Cái tên Chính Khí Sơn Trang nghe qua thì đường hoàng vang dội, nhưng thực chất hoàn toàn không phải vậy. Nói toạc ra, đây vốn dĩ là một chốn nghĩa trang dùng để quàn quan tài. Từ đầu năm nay, theo đà tai họa xảy ra thường xuyên, cộng thêm chiến loạn bùng nổ, số người chết vô số kể. Quan tài còn không đủ dùng, rất nhiều thi thể đành dùng chiếu rách, thậm chí đến chiếu cũng không có, cứ thế dùng chút rơm rạ gì đó bọc lại, vứt thẳng lên ngọn đồi phía sau Chính Khí Sơn Trang.
Lâu dần, nơi đó đã biến thành một bãi tha ma. Thi thể chồng chất, không thể tính xuể. Không phải là vì huyện Phong Lâm bản thân có chừng ấy người chết, mà là do thành này có bến phòong, vốn thuộc về một huyện thành giao thông đường thủy thuận lợi, thường có lữ khách thương gia qua lại. Mà lưu dân nạn nhân trốn chạy, muốn đi đường thủy xuống Giang Nam, cũng phần lớn sẽ chọn nơi này.
Mọi người qua lại nhiều, người thì không hợp thủy thổ, kẻ thì đói rét khốnốn, chết ở nơi hoang dã, thi thể của họ cơ bản đều sẽ được đưa đến Chính Khí Sơn Trang kia. Có lẽ, đây là một vấn đề thói quen, giống như dọn dẹp rác rưởi, tập trung xử lý vậy; cũng có thể là muốn mượn cái danh "Chính Khí Sơn Trang" này để trấn áp ngày càng nhiều oan hồn, dẫu sao thì cũng có hai chữ "Chính Khí".
Thế nhưng trên thực tế, người chết tụ tập lại, ngược lại còn sinh ra chuyện lạ, dễ xảy ra vấn đề. Không biết từ lúc nào, tin đồn Chính Khí Sơn Trang có ma đã bay đi khắp nơi, những lời đồn đại kinh hoàng bắt đầu lan truyền. Hơn nữa còn có xu hướng ngày càng kịch liệt, lan rộng ra xung quanh. Theo tốc độ phát triển thế này, chỉ sợ chưa qua một năm rưỡi, là sẽ xâm thực vào trong huyện thành.
Đối mặt với tình trạng gai góc và đáng sợ như thế, Huyện lệnh họ Chu tự nhiên như ngồi đống lửa, ăn ngủ không yên. Ông ta chật vật lắm mới vớt được cái chức huyện lệnh để làm, nhưng nếu cứ mặc kệ tà tuế ở Chính Khí Sơn Trang, đừng nói là chức huyện lệnh không giữ được, ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn.
Vấn đề là đối với tà tuế, toàn bộ huyện nha hoàn toàn bó tay hết cách. Lúc ban đầu, từng phái bộ khoái nha dịch tới đó thăm dò, nhưng kẻ thì chết, người thì bị thương, hai tên bộ đầu may mắn trốn về được, ngay đêm đó liền phát cuồng, thấy ai cũng cắn. Cho đến nay, vẫn còn dùng xích sắt trói lại, giam trong ngục giang, được canh gác đặc biệt.
Hết cách đành chịu, chỉ còn nước phát công văn hỏa tốc gửi đến châu nha, mời người của Cửu Phiến Môn ra tay. Trong công văn, đặc biệt nhấn mạnh tính chất nghiêm trọng của sự việc...
Nghe đến đây, Trần Đường đã hiểu ra, bảo sao lại là hai tên hiệu úy cùng nhau tới, hơn nữa còn bất chấp gió tuyết mà vội vã chạy đến.
Sự kiện tà tuế lần này, trông có vẻ rất bất thường.
