Giữa sự kinh ngạc của mọi người, duy chỉ có Chiến Hấn là không động không nói. Hắn chắp tay sau lưng ngước nhìn trời cao, ngắm mấy đóa mây trắng thong thả, tiếng đàn đinh đinh, sự thịnh suy của cỏ cây, tựa hồ tất cả đều chẳng mảy may liên quan đến hắn.
Cây đàn không huyền chợt im bặt.
Người bốn phía đều bất ngờ thở phào một hơi, trên người ai nấy cảm thấy oi bức bất thường. Ánh nắng chói chang gay gắt mang lại cho họ một cảm giác cực kỳ hầm hập, tựa như thoắt cái từ giữa đông nhảy vọt sang giữa hè.
Thương Cầm ngẩng đầu đảo mắt nhìn quanh một lượt, trên mặt thoáng hiện nụ cười thỏa mãn, nhưng đến khi ánh mắt dừng lại ở người Chiến Hấn, nụ cười của hắn liền đông cứng lại.
Chiến Hấn mỉm cười nhạt với hắn:
- Đa tạ các hạ thủ hạ lưu tình, không dùng Diệt Vẫn Tâm Âm hoặc Thiên Sát Thần khúc để đối phó. Khu khu một khúc "Thu Sắc Phức", tại hạ tuy Hàm Hư tâm công chưa luyện đến đại thành, nhưng vẫn miễn cưỡng chịu đựng được.
Thương Cầm biến sắc, thất thanh nói:
- Quả nhiên ngươi đã học thành Hàm Hư tâm công.
Chiến Hấn đáp:
- Phải! Nếu không sao ta có thể tiêu dao tự tại dưới tiếng đàn không huyền của ngươi.
Tuyết Sơn Tứ Hạo cùng lúc biến sắc nghiêm nghị, Hồ Tử Ngọc lại lặng lẽ rời khỏi đài.
Kiều Phương liếc mắt ra hiệu với Vi Minh Viễn, nói:
- Bắt đầu rồi.
Thương Cầm nhìn ba người đệ đệ một cái, đoạn quay đầu nói:
- Một núi khó dung hai hổ, mấy huynh đệ chúng ta vì liên quan đến lợi ích, đành phải đắc tội vậy.
Kiều Phương buông thõng mi mắt nói:
- Không sao! Chuyện này vốn nằm trong dự liệu của ta, bất quá các ngươi cũng chẳng thần khí được bao lâu, nhiều nhất là mười năm, bốn góa truyền nhân mà ta đã sắp xếp, thế nào cũng có người tìm đến các ngươi.
Thương Cầm nghiến răng nói:
- Quản nhiều thế sao được, huynh đệ lão phu tuổi tác đã cao, nếu có thể hưởng thêm mười năm thịnh danh, có chết cũng đáng.
Kiều Phương bất chợt ngửa cổ cười lớn:
- Các hạ nghĩ thoải mái thật đấy, chỉ sợ trong mười năm tới, các ngươi nửa khắc cũng chẳng được yên. Hễ cứ nghĩ đến những người do ta sắp xếp, sẽ như kim đâm sau lưng, danh tiếng võ lâm há lại dễ hưởng thế sao? Huống chi trên thế gian này, cao thủ vô số, những kẻ đó cũng sẽ tìm đủ mọi cách để tìm đến tận cửa các ngươi...
Trong giọng nói của nàng tràn ngập sự mỉa mai và châm chọc, lại mang theo một thứ hơi lạnh khó tả, khiến người nghe xong phải rợn tóc gáy.
Sắc mặt Thương Cầm giật giật, đoạn dứt khoát vung tay lên.
Ba vị lão giả đằng sau hắn theo hiệu lệnh lập tức tản ra bốn phía, vừa vặn mỗi người chiếm một góc.
Thương Cầm quay sang Vi Minh Viễn nói:
- Vi đại hiệp! Rất xin lỗi đã làm phiền đến quý phái, nhưng cục diện hiện tại đã rõ, ước hẹn Hoa Vũ Đài chính là cuộc tranh giành "Tử Phủ Chân Thuyên", đại hiệp có thể dẫn dắt các vị anh hùng quý phái rời khỏi nơi này chăng?
Vi Minh Viễn nhìn lướt qua phía sau, trầm giọng nói:
- Nội tam đường chính phó đường chủ lui lại!
Mao Văn Tích vâng một tiếng, chân chưa dịch bước, Công Dã Cần lại hốt hoảng nói:
- Thuộc hạ nguyện cùng bang chủ sống chết có nhau!
Vi Minh Viễn lắc đầu:
- Không! Người có thể chết, bang không thể hủy, các ngươi lập tức về tổng đàn. Giả như nghe tin ta và hai vị hộ pháp đều bỏ mạng ở đây, các ngươi liền thăng chức làm tả hữu hộ pháp. Về phần vị trí chưởng môn, do sư muội ta là Tiêu Hoàn kế nhiệm, nàng đã học được Tâm Âm Khế Địch Thần Công, Thiên Long Phái dưới sự lãnh đạo của nàng vẫn có thể duy trì một chỗ đứng trong võ lâm.
Mấy lời này nói ra vô cùng đanh thép, không hề có chỗ để xoay chuyển.
Mao Văn Tích và Công Dã Cần đành hành lễ, vẻ mặt nghiêm nghị lui ra.
Vi Minh Viễn lại bảo Thận Tu và Nhiếp Vô Song:
- Ta giữ hai vị ở lại, có lẽ hơi tự chuyên một chút, nhưng...
Nhiếp Vô Song và Thận Tu đồng loạt cúi mình, để Thận Tu đại diện trả lời:
- Thuộc hạ và những người khác lấy việc phò tá bang chủ làm vinh dự.
Vi Minh Viễn khẽ thở dài:
- Ta không có ý đó, ta biết cục diện hôm nay vô cùng hung hiểm, cầm chắc cái chết, nhưng với duyên phận giữa hai vị và ta, vì thanh danh của sư môn, ta đành phải làm thế.
Lúc này Nhiếp Vô Song mới hiểu ra, xúc động nói:
- Đa tạ chưởng môn thành toàn, người Thiên Long Tự quyết không có kẻ nào lâm trận lùi bước.
Thận Tu cũng nghiêm mặt nói:
- Thuộc hạ giống như Nhiếp phu nhân, không làm hổ thẹn gia thanh tiên nhân, không phụ cái họ Cơ này của ta.
Vi Minh Viễn cười thản nhiên, hướng về Thương Cầm nói:
- Quý phái đã có câu trả lời rồi.
Thương Cầm thở dài:
- Hành động này của đại hiệp, quả không hổ danh hào hùng bản sắc, tại hạ vô cùng khâm phục.
Kiều Phương lại quay sang bảo Long Cường và Xu Cương:
- Ta rất có lỗi với hai vị, sớm biết thế này, ta đã không đem võ công trên "Tử Phủ Chân Thuyên" truyền chia cho các ngươi.
Thương Cầm hào phóng nói:
- Hai vị phó thủ lĩnh chưa lấn sâu, lão phu có thể cho phép họ rời đi.
Long Cường cười lớn:
- Lão phu tử! Ngươi nhìn lầm người rồi. Khi hai chúng ta song kiếm hợp bích, đối phó với cây vô song huyền cầm của ngươi thì có lẽ chưa chắc nổi, nhưng ba người kia nếu mà lẻ loi một mình, bảo đảm không có món hời nào đâu.
Thương Ngư lúc nãy chịu thiệt thòi trong tay bọn họ, nghe vậy máu nóng dồn lên, lớn tiếng nói:
- Ta cứ thả bọn chúng ra, để xem sau này các ngươi có thủ đoạn cay độc gì.
Xu Cương trừng đôi mày rậm:
- Lão tử không thèm ra ngoài đấy, cứ phải thử xem Tứ Tượng Đại Trận của các ngươi lợi hại đến đâu.
Kiều Phương thở dài:
- Ngươi chấp nhất hơi sức nhất thời, tự tuyệt con đường sống, đành phải cứng đầu cùng chúng ta chống đỡ vậy.
Xu Cương vái nàng một cái nói:
- Đa tạ phu nhân! Thuộc hạ và Long huynh xuất thân giang hồ cỏ dã, đều là kiểu tính khí thà gãy chứ không chịu cong, nguyện làm tráng sĩ hiệu tử, chứ không làm kẻ cẩu sinh.
Chiến Hấn bỗng nhiên cảm động, vái hai người một vái:
- Tại hạ tài hèn đức mỏng, được hai người lấy cái chết để đền đáp, cảm quý bình sinh.
Hai người Long, Xu vội vàng đáp lễ không ngớt:
- Thuộc hạ không dám nhận, sĩ vì tri kỷ mà chết, thuộc hạ được thủ lĩnh và phu nhân nhìn nhận khác thường, ơn tri ngộ muôn chết khó đền, cái mạng kiến cỏ này có đáng là gì!
Lại là một màn cảm động, Vi Minh Viễn cùng Nhiếp Vô Song, Thận Tu thu hết vào mắt, đều mỉm cười thấu hiểu, trên mặt mang theo vẻ tán thưởng.
Đợi bọn họ nói chuyện gần xong, Thương Cầm mới nghiêm nghị nói:
- Bắt đầu!
Thương Cầm vung cây mộc cầm, gió mây cuồn cuộn, những người còn lại cũng lần lượt giơ cao vật trong tay.
Kiều Phương chợt thét chói tai:
- Khoan đã!
Thương Cầm sững người, hạ đàn xuống nói:
- Phu nhân còn có gì căn dặn?
Kiều Phương nói:
- Các ngươi đã bày trận thế xong xuôi, cũng nên để chúng ta chuẩn bị một chút chứ.
Thương Cầm nói:
- Phu nhân đã đọc qua Tử Phủ thượng sách, hẳn biết uy lực khi Tứ Tượng cùng động, chẳng lẽ còn có đường chống cự sao?
Kiều Phương nói:
- Tứ Tượng cùng phát, trời sụt đất nứt, thế nhưng cầu sinh là bản năng của con người, chúng ta đương nhiên không muốn bó tay chờ chết.
Thương Cầm trầm ngâm một lát:
- Phải! Chúng ta là phân tranh công bằng, đáng lẽ nên cho các ngươi một cơ hội.
Kiều Phương nhìn lướt qua những người bên cạnh:
- Tứ Tượng Trận nghe tên cũng hiểu, ắt sẽ từ bốn phương quay sang tấn công. Ta tuy không biết có thể chống cự đến cùng hay không, nhưng theo ước lượng, cầm cự được một khắc nửa khắc vẫn không thành vấn đề. Có thua như vậy trông cũng đẹp mắt hơn một chút.
Vi Minh Viễn nhíu mày:
- Theo ý phu nhân, hôm nay chúng ta tuyệt đối không có đường sống rồi sao.
Kiều Phương nói:
- Đại hiệp nên tin rằng ta tuyệt không phải kẻ thích làm chuyện giật gân.
Vi Minh Viễn trầm mặc một thoáng, đoạn mới chậm rãi nói:
- Phu nhân hiểu rất rõ về Tứ Tượng Trận, chúng ta xin tuân theo sự điều độ.
