Trần Đường bước tới, đi đến dưới chân tường viện, dừng chân quan sát. Thấy trên đầu tường có dính một sợi lông, màu nâu vàng, vô cùng nhỏ bé, nếu người bình thường thì căn bản sẽ không chú ý tới.

Chàng vươn tay lấy xuống, thấy sợi lông này dài chừng hai, ba tấc, khá dẻo dai, trên lông có hào quang tỏa ra, lấp lánh sáng ngời, quả thực không giống bình thường.

“Đại nhân, có phát hiện gì sao?”

Đỗ Vọng Vân thấy vậy, bước tới hỏi.

Trần Đường điềm nhiên thu sợi lông lại, nói: “Các ngươi đã hỏi thăm người dân báo án chưa?”

Đỗ Vọng Vân trả lời: “Đã hỏi rồi, hắn nói là khi đến gọi Tân Lão Ngũ ra đồng làm việc thì phát hiện điều bất ổn. Nhưng cửa sân, còn cả cửa phòng, lúc đó đều nguyên vẹn không tổn hại. Chỉ thấy có máu từ dưới ngưỡng cửa thấm ra, từ đó có thể biết, thời gian xảy ra vụ án là vào rạng sáng.”

Trần Đường gật đầu: “Các ngươi chờ ngỗ tác khám nghiệm thi thể xong, làm tốt bút lục tông cuốn, mang về cho ta xem, ta về trước đây.”

“Vâng.”

Đỗ Vọng Vân đáp ứng dứt khoát, những việc này vốn dĩ là thủ tục bắt buộc.

Trần Đường không ở lại hiện trường lâu, xoay người lên ngựa, chậm rãi đi về.

Lúc này, Vương Mặc mới cưỡi ngựa tới, phía sau còn theo hai tên nha dịch, chạy đến thở hổn hển.

“Đại nhân!”

Trần Đường nhìn thấy hắn, liền nói: “Vương sư gia, ngươi đến đúng lúc lắm, ngươi đi cùng Đỗ huyện úy, cũng làm một phần bút lục.”

“Tuân lệnh.”

Vương Mặc đáp lời, dẫn nha dịch đi về hướng sơn thôn.

Trần Đường cưỡi ngựa đi chậm rãi, lấy sợi lông kia ra, tỉ mỉ ngắm nghía. Trên sợi lông, chàng cảm nhận được một luồng khí tức, chính là yêu khí. Có vật chứng này, đủ để chứng minh kẻ cầm đầu gây ra vụ án mạng này có lai lịch thế nào.

Cái huyện Nam Phục này, đúng là tinh quái xuất hiện, ngang ngược không kiêng nể. Vậy thì, vấn đề ở chỗ, là vốn dĩ đã nhiều yêu ma, hay là có mục đích mà đến.

Manh mún, Trần Đường cảm thấy có cảm giác như "sơn vũ dục lai" (mưa gió sắp ập đến). Nếu không kịp thời tìm ra đối phương và bắt quy án, sẽ còn nhiều vụ án mạng xảy ra hơn nữa. Mà đối với việc này, những bách tính tay không tấc sắt ngoài thành kia, hoàn toàn không có cách nào.

Suy nghĩ một hồi, mắt chàng sáng lên, vỗ đùi một cái, nói: “Sao lại quên mất việc này? Có lẽ, nó có cách để theo dấu.”

Ngay lập tức vỗ vào đầu ngựa, hỏi: “Yên Chi, ngươi có cách nào theo dấu một con yêu vật không?”

“Hí!”

Yên Chi kêu lên một tiếng, dường như đang nói “có cách”.

Trần Đường đại hỉ, vội vàng cầm sợi lông kia, đặt trước mũi ngựa, để nó ngửi.

Thính giác và khứu giác của loài ngựa đều cực kỳ phát triển, huống hồ Yên Chi đã thành tinh quái, những phương diện này tự nhiên lại càng nhạy bén hơn.

Yên Chi lại kêu lên một tiếng, biểu thị đã ghi nhớ luồng khí tức này rồi.

Thế là Trần Đường không về thành nữa, ghì cương quay đầu ngựa, bắt đầu dạo quanh ngoài sơn thôn, xem có thể bắt được luồng yêu khí kia không.

Đi được hơn một khắc, ở phía đông bắc của ngôi làng, ngựa Yên Chi dừng lại, khịt mũi một tiếng ngắn ngủi.

Có phát hiện!

Trần Đường mừng rỡ: “Yên Chi, dựa theo khí tức, đuổi theo.”

Ngựa Yên Chi gật đầu, quả nhiên bước đi.

Trần Đường đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, trong mắt tinh quang lóe lên.

---❊ ❖ ❊---

Vùng Giang Nam, cũng nhiều núi, nhưng những ngọn núi này trông tú lệ, không cao lắm, so với những ngọn núi cao ở phía bắc, thì giống như từng gò đồi vậy.

Núi Bắc, non xanh nước biếc, có suối chảy thác đổ, cảnh sắc vô cùng dễ chịu. Trên núi lại nhiều cây phong, mọc khắp núi đầy đồng, mỗi khi cuối thu, liền đỏ rực từng mảng. Trông qua, giống như từng chùm đuốc rực cháy, vô cùng xinh đẹp.

