đã bị hủy hoại. Hứa Cuồng Phu không kìm được thấp giọng hỏi: "Ta tới đây mấy lần, đều chưa từng thấy loại đèn lồng này, lần này..."

Lời chưa dứt, Hồ Tử Ngọc đã tiếp lời: "Hôm nay là tháng mấy ngày mấy, chẳng lẽ ngươi quên rồi sao?"

Hứa Cuồng Phu trầm ngâm một lát, chợt hiểu ra: "Phải rồi, Tết Thất tịch cầu duyên là sinh thần con gái yêu của Cừu nhị ca. Hôm nay mới là mùng chín, những chiếc đèn lồng này, phỏng chừng chính là do Cừu nhị ca bày tiệc chúc mừng sinh thần con gái yêu của hắn đây mà."

Hồ Tử Ngọc khẽ hừ một tiếng, ánh mắt chuyển động, thần sắc chợt đại biến, trầm giọng quát: "Phong khẩn! Niệm niêm đoản!"

Dưới cơn đại kinh hãi, hắn thậm chí thốt ra cả những tiếng lóng giang hồ thời niên thiếu từng dùng khi "thượng tuyến khai bác". Trong lòng Hứa Cuồng Phu cũng không khỏi chấn động, tung người lùi lại bảy thước, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai bên động đạo, cách chừng năm bước phía trước, mỗi bên đứng một hàng đại hán áo đen. Ánh lửa tuy mạnh nhưng cũng không thể chiếu tới nơi xa. Những tên đại hán áo đen này buông thõng hai tay, đứng nghiêm trong bóng tối không nói không động, im lìm không tiếng động, trông hệt như hai hàng mãnh thú mai phục trong bóng tối, chờ người đến để cắn xé.

Một cơn gió từ phía sau thổi tới, Hứa Cuồng Phu chợt cảm thấy một luồng hàn ý dâng lên từ sống lưng. Chàng định thần đứng nghiêm, lớn tiếng quát: "Bằng hữu phía trước là ai? Mong hãy chuyển lời giùm, 'Thiết phiến tái Gia Cát' Hồ Tử Ngọc, 'Thần câu thiết chưởng' Hứa Cuồng Phu, không quản vạn dặm xa xôi đến đây bái kiến 'Phi Ưng sơn trang' Tập đại trang chủ!"

Dứt tiếng quát, hai hàng đại hán áo đen phía trước lại vẫn không nói không động, buông thõng tay đứng nghiêm. Chỉ nghe bốn bề tiếng hô "Tập đại trang chủ... Tập đại trang chủ..." vang lên lớp lớp, đáp lại không dứt, hóa ra chỉ là tiếng vọng tiếng thét của chính Hứa Cuồng Phu mà thôi.

Hứa Cuồng Phu kinh nghi bất định, tay trái cầm hỏa triết, chưởng phải nắm thần câu, đều nắm chặt cứng. Chỉ cần những tên đại hán áo đen này có chút hành động càn quấy nào, chàng liền lập tức ra tay độc thủ để chế địch chết tươi. Chàng lại lớn tiếng quát lên: "Bằng hữu là ai? Còn không lên tiếng, đừng trách Hứa mỗ đắc tội!"

Nào ngờ Hồ Tử Ngọc chợt phát ra một tiếng cười lạnh lẽo âm trầm, lạnh lùng tiếp lời: "Muốn bọn họ đáp lời, e rằng ngươi đừng có hòng!"

Hứa Cuồng Phu ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Sao thế?!"

Hồ Tử Ngọc hừ nặng một tiếng trong lỗ mũi, thân hình chợt vọt lên, lướt đi ba trượng, qua một nhịp nhảy ngắn liền đã đến trước mặt đám đại hán áo đen đó. Hứa Cuồng Phu theo sát phía sau, ánh mắt đảo qua. Cho dù hắn đã trải qua sóng gió giang hồ lâu ngày, chuyện chém giết thấy vô số, đến lúc này cũng không khỏi rùng mình một cái!

Hóa ra hai hàng đại hán áo đen này tuy đều buông thõng tay đứng nghiêm, nhưng đã chết từ lâu. Chỉ thấy một chuôi đoản nhận bằng tinh thép trông như thương mà không phải thương, như triều mà không phải triều, đâm xuyên qua cổ họng, cắm chặt vào vách đá phía sau. Máu tím ở cổ họng đã đông đặc, tròng mắt lồi cả ra ngoài, cơ bắp co giật, dưới ánh lửa phản chiếu từ những dây nhũ đá rủ xuống bốn bề chiếu vào càng thêm dữ dằn, thảm thiết khôn cùng!

Điều kỳ lạ nhất là mười sáu tên đại hán mặc đồ đen bó sát ở hai hàng này, tư thế chết lại hoàn toàn y hệt nhau, giống như chỉ trong khoảnh khắc đã bị người ta đồng thời chế chết, đến cả cơ hội giãy giụa phản kháng cũng không có. Hồ, Hứa hai người tuy đều là tay lão luyện trên giang hồ, nhưng mấy khi từng thấy qua chuyện kỳ lạ thảm thiết tợn đến thế này!

Hai người đưa mắt nhìn nhau, ngẩn ngơ hồi lâu. Hồ Tử Ngọc đôi mày khẽ giương, không nói một lời lướt đến trước mặt tên đại hán áo đen đứng đầu bên phải, vươn tay nắm lấy chuôi dao dài năm tấc hãy còn thừa lại bên ngoài cổ họng, thầm điều chân khí, lực dồn cánh tay phải, trầm giọng hừ một tiếng, chuôi đoản nhận bằng tinh thép liền theo tay rút ra. Hứa Cuồng Phu bước lên một bước, tay phải thép câu nằm ngang, nhẹ nhàng đỡ lấy cái xác thẳng đơ ngã xuống của tên đại hán này, đặt nhẹ xuống mặt đất. Chỉ nghe "Thiết tiêm tái Gia Cát" vốn luôn điềm tĩnh chợt thốt lên một tiếng, buột miệng kêu lên: "Xuyên Dương thần triều, đây chẳng lẽ là độc thủ do 'Bát tí nhị lang' Dương Thiết Thiết thi triển!"

