Đêm Thượng Nguyên.

Khắp nơi chiêng trống ồn ào, hoa đăng rực rỡ, cảnh tượng náo nhiệt kể sao cho hết.

Miền Giang Nam trù phú, gặp dịp lễ lớn này lại mang một vẻ thái bình thịnh vượng khác hẳn. Những nhà quan lại, ngoài việc dựng đèn lụa khổng lồ trước cửa, lại càng chuộng phong nhã, dùng lụa trắng làm đèn cung đình, bên trên viết câu đố đèn để tao nhân mặc khách vịnh thơ, giải đáp.

Trong đám đông chen chúc như nước chảy sóng trào, có một đôi trai tài gái sắc đang dừng bước trước một giàn đèn đố, cúi đầu suy nghĩ, trên mặt ai nấy lộ rõ vẻ thâm trầm.

Hai người này chính là Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh đã trải qua bao phen hoạn nạn.

Lúc này đã là mười năm sau khi Vi Minh Viễn ân oán phân minh.

Vì Vi Minh Viễn từng uống Trú Nhan Đan, Đỗ Tố Quỳnh lại được công hiệu của Cửu Thiên Mây Bảo, thời gian không hề để lại chút dấu vết nào trên gương mặt họ.

Nam nhân vẫn tuấn tú lịch lãm, phong độ ngời ngời như Phan An ném quả.

Nữ nhân vẫn dung mạo ngọc ngà, kiều diễm vô song.

Vi Minh Viễn đã trải qua trọn vẹn mười năm đời sống tĩnh lặng trong núi Phạn Tịnh.

Mười năm ấy, theo lời khẩn cầu của Đỗ Tố Quỳnh, chàng đã cưới thêm Chu Lan, sinh được một đôi trai gái. Thế nhưng tình yêu của chàng vẫn trọn vẹn, không chút giữ gìn dành hết cho Đỗ Tố Quỳnh.

Họ như một đôi đạo lữ thăng hoa, thong thả ngao du sơn lâm, lúc đùa gió thổi sáo, khi uống rượu bên suối, thế nhưng họ luôn duy trì thứ tình cảm thuần khiết nhất, dẫu từng sát cánh, dẫu từng cầm tay, quyết không để sa vào dục vọng tầm thường.

Lặng lẽ trải qua mười năm, Vi Minh Viễn chợt động tâm niệm muốn đi đây đi đó, bèn rủ Đỗ Tố Quỳnh cùng ghé thăm lại những chốn giang hồ xưa kia họ từng tung hoành.

Thế nên hôm nay họ mới tình cờ có mặt tại thành Dư Hàng để đón mừng ngày lễ lớn này.

Hơn nữa lại bị thu hút bởi một câu đố đèn khá thú vị.

Đề bài chỉ có hai chữ: "Thạch nữ" (người con gái bằng đá). Đáp bằng một câu từ của người đời Tống.

Vi Minh Viễn suy nghĩ hồi lâu mới mỉm cười nhẹ nói: "Tuy ta hơi xa lạ với thơ từ, nhưng câu này thì ta giải được rồi."

Đỗ Tố Quỳnh mặt hơi ửng đỏ, nói: "Câu đố này chế ra có thể gọi là tốn hết tâm cơ, chỉ là hơi thô tục một chút."

Vi Minh Viễn không tin, nói: "Quỳnh muội! Chẳng lẽ muội cũng nghĩ ra rồi sao?"

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nói: "Đúng vậy! Ta sớm đã nghĩ ra rồi, chỉ sợ không đúng nên không dám nói ra thôi. Minh Viễn, chàng nghĩ đến từ của ai, nằm ở bài nào?"

Vi Minh Viễn cười nói: "Cái này xin phép tạm thời chưa nói, chi bằng chúng ta mỗi người viết một đáp án, giao cho chủ nhân, xem rốt cuộc là ai giải đúng."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười tỏ ý đồng tình, hai người liền quay lưng viết đáp án của riêng mình, đưa đến chiếc bàn của người quản lý việc giải đố dưới ánh đèn.

Người coi sóc giàn đèn là một ông lão Nho sinh, mở tờ giấy của hai người ra xem, vuốt chòm râu bạc phơ, gật đầu cười nói:

"Ý tứ của hai vị thật hay, đều giải đúng cả, chỉ tiếc là phần thưởng chỉ có một phần, không biết nên trao cho vị nào đây, hai vị ai là người muốn nhường lại?"

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười tươi tắn nói: "Chúng tôi là một đôi, ngài cứ tùy tiện đưa cho ai cũng được."

Ông lão đáp lời rồi đi, ngay bên cạnh bỗng có một vị thanh niên Nho sĩ hỏi: "Xin hỏi huynh đài, câu huynh giải là gì vậy?"

Vi Minh Viễn nhạt cười đáp: "Nửa đầu bài Đạp Sa Hành của Tần Quan: 'Đào nguyên vọng đoạn vô tầm xứ' (Nơi Đào nguyên nhìn bóng biệt tăm)!"

Vị Nho sĩ đó lắc đầu ngẫm nghĩ một lúc, mới cười nói: "Hay! Chế thật hay mà giải cũng thật hay! Quả thực là kỳ tài ngoài sức tưởng tượng. Huynh đài không những là người tao nhã, mà còn là tri âm."

Vi Minh Viễn bị khen đến mức mặt đỏ lên, vị Nho sĩ kia đã chắp tay vái dài nói: "Tại hạ lúc nãy nhất thời thất thố, mạo phạm huynh đài, mong ngài lượng thứ."

Vi Minh Viễn vừa định đáp lễ, chợt cảm thấy một luồng kình phong ập thẳng vào người, uy lực tuy thuộc dạng âm nhu nhưng lại lớn đến kinh người, vội vàng vận khí cứng rắn chống đỡ đòn đánh này.

Vị Nho sĩ kia sau khi hành lễ xong liền nhẹ nhàng hòa vào đám đông rời đi.

Trong lòng Vi Minh Viễn vô cùng nghi hoặc, định đuổi theo hỏi cho rõ ngọn ngành, thì ông lão lúc nãy đã từ bên trong đi ra, tay cầm một vật gọi lớn: "Công tử, phần thưởng của ngài đây, xin mời nhận lấy!"

Vi Minh Viễn nhìn vật trong tay ông lão, trong lòng lại chấn động một phen, suýt quên bén chuyện vị Nho sĩ kia lén lút đánh lén. Hóa ra phần thưởng ấy là một chiếc đèn lồng đỏ nhỏ.

Chiếc đèn lồng đỏ nhỏ vốn chẳng có gì lạ, nhưng nó lại hoàn toàn y hệt chiếc đèn mà năm xưa "Thiết phiến tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc đã tặng cho chàng ngoài U Linh Cốc.

Chiếc đèn đó chính là bước ngoặt trong cuộc đời chàng.

Chính vì chiếc đèn ấy mà chàng mới được thu nhận vào môn hạ của U Linh Cơ Tử Lạc, cũng từ đó khơi mào cho vô số thị phi sau này cùng những trận cuồng phong sóng dữ trong giang hồ.

Cách biệt đã nhiều năm, thoắt cái nhìn thấy vật cũ, bảo sao tâm thần chàng không dao động cho được.

Đỗ Tố Quỳnh đứng bên cạnh thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của chàng thì lấy làm lạ, vội khẽ kéo vạt áo chàng, hạ giọng nói:

"Minh Viễn, chàng bị làm sao thế?"

Lúc này Vi Minh Viễn mới bừng tỉnh, vội nhận lấy chiếc đèn lồng đỏ, săm soi trong tay một lúc, đoạn dùng vẻ mặt hờ hững hỏi ông lão: "Không biết gia chủ quý phủ tôn tính đại danh, lão tiên sinh có thể cho biết được không?"

Ông lão hơi sững sờ đáp: "Gia chủ nhà tôi họ Cơ, tên là Tử Sở."

Vi Minh Viễn nghe xong hơi giật mình, đầy nghi vấn hỏi: "Quý phủ vốn là người định cư lâu đời ở chốn này sao?"

Ông lão lắc đầu đáp: "Không, gia chủ mới dời đến đây từ năm năm trước."

Vi Minh Viễn nét mặt ngưng trọng, trầm ngâm lẩm bẩm: "Cơ Tử Sở! Cơ Tử Sở..."

Ông lão dùng giọng điệu mang chút dò hỏi nói: "Công tử lẽ nào sớm đã quen biết gia chủ nhà tôi?"

Vi Minh Viễn lắc đầu phủ nhận: "Không! Chỉ vì người mang họ Cơ rất ít, hơn nữa nghe qua tên tuổi cũng phảng phất có liên quan đến một người, cho nên trong lòng mới sinh nghi ngờ!"

Ông lão hỏi: "Người mà công tử nghĩ đến trong lòng họ tên là gì?"

Vi Minh Viễn nghiêm trang đáp: "Đó là tiên sư Long đại hiệp Cơ Tử Lạc."

Ông lão ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Nếu xét về họ tên, lệnh sư và gia chủ nhà tôi hình như nên là huynh đệ, chỉ là chuyện trùng hợp trên đời vốn nhiều, theo như tôi được biết, gia chủ nhà tôi một mình một bóng, vốn không có huynh đệ. Hơn nữa gia chủ thuở trẻ làm quan ở đế đô, hoàn toàn không dính dáng gì đến giang hồ, phỏng đoán của công tử e rằng đã sai rồi!"

Vi Minh Viễn nghe vậy có chút thất vọng, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc, nói: "Tại hạ có thể đến bái kiến gia chủ quý phủ được không?"

Ông lão lắc đầu từ chối: "Việc này e là không được. Gia chủ từ khi rời khỏi quan trường liền đóng cửa từ chối tiếp khách, mọi sự lớn nhỏ đều do lão phu thay mặt giải quyết, cho nên đối với thỉnh cầu của công tử..."

Vi Minh Viễn không đợi lão nói hết câu, liền tự bạch: "Tại hạ tự biết thỉnh cầu này vô cùng mạo phạm, nhưng chỉ vì nhớ ơn nghĩa sư môn sâu nặng, hằng mong có ngày báo đáp, lão tiên sinh có thể vào trong hỏi lại lần nữa hay không? Nếu gia chủ quả thực có họ hàng với gia sư, tại hạ cũng không có thỉnh cầu gì khác, chỉ muốn bày tỏ chút lòng mộ mến thâm tình, coi như báo đáp muôn một ơn sâu."

Lão giả có vẻ vô cùng miễn cưỡng xoay người đi vào trong một lát, rồi mới thong thả bước ra, cất giọng vô cùng lạnh lùng nói:

"Gia chủ không quen biết người nào tên là Cơ Tử Lạc, tự nhiên cũng không cần phải gặp mặt công tử. Nơi này đèn đố rất nhiều, công tử nếu có nhã hứng chi bằng cứ đoán thêm vài câu, bằng không, đêm nay trên Tây Tử Hồ vẫn còn có hội thả hoa đăng lớn, hai vị tuyệt đối không nên bỏ lỡ."

Vi Minh Viễn hứng thú rã rời, đâu còn tâm trạng nào đi giải đố đèn nữa, đành cáo lỗi vì đã làm phiền lão giả rồi cùng Đỗ Tố Quỳnh bước về phía bờ hồ.

Đi một hồi lâu, Vi Minh Viễn chợt nhận ra Đỗ Tố Quỳnh từ nãy đến giờ vẫn im lặng không nói gì, cảm thấy vô cùng lạ lùng, liền nhịn không được hỏi: "Quỳnh muội! Sao muội không nói gì nữa vậy?"

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nhạt: "Ta đang nghĩ về những chuyện kỳ lạ tối nay."

Vi Minh Viễn nói: "Tối nay có chuyện gì lạ chứ?"

Đỗ Tố Quỳnh đếm trên đầu ngón tay: "Đầu tiên là có kẻ vô duyên vô cớ đánh lén chàng, sau đó lại gặp phải vị Cơ Tử Sở thần bí khó lường này, chẳng lẽ chàng không thấy chút nào kỳ lạ sao?"

