Canh phu Lưu Lão Bát mấy ngày nay sống trong hoảng sợ.

Mỗi đêm đi tuần, hắn luôn cảm thấy phía sau có người theo đuôi, cảm giác như có gai đâm vào lưng thật khó chịu. Chỉ là khi đột ngột quay đầu lại, phía sau lại trống trơn, chỉ thấy bóng tối mịt mù, cùng cái bóng dài lê thê của chính mình in trên mặt đất nhờ ánh sáng đèn lồng trong tay...

Liên tiếp mấy đêm, Lưu Lão Bát đều sống trong nơm nớp lo sợ, vội vàng báo chuyện này cho quan lại cấp trên biết.

Quan lại hỏi hắn, có phát hiện điều gì bất thường không.

Lưu Lão Bát bẩm báo sự thật, quan lại liền mắng, nói hắn mắc bệnh đa nghi, tự mình dọa mình.

Lưu Lão Bát không còn cách nào khác, đành bấm bụng tiếp tục đi tuần, tự an ủi trong lòng: Có lẽ là mình nghĩ nhiều rồi...

Đêm nay, trăng tối gió lộng, chực chờ mưa đông.

Đến giờ, Lưu Lão Bát chỉnh tề y phục rời khỏi nhà, như thường lệ dọc theo đường phố, chuẩn bị gõ mõ báo giờ.

Gió khá lớn, thổi vào mặt lạnh buốt. Hắn nắm chặt đèn lồng, sợ gió thổi tắt.

Đã vào đêm, đường phố vắng ngắt, không một bóng người. Hai bên nhà cửa xếp hàng, từng gian từng gian, chẳng thấy lấy một tia lửa.

Giờ này, người ta đã sớm ngủ say.

Lưu Lão Bát rụt cổ, lẩm bẩm một câu, tiếp tục bước đi.

Đến rồi, cái cảm giác có người nhìn chằm chằm sau lưng lại đến, dường như có hai ánh mắt đổ dồn vào lưng hắn, khiến hắn thấy không tự nhiên chút nào.

Lưu Lão Bát nhịn xuống, tự nhủ với lòng, tất cả chỉ là ảo giác.

Thế nhưng ảo giác ngày càng chân thực, tựa như có một con kiến lớn đang bò trên lưng, những cái chân đầy lông lướt qua da thịt, ngứa ngáy.

Hắn không nhịn được đưa tay ra, sờ lên lưng, chẳng có gì cả.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Lưu Lão Bát gãi đầu, vì muốn lấy can đảm, hắn gõ mạnh vào chiếc chiêng đồng trong tay, tiếng "choang" vang lên, giữa con phố tĩnh mịch nghe đặc biệt chói tai: "Hàn triều kéo đến, hãy đóng kỹ cửa nẻo!"

Bước chân không kìm được mà nhanh hơn đôi chút.

Sau đó, cảm giác bị người ta nhìn chằm chằm lại như dòi trong xương, xua không đi, một lần nữa ập đến trong lòng.

Lần này, cảm giác đó nặng nề hơn. Không còn là con kiến lớn nữa, mà giống như có một con nhện lông đang bò trườn trên lưng. Nó bò càng lúc càng nhanh, cái chân sắc nhọn cào cấu, như thể muốn xé toạc da thịt Lưu Lão Bát, phanh thây ăn thịt bên trong...

"Ai?"

Lưu Lão Bát đột ngột quay đầu lại, quát lớn một tiếng. Tiếng quát mang theo ý run rẩy, bộc lộ sự hoảng sợ trong lòng hắn.

Gió như đáp lại, rít lên "ù ù". Cách xa một chút là từng mảng tối đen, như mực đổ, không ai biết trong bóng tối kia ẩn chứa thứ gì.

Lưu Lão Bát mở to mắt, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy miệng khô lưỡi đắng. Sau đó, hắn vội vàng xoay người, chạy trối chết về phía trước.

Xoẹt xoẹt xoẹt...

Phía sau có tiếng lạo xạo, dường như có quái vật đang bò, âm thanh vô cùng đáng sợ.

Lần này, Lưu Lão Bát không dám quay đầu lại nữa, gần như đã cắm đầu chạy.

Phù!

Đột nhiên một cơn gió quái lạ thổi qua, chiếc đèn lồng trong tay hắn vụt tắt, cả thế giới dường như trong chốc lát chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Lưu Lão Bát mất đi tầm nhìn, chân không biết vấp phải thứ gì, "bịch" một tiếng ngã nhào xuống đất. Hai đầu gối đều bị trầy xước, đau điếng người. Hắn không màng đến cơn đau, chỉ cảm thấy có người đang đến gần, vô cùng chân thực, chỉ là không còn đèn lửa, hắn hoàn toàn không nhìn rõ.

"Ngươi, ngươi là ai?"

Thế nhưng bóng tối đã bao trùm lấy hắn.

Xào xạc...

Âm thanh nhỏ vụn ập đến, dường như đang gặm nhấm thứ gì đó.

---❊ ❖ ❊---

"Đại nhân, đại nhân!"

Giữa buổi sáng, có ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chiếu vào, mang theo vài phần ấm áp.

Trần Đường ngồi trước bàn, sắc mặt khá ngưng trọng.

Lúc này, sư gia Vương Mặc thở hồng hộc chạy vào: "Đại nhân, tối qua lại có người chết, là một canh phu."