Trong lòng Hứa Cuồng Phu chấn động, đảo mắt nhìn sang, chỉ thấy trong lòng bàn tay Hồ Tử Ngọc lúc này đang ngang nhiên cầm một chuôi đoản nhận kỳ hình dài chừng thước rưỡi, toàn thân bằng thép tinh luyện, sáng loáng như tuyết! Chính là vật tùy thân thành danh giữa vùng Xuyên Thiểm của đại hào khách võ lâm 'Bát tí nhị lang' Dương Thiết Qua, kẻ nổi danh nhờ một đôi 'Bấn thiết triều' trong lòng bàn tay và mười chiếc 'Xuyên dương thần kích' trong túi. Vừa kinh vừa nghi, chàng tiện tay cắm móc sắt trong tay ra sau lưng, cũng tự mình rút ra chuôi 'Xuyên dương thần triều' đang đâm xuyên cổ họng tên đại hán, cúi đầu trân trân nhìn hồi lâu, bấy giờ mới hận giọng nói: "Quả nhiên là hắn! Không ngờ hắn và Tập nhị đệ giao tình mấy chục năm, lại ra tay độc ác như thế trước 'Phi Ưng sơn trang'!"

Tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt Hồ Tử Ngọc, chợt vung tay phải lên, chiếc đoản kích trong tay liền văng khỏi tầm tay. Chỉ nghe một tiếng "Keng" vang dội, tia lửa tung tóe, chuôi đoản kích bằng tinh thép này lại xuyên thủng đá mà vào, sâu đến tận chuôi trong đá, chỉ để lại một đoạn cán kích dài chừng thước vẫn không ngừng run rẩy bên ngoài vách đá! Ánh mắt 'Thiết phiến tái Gia Cát' Hồ Tử Ngọc chuyển động, sắc mặt càng thêm âm trầm. Chàng nhíu mày hồi lâu mới cất tiếng thở dài thườn thượt, chậm rãi nói: "Ta tuy sớm biết danh tiếng của 'Bát tí nhị lang', nhưng với kẻ này lại không có giao tình, chỉ biết thủ hạ của hắn cực kỳ lợi hại, ám khí độc môn 'Xuyên dương thần triều' trong túi phóng ra song thủ liên tiếp, liên châu không dứt, lại có thủ pháp đặc biệt, chuẩn xác đặc biệt, thế nên mới có danh hiệu 'Bát tí'. Không ngờ nội gia kình khí của hắn vậy mà đã đạt tới cảnh giới đỉnh cao."

Giọng nói ngưng lại một chút, tay chỉ chiếc 'Xuyên dương thần kích' đã cắm sâu vào vách đá, chàng lại trầm giọng nói: "Ngươi xem, chiêu triều ngắn này do ta dùng tám phần công lực phát ra mà cắm vào vách đá cũng chỉ chừng bốn đến năm tấc mà thôi. Mà kẻ này trong khoảnh khắc phóng ra mười sáu chiếc đoản kích, chiếc nào chiếc nấy đều cắm xuyên cổ họng, hơn nữa cắm vào đá cũng sâu hơn bốn tấc. Độ chuẩn xác đó tạm chưa bàn tới, chỉ xét riêng về công lực và kình khí, chẳng những không phải ta có thể bì kịp, e rằng trong võ lâm đương đại cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi!"

Hứa Cuồng Phu đôi mày nhíu chặt, trầm tư hồi lâu, chợt vặn nhẹ thân hình, nhanh như chớp lao vút về phía tận cùng của động đạo này.

Tận cùng cửa động, vách đá phía trên tuy dần cao lên nhưng cách mặt đất cũng chỉ chừng một trượng ba, bốn, bằng phẳng như gương. Một dải tua rua nhũ đá kết thành rủ xuống như màn lụa báu trời hoa, từ đỉnh hang rủ xuống, được ánh lửa chiếu vào chỉ thấy tinh quang lấp lánh, màu sắc rực rỡ chảy dài, làm chói lọi tâm mục!

Phía Tây vách nhũ đá, mỗi bên có một lối đi vừa người qua. Thân hình Hứa Cuồng Phu khẽ chớp, liền đã lướt qua. Chớp mắt, chỉ thấy ráng chiều hoàng hôn ngập trời, cùng với làn gió núi đìu hiu ập vào mặt.

Trong hang tưởng chừng đường cùng núi tận, bước ra khỏi hang liền lại thấy liễu râm hoa thắm. Giữa muôn vàn đỉnh núi chênh vênh vây quanh lại là một vùng đất bằng phẳng, cỏ dại ngút ngàn, hoa tươi đang nở. Đối diện là một ngọn núi nguy nga, vách đá sừng sững dựng đứng, thế như râu gấm, núi non trùng điệp bao bọc lấy muôn ngọn núi. Vô số đài lầu gác các được xây tựa vào núi, phóng mắt nhìn qua chỉ thấy hành lang cong gác bay, núi non uốn lượn ôm ấp gò đống, bị ánh chiều tà chiếu vào càng thêm kim bích huy hoàng, chói lọi nhức mắt. Một bức tường gạch đỏ rực từ trái sang phải được xây vây quanh lầu. Hứa Cuồng Phu đảo mắt nhìn bốn phía, cước bộ không ngừng, Hồ Tử Ngọc theo sát phía sau. Chỉ thấy thân hình hắn vừa lướt vào cửa trang, cước bộ chợt khựng lại, một tiếng "Leng keng" vang lên, chiếc đoản triều bằng tinh thép trong tay rơi thẳng xuống thềm đá trước cửa trang! Ánh mắt 'Thiết phiến tái Gia Cát' Hồ Tử Ngọc vừa nhìn liền biết bên trong 'Phi Ưng sơn trang' chắc chắn lại xảy ra chuyện kinh hoàng gì rồi! Thân hình khẽ chùng xuống, rạp mình lướt vào, nhưng ánh mắt vừa đảo qua, vị 'Thiết phiến tái Gia Cát' vẫn luôn túc trí đa mưu, thâm trầm cảnh giác này cũng không khỏi chấn động trong lòng, máu huyết ngưng kết, thân hình vì thế mà khựng lại sững sờ!

Trời đã hoàng hôn, ánh chiều tà như máu!

Dưới ánh chiều tà ngập trời rọi chiếu, bên trong tiền viện trước đại sảnh của 'Phi Ưng sơn trang' này vậy mà cũng là một mảnh huyết quang! Mà cảnh tượng ngay trên vãi máu khắp nơi này lại càng khiến người ta dù là sắt đá cũng không khỏi lạnh buốt cõi lòng, đưa tay che mắt.

Hàng chục cái đầu người tóc tai bù xù, máu me đầm đìa, trên mặt đất núi non đượm sắc máu này lại được xếp ngay ngắn thành bốn chữ lớn khiến người ta nhìn thấy tim đập chân run, nghe thấy xót xa mũi lòng: "Khi nhân giả tử!"