Vi Minh Viễn trầm ngâm suy nghĩ nói: "Ta đương nhiên có thấy hơi kỳ lạ, chỉ là ngài ấy đã không quen biết ân sư của ta, thì có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Còn về kẻ đánh lén ta..."

Đỗ Tố Quỳnh ngắt lời: "Tạm thời không nhắc đến kẻ đánh lén đó, điều quan trọng nhất là chàng có chắc chắn Cơ sư bá không có huynh đệ nào khác không? Nếu là trùng hợp, thì chiếc đèn đỏ kia lại có ý nghĩa gì?"

Vi Minh Viễn lắc đầu cười khổ: "Ân sư danh tiếng lẫy lừng giang hồ, nhưng thân thế của ngài thì rất ít người biết rõ, chỉ là trong những ngày tháng ta thụ nghệ, chưa từng nghe ngài nhắc đến chuyện này bao giờ."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Lúc ấy ngài đau lòng vì ái thê qua đời, tâm viên ý mã, một lòng chỉ muốn mau chóng truyền thụ võ nghệ cho chàng, rồi tự mình tìm đường kết thúc..."

Vi Minh Viễn lắc đầu: "Không phải! Ý chí tìm cái chết của ân sư tuy kiên định, nhưng ngài đối với ta lại rất ôn hòa, lúc rảnh rỗi thường hay kể cho ta nghe mọi chuyện vụn vặt của ngài, cho dù là hồi ức thuở nhỏ hay chuyện phong lưu khuê phòng, ngài cũng rất ít khi giấu giếm. Nếu ngài còn huynh đệ, nhất định sẽ nhắc đến với ta."

Đỗ Tố Quỳnh lại chìm vào trầm tư, hồi lâu mới nói: "Công lực của kẻ ra tay tập kích chàng thế nào?"

Vi Minh Viễn đáp: "Trong lúc vội vàng, ta chỉ có thể phát huy bảy thành công lực đỡ lấy một chêu của hắn, tuy không chịu thiệt thòi, nhưng cũng chẳng chiếm được ưu thế nào!"

Đỗ Tố Quỳnh lại ngẫm nghĩ nói: "Dù chúng ta đã quy ẩn mười năm, xem ra các bằng hữu giang hồ vẫn chưa quên chúng ta đâu."

Vi Minh Viễn nghe xong giật mình, vội vàng hỏi: "Quỳnh muội! Muội đang nói ai thế?"

Đỗ Tố Quỳnh khẽ lắc đầu: "Ta không thể khẳng định là ai, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn là người quen cũ của chúng ta. Mười năm trước, chàng cứ ngõ ân oán đã dứt, nhưng ngoài Bạch Xung Thiên đã chết ra, những kẻ khác vẫn còn sống sờ sờ, họ sẽ không chịu bỏ qua như thế đâu, chỉ vì lúc đó lực bất tòng tâm, nên mới đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà thôi."

Vi Minh Viễn kinh ngạc nói: "Ý muội là Nhậm Cung Khí và Văn Sào Hầu bọn họ ư?"

Đỗ Tố Quỳnh khẳng định gật đầu: "Đúng vậy! Còn có Hồ Tử Ngọc nữa, y tuy bị chém đứt hai chân, nhưng vì chàng thu hồi lại loài Đoạt Mệnh Hoàng Héc của y, lòng hận thù của y đối với chàng ngày càng sâu đậm..."

Vi Minh Viễn lớn tiếng biện hộ: "Đoạt Mệnh Hoàng Héc vốn là trọng bảo của sư môn, ta chẳng qua chỉ thay sư môn thu hồi bảo vật thất lạc mà thôi."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nhạt: "Chàng thật biết chơi chữ vô lại đấy, từ lúc nào mà lại gia nhập môn hạ của sư tôn ta thế?"

Lúc này Vi Minh Viễn mới sực nhớ ra Đỗ Tố Quỳnh là học võ công từ bí tịch Thiên Hương do Thiên Hương Nương Tử để lại, mà Thiên Hương Tam Bảo đều là vật của Thiên Hương Nương Tử, liền cười nói: "Sư tôn của nàng và ta tình nghĩa vợ chồng, ân ái vô song, lẽ nào họ còn chia rẽ hay sao?"

Đỗ Tố Quỳnh cười khẽ một tiếng nói: "Chàng quả thật rất biết tìm lý do, thế nhưng Hồ Tử Ngọc có chịu thừa nhận đồ vật đó thuộc về chàng và ta không? Y sẽ cứ thế bỏ qua chắc?"

Vi Minh Viễn thản nhiên cười nói: "Võ công của y vốn dĩ kém cõi, lại bị cụt hai chân, không đủ để sợ nữa rồi."

Đỗ Tố Quỳnh nghiêm trang nói: "Không hẳn đâu, tâm cơ kẻ này vô cùng thâm độc, trong số tất cả mọi người thì y là kẻ đáng sợ nhất."

Vi Minh Viễn trầm mặc hồi lâu mới nói: "Nói như vậy, kẻ đánh lén kia có liên quan đến y sao?"

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Rất khó nói, hơn nữa chủ nhân thần bí của cái gọi là phủ họ Cơ kia cũng không thể xem thường. Cái tên này, cùng với chiếc đèn lồng đỏ mà hắn tặng chúng ta, đều rất đáng nghi."

Vi Minh Viễn suy nghĩ một chút rồi nói: "Hay là tối nay chúng ta đến tòa đại ốc đó xem sao."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười phản đối: "Với thân phận hiện tại của chúng ta, tuy không phải là tông sư một đời, nhưng cũng chẳng phải kẻ tầm thường, sao có thể làm mấy hành động trèo tường vượt nóc của bọn chuột nhắt chứ."

Mặt Vi Minh Viễn đỏ bừng lên, hơi sốt sắng nói: "Vậy phải làm sao đây? Tổng không thể cứ nghẹn trong bụng mãi, thế chẳng phải buồn bực chết sao."

Đỗ Tố Quỳnh khúc khích cười duyên: "Mười năm tĩnh dưỡng ở Phạn Tịnh Sơn không những không mài mòn được ngọn lửa giận trong người chàng, ngược lại còn khiến chàng càng thêm không giữ được bình tĩnh. Xem ra chàng thật sự không đủ tư cách làm người trong cõi thần tiên rồi."

Vi Minh Viễn ngượng ngùng nói: "Ta vốn dĩ chỉ là một kẻ phàm phu tục tử tầm thường..."

Đỗ Tố Quỳnh lại hào sảng kéo tay áo chàng nói: "Ta cứ muốn chàng cùng ta làm một chuyến ngao du thần tiên. Đi thôi, ông lão kia chẳng phải nói tối nay trên hồ có hội hoa đăng lớn sao? Chúng ta đừng để lỡ mất phúc phận thưởng lãm."

Vi Minh Viễn thân bất do kỷ bị nàng kéo đi về phía trước, miệng khâm phục nói: "Quỳnh muội! Muội tuy là nữ nhi, nhưng lòng dạ phóng khoáng, khí phách ngút ngàn, không thua kém gì đấng mày râu, điểm này muội mạnh hơn ta nhiều."

Đỗ Tố Quỳnh phì cười một tiếng: "Chàng thật sự tưởng ta kéo chàng đi xem hoa đăng đấy à?"

Vi Minh Viễn hơi ngẩn người: "Sao cơ! Lẽ nào muội còn có chỗ nào khác để đi sao?"

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Không, chúng ta đi ra bờ hồ, nhưng không phải để thưởng thức hoa đăng."

Vi Minh Viễn càng thêm khó hiểu, vội vàng hỏi: "Thế chúng ta làm gì?"

Đỗ Tố Quỳnh khẽ thở dài một tiếng: "Mười năm đời sống ôn nhu ở Phạn Tịnh Sơn sao lại làm mòn mỏi linh trí của chàng thế nhỉ? Xem ra câu nói của người xưa 'Hai chữ ôn nhu hại ta sâu sắc' quả thật có chút đạo lý."

Vi Minh Viễn bị nàng nói cho hai má đỏ bừng, thành khẩn nói: "Quỳnh muội! Ta làm người xưa nay vốn ngốc nghếch, muội đừng cười nhạo ta, chuyện cưới Lan muội là ý của muội, kỳ thực toàn bộ tình cảm của ta, hoàn toàn đã giao hết cho muội rồi..."

Mặt Đỗ Tố Quỳnh cũng đỏ lên, nắm chặt tay chàng nói: "Minh Viễn! Xin lỗi chàng, ta hoàn toàn không có ý cười nhạo chàng, chỉ là chúng ta quá mức thân thiết, đôi khi nói năng không suy nghĩ kỹ, miệng nhanh hơn não!"

Vi Minh Viễn chân tình nói: "Quỳnh muội! Đừng nói những chuyện này nữa, tình cảm đã đến mức độ như chúng ta rồi, không cần phải câu nệ những điều đó nữa, muội mau nói cho ta biết dụng ý của muội đi."

Đỗ Tố Quỳnh nghiêm sắc mặt nói: "Chi bằng nói đây là cái bẫy của người khác thì thích hợp hơn, lão già kia chẳng phải bảo chúng ta đi xem thả đèn hồ đó sao..."

Vi Minh Viễn đã lờ mờ hiểu ra, nhưng vẫn chen lời: "Trên hồ vốn có hội lớn, có lẽ lão chỉ tiện miệng nói vậy thôi."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Nam thành có hát bội, trong chợ có hội đua, việc gì mà không náo nhiệt hơn thả đèn hồ, tại sao lão lại cứ khăng khăng bảo chúng ta ra hồ hứng gió lạnh?"

Vi Minh Viễn ngẫm nghĩ một lát: "Nói như vậy, lão là cố ý, hơn nữa trên hồ cũng đã giăng sẵn bẫy rồi."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nói: "Đồ ngốc! Lần này thì chàng thông minh rồi đấy."

Vi Minh Viễn cười nói: "Lão làm sao biết chúng ta nhất định sẽ đi?"

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Chúng ta nếu không đi, tức là tỏ ra mình quá ngốc nghếch, quá kém cỏi."

Vi Minh Viễn nói: "Biết rõ là âm mưu quỷ kế mà vẫn cứ đâm đầu vào, thế này cũng được gọi là thông minh sao?"

Đỗ Tố Quỳnh gật đầu: "Đúng vậy, trước kia chàng từng tham gia bao nhiêu lần lời hẹn ước đẫm máu, có lần nào mà chàng nắm chắc phần thắng đâu, chuyện trong giang hồ vốn là như vậy..."

Vi Minh Viễn hồi tưởng lại quá khứ, hào khí ngút trời trỗi dậy, vô cùng phấn khởi nói: "Đúng! Mặc kệ đó là đầm rồng hang hổ, tối nay chúng ta cũng xông vào một phen."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười vỗ tay nói: "Hiên ngang thay! Hào hùng thay, thế này mới giống một vị anh hùng chứ."

Vi Minh Viễn ngượng ngùng cười nói: "Bản tính ta dũng khí dư thừa mà mưu trí lại không đủ, còn phải nhờ muội chỉ điểm nhiều hơn."

Đỗ Tố Quỳnh làm bộ nhíu mày lau trán nói: "Không đúng! Câu này lại tỏ ra quá mức lải nhải rồi, chàng là đại hào hiệp nổi danh thiên hạ, sao lại ngược lại đi dựa dẫm vào một phụ nhân như ta."

Vi Minh Viễn ngửa cổ cười lớn, kéo nàng bước lên một chiếc thuyền du ngoạn, dặn dò thuyền phu chèo thẳng đến Bình Hồ Thu Mệnh. Thuyền phu vâng dạ, chống sào rẽ nước lướt đi.

Tay nghề của người chèo thuyền trên chiếc thuyền du ngoạn rất khá, chẳng mấy chốc đã bày biện xong mấy món ngon, pha sẵn một bình Bích Lợi Xuân dâng lên khoang thuyền.

