Ngày hôm đó, Trần Đường gọi Vương Mặc đến: "Vương sư gia, ông dẫn vài nha dịch ra ngoài, đi hỏi thăm những nhà có người mất tích. Mỗi một hộ, đều phải làm một bản ghi chép chi tiết."

Vương Mặc nghe vậy, trong lòng vui mừng: "Đại nhân, ngài muốn giúp tìm người sao?"

Phải biết rằng, trong số những người mất tích, còn có cả bạn thân của ông là Bạch Xung. Trước kia không có cách nào, không làm được gì, bây giờ thì đã khác rồi.

Trần Đường ậm ừ: "Cứ lập hồ sơ trước đã."

Trong lòng hắn lại rất hiểu rõ, đám thư sinh tú tài mất tích kia, mười phần thì chín đã không còn xác thịt, đi đâu mà tìm đây?

"Tuân lệnh."

Vương Mặc hăm hở dẫn người đi ngay.

Trần Đường ngồi trong công đường, lặng lẽ không nói.

Người ta vẫn bảo quan mới nhậm chức thì cần "ba đốm lửa" đầu tiên, nhưng đối mặt với đủ loại sự vụ, hắn cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Như chuyện thuế má, đó là quy định cố định của triều đình, khó mà lay chuyển, không thể thay đổi. Việc có thể làm, chẳng qua chỉ là gắng sức trị quốc, phát triển kinh tế dân sinh. Thế nhưng điều kiện thời đại đã bày ra đó, nhiều thứ đâu phải nói thay đổi là thay đổi ngay được.

Còn về nội bộ nha môn, trước khi nhậm chức, hắn đã nghĩ sẽ có không ít trở ngại, cấp dưới làm việc sẽ bằng mặt không bằng lòng, đùn đẩy trách nhiệm các kiểu. Thế nhưng ngày đó hắn mang hai cái xác tinh quái xuất hiện trước mặt mọi người, lập tức trấn áp được toàn bộ cục diện.

Một vị đại nhân có thể trảm yêu trừ ma, ai còn dám khinh thường? Dù có là kẻ già đời đến đâu, cũng đều thu liễm bản tính, ngoan ngoãn làm người.

Lại xà (kẻ làm việc nơi công quyền) vốn xảo trá, nhưng cũng tùy người mà ứng biến. Nếu kẻ cầm quyền có đủ thực lực, người bên dưới sẽ không dám làm càn.

Như vậy, Trần Đường muốn "giết gà dọa khỉ" cũng chẳng tìm ra ai để hạ thủ. Thế này lại hay, tiết kiệm được khối việc. Hắn cố ý lộ ra mũi nhọn trước mặt mọi người, mục đích cũng chính là ở chỗ này.

Với tư cách là người đứng đầu thế lực địa phương, thái độ của Đỗ huyện úy chính là phong vũ biểu, ông ta đã phục tùng răm rắp. Bảo làm gì thì làm đó, bảo đi hướng đông tuyệt đối không đi hướng tây. Sau lưng lại răn đe thủ hạ nha dịch phải biết giữ mình, đặc biệt là không được phép sách nhiễu thương nhân và bách tính tùy tiện nữa - ít nhất là trong giai đoạn hiện tại.

Diện mạo toàn huyện thành bỗng chốc thay đổi hẳn, có thêm vài phần không khí thanh liêm nghiêm minh. Trước kia thỉnh thoảng có người mất tích, tuy đối với nhiều gia đình mà nói là chuyện không liên quan đến mình, nhưng tin tức kiểu này luôn khiến lòng người bất an, âm thầm hoảng sợ.

Thế nhưng gần đây nha môn đã dán cáo thị, nói rằng có yêu vật làm loạn, nhưng đã bị trảm sát trừ khử, bảo mọi người an tâm sinh sống, an cư lạc nghiệp vân vân.

Nhìn thấy cáo thị, mọi người tự nhiên truyền tai nhau, ai nấy đều hớn hở vui mừng.

Việc Trần ĐườngTru sát Lưu Quân Bảo, có thể có vài phương án xử lý, thậm chí bao gồm cả việc dùng "Vô Kỵ Họa Bì" để làm một màn "không lưu danh". Tuy nhiên sau khi cân nhắc, cảm thấy không cần thiết. Lưu Quân Bảo sau lưng có người hay không là một chuyện, nhưng bất kể có hay không, thực ra kết quả đều như nhau. Hắn nhắm vào Trần Đường mà đến, rồi bị giết chết. Một khoản nợ như vậy, người khác đương nhiên là tính lên đầu Trần Đường.

Có một số việc, chưa bao giờ cần đến bằng chứng.

Cội nguồn của chuyện này, ngay từ lúc hắn tá túc nhà Vương Mặc, ra tay chém chết hai quái Lừa và Lợn, thì đã chôn xuống rồi.

Nhưng dù có làm lại một lần nữa, Trần Đường vẫn sẽ ra tay.

Đã không cần thiết phải che giấu, chi bằng cứ công khai ra. Ở ngoài sáng, tru diệt tinh quái vốn là một công trạng, sẽ nhận được sự khen thưởng của cấp trên. Mà đối với bách tính cả thành, cũng là một chuyện khiến lòng người phấn chấn.

Sau khi gửi thủ cấp về châu nha, có công văn phát hồi, bên trên có rất nhiều lời khen ngợi. Ngoài ra còn nhắc đến, qua một thời gian nữa, sẽ có Tuần án sứ xuống thị sát...