Mặt Kiều Phương hơi ửng đỏ:
- Cảm ơn đại hiệp, việc cấp bách tòng quyền, thiếp thân đành vượt quyền tạm thời quyết định vậy. "Thái Dương thần trảo" của đại hiệp uy lực chí cương, xin độc gánh phương Nam Ly Hỏa chi thế, lấy lửa trị lửa. Hai vị hộ pháp xin hãy cố thủ chính Bắc, Xu phó thủ lĩnh...
Xu Cương ứng tiếng đứng nghiêm, Kiều Phương chính sắc nói:
- Ngươi và Long phó thủ lĩnh cầm Mạc Tà, Can Tướng, cố thủ chính Tây. Vô Tình Cần ở đằng đó đã gãy, uy lực kém hơn chút, nhưng vẫn không được lơ là, đặc biệt phải ghi nhớ cố thủ vị trí, không được khinh suất tiến lên.
Hai người tuân lệnh. Kiều Phương lại chuyển bước đến cạnh Chiến Hấn:
- Ngươi thủ chính Đông, thế thuộc Ất Mộc, ta ở trung tâm ứng phó. Phù sinh thực đáng tiếc nuối, chống được khắc nào hay khắc đó vậy.
Thương Cầm thấy nàng bố trí xong xuôi, sắc mặt biến đổi đôi chút, kế đó cười lớn:
- Hay lắm! Mấy huynh đệ ta từ khi luyện thành Tứ Tượng Trận đến nay, chưa từng giao thủ với ai. Hôm nay hiếm khi phu nhân thấu triệt cơ tiên, ngược lại là một cơ hội khảo nghiệm cực tốt cho mấy huynh đệ ta. Huynh đệ đâu! Bắt đầu đi.
Ba người đáp lời, ai nấy tung chiêu thức.
Đây quả là một trận kịch chiến chưa từng có từ thuở hồng hoang. Uy lực Tứ Tượng Trận vừa phát động, liền mang theo khí thế tựa sấm sét giáng xuống, ép thẳng về trung tâm.
Trong tay Thương Ngư chỉ còn nửa đoạn cần câu, múa may vun vút, thế nhưng lại như hàng vạn cột sắt khổng lồ đè thẳng xuống. Long Cường, Xu Cương dựa vào hai thanh thần kiếm, đứng sừng sững như núi, trầm tĩnh đem thế cần cứng rắn đánh trả lại.
Mỗi một chiêu mũi tên không mướn của Thương Xạ phóng ra đều khiến người ta cảm thấy nóng rực khó đương, nhưng dưới Thái Dương thần trảo của Vi Minh Viễn, chốc lát vẫn chưa thể đắc thủ.
Quyển sách không chữ của Thương Đọc nhẹ quạt tơi bời, kình khí tựa thủy triều cuồn cuộn trào dâng. Nguyệt Phách thần công của Nhiếp Vô Song, Thiên Long chưởng kình của Thận Tu vừa hay có thể chống đỡ nổi.
Thứ khó kháng cự nhất chính là cây đàn không huyền của Thương Cầm. Hắn đã không gảy nữa, chỉ tiện tay vồ lấy một cái trên đàn, hất hư không ném tới. Dù rõ ràng không có một vật, thế nhưng trong mỗi cú ném, âm thanh trân quý ấy tựa như đã hóa thành thực thể, xé gió chói tai, gầm thét ập đến.
Chiến Hấn vẫn chắp tay ngửa mặt lên trời, miệng cất tiếng ngâm nga khúc rồng ngâm, âm điệu dồn dập vượt bậc, ép cho chuỗi tiếng đàn ném tới liên tiếp phải lép vế!
Thoạt nhìn qua, dường như là thế giằng co, nhưng trong lòng những người ở trong trận đều rõ, bản thân thực chất đang rơi vào cục diện bị động ăn đòn. Bốn người này đứng độc lập thì không có gì kỳ lạ, hễ hợp tay lại, mỗi người lại tựa như tăng thêm mấy lần công lực. Miễn cưỡng đỡ được đã là không dễ, còn nói gì đến chuyện ra tay phản chiêu.
Người bốn phía lại bị uy lực kinh thiên động động địa này chấn cho tâm thần gần như tan vỡ, rất nhiều người không chống đỡ nổi, tự động lùi ra xa.
Bầu trời trong trẻo, ánh nắng gay gắt đều biến mất.
Bốn vách đài Hoa Vũ đều chấn động, sỏi đá ngợp trời, đá lở trời gầm.
Tuyết Sơn Tứ Hạo vốn dĩ đều ngồi, lúc này bất giác đứng dậy, râu tóc dựng ngược, cũng là chật vật hết sức. Ai nấy gân xanh nổi phồng, mồ hôi đầm đìa.
Qua một khắc, thế công càng lúc càng hung hãn, thế thủ lại có xu hướng suy kiệt.
Kiếm trong tay Long Cường và Xu Cương đã bắt đầu run rẩy, răng cắn chặt, khóe miệng đã rỉ máu tươi.
Nhiếp Vô Song đầu bù tóc rối, búi tóc đạo sĩ của Thận Tu cũng tự động tơi bời.
"Thái Dương thần trảo" của Vi Minh Viễn đã phát hơn ba mươi lần, dù công lực thâm hậu, cũng không tránh khỏi thở dốc liên hồi.
Tiếng ngâm của Chiến Hấn cũng trở nên khản đặc.
Kiều Phương lớn tiếng hô hoán:
- Cố gắng chống đỡ tiếp, uy lực Tứ Tượng Trận đã phát đến đỉnh điểm, bọn chúng cũng không trụ được bao lâu nữa đâu.
Câu nói này khiến mọi người xốc lại tinh thần, ai nấy cắn răng vực dậy.
Quả nhiên vòng vây do Tuyết Sơn Tứ Hạo ép vào lại bị banh rộng ra một chút.
Thương Cầm quan sát xung quanh một lượt, phát hiện thể lực của những người khác đều có dấu hiệu không chống đỡ nổi, chợt trợn mắt gầm lớn:
- Tứ Tượng Quy Nguyên!
Tiếp theo tiếng hô gầm đó, Tuyết Sơn Tứ Hạo chợt dừng thế công, mỗi người đầm đìa mồ hôi đứng chết trân tại chỗ, ai nấy vẫn giơ cao vật trong tay.
Áp lực của những người trong trận bỗng nhẹ bẫng, ai nấy thở phào một hơi.
Kiều Phương lại thét lên lanh lảnh:
- Lão già Thương! Ngươi không sợ hao tổn thiên cơ, thực sự muốn đồng vu tận đấy chứ?
Đôi mắt Thương Cầm đỏ ngầu, cũng cất giọng sắc bén:
- Cuộc tranh chấp hôm nay đã đâm lao phải theo lao, ta quản nhiều thế được sao.
Kiều Phương xìu xuống ngay tức khắc, chamat chậm nói:
- Đại tai quy hã! Chúng ta tự chuẩn bị thôi.
Mọi người còn đang ngơ ngác, chỉ thấy trong đôi mắt đẹp của Kiều Phương chầm chậm rỉ lệ, bàn tay thon thả nắm lấy tay Chiến Hấn, giọng run run:
- Đến lúc rồi, để ta dựa vào chàng.
Chiến Hấn ngây ra để mặc nàng nắm lấy, mắt nhìn Vi Minh Viễn, há miệng muốn nói.
Vi Minh Viễn nhìn thấy tình cảnh của Kiều Phương, trong lòng hiểu rõ, bèn ngăn lời Chiến Hấn lại:
- Không cần nói nữa, sinh thế nào thì chết thế ấy.
Chiến Hấn khép miệng lại, sự trầm mặc bao trùm lấy mỗi người. Ai nấy đều hiểu đòn chí mạng cuối cùng kia ắt là chiêu thức không thể kháng cự, thế nên mỗi người cũng tự động buông bỏ ý niệm chống cự.
Thế nhưng trên mặt mỗi người đều không tìm thấy một chút sợ hãi nào.
Vi Minh Viễn lại cười nói:
- Không chết vì già bệnh, chính là bản sắc của người giang hồ. Lần này chúng ta tuy không phải cầu nhân đắc nhân, nhưng coi như chết có chỗ về.
Thương Cầm thong thả nói:
- Bốn người chúng ta cả đời ẩn tên giấu tích, trốn ở hoang sơn, tự cho là cái nhìn cao hơn tất thảy, nào ngờ đến tuổi xế chiều, vẫn không thể thoát khỏi chốn giang hồ.
Nhiếp Vô Song bất chợt bực dọc nói:
- Lão đầu! Ngươi mau bắt đầu đi, còn lằng nhằng cái gì nữa?
Lúc này Kiều Phương đã nghĩ thông suốt, mỉm cười nói:
- Phu nhân! Ngươi cứ để hắn nói vài câu đi. Chút nữa sau khi bọn họ tung chiêu thức đó ra, chúng ta ngược lại vô cùng thống khoái, còn bọn chúng sẽ phải hao tổn tâm lực, miệng không thể nói, tay không thể cử động, ít nhất phải đau đớn mười mấy ngày, rồi mới chậm rãi chết đi...
Nhiếp Vô Song thoạt đầu ngẩn người, tiếp theo cũng cười:
- Diệu cực! Ta cứ tưởng là chúng ta thua, nhìn thế này, kẻ thất bại lại chính là bọn chúng.
Kiều Phương nói:
- Dù sao thì ai cũng phải chết, còn quản gì thắng thua.
Đây là một câu nói cực kỳ đơn giản, nhưng lại hàm chứa triết lý vô hạn.
Vi Minh Viễn rung động, tiếp theo là một mảnh thản nhiên.
Tuyết Sơn Tứ Hạo cũng vì thế mà chấn động, nhưng lại lộ ra một mảnh mịt mờ.
Thương Đọc ngập ngừng nói:
- Đại ca! Lời của nàng rất có lý, chúng ta có đáng phải làm thế này không?
Thương Cầm cúi đầu trầm ngâm một lát, ngẩng đầu lên nói:
- Đáng chứ! Người tranh một hơi thở, cây giữ một tấm da, hôm nay chúng ta đồng vu tận, mọi người chỉ là hòa nhau. Qua hôm nay, với sự trí tuệ của người nữ nhân đó, chúng ta chính là kẻ thua cuộc.
Thương Đọc không nói nữa, Thương Cầm lại thở dài một tiếng:
- Chuẩn bị đi!
Nói đoạn lần tìm bên người một đoạn dây đàn, lắp lên cây đàn không huyền.
Thương Ngư lắp tơ câu.
Thương Xạ lắp mũi tên, lên cung.
Thương Đọc lại lần tìm bên người một cây bút lớn, rút nắp bút, lông bút đã đẫm mực rồi vứt quyển sách không chữ trong tay xuống, trải trên mặt đất.
Những người trong trận tuy đang đối mặt với lằn ranh sinh tử, vẫn lần lượt đứng bình thản, tĩnh lặng nhìn chằm chằm bọn họ.
Thương Đọc cầm bút trong tay, ngẩn ngơ giây lát, mới nhấc bút lên, viết một trận trên sách, tiếp theo lật một trang, chậm rãi vẽ lên, rồi lại lật qua, cầm bút tiếp tục vẽ.