Trăng trên trời tròn vành vạnh, người trên hồ tuyệt mỹ, một hồ nước phẳng lặng, hai bên bờ mai lạnh ngát.

Cảnh tượng này quả thực chính là cảnh giới của thi ca!

Vi Minh Viễn nâng chén trên tay, mỉm cười nói với Đỗ Tố Quỳnh: "Phạn Tịnh Sơn coi như là chốn bồng lai tiên cảnh, chỉ tiếc là thiếu mất một hồ nước đẹp thế này."

Đỗ Tố Quỳnh dùng đũa bạc gắp não vịt, chầm chậm nhai thưởng thức rồi nói: "Thắng cảnh trên thiên hạ muôn hình vạn trạng, mấy nơi được như Tô Hàng, chàng đã thích nơi này thế sao không mua một căn nhà, đón Lan muội đến đây."

Vi Minh Viễn biết nàng đang nói đùa, bèn phụ họa theo: "Ta quả thực có ý định đó, chỉ là không biết muội có chịu đến hay không."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Ta đến làm gì? Vợ con gia đình các người tề tựu một chỗ, ta chen vào đó chẳng phải là chuốc lấy náo nhiệt thừa thãi sao, huống chi ta đường đường là một vị sơn chủ, sao có thể tùy tiện rời khỏi núi."

Vi Minh Viễn nói: "Nơi nào không có muội thì tiên cảnh cũng hóa thành địa ngục, nếu muội không đến, ta còn ý vị gì nữa, cả đời này ta bám chặt lấy muội luôn."

Đỗ Tố Quỳnh cười nói: "Không được đâu! Không được đâu, những lời như thế này mà chàng cũng thốt ra được."

Vi Minh Viễn cười lớn, Đỗ Tố Quỳnh cũng cười theo.

Hai người đối diện cười vang một lúc, bỗng cùng lúc nín bặt tiếng cười, bởi vì họ đồng thời nghe thấy trong tiếng cười ấy một tiếng thở dài nhè nhẹ mà lạ lẫm.

Tiếng thở dài vô cùng khẽ khàng, thế nhưng tuyệt đối không thể qua mắt qua tai của những đại cao thủ tuyệt đỉnh như họ. Vi Minh Viễn khẽ chuyển thân, đã lướt bay ra phía đuôi thuyền.

Tiếng thở dài rõ ràng phát ra từ phía sau thuyền, thế nhưng khi Vi Minh Viễn đuổi đến nơi, thuyền phu vẫn khua chèo như cũ, trên mặt hồ trống không chẳng có lấy một bóng người.

Đỗ Tố Quỳnh cũng sang theo, dò xét mặt nước một hồi, bỗng vung tay lên, một chiếc đũa bạc vù vù phóng thẳng xuống nước, thế nhưng hoàn toàn không có chút hồi âm nào.

Vi Minh Viễn vội vã hỏi: "Quỳnh muội, muội thấy gì vậy?"

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Công lực của nữ tử này không tồi, vậy mà có thể đỡ được phi trâm của ta."

Vi Minh Viễn kinh ngạc: "Sao muội biết đó là nữ tử?"

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nói: "Nghe ra từ trong âm thanh đó thôi, tiếng thở dài nghe như oán như trách, không biết là vị cô nương si tình nào đây. Kỳ thực nàng ta cũng thật là tiểu khí, chàng có bao nhiêu chuyện phong lưu tình ái, có khi nào ta ghen tuông đâu cơ chứ."

Vi Minh Viễn đỏ mặt nói: "Quỳnh muội, sao muội cứ không buông tha cho ta, cứ thích đem ta ra làm trò tiêu khiển thế."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Ta là phụ nữ, đối với những chuyện này đặc biệt mẫn cảm, tuyệt đối không phải đùa giỡn với chàng đâu. Thủy công của nữ tử này tốt như thế, đừng bảo là Tiêu Tuần lại sống lại đấy nhé!"

Nhắc đến Tiêu Tuần, Vi Minh Viễn không khỏi cảm hoạn vô cùng, siêu nhiên nói: "Em đừng nói nhảm nữa, chính tay anh hỏa táng cho cô ấy, tro cốt cũng rải xuống Động Đình Hồ rồi, sao còn sống lại được chứ."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Cái này khó nói lắm! Biết đâu hồn ma cô ấy không tan, khi sống yêu chàng cực sâu, sau khi chết linh khí không tiêu biến, đương nhiên sẽ luôn bám theo chàng đấy."

Vi Minh Viễn chỉ biết cười khổ không nói nên lời.

Đúng lúc này một đám mây trôi che khuất ánh trăng, gió lạnh thổi tới, quả thực mang lại cảm giác âm phong thê lương.

Đến như Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh công lực siêu phàm, cũng không kìm được mà rùng mình một cái.

Tiếng khua nước cọt kẹt, chiếc thuyền du ngoạn đã cập bến Bình Hồ Thu Mệnh. Nơi đây vốn là thắng cảnh thưởng trăng vào dịp trung thu, thế nhưng mượn dịp lễ lớn này, lại mang một vẻ đẹp khác hẳn.

Những nhà giàu có dùng giấy dầu gấp thành các loại đèn lụa nhỏ đủ màu, bên trong thắp nến ngắn, thả đầy mặt hồ, theo gió trôi đi, rực rỡ cả mắt.

Lại có một số người chèo thuyền nhỏ, khắp nơi đuổi theo vớt đèn lụa lên thuyền. Người thả đèn tích phúc, người vớt đèn nạp phúc, là một trò chơi dân gian vô cùng thú vị.

Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh đương nhiên không có hứng thú vớt đèn. Vì mải cảnh giác với những dị sự sắp xảy ra, họ cũng quên bén đi vị nữ lang thần bí dưới nước ban nãy.

Thuyền du ngoạn chầm chậm tiến lên, họ cũng chăm chú quan sát mặt hồ, bỗng sắc mặt Vi Minh Viễn biến đổi, chỉ về phía xa nói:

"Quỳnh muội, muội nhìn đằng kia kìa."

Đỗ Tố Quỳnh nhìn theo hướng tay chàng, chỉ thấy phía xa mặt hồ rải rác một hàng đèn lồng đỏ nhỏ, ánh nến chập chờn ẩn hiện có thể nhìn thấy được.

Hàng đèn lồng này tuy rất tinh xảo, nhưng kiểu dáng tầm thường, cho nên không có ai đến vớt, cứ để mặc chúng trôi dạt tùy ý.

Thế nhưng trong mắt Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh, chúng lại mang một ý nghĩa khác, bởi vì kiểu dáng đó hoàn toàn y hệt phần thưởng mà họ giành được khi giải đố đèn.

Vi Minh Viễn di chuyển đến đuôi thuyền bảo thuyền phu: "Thuyền gia, phiền anh chèo thuyền qua đó đi, chúng ta muốn vớt chuỗi đèn đỏ kia."

Thuyền phu kinh ngạc nhìn chàng nói: "Khách quan! Ở đây bao nhiêu đèn đẹp các người không lấy, đi vớt cái đó làm gì?"

Vi Minh Viễn cười nói: "Ta cứ thích loại đó đấy, anh mau chèo qua đi, lát nữa ta nhất định sẽ thưởng lớn cho anh, năm mươi lượng bạc chắc là đủ rồi chứ!"

Năm mươi lượng bạc đủ để mua một chiếc thuyền du ngoạn rồi, thuyền phu dưới sự cám dỗ của trọng thưởng, tuy cảm thấy hai vị khách này kỳ lạ nhưng cũng chẳng màng được nhiều nữa, hết sức bình chèo, cố gắng chèo thẳng về phía những chiếc đèn đỏ.

Khi dần đến gần, Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh đứng song song ở mũi thuyền, đã có thể nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng lại khiến cả hai có cảm giác giật mình kinh hãi.

Hóa ra chuỗi đèn đỏ kia tuy ở dưới nước, nhưng dường như có người thao túng. Khi thuyền du ngoạn cách chừng hai trượng, chúng đột nhiên tự động xoay một vòng, một hàng mười chiếc đèn, mỗi chiếc đèn viết một chữ, cộng lại vừa vặn thành một câu: "Vi Minh Viễn, Đỗ Tố Quỳnh trả mạng lại cho ta!"

Vi Minh Viễn hơi cảm thấy phẫn nộ, vung tay chưởng, nhẹ nhàng đẩy ra. Chưởng kình quét về phía chiếc đèn đỏ đầu tiên có viết chữ "Vi", một tiếng "bốp" vang lên, ngọn đèn theo tay tắt ngấm.

Thế nhưng chuyện kỳ lạ lại xảy ra, trong chiếc đèn lồng đã tắt đó bỗng bốc lên một luồng ngọn lửa xanh lục, huyễn hóa thành hình dáng một con người, chính là Bạch Xung Thiên mặt mũi máu me bê bết, khuôn mặt dài dữ tợn, vươn hai cái vuốt gầy guộc khô khốc ra làm dáng đòi mạng.

Dù Vi Minh Viễn gan lớn đến đâu, nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi kinh hồn bạt vía. Còn thuyền phu và thuyền nương trên thuyền thì sớm đã sợ đến mức ngất xỉu từ lâu.

Vi Minh Viễn khựng lại một lát, bấy giờ mới nhớ ra đây chẳng phải là âm mưu quỷ kế do kẻ khác giăng ra hay sao, vội vàng ngưng tụ công lực, quát lớn:

"Phương nào tiểu tẩu không dám đường đường chính chính ra mặt, lại giở trò quỷ này ra lừa gạt người..."

Dứt lời tung một chưởng ngang qua, vẫn là dồn nội lực phát ra, lực đạo lớn đến kinh thế đọa tục, thế nhưng cái bóng quỷ của Bạch Xung Thiên chỉ tan đi một chút, chốc lát lại ngưng tụ thành hình dáng ban đầu.

Từ đó có thể thấy cái bóng quỷ hoàn toàn không phải là thực chất, hơn nữa một chưởng này của chàng còn đánh tắt luôn cả chín chiếc đèn lồng đỏ còn lại. Trong tiếng nổ liên hồi, chín luồng lửa xanh lục bốc lên.

Mỗi một luồng lửa xanh lục đều hóa thành một cái bóng quỷ, đều là những kẻ bị chàng và Đỗ Tố Quỳnh giết chết trước đây, cảnh tượng đầu rơi chân cụt nhìn vô cùng thảm khốc.

Bốn bề trên hồ đều vang lên tiếng quỷ khóc, âm thanh ấy nghe giống như khóc mà không phải khóc, giống như gào thét mà không phải gào thét, loáng thoáng có thể nghe ra: "Vi Minh Viễn... trả mạng lại cho ta..."

"Đỗ Tố Quỳnh... trả đầu lại cho ta..."

Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh cả đời trải qua bao phen hiểm họa, không biết đã đối mặt với bao nhiêu trận chiến chém giết, thế nhưng chưa từng có trận nào giống như tối nay. Đối thủ của họ lại là những u linh không có thực chất.

"Trên thế giới này thực sự có ma quỷ sao?"

Cả hai người đều tự hỏi trong lòng, nhưng lại không thể khẳng định đáp án đó.

"Có quỷ!" Điều đó không phù hợp với những gì họ thường biết.

"Không có quỷ!" Thế thì cảnh tượng trước mắt này là thế nào?

Vì thuyền phu đã sợ ngất xỉu, thuyền của họ không có ai chèo nên cũng ngừng di chuyển, luôn duy trì một khoảng cách nhất định với những bóng quỷ.

Hai người ngẩn ngơ một lúc lâu, Đỗ Tố Quỳnh bỗng lanh lảnh cười vang nói: "Minh Viễn! Chúng ta mắc lừa rồi, những bóng quỷ này có lẽ được tạo thành từ khói của pháo hoa, cho nên mới không có thực chất, dùng trò này đùa giỡn chúng ta nãy giờ."