Nói xong án tình, Chu Vĩ ngầm đánh giá Trần Đường một cái, trong lòng dấy lên sự nghi ngờ: Hắn đối với thực lực của người Cửu Phiến Môn vốn không hiểu rõ lắm, nhưng thấy chỉ có một mình, nhìn tổng thể vẫn thấy hơi đơn bạc. Nhưng nghĩ lại, trên người Trần Đường mang theo không ít đồ đạc, sau lưng đeo kiếm hạp, bên hông giắt kiếm dài, trên người mang tận hai thanh kiếm, hẳn là kiếm pháp vô cùng lợi hại. Ngoài ra còn dắt theo cả hai con ngựa, trên lưng còn chở hai cái thùng lớn. Không cần phải nói, bên trong thùng nhất định đựng những thứ lợi hại, chuyên dùng để đối phó với tà tuế...
Nhìn trận thế của hắn, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến.
Nghĩ đến điểm này, Huyện lệnh họ Chu mới yên tâm đôi chút.
Đương nhiên, nếu như ông ta biết trong thùng toàn đựng vàng bạc châu báu, chỉ sợ sẽ phát cuồng lên mất.
Mà từ đầu đến cuối, Huyện lệnh họ Chu chưa từng hoài nghi thân phận của Trần Đường. Giả mạo hiệu úy Cửu Phiến Môn vốn dĩ không phải chuyện dễ dàng, huống chi biểu hiện của Trần Đường không có chút sơ hở nào.
- Sự tình chính là như vậy, Mỗ đạo trưởng, theo ý ngài thì nên ứng phó thế nào? Nếu như cần nơi nào hỗ trợ, bản quan sẽ phái người giúp đỡ.
Trần Đường liếc hắn ta một cái:
- Xảy ra chuyện này, người của nha môn, còn dám qua đó sao?
Huyện lệnh họ Chu ngượng ngùng nói:
- Bọn họ mang ơn triều đình, ăn lộc công môn, tự nhiên không thể tham sống sợ chết.
Trần Đường cười ha hả:
- Có cần thiết thì bần đạo sẽ gọi người.
- Vậy đạo trưởng chuẩn bị khi nào xuất phát?
Huyện lệnh họ Chu tỏ ra có chút vội vã, tiếp đó lại nói:
- Không phải bản quan thúc giục, thực sự là tình thế khẩn cấp, cộng thêm việc sắp sang năm mới rồi. Nếu cứ để treo lơ lửng thế này, bản quan khó mà ăn nói với bách tính toàn thành.
Trần Đường không tỏ thái độ rõ ràng, chợt hỏi:
- Nghe nói Chu đại nhân đến đây nhậm chức huyện lệnh, tính ra mới được vỏn vẹn mấy tháng.
Huyện lệnh họ Chu gật đầu:
- Không sai.
Trần Đường lại hỏi:
- Ngươi là người Tần Châu phải không, đỗ tiến sĩ năm nào?
Huyện lệnh họ Chu ngẩn người, sắc mặt có chút không tự nhiên đáp:
- Bản quan xuất thân là cử nhân.
Trần Đường nghe vậy, lập tức hiểu ra ngay. Hắn không phải là kẻ theo chủ nghĩa trọng xuất thân, nhưng vào thời điểm mà tiến sĩ còn khó xin được việc quan, một cử nhân lại đường đường làm huyện lệnh, bản thân điều đó đã rất đáng để bàn cãi. Mười phần thì có đến chín phần là có liên quan đến thời cục hỗn loạn ở Tần Châu. Không biết là đi cửa sau nhờ vả tình cảm hay là dùng vàng thật bạc trắng mua về nữa.
Huyện lệnh họ Chu tức tối nói:
- Mỗ đạo trưởng, ngươi hỏi những chuyện này làm gì?
Sự thiếu hụt về mặt công danh chính là tâm bệnh của hắn ta, nếu không phải đối phương là hiệu úy của Cửu Phiến Môn, thì hắn ta đã trở mặt nổi giận từ lâu rồi.