Đợi vẽ xong hai bức tranh, hắn ném bút đứng phắt dậy, thần sắc ảm đạm nói:
- Đại ca! Nhị ca! Tứ đệ! Ta đi trước đây.
Thương Cầm cũng ảm đạm gật đầu, Thương Đọc đã lả tả ngã khuỵu xuống.
Thương Cầm bước qua, nhặt cuốn sách đó lên, xé một trang, đoạn ném cuốn sách cho Thương Ngư.
Thương Ngư xé trang thứ hai, lại ném cho Thương Xạ. Thương Xạ im lặng xé trang đầu tiên, khẽ vỗ ba cái lên sách, cuốn sách không chữ kia đã hóa thành một đống mảnh vụn.
Vi Minh Viễn ngẩn ngơ nói:
- Bọn chúng đang làm gì vậy?
Kiều Phương nói:
- Tứ Tượng Quy Nguyên thực chất chỉ có ba thức, một khúc cầm phổ, một chiêu cần thức, một chiêu xạ tư. Ba thức này khi phát uy lực vô hạn, thế nhưng giới hạn chỉ một người biết mà không dùng, cũng chỉ có thể thuật lại một lần nữa. Vừa rồi Thương Đọc thuật lại ba thức xong, tâm lực đã kiệt, cho nên mới chết. Ba người còn lại sau khi tung chiêu, cũng chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ...
Vi Minh Viễn nghe xong lắc đầu quầy quậy:
- Thứ chiêu trò bá đạo thế này, luyện cũng vô ích.
Kiều Phương nói:
- Chỉ vì nó chí cường chí cương, cho nên mới đồng quy vu tận (đồng vu tận).
Nói dứt lời thong thả thở dài lại tiếp:
- Tử Phủ thượng sách ghi chép các loại võ công của hạ sách rất tường tận, chỉ duy ba chiêu này là bỏ ngỏ. Hôm nay có thể dễ dàng nhìn thấu toàn bộ, thế nhưng đã không cho phép ta ngẫm nghĩ thêm một chốc.
Thương Cầm vốn đang nhẩm đọc cầm phổ trong lòng, nghe hỏi bỗng giật mình kinh hãi:
- Ngươi thực sự có thể nhớ hết sao?
Kiều Phương nói:
- Ngươi thích tin hay không thì tùy, đừng thấy hắn đặt bút rất nhanh, nhưng vẫn không địch lại việc ta liếc qua là nhớ.
Thương Cầm nghe vậy vừa kinh vừa ngờ, đoán già đoán non.
Thương Xạ lập tức vội vã nói:
- Đại ca đừng nghe ả lừa gạt, ả đang làm rối tâm tư của huynh, khiến huynh không thể chuyên tâm lĩnh hội đấy.
Thương Cầm nghe vậy quả nhiên dao động, tập trung tinh thần vào khúc cầm phổ trước mặt, không nói nữa.
Kiều Phương lại quay đầu mỉm cười nhìn Thương Xạ:
- Ngươi không tin phải không? Cầm phổ của hắn thành rồi mà ta không có đàn, không thể diễn luyện, tư thế bắn của ngươi thì ta ngược lại có thể chứng minh cho ngươi xem.
Nói xong hai chân hơi khụy, hai tay giương cung tròn, nhẹ nhàng kéo rồi thả.
Thương Xạ nhìn thấy, đột nhiên biến sắc kích động, vái nàng một lạy:
- Phu nhân thần tư thiên túng, lão hủ kẻ phàm phu tục tử, thực sự không dám mạo phạm.
Nói dứt lời xoay người giương mũi tên, quả nhiên giống hệt tư thế lúc nãy của Kiều Phương, sau đó buông tay ra, chỉ nghe thấy một tiếng động lớn.
Trời rung đất chuyển, nhật nguyệt u ám.
Mũi tên dài kia xuyên liền qua ba ngọn núi, trên mỗi ngọn núi khoét thủng một cái hố khổng lồ rộng chừng trượng, dư thế chưa dừng, gầm thét bay vút ra ngoài trời, biến mất tăm tích.
Mọi người đều vì uy thế minh địch kia mà kinh ngạc đến ngây người.
Thân hình vạm vỡ của Thương Xạ cũng chầm chậm ngã xuống.
Kiều Phương không nói một lời, Thương Ngư vươn cần câu, tơ bạc vút qua, kim câu ở đầu sợi tơ lướt qua ngực Thương Xạ.
Thân thể Thương Xạ vốn vẫn đang run rẩy nhẹ, sau khi câu qua, hai chân duỗi thẳng, thực sự chết ngắc.
Thương Cầm thét lớn:
- Nhị đệ! Ngươi làm gì thế?
Thương Ngư đầm đìa nước mắt nói:
- Tứ đệ khí huyết đã cạn, ta là để hắn bớt chịu đau đớn...
Thương Cầm thét lớn:
- Nó chết chưa hết tội...
Thương Ngư thoạt đầu ngẩn người, tiếp theo thu cần câu lại, chậm rãi cuộn tơ câu, không nói một lời, xoay người bỏ đi.
Thương Cầm chặn hắn lại vừa giận vừa gấp:
- Ngươi đi đâu?
Thương Ngư bình thản nói:
- Ta đi câu cá đây, từ nay ta thực sự làm một lão ông đánh cá.
Thương Cầm ngẩn người:
- Nơi này chiến sự vẫn chưa dứt.
Thương Ngư lắc đầu:
- Ta không tham gia nữa. Chúng ta ở đỉnh Tuyết Sơn tiêu dao biết bao, đều do ngươi tin lời Hồ Tử Ngọc, xuống đây tranh đoạt Tử Phủ Chân Thuyên. Bây giờ bốn huynh đệ đã chết hai, ta thực sự không thể nghe lời ngươi nữa.
Mặt Thương Cầm hiện nét hung ác, giơ tay lên.
Thương Ngư nhìn tay hắn, thản nhiên nói:
- Đại ca nếu không dung nổi ta, cứ việc giết ta, nhưng dù thế nào đi nữa, ta tuyệt sẽ không nghe lời ngươi tham gia chiến đấu nữa. Ta không sợ chết, nhưng lại không muốn chết vì điều này.
Thương Cầm chần chừ, tay dần hạ xuống.
Thương Ngư vác cần câu, lạnh nhạt quay người, cất cao giọng hát:
- Câu hòng, câu hòng!
Chẳng câu danh cũng chẳng câu dự.
Trước núi Tây Tái cò làm bạn.
Áo tơi thuyền nan phất phơ đi,
Mồi trên có lừa có gạt chăng?
Trong sông vô ưu vô lự,
Thông minh là con người,
Ngốc nghếch là con cá!
Người hòng! Người hòng!... Chẳng bằng cá...
Tiếng hát lanh lảnh, nhất thời khiến mọi người nghe đến ngây người.
Khuôn mặt đầy vẻ tiêu điều hung ác của Thương Cầm, chỉ tay mắng Kiều Phương:
- Con yêu nữ nhà ngươi, bốn huynh đệ ta, hai chết một tản mác, đều là ơn huệ của ngươi ban tặng...
Vi Minh Viễn nghiêm nghị nói:
- Các hạ đừng nói nhảm, đệ lệnh không có ai là do nàng hại chết...
Thương Cầm thét lớn:
- Giết người không thấy máu, thiên hạ không có việc gì cay độc hơn thế này. Hôm nay ta nếu không băm vây thây mười mảnh thề không làm người.
Vi Minh Viễn xót xa nói:
- Các hạ sao không nghe khúc ca đệ lệnh lúc ra đi? Rút lui khi dòng nước xiết, đại ngộ triệt để. Dù hắn không ra tay, trong lòng Vi mỗ tự thấy thua kém xa lơ xa lắc...
Thương Cầm nghiến răng nói:
- Ngươi đừng nói nhảm nữa, hôm nay ta quyết liều mạng với các ngươi.
Lúc này Kiều Phương mới hé môi:
- Cái chết của hai vị đệ đệ ngươi, chết vì sự cực đoan của ngươi. Việc tiền bối Thương Ngư bỏ đi, xuất phát từ sự bất nghĩa của ngươi. Ngươi bản thân không tự kiểm điểm, nhất định trút giận lên ta, đây cũng là chuyện không có cách nào khác. Bất quá Tứ Tượng Trận đã phá, một mình ngươi thì làm được gì?
Khuôn mặt Thương Cầm giật giật nói:
- Tứ Tượng Quy Nguyên, cái gốc ở đàn. Khúc cầm phổ ta học ban nãy, chính là chí sát thần khúc diệt tuyệt thần âm. Sau một khúc, ta không tin ngươi còn có thể lành lặn không tổn thương.
Kiều Phương nói:
- Đạo đàn ở sự an định trong tâm, tâm thần ngươi lúc này đang dao động, tuyệt đối không thể tấu ra được.
Vẻ hung ác của Thương Cầm không giảm, cười dữ tợn:
- Diệt tuyệt thần âm, chính là lúc sát tâm dâng trào mãnh liệt mới tấu lên, mới có thể phát huy uy lực toàn diện. Các ngươi chờ mà tan xương nát thịt đi.
Mày đẹp Kiều Phương hơi nhíu nhìn quanh:
- Tâm thần kẻ này đã mất, thù hận với ta đã sâu, không còn cách nào giải quyết nữa. Các ngươi vẫn nên tránh sang một bên, để ta cùng hắn đồng vu tận đi.
Mọi người đều không có ý định nhúc nhích. Kiều Phương vội giục:
- Diệt tuyệt thần âm là âm thanh chí sát, tuyệt không phải sức người có thể kháng cự, các ngươi việc gì phải chôn cùng ta ở đây...
Mọi người vẫn đứng yên.
Thương Cầm lại cười dữ tợn gảy dây đàn.
Tiếng đàn vừa phát hai tiếng, mọi người đều cảm thấy khí huyết cuồn cuộn, miễn cưỡng vận khí kháng cự, bước chân đã khó khăn muôn vàn.
Thương Cầm cười lớn:
- Ngươi đừng có mơ đẹp thế, hôm nay các ngươi đều chết chắc. Không chỉ trên đài, cả những kẻ dưới đài kia, ta cũng không thể nhẹ tha. Bán kính trăm dặm, đừng hòng có một người sống, ha...
Thần trí hắn đã bước vào trạng thái điên cuồng, tiếng cười vô cùng đáng sợ.
Có người dưới đài nghe vậy, vội vàng cất bước muốn lùi, Thương Cầm lại gảy mấy cái.
Mấy tiếng "tiên ông", những kẻ đó đã mềm oặt ngã xuống đất, lăn lộn không ngừng.
Vi Minh Viễn không thể nhẫn nhịn được nữa, thét lớn:
- Khốn kiếp! Ngươi ác độc hơn rắn độc, đáng giết hơn bất cứ ai.
Trong tiếng thét một chỉ điểm ra, chính là Sưu Hồn Chỉ vô cùng sắc bén dữ dội.
Thương Cầm hoàn toàn không để tâm, gập ngón tay gảy nhẹ trên sợi dây.