Vi Minh Viễn cũng bừng tỉnh từ trong kinh ngạc, thở phào nhẹ nhõm nói: "Ta cũng nhìn ra rồi, những bóng quỷ này từ đầu đến cuối chỉ giữ nguyên một tư thế, nếu là quỷ hồn thật sự, sao lại có thể cứng nhắc như thế! Chỉ có điều kỹ thuật chế tạo này quả thực rất đáng khâm phục."

Lúc này tiếng quỷ khóc xung quanh vẫn cứ chốc chốc lại cất lên một tiếng.

Vi Minh Viễn hướng ra mặt hồ, cất cao giọng nói: "Bằng hữu! Đừng có khóc mướn nữa, chút trò quỷ này của ngươi chỉ lừa gạt ta được nhất thời, có bản lĩnh thì ngươi bảo những oan hồn này động đậy cho ta xem nào!"

Lời vừa dứt, tiếng quỷ liền im bặt.

Hồi lâu, từ đằng xa truyền đến một tiếng thì thầm: "Bản lĩnh lắm! Nhãn lực tốt lắm! Vi Minh Viễn, tha cho ngươi sống thêm một ngày."

Vi Minh Viễn nghe vậy vội hỏi: "Bằng hữu! Ngươi là kẻ nào?"

Trên hồ tịch mịch hoàn toàn không có hồi âm, Đỗ Tố Quỳnh hướng về phía phát ra âm thanh nói: "Lão già! Ngươi đừng có trốn, ngày mai chúng ta nhất định tìm đến tận nơi."

Trên hồ lại truyền đến một tiếng thì thầm: "Đỗ sơn chủ công lực thâm hậu, lão phu đã đổi giọng rồi mà ngươi vẫn nghe ra được."

Đỗ Tố Quỳnh cao giọng nói: "Lão yêu quái! Chỉ cần ta nghe qua một lần, cho dù ngươi có biến thành tiếng gà gáy chó sủa, ta cũng nghe ra được! Lão già! Về nói với chủ nhân của ngươi cẩn thận một chút đấy."

Lần này đối phương không đổi giọng nữa, cất cao giọng nói: "Ngày mai hai vị nhất định sẽ đến chứ?"

Vi Minh Viễn cũng nghe ra được âm thanh này chính là vị Nho sinh già chủ trì trò đố đèn ở phủ họ Cơ. Trong lòng vô cùng khâm phục tài đoán sự như thần của Đỗ Tố Quỳnh, bấy giờ cũng cao giọng đáp: "Sáng mai nhất định đến bái phỏng."

Lão giả từ xa đáp lại: "Gia chủ sẽ tiếp đón hai vị thật chu đáo..."

Bỗng hừ lạnh một tiếng, lại truyền đến một tiếng quát giận dữ: "Tiểu tẩu! Ngươi dám lén lút ám toán người."

Vẫn là âm thanh của kẻ đó, hai người không khỏi vô cùng nghi hoặc! May là Vi Minh Viễn hơi hiểu biết về việc chèo thuyền, vội vàng đẩy thuyền phu ra, tự mình chèo thuyền đến xem thử.

Chỉ thấy lão giả đang chèo một chiếc thuyền lá tre, ẩn nấp trong đám cỏ khô gần bờ. Thảo nào ban nãy chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy bóng người. Suy luận từ đó, tiếng quỷ khóc thút thít cũng là dùng phương pháp tương tự, do kẻ khác giả trang mà ra.

Lão giả vẫn mặc bộ thanh sam đó, chỉ là trên má phải dính đầy bùn đất; trừng trừng nhìn mặt hồ, ngẩn người ngây dại, rõ ràng là trúng phải ám toán của kẻ giấu mặt dưới nước.

Lão giả nhìn thấy họ, không kìm được giận dữ quát lên: "Vi đại sứ, Đỗ sơn chủ, các người cũng là những nhân vật có tên tuổi một thời, sao lại đi làm chuyện lén lút ám toán người khác thế này, thủ đoạn bỉ ổi như vậy thật không mấy quang minh chính đại."

Đỗ Tố Quỳnh cười thầm không nói thành tiếng, Vi Minh Viễn lại ngạc nhiên hỏi: "Lời này của lão tiên sinh có ý gì?"

Lão giả nói: "Vừa rồi trong lúc ta đang nói chuyện, có kẻ bất ngờ từ dưới nước chui lên, không nói một lời, ra tay liền ném thẳng một cục bùn đất. Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, ta không kịp né tránh..."

Khuôn mặt Vi Minh Viễn hiện lên vẻ kinh ngạc, Đỗ Tố Quỳnh lại mỉm cười nói: "Chính ông tự mình giở trò quỷ quái, cho nên mới chuốc lấy oán khí của quỷ thần, giúp ông trát phấn tô điểm, lên sân khấu diễn tuồng, sao lại có thể trách người khác được! Tuổi ông tuy đã cao nhưng mắt không hề mờ, hai chúng tôi nhìn xem có giống kẻ vừa mới dưới nước ngoi lên không?"

Lão giả á khẩu không trả lời được, căm hận trừng mắt nhìn hai người một cái, lớn tiếng nói: "Ta biết không phải do hai người làm, nhưng sao biết được không phải do hai người lén bố trí người mai phục sẵn."

Đỗ Tố Quỳnh lạnh lùng nói: "Từ khi chúng tôi đến thành này, nhất cử nhất động có khi nào thoát khỏi tai mắt các người đâu, ông có từng thấy chúng tôi nói một câu nào với kẻ khác chưa?"

Lão giả không còn lời nào để nói, phẫn nộ lau sạch bùn đất trên mặt nói: "Tối nay ở trên hồ, chẳng qua chỉ là chào hỏi trước với hai vị, sáng ngày mai, lão phu và bằng hữu của ta, nhất định sẽ ở trong phủ cung kính đợi giáo huấn."

Nói xong không cần sào chèo, vung hai tay áo, chiếc thuyền nhỏ dưới chân liền di động nhanh chóng, có thể thấy công lực của lão giả này quả thực phi phàm.

Thuyền nhỏ đi được ba bốn trượng, Vi Minh Viễn đột nhiên tung người vươn mình, bay vút lên từ thuyền du ngoạn, nhẹ nhàng đáp xuống chiếc thuyền nhỏ, thầm vận thân pháp, kìm hãm đà tiến của con thuyền lại.

Lão giả liên tục vung hai ống tay áo, chiếc thuyền nhỏ vẫn không nhúc nhích mảy may, không khỏi tức đến mặt đỏ tưng bừng, nhìn Vi Minh Viễn đang đứng vững vàng ở mũi thuyền, có chút sốt sắng nói: "Vi đại hiệp là muốn hiện tại chỉ giáo luôn sao?"

Vi Minh Viễn thong thả lắc đầu, điềm tĩnh nói: "Ông đừng vội, ta đã nói là ngày mai mà, tuyệt đối không tính sổ với ông vào lúc này đâu, chỉ là lúc này có mấy chuyện chưa rõ, phiền ông giải đáp giúp."

Lão giả nghe vậy dường như lại trút được gánh nặng, nói: "Ngươi muốn hỏi gì?"

Vi Minh Viễn ngẫm nghĩ một lát: "Đầu tiên ta muốn thỉnh giáo cao danh đại đại?"

Lão giả nghe hỏi, ngạo mạn đáp: "Lão phu Đông Phương Vị Minh, có ngoại hiệu là 'Quỷ Phủ Thần Công', chỉ là xưa nay chưa từng hoạt động trong giang hồ, cho nên ít người biết đến, đương nhiên không thể so sánh với danh tiếng lẫy lừng thiên hạ của hai vị."

Vi Minh Viễn nghe đến ngoại hiệu của lão, liền hiểu rõ nói: "Bóng quỷ trên đèn đỏ ban nãy chắc hẳn là kiệt tác của lão trượng rồi, quả thực vô cùng thần diệu."

Đông Phương Vị Minh khẽ động chân mày nói: "Cái gọi là hương tụ hình đó chẳng qua chỉ là chút kỹ nghệ nhỏ mọt, thực sự không đáng lọt vào mắt xanh của người trong nghề. Hơn nữa Vi Minh Viễn ngươi đã chỉ ra bóng quỷ không thể chuyển động, có thể thấy nó vẫn cần phải cải tiến thêm."

Vi Minh Viễn lười nói nhược ngôn với lão, tiếp tục hỏi: "Hai người chúng ta vốn không hề quen biết với lão trượng, không biết lão trượng vì sao lại muốn đối địch với chúng ta?"

Đông Phương Vị Minh vuốt râu mỉm cười nói: "Vi đại hiệp hỏi câu này rất có lý. Trương Tử Phòng ném chùy ở Blang, danh động thiên hạ; Chuyên Chư đâm kiếm trước tiệc cá, được người đời truyền tụng ngàn thu. Vi đại hiệp có biết đó là đạo lý gì không?"

Vi Minh Viễn chưa kịp đáp, Đỗ Tố Quỳnh trên thuyền du ngoạn đã tiếp lời: "Đó là vì đối thủ phải đối phó là kẻ nổi danh thiên hạ, cho nên chỉ một đòn liền thành danh. Nguyên nhân ông đối phó với chúng ta cũng là ý này phải không?"

Đông Phương Vị Minh gật đầu: "Đời thứ ba trở xuống, không ai là kẻ không hiếu danh. Lão phu tuổi già sức yếu, sắp gần đất xa trời mà rốt cuộc vẫn không thoát khỏi tục niệm. Lời của sơn chủ có thể nói là gãi đúng chỗ ngứa trong lòng ta rồi."

Vi Minh Viễn khẽ thở dài một tiếng nói: "Danh tiếng hão huyền làm lụy con người, những rắc rối mà chúng ta gây ra thuở trẻ chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi, lão tiên sinh tuổi tác đã lớn thế này, sao vẫn chưa thông suốt vậy?"

Đông Phương Vị Minh nói: "Tên tuổi không chấn động thế gian thì sống có ý nghĩa gì, ngôn từ không làm người kinh ngạc thì chết không thôi."

Vi Minh Viễn lắc đầu, biết lão đã chấp mê bất ngộ, dừng lại một chút rồi hỏi: "Câu hỏi thứ ba là vị bằng hữu mà lão trượng nhắc tới, có phải chính là gia chủ của quý phủ không?"

Đông Phương Vị Minh gật đầu: "Đúng vậy, hai chúng tôi kẻ chủ người tớ, tình nghĩa thâm giao."

Vi Minh Viễn hỏi dồn: "Cũng là vì muốn nổi danh nên mới muốn đối phó với chúng ta sao?"

Lần này Đông Phương Vị Minh lại lắc đầu: "Không, hắn và hai vị vốn là cố nhân, chỉ vì ân oán cũ chưa dứt..."

Vi Minh Viễn vội hỏi: "Vậy thì hắn nhất định không gọi là Cơ Tử Sở rồi."

Đông Phương Vị Minh nói: "Điều này là đương nhiên! Cái tên Cơ Tử Sở vốn dĩ chỉ là nghĩ ra để đùa cợt, cho hai vị đau đầu chơi thôi. Đã ngày mai gặp mặt rồi thì cái tên này không còn tác dụng nữa."

Vi Minh Viễn nói: "Vậy những chuyện hắn làm quan ở đế đô, quy ẩn chốn lâm uyên mà ông nói đều là giả cả sao?"

Đông Phương Vị Minh liên tục gật đầu: "Đương nhiên, tên họ còn giả được, những thứ khác sao lại không giả được chứ?"

Vi Minh Viễn lớn tiếng quát: "Kẻ đó là ai?"

Đông Phương Vị Minh chợt cười quỷ dị: "Cái này xin lão phu tạm thời bán quan tài, không tiết lộ trước. Dù sao đến ngày mai, mọi chuyện tự khắc sẽ rõ, Vi Minh Viễn ngươi hà tất phải vội vã nhất thời."