Trần Đường nói:
- Không có gì, trò chuyện phiếm mà thôi. ừm, hôm nay ta còn phải chuẩn bị một số việc, sáng mai sẽ lên đường đến Chính Khí Sơn Trang. Bần đạo quen độc lai độc vãng, không cần người khác đi theo đâu.
- Được, bản quan ở đây, thay mặt bách tính toàn thành, đa tạ Mỗ đạo trưởng trước nhé!
Huyện lệnh họ Chu nói năng ra điều quan cách rất đúng mực.
Trần Đường lại nói:
- Đúng rồi, hôm qua ngươi nói có bộ khoái đi qua Chính Khí Sơn Trang về thì phát điên, bị nhốt trong lao ngục, bần đạo muốn qua xem thử.
- Được, bây giờ có thể đi ngay.
Thế là Trần Đường đeo kiếm hạp trên lưng, cùng Huyện lệnh họ Chu và những người khác đi về phía nha môn, đi tới bên ngoài lao ngục.
Huyện lệnh họ Chu chợt khựng bước, ho khan một tiếng:
- Mỗ đạo trưởng, cứ để Lý bộ đầu dẫn ngài vào đi, bản quan vẫn còn có việc phải xử lý, không tiện đi cùng nữa.
Trần Đường nhìn hắn ta một cái, nói:
- Chu đại nhân cứ tự nhiên.
Huyện lệnh họ Chu vái chào một cái, vội vã chuồn đi như chạy trốn.
Tên Lý bộ đầu tên là "Tinh Vân", hạ thấp giọng nói:
- Huyện lão gia lá gan không lớn lắm, hơn nữa tình trạng trong ngục thực sự rất đáng sợ, nhìn vào khiến người ta gặp ác mộng.
Từ câu nói này, Trần Đường liền có thể biết được vị Lý Tinh Vân bộ đầu này không có mấy thiện cảm với Chu Vĩ, thậm chí có thể còn ôm oán hận, cho nên mới nhân cơ hội này mà rót mật vào tai, mỉa mai Chu Vĩ nhát gan như chuột. Hoặc giả là có liên quan đến hai tên bộ khoái trong ngục, dẫu sao bọn họ từng là thủ hạ trung thành của Lý Tinh Vân, mà nay lại rơi vào cảnh ngộ thê thảm nhường này, đường đường là huyện lệnh đại nhân, vậy mà ngay cả việc đến thăm cũng không dám nhìn tới, ngẫm lại cũng thật khiến người ta lạnh lòng.
Trần Đường không tỏ thái độ, thản nhiên nói:
- Chúng ta đi vào thôi.
Hai người cất bước, qua cánh cửa bên ngoài, đi sâu vào trong lao ngục.
Vừa bước vào, Trần Đường liền cảm nhận được một cỗ khí tức âm hàn lan tỏa khắp bốn phía, bủa vây không chỗ nào không có.
Cỗ khí tức này lại không giống với âm khí của tà tuế, mà là một loại khí tức khác khó mà diễn tả bằng lời, khiến người ta cảm thấy khó chịu, trong đó còn ẩn chứa chút ý vị nôn nóng bất an. Môi trường thế này, con người ở lâu ngày sẽ bị ảnh hưởng, từ đó mà phát cuồng phát dại.
Xưa nay vẫn có câu, không có oan uổng thì không thành ngục giang. Mà oán khí của sự oan khuất, ý niệm phẫn uất, niệm tưởng oán hận, đủ loại quấn quýt kết tụ lại với nhau, liền cấu thành nên sự u ám của lao ngục.
- Mỗ đạo trưởng, ở lối này.
Lý Tinh Vân đi ở phía trước dẫn đường, Trần Đường theo sát phía sau. Vòng qua một hành lang tối tăm, rẽ qua một góc, phía trước liền xuất hiện một gian lao ngục.
Thứ đang tồn tại bên trong lao ngục dường như đã ngửi thấy mùi khí tức của người sống, lập tức bắt đầu gào thét. Tiếng kêu thảm thiết thê lương, nghe không giống tiếng người, tựa như tiếng quỷ khóc.