Trong chốc lát, Hứa Cuồng Phu và Hồ Tử Ngọc cảm thấy trong lồng ngực máu huyết cuồn cuộn, lại bị một tảng đá lớn chặn ngang cổ họng!

Hồi lâu, hồi lâu sau, Hứa Cuồng Phu chợt quát lớn một tiếng: "Tập nhị đệ!" rồi xông vào đại sảnh.

Hồ Tử Ngọc ngẩn ngơ đứng chết trân tại chỗ, chỉ nghe tiếng quát lớn của Hứa Cuồng Phu vang lên trong khuôn viên đình đài trang viện này, từ gần tới xa, từ xa lại gần, trước sau trái phải, vòng qua một vòng thật nhanh, rồi cánh cửa đại sảnh "Bụp" một tiếng vỡ vụn văng tung tóe bốn phía. Thân hình Hứa Cuồng Phu trì trệ, bước chân nặng nề như đang kéo xiềng xích nghìn cân, từng bước từng bước đi ra từ trong sảnh. Ánh chiều tà ngập trời in bóng chàng dài ngoằn ngoèo trên mặt đất, chỉ trong khoảnh khắc ấy, chàng dường như già đi rất nhiều!

Hồ Tử Ngọc mặt lạnh như nước, đôi mày nhíu chặt, trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, trầm giọng hỏi: "Bên trong còn có người không?"

Hứa Cuồng Phu chậm rãi ngẩng đầu, ngẩn ngơ lắc đầu. Cả hai người nãy giờ đều không dám nhìn kỹ khuôn mặt của những cái đầu người trên mặt đất này, cho đến tận lúc này mới cứng rắn tâm can, cúi đầu nhìn xuống.

Chỉ thấy đống đầu người này có nam có nữ, có già có trẻ, người nào người nấy nét mặt đều mang vẻ kinh hãi, oán hận. Con mắt độc của Hồ Tử Ngọc lóe lên, toàn thân lạnh buốt, cúi đầu run giọng nói: "Ngay trên chữ Khi chính là Tập nhị đệ!"

Hứa Cuồng Phu chậm rãi bước lên hai bước, chậm rãi bước xuống thềm đá trước sảnh, chậm rãi bước vào vũng máu đầm đìa khắp mặt đất, miệng lầm bầm thì thầm:

"Tập nhị đệ... Tập nhị đệ... Ngươi... Ngươi chết... Thảm quá..."

Hai đầu gối mềm nhũn, "Bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, ngẩng đầu nói: "Hồ tứ gia, ngươi và ta với Cừu nhị đệ là tri giao nhiều năm, ta... Chúng ta phải báo thù cho hắn!"

Ánh mắt Hồ Tử Ngọc sắc lạnh như băng tuyết, hàm răng bằng thép đầy miệng càng cắn vào nhau kêu kèn kẹt, lớn tiếng quát: "Cừu lão nhị một thân võ công tuyệt đỉnh, người già trẻ trong nhà hắn võ công cũng không hề yếu, chẳng lẽ tên 'Bát tí nhị lang' kia thực sự có bản lĩnh thông thiên, chỉ dựa vào sức một mình mà có thể giết sạch sành sanh cả nhà hắn hơn mấy chục miệng ăn sao!"

Hứa Cuồng Phu thở dài thườn thượt, ánh mắt khẽ chuyển, chợt tung người nhảy vọt lên, đứng thẳng trước đầu chữ "Ký", trân trân nhìn hồi lâu, trầm giọng nói: "Việc này không phải do Dương Thiết Qua làm! Người chết cũng không chỉ có một nhà Tập nhị đệ."

Đôi mày Hồ Tử Ngọc khẽ giương, buột miệng hỏi: "Câu này nghĩa là gì?"

Hứa Cuồng Phu run rẩy vươn ngón tay chỉ vào bên trái chữ "Ký", trầm giọng nói tiếp:

"Người bên phải Cừu nhị đệ chính là 'Bát tí nhị lang' Dương Thiết Qua, người tiếp theo bên dưới chính là 'Trường kiếm phi hồng' Úy Trì Bình! Ài, râu tóc Úy Trì huynh đều đã bạc trắng... Ài! Người tiếp theo bên dưới nữa là đại đạo miền Mân, 'Quỷ ảnh tử' Đường Đa Trí... Ài, bên kia còn có 'Phi Hồng' Văn, 'Tuấn sơn song kiếm' họ Tiêu. Ài, hai huynh đệ bọn họ sinh cùng một mẹ cùng một ngày cùng một giờ, không ngờ lại chết cùng một ngày cùng một giờ... Sâu xuống dưới nữa còn có 'Ngũ hổ đoạn môn đao' Bành Thiên Kỳ, hắn..."

Chàng cứ chỉ vào mỗi người lại đưa mắt nhìn dài thườn thượt thở dài một tiếng, nói đến đây giọng ngưng bặt, ngẩng đầu nói: "Binh nhận thành danh của Bành Thiên Kỳ chính là lưỡi mỏng sống dày, vết đao trên chiếc bàn ở quán nhỏ dưới núi phỏng chừng chính là do kẻ này để lại. Ài! Trời có gió mây bất trắc, người có họa phúc sớm chiều, nửa năm trước ta còn thấy hắn cùng huynh đệ họ Tiêu ngao du giữa sóng nước khói mây bên hồ Động Đình ở bờ hồ Động Đình, nào ngờ hôm nay gặp lại, bọn họ vậy mà đã quy tiên!"

Hồ Tử Ngọc vẫn tập trung ánh mắt, toàn thần lắng nghe, sắc mặt càng lúc càng âm trầm, nói: "Những người này ta dẫu không quen biết hết nhưng lại biết đều là những nhân vật lừng danh trong võ lâm. Trong võ lâm đương đại, là kẻ nào có tâm địa độc ác tợn, thủ đoạn hung ác nhường ấy, có thể đồng thời sát hại những kẻ này? Hắn vì mục đích gì? Ban đầu ta còn tưởng Dương Thiết Qua là kẻ chủ mưu, giờ đây lại càng thêm mờ mịt không manh mối, chỉ trách... chỉ trách... ngươi ta đến muộn một bước, khiến cho Tập nhị đệ ôm hận suốt đời, đến cả hung thủ là ai cũng không thể tra cứu!"