Trong lòng Vi Minh Viễn nôn nóng, nhưng lão già này lại càng thêm ung dung thong thả.

Đợi một lát, Vi Minh Viễn nói: "Ngươi nếu không nói, hôm nay đừng hòng rời đi."

Nói xong lại ngưng thần, dùng nội lực ép chiếc thuyền trĩu xuống. Đông Phương Vị Minh có vẻ không phục, dùng sức vung mạnh hai ống tay áo mấy cái liền.

Thế nhưng Vi Minh Viễn tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên đầu thuyền, khiến cho con thuyền không dịch chuyển nổi mảy may, mà trán Đông Phương Vị Minh đã lấm tấm mồ hôi hột.

Lão thở hổn hển kêu lên: "Họ Vi kia, ngươi đừng có dựa dẫm vào võ công để ức hiếp người, xem ta có cách ép ngươi ngã xuống nước không! Cho ngươi ngâm mình trong nước thành con gà ướt sũng?"

Vi Minh Viễn thản nhiên cười lớn: "Ngươi nếu có bản lĩnh làm ta dính một giọt nước, ta liền đem cái đầu này cược với ngươi."

Đông Phương Vị Minh cắn răng, đột nhiên nhấc chân giậm mạnh xuống ván thuyền. Dưới chân Vi Minh Viễn phát ra tiếng "bốp", bất ngờ bắn ra một hàng ngân trâm nhanh như chớp giật.

Vi Minh Viễn sớm đã đề phòng từ trước, mỉm cười, mũi chân điểm nhẹ, người đã bay vút lên không trung. Đợi hàng ngân trâm bay qua, chàng thong thả rơi trở lại mũi thuyền của lão.

Khuôn mặt Đông Phương Vị Minh hiện lên vẻ hoảng hốt, nhìn Vi Minh Viễn cách thuyền chỉ còn bốn năm thước, sắp sửa rơi xuống, lão chợt cười ha hả nói: "Họ Vi kia, ngươi mắc lừa rồi."

Không biết lão giở trò gì, đuôi thuyền phát ra tiếng kêu "vút", kích động một dòng bọt nước, chiếc thuyền nhỏ ngay lập tức chịu một lực đẩy cực lớn, lao đi như mũi tên.

Vi Minh Viễn vốn tưởng rằng nắm chắc phần trăm rơi xuống thuyền cho nên không đề phòng thêm, nào ngờ biến cố xảy ra bất thình lình, vận khí không kịp, cứ thế rơi thẳng xuống nước.

Đỗ Tố Quỳnh tuy ở trên thuyền du ngoạn, nhưng vì trở tay không kịp nên không thể ra tay cứu giúp, đành trơ mắt nhìn chàng rơi xuống nước, hoa dung thất sắc vì lo lắng.

Hồ nước này tất nhiên không thể dìm chết được chàng, nhưng Vi Minh Viễn ban nãy đã khoác lác quá đà, với thân phận hiện tại của chàng, đương nhiên không thể nuốt lời được. Chỉ cần chân chạm nước, chẳng phải cái đầu này thua quá mức oan uổng hay sao.

Cách mặt nước chỉ chừng một tấc, Vi Minh Viễn nhắm nghiền hai mắt, tự biết cầm chắc cái chết.

Nào ngờ chuyện kỳ lạ lại xuất hiện, ngay đúng lúc chàng cách mặt nước nửa tấc chuẩn bị rơi xuống, dưới nước bỗng vươn ra một bàn tay, nhẹ nhàng hất ngược lên trên.

Với võ công của Vi Minh Viễn, chỉ cần có một chỗ mượn lực nhỏ là lập tức có thể tận dụng ngay, cho nên sau khi bị hất nhẹ một cái, thân hình chàng lại bay vút lên không trung.

Một cú chuyển mình giữa không trung, chim én về rừng, vững chãi đáp thẳng xuống thuyền du ngoạn.

Đỗ Tố Quỳnh hoàn hồn, không khỏi thở phào thật sâu một hơi.

Thuyền nhỏ của Đông Phương Vị Minh không đi ra xa lắm, thấy vậy dậm chân dài thở dài một tiếng, vung hai mái chèo, chiếc thuyền lướt đi như bay, thẳng hướng vào bờ.

Vi Minh Viễn đứng vững thân hình, giơ tay sờ lên trán, hóa ra là ướt đẫm mồ hôi. Hóa ra chỉ trong nháy mắt này, chàng đã sợ đến mức toát mồ hôi lạnh.

Hai người nhìn nhau trầm mặc, ngẩn ngơ nhìn mặt hồ. Nơi bàn tay vươn ra ban nãy bây giờ lại trống hoác, hoàn toàn không để lại chút dấu vết nào.

Vi Minh Viễn thở dài một tiếng: "Người dưới nước này đã cứu ta một mạng, chỉ là không biết rốt cuộc là ai."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Bàn tay này thon dài, tuyệt đối là của một nữ nhân, lẽ nào thực sự là âm hồn của Tiêu Tuần đang âm thầm phù hộ chàng! Ngoài cô ấy ra, không ai có thủy tính tốt như vậy."

Vi Minh Viễn lại trầm mặc.

Đỗ Tố Quỳnh cũng không khỏi theo đó mà ủ rũ không nói nên lời.

Ngày hôm sau.

Thời tiết âm u, phảng phất còn có ý mưa.

Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh sóng vai đứng nghiêm trước cửa một đại trạch viện.

Chợ đèn đêm qua, đèn tàn chưa thu, sáp nến vương vãi trên nền đỏ, ngược lại mang đến cho người ta một cảm giác tiêu điều, đặc biệt là trên mặt đất, những chiếc đèn cũ bị trẻ con vô tình làm rách, tàn tích cháy đen khắp nơi, càng gợi lên nỗi sầu muộn.

Thế nhưng trước cổng đại trạch viện này lại hoàn toàn không có những cảnh tượng khiến người ta chạnh lòng thương cảm ấy.

Cửa lớn đóng kín, trước cửa treo vô số chiếc đèn lồng đỏ nhỏ, đều là kiểu mới làm.

Thế nhưng quan sát kỹ lại khiến người ta giật mình kinh hãi, bởi vì số đèn lồng nhỏ nhiều như vậy lại được xếp thành hình một bộ xương khô. Hai cánh cửa lớn giống như cái miệng khổng lồ của bộ xương khô, dưới ánh sáng mờ mịt, ánh sáng của mỗi chiếc đèn lồng đỏ đều mang ý vị máu tươi đầm đìa.

Người qua đường đều có chút khó hiểu?

"Gia đình này vào dịp năm mới Tết đến mà không cầu điềm lành, một đại trạch viện đàng hoàng lại trang trí giống như cửa âm phủ vậy."

Ngay trên trán cửa lớn khiến người ta kinh ngạc lại treo một tấm hoành phi.

Bên trên viết rõ ba chữ lớn "Quỷ Môn Quan".

Vi Minh Viễn nhìn một hồi lâu, bỗng cất cao giọng nói: "Sau Quỷ Môn Quan là đường Hoàng Tuyền, Vi mỗ chuyên thành đến đây để chịu ước hẹn cái chết, sao chủ nhân ngược lại lại tỏ ra tiểu khí, chỉ dùng cúp môn canh (cửa đóng then cài) để tiếp đãi thế?"

Lời nói của chàng được phát ra bằng nội lực, trung khí mười phần, âm thanh truyền đi xa mấy dặm.

Thế nhưng sau cánh cửa vẫn tĩnh mịch, hoàn toàn không có một chút âm thanh nào, ngược lại còn thu hút không ít kẻ rảnh rỗi, vây quanh ở nơi xa xa chỉ trỏ bàn tán.

Vi Minh Viễn có chút nổi giận, kéo Đỗ Tố Quỳnh nói: "Quỳnh muội, chúng ta đứng ở cửa thế này quá mức kinh thế hãi tục rồi, mặc kệ ba bảy hằng mốt, cứ xông vào một gian rồi tính tiếp, thế này vẫn tốt hơn là đứng chết trân ở cửa chờ đợi."

Đỗ Tố Quỳnh gật đầu: "Được! Chỉ là Đông Phương Vị Minh đã mang danh 'Quỷ Phủ Thần Công', chắc chắn có chút thủ đoạn quỷ quái, chúng ta vẫn phải cẩn thận thì hơn."

Vi Minh Viễn nghiêng đầu suy nghĩ nói: "Quỷ Phủ Thần Công bất quá chỉ là cơ quan binh khí, rốt cuộc cũng là vật chết, chúng ta chỉ cần lâm sự cẩn trọng, ắt có thể tìm cách tránh được, điều ta lo lắng là con người sống."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Võ công của Đông Phương Vị Minh có thể xếp vào hàng cao thủ, nhưng vẫn kém chàng xa lắm."

Vi Minh Viễn nói: "Đúng vậy! Nhưng còn một kẻ khác khiến ta lo lắng, Đông Phương Vị Minh không chịu nói rõ là ai, chính là muốn chúng ta không thể đoán trước hành động của hắn. Hắn có ỷ lại mà ra tay, còn chúng ta thì mù quáng dựa vào dũng lực mà hành động, cho nên lát nữa chúng ta nhất định phải tương trợ lẫn nhau, mưu tính xong rồi hãy hành động..."

Đỗ Tố Quỳnh nghe xong, ngẫm nghĩ một lát rồi bỗng nói: "Minh Viễn! Xin lỗi vì tối qua ta đã nói những lời quá mức cuồng vọng, kỳ thực năng lực ứng biến khi lâm sự, chàng mạnh hơn ta nhiều."

Vi Minh Viễn không ngờ lúc này nàng lại đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

"Thứ khó lường nhất trên thiên hạ chính là lòng dạ phụ nữ!"

Chàng thầm thở dài trong lòng, sải bước tiến lên trước, vươn tay đẩy vào cánh cửa lớn.

Đỗ Tố Quỳnh bám sát theo sau, thế nhưng tay Vi Minh Viễn còn chưa chạm đến vòng cửa thì hai cánh cửa lớn đã phát ra tiếng "kót két", tự động mở toang ra.

Vi Minh Viễn hơi chần chừ nhìn vào trong cửa, vắng ngắt không một bóng người, chàng không khỏi khâm phục thân pháp của kẻ mở cửa này thật quá nhanh!

Đỗ Tố Quỳnh hiểu được suy nghĩ trong lòng chàng, hạ giọng nói: "Cánh cửa này dùng cơ quan thao túng, trọng lượng của hai chúng ta ban nãy đặt lên bậc thềm trước cửa, kích hoạt cơ quan, cửa tự khắc sẽ mở."

Vi Minh Viễn mỉm cười, không chút do dự cất bước tiến về phía trước. Quả nhiên hai người tiến vào trong mấy bước, cánh cửa lại tự động đóng lại. Vi Minh Viễn cười nói: "Quỳnh muội! Về khoản quan sát sự việc này, vẫn là muội giỏi hơn ta."

Đỗ Tố Quỳnh biết chàng đang ám chỉ lời nói ban nãy, mỉm cười nói: "Học vấn về cơ quan binh khí này, trên Phạn Tịnh Sơn ta từng có chút ít tìm hiểu, chỉ là biết nhiều hơn chàng một chút thôi. Bây giờ chúng ta đã thâm nhập vào sào huyệt địch rồi, đừng có mải khách sáo nữa."

Vi Minh Viễn mỉm cười không nói, tiếp tục tiến về phía trước.

Viện lạc của đại trạch này rất sâu, sau khi bước vào cửa chính là một hành lang dài mưa che, thông thẳng đến nội trạch, bên trong trạch viện biệt lập không có ánh sáng, thắp những ngọn nến to bằng bắp tay trẻ con.

Ánh nến vàng nhạt chiếu vào hành lang âm u, quả thực mang lại cảm giác như đang ở cõi âm u dưới âm ty.