- Xẻng!
Tiếng này càng chói tai nhức óc, chỉ kình của Vi Minh Viễn mới phát ra được nửa đường, đột nhiên tâm đầu chấn động, khí huyết cuồn cuộn, không kìm chế được ngồi sụp xuống đất.
Người trên đài thấy vậy đều muốn qua đỡ hắn, Thương Cầm lại đinh đinh gảy mấy cái.
Mọi người đều không nhịn được ôm ngực, ngồi phịch xuống.
Bản thân Thương Cầm cũng khó chịu cực kỳ, thế nhưng hắn vẫn nén luồng khí huyết chực trào lên, cười quái dị:
- Ha ha! Đây là một trận hủy diệt lớn, ta hủy rồi, các ngươi đều hủy hết. Một mạng đổi mấy trăm mạng của các ngươi, đây đúng là buôn bán lời to. Ha...
Trong tiếng cười dữ tợn, ngón tay hắn không ngừng ấn lên, tiếng đàn cũng không ngừng bay ra.
Thế nhưng lúc này bản thân hắn cũng bị tổn thương tâm thần, chỉ lực không mạnh, tiếng đàn không thể phát huy hoàn toàn, thế nhưng âm thanh đinh đinh đó vẫn như một chiếc búa nặng, từng chút từng chút nện thẳng vào phế phủ con người.
Người có công lực cao hơn chỉ rỉ máu tươi ở khóe miệng.
Kẻ công lực thấp thì tròng mắt lồi ra, ngũ tạng lật tung mà chết.
Bản thân Thương Cầm cũng ngồi không vững nữa, toàn bộ cơ thể hắn phục xuống đàn, miệng, mũi máu tươi ròng ròng nhỏ giọt, thế nhưng ngón tay hắn vẫn có lúc gảy lúc không vào dây đàn.
- Đinh đang!
Tiếng này không phải tiếng đàn, mà là một loại âm thanh miếng sắt va đập.
Thế nhưng âm thanh miếng sắt va đập ấy lại hàm chứa âm thanh tường hòa vô hạn, khiến khí huyết đang cuồn cuộn của mọi người bình ổn trở lại, phế phủ đang xao động cũng được tĩnh dưỡng.
Vi Minh Viễn đã khôi phục thần trí, ngơ ngác nhìn xung quanh, cố sức tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh đó.
- Đinh đang! Đinh đang! Âm thanh không ngừng vang lên, lại chẳng biết xuất phát từ phương nào.
Thế nhưng Vi Minh Viễn lại tìm thấy một người.
Mọi người ngã rạp dưới đất, người này lại đứng thẳng, từ đằng xa thong thả tiến lại.
Người nọ dần đi tới, Vi Minh Viễn bất ngờ phát hiện vóc dáng người này yểu điệu, vậy mà lại chính là Tiêu Hoàn! Không kìm được cất tiếng kêu thất thanh:
- Sư muội!
Tiêu Hoàn liếc mắt nhìn hắn, thấy hắn không bị thương nặng, lập tức lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm, đáp lời xong, quay sang quan sát những người khác.
Chiến Hấn là người thứ hai hồi phục, nhìn thấy Tiêu Hoàn, bỗng trở nên vô cùng kích động, há miệng, vừa thốt ra một chữ:
- Hoàn...
Tiêu Hoàn lãnh đạm gật đầu với hắn, bước sang cạnh Kiều Phương.
Kiều Phương bị thương nặng hơn, thế nhưng thần trí từ đầu đến chí cuối vẫn tỉnh táo, đôi mắt sáng rực chằm chằm nhìn Tiêu Hoàn, trong đó bao gồm thứ cảm xúc phức tạp kỳ lạ.
Thương Cầm cũng run rẩy bò dậy, tay vẫn ôm chặt cây mộc cầm, trong mắt là một mảng mịt mờ.
Vi Minh Viễn kích động nói:
- Sư muội! Lại là em! Lại cứu anh trong lúc nguy khó.
Tiêu Hoàn quay đầu cười với hắn:
- Lần này không phải em đâu, em không có bản lĩnh lớn thế đâu.
Vi Minh Viễn kinh ngạc:
- Là ai?
Mắt Tiêu Hoàn sụp xuống:
- Trên thế gian này còn ai có thể hóa giải ma âm chí sát này chứ?
Vi Minh Viễn ngẫm nghĩ một lát, chợt kêu lên kinh hãi:
- Nhất định là sư tổ! Lão nhân gia ngài đâu rồi?
Tiêu Hoàn khẽ thở dài:
- Đi rồi.
Vi Minh Viễn ảm đạm như mất soul thở dài:
- Đi rồi... Tại sao đến một mặt cũng không cho chúng ta bái yết chứ?
Tiêu Hoàn hạ giọng nói:
- Tổ sư gia nói đây là duyên, thời duyên đến, tột cùng sẽ gặp lại nhau thôi.
Vi Minh Viễn trầm mặc không nói, Thương Cầm lại ngửa mặt lên trời gào khóc:
- Ngươi nói dối! Trên đời không ai có thể phá được diệt tuyệt thần âm.
Tiêu Hoàn lại nghiêm túc bảo hắn:
- Ngươi đừng đau buồn phát cuồng nữa, thiên tâm có sát có sinh, sinh sát tương thành tương hợp tương thanh, xưa nay không có chuyện tuyệt đối. Nếu không nhờ trận đại thành hồi xuân giản thanh ban nãy, trong đống thây phơi đầy đất lúc nãy, chắc chắn có cả ngươi ở trong đó.
Thương Cầm cúi đầu, lầm bầm lầu bầu:
- Ta... ta không thể tin.
Tiêu Hoàn nói:
- Tin hay không tùy ngươi, chuyện hôm nay, nửa do người làm, nửa do ma tác. Ta không làm quá đáng, cái nhân do chính ngươi gieo, tự nhiên sẽ nhận được quả đó. Tranh thủ lúc mọi người còn chưa có sức chặn ngươi lại, ngươi mau đi đi, đi đến một thung lũng hoang vắng không bóng người, suy nghĩ cho kỹ vào.
Thương Cầm ôm mộc cầm, ngoan ngoãn lặng lẽ dịch bước, bắt đầu chầm chậm bước đi.
Tiêu Hoàn bước lên trước một bước, nhặt cây cầm phổ loang lổ vết máu dưới đất lên, đuổi theo Thương Cầm nói:
- Mang cái này đi, trải nghiệm cho kỹ vào, trong sát cơ tự có sinh ý, mong là ngươi có thể ngộ ra.
Thương Cầm ngây người nhận lấy, liếc nhìn Tiêu Hoàn một cái, cứ thế bỏ đi.
Lúc này Kiều Phương, Long Cường, Xu Cương, Nhiếp Vô Song, Thận Tu lần lượt hồi phục, chỉ có điều tinh thần của mỗi người đều có vẻ vô cùng mệt mỏi.
Kiều Phương tay vịn vai Chiến Hấn, yếu ớt nói:
- Chúng ta đi thôi! Đây đúng là lúc.
Chiến Hấn hơi trầm ngâm, mới gật đầu một cái, giơ tay gọi Long Cường và Xu Cương tới:
- Đi thôi!
Hai người thu kiếm vào vỏ, lặng lẽ đi theo sau bọn họ.
Tiêu Hoàn lại bước đến trước mặt Kiều Phương trang nghiêm nói:
- Phu nhân trí tuệ siêu nhân, có thể nghe ta nói một lời chăng?
Kiều Phương ngẩng đầu nhìn nàng, bình thản nói:
- Ngươi nói đi!
Tiêu Hoàn nói:
- Việc ở nhân tính, nghiệt do mình tạo, trí tuệ có thể thành người, cũng có thể giết người, cả hai đều có thể tạo nên ảnh hưởng không thể tưởng tượng, mong phu nhân thận trọng lựa chọn.
Kiều Phương vẫn bình thản nói:
- Xin bái kiến lời vàng ngọc, mong rằng sau này còn gặp lại.
Trong giọng nói của nàng không kìm được lộ ra một tia cảm xúc, ngược lại khiến Tiêu Hoàn ngẩn người.
Bốn người Thần Kỵ Lữ cứ thế đi mất.
Tiêu Hoàn cứ nhìn theo bóng lưng bọn họ, cho đến khi không nhìn thấy nữa, mới hạ giọng nói:
- Ta rất lo lắng.
Vi Minh Viễn cũng như có giác ngộ nói:
- Em lo gì?
Tiêu Hoàn dùng tay chỉ hướng đi của Kiều Phương:
- Ả quá thâm trầm, thâm trầm đến mức khiến người ta sợ hãi.
Vi Minh Viễn cũng chìm vào trầm tư. Nhiếp Vô Song ở phía sau hạ giọng nói:
- Ta nên gọi Mai! Ra quan một chuyến.
Vi Minh Viễn quay đầu kinh ngạc:
- Phu nhân đã nhìn ra rồi.
Nhiếp Vô Song nói:
- Hai cái tên đó không gạt được người đâu, từ thần thái của chưởng môn, thuộc hạ càng có thể xác định không nghi ngờ gì nữa.
Vi Minh Viễn cúi đầu, không biết nên nói gì cho phải.
Tiêu Hoàn lại nói:
- Chúng ta cũng đi thôi.
Đoàn người lẳng lặng xuống đài, đi chưa được bao xa, chỉ thấy xung quanh phơi không ít thì thể, bụng phởn ruột đứt, thảm trạng không nỡ nhìn.
Cũng có không ít người đang rên rỉ lăn lộn, càng nghe càng thê lương vào tai.
Vi Minh Viễn không khỏi ôm cổ tay thở dài:
- Lại là một trận đại kiếp nạn, ải! Nghiệt oan! Nghiệt oan!
Thận Tu cười khổ nói:
- Người Tuyết Sơn gánh một nửa trách nhiệm, Thần Kỵ Lữ gánh một nửa trách nhiệm, hai bên bọn họ đều mưu tính xong xuôi mới hành động, chỉ tội cho chúng ta bị kẹp ở giữa...
Tiêu Hoàn cũng cười khổ nói:
- Sư huynh sai rồi! Hồ Tử Ngọc nên gánh một nửa trách nhiệm, nửa còn lại do Némp Vễn gánh, trận sát kiếp này hoàn toàn là kết quả đấu trí của bọn chúng.
Vi Minh Viễn bất chợt cảnh giác nói:
- Thật vậy, con cáo già đó sao không thấy đâu nữa?
Tiêu Hoàn cười nói:
- Hồ Tử Ngọc xảo quyệt, sao lại ở lại nơi này chờ chết? Sư huynh! Không phải em nói anh đâu, rất nhiều sát kiếp này, suy cho cùng, vẫn phải trút lên lòng trắc ẩn của anh. Nếu sớm giết Hồ Tử Ngọc, những chuyện này đã không thể xảy ra rồi.
Vi Minh Viễn trầm mặc một lát, mới khẽ thở dài:
- Kỳ thực tranh chấp giang hồ, vốn dĩ chưa từng có ngày yên bình, Hồ Tử Ngọc chẳng qua chỉ là một môi giới mà thôi, cho dù không có hắn, nhất định cũng sẽ có kẻ khác, trừ phi ta không biết võ công, mới có thể nhảy ra khỏi tranh chấp võ lâm.