Ngước mắt nhìn lên, dưới mái hiên trước sảnh giăng đèn kết hoa, treo hồng quết lục, chính là một cõi phồn hoa phú quý, nhưng máu chảy đầy đất dưới chân lại thảm thiết tợn đến mức khiến người ta không nỡ nhìn thẳng. Vị 'Phi Ưng' Tập Dật này thời niên thiếu xông pha giam hiểm, đến tuổi vạn niên dựng nên một mảnh cơ nghiệp này, nào ngờ vào lúc đứa con gái yêu duy nhất vừa tròn tuổi cập kê, gửi thiếp mời tri kỷ cùng chúc mừng sinh thần con gái yêu, chẳng những cả nhà trên dưới mấy chục người già trẻ lớn bé đều bị người ta dùng thủ đoạn độc ác tàn nhẫn vô nhân tính sát hại! Hơn nữa lại còn khiến cho những người tri giao bạn tốt từ muôn dặm không quản ngại đường xá xa xôi tới đây cũng thảm tao độc thủ mang nỗi oan khiên không nơi tỏ bày!

Núi vắng tịch mịch, gió chiều đã mang theo hơi lạnh. Bên trong 'Phi Ưng sơn trang' này là một màu đỏ! Đỏ như máu!

Ráng chiều hoàng hôn ngập trời đỏ rực như máu! Hòa quyện với máu tươi trên mặt đất, ngay cả những chiếc đèn lồng giấy màu treo dưới mái hiên trước sảnh cũng dường như bị ánh lên nhuốm một màu máu đỏ tươi!

Hồ Tử Ngọc và Hứa Cuồng Phu lủi thủi đối diện nhau, hai người không nói một lời. Cho dù là kẻ có trí tuệ tuyệt đỉnh, dũng khí lớn lao đi chăng nữa, nếu gặp phải vụ án mạng thảm khốc vô đầu quái dị, tàn ác đến cực điểm này, e rằng cũng chỉ đành bó tay không nói nên lời, huống chi người chết thảm lại chính là tri giao bạn tốt của mình.

Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy ráng chiều dần lùi, sắc đêm dần đậm. Hồ Tử Ngọc thở dài trầm giọng nói: "Tập nhị đệ chết thảm, trọng trách báo thù ngươi ta không thể chối từ, nhưng lúc này ngươi ta trước tiên hãy chôn cất những cỗ thi thể này..."

Lời chưa dứt, chợt có một tiếng cười âm trầm vang lên theo làn gió đêm. Hai người Hồ, Hứa trong lòng chấn động, xoay người lướt bước, vừa toan cất tiếng quát hỏi thì nghe thấy một giọng nói lạnh thấu xương, hầu như không giống phát ra từ loài người, từng chữ từng chữ cất lên: "Thủ đoạn thật độc ác! Tâm địa thật nhẫn tâm!"

Chữ đầu tiên tiếng vẫn còn ở ngoài tường, tiếng chưa dứt, một luồng gió lạnh mang theo mười mấy điểm sao bạc đã như muôn hoa rơi rợp trời ào ào ập thẳng vào mặt hai người Hồ Hứa! "Thiết phiến tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc quát lớn một tiếng, tiện tay vung lên, chiếc ống thép kỳ hình 'Thất xảo hỏa triết' đã tắt từ lâu trong lòng bàn tay vạch lên một dải ánh đen che thân hộ mặt. Chưởng phải chéo đẩy, "Ù" một tiếng kéo theo một luồng chưởng phong nhanh như chớp đánh mạnh ra ngoài. "Thần câu thiết chưởng" Hứa Cuồng Phu càng tung cả hai tay, vị võ lâm kiện tướng nổi danh với "Thiết chưởng" trên giang hồ này công lực trên chưởng quả nhiên phi phàm khác biệt. Chỉ thấy chưởng phong như núi, tiếng gió vù vù, mười mấy điểm sao bạc kia thế đi tuy gấp gáp nhưng còn chưa kịp tới gần đã bị chấn văng ra ngoài một trượng!

Hồ Tử Ngọc không đợi tung tích địch nhân hiện hình đã lớn tiếng quát lên: "Bằng hữu dừng bước!"

Bờ vai khẽ lướt, như hạc xám lướt không bay ra ngoài tường. Bậc võ lâm cao thủ thành danh nhiều năm này quả thực có thân thủ hơn người, chỉ trong khoảnh khắc bờ vai khẽ lướt ấy trong tay đã xuất hiện thêm một chuôi quạt xếp kỳ hình toàn thân đen nhánh, ẩn hiện ánh sáng tinh xảo.

Nào ngờ thân hình hắn vừa bay lên không, ngoài tường cũng đã lướt vút vào một bóng người áo vàng nhạt như chớp, miệng lạnh lùng cười nói: "Còn ai chạy thoát được nữa chứ!"

Nghênh diện lao thẳng tới Hồ Tử Ngọc, người chưa tới gần chưởng phong đã ập đến. Một đôi thiết chưởng, tả đánh ngực trước, hữu đánh bụng dưới. Chưởng tới giữa đường, chưởng thế đột nhiên lượn một vòng biến chưởng thành trảo, tả trảo chộp thẳng vào cổ tay phải đang vung chiêu đánh tới của Hồ Tử Ngọc, hữu trảo năm ngón tay xòe rộng cực kỳ nhanh chóng điểm thẳng vào ba đại huyệt "Văn Hương", "Tứ Bạch", "Địa Xương" trước mặt Hồ Tử Ngọc!

Chiêu thức thay đổi giữa không trung chẳng những nhanh như chớp giật, hơn nữa chiêu thức kỳ lạ tinh diệu, nhận huyệt chuẩn xác hung hãn càng đủ sức khiến kinh thiên động địa khiến người ta sợ hãi.

Chân khí của Hồ Tử Ngọc sắp cạn kiệt, trơ mắt nhìn không thể tránh né, chợt cất tiếng hú dài, cổ tay trái xoay tròn, ống thép hỏa triết trong tay hất chéo lên cực nhanh điểm thẳng vào đại huyệt "Khúc Trì" ở khớp cổ tay phải của đối phương. Thiết phiến chưởng phải lùi về sau một chút, vẫn giữ nguyên chiêu thức cũ điểm thẳng vào sườn đối phương.

Chỉ trong khoảng khắc ấy, hai người thân hình lướt giữa không trung lại đã đổi cho nhau ba chiêu. Chiêu nào chiêu nấy đều ngàn cân treo sợi tóc, hiểm lại càng hiểm. Thậm chí đến cả "Thần câu thiết chưởng" Hứa Cuồng Phu đang đứng cúi nhìn ở một bên không thể xen tay vào cũng nhìn đến mức tim đập chân run, lòng bàn tay vã ra một vốc mồ hôi lạnh!

Ba chiêu đổi qua, trong lòng cả hai đều cả kinh: "Thân thủ kẻ này thật tuấn tú!"