Quan địa phương, nhiệm kỳ đa số là ba năm. Trong thời gian này, tất nhiên có chế độ khảo hạch kiểm tra, để đánh giá ưu khuyết trong chính tích của quan viên đó, từ đó mà thăng chức hoặc bãi miễn.

Toàn bộ trình tự, đâu ra đấy, trật tự rõ ràng.

Nội dung khảo hạch thì đủ loại, chủ yếu là thuế má, trị an, giáo dục các phương diện. Trong phạm vi quản hạt xảy ra án mạng, đều sẽ bị trừ điểm. Ví dụ như vụ án diệt môn kia, nếu là do người gây ra, dù cuối cùng có phá được án, bắt được hung thủ, nhưng về mặt chính tích vẫn sẽ bị ghi một bút. Tuy nhiên điều tra ra là do tinh quái gây nên, thì tính chất vụ án lại khác.

Về tà túy, về yêu ma, sự tồn tại của hai loại này vốn không phải là bí mật, mà các sự kiện do chúng gây ra, chủ yếu do "Cửu Phiến Môn" xử lý. Nhưng nếu địa phương tự mình giải quyết ổn thỏa, chủ quan nơi đó sẽ được tuyên dương.

Đây đều là quy củ đã định.

Nam Phục huyện xuất hiện tinh quái, tuy đã bị trừ khử, nhưng theo trình tự, sẽ có một vị Tuần án sứ xuống thị sát tình hình, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Đọc xong công văn, Trần Đường không biết là vị Tuần án sứ nào sẽ xuống. Dù có biết, cũng chẳng quen biết ai. Hắn mới bước vào con đường làm quan, về phương diện quan hệ ngoại giao có thể nói là trắng tay, gần như bằng không.

Đây là vấn đề rất thực tế, không phải xuất thân từ đại tộc, cũng không có thầy là quan lớn hay quý nhân dẫn đường, muốn tích lũy quan hệ, chỉ có thể bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt. Nay mới làm quan, đi đâu mà nhận biết người chứ?

Tuy nhiên hắn làm người làm việc, xưa nay luôn giữ vững bản tâm, còn những cái khác, chưa bao giờ nghĩ quá nhiều. Chờ vị Tuần án sứ đó xuống, cứ theo trình tự bình thường mà tiếp đãi là được.

Đến tận buổi chiều, Vương Mặc trở về, nét mặt có vẻ đau buồn.

Trần Đường hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Vương Mặc trả lời: "Đại nhân, Bạch Sơn Bá chết rồi, treo cổ tự sát, chết tại nhà. Lúc con phát hiện ra, thi thể vẫn còn treo trên xà nhà đung đưa..."

Nói đến đây, không kiềm được mà nghẹn ngào.

Trần Đường chỉ mới gặp lão già kia một lần, chưa từng nói với nhau câu nào. Lúc đó, đã cảm thấy tinh thần đối phương không được bình thường. Đứa con trai duy nhất mất tích, vợ già lại vô tình ngã chết, chỉ còn lại một mình lão cô độc, không nơi nương tựa, cuộc sống bi kịch, có thể tưởng tượng được.

Liền ảm đạm thở dài, nói: "Để nha môn bỏ tiền, an táng tử tế cho lão đi."

Vương Mặc liền nói: "Đại nhân nhân nghĩa."

Trần Đường lại hỏi: "Tình hình các nhà khác thế nào?"

Vương Mặc lắc đầu: "Đều rất không tốt."

Người mất tích đều là thư sinh, một hộ gia đình muốn nuôi được một người đọc sách ra hồn, cũng không dễ dàng gì. Cung phụng sách vở dạy dỗ, không biết phải tốn bao nhiêu tiền bạc tâm sức. Chỉ mong đứa con này có thể thi đỗ công danh, nở mày nở mặt mà thôi. Thế nhưng đột ngột lại không thấy người đâu, đối với gia đình đó mà nói, cú sốc lớn đến nhường nào, không cần phải nói cũng biết.

"Đám yêu ma đáng chết, đều là ác hành do chúng gây ra. May mà có đại nhân ở đây, đã trảm sát bọn chúng từng tên một!"

Cũng là người chịu nạn, Vương Mặc không giấu nổi sự căm hận đối với yêu ma.

Trần Đường rất hiểu, gật gật đầu: "Vương sư gia, ông hãy chú ý đến những nhà đó, có cần gì, cố gắng giúp đỡ giải quyết, chớ có sơ suất chậm trễ."

Vương Mặc vội nói: "Đại nhân yên tâm, ti chức nhất định sẽ làm cho thỏa đáng."

"Còn nữa, qua mấy ngày nữa, sẽ có Tuần án sứ xuống thị sát. Ông xem xem có nơi nào cần chú ý, cũng phải làm cho tốt."

Trần Đường lại dặn dò.

Hắn là lần đầu làm quan, Vương Mặc cũng là lần đầu làm sư gia, khó tránh khỏi kinh nghiệm không đủ. Chỉ sợ đến lúc đó tay chân lóng ngóng, xảy ra sai sót.

"Rõ."

Vương Mặc nghiêm giọng trả lời, sau đó liền đi ra ngoài bận rộn.

Qua mấy ngày sau, có khoái mã tiến thành báo tin, nói Tuần án sứ do Châu nha phái tới đã trên đường tới rồi. Khoảng chừng hoàng hôn là tới Nam Phục huyện, bảo bên phía huyện nha chuẩn bị tốt việc đón tiếp từ trước.