Có cảnh đẹp này, nên trở thành thắng địa của không ít người đọc sách. Những lúc nhàn rỗi, thường có tài tử giai nhân kết bạn du sơn, thưởng thức vẻ đẹp mùa thu nồng đượm này. Trong núi còn có sĩ tử dựng lều mà ở, chuyên tâm đọc sách, chuẩn bị thi cử.

“Phục Thiên huynh, thu sắp hết rồi, huynh mà không tới nữa, thì lá phong đầy núi này sẽ rụng hết, không xem được nữa đâu.”

Trên con đường nhỏ trong núi, hai nho sinh sánh vai đi, vừa đi vừa nói chuyện.

“Ha ha, Mai Linh, lần này ta đến, chủ yếu là đi bái phỏng Quân Bảo huynh. Còn về lá phong núi Bắc này, năm nào cũng có, năm nào cũng xem, xem nhiều rồi, cũng chỉ như thế thôi.”

Hai nho sinh này, một người tên là “Lý Mai Linh”, một người là “Hàng Phục Thiên”, đều là tú tài huyện Nam Phục.

Hai người đi một lúc, đến chỗ thung lũng, phía trước xuất hiện một tòa thảo đường thư trai, nhìn thì giản dị, nhưng lại có một bầu không khí đạm bạc.

Hàng Phục Thiên nhìn thấy, thở dài một tiếng: “Đúng là nơi tốt, ở đây đọc sách, tất sẽ làm ít công to. Nếu không phải nhà ta không cho phép, ta đã muốn chuyển tới đây, làm hàng xóm với Quân Bảo huynh rồi.”

Lý Mai Linh cười nói: “Nơi tuy tốt, nhưng chung quy vẫn quá cô quạnh.”

Hàng Phục Thiên rất nghiêm túc nói: “Mai Linh, từ xưa tới nay, người chịu được cô quạnh, mới có thể làm nên việc lớn. Theo ta thấy, Quân Bảo huynh tuyệt đối không phải là vật trong ao.”

Lý Mai Linh rất tán đồng gật đầu phụ họa: “Không sai, kỳ thi cử tử năm sau, chắc chắn sẽ có một chỗ dành cho Quân Bảo.”

Hai người đi lên, liền nghe thấy tiếng đọc sách lanh lảnh: “Thánh hiền chi đức, tại ư minh chí; tâm hoài thiên hạ, nội hữu ưu tư…”

Hàng Phục Thiên và Lý Mai Linh nhìn nhau, lộ ra ý bái phục, cao giọng gọi: “Quân Bảo huynh.”

Rất nhanh, một nho sinh vẻ mặt thư sinh yếu đuối đi ra, nhìn thấy hai người, liền chắp tay nói: “Hóa ra là hai vị, hôm nay sao lại lên núi thế này?”

Hàng Phục Thiên cười nói: “Quân Bảo huynh không lẽ chê bọn ta mạo muội mà tới, làm phiền huynh đọc sách?”

Lưu Quân Bảo vội nói: “Không phải, mừng còn không kịp.”

Lý Mai Linh trêu chọc: “Hôm nay ta tới, còn mang theo đồ vật nữa.”

Lưu Quân Bảo hỏi: “Đồ vật gì?”

Lý Mai Linh thò tay vào ngực, lấy ra một cái gói vải thủ công tinh xảo: “Đây là tâm ý của Liễu tiểu thư, đặc biệt dặn dò ta, mang đến tận tay cho huynh.”

Lưu Quân Bảo đón lấy, mở gói vải ra, thấy bên trong là một cái túi thơm, trên đó còn thêu họa tiết uyên ương.

Hàng Phục Thiên thở dài: “Mỹ nhân ân trọng, thật là hâm mộ.”

Lý Mai Linh nói: “Chẳng phải sao? Lưỡng tình tương duyệt, chỉ chờ Quân Bảo đỗ đạt, là có thể động phòng hoa chúc đêm.”

Lưu Quân Bảo cất túi thơm, đạm nhiên cười: “Cứ chờ thi xong cử tử rồi hãy nói.”

Ba người đang nói chuyện, thì nghe bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa, đi thẳng đến trước cửa thảo đường, mới dừng lại.

Hàng Phục Thiên nói: “Chẳng lẽ là người tới du sơn, muốn tới xin nước uống?”

Ba người liền đứng dậy đi ra ngoài, nhìn thấy một ngựa một người. Ngựa là ngựa khỏe, toàn thân đỏ như táo tàu, trông vô cùng thần tuấn; người cũng không kém, mặt như quan ngọc, mày kiếm mắt sáng, bên hông đeo kiếm.

“Các hạ là?”

Hàng Phục Thiên chắp tay, hỏi.

Trần Đường cưỡi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lên, đánh giá ba người. Hai nho sinh tuổi tác lớn hơn chút, người ở giữa trẻ hơn, ngũ quan thư sinh yếu đuối, trông có vẻ nho nhã.

Đối mặt với câu hỏi, Trần Đường không đáp, vỗ vào đầu ngựa.

Ngựa Yên Chi lập tức bước chậm tới trước, cái mũi to ngửi ngửi.

Tiến lại gần, tỏ ra đột ngột và khiếm nhã.

Thấy vậy, Hàng Phục Thiên giận dữ nói: “Các hạ là người thế nào, thật là vô lễ.”

Đúng lúc này, ngựa Yên Chi đột ngột khịt mũi một cái, mục tiêu đã được khóa chặt.

Ánh mắt Trần Đường ngưng tụ, phi thân xuống ngựa, Đoạn Ngọc kiếm ra vỏ, liền đâm tới.