Thân hình khẽ xoay vặn, chéo bay xuống đất, mũi chân vừa chạm đất liền đồng thời xoay người nhìn lại. Khoảnh khắc ấy hai người này lại đồng thời kinh hô lên một tiếng: "Lại là ngươi!"

Ánh mắt Hứa Cuồng Phu đảo qua, chỉ thấy kẻ từ ngoài tường lướt vào tóc dài xõa vai, áo vàng khoác trên người, thân hình gầy gò khô héo như trúc trong gió khiến chiếc áo dài bằng vải gai kia càng thêm rộng thùng thình. Trang phục tuy cực kỳ quái dị, nhưng nhìn kỹ lại khuôn mặt lại vô cùng thanh tú. Ánh mắt đảo qua tựa như kéo sắc. Hứa Cuồng Phu tuy chưa từng gặp mặt kẻ này bao giờ, nhưng tin đồn giang hồ thì đã nghe qua rất nhiều, lúc này liếc mắt nhìn qua liền không khỏi buột miệng kinh hô: "Âu Dương lão quái!"

Trong chạng vạng mịt mờ, chỉ thấy vị "Âu Dương lão quái" Âu Dương Độc Bá ở ẩn trên đỉnh núi "Côn Lôn", tính tình quái dị đến cực điểm khiến người trong võ lâm nghe tên phải biến sắc, hỉ nộ vô thường thiện ác khó lường này sau tiếng kinh hô đột ngột ngửa mặt cất tiếng cười lớn vang trời, miệng vừa cười lớn vừa nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là 'Tái Gia Cát' Hồ lão tứ. Từ biệt đã hai mươi năm, cố nhân vẫn mạnh khỏe, thực sự khiến lão phu vui mừng khôn xiết."

Giọng nói ngưng lại, nụ cười bỗng thu sạch, trên khuôn mặt liền không còn lấy nửa phần nụ cười. Ánh mắt sắc như chớp đảo qua đống đầu người trên mặt đất lạnh lùng nói tiếp: "Ngoài Hồ lão tứ ngươi ra, e rằng chẳng còn kẻ nào khác có thủ đoạn độc ác nhường ấy!"

Từ khi gặp kẻ này "Thiết phiến tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc vẫn luôn đứng thẳng thần sắc điềm nhiên lạnh lùng. Tiếng cười cuồng cùng lời nói lạnh lùng của "Âu Dương lão quái" hắn dường như không hề nghe thấy, cho mãi đến lúc này mới lạnh lùng cười một tiếng nói: "Ngoài Hồ lão tứ ta ra, e rằng vẫn còn có một kẻ thủ đoạn cũng độc ác nhường ấy!"

Âu Dương lão quái lại ngửa mặt cất tiếng cười lớn nói: "Không sai, không sai, ngoài Hồ lão tứ ngươi ra còn có một kẻ chính là Âu Dương Độc Bá ta!"

Hắn lúc thì cười cuồng lúc thì khựng lại. Khi cười thì giống như kẻ ăn mày nhặt được vàng, người vợ oan khuất gặp lại chồng, vui mừng khét lẹt thả sức không thể tả xiết; tiếng cười vừa dứt, vẻ mặt lạnh lùng lại giống như băng giá ngàn năm nơi địa ngục, mặt sắt Diêm Vương, âm u lạnh lẽo không sao tả xiết.

Hứa Cuồng Phu toàn lực đương đầu địch thủ, trân trân đứng nhìn bên cạnh, trong lòng thầm thở dài: "Âu Dương lão quái này quả thực đúng như tên gọi, quái đản đến cực điểm!"

Lại nghe Hồ Tử Ngọc cười lạnh một tiếng chậm rãi cất lời: "Vụ án thảm khốc tợn đến thế này nếu không phải do Hồ lão tứ ta làm thì ngoài Âu Dương lão quái ngươi ra phỏng chừng chẳng còn kẻ nào khác có thủ đoạn độc ác nhường ấy!"

Âu Dương lão quái nghe vậy dường như ngẩn người đôi chút, ánh mắt lại chuyển động chậm rãi nói: "Dù vụ án này do kẻ nào làm đi chăng nữa cũng không can gì đến Âu Dương Độc Bá ta. Hồ lão tứ ngươi cứ việc yên tâm, ta không những không thay họ Tập đến tìm ngươi báo thù, càng không có tâm trí đâu mà truyền bá chuyện này ra ngoài. Chỉ cần ngươi cho ta mượn món 'Niêm hoa ngọc thủ' thì không những hôm nay chuyện này bỏ qua ngay lập tức, mà một năm sau ta nhất định sẽ mang vật này trả lại còn kèm theo chút ít chỗ tốt để báo đáp ngươi. Bằng không thì trận đấu hai mươi năm trước giữa ngươi và ta chưa phân thắng bại hôm nay đành phải động thủ một phen rồi!"

Hồ Tử Ngọc vốn đang lấy làm lạ "Âu Dương lão quái" ít khi xuất hiện trên giang hồ này sao lại đến "Phi Ưng sơn trang" này, thế nên mới nghi ngờ hắn là hung thủ vụ án này, sau khi ra tay hành hung mai phục một bên, lúc này lại đến làm rối tai hoa mắt người khác. Nhưng sau khi nghe hắn nói một tràng những lời này trong lòng liền hiểu rõ, cười lạnh nói: "Hóa ra các hạ vì 'Niêm hoa ngọc thủ' mà cất công đến chốn Mạc Phụ sơn này!"

Âu Dương lão quái cười vang lên nói: "Ngoài 'Niêm hoa ngọc thủ' ra còn có thứ gì có thể thu hút được Âu Dương Độc Bá ta chứ."

Hồ Tử Ngọc lạnh lùng nói: "Thứ ngươi muốn thì không sai nhưng đã đi nhầm chỗ rồi. Ngươi đã nói vụ án thảm khốc chốn này không phải do ngươi làm, nể mặt thân phận địa vị của ngươi ta tạm thời tin tưởng, nhưng 'Phi Ưng sơn trang' không phải nơi ngươi nên đến. 'Đan Quế sơn trang' chốn Cửu Hoa sơn mới là nơi ngươi nên đến. Nói đã xong, ngươi muốn đi cứ việc đi, nếu muốn động thủ đánh nhau hừ hừ! Hồ lão tứ ta tuy bất tài cũng xin phụng bồi!"