Thế nhưng trong mắt của hai đại cao thủ tuyệt đỉnh này, chẳng qua chỉ làm tăng thêm lòng cảnh giặc của họ chứ hoàn toàn không khơi gợi được chút cảm giác sợ hãi nào.

Chầm chậm đi đến cuối hành lang, mới có thể nhìn thấy một bóng lưng còng cọc, tóc bạc phơ trắng xóa, trang phục bình thường, trông giống như một mụ già nô bộc.

Vi Minh Viễn cố tình làm nặng tiếng bước chân, đi đến sau lưng mụ.

Mụ già có vẻ đã điếc tai, vẫn còng lưng đứng im không nhúc nhích, dường như hoàn toàn không nghe thấy sự xuất hiện của họ. Vi Minh Viễn đợi một lát, nhịn không được cất tiếng nói: "Chúng tôi đến theo lời hẹn, xin hãy thông báo với chủ nhân một tiếng."

Lúc này mụ già mới quay người lại, khuôn mặt phẳng lì, hoàn toàn không có một chút biểu cảm nào, trên tay bưng một chiếc hộp gỗ, trong mâm đặt hai chén trà thơm ngút khói.

Khuôn mặt mụ cứng đờ đến đáng sợ, Vi Minh Viễn không khỏi lùi lại một bước rồi lại hỏi: "Chủ nhân của ngươi đã biết chúng tôi đến rồi chứ."

Mụ già không đáp lời, cũng không có biểu hiện phủ định hay đồng tình, chỉ mộc mạc bước lên trước một bước, động tác cứng nhắc, không giống người sống, chiếc mâm gỗ trong tay lại nâng cao lên thêm một chút.

Vi Minh Viễn còn định mở miệng hỏi, Đỗ Tố Quỳnh đã hạ giọng nói: "Đừng phí lời với mụ ta nữa, đây căn bản không phải là người thật."

Vi Minh Viễn quan sát kỹ lại, không khỏi phì cười thầm trong lòng. Hóa ra mụ già này chỉ là một cỗ khôi lỗi khoác lớp da người bên ngoài, có lẽ bên trong còn giấu cơ quan nên mới có thể cử động, hèn chi lại không có biểu cảm gì.

Thở phào nhận lấy chén trà thơm, vừa định đưa lên miệng, chợt nhìn thấy bên thành chén khắc hai hàng chữ nhỏ, trong lòng chấn động, lập tức dừng lại không uống.

Hai hàng chữ ấy nhỏ như chân muỗi, nếu không chú ý kỹ thì nhất định sẽ không nhìn thấy.

Chữ được viết như sau: "Uống cạn chén Mạnh Bà này, hãy tạm quên đi cõi trần gian."

Đọc xong, chàng cười lớn một tiếng, nâng chén ngửa cổ uống cạn chén trà.

Đỗ Tố Quỳnh kinh hô: "Minh Viễn! Không được, cẩn thận có bẫy trong đó."

Vi Minh Viễn cười nói: "Quỳnh muội! Em cứ yên tâm, anh dám bảo đảm trong chén trà này tuyệt đối không có gì khác. Chủ nhân long trọng tiếp đón chúng ta như vậy, cho thấy vẫn chưa xem chúng ta là khách tục, cho nên anh nghĩ hắn cũng không đến mức ngốc nghếch đến nỗi thực sự giở trò trên chén trà đâu."

Đỗ Tố Quỳnh ngẫm nghĩ một lúc, mỉm cười gật đầu: "Có lý! Chỉ là ta vốn có bệnh sạch sẽ, xưa nay không dùng đồ ăn thức uống của kẻ khác."

Nói rồi nhíu mày hất chén trà xuống đất, đặt chiếc chén trở lại mâm.

Vi Minh Viễn biết nàng vẫn không yên tâm nên mới tìm cớ không uống, bấy giờ cũng mỉm cười đặt trả chén trà lại. Mụ già bưng chiếc mâm không, lùi lại một bước.

Dứt lời hai chân giậm mạnh, dưới đáy chân mở toang ra, lộ ra một cái địa huyệt, thân hình cũng theo đó tụt xuống, lóe lên ở miệng huyệt rồi biến mất.

Sự thay đổi đột ngột này khiến cả hai giật mình thót tim.

Đỗ Tố Quỳnh định thần lại, mới thở dài: "Hôm nay coi như ta nhìn nhầm rồi, không ngờ hắn lại dùng người thật giả làm người giả! Tuy trên mặt đeo một lớp da người, nhưng cũng thật khó cho hắn khi mô phỏng động tác giống hệt như người thật."

Vi Minh Viễn hào sảng cười lớn nói: "Mặc cho hắn tốn hết tâm cơ, giở trò quỷ quái gì đi nữa, chúng ta cứ 'thấy quỷ không kỳ lạ, quỷ tự khắc tiêu tan', hắn tự nhiên sẽ hết đường xoay sở thôi."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nói: "Nghe theo chàng tất cả vậy, ta không bao giờ tự cho mình thông minh nữa."

Vi Minh Viễn không nói nữa, mà đang chăm chú nhìn vào địa huyệt đó. Chỉ thấy huyệt sâu chừng hai trượng, loáng thoáng có ánh sáng yếu ớt, qua đáy huyệt lại là một con đường hầm thoai thoải dốc.

Quan sát một lúc chàng mới nói: "Chúng ta có lẽ phải đi từ đây rồi."

Đỗ Tố Quỳnh nói: "Đương nhiên rồi, chàng không nghe mụ già lúc sắp đi có nói là thay mặt chủ nhân tiễn khách sao? Mụ ta đi từ đường này, chúng ta tự nhiên cũng đi đường này."

Vi Minh Viễn nghe vậy làm bộ muốn nhảy xuống, nhưng lại bị Đỗ Tố Quỳnh kéo lại nói: "Minh Viễn! Đợi đã."

Vi Minh Viễn khựng thân hình, hỏi: "Quỳnh muội! Chuyện gì thế?"

Đỗ Tố Quỳnh nhìn khuôn mặt chàng, ân cần hỏi: "Chàng uống chén Mạnh Bà đó rồi, thực sự không có chuyện gì sao?"

Vi Minh Viễn cười nói: "Hoàn toàn không có gì, thơm ngon vừa miệng, uống rất ngon. Anh chỉ lo sau này khi thực sự buông tay về Tây phương, chén Mạnh Bà trên đường Hoàng Tuyền không biết có ngon được thế này không."

Đỗ Tố Quỳnh thấy chàng quả thực không có vấn đề gì, yên tâm mỉm cười tươi tắn: "U minh khác đường, chuyện âm ty rốt cuộc cũng vô căn cứ, nói không chừng đến lúc đó âm phủ trống không, chén Mạnh Bà của chàng cũng biến thành bọt xà phòng thôi..."

Vi Minh Viễn ngửa cổ cười lớn, dẫn đầu tung mình nhảy xuống địa huyệt, dò xét một hồi mới vẫy tay gọi Đỗ Tố Quỳnh xuống theo, sau đó chỉ vào vách huyệt nói: "Ai nói minh phủ là vô căn cứ, đây chẳng phải là đường đi hay sao?"

Đỗ Tố Quỳnh nhìn theo tay chàng, trên vách quả nhiên có một câu đối: "Bước trên đường Hoàng Tuyền này; Người vào cửa địa ngục kia."

Đọc xong mỉm cười mỉm chi: "Đêm nay âm phủ đón ác khách, lát nữa chúng ta không ngại học theo Tôn Ngộ Không đại náo âm phủ, đập cho hắn một trận thiên lăng địa liệt, cũng xem như để cho những oan hồn chết oan trong thành quỉ sớm ngày siêu sinh."

Vi Minh Viễn cũng cười phụ họa: "Nói như vậy em đâu phải Tôn Ngộ Không, mà chính là Quan Thế Âm cành liễu cứu ách, từ hàng phổ độ, vị bồ tát sống cứu khổ cứu nạn rồi."

Đỗ Tố Quỳnh khúc khích cười duyên, đi theo sau Vi Minh Viễn, thẳng bước tiến vào đường hầm.

Trong đường hầm toàn là xương trắng chất chồng, ánh lân quang chập chờn, hai người hoàn toàn không có chút sợ hãi nào, rẽ trái quẹo phải, đi theo địa thế hướng về phía trước, chẳng mấy chốc đã đến trước một căn phòng.

Vi Minh Viễn xông ra cửa nói: "Lần này không biết lại giở trò quỷ gì đây."

Thế nhưng căn phòng này rủ rèm nặng nề, ngoài một mẩu giấy chữ ra, hoàn toàn chẳng có gì cả.

Trên mẩu giấy viết rất đơn giản: "Đường Hoàng Tuyền dằng dặc, phù sinh thực đáng treo, vào đây tạm nghỉ ngơi, nếm lại vị nhân gian."

Đỗ Tố Quỳnh cười nói: "Bọn chúng đối với quỷ hồn cũng thật chu đáo, thịnh tình khó chối từ, chúng ta không ngại bước vào trong một chuyến, mỗi người tự nghĩ xem đời này còn chuyện gì chưa dứt."

Nói xong vạch rèm bước vào, thật đúng là bất ngờ ngoài ý ước.

Sự bày trí trong căn phòng này vô cùng hoa lệ, như giường sập gỗ tử đàn, chăn gấm màn thêu, cửa sổ sáng bóng, lò thú xông trầm, bình hoa chậu cảnh, bày biện đủ mọi thứ xa hoa bậc nhất.

Đỗ Tố Quỳnh ngồi xoay người lại ở trên ghế, vừa vuốt mái tóc ngắn trước trán vừa nói: "Cốt lõi thế giới của con người vẫn đáng yêu hơn một chút, đi suốt một đường toàn là chốn quỷ quái âm u, tuy không sợ người nhưng lại khiến ta ngột ngạt muốn chết."

Vi Minh Viễn chắp tay sau lưng đảo mắt nhìn quanh căn phòng một lượt rồi nói: "Đông Phương Vị Minh bố trí quỷ vực còn có chút thủ đoạn, nhưng bố trí cõi trần lại có chút mùi vị đồng tiền tanh tưởi, cảnh tượng phú quý này chỉ là thiên đường của kẻ tục mà thôi..."

Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười nhạt nói: "Thôi đi, đại anh hùng của tôi ơi, hắn vắt óc suy tính mà có thể làm ra bộ dạng này đã coi như không tồi rồi, thiên hạ có mấy ai sánh được với khí phách hào hiệp như huynh chứ?"

Vi Minh Viễn cười ngượng ngùng nói: "Quỳnh muội! Muội đừng có tô son điểm phấn cho ta nữa, giả sử hôm nay ta vẫn còn chút nhãn quang phong nhã thoát tục nào, thì đều là nhờ ơn muội ban tặng cả."

Đỗ Tố Quỳnh hơi kinh ngạc nói: "Câu này là ý gì?"

Vi Minh Viễn thành khẩn nói: "Từ khi ở tạm Phạn Tịnh Sơn, ta không tin nơi nào khác có tiên phủ nữa."

Đỗ Tố Quỳnh tao nhã mỉm cười nói: "Vậy huynh phải cảm ơn Quản tiên tử, Phạn Tịnh Sơn là do nàng ấy gầy dựng."

Vi Minh Viễn nói: "Miễn được bên nhau cùng giai nhân, non xanh nước độc thảy vui mừng."

Đỗ Tố Quỳnh bỗng nhiên xúc động, đứng dậy nắm lấy tay hắn nói: "Minh Viễn! Huynh nói về muội tốt quá."

Vi Minh Viễn cảm nhận được một luồng ấm áp trong lòng bàn tay nàng, đến mức chẳng nói được câu gì nữa.

Hai người nhìn nhau đằng đẵng một hồi, vẫn là Đỗ Tố Quỳnh lên tiếng: "Đi suốt một đường này, vốn không hề gặp chút hiểm trở nào, càng như vậy ta lại càng không yên tâm, bởi vì chúng ta vốn chẳng biết mình sẽ gặp phải thứ gì?"