Lần này đến Tiêu Hoàn cũng trầm mặc.
Tiết trời tháng chín.
Hơi nóng mùa hè vừa dịu, gió vàng đưa mát, đây đáng lẽ là mùa dễ chịu nhất.
Thế nhưng ở miền Bắc sớm lạnh, trên con đường hoang vắng ngoài cửa ải đã cuốn lên những trận cuồng phong cát bụi.
Trong gió bụi mịt mù, trên một con tuấn mã chở theo một cô gái thần sắc tiêu tụy.
Thanh trường kiếm dưới yên liên tục đập vào bàn đạp, tiếng đinh đinh hòa lẫn với tiếng móng ngựa cộp cộp.
Tuấn mã, gió thu, đường cổ.
Đây đáng lẽ là hành tung của hiệp sĩ hào sảng bi ca, thế nhưng những gì cô gái này biểu hiện lại không tương xứng biết bao.
Khi nàng đi đến gần một khu rừng táo dại, chợt bầy chim trong rừng hoảng hốt bay vụt lên, từ trong phóng ra một đội kỵ binh mạnh mẽ, vây quanh nàng lại.
Sắc mặt nữ lang hơi biến, tay đặt lên thanh trường kiếm bên yên ngựa nói:
- Các ngươi muốn làm gì?
Kẻ đứng đầu trong đám kỵ binh, vóc dáng trung bình, mặt đen sạm, chắp tay nói:
- Cô nương không cần hoảng hốt, chúng ta hoàn toàn không có ác ý.
Nữ lang tay vẫn không rời kiếm, giọng lạnh lùng nói:
- Các ngươi là ai?
Hán tử cất giọng cười sảng khoái:
- Trên con đường ngoài ải, có thể nghênh ngang kỵ mã tung hoành, tuyệt không có nhà thứ hai!
Lúc này nữ lang mới thả lỏng nói:
- Hóa ra chư vị là người của Thần Kỵ Lữ, xin hỏi tráng sĩ quý tính đại danh?
Hán tử chắp tay nói:
- Tại hạ Trần Tu Trinh, vốn là đệ tử Trường Bạch, hiện giữ chức tuần tra sứ Thần Kỵ Lữ.
Nữ lang khẽ nhún người hành lễ nói:
- Trần tráng sĩ, ta từ trong ải tới, ta tên là...
Trần Tu Trinh cười ngắt lời:
- Cô nương chính là Văn cô nương, Văn Mai cô nương!
Mai Cô ngẩn người:
- Sao! Ngươi quen ta à?
Trần Tu Trinh cười nói:
- Tại hạ và cô nương chưa từng gặp mặt, sao lại quen cô nương được, thế nhưng tai mắt của Thần Kỵ Lữ khắp thiên hạ, cô nương vừa bước ra khỏi Sơn Hải Quan, chúng ta đã biết rồi. Mục đích tại hạ đến đây chính là để tiếp đón cô nương.
Mặt Mai Cô hiện nét vui mừng:
- Vậy quý thủ lĩnh đã biết ta tới rồi sao, là ngài ấy bảo các ngươi đến đón ta à?
Trần Tu Trinh nói:
- Tại hạ chỉ phụng mệnh lệnh của tổng đàn để hành động, lệnh của tổng đàn lại do Xu phó thủ lĩnh tự phát, những gì tại hạ biết chỉ giới hạn ở đó, bây giờ xin cô nương đi theo tại hạ.
Mai Cô gật đầu:
- Làm phiền Trần tráng sĩ rồi.
Trần Tu Trinh chắp tay hành lễ lần nữa, lập tức thúc ngựa đi trước dẫn đường, một hàng thiết kỵ sau lưng hắn lại chia thành hai hàng, hộ vệ ở hai bên trái phải của Mai Cô.
Mai Cô đi ở giữa, trong lòng dấy lên một cảm giác đắc ý nho nhỏ. Vị trí của nàng trong Thiên Long Phái tuy cũng rất siêu nhiên, thế nhưng Vi Minh Viễn rất kỵ khoa trương, cho nên nàng cũng chưa từng nếm trải mùi vị này.
Đi qua rừng táo, trước mặt chính là một con đại đạo, trên đường thỉnh thoảng có người đi bộ và người cưỡi ngựa qua lại. Thấy bọn họ tới, vội vàng đứng nghiêm sang một bên, cung kính cúi mắt tiễn bọn họ đi qua.
Mai Cô cười bảo Trần Tu Trinh:
- Thanh thế của quý bang ngoài ải quả thực không nhỏ.
Trần Tu Trinh ngoảnh đầu mỉm cười nói:
- Thần Kỵ Tộc kể từ khi được thủ lĩnh cải tổ đến nay, lập quy cực kỳ nghiêm ngặt, cư dân ngoài ải nhận được rất nhiều sự bảo vệ, cho nên đối với quý bang họ sinh ra sự kính trọng từ tận đáy lòng. Đặc biệt là vì cô nương nhận được sự tiếp đón long trọng thế này từ quý bang, họ yêu ai yêu cả đường đi, tự nhiên cũng đặc biệt kính trọng hơn.
Mai Cô quan sát kỹ thái độ của người bên đường, phát hiện lời của Trần Tu Trinh không phải giả dối, nhớ lại những lời mẫu thân và Tiêu Hoàn dặn dò khi xuất phát, trong lòng không khỏi hoài nghi.
Đi im lặng một lát, nàng không kìm được lại hỏi:
- Quý thủ lĩnh mấy ngày nay vẫn khỏe chứ?
Trần Tu Trinh nghiêm nghị nói:
- Thủ lĩnh kể từ sau khi hội Hoa Vũ Đài trở về vẫn luôn thâm xuất giản xuất, chúng ta chưa từng gặp mặt ngài. Thậm chí trước kia thủ lĩnh cũng ít khi gặp mặt chúng ta, cho nên về tình hình gần đây của ngài, chúng ta thực sự không nắm rõ lắm. Thế nhưng với tuyệt thế thần công của thủ lĩnh, tin chắc thân thể ngài nhất định rất khỏe mạnh.
Mai Cô tò mò hỏi:
- Quý thủ lĩnh ít gặp các ngươi, sao vẫn có thể được lòng người như thế?
Trần Tu Trinh nghiêm nghị nói:
- Thủ lĩnh tuy không gặp chúng ta, thế nhưng hành động của huynh đệ toàn bang ngài đều nắm rõ trong lòng bàn tay, thưởng phạt phân minh, khiến trong lòng chúng ta tự nhiên sinh ra sự kính trọng.
Mai Cô nghe vậy gật đầu, trong lòng lại có chút không cho là đúng.
Đi một lúc, đội ngũ bỗng rẽ vào một con đường nhánh. Mặt đường tuy rộng, lại hoang vắng không bóng người.
Mai Cô hơi giật mình nói:
- Nơi này hình như không phải đường dẫn tới tổng đàn?
Trần Tu Trinh nói:
- Phải! Đây là một tòa biệt nghiệp của quý phái.
Mai Cô nói:
- Tại sao phải đến đó chứ?
Trần Tu Trinh đáp:
- Tại hạ chỉ phụng lệnh hành động, chỉ thị nói phải đưa cô nương đến đó, tại hạ đương nhiên tuân lệnh mà làm.
Mai Cô có cảm giác bất an nho nhỏ. Trần Tu Trinh lại nói:
- Quý phái và Thiên Long giao tình không tệ, cô nương đã đến từ Thiên Long, tuyệt đối sẽ không có ác ý với cô nương đâu.
Mai Cô nghĩ vậy liền yên tâm, ghìm chặt cương ngựa tiến lên.
Chẳng bao lâu sau, đã đến trước một trang viện khổng lồ, một hươu tráng hán đang đứng dừng lại ở cửa.
Trần Tu Trinh nhìn thấy tráng hán, vội xuống ngựa hành lễ:
- Xu phó thủ lĩnh, ngài cũng tới đây.
Mai Cô nghe xưng hô, biết tráng hán này chắc chắn là Nhập Vân Lưu Tinh Xu Cương, vội cũng xuống ngựa nhún người hành lễ:
- Đa tạ phu lĩnh viễn nghênh!
Xu Cương nghiêm nghị chắp tay nói:
- Không dám nhận! Văn cô nương vất vả suốt dọc đường rồi, xin mời vào trong nghỉ ngơi.
Nói đoạn xoay người dẫn đường, Mai Cô đành đi theo phía sau. Đi mãi đi mãi, xuyên qua mấy lớp sân viện, trời đã tối hẳn, sớm có hai thiếu nữ tay cầm đèn nến đứng dừng ở cửa cầu thang.
Xu Cương lại chắp tay nói:
- Cô nương xin mời lên lầu, tại hạ chỉ tiễn đến đây là hết, trên lầu sẽ có người khác hầu hạ cô nương.
Lúc này Mai Cô mới không kìm được hỏi:
- Xin hỏi phu lĩnh, quý thủ lĩnh đang ở đâu?
Xu Cương hơi chần chừ mới đáp:
- Thủ lĩnh chẳng mấy chốc sẽ đến gặp cô nương, tại hạ cáo lui đây.
Dứt lời lại chắp tay một cái, đoạn xoay người rời đi.
Trong lòng Mai Cô hơi chấn động, đi theo hai thiếu nữ nọ lên lầu, xuyên qua mấy khúc hành lang, mới đến một căn phòng hoa lệ. Trong phòng bố trí phú quý đường hoàng, đồ trang điểm đầy đủ, dường như dành riêng cho nữ nhân.
Thiếu nữ dẫn Mai Cô đến nơi, đoạn có một người lên tiếng:
- Nô tỳ tên là Xuân Hoa, nàng ấy tên là Thu Nguyệt, chuyên hầu hạ cô nương, không biết cô nương có phân phó gì không?
Mai Cô hơi thiếu kiên nhẫn nói:
- Ta chỉ muốn biết khi nào thủ lĩnh tới?
Xuân Hoa nói:
- Thủ lĩnh chẳng chốc nữa sẽ tới thôi, cô nương lội suối trèo non mệt mỏi, cũng nên nghỉ ngơi một chút trước đã.
Mai Cô nghĩ ngợi nói:
- Thôi được! Các ngươi đi múc chậu nước tới đây trước đi.
Xuân Hoa mỉm cười:
- Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, chỉ đợi cô nương phân phó xuống thôi.
Nói đoạn bưng vào từ phòng trong một chậu sừng, Thu Nguyệt cũng xách nước nóng từ ngoài cửa vào, sắp xếp ổn thỏa trên bàn trang điểm, liền đứng đợi hầu hạ nàng chải rửa.
Mai Cô vốn không quen chịu đựng những thứ này, vội xua tay nói:
- Các ngươi lui ra đi, ta tự làm được.
Hai thị nữ đáp vâng, hành lễ lui ra.
Mai Cô rửa sạch bụi đường trên mặt, đoạn đối diện với gương trang điểm, tay cầm lược ngà, không kìm được ngẩn ngơ.