Dứt lời con mắt độc đảo ngược ngẩng đầu nhìn trời không thèm nhìn "Âu Dương lão quái" thêm cái nào nữa. Nào ngờ Âu Dương lão quái lại đột ngột ngửa mặt cất tiếng cười lớn nói lớn: "Ta không những không đòi nhầm thứ, đến nhầm chỗ! Chỉ có điều lời ngươi nói mới là nói sai!"

Hồ Tử Ngọc và Hứa Cuồng Phu đồng thời ngẩn người đồng thanh buột miệng kêu lên: "Sai ở chỗ nào?"

Tiếng cười của Âu Dương lão quái chưa dứt tiếp lời: "Trong giang hồ ai ai cũng đồn đại rằng món 'Niêm hoa ngọc thủ' kia đã rơi vào tay Công Dã lão nhi, rằm tháng tám tới còn phải lặn lội đi tham gia cái gọi là 'Đan Quế phiêu hương thưởng nguyệt đại hội' gì đó chứ. Có mấy ai biết rằng món 'Niêm hoa ngọc thủ' của Công Dã lão nhi chỉ là vật gạt người mà thôi!"

Sắc mặt hai người Hồ Hứa đồng thời biến đổi, chỉ nghe "Âu Dương lão quái" cười cuồng nói tiếp: "Chỉ là Công Dã lão nhi tuy lừa người nhưng vẫn còn có thể châm chước tha thứ được, chỉ vì lần này hắn cũng bị kẻ khác lừa gạt mà thôi."

Hồ Tử Ngọc biến sắc hỏi: "Kẻ lừa gạt hắn chẳng lẽ chính là 'Phi Ưng' Cừu Dật ư?"

Âu Dương lão quái cười ha hả vô cùng đắc ý: "Công Dã lão nhi tuy thông minh một đời nhưng có lúc lại hồ đồ, tốn bao nhiêu tâm huyết món 'Niêm hoa ngọc thủ' có được kỳ thực chỉ là một món phế phẩm không đáng một đồng. Đồ thật lại rơi vào tay họ Tập này mà không tốn chút sức lực nào, đưa tới cực kỳ bình yên an ổn vô cùng. Chỉ là..."

Hắn lại đắc ý cười lớn mấy tiếng nói tiếp: "Họ Tập này lừa gạt được Công Dã lão nhi, lừa gạt được người trong thiên hạ võ lâm nhưng lại không lừa gạt được Âu Dương Độc Bá ta."

Ngửa mặt cười lớn mấy tiếng, ánh mắt đột nhiên chuyển động nhanh như chớp lướt đến chỗ Hồ Tử Ngọc, tiếng cười đột ngột ngưng bặt, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng cực điểm cất lời: "Chỉ là Âu Dương Độc Bá ta tính toán kỹ lưỡng nghìn lần vẫn sót một lần, không ngờ vẫn có người biết được bí mật trong chuyện này còn đến đây trước ta một bước, càng không ngờ kẻ đó lại chính là ngươi Hồ lão tứ!"

Nói một tràng tới đây thấy sắc mặt Hồ Tử Ngọc lúc xanh lúc trắng lúc tối lúc sáng, con mắt độc trợn trừng đôi mày từ lâu đã nhíu lại thành một cục chợt cất tiếng cười cuồng nói: "Ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi!"

Tiếng cười thảm thiết cất cao lên tận mây xanh như tiếng trẻ khóc nơi Tam Hiệt lại như tiếng cú đêm kêu giữa đêm khuya.

Tiếng cười lớn đột ngột này khiến cả "Âu Dương lão quái" lẫn "Thần câu thiết chưởng" đều không khỏi ngẩn người. Chỉ thấy tiếng cười của hắn dần nhỏ dần rốt cuộc chìm vào tịch mịch. Hứa Cuồng Phu tâm niệm chuyển động cũng cất tiếng cười lớn nói: "Ta cũng hiểu rồi! Ta cũng hiểu rồi!"

Đôi mày Âu Dương lão quái giương lên ngạc nhiên hỏi: "Hồ lão tứ ngươi hiểu được cái gì?"

"Thiết kiên tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc sau khi dứt tiếng cười bèn cất tiếng thở dài chậm rãi nói: "Ta đã hiểu ra hung thủ gây ra vụ án thảm khốc chốn này không phải ta Hồ Tử Ngọc mà cũng chẳng phải Âu Dương lão quái ngươi!"

Giọng nói ngưng lại một chút không đợi Âu Dương lão quái mở miệng hỏi lại ngửa mặt thở dài nói: "Độc ác thật đấy! Nhẫn tâm thật đấy! Cho dù Tập Dật có lỗi với ngươi đi chăng nữa thì cả nhà lớn nhỏ mấy chục miệng ăn của hắn có oán thù gì với ngươi chứ? Cho dù Tập Dật có lừa gạt ngươi thì những hảo khách võ lâm này có liên quan gì đến vụ án này cơ chứ?! Ngươi hà cớ gì phải ra tay chém tận diệt tuyệt từng người từng người một! Tập nhị đệ ơi Tập nhị đệ, Hồ Tử Ngọc ta nếu không thay ngươi báo mối thù này thề không làm người!"

Nói đến đoạn sau giọng nói đã trở nên vô cùng sục sôi phẫn nộ cứng rắn như sắt thép! Âu Dương lão quái đảo mắt chậm rãi tiếp lời hỏi: "Kẻ này là ai? Chẳng lẽ chính là Công Dã lão nhi kia?"

Hồ Tử Ngọc lớn tiếng quát: "Không sai! Hung thủ máu lạnh tàn nhẫn độc ác này chắc chắn chính là Công Dã Chuyết mở mồm ra là nhân nghĩa đạo đức kia!"

Hơi giơ chiếc thiết phiến trong tay chỉ thẳng vào bốn chữ "Khi nhân giả tử" trên mặt đất hận giọng nói tiếp: "Công Dã Chuyết tuy ngoài miệng nói mình không tranh với đời, đạm bạc danh lợi nhưng người trong võ lâm khắp thiên hạ có ai không biết hai bờ đại giang nam bắc sông Trường Giang nhân vật hắc đạo lục lâm phần lớn đều là môn hạ của 'Đan Quế sơn trang' chốn Cửu Hoa. Với tính cách của hắn sau khi biết mình bị lừa làm sao chịu buông xuôi bỏ qua tự khắc sẽ tìm đến 'Phi Ưng sơn trang' này để tìm kẻ thù trút giận, lúc rời đi còn để lại vũng máu này nhằm dương oai thị uy!"