Vi Minh Viễn hào sảng nói: "Xưa nay gian khó chỉ có một cái chết, nếu đã có thể xem sinh tử ngoài vàm trời, thì có gì phải sợ."

Đỗ Tố Quỳnh suy nghĩ một lúc, thấp giọng nói: "Bọn trẻ đã lớn rồi, thiếp nghĩ mình cũng chẳng còn gì vướng bận nữa."

Vi Minh Viễn cũng thấp giọng nói: "Đúng vậy! Huống chi còn có Lan muội đang chăm sóc chúng!"

Hai người lại trầm mặc nhìn nhau, hồi lâu Đỗ Tố Quỳnh lại nói: "Minh Viễn! Huynh còn điều gì không nỡ buông bỏ nữa không."

Vi Minh Viễn suy nghĩ một lát vừa định cất lời, Đỗ Tố Quỳnh đã nói trước: "Muội biết ý huynh rồi, Minh Viễn! Nhìn em này."

Vi Minh Viễn vui vẻ mỉm cười nhìn nàng, trong lòng tràn ngập niềm vui vì Đỗ Tố Quỳnh đã đoán được tâm tư của mình.

Đỗ Tố Quỳnh đăm đăm nhìn hắn bằng đôi mắt sáng như sao, hai người cứ thế nhìn nhau.

Bỗng nhiên Đỗ Tố Quỳnh nở nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười này tựa hoa xuân chớm nở, tựa ánh trăng rằm tỏa hào quang.

Cái thiện ấy, cái thanh khiết ấy, cái đẹp ấy, hoàn toàn không phải ngòi bút có thể hình dung nổi.

Nụ cười này khiến Vi Minh Viễn ngẩn cả người.

Đỗ Tố Quỳnh thong thả nói: "Minh Viễn! Em còn đẹp không?"

Vi Minh Viễn quên mình nói: "Đẹp! Đẹp lắm, chưa bao giờ anh thấy em đẹp nhường này."

Đỗ Tố Quỳnh thở dài sâu một hơi nói: "Cho dù bây giờ em có chết đi, ít nhất em cũng đã để lại một ấn tượng đẹp nhất trong lòng anh, cuộc đời này em sẽ không còn hối tiếc nữa."

Vi Minh Viễn cũng dịu dàng nói: "Cho dù bây giờ anh có chết đi, ít nhất em cũng đã để lại một ấn tượng đẹp nhất trong lòng anh, cuộc đời này anh sẽ không còn hối tiếc nữa."

Hai người lại nhìn nhau mỉm cười, tâm linh tương thông, vạn lời ngàn tiếng đều được thổ lộ trọn vẹn trong sự tĩnh lặng, tình cảm sâu nặng bậc nhất thế gian, không gì có thể sâu sắc hơn thế này.

Khoảnh khắc sau, Vi Minh Viễn lạng lùng nói: "Sống đã không hối tiếc! Chết cũng chẳng tiếc nuối, xông vào cõi u minh một phen."

Đỗ Tố Quỳnh nối tiếp: "Sống cùng chung một lòng, chết cùng chung một dạ, đi một phen trên con đường hoàng tuyền."

Hai người cùng nhau ngửa cổ cười lớn, trong tiếng cười, song song vén rèm bước ra, một lần nữa hướng về phía địa đạo âm u.

Lúc này cảnh tượng trong địa đạo cũng đã thay đổi, không còn vẻ tịch mịch không một tiếng động như trước nữa, giữa những đốm lân hỏa chập chờn, thỉnh thoảng lại có bóng quỷ chập chờn, tiếng quỷ thì thầm rên rỉ!

Lúc này hai người vì sinh tử đã có sự ăn ý thầm kín, ngược lại càng đi đứng thản nhiên, đến cả sự cẩn trọng đề phòng lúc trước cũng không còn nữa.

Đi được mấy chục bước, giữa muôn vàn bóng quỷ chập chờn, đột nhiên có một con ác quỷ mặt xanh nhe nanh lao thẳng tới từ phía trước, khí thế hung hãn, hình thù đáng sợ.

Vi Minh Viễn hờ hững vung tay ra một chưởng, chỉ nghe một tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc, con quỷ dữ tru lên một tiếng, ngã nhúi xuống đất, toàn thân phát ra mùi khét lẹt nồng nặc.

Hóa ra trong lúc di chuyển, Vi Minh Viễn đã sớm vận chuyển công lực, uy lực mạnh mẽ vô song của "Thái Dương thần trảo" lập tức phát huy hiệu quả kỳ diệu, những bóng quỷ chập chờn lần lượt lùi bước không tăm tích.

Sau khi ra một chiêu đắc thủ, Vi Minh Viễn lớn tiếng cất giọng: "Đông Phương Vị Minh, ngươi mau chóng đường đường chính chính bước ra đây, đừng có mang dăm ba cái lũ bè lũ đảng chó mèo tới đây chịu chết nữa, ngươi có làm ra vẻ ta đây nữa, đừng trách ta biến cái âm phủ giả này của ngươi thành âm phủ thật đấy."

Dứt lời liền ngưng thần chờ đợi, địa đạo trống trải vắng lặng, ánh lân quang thu lại, hoàn toàn không còn một tiếng động nào, thậm chí ngay cả cỗ thây quỷ bị hắn đánh gục cũng không biết đã biến đi đâu mất.

Vi Minh Viễn cười lạnh một tiếng nói: "Đông Phương lão nhi, ngươi cứ việc giở trò quỷ đi, ta không tin ngươi dựa vào chút học nghệ vụn vặt về cơ quan ám khí mà thực sự có thể làm gì được ta."

Trong địa đạo vẫn không có hồi âm, Vi Minh Viễn đợi đến mức mất kiên nhẫn, ra hiệu với Đỗ Tố Quỳnh một cái, hai người không thèm đi chậm rãi nữa, triển khai thân hình bay nhanh tiến về phía trước.

Địa đạo này vốn dĩ không dài, làm sao chịu nổi tốc độ phi nhanh của họ, chẳng mấy chốc đã đi đến tận cùng, một bức tường chắn ngang trước mặt, hóa ra là một con đường cụt.

Vi Minh Viễn bước tới bên vách tường, giơ tay gõ thử, phát hiện bức tường tuy được khắc những rãnh gạch, nhưng lại được đúc bằng sắt nguyên chất, hơn nữa độ dày cũng khá đáng kể.

Vi Minh Viễn đang định mở miệng nói tiếp, thì bị Đỗ Tố Quỳnh vươn tay cản lại, hơn nữa nàng còn ra hiệu tay, làm ra vẻ bảo hắn vểnh tai nghe ngóng.

Vi Minh Viễn tĩnh tâm lại, quả nhiên phát hiện sau lưng có tiếng cọt kẹt vang lên.

Quay đầu nhìn lại, chẳng biết từ lúc nào sau lưng cũng đã sập xuống một bức tường sắt, trên khảm đầy những lưỡi dao sắc bén san sát, hơn nữa đang từ từ dịch chuyển lại gần.

Cơn giận không kìm được bốc lên từ đáy lòng, hắn cất cao giọng hét lớn: "Đông Phương lão tặc, thủ đoạn bỉ ổi thế này của ngươi thì tính là hành vi giang hồ gì chứ?"

Trong địa đạo truyền đến tiếng cười chói tai của Đông Phương Vị Minh, âm độc nói: "Vừa rồi thấy hai vị quấn quýt ân ái, vô cùng cảm động, cho nên sẵn tiện thành toàn cho các người, để các người toại nguyện tâm nguyện sinh tử cùng đồng mệnh, ha... ha..."

Vi Minh Viễn ngưng thần không nói, giọng nói của Đông Phương Vị Minh lại vang lên: "Vi đại hiệp! Đỗ sơn chủ, chuyện tình ái của hai người sớm đã đồn đại khắp giang hồ, lần này lão phu quyết định vẫn sẽ chôn cất hai vị chung một chỗ, để lưu truyền thành giai thoại võ lâm."

Vi Minh Viễn bỗng nhiên thét lớn một tiếng chấn động tâm can, song chưởng tung ra mãnh liệt, đánh thẳng vào bức tường sắt trước mặt, chỉ nghe một tiếng nổ lớn vang dội, trời đất rung chuyển.

Kình lực chưởng uy lực vô biên của hắn đã sinh sống khoét thủng một lỗ lớn trên bức tường sắt.

Công lực vốn có của bản thân Vi Minh Viễn vốn đã không hề yếu, Tiêu Húc lại đem toàn bộ công lực thu nhận được từ vô danh lão nhân truyền sang cho hắn, dựa vào "Niêm hoa ngọc thủ", hắn đã lấy được thủy tinh bích, cộng thêm mười năm tu hành thành kính tại Phạn Tịnh Sơn, bộ võ học này quả thực đã đạt đến cảnh giới thiên nhân.

Năm xưa Tiêu Húc tại đại hội đường nước, chỉ dùng một ngón tay nhẹ nhàng đã đâm thủng đỉnh sắt. Lúc này bức tường dao đã dần dịch chuyển lại gần, Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh nhẹ nhàng lướt qua, song song vượt qua bức tường sắt, đến một đại sảnh lớn.

Trong sảnh có chừng bốn năm người, hoặc ngồi hoặc đứng, thế nhưng trên khuôn mặt của mỗi người đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ, giống như không thể tin nổi sự thật trước mắt.

Vi Minh Viễn đảo mắt nhìn quanh đại sảnh, phát hiện chỉ có ba người là quen biết.

Một người là kẻ ăn mặc theo kiểu thư sinh đã đánh lén hắn hôm đó, chỉ là không biết tên họ.

Một nữ nhân là một trong Điểm Thương tam linh là Ngô Vân Phong, trước đây từng hãm hại Đỗ Tố Quỳnh đang lúc chờ sinh, bị hắn dùng một chưởng chấn động, dung nhan đã già nua, son phấn trát dày, không biết vì sao lại ở đây.

Một người chính là kẻ mang danh "Quỷ phủ thần công" Đông Phương Vị Minh.

Còn lại một tăng một đạo, chưa từng quen biết.

Đông Phương Vị Minh cười ngượng ngùng bước tới vái chào nói: "Đại hiệp thần dũng, thế gian hiếm có, lão phu và mọi người thực sự thán phục không thôi."

Vi Minh Viễn không đáp lễ, lạnh lùng chỉ vào Ngô Vân Phong nói: "Đây chính là người cố nhân của Vi mỗ mà ngươi bày đặt thần bí, không chịu nói rõ tên họ đấy ư?"

Ngô Vân Phong nhìn bộ dáng thần thái anh tuấn của hắn, cùng với Đỗ Tố Quỳnh đứng sau lưng vẫn giữ nguyên vẻ tao nhã, trên mặt liền hiện lên một biểu cảm vừa oán hận vừa độc ác vô cùng phức tạp.

Đông Phương Vị Minh cười nịnh nọt nói: "Không! Ngô giáo chủ chẳng qua là tình cờ gặp hội, bằng hữu của tại hạ là người khác cơ."

Vi Minh Viễn hơi giật mình nói: "Giáo chủ? Nàng ta là giáo chủ gì?"

Đông Phương Vị Minh nói: "Ngô giáo chủ học được thần công ở vùng biên giới Tây Tạng, đến Trung Nguyên khai sáng ra 'Thiên Hương giáo', chuyên tơ hồng se duyên cho trai cô gái góa, vừa học được thần công, lại vừa trả được tâm nguyện cũ, rất được các bằng hữu giang hồ ủng hộ, từ khi lập giáo đến nay, tuy chỉ mới ba năm, nhưng đã có tới mấy vạn tín đồ."

Vi Minh Viễn căm phẫn sục sôi, lớn tiếng nói: "Vi mỗ mười năm không bước chân ra giang hồ, võ lâm đường đường, vậy mà lại biến thành thế giới yêu ma quỷ quái, bọn đàn bà lẳng lơ dâm đãng cũng dám công khai lập giáo..."