Dung nhan trong gương gầy gò thanh tú, mai tóc mây tán loạn... Nỗi tương tư khắc cốt ghi tâm những ngày này, đã gặm mòn sự đầy đặn trên mặt nàng, làm phai mờ sắc hồng bên má.
Dùng tay mơn trớn mặt gương phẳng lì, không kìm được bi từ trung sinh, nghẹn ngào cất giọng nói:
- Kỷ Mi à, Kỷ Mi! Chàng nhất định quên ta rồi, nếu không tại sao xa cách rồi mà âm dung mịt mờ, đến chút tin tức cũng không cho ta... Ta biết ta ngốc, ta ngu, thế nhưng cả trái tim ta đã trao hết cho chàng, tấm chân tình này dẫu không đáng trân quý, thế nhưng ta dẫu sao cũng là người vợ chưa cưới của chàng...
Giữa tiếng nghẹn ngào chợt truyền đến một tiếng cười nhẹ:
- Sợ thấy dung nhan hoa trong gương gầy, vì lang tiêu tụy lang hay chăng...
Mai Cô đột ngột ngoảnh lại, chỉ thấy một mỹ nhân trang điểm lộng lẫy, dung quang rạng rỡ, so sánh ra, lại càng khiến nàng trở nên đáng thương vô hạn.
Mặt hơi ửng đỏ, khẽ gọi một tiếng:
- Viễn... tỷ tỷ!
Đỗ Némp Vễn khẽ cười nhạt nói:
- Em phát hiện ra là chị chắc thất vọng lắm nhỉ.
Mai Cô hốt hoảng nói:
- Không! Không! Em gặp chị cũng rất vui mừng.
Khóe miệng Đỗ Némp Vễn khẽ nhếch nói:
- Bất quá không vui mừng bằng gặp Kỷ Mi phải không?
Vòng mắt Mai Cô đỏ hoe nói:
- Viễn tỷ tỷ, em không biết nói chuyện, chị tha thứ cho em nhé, xin chị đừng giận em.
Khuôn mặt Đỗ Némp Vễn hơi động đậy, trong giọng nói mang theo chút tình cảm:
- Chị không giận em đâu, dọc đường vất vả rồi chứ.
Mai Cô hạ giọng nói:
- Cũng không có gì... Viễn tỷ tỷ, Kỷ Mi đâu? Khi nào chàng tới?
Đỗ Némp Vễn nhướng mí mắt nói:
- Hắn không ở đây, cũng sẽ không đến đây.
Sắc mặt Mai Cô thay đổi, thất vọng nói:
- Vậy là chàng cũng không biết em đến đây à?
Đỗ Némp Vễn nói:
- Phải! Hắn căn bản không biết, tin em tới, là chị tiếp nhận, đưa em đến đây, cũng là ý của chị.
Mai Cô vội nói:
- Viễn tỷ tỷ! Chị có ý gì chứ?
Khuôn mặt Đỗ Némp Vễn vô cảm nói:
- Chị không có ý gì khác, thế nhưng em quả thực không nên đến ngoài ải tìm hắn. Bây giờ chính là lúc sự nghiệp anh hùng của hắn bắt đầu, em đến thế này, chẳng phải là cố tình hủy hoại hắn sao.
Mai Cô ảm đạm nói:
- Em biết, thế nhưng em không thể khống chế bản thân, em chỉ muốn gặp hắn một lần, nghe hắn gọi em một tiếng, là em mãn nguyện rồi. Viễn tỷ tỷ, xin chị nói cho em biết, hắn đang ở đâu?
Đỗ Némp Vễn thản nhiên nói:
- Hắn ở một nơi ẩn mật, nghiên cứu thần công trên "Tử Phủ Chân Thuyên", bây giờ chính là lúc không cho phép quấy rầy.
Mai Cô thất vọng nói:
- Chẳng lẽ gặp hắn một lần cũng không được sao?
Đỗ Némp Vễn nói:
- Giả như em không hy vọng hắn công thành danh toại thì đương nhiên là được.
Mai Cô chợt thấy bi thương, nước mắt tuôn rơi như mưa nài nỉ:
- Viễn tỷ tỷ, xin chị cho em gặp một lần đi, dù chỉ là lén gặp một lần, thì chuyến lặn lội ngàn dặm này của em cũng đáng giá rồi.
Giọng Đỗ Némp Vễn đột nhiên trở nên lạnh lùng bất thường:
- Em lặn lội ngàn dặm, chỉ vì muốn gặp hắn một lần thôi sao?
Mai Cô gật đầu.
Đỗ Némp Vễn lại cười nhạt một tiếng nói:
- Không có sứ mệnh nào khác, cũng không có ai xúi giục chứ?
Sắc mặt Mai Cô chợt đổi, giọng run run:
- Viễn tỷ tỷ... em...
Đỗ Némp Vễn hừ lạnh một tiếng nói:
- Tâm kế của chị em nên biết rất rõ, rõ ràng là Tiêu Hoàn bảo em đến giám sát chúng ta, còn có mẫu thân của em nữa...
Mai Cô đáp:
- Không! Các ngài ấy chỉ muốn em đến giúp đỡ các anh chị, thế nhưng em biết mình kém chị xa lắm, có chị phò tá Kỷ Mi rồi, đâu còn cần đến em nữa.
Đỗ Némp Vễn cười nhạt, thâm sâu khó lường nói:
- Em đừng bao che cho các ngài ấy nữa. Tâm kế của chị quá thâm sâu, hành sự quá ác độc, các ngài ấy sợ chị làm hư Kỷ Mi, cho nên mới phái em vị ngọc nữ vô tà này, dùng lòng từ bi của em để tiêu trừ chút tội nghiệt cho chị.
Mai Cô biến sắc nói:
- Đó là các ngài ấy không hiểu chị, kỳ thực em đi suốt dọc đường, tai nghe mắt thấy, toàn là những việc nhân nghĩa của chị. Cư dân ngoài ải, nhắc đến Thần Kỵ Lữ, hầu như là mang ơn nhớ đức...
Lúc này Đỗ Némp Vễn mới chuyển sắc cười nói:
- Kỳ thực chị không tốt như em nói đâu, thế nhưng có một chuyện em bắt buộc phải hiểu.
Nói đến đây, giọng nàng bỗng chuyển sang dịu dàng:
- Mai muội! Chị tin là em cũng hiểu, không chỉ một mình em yêu Kỷ Mi.
Mai Cô gật đầu:
- Phải, em biết chị yêu hắn, thế nhưng em vốn không có ý định tranh giành tình cảm với chị, em chỉ đem một phần tình cảm của mình hiến dâng trọn vẹn cho hắn...
Trong giọng nói của nàng tràn ngập chân tình, không ghen tuông, cũng chẳng oán hận.
Đỗ Némp Vễn vô cùng cảm động nói:
- Em là ngọc nữ vô tà, bất kỳ ai cũng sẵn lòng chia sẻ người mình yêu với em, thế nhưng người Kỷ Mi yêu ban đầu vốn không phải chúng ta, hắn yêu Tiêu Hoàn. Đáng tiếc là Tiêu Hoàn không yêu hắn, một dạo trước Tiêu Hoàn lớn một bối, hắn mới đoạn niệm, chứ vẫn chưa từ bỏ ý định.
Mai Cô trừng to mắt nói:
- Không thể nào chứ, có một vị ngọc nhân tựa tiên nữ như chị bên cạnh hắn, hắn nên hồi tâm chuyển ý mới phải.
Đỗ Némp Vễn thở dài:
- Cái đó mới gọi là lòng dạ đàn ông khó dò nhất, thế nhưng chị sẽ không từ bỏ ý định yêu hắn, tin là em cũng thế.
Mai Cô kiên định gật đầu.
Giọng Đỗ Némp Vễn đột nhiên chuyển sang hưng phấn nói:
- Cho nên chúng ta chỉ có cách không ngừng đi giành lại tình yêu của hắn, bất quá phương pháp của em và chị khác nhau, em dùng ôn nhu, chị dùng lý trí. Em khiến tâm hắn có nơi gửi gắm, chị khiến sự nghiệp của hắn ngày càng rực rỡ, chúng ta mỗi người có một sự cống hiến, thế nhưng không hề xung đột, đều xuất phát từ một con đường yêu hắn, em nghĩ chị sẽ hại hắn sao?
Mai Cô kích động nói:
- Không! Viễn tỷ tỷ! Chị sẽ không đâu.
Đỗ Némp Vễn cười một tiếng, đoạn nói:
- Cho nên chị nghe tin em tới, lập tức sắp xếp em ở đây, đợi ba năm tháng sau, khi thần công của hắn luyện thành, em hãy gặp lại hắn, ba người chúng ta đồng tâm, tát cạn biển Đông cũng cạn.
Mai Cô vô cùng cảm kích rơi lệ nói:
- Viễn tỷ tỷ! Em hoàn toàn nghe theo chị.
Đỗ Némp Vễn lại nói:
- Còn một điểm nữa, chị cần em thấu hiểu, vì nhu cầu sự nghiệp của Kỷ Mi, chị đành bất đắc dĩ xuất hiện với danh nghĩa thủ lĩnh phu nhân, thực tế chúng ta không hề phụ em, có danh mà không có thực.
Mai Cô nói:
- Viễn tỷ tỷ, em thế nào cũng được, em chỉ yêu cầu tình yêu của Kỷ Mi, vốn không quan trọng danh phận, chỉ cần Kỷ Mi dung nạp được em, bắt em ở đây suốt đời cũng được. Hơn nữa công việc của chị, em cũng không làm nổi.
Đỗ Némp Vễn khẽ thở dài:
- Em hiểu được là tốt rồi. Kỳ thực đây cũng là kế quyền nghi, đợi khi Kỷ Mi công thành danh toại, tự nhiên chị sẽ có sắp xếp. Chị xuất thân ở Phạn Tịnh Sơn, mẫu thân chị chính là tấm gương tốt nhất, thiên ý định sẵn con đường mẹ con chúng ta đi, tương lai chị vẫn là Phạn Tịnh Sơn chủ.
Mai Cô khóc nói:
- Không! Viễn tỷ tỷ, như thế khổ cho chị quá...
Đột nhiên từ đằng xa truyền đến một tiếng cười lạnh:
- Hè! Miệng nam mô bụng một bồ dao găm, giả nhân giả nghĩa.
Hai người đều giật mình, không biết tiếng này ám chỉ ai.
Thân thể kiều diễm của Đỗ Némp Vễn khựng lại, bay vút thẳng ra cửa.
Hai tên thị nữ trên hành lang bị điểm huyệt đứng đơ ngẩn ngơ ở đó. Đỗ Némp Vễn bước tới, vỗ nhẹ một cái vào sau lưng chúng, vốn định giải huyệt cho chúng, ngờ đâu hai kẻ này lại ngã lăn ra theo nhịp ứng tay, hóa ra đã sớm bỏ mình từ lâu.
Đỗ Némp Vễn nhíu mày liễu nói:
- Hạng chuột nhắt phương nào, mà dám đến trọng địa Thần Kỵ Lữ làm càn tổn thương người!