Âu Dương lão quái tập trung lắng nghe không ngừng gật đầu chợt ngửa mặt cười nói: "Không sai! Không sai! Người đời đồn tài năng của Hồ lão tứ ngươi chẳng kém gì Gia Cát Khổng Minh thời xưa, hôm nay tận mắt chứng kiến quả nhiên có đạo lý. Cứ theo tình hình này xem ra món 'Niêm hoa ngọc thủ' phỏng chừng đã thực sự rơi vào tay Công Dã lão nhi rồi, rằm tháng tám tới 'Đan Quế phiêu hương thưởng nguyệt đại hội' xem ra ta cũng phải lặn lội đến đó một chuyến thôi!"

Dứt lời tay áo vàng phất nhẹ một cái, thân hình cao gầy khô héo liền phấp phới lướt ra ngoài tường!

Hồ Tử Ngọc đưa mắt nhìn bóng hắn khuất dần trong bóng chiều mờ mịt, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng cúi đầu trầm ngâm hồi lâu vô thức vươn tay sờ hai báu vật "Đoạt mệnh hoàng phong" và "Trú nhan đan" trong ngực chợt quay sang nhìn Hứa Cuồng Phu nói:

"Món 'Niêm hoa ngọc thủ' kia đã ẩn dật từ nhiều năm nay sao lần này lại rơi vào tay Công Dã Chuyết? Đầu đuôi chi tiết ngươi chưa từng kể ta nghe nửa lời, lại sao lại liên quan đến Tập nhị đệ? Ngươi cũng chưa từng nhắc đến, chuyện này trong đó ắt hẳn ẩn giấu uẩn khúc lớn, không biết ngươi có hay biết gì không?"

Hứa Cuồng Phu trầm ngâm một lát nói: "Kể từ sau khi 'Thiên hương tiên tử' qua đời tung tích ba món báu vật 'Trú nhan đan', 'Đoạt mệnh hoàng phong', 'Niêm hoa ngọc thủ' mỗi người nói một phách chẳng ai biết đâu là sự thật cho đến nửa năm trước trong giang hồ mới có tin đồn 'Đoạt mệnh hoàng phong' và 'Trú nhan đan' đã rơi vào tay 'Đông Xuyên tam ác', còn về quá trình bọn chúng đoạt được bảo vật thì vẫn chưa ai hay biết."

Giọng nói ngưng lại chậm rãi nói tiếp: "Còn về chuyện 'Tam tuyệt tiên sinh' Công Dã Chuyết có được 'Niêm hoa ngọc thủ' thế nào thì trong giang hồ không ai là không biết! Hóa ra nguyên nhân món 'Niêm hoa ngọc thủ' ẩn dật nhiều năm nay lại rơi vào tay chưởng môn nhân hiện tại của 'Trường Bạch kiếm phái' môn phái những năm gần đây dần suy vi rất ít khi bôn ba giang hồ 'Lạc anh thần kiếm' Tạ Nhất Kỳ!"

Đôi mày Hồ Tử Ngọc hơi nhíu ngạc nhiên hỏi: "Tạ Nhất Kỳ sau khi có được bảo vật này tự nhiên giấu kín không thèm hé môi cho nên người trong giang hồ không ai hay biết. Thế còn 'Tam tuyệt tiên sinh' Công Dã Chuyết lại có thần thông gì có thể biến nó thành vật của riêng mình?"

Hứa Cuồng Phu thở dài thườn thượt nói: "Trường Bạch kiếm phái những năm gần đây nhân tài điêu tàn dù mang danh 'Cửu đại kiếm phái' nhưng không có thực lực của 'Cửu đại kiếm phái', năm ngoái lại bất ngờ gặp phải ba vụ việc khó khăn cực kỳ hóc búa, Trường Bạch kiếm phái bản thân không tài nào giải quyết nổi đành phải cầu cứu người ngoài. Nhưng Trường Bạch kiếm phái từ lâu ở ngoài quan ngoại từ trước đến nay không giao du với đồng đạo võ lâm Trung Nguyên, Giang Nam, cho dù có một hai người tri kỷ cũng không có năng lực giải quyết nan đề này, thế nên 'Lạc anh thần kiếm' Tạ Nhất Kỳ đành lớn tiếng hô hào với thiên hạ bất luận là ai chỉ cần có thể giúp Trường Bạch kiếm phái vượt qua kiếp nạn này thì sẽ đem 'Niêm hoa ngọc thủ' ra tạ ơn. Hắn tuy chưa từng nói rõ đó là kiếp nạn gì nhưng 'Niêm hoa ngọc thủ' quả thực quá sức cám dỗ cho nên người trong giang hồ sau khi nghe tin tự thấy bản thân có chút bản lĩnh đều muốn đến núi Trường Bạch thử vận may."

Chàng hơi dừng lại một nhịp nói tiếp: "Nào ngờ đợi đến khi những kẻ này kéo nhau đến núi Trường Bạch ngoài quan ngoại thì 'Lạc anh thần kiếm' lại công khai tuyên bố kiếp nạn mà Trường Bạch kiếm phái gặp phải đã được 'Tam tuyệt tiên sinh' Công Dã Chuyết giúp đỡ vượt qua bình an vô sự. Thế nên 'Niêm hoa ngọc thủ' tự nhiên cũng bị 'Tam tuyệt tiên sinh' mang về Cửu Hoa, người trong giang hồ hớn hở kéo đến đành phải ngậm ngùi ra về!"

Hứa Cuồng Phu nói đến đây đôi mày hơi nhíu lại nói tiếp: "'Tam tuyệt tiên sinh' sau khi có được món đồ này liền tổ chức 'Đan Quế phiêu hương thưởng nguyệt đại hội', nhưng món đồ này sao lại liên quan đến Tập nhị đệ thì quả thực khiến người ta khó hiểu!"

Hồ Tử Ngọc cúi đầu trầm ngâm hồi lâu chợt giương cao đôi mày giống như trong lòng đột nhiên ngộ ra điều gì trầm giọng nói: "'Lạc anh thần kiếm' Tạ Nhất Kỳ đó có sư đệ nào tên là 'Bạch ưng' Bạch Xung Thiên từng được người đời gọi khi xưa hay không?"

Ánh mắt Hứa Cuồng Phu chuyển động chợt giơ tay vỗ trán cũng bừng tỉnh ngộ nói: "Phải rồi, phải rồi, 'Bạch ưng' Bạch Xung Thiên này tuy từ mười lăm năm trước vì cậy tài khinh người bị 'Côn Lôn tam kiếm' đánh đứt gân chân khiến cho tàn phế suốt đời rồi mai danh ẩn tích trên giang hồ nhưng người chưa chết, chắc hẳn vẫn ở cùng một chỗ với sư huynh 'Lạc anh thần kiếm'. Vụ việc liên quan đến 'Niêm hoa ngọc thủ' lần này hắn chắc chắn cũng đã hay biết."