Nói đến đây, hắn lại chỉ thẳng vào Ngô Vân Phong mà nói: "Ta vốn đã không muốn xen vào chuyện giang hồ nữa, nhưng ta không thể dung thứ cho ngươi đứng đây làm ô nhục danh tiếng sư mẫu Thiên Hương Nương Tử của ta, hạn ngươi lập tức giải tán giáo phái này, ta tha cho ngươi không phải chết."

Khóe miệng Ngô Vân Phong nhếch lên, cười lạnh nói: "Đàn bà lẳng lơ dâm đãng, ngươi nói nghe đường hoàng thật đấy, ta hỏi ngươi, Đỗ Tố Quỳnh rõ ràng đã gả cho Nhậm Cung Khí, tại sao lại tung tăng tư tình với ngươi trên Phạn Tịnh Sơn, Tiêu Húc mất thân vào tay vô danh lão nhân trước, lại còn tư thông với ngươi sau, bản thân ngươi toàn kết giao với bọn đàn bà lẳng lơ dâm đãng, vậy mà còn dám mặt dày nói người ta."

Lời lẽ của nàng ta sắc bén, nói khiến mặt Vi Minh Viễn lúc xanh lúc trắng, tức nghẹn đến mức toàn thân run rẩy, không nói nổi một câu.

Đỗ Tố Quỳnh lại giữ vẻ mặt bình tĩnh bước lên phía trước, nói với Ngô Vân Phong: "Ta không muốn tranh cãi nhiều với ngươi, phải trái tự có công luận, tuy nhiên hôm nay ta có ba lý do, không thể để ngươi sống sót rời khỏi nơi này."

Nói xong, nàng dùng ánh mắt sáng ngời lướt nhìn khắp xung quanh, trong đôi mắt trong trẻo của nàng phát ra một thứ uy lực nhiếp nhân, khiến tất cả mọi người phải nín thở lắng nghe nàng nói tiếp: "Thứ nhất, năm xưa ngươi thừa lúc ta gặp nạn, định hãm hại ta, mối thù này không thể không báo!

"Thứ hai, Thiên Hương Nương Tử là sư phụ ta, ngươi cả gan mạo phạm thanh danh của người, lập ra tà giáo, khiến sư tôn ta chịu nhục, tội này cực nặng đáng phải tru di.

"Thứ ba, ta mang danh sơn chủ Phạn Tịnh Sơn, vốn dĩ nên chém đứt tình trần, ta và Vi Minh Viễn vốn là đạo lữ tương tri tương ngộ, ngươi lại vu khống bị đặt, đáng phải tự vẫn để tạ tội.

"Lời ta đã nói xong, ngươi muốn tự vẫn hay muốn ta ra tay?"

Ngô Vân Phong nghe xong, trên mặt nổi lên hai vết thảm liệt, thét chói tai: "Đừng nói nghe nhẹ nhàng thế, muốn liều mạng thì ta không sợ ngươi, còn bảo ta tự vẫn thì ngươi đừng có hòng nghĩ tới, ngươi và Vi Minh Viễn trong sạch, ai có thể chứng minh. Ai mà tin được chứ?"

Vi Minh Viễn nghe đến mức không thể nhịn được nữa, giơ tay lên nói: "Đối với loại đàn bà độc ác như ngươi, thực sự không thể dung thứ."

Ngô Vân Phong chẳng những không tránh né, ngược lại còn xông lên nói: "Đánh đi! Ngươi đánh đi! Ngươi có đánh chết ta bằng một chưởng đi chăng nữa, thì có thể che đậy được miệng lưỡi của thiên hạ không?"

Vi Minh Viễn tức giận trào dâng lồng ngực, thực sự muốn giáng một chưởng xuống, Đông Phương Vị Minh vội vã chạy tới nói: "Đừng vội, đừng vội, Vi đại hiệp, hôm nay các hạ đến theo lời hẹn của chúng ta, sao lại có thể làm rối quy củ, lại đi cãi nhau với Ngô giáo chủ trước chứ?"

Đỗ Tố Quỳnh cũng đứng bên cạnh nói: "Minh Viễn! Chuyện này không cần huynh quản, lát nữa tự em sẽ tìm ả ta để giải quyết dứt điểm, chúng ta vẫn nên kết thúc chuyện hẹn hò trước đã."

Lúc này Vi Minh Viễn mới hậm hực buông tay xuống, quay sang nói với Đông Phương Vị Minh: "Vị bằng hữu mà ngươi nói, sao mãi vẫn chưa thấy lộ diện?"

Đông Phương Vị Minh cười với vẻ mặt quái dị: "Bây giờ vẫn chưa phải lúc, đợi đến khi thời cơ đến, bằng hữu của tại hạ tự khắc sẽ xuất diện."

Vi Minh Viễn giận dữ nói: "Hồ ngôn loạn ngữ! Dù một năm chưa tới thời cơ, chúng ta cũng phải đợi hắn ta một năm..."

Đông Phương Vị Minh vội nói: "Việc này Vi đại hiệp không cần phải lo lắng, cái gọi là thời cơ này, tuyệt đối sẽ không quá nửa khắc đâu, đến lúc đó, bằng hữu của tại hạ nhất định sẽ ra mắt để ôn chuyện cũ với hai vị."

Vi Minh Viễn nói: "Vậy nửa khắc này chúng ta làm gì, chẳng lẽ cứ đứng đây chờ khô cả người."

Đông Phương Vị Minh vội nói: "Đó chính là lỗi của lão phu rồi, sau khi hai vị đến, ta chẳng những không tiếp đón, thậm chí đến cả chỗ ngồi cũng không sắp xếp cho hai vị."

Lúc này Đỗ Tố Quỳnh vốn dĩ trầm tĩnh bỗng nhiên lên tiếng: "Có lẽ trong tính toán của ngươi, chúng ta vốn dĩ không thể sống sót bước ra từ Hoàng Tuyền lộ, tất nhiên không cần phải chuẩn bị chỗ ngồi cho chúng ta rồi, ngươi nói có phải không?"

Đông Phương Vị Minh đỏ mặt nói: "Đỗ sơn chủ nói đùa vui quá nhỉ?"

Đỗ Tố Quỳnh lạnh lùng nói: "Sao ngươi không khen mắt ta tinh tường, liếc cái đã nhìn thấu ngươi rồi?"

Đông Phương Vị Minh nhún vai, giơ tay vỗ một cái, ngay lập tức từ vách tường tối xuất hiện một cặp người gỗ, mỗi người ôm một chiếc ghế gấm, đặt ở phía sau Vi - Đỗ hai người, sau đó lại lùi về chỗ cũ biến mất, kỹ thuật tinh xảo đến mức có thể nói là có một không hai, hai người không khỏi tự nhiên lộ ra vẻ khâm phục.

Đông Phương Vị Minh đắc ý nói: "Đây chẳng qua chỉ là chút trò mèo mộc ngưu lưu mã của Gia Cát Võ Hầu mà thôi, e rằng khó lọt vào mắt xanh cao minh của hai vị, vì thế mang ra hiến, bất quá chỉ để mua vui cho mọi người mà thôi."

Lúc này Vi Minh Viễn mới phát hiện tính cách của Đông Phương Vị Minh, hắn ta tuy tâm kế xảo diệu tuyệt đỉnh, nhưng lại cực kỳ thích người khác khen ngợi, không khỏi lắc đầu, dài giọng thở dài nói: "Con người ta! Mà lại mắc cái bệnh này."

Mọi người đều không hiểu vì sao hắn bỗng nhiên lại ngâm nga luận ngữ như vậy, chỉ có Đỗ Tố Quỳnh mỉm cười thấu hiểu, phụ họa theo tiếng thở dài của hắn mà rằng:

"Rất nhiều cao tăng tu luyện nhiều năm, khó mà rũ bỏ niệm vọng, ngươi cho rằng nhảy ra ngoài tam giới, thoát thân khỏi chốn danh lợi là một chuyện dễ dàng lắm sao?"

Những người khác vẫn ngơ ngác không hiểu gì, bản thân Đông Phương Vị Minh thì tự hiểu ra liền nói: "Hai vị hiểu tôi rất sâu."

Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh nhìn nhau mỉm cười.

Bỗng nhiên tiếng mây vang lên dồn dập, Đông Phương Vị Minh nói: "Bằng hữu của tôi đến rồi."

Những người trong sảnh, ngoài Vi Minh Viễn và Đỗ Tố Quỳnh ra, tất cả đều đứng dậy, dường như tỏ ra vô cùng cung kính đối với người tới, khiến hai người đầy rẫy sự khó hiểu.

Chẳng mấy chốc, phía sau đại sảnh có bốn đồng tử tuấn tú đẩy một cỗ xe mui đi ra.

Trên xe cắm tán vàng phất trần tím, vô cùng sang trọng, ngồi trên đó là một người, tay cầm quạt lông đội khăn lượt, áo rộng rủ che kín mu bàn chân, mang theo một phong thái thong thả tự tại như mây trôi nước chảy.

Vi Minh Viễn nhìn một lát, bỗng nhiên lớn tiếng cười nói: "Mười năm cách biệt, con cáo già nhà ngươi không những chưa chết, ngược lại sống ngày càng ra dáng hơn rồi, từ một tên Gia Cát giả hiệu mà biến thành Võ Hầu thật sự luôn rồi cơ đấy."

Hóa ra người trên xe này, chính là "Thiết kiên tái Gia Cát" Hồ Tử Ngọc.

Mười năm nay hắn ta không những không thấy già đi, mà ngược lại trông có vẻ còn trẻ ra một chút, hơn nữa cái vẻ ranh mãnh hỉ nộ không lộ ra nét mặt ấy cũng hoàn toàn không thay đổi.

Chỉ thấy hắn chắp tay trên xe lọng nói: "Chân cước lão phu không tiện, không thể đứng dậy hành lễ, mong hai vị lượng thứ."

Vi Minh Viễn lạnh lùng hừ một tiếng, không hề làm bất kỳ động thái đáp lễ nào.

Đỗ Tố Quỳnh vừa nhìn thấy là hắn, trên mặt lại ẩn hiện một tia lo lắng. Hồ Tử Ngọc hoàn toàn không để tâm, ngửa cổ cười lớn: "Mười năm xa cách, nay vui mừng gặp lại cố nhân, đây quả thực là một chuyện đại hỷ của đời người..."

Vi Minh Viễn lạnh lùng nói: "Hồ Lão Tứ, đừng có làm ra vẻ nữa, trong lòng ngươi tuyệt đối sẽ không buông tha cho ta đâu, hảo bằng hữu 'Quỷ phủ thần công' của ngươi ta đã lãnh giáo qua hết rồi, bây giờ lại đến lượt ngươi giở trò mưu mô quỷ kế ra đấy à, ngươi có bản lĩnh gì, mau mau tung ra hết đi!"

Hồ Tử Ngọc cười âm hiểm nói: "Lâu ngày mới gặp lại, còn chưa kịp thăm hỏi, ta thực sự không muốn nói những lời cụt hứng."

Vi Minh Viễn sảng khoái nói: "Cái này thì vô tư thôi..."

Vừa dứt lời, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, thoáng hiện lên vẻ đau đớn.

Hồ Tử Ngọc cười lớn nói: "Thế nào, bát Mạnh Bà thang đó cuối cùng cũng khiến ngươi quên đi cõi trần rồi chứ, há có chuyện Hồ mưu tốt bụng như vậy, chuẩn bị sẵn cho ngươi một chén trà thơm hảo hạng trong địa đạo chứ, nói cho ngươi biết, đó là Xuyên tràng lôi vô sắc vô vị, uống vào sau một khắc, lập tức phát huy tác dụng." Hắn vừa nói vừa cười, đến mức nói không nên lời, mà Vi Minh Viễn thì tay ôm bụng, từ từ ngã quỵ xuống đất —

Cũ Hữu Lâu quét dọn, billyjwOCR, độc quyền liên tái