Không xa lắm lại có người cười lạnh nói:
- Cái này chỉ có thể trách tên của chúng đặt không hay. Xuân Hoa Thu Nguyệt hà thời liểu? Nam Đường hậu chủ nhẹ nhàng hỏi một câu, khó cạn thiên cổ tài nhân, hôm nay ta cho hắn một đáp án, Xuân Hoa Thu Nguyệt thử thời liểu, chẳng phải tuyệt diệu lắm sao, ha...
Đỗ Némp Vễn dán mắt nhìn nơi phát ra âm thanh, trên mặt lập tức hiện lên một mảnh sát khí, lạnh lùng nói:
- Các hạ đã có tâm đến đây gây sự, tốt nhất là đường đường chính chính mà tới, kiểu che đầu giấu đuôi, âm thầm giở trò thế này, đến cuối cùng kẻ chịu thiệt là chính ngươi thôi.
Kẻ trong bóng tối lại cười lạnh nói:
- Nơi Thần Kỵ Lữ trú chân, cơ quan lợi khí giăng kín, kẻ giang hồ coi là vùng đất dữ. Ta cứ không tin tà, cứ thích xông vào đầm rồng hang hổ này đấy.
Đỗ Némp Vễn hừ lạnh một tiếng, không thèm đếm xỉa đến hắn.
Mai Cô trong phòng lúc này đã nghe tiếng vác kiếm chạy ra, toan đuổi theo, nhưng bị Đỗ Némp Vễn kéo giật lại, cản nàng bảo rằng:
– Mai Cô! Muội đừng lỗ mãng, căn nhà này muội còn chưa nắm rõ, cứ hồ đồ đuổi theo như vậy muội cũng sẽ chịu thiệt đấy.
Mai Cô đành khựng chân lại, nhưng kẻ trong bóng tối lại cất tiếng cười nhạt châm chọc:
– Giả nhân giả nghĩa.
Sắc mặt Đỗ Némp Vễn biến đổi, lên tiếng:
– Câu "mật ngọt chết ruồi" vừa rồi của các hạ cũng là vì ta mà thốt ra sao?
Kẻ trong bóng tối đáp:
– Dĩ nhiên! Trong phòng chỉ có hai người các ngươi, không bên này thì bên kia, trong hai người các ngươi, ai có tư cách gánh lấy câu nói đó, trong lòng ngươi tự khắc hiểu rõ.
Đỗ Némp Vễn cười lạnh một tiếng:
– Các hạ hiểu ta khá rõ đấy chứ.
Kẻ trong bóng tối ngửa cổ cười lớn:
– Ta nhìn ngươi lớn lên từ nhỏ, đối với ngươi sao lại không hiểu cho được.
Sắc mặt Đỗ Némp Vễn biến đổi:
– Các hạ rốt cuộc là ai?
Kẻ trong bóng tối đáp:
– Ta không muốn cho ngươi biết...
Đỗ Némp Vễn đã lấy lại bình tĩnh, thản nhiên nói:
– Ngươi không chịu lộ diện cũng chẳng sao, ta ắt có cách khiến ngươi phải hiện nguyên hình.
Kẻ trong bóng tối khinh miệt cười nhẹ:
– Cứ chờ mà xem.
Đỗ Némp Vễn nhắm mắt trầm ngâm, kẻ trong bóng tối cũng im bặt, tòa lầu lớn bỗng chốc trở nên vô cùng tĩnh lặng.
Chỉ một lát sau, từ trong bóng tối phát ra một tiếng rên trầm đục, tựa như kẻ kia vừa bị tập kích.
Mai Cô hơi kinh ngạc lên tiếng:
– Viễn tỷ tỷ! Muội phục tỷ thật đấy, muội còn chẳng nhìn thấy tỷ ra tay thế mà...
Đỗ Némp Vễn lại ngạc nhiên nói:
– Thế mới lạ chứ, ta vốn dĩ có ra tay đâu.
Mai Cô hình như không tin, trợn tròn mắt nhìn nàng.
Đỗ Némp Vễn bảo:
– Thật đấy, ta không gạt muội đâu, kẻ này quá ư xảo quyệt, ta đang cân nhắc xem nên dùng phương pháp nào để đối phó với hắn...
Mai Cô nói:
– Vậy thì hắn...
Đỗ Némp Vễn giơ tay ra hiệu nàng im lặng, đồng thời làm động tác nghiêng tai lắng nghe.
Mai Cô cũng đầy cảnh giác ngậm miệng lại, bắt chước dáng vẻ của Đỗ Némp Vễn, chăm chú lắng tai nghe ngóng.
Quả nhiên trong bóng tối truyền đến một tiếng rít gió nhè nhẹ, không cần hỏi cũng biết, đó là tiếng gió do quyền cước tạo ra, hơn nữa nghe tiếng động thì số người không chỉ có một.
Đỗ Némp Vễn lắng nghe một lúc rồi nói:
– Lại có người đến đây rồi.
Mai Cô hơi hoảng hốt hỏi:
– Ai vậy?
Đỗ Némp Vễn buông thõng hai tay, đáp:
– Không biết, hôm nay trong căn nhà này chuyện quái dị thật nhiều, qua xem thử đi.
Nói đoạn nàng cất bước đi trước, Mai Cô hồ nghi theo sát phía sau, tim đập thình thịch trong lồng ngực, bởi vì vị nữ lang này từ khi sinh ra chưa từng tự mình tham gia vào một trận ẩu đả nào.
Ngược lại, Đỗ Némp Vễn đi phía trước thái độ vô cùng ung dung điềm tĩnh, Mai Cô thu tất cả vào trong mắt, đối với khí độ xử sự của nàng vô cùng khâm phục.
Đi chẳng bao xa, một gã tráng sáng tay cầm bảo kiếm vội vã chạy tới, hóa ra lại là vị phó thủ lĩnh nhậm chức chưa lâu, Nhập Vân Lưu Tinh Xu Cương.
Đỗ Némp Vễn nhìn thấy hắn, nét mặt chợt trở nên nghiêm nghị:
– Bây giờ ngươi mới chịu đến sao.
Xu Cương mang vẻ mặt hoảng sợ vái dài một cái:
– Thuộc hạ bảo vệ không chu đáo, để người ngoài lọt được vào đây, làm kinh động đến phu nhân...
Đỗ Némp Vễn vung tay lên:
– Đừng nói mấy lời thừa thãi đó nữa, bây giờ ngươi phát hiện ra được, tính ra năng lực cảnh giác của ngươi cũng không tệ lắm, kẻ địch có lẽ đang ở trong Cửu Khúc Lầu, ngươi theo ta đi một chuyến đi.
Xu Cương lại cúi mình vái:
– Thân thể phu nhân ngàn vàng, không nên mạo hiểm dấn thân, chi bằng cứ để thuộc hạ đi cho rồi.
Đỗ Némp Vễn mỉm cười:
– Giả sử ta đi mà còn gặp rủi ro, một mình ngươi gánh vác nổi không?
Xu Cương thành kính đáp:
– Thuộc hạ tự biết bản thân kém xa phu nhân vạn dặm, nhưng thuộc hạ nguyện muôn chết không từ.
Đỗ Némp Vễn khẽ thở dài:
– Ta biết ngươi rất trung thành, thế nhưng có những việc không phải ngươi muốn ứng phó là được đâu, đừng nói nhiều nữa, cứ theo ta đi đi. Khi cục diện căng thẳng, ngươi hãy bảo vệ Văn cô nương cho cẩn thận vào, nếu như cô ấy mà xảy ra dù chỉ một chút tổn hại, ngươi cứ chuẩn bị tinh thần mà rụng đầu đi là vừa.
Xu Cương vâng dạ một tiếng đầy kính cẩn, Mai Cô liền lên tiếng:
– Tỷ tỷ! Muội không sao đâu, tự mình muội có thể lo liệu được.
Đỗ Némp Vễn cười nói:
– Muội muội à, muội là bảo bối của hắn đấy, nếu như có xảy ra sơ suất gì, ta gánh trách nhiệm không nổi đâu. Hơn nữa không phải là ta coi thường muội, trong hai chúng ta, muội quả thực là người cần được bảo vệ hơn nhiều.
Mai Cô thẹn đỏ bừng mặt, không đáp lời nữa. Đỗ Némp Vễn lại cất bước đi đầu, Xu Cương thì đúng là mang một lòng trung thành tận tụy, tay cầm bảo kiếm, bám sát bảo vệ phía sau Mai Cô.
Quẹo qua mấy khúc hành lang vách tối, Đỗ Némp Vễn khựng chân lại, đưa tay vén một góc rèm múa, đằng sau rèm hóa ra là một gian đại sảnh rộng lớn.
Có hai kẻ đang kịch chiến đến mức quên cả sống chết ở giữa sảnh.
Vóc dáng hai kẻ này xấp xỉ nhau, chiêu thức sử dụng cũng kỳ lạ bất thường, chỉ có y phục là khác nhau.
Họ dường như đều không muốn làm kinh động đến người khác, cho nên dù đang giao đấu một mất một còn, thế nhưng đều im thin thít không phát ra tiếng động, ngay cả lúc giơ tay nhấc chân cũng vô cùng cẩn trọng, không muốn tạo ra âm thanh.
Điều kỳ lạ nhất là cả hai đều dùng mạng che mặt để che kín mặt lại.
Trong hai kẻ này ắt phải có một kẻ chính là người đã cất tiếng chê bai mỉa mai khi nãy, thế nhưng vì mặt mũi đã bị che khuất, khiến người ta không tài nào phân biệt được đâu là địch đâu là bạn.
Đỗ Némp Vễn đứng bên tĩnh quan một lúc, đột nhiên lớn giọng quát:
– Dừng tay!
Hai kẻ trong đại sảnh vốn đang chuyên tâm giao chiến, cho nên không hề phát hiện ra có người đang lén quan sát, mãi đến khi nghe tiếng quát vang lên của Đỗ Némp Vễn mới hoảng hồn tách ra mỗi kẻ một bên.
Đỗ Némp Vễn bình thản bước vào, lạnh lùng lên tiếng:
– Kẻ nào là kẻ đã mắng ta?
Cả hai đều ngây người đứng tại chỗ, không phát ra nửa tiếng.
Lúc này Mai Cô và Xu Cương cũng đi vào theo, đứng phân ở hai bên nàng.
Đỗ Némp Vễn đảo mắt nhìn xung quanh một lượt rồi nói:
– Dù các ngươi đều che mặt lại, nhưng ta đã biết các ngươi là ai rồi.
Thân hình hai kẻ khẽ động đậy, có vẻ như đều không dám tin cho lắm.
Đỗ Némp Vễn đột nhiên nghiêng đầu bảo Xu Cương:
– Phó thủ lĩnh, ngươi xuống lầu đi, dưới này không có việc gì nữa rồi.
Xu Cương ấp úng nói:
– Phu nhân, hai kẻ này lai lịch bất minh...
Đỗ Némp Vễn nhíu mày quát:
– Đây là mệnh lệnh.
Xu Cương đành bất đắc dĩ chắp tay:
– Thuộc hạ tuân mệnh.
Đoạn quay người hậm hực bước đi. Đợi bóng dáng hắn vừa khuất hẳn, Đỗ Némp Vễn mới nhạt giọng nói:
– Nơi này đã không còn người ngoài, mọi người có thể đường hoàng đối mặt với nhau được rồi.