Hồ Tử Ngọc tiếp lời nói: "Mà 'Bạch ưng' Bạch Xung Thiên này trước khi chưa tàn phế vốn là tri giao với Tập nhị đệ, võ lâm lúc bấy giờ còn có danh hiệu 'Nam Bắc song ưng', chắc hẳn những năm gần đây hai người bọn họ vẫn qua lại với nhau. Thế nên vụ việc lần này Tập nhị đệ chắc chắn đã sớm biết từ miệng Bạch Xung Thiên, chỉ là ba vụ việc khó khăn mà Trường Bạch kiếm phái gặp phải vượt quá sức lực của Tập nhị đệ mới có thể giải quyết được, thế là Tập nhị đệ liền tìm đến 'Tam tuyệt tiên sinh' Công Dã Chuyết người vẫn được xưng tụng là 'Năng nhân' trong võ lâm, thậm chí ba nan đề này trong đó có một hai việc nếu không có Công Dã Chuyết ra tay thì không thể giải quyết cũng nên. Công Dã Chuyết nghe đến 'Niêm hoa ngọc thủ' tự nhiên cũng vui vẻ giúp đỡ, nào ngờ sau khi thành công Tập nhị đệ cùng Bạch Xung Thiên thương lượng với nhau lại đem món phế phẩm tặng cho hắn. Đợi đến khi 'Tam tuyệt tiên sinh' phát hiện ra sự thật đương nhiên không chịu bỏ qua buông xuôi rồi!"

Giọng nói ngưng lại thở dài ngàn tiếng nói tiếp: "Nhưng Tập nhị đệ ơi Tập nhị đệ, ngươi chẳng lẽ không biết câu nói 'Vô tội hoài bích' hay sao? Ngươi nếu không có được món 'Niêm hoa ngọc thủ' thì huynh đệ chúng ta hôm nay há chẳng phải đang tay trong tay đàm đạo nâng chén uống rượu mừng rồi sao? Mà giờ đây âm dương cách trở, lão ca ngươi muốn gặp lại ngươi một lần cũng chẳng thể làm được."

Giọng điệu tiêu điều nghe vô cùng thê lương.

Hứa Cuồng Phu thấy hắn vừa rồi phân tích sự lý rành mạch giống như tận mắt chứng kiến không khỏi vô cùng thán phục. Chờ cho Hồ Tử Ngọc trút hết cảm khái liền không kìm được giơ ngón cái lên buột miệng khen ngợi: "Những lý lẽ phỏng đoán vừa rồi của Hồ tứ gia quả thực không kém gì Gia Cát thần toán. Theo ý tiểu đệ thấy vụ việc lần này dẫu không hoàn toàn giống như vậy nhưng tuyệt đối cũng không chệch đi đâu được! Chỉ là..."

Giọng chàng khựng lại đột ngột thở dài thườn thượt nói tiếp: "Không ngờ sự việc diễn biến lại phức tạp đến thế này. Xem ra chuyến này ngoài 'Âu Dương lão quái' ra phỏng chừng còn không ít cao nhân dị sĩ muốn đến tham gia vụ việc lần này. 'Niêm hoa ngọc thủ' mà Hồ tứ gia muốn có e rằng không còn dễ dàng như những gì chúng ta suy đoán ban đầu nữa rồi!"

Hồ Tử Ngọc mỉm cười chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời vô tận trầm giọng nói: "Hiền đệ ngươi lại đoán sai rồi!"

Giọng nói khựng lại mỉm cười chuyển chủ đề nói: "Chúng ta và Tập nhị đệ giao tình một phen dù thế nào cũng không thể để thi thể hắn phơi thây đầu lìa khỏi cổ dưới gió núi nắng gắt được. Sau khi chôn cất xong phải nhanh chóng trước rằm tháng tám cản cản đến Cửu Hoa sơn. Chỉ cần không có biến cố gì thì món 'Niêm hoa ngọc thủ' tám phần đã là vật trong túi của ta rồi!"

Hứa Cuồng Phu thấy hắn đem một việc vốn đã vô cùng khó khăn giờ đây lại khó khăn gấp mười lần nói ra một cách nhẹ nhàng như bâng quơ, cứ như chỉ cần đến được "Đan Quế sơn trang" chốn Cửu Hoa sơn là món "Niêm hoa ngọc thủ" có thể đưa tay là lấy được. Dù trong lòng đầy rẫy hồ nghi nhưng chàng cũng không tiện hỏi thêm.

Hai người tìm được thi thể của "Phi Ưng" Cừu Dật chôn cất chung với đầu người cùng những cái xác khác xong xuôi thì trời đã sáng tinh mơ ngày hôm sau. Trong khoảng thời gian đó hai người bọn họ dường như lại cảm thấy có điều gì đó bất thường chính là trong số những thi thể đầu người này dường như không một ai có độ tuổi và trang phục khớp với đứa con gái yêu của "Phi Ưng" Tập Dật cả! Nhưng cả hai người trong lòng đều mang tâm sự riêng nên chẳng ai để tâm đến chi tiết không có mấy ý nghĩa trọng đại này lên lòng!

Khoảng chừng một tháng sau, ánh ban mai vừa vươn vợi, muôn đạo tia sáng vàng rực soi rọi dòng sông dài mười dặm hóa thành một mảnh vàng óng.

Một chiếc thuyền buồm mái vòm rẽ sóng từ hướng đông xuôi dòng chuẩn bị đến Đại Thông. Trong khoang thuyền đột nhiên truyền ra giọng nói trong trẻo mang theo chút tang thương già nua cất tiếng ngâm nga: "Đấm đấm buồm phong đấm đấm quạ, buồm phong đấm đấm tận chân trời; sông lớn một dòng tuôn ba ngàn dặm, trào ra chín đóa hoa giữa mây ngàn!"

Giữa tiếng thơ vừa dứt vị lão nhân áo xám mù một mắt "Thiết kiên tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc chậm rãi bước ra từ trong khoang thuyền đứng thẳng ở đầu thuyền quay đầu cười nói: "Ánh ban mai vừa ló rạng lúc này, Cửu Hoa trên sông chính là cảnh đẹp tuyệt luồng thiên cổ. Hiền đệ ngươi nên tạm gác lại chuyện phiền muộn trong lòng ra đây cùng ta thưởng ngoạn cảnh đẹp được bao tao nhân mặc khách ca ngợi từ xưa đến nay này!"