Trần Đường hỏi: "Chết thế nào?"

"Giống hệt vài vụ trước, bị gặm nhấm chỉ còn lại một bộ hài cốt, thật là thê thảm, nếu không phải còn sót lại chút y phục đồ đạc thì nhận không ra luôn."

Vương Mặc vừa nói vừa rùng mình một cái, lạnh cả người.

Trần Đường nhướng mày: "Nếu nhớ không lầm, đây đã là người thứ chín rồi."

Vương Mặc gật đầu: "Đúng vậy, bây giờ trong thành lòng người hoảng loạn, tin đồn đủ kiểu bay đầy trời, nói là trong thành có yêu quái ăn thịt người xuất hiện. Một vài nhà đã chọn cách chạy trốn khỏi thành."

Trần Đường đưa tay xoa xoa thái dương.

Mấy ngày nay, sự cố xảy ra liên tiếp. Thành phần nạn nhân phức tạp, có người làm ruộng, có kẻ bán hàng rong, cũng có cả canh phu, thậm chí còn có cả một đứa trẻ... Họ chết rất thê thảm, toàn thân thịt máu bị ăn sạch sành sanh, chỉ để lại một bộ xương trắng hếu, nhìn vào thật khiến người ta kinh tâm.

Chuyện như thế này, người sáng mắt nhìn qua liền biết là bất thường.

Có lúc, Trần Đường còn nghi ngờ việc này có liên quan đến Hoàng gia. Nhưng sau khi suy xét kỹ lưỡng, lại cảm thấy tính chất khác biệt, rất có thể là tai họa yêu tà xảy ra riêng lẻ.

Tục ngữ có câu: Quốc chi tương vong, tất hữu yêu nghiệt.

Nhớ lại đợt năm ngoái, hoàng đế băng hà, thiên tai nhân họa, dưới các châu phủ lớn, liền thường xuyên xuất hiện những chuyện quái dị và điềm gở.

Những chuyện đó, khi còn ở Phan Châu, Trần Đường đã nghe Triệu tam gia và Chiêm Dương Xuân kể không ít.

Hắn không biết trong đó tồn tại mối liên hệ tất yếu nào, toàn bộ tình trạng giống như một ngôi nhà cũ kỹ, sau khi bị chấn động thì rung lắc dữ dội. Thế là gián chuột ẩn nấp bên trong, những sinh vật vốn sống trong bóng tối, liền lũ lượt chạy ra ngoài, con nào con nấy nhảy nhót tung tăng...

Chính là tình cảnh như vậy.

Nói theo triết lý một chút, chính là trật tự quy củ vốn có sự ràng buộc hạn chế đã bị phá hoại, rồi đủ loại ngưu quỷ xà thần đều chui ra tác oai tác quái.

Cho nên tình trạng hiện tại, không chỉ có huyện Nam Phục, những nơi khác chắc chắn cũng đang gặp phải những sự kiện tương tự.

"Đại nhân, nên làm thế nào đây?"

Vương Mặc cẩn trọng hỏi. Hắn biết đại nhân nhà mình có bản lĩnh, có thể tru diệt yêu ma, nhưng những chuyện xảy ra mấy ngày nay khá quỷ dị, nhìn có vẻ rất khó đối phó.

Kể từ khi vụ việc đầu tiên xảy ra, Trần Đường đã cưỡi Yên Chi Mã đi khắp nơi tìm kiếm, đáng tiếc đến tận bây giờ vẫn chưa tìm được manh mối nào có giá trị.

Cộc cộc cộc!

Người đến là Huyện úy Đỗ Vọng Vân, dạo này hắn cũng ăn không ngon ngủ không yên, môi vì lo lắng mà nổi đầy mụn nước, nhưng hắn vào lúc này không phải là nói về án tình, mà là nói một chuyện khác: Việc từ quan của lão Huyện thừa Ngô Vân Du đã được xác nhận từ mấy ngày trước, thủ tục đã xong, hôm nay chính thức rời nhiệm sở. Còn người thay thế do Châu nha bổ nhiệm, hiện tại vẫn chưa có thông tin rõ ràng.

Ngô Vân Du rời nhiệm sở nghỉ hưu, trước khi đi, theo nghi thức quan trường, Trần Đường phải đại diện huyện nha, mở tiệc ở tửu lâu để tiễn hành, bày tỏ lòng thành.

Đỗ Vọng Vân vào chính là nói việc này. Nói xong, hắn đổi chủ đề, kiến nghị với Trần Đường gửi văn thư cầu viện Châu nha, phái cao thủ Cửu Phiến Môn đến.

Đây là lựa chọn duy nhất khi địa phương gặp phải quỷ dị mà không đủ sức ứng phó.

Trần Đường suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý. Đã có thể mượn sức Cửu Phiến Môn thì không cần việc gì cũng phải tự mình gánh vác, thân ở trong hệ thống, dù chịu nhiều xiết trửu, nhưng tài nguyên trong hệ thống, không dùng thì phí.

Tuy nhiên gửi văn thư cho Châu nha, đi đi về về, rồi chờ người đến, phải mất một khoảng thời gian, không thể gọi là có ngay được.

Trong thời gian này, chỉ đành phân phó xuống, tăng cường nhân thủ tuần tra cảnh giới, đề phòng lại xảy ra sự cố.

Cảm ơn thư hữu "Hàm Ngư Đích Ngã" và "6768" đã hào phóng thưởng.