Cả hai kẻ che mặt đều bất động, cũng không có ý định tháo mạng che mặt xuống.
Đỗ Némp Vễn quay người hướng về kẻ ở bên trái nói:
– Cha! Người phải nể mặt con trước chứ.
Kẻ đó ngẩn người ra một chút, chậm rãi giơ tay kéo chiếc khăn che mặt xuống, để lộ ra một gò má thanh tú nhưng hơi có phần già nua, thế nhưng trong biểu cảm lại ánh lên một nét hiền từ.
Kẻ che mặt ở bên phải đột nhiên thất thanh kêu lên:
– Nhậm... hóa ra là ông.
Đỗ Némp Vễn không thèm đếm xỉa, lạnh lùng hướng về phía hắn nói:
– Mọi người đều là người quen cả, các hạ còn chờ gì nữa?
Kẻ đó giơ tay sờ lên mạng che mặt, rồi lại buông xuống đáp:
– Tôi... tôi không thể.
Đỗ Némp Vễn ngược lại cảm thấy kì lạ trước thái độ của hắn, ngạc nhiên bảo:
– Mặc dù hôm nay ông có nói vài câu không hay về tôi, nhưng nể tình nghĩa trước đây, tôi có thể không truy cứu, ông hãy còn vướng bận điều gì chứ, xa cách đã lâu, vừa hay có thể cùng nhau tâm sự thoải mái...
Ánh mắt kẻ đó chuyển động, chần chừ nói:
– Ta không phải sợ ngươi làm khó dễ ta, th... thực sự là có nguyên nhân khác.
Đỗ Némp Vễn thấy ánh mắt hắn cứ dán chặt vào người Mai Cô, trong lòng chợt vỡ lẽ ra điều gì, ngoài miệng lại cố tình nói:
– Đó là do ông không chịu nể mặt tôi rồi.
Kẻ đó ấp úng:
– Không! Ta không có ý đó...
Đỗ Némp Vễn cười hừ một tiếng không đáp lời.
Kẻ đó liều một phen:
– Ngươi nhất định phải nghĩ như vậy, ta cũng không phản đối.
Đỗ Némp Vễn vẫn im lặng, khóe môi lạnh lùng chứa đựng ý cười, nụ cười vừa thần bí vừa tàn nhẫn này càng khiến kẻ đó chịu không thấu, bực dọc nói:
– Ngươi đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, ta che mặt hoàn toàn không liên quan gì đến ngươi cả.
Đỗ Némp Vễn cười lạnh:
– Không liên quan đến ta, nhưng liên quan đến người khác phải không, tháo ra mau.
Dứt lời thân hình đột ngột lao tới, ngón tay kiều diễm điểm thẳng vào nhũ tuyền huyệt của hắn, chiêu thức xuất ra nhanh như gió.
Kẻ đó trở tay không kịp, vội vã giơ chưởng gạt đỡ, tuy đã phá giải được thế công, thế nhưng một bàn tay khác của Đỗ Némp Vễn lại lướt qua với thủ pháp kỳ quái khó lường, giật phắt mạng che mặt của hắn xuống.
Đằng sau lớp khăn che mặt là một gương mặt tái nhợt, mang theo vẻ hổ thẹn, lẫn sự kinh ngạc.
Lần này đến lượt Nhậm Cung Khí kinh hô lên:
– Văn huynh! Hóa ra là ông!
Người này chính là Văn Sào Hầu, sau khi bị giật mất khăn che mặt, gương mặt hắn mãi cắm xuống đất, không dám ngẩng lên.
Nhậm Cung Khí tỏ ra khá bất ngờ:
– Cách biệt đã mấy chục năm, không ngờ lại được đoàn tụ với Văn huynh ở nơi này.
Văn Sào Hầu chắp tay nói:
– Nhậm huynh bình an, ban nãy tiểu đệ không biết là ngài, có nhiều mạo phạm, hôm nay tiểu đệ có việc gấp trong người, xin cáo từ tại đây, nếu Nhậm huynh có nhã hứng, ngày mai chúng ta tìm chỗ khác ôn chuyện cũ thế nào?
Ánh mắt Đỗ Némp Vễn từ đầu đến cuối vẫn sắc bén nhìn chằm chằm vào hắn, thấy hắn rụt tay muốn chuồn, bấy giờ mới lạnh lùng lên tiếng:
– Văn thế bá khó khăn lắm mới đến đây, sao không ngồi lại chốc lát hãy hay, ta lệnh cho người chuẩn bị chút rượu nhạt, để cha ta cùng ngài ôn lại chuyện xưa thế nào, hai người đã lâu lắm rồi không gặp nhau mà.
Văn Sào Hầu vô cùng lúng túng cuống cuồng:
– Hôm nay ta thực sự có việc, hẹn ngày khác, hẹn ngày khác nhé!
Đỗ Némp Vễn cười lạnh:
– Văn thế bá đến chén rượu nhạt cũng không chịu uống một ly, chẳng lẽ hôm nay ngài đặc biệt đến đây chỉ để mắng ta thôi sao.
Văn Sào Hầu cười trừ:
– Đâu có, đâu có, toàn là hiểu lầm cả thôi, ta chỉ đùa với cháu một chút thôi mà, cháu là một nữ nhi nhân từ, ở cùng với cháu là an toàn nhất, hoàn toàn chẳng cần phải lo lắng gì sất...
Miệng thì đang nói, thế nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm về phía Mai Cô, ẩn chứa ý phủ nhận chuyện mình còn sống!
Lời dứt câu, người đã lẹ làng chuồn ra cửa, vóc mình loáng lên một cái đã biến mất tăm.
Nhậm Cung Khí ngẩn người ra một lúc, bấy giờ mới nói:
– Mười mấy năm không gặp, tên gia hỏa này càng ngày càng quái gở rồi.
Đỗ Némp Vễn bấy giờ mới quay sang nói với Mai Cô:
– Muội muội! Muội có quen người này không?
Mai Cô vốn đang ngẩn ngơ ngơ ngác, nghe thấy Đỗ Némp Vễn hỏi đến mình, bấy giờ mới đỏ bừng mặt đáp:
– Không! Không! Muội không quen.
Đỗ Némp Vễn "Ồ" lên một tiếng, rồi thản nhiên nói:
– Lạ thật! Các người đều mang họ Văn, có phải không?
Mai Cô hốt hoảng nói:
– Người cùng họ trên thiên hạ nhiều lắm, muội và hắn chẳng có quan hệ gì sất.
Đỗ Némp Vễn mỉm cười nhẹ, quay đầu nói với Nhậm Cung Khí:
– Cha! Sao cha lại đến chỗ con thế này?
Nhậm Cung Khí đầy thương cảm nói:
– Ta kể từ sau khi cướp bảo vật ở Thiên Trì, vẫn luôn không hề rời khỏi Trường Bạch.
Đỗ Némp Vễn đáp:
– Con biết chứ, hành tung của cha con nắm rõ trong lòng bàn tay, nếu không phải vì cha, đố ai có thể ở lại Trường Bạch lâu đến thế.
Nhậm Cung Khí cảm động nói:
– Bảo sao ta cứ thấy đám người Thần Kỵ Lữ đối với ta khách sáo thế cơ chứ, hễ thấy ta từ xa là đã tránh xa ra rồi. Đứa trẻ ngoan! Con làm ra cơ đồ khí thế nhường này, quả thực khiến cha nở mày nở mặt.
Đỗ Némp Vễn bảo:
– Đừng nhắc mấy chuyện đó nữa, cha, cha già rồi còn ở lại đây làm gì?
Giọng nói của Nhậm Cung Khí đong đầy cảm xúc:
– Có làm gì đâu con! Con bé ngốc! Ta chỉ muốn được gặp lại con một lần nữa thôi.
Đỗ Némp Vễn hơi xúc động, nhưng vẫn kìm nén sự bình tĩnh trong cảm xúc lại:
– Cha! Thế sao cha lại biết con ở đây cơ chứ?
Nhậm Cung Khí đáp:
– Ta nhìn thấy con trên đường, liền bám theo sau, thế nhưng vì con, ta không dám đường hoàng lộ diện...
Đỗ Némp Vễn cười bảo:
– Thế nhưng lát sau cha nghe thấy có kẻ mắng con, cha liền nhịn không được nữa chứ gì.
Nhậm Cung Khí nói:
– Đúng vậy, trên đời này, bất kể là ai, chỉ cần hắn dám đối xử không tốt với con, dẫu có phải liều cái mạng già này, ta cũng phải trừng trị hắn. Chỉ là ta không ngờ người đó lại là Văn Sào Hầu...
Đỗ Némp Vễn cười nói:
– Cảm ơn cha!
Nhậm Cung Khí vui mừng khôn xiết, khóe mắt ngấn lệ.
Đỗ Némp Vễn bỗng nhiên lại cười nói:
– Cha! Cha sẵn sàng liều mạng vì con gái, thế nhưng cái tên Văn Sào Hầu đó chẳng biết là vì lý do gì nhỉ?
Miệng thì nói với Nhậm Cung Khí, nhưng ánh mắt lại hướng thẳng về phía Mai Cô.
Mai Cô biến sắc kinh hãi:
– Viễn tỷ tỷ, tỷ đừng nhìn muội như thế, muội... muội quen hắn.
Đỗ Némp Vễn mỉm cười nhẹ:
– Phải đấy! Hai người chẳng thân thích gì nhau, sao hắn lại có vẻ vô cùng quan tâm đến muội thế nhỉ, sợ muội chịu thiệt thòi dưới tay ta, y như cách mà cha ta đối xử với ta vậy...
Mai Cô hoảng hốt đến mức sắp khóc đến nơi:
– Viễn tỷ tỷ, tỷ đừng dồn muội nữa, muội nói cho tỷ hay vậy, hắn... hắn là thúc thúc của muội.
Đỗ Némp Vễn mỉm cười nhẹ:
– Ta sớm đã nhìn ra rồi, hắn nhất định có quan hệ với muội. Nhưng là thúc thúc thì cũng có sao đâu cơ chứ, sao cả hai người đều có vẻ không dám nhận thế cơ chứ.
Mai Cô rưng rưng nước mắt đáp:
– Dù hắn là thúc thúc của muội, nhưng mẹ con muội từ lâu đã không thèm nhận hắn nữa rồi.
Đỗ Némp Vễn kinh ngạc:
– Tại sao?
Mai Cô chần chừ một lúc mới nói:
– Hắn... hắn không phải người tốt.
Đỗ Némp Vễn khẽ gật đầu rồi dịu giọng nói:
– Rốt cuộc là đầu đuôi thế nào, muội kể ra đi, cha không phải người ngoài, ta lại càng thề sẽ giữ bí mật giúp muội, cho dù là Kỷ Mị cũng sẽ không để hắn biết đâu.
Mai Cô ngẫm nghĩ một lát rồi mặt đỏ bừng nói:
– Chuyện này mẹ với muội đều không muốn nhắc lại nữa, hôm nay nếu không phải đụng độ phải hắn, muội cũng sẽ không nói ra đâu, sự tình là